— М! — сдержанная попытка закричать через стиснутые зубы.
— Чё ты мычишь, дрянь?! — сильные пальцы, сжимающие затылок, дабы удержать ребенка на месте, и повторный размах кожаным ремнем. Удар по спине.
— Всегда, — взглядом ускользаю в сторону, слегка хмуря брови. — Потом ей пришлось уволиться, — настолько ухожу в себя, что не прослеживаю за тем, как кладу ломтик яблока в рот, начав медленно пережевывать, не отвлекаясь даже на легкую кислинку. — Священник сказал, её одолел демон грусти. Думаю, у неё была депрессия, но агрессивная, — смотрю на парня, который резко поднимает взгляд, кажется, до этого наблюдая за движением моих рук. — Потому что она чувствовала успокоение после того, как колотила нас, — проглатываю, потянув еще один кусочек к губам, но замираю, обратив на него обеспокоенный взгляд. Я только что…
— Что ж, а новая воспитательница была более благосклонной? — Дилан будто нарочно препятствует образовавшемуся волнению, не позволяя мыслям о происходящем развиться и заставить меня опомниться, дабы отложить еду. И я не понимаю, как это работает. Повторюсь. У меня особое мышление. Поднимаю глаза на парня, заморгав с легкой растерянностью, ведь мысли немного путаются, вызывая внутреннюю дисориентацию:
— Миссис Норгер? — улыбаюсь, активно закивав. — О, да, она мне нравилась. Она только плевала мне в еду, — опускаю взгляд в блюдце, а Дилан поднимает свой на меня, отложив ломтик персика, пока я неосознанно кладу яблоко в рот, начав медленно пережевывать, сильнее углубляясь в прошлое.
— У вас там хоть один представитель адекватности был? — Дилан локтем отодвигает блюдце, по какой-то причине не притрагивается к фруктам, взяв в руки кружку. Я вновь смотрю на него, задумавшись:
— Ну… Да, — киваю, вновь растянув губы. — Мистер Морт. Охранник. Он часто угощал нас конфетами, — парень ответно улыбается, закивав подобно мне, будто пародируя меня, тем самым настраиваясь на мою немного «ненормальную» волну поведения.
Беру еще один ломтик яблока, продолжая рассказывать:
— А по ночам он забирал к себе одну из нас, чтобы показать мультики, — еле заметно и медленно уголки губ Дилана начинают опускаться, а его взгляд странным образом мечется из стороны в сторону, пока вновь не останавливается на моем лице. — Нам не позволяли смотреть телевизор, а мистер Морт устраивал целый сеанс, правда, мог отвести к себе только одного ребенка, — произношу это задумчиво, даже хмуро, ведь не понимаю, почему нам нельзя было приходить группой. Дилан как-то странно смотрит на меня, подняв брови:
— И ты ходила, — вдруг откашливается, потянув кружку к губам. — Смотреть фильм?
— Да, — киваю, не понимая, чего он так пристально пялится на меня. — Правда, я не так себе представляла, — признаюсь, слегка замявшись от вновь нахлынувших воспоминаний. — Я никогда не смотрела телевизор, и мне казалось, что… — вдруг замолкаю, взглядом врезавшись в стол, когда вновь прокручиваю события из прошлого. Не скажу, что умею контролировать это, но врачи говорят, что это похоже на припадок. Эпилепсия выражается разными способами, и бывает, что люди просто замирают. Их мозговая активность замедляется или вовсе останавливается. Подобное происходит и со мной, поэтому я не замечаю, как на мгновение отключаюсь, широко распахнутыми глазами уставившись куда-то вниз.
— Тея? — Дилан с хмурым видом подается вперед, несильно пихнув меня ногой под столом, и я резко выпрямляю голову, вернув себе способность функционировать. И продолжаю говорить, будто ничего не произошло:
— Ничего, просто, — нервно кладу ломтики фруктов в рот, набивая его, и активно пережевываю, молча, а Дилан ожидает, пока проглочу.
