— Но даже если и так, — сдавленно начал Человек-паук.
— Знаю, — перебила его Эми. — Я каждое утро твержу себе, что это не моя вина. Кажется, я начинаю в это верить.
— А многих ты исцеляла уже?
— На самом деле нет… В школе девочка пострадала на физкультуре, я пыталась ей помочь, сегодня Тони, еще… одноклассник пострадал как-то в драке, у него поднялся жар, пришлось всю ночь просидеть с ним…
— Что? — казалось, Человек-паук был чем-то изумлен.
— Да, было дело. Ты видел, что я работаю в больнице, там я тоже по мере своих сил стараюсь помогать больным.
Эми осторожно встала с кресла и прошла на кухню. Ее всегда мучила жажда после исцелений.
Человек-паук нервно потер затылок. Он уже был готов снять маску и раскрыть свой секрет, но что-то его удержало.
Что если Эми не простит ему того, что он лгал и об этом? Тогда у него пропадет возможность общаться с ней даже в качестве Человека-паука. Если она не хочет говорить с Питером Паркером, то, кажется, она вполне дружелюбно настроена к супергерою.
— Надо найти Пеппер, — обернулась к нему Эми. — Спросить, может, чего надо?
— Да, я уже ухожу, мне пора, — начал неловко прощаться парень.
— Еще увидимся, — подмигнула ему девушка.
========== Глава 8 ==========
Эми куталась в пушистый шарф и злилась. Кто придумал зимы и кто сообщает, что Хэппи не сможет ее забрать, за час до конца занятий? Да еще в такой день, когда необходимая Эми линия метро закрыта на технические работы?
Январь в Нью-Йорке выдался морозным. Шла вторая учебная неделя после рождественских каникул, город шумел послепраздничным настроением. Рождество Эми праздновала с Кейт и Фредом. Эми была на седьмом небе от счастья, когда Пеппер разрешила ей пожить неделю у старых друзей.
С новыми друзьями все было не так гладко. Эми продолжала игнорировать Питера, хотя ее злость и обида давно сошли на нет. Но парень и не думал делать первый шаг, а в Эми взыграла неожиданная гордость. Она признавалась Кейт, что скучает по их былому общению и взаимопониманию, но первой идти на поклоны не хотелось. Поэтому они все так же играли в гляделки на переменах и занятиях, но не разговаривали. С ЭмДжей и Недом Эми спокойно общалась в школе и изредка переписывалась в социальных сетях, но вместе они не проводили время вне школы.
После занятий Эми стала больше времени проводить в центральной библиотеке Нью-Йорка. Клиника, где Эми помогала пациентам, работала в сокращенном режиме из-за ремонта после пожара, и волонтеры пока там были не нужны. Поэтому девушка с удовольствием рылась в пыльных архивах, посвященных мезоамериканским манускриптам.
Иногда, когда Эми задерживалась в библиотеке до вечера — а зимой в Нью-Йорке темнело рано — девушку поджидал ее новый знакомый — Человек-паук. Встречались они нечасто, но каждый раз Эми словно забывала о своих проблемах и беззаботно болтала с парнем, словно он не был супергероем.
— Тебе не холодно? — полюбопытствовала Эми, когда они пережидали сильную метель.
— Костюм с подогревом, — гордо сообщил парень.
— Мне бы такой не помешал, — засмеялась девушка.
— А ты не можешь регулировать температуру тела? — удивился Человек-паук.
— Я сапожник без сапог, — развела руками Эми. — Помогаю другим, а себе помочь не могу.
— Скажи, — помолчав, добавила девушка. — Тебе не страшно?
— Хотел бы я сказать, что костюм решает и эту проблему, — вздохнул парень. — Когда я просто патрулирую улицы, я ничего не боюсь. Когда я учу уму-разуму плохих парней, любые чувства вообще отключаются. После драк тоже уже не страшно. Особенно если тебя не сильно потрепали. Но иногда… Особенно когда я думаю о масштабе, с которым работают Мстители, о том, что в мире есть сила, нас превосходящая, мне становится жутко, — признался Человек-паук. — Не говори только Железному человеку об этом.
— Любому бы стало жутко, — согласилась Эми. — Может, сменим тему? Мне больше нравится, когда мы говорим, не на супергеройские темы, а на обычные, как два подростка.
— Ты все еще считаешь меня подростком? — забавлялся парень.
— Ты же мне отказываешься назвать свой возраст! Но я уверена, ты либо выпускник, либо студент младших курсов, — безапелляционным тоном заявила Эми.
Человек-паук всегда отказывался рассказывать о себе какие-то личные детали, которые могли бы раскрыть его личность. Он лишь посмеивался над попытками Эми угадать факты его биографии.
— Каким ты меня представляешь? Какой у меня характер? — спросил он.
— Ну, объективно ты выше меня, ты ловкий, сильный, бесстрашный, — задумалась девушка. — Возможно, ты блондин и дико популярен в школе, — рассмеялась она. — Хотя, нет, если ты скрываешь ото всех свою вторую жизнь, тебя, наверное, считают местным фриком и ботаном, без обид! Но у тебя есть чувство юмора, быть может, это тебя и спасает, и у тебя даже может быть девушка! У тебя есть девушка? Она знает правду?
Человек-паук внезапно отстранился.
— Ой, — осеклась Эми. — Извини, я копнула слишком глубоко, в личное, не стоило.
— Все нормально. Моя правда, на самом деле, — то, что стоит между мной и девушкой, что мне нравится.
— А почему ты ей не расскажешь?
— А как бы ты на это отреагировала? В смысле… Я имею в виду, если ты бы твой парень признался тебе, что он Человек-паук?
— Не знаю, — задумалась Эми. — Сначала, наверное, отругала бы его, что он подвергает себя такой опасности, а с другой стороны… Я смогла бы его понять. То есть, я понимаю, почему это делаешь ты. В нас играет одинаковое желание помочь другим. Но это не отменяет того, что это опасно.
— Вот именно. Это может быть опасно и для… этой девушки. Ее безопасность — первая причина, по которой я не могу ей рассказать о себе, — вздохнул Человек-паук. — Я не оставляю ее без присмотра, я хочу знать, что она в безопасности, но с моим положением это непросто.
— Я думаю, что со временем у вас все образуется. Ты найдешь правильный выход, — обнадеживающе улыбнулась ему Эми.
А Питер в который раз представил, что прямо сейчас он снимет маску и… все разрушит. Он не лукавил, когда говорил о безопасности Эми. Но также он преследовал и свои личные мотивы.
— Ладно, со мной разобрались. А что насчет тебя? Тебе нравится кто-нибудь?
— Я много думала на этот счет, — после паузы произнесла девушка. — Кажется, я, отношения и мои способности несовместимы. Я боюсь причинить боль близким своей силой, если вдруг не сумею ее проконтролировать, поэтому я предпочитаю ни с кем не сближаться.
— Но ты от этого страдаешь, — заметил парень, Эми неопределенно пожала плечами. — И ты не ответила на мой вопрос: тебе нравится кто-нибудь?
Девушка не собиралась рассказывать ему о Питере. Поэтому вибрация в кармане куртки стала спасением.
— Это Хэппи… — тихо и немного трагично произнесла она и едва сдержалась, чтобы не расхохотаться, ощутив потрясение парня, хотя она и не могла видеть его лица. — Звонит мне, чтобы сказать, что приехал меня забрать, — со смехом продолжила Эми. — Жаль, что на тебе маска. Уверена, моя шутка того стоила.
— Не смешно, — пробурчал Человек-паук.
— Мне пора! До встречи! — попрощалась с ним Эми и пошла за угол библиотеки к парковке.
Они ехали домой более часа — зимние пробки не щадили никого.
Когда Эми наконец зашла в дом, она с неудовольствием отметила, что Питер Паркер снова вступил в ряды стажеров. Не удержавшись, девушка пошла в свою комнату, выбрав длинный путь — в обход через мастерскую Тони.
Она увидела, как Тони и Питер работают вместе. Старк стоял спиной к стеклу, а Питер — лицом. Он рассматривал что-то в микроскоп, пока Тони что-то ему объяснял. Увидев тень, Паркер поднял голову и встретился взглядом с Эми.
«Но ты от этого страдаешь», — зазвучали в голове слова Паука.
«Страдаю, — согласилась Эми. — Если бы у меня не было этой способности, все было бы иначе. Но с этим ничего не поделаешь».
Не скрывая печали во взгляде, Эми отвернулась и ушла.
И вот сейчас, проклиная зиму, холод и Хэппи, Эми выходила с территории школы и вспоминала этот разговор с Человеком-пауком. Тогда они виделись в последний раз, недели три назад, накануне каникул, и с тех пор парень не появлялся.
В кармане неожиданно завибрировал телефон, и Эми достала телефон, надеясь, что у Хэппи изменились планы. Она опешила, когда увидела, что звонит ей Питер Паркер. После минуты раздумья она уже хотела ответить на звонок, но телефон предательски выключился от холода.
«Может, он ошибся? — подумала Эми. — Тогда бы он не стал так долго…»
Закончить мысль Эми не успела — город тряхнуло мощным взрывом. Людей на улице охватила паника. Эми попыталась не поддаваться этому липкому, парализующему чувству и найти место, куда можно спрятаться. Взрывы, казалось, раздавались из разных точек города. В конце улицы шла стройка нового офисного здания — строительный кран опасно зашатался.
Люди хаотично метались по улице. Эми стояла и пыталась в этой суматохе сориентироваться.
— Эми! Эми! — услышала она встревоженный голос.
— Питер! — обернулась она. — Что происходит?
Он подбежал к ней, крепко схватил за руку и потащил прочь с улицы в неприметный переулок.
— Питер, куда ты меня ведешь? — едва поспевала за ним Эми. Питер выглядел очень сосредоточенным и решительным. Он набрал воздух в легкие, как делают люди перед прыжком в воду, и быстро заговорил.
— Слушай, прости, что присматривал за тобой по поручению мистера Старка. Я не следил и не докладывал ему о тебе, просто хотел, чтобы ты была в безопасности, — он скинул куртку на землю. Эми ошарашено следила за его действиями. — И насчет того, что ты сейчас увидишь, тоже прости. Я не хотел, чтобы ты все узнала вот так. Надеюсь, ты поймешь меня, — она снял свитер, брюки и ботинки, и Эми увидела знакомую красно-синюю расцветку. — Но сейчас в городе творится черт знает что, и я должен доставить тебя в безопасное место — просьба мистера Старк и мисс Поттс.
И он натянул маску и, бережно обняв Эми, взмыл вверх.
Эми была в шоке, но сейчас она не могла думать о том, что человек, которого она сначала считала другом, который затем нанес ей обиду, оказался известным супергероем. Она зажмурилась и уткнулась лицом в плечо Человека-паука. Иногда она все-таки разжимала веки и видела полыхающие здания, видела, насколько высоко они летят над землей и снова закрывала глаза. Повсюду кричали люди, слышался ужасный грохот. Чужие эмоции парализовывали ее чувства, и она невольно подчинялась страху и боли.
Неожиданно ее ноги встретили ровную поверхность, и Эми непременно бы упала, если бы Питер не поддержал ее. Она осмотрелась и увидела одноэтажный дом на отшибе Нью-Йорка.
— Здесь максимально безопасно, — заверил ее Питер, заводя в дом. — Так сказал мистер Старк. Я сейчас проверю, все ли в порядке в округе, спрошу, не нужна ли помощь мистеру Старку, и вернусь сюда. Никуда не выходи отсюда, Эми, — попросил парень, глядя Эми прямо в глаза. — Карен, что у нас в радиусе пяти миль?
Он быстро вышел из дома, а Эми устало опустилась на стоящий позади нее диван и помассировала виски руками.
В голове не укладывалось.
Питер Паркер — Человек-паук.
Ее непопулярный одноклассник, стажер Тони Старка, парень, спасший ее от Эммета Ларсона, — супергерой.
А Человек-паук — это Питер Паркер.
Тот, кто трижды спасал ее от смерти, тот, кто стал ей очень близок в последнее время, тот, кто знал ее тайну, — парень, который был ей небезразличен.
Она припомнила все странности в поведении Питера: постоянные отлучки на стажировки — в том числе и на несуществующие стажировки; частые исчезновения, когда в городе что-то происходило; перемена в поведении Ларсона; ссадины, которые Питер якобы получил в обычной драке той ночью, когда он пришел к ней; ловкость и легкость, с которой он спас котенка; ощущение вины, которое постоянно чувствовал подросток. Он всегда был на шаг впереди нее, всегда знал, когда она нуждалась в помощи. Он хотел, чтобы она была в безопасности.
Эми вспыхнула, вспомнив их последний разговор. Ей нужно было отвлечься от хаотичных мыслей, наводнивших ее голову.
Эми подошла к окну и ужаснулась: многие небоскребы полыхали, здания рушились происходило нечто страшное.
Дверь открылась, и в комнату ворвался Питер.
— Эми? — обеспокоенно позвал он девушку, не заметив, что она стоит у окна.
— Я здесь, — отозвалась Эми. — Что происходит?
— Точно не знаю, — замялся Питер. — Мистер Старк не все мне рассказывал. Знаю, что все это связано с тем терактом, в котором погибли твои родители, пожаром в клинике и той ночью, когда ранили мистера Старка. Только сейчас все гораздо масштабнее.
— Это из-за меня? — в ужасе спросила Эми.
— Нет, нет, что ты. Ты просто оказывалась не в том месте и не в то время. Килгрейву ты не нужна, — успокоил ее парень.
— Килгрейву? — переспросила девушка.
— Так зовут парня, что все это устроил. Знаешь его?
— Нет, откуда? — и, помолчав, добавила. — Ты, кажется, пропускаешь все самое интересное.
— Я делаю это ради твоей безопасности, — немного резко ответил Паркер. — Прости, — тут же произнес он. — Сорвался. Что ты?..
Эми подошла к нему вплотную и сердито сорвала маску.
— Ради моей безопасности? Ты можешь быть со мной честным хотя бы сейчас?
— Разве тебе недостаточно того, что я уже говорил тебе? Не только как Питер Паркер, но и как Человек-паук?
Как только я увидел тебя у мистера Старка в первый раз, я понял, что ты невероятная девушка! Ты была такой сильной, загадочной, но доброй, верной, честной. Я хотел проводить как можно больше времени с тобой, я старался стать тебе другом, но мне было сложно скрывать, что я Человек-паук, меня постоянно терзало чувство вины за твоих родителей.
Тем не менее, когда мистер Старк сказал, что тебе нужна защита, я не задумываясь согласился присматривать за тобой. Я, возможно, допустил ошибку, но — ты, кстати, все неправильно поняла — я не рассказывал мистеру Старку ни о стрельбе, ни о кладбище, ни о школьной дискотеке, он сам обнаружил записи с камер наблюдения. Я молчал ради тебя, я молчал и казался себе героем, спасая тебя каждый раз.
А затем мистер Старк промыл мне мозги: он объяснил, что своим молчанием я подвергал тебя еще большей опасности, и кто знает, что могло скрываться за той стрельбой в городе. Но ты перестала со мной общаться, я никак не мог объяснить тебе все, что чувствовал, рассказать всю правду. Я столько раз хотел сказать тебе, что я Человек-паук, даже в ту ночь, когда мистера Старка ранили. Признаюсь, тогда я снова промолчал лишь бы сохранить общение с тобой. Пускай и в качестве Человека-паука, с которым ты была намного откровеннее, чем с простым Питером Паркером. Ты рассказывала ему про свои способности, про свои чувства! И мне хотелось порой закричать тебе: «Смотри, вот он я, поделись этим со мной, с Питером, а не с тем парнем в маске!» Но я понимал, что тогда ты будешь уязвима. Мне приходилось молчать снова и снова. Пока сегодня… не стало слишком поздно. Кажется, мы оба заврались, Эми…
Девушка обнаружила, что у нее по щекам градом катятся слезы. Монолог Питера, произнесенный им сейчас, ранил сильнее, чем-то чувство обиды, которое она копила все эти месяцы.
— Я… Я запуталась, Питер, — разрыдалась Эми и шагнула в объятья парня.
Он прижал ее к себе, поглаживая по спине и нашептывая что-то нелепо-успокаивающее, но ее всхлипы не утихали.
— Я точно знала, что могу тебе довериться после того, как ты защищал меня в школе и постоянно приходил на выручку. Я могла рассказать тебе почти все, и я рассказала тебе про своего отца. Я не задумываясь бы сделала для тебя все, что бы ты ни попросил. Я переживала за тебя в ту ночь, когда ты пришел ко мне весь в ссадинах и синяках. Я уже говорила, я просидела всю ночь, исцеляя тебя, у тебя был такой сильный жар…
А затем мне показалось, что ты предал меня. Я нутром понимала, что мои обиды мелочны, но я не могла перебороть себя. Запуталось все: твои тайны, мои секреты. Ты снова спас меня в том пожаре, и мне показалось, что Человек-паук может меня понять так же, как понимал Питер Паркер. Поэтому я доверилась тебе и рассказала тебе про свою силу. И мне нравилось, что я могу быть собой рядом с Человеком-пауком, что я могу быть рядом с ним такой же искренней, какой была с Питером. Я постепенно училась доверять себе и своей силе и была готова перешагнуть этот барьер с Человеком-пауком, я могла не бояться, что причиню ему вред, как причинила своему отцу. Но каждый раз, когда я видела тебя в школе, я думала, почему я не могу открыться и довериться тебе?.. Питер, мне так жаль…