Увидев это объявление, Эми ни секунды не сомневалась. Она достала из кармана телефон и начала набирать сообщение.
Кейт, я знаю, чем мне заняться в свободное от учебы время!
Она нажала кнопку «отправить» и врезалась в кого-то. Эми подняла голову и оторопела. Перед ней стоял Эммет Ларсон. Она ожидала язвительного комментария или даже чересчур вольного прикосновения, но Ларсон лишь пробормотал «Извини» и аккуратно обошел Эми.
— Эй, Эм, кажется, Человек-паук тебе хорошую трепку задал, раз ты стал таким галантным с девушками, — загоготали друзья старшеклассника.
Эми лишь проводила толпу выпускников удивленным взглядом. Она хотела отвернуться, но ее взгляд пересекся с взглядом Питера, который с болью наблюдал за развернувшейся с сценой. Он дернулся было в сторону Эми, но она покачала головой, давая парню понять, что общаться с ним она не намерена. Девушка нашла в себе силы отвернуться и уйти.
Так продолжалось целый месяц. Эми всячески избегала Питера. В школе она держалась от него на расстоянии, насколько это было возможно, после школы она уходила в медицинский центр, где помогала медсестрам выполнять рутинную работу, а также иногда практиковала свои способности, возвращалась домой поздно вечером, так что сил хватало только на то, чтобы сделать уроки и лечь спать.
О своем желании помогать в медицинском центре Эми сообщила Пеппер по телефону. Разговор с ней вышел сухой и короткий, но Пеппер разрешила ей проводить время в больнице, если это будет не в ущерб учебе Эми.
— Ты просто пытаешься сбежать от проблем и не думать о Питере, — как-то сказала ей Кейт, и подруга, несомненно, была права.
Эми было нужно занятие, в которое она сможет уйти с головой и не отвлекаться на насущные проблемы. Девушке все еще было больно, когда изредка она рассеянно оглядывала класс и пересекалась взглядом с Питером.
«Прошу тебя, давай поговорим», — читалась мольба в его глазах.
«Нет, ты сделал мне слишком больно», — отвечала мысленно Эми.
Однажды он подкараулил ее после занятий во дворе.
— Эми, пожалуйста, выслушай меня, я так больше не могу! — попросил Питер девушку.
— Паркер, чего ты хочешь? Я спешу! — раздраженно ответила Эми, злясь, что не сумела молча пройти мимо парня.
— Я хочу все объяснить! Было бы намного проще, если бы ты мне позволила рассказать всю правду о моей стажировке, — Питер уже был готов сказать ей заветное «На самом деле, я Человек-паук» и шагнуть в пропасть.
— Мне уже не нужна эта правда, — упрямилась Эми. — Я столько раз открывала тебе свое сердце, когда ты постоянно мне лгал. Оставь меня в покое, Питер, и дай мне пройти, я спешу.
Эми кривила душой, зная, что и она скрывала свою тайну от Питера, но почему-то сейчас хотелось уколоть его как можно больнее, чтобы ему стало так же паршиво, как было ей тем утром, когда она узнала, что Питер Паркер следил за ней по просьбе Тони Старка.
Слова Эми, ее нежелание поговорить с ним раз за разом разбивали Питеру сердце. Однако каждый день он, натолкнувшись на ледяную стену ее неприятия, продолжал за ней присматривать. Он знал, что Эми проводит много времени в медицинском центре. Эми говорила ему, что в этой больнице когда-то работала ее мама, поэтому Питер понимал, почему Эми так цепко держится за эту волонтерскую работу.
Эми работала там не только из-за мамы. У нее была возможность помочь людям, облегчить их страдания, поэтому тайно она заходила в палаты к тяжелобольным и снимала их боль, успокаивала их, а иногда просто разговаривала.
Теперь Эми гораздо лучше чувствовала свою силу, постепенно браслеты стали ей без надобности. Она носила их скорее по привычке, да в местах большого скопления людей.
Питер знал, что Эми приходит в больницу к четырем часам, а выходит оттуда в восемь, хотя иногда она задерживалась и до девяти. В тот пасмурный ноябрьский день мирная работы Эми была нарушена тревожным звуком пожарной сирены.
На пятом этаже, в детском отделении, произошло короткое замыкание. Всем волонтерам приказали спуститься на безопасные этажи и дожидаться пожарных, но Эми не могла просто так оставаться в стороне.
Тяжело вздохнув, она в суматохе проскочила на пятый этаж и начала помогать врачам эвакуировать перепуганных детей. Она чувствовала их страх, поэтому ей легче было искать тех, кто в панике спрятался в палатах. Эми углубилась в дальнюю часть отделения, расположенную совсем близко с лабораторией, где случилось замыкание. Она чувствовала, что на этаже остался еще один ребенок.
Мимо нее пробежал доктор Хопкинс.
— Мисс Мендес, вам нельзя здесь находиться, уходите отсюда! — прокричал он девушке.
— Но здесь остался еще один ребенок, — возразила врачу Эми.
Они вместе добрались до последней палаты. Доктор Хопкнис, кашляя от дыма, который уже застилал весь этаж, знаком показал Эми остаться снаружи. Через минуту он выбежал из палаты с ребенком на руках.
— Надо выбираться отсюда, — крикнул врач девушке. Они вместе бежали по отделению, Эми немного отставала, так как от дыма кружилась голова и слезились глаза.
Внезапно послышался сухой треск, и Эми увидела, как на нее с невероятной скоростью падает горящая балка. Она прикрыла голову руками, ожидая, что сейчас ее завалит обломками и она сгорит заживо, но этого не произошло.
— Скажи мне, почему из всех людей в этом городе ты так часто притягиваешь опасности? — спросил у Эми Человек-паук, буквально вытянув девушку из-под падающей горящей балки и доставив ее на крышу соседнего здания.
— Как будто я в этом виновата, — почему-то рассердилась Эми, пытаясь откашляться от едкого дыма.
— Могла бы просто сказать мне спасибо, — несколько обиженно произнес герой. — Все-таки ты уже трижды моя должница.
— Я думала, ты помогаешь людям бескорыстно, — возразила ему Эми.
— А ты упрямая, — рассмеялся парень.
Эми была уверена, что за маской скрывается парень едва старше нее самой. Его голос был слишком молод, да и речь его была типичной для парня лет восемнадцати.
— Ты разве не должен дальше спасать людей? — Эми кивнула вниз на пожарные машины.
— В здании больше никому не угрожает опасность, — моментально откликнулся Человек-паук. — Дальше работа за пожарными.
Тогда чего он стоит вместе с девушкой на этой дурацкой крыше, с которой Эми не знает, как спуститься?
— На самом деле, — замялся парень. — Я давно хотел перед тобой извиниться.
Эми удивленно уставилась на героя в маске. Она точно не ждала никаких извинений от того, что трижды спас ей жизнь.
— За… самый первый раз, — продолжал парень, нервно сжимая кулаки. — Я должен был попытаться спасти твоих родителей.
— Ты до сих пор винишь себя за это? — поразилась Эми.
— Я виню себя за каждого человека, чью жизнь не удалось спасти, — признался Человек-паук.
Эми замолчала, не зная, что ей сказать.
— Знаешь, — наконец неловко начала она. — Один человек не так давно сказал мне не искать вину там, где ее нет. Я поняла это только сейчас. За неспасенными людскими жизнями всегда что-то стоит: болезнь, катаклизмы, преступники. И твоей вины в том, что ты кого-то не успел спасти, нет. Главное, что ты пытался, а спасти всех невозможно. Тебе не за что просить у меня прощения. Я тебя ни в чем не виню и никогда не винила. Так сложились обстоятельства. Я тебе благодарна. Ты трижды спасал мою жизнь. Я думаю, в этом городе найдется много людей, что тебе благодарны, и если бы ты услышал их благодарности, ты, возможно, нашел