— Это было странно, — заканчиваю свою мысль, пальцами коснувшись шеи, ведь после глотка внутри начинает жечь. — Я больше не хочу смотреть телевизор, — моргаю, потянувшись рукой к кружке, морщась от боли. — Мне не понравилось, — немного дергано качаю головой, наигранно усмехнувшись, и хочу отпить сока, как и парень, который подносит кружку к губам, так же хмуро моргая и смотря в сторону, но я резко вспоминаю о еще одном человеке, который работал в приюте:
— А, ещё был доктор, — улыбаюсь, заерзав на стуле, как ребенок, что, кажется, заставляет Дилана искоса оглядеть меня, усмехнувшись. Парень делает глотки, но слушает, пока радостно рассказываю:
— Я сама попадала только к медсестре, но я слышала, как старшие ребята говорили, что он дает «пососать свой леденец», — Дилан давится соком, отставив кружку, и тыльной стороной ладони прикрывает губы, аж покраснев, а я не придаю этому значения, продолжив. — Нам всем хотелось попасть к нему на прием, я никогда не ела леденцы, но, к сожалению, доктор принимал только взрослых детей, — всё-таки отвлекаюсь от своих воспоминаний, обратив внимание на парня, который продолжительно кашляет, морщась и сжимая веки, никак не может отдышаться.
— Ты чего? — удивленно хлопаю ресницами, тонкими пальцами сжимаю край стола, слегка наклонившись к Дилану, который качает головой, пытаясь выдавить улыбку:
— Ничего, — хрипит, явно разодрав глотку кашлем, и хватается за кружку, начав крупными глотками опустошать. Беру кружку, с интересом слежу за парнем, который морщится, громко опустив свою на стол, и набирает больше воздуха в легкие, дернув головой:
— Мило, — выдавливает, натянуто улыбнувшись мне. — Очень мило.
Чувствую, как меня одолевает дискомфорт, ведь я никогда не рассказывала кому-то о своей жизни в приюте, и при виде такой реакции со стороны парня, опять замыкаюсь в себе, желая вернуть между нами физическое расстояние. Я что-то не так сказала? Или… Что-то не то?
Испытываю по отношению к себе раздражение, отчего зло пялюсь в сторону, отпивая сок.
Люди правы. Мне лучше не пытаться открывать рот.
***
Продолжительный звонок в дверь наконец привлекает внимание — и Дилан быстро спускается по лестнице, подскакивая к порогу. Не смотрит в глазок, сразу же открывая дверь, чтобы лицезреть на крыльце единственного своего знакомого, которому он доверился показать, где живет. Несмотря на свою нездоровую общительность, парень не распространяет личную информацию. По многим причинам.
— Привет, — улыбается Дэну, сунув ладони в карманы черных спортивных джоггеров. Дэн ответно растягивает губы, кивнув головой:
— Тренер тебя уничтожит, — и с задором моргает, оттянув ремень рюкзака на плече. Дилан якобы обреченно вздыхает, сделав шаг назад, чтобы пропустить друга в дом:
— Пусть встает в очередь, — Дэн проходит внутрь, оборачиваясь, и ждет, пока О’Брайен справится с замком. — Моя мать первая занимала, — вновь прячет ладони, предварительно оттянув мятую белую футболку, и кивает в сторону кухни, направившись к её порогу. Стремится за ним:
— Почему тебя не было? — проходят в светлое помещение, где приятно пахнет свежим кофе. — Проспал?
— Нет, просто не хотел идти, — Дилан берет две кружки, чтобы налить крепкий напиток.
— А, ну ясно, — Дэн смирился с этой чертой друга, она его даже забавляет, и они оба улыбаются. Дэниель снимает с плеч рюкзак, поставив на край стола, чтобы приняться рассказывать о важном, почему он пришел, но отвлекается на тихое шарканье со стороны коридора, за которым следует не менее громкое:
— А где у вас… — Тея сворачивает на кухню, удерживая края ткани своей рубашки, и замолкает, остановившись у двери, когда взглядом врезается в незнакомца, настороженно отступив назад к порогу. Дэн старательно концентрирует свое внимание на лице девушки, не смея нагло окидывать её взглядом, и вовсе оборачивается на Дилана, вопросительно подняв брови. О’Брайен наливает кофе в кружки, непринужденно поясняя:
— Это Тея, — отводит взгляд, когда девушка обеспокоенно моргает, с явным недоверием относясь к присутствию чужака. — Моя троюродная сестра из Штатов, — поворачивается спиной к остальным, чтобы поставить кофейник на место, а девушка с парнем выражают похожие эмоции, обрабатывая сказанное Диланом. Тея удивленно моргает, по-прежнему нервничая, а Дэн растерянно обращается к другу:
— Не знал, что у тебя есть сестра, — вновь оглядывается на девушку. — Привет, я — Дэн, — культурно улыбается, а Тея с той же осторожностью щурится, шепча:
— Дэн, как…
— Дэниель, — парень не в восторге от своего полного имени, поэтому кривится, когда произносит его, но Тея с охотой и легким восторгом подмечает:
— Вау, у тебя крутое имя, — смотрит на Дилана, указав пальцем на нового знакомого. — У него есть полная форма.
О’Брайен натянуто улыбается, понимая, что сейчас посыплются вопросы. Тея даже не старается казаться нормальной. Дэн уже с подозрением щурится, медленно подступая к другу, пока девушка начинает выдвигать ящики кухонных тумб.
— Вы правда родственники? — Дэн встает ближе к другу, шепотом интересуясь. — Она слишком безобидная для семейства О’Брайенов, — улыбается, пока Дилан мешает сахар в кофе. — И странная.
— Знаю, — О’Брайен так же тихо отвечает, стреляя взглядом в сторону девушки, которая не прекращает рыться в ящиках, причем, забывая их задвигать обратно.
— Сколько ей лет? — Дэн берет кружку, отпивая кофе.
— Тринадцать, — Дилан, конечно, прикалывается, но понимает, насколько доверчив Дэниель, поэтому никак не исправляется, когда его друг кивает, принимая информацию за правдивую:
— Очень худая.
— Ага, — О’Брайен выпрямляется, поставив свою кружку на стол, и с раздражением наблюдает за тем, как Тея творит хаос. Дэн успевает раскрыть свой рюкзак и произнести имя друга, прежде чем тот ворчливо перебьет, обратившись к девчонке:
— Что ты ищешь?
Тея так же нервно оглядывается, с опаской посматривая на Дэна, и тихим голосом отвечает, вновь оттянув край рубашки:
— Я случайно оторвала пуговицу, — произносит это с таким потерянным выражением лица, что, с непривычки, Дэниель чуть было не пропускает смешок, но что-то помогает ему вовремя сдержать эмоции, сохранив ровность, а Дилан в свою очередь продолжает с ворчанием общаться с девушкой:
— А ты умеешь управлять ниткой и иголкой?
— Ну… Да, — Тея лжет, и это очевидно. Никто не учил её.
— Сначала с краном справься, — Дилан сам не понимает, почему так раздражен, но и не стремится анализировать свое поведение, когда шагает к ящикам. — Шитье — это новый уровень, — пропускает смешок, неодобрительный правда, но уже что-то. — Садись, — кивает в сторону стола. Тея выглядит еще более потерянно, но слушается, мелкими шагами приближаясь к своему стулу, с тем же недоверием поглядывая на Дэна, который решает вовсе отойти к тумбам, чтобы не пугать девчонку. Да, он хорошо оценивает её внешний вид и решает держаться подальше.
Дилан задвигает все ящики, без труда находит небольшую коробочку, в которой Роббин держит всё для шитья, и вынимает черный моток ниток с иголкой, оглянувшись на девчонку:
— Не на стул, а на стол, — повышает тон голоса, проявляя еще больше раздражения, что вызывает у девушки приступ паники, ведь она не понимает, что от неё требуют. — Мне же неудобно будет, — парень шагает к столу, остановившись, и исподлобья наблюдает за тем, как девушка медленно, неуклюже взбирается на небольшую высоту, напряженно окидывая взглядом стоящего за её спиной Дэна, который удивлен не меньше:
— Ого, а ты ещё и шить умеешь? — следит за передвижением друга, который встает напротив Теи, чем заставляет ту открыто нахмуриться, начав ерзать, чтобы отползти чуть дальше от края. Свисающие ноги поджимает, сутулясь, пальцами сдавливает ткань рубашки, пока Дилан продевает нитку в иголку, присев на стул, больно безысходно выдохнув:
— Как ни странно, моя мать не умеет шить, — дергает ткань рубашки, чтобы Тея прекратила панически сжимать её. — И я был вынужден научиться, — рассматривает место, где должна быть пуговица:
— Где она? — поднимает недовольный взгляд на Тею, которая вздрагивает, начав нервно рыться в карманах джинсов. Находит пуговицу, протянув парню. Дэн довольно улыбается, покачиваясь с пяток на носки:
— Мило, — опирается руками на край стола, и Дилан стреляет в него суровым взглядом:
— Зубы выбью, чтобы не видеть эту рожу, — принимается пришивать пуговицу, а Тея направляет всё свое внимание в сторону окна, чтобы наблюдать за природой. Это поможет ей не думать о происходящем.
— Я принес тебе три теста по трем предметам, которые ты должен сдать завтра, — Дэн вдруг вспоминает, и вновь берет в руки рюкзак. — Ещё твои уже написанные контрольные, — роется в нем. — Физичка хочет, чтобы ты зашел к ней после уроков.
— Ты сказал ей, что я не собираюсь быть физиком? — Дилан хмуро работает, еле протыкая такую жесткую ткань иголкой. Тея бы точно не справилась с данной задачей. Сил тупо не хватило бы.
— Да, но она настаивает, — Дэн отпивает кофе.
— В жопу эту стерву, — грубо. О’Брайену уже надоело объяснять учителям, что плевал он на их мнение, касающееся его дальнейшего обучения.
— И историк просил тебя зайти.
— Серьезно? — смотрит на друга, сощурившись. — Что за ебанутые?
— Да, ты нарасхват, — Дэн вздыхает. — Учителя за тебя грызутся. Хотя ты сам выберешь, куда поступишь.
— Это да… — Дилан заканчивает, а Дэниель еле воздерживается, чтобы не сфотографировать происходящее: Тея правда ведет себя, как ребенок, пока сидит на краю, болтая ногами. Выглядит очень забавно. Особенно то, с каким сердитым выражением лица работает О’Брайен. Он встает со стула, наматывая остаток нитки, а девушка пробует застегнуть пуговицу, но не справляется, так как парень пришивает её слишком плотно к жесткой ткани, и Тея бубнит под нос:
— Не могу, — поднимает глаза на парня, выглядя куда растерянней, чем до этого. — Туго.
Так, теперь Дэн точно убежден: с головой этой девчонки не всё в порядке. Он пока не способен чем-то объективным подкрепить свое мнение, но… Со стороны её поведение, то, как она реагирует, какие эмоции выказывает, как двигается, как смотрит, как разговаривает — всё это… Мягко говоря, необычно. В своих мыслях Дэниель пытается быть менее грубым.
— Ты херова слабачка, — а вот Дилан не в мыслях, не наяву не стремится к мягкости в выражениях. — Нормально же, — без труда застегивает пуговицу, а Тея неожиданно начинает ворчать в ответ, будто копируя его эмоции:
— Да нет, туго, — жалуется, пытаясь расстегнуть, параллельно отнять у парня иголку, чтобы попробовать сделать самой, но тот рывком отрывает пришитую пуговицу, заставив девушку молча устремить на него широко распахнутые глаза:
— Ты чё капризничаешь? — фыркает, строгим тоном обратившись к девчонке, не опускаясь на стул, и вновь принимается пришивать. Тея что-то ворчит под нос, вздохнув полной грудью, и отводит взгляд в сторону, начав нервно стучать стопой по ножке стола.
А Дэн чувствует себя неловко. Но, наконец, верит, что эти двое — родственники. Что-то общее между ними определенно имеется.
— Короче говоря, мне стоит опасаться встреч с тренером? — Дилан обращается к другу, который отмирает, закивав:
— Я бы покинул город.
— Это я могу, — О’Брайен наконец усмехается, порой его настроение до жути переменчиво, и сам Дэн опасается некой неопределенности. — Ладно. Побесится и перестанет, — заканчивает во второй раз, не намереваясь больше исправлять. Отходит от Теи, которая пробует застегнуть пуговицу — и ей удается, поэтому она поворачивает голову, желая поблагодарить, но сжимает губы, ведь оба парня уже спешно покидают помещение, двигаясь к лестнице.
— Погнали в футбол, — Дилану охота позаниматься чем-то активным. Он ощущает, как его внутреннее состояние меняется, поэтому требуется чем-то себя занять. Чем-то, физически выматывающим.
— Может, лучше домашку сделаем? — Дэн улыбается, поднимаясь за другом на второй этаж, и Дилан закатывает глаза, обреченно вздохнув:
— И почему я общаюсь с тобой?
Идут по второму этажу к комнате О’Брайена. Дэниель рушит секундное молчание, решая озадаченно оповестить:
— Она хоть и странная, но вроде милая.
— Эй, — Дилан резко останавливается, кружкой кофе ткнув друга в плечо, отчего тот настороженно притормаживает, сглотнув. — Ты вообще-то о моей сестре говоришь, — парень сердито хмурится, оказывая моральное давление на Дэна, который растерянно моргает, запинаясь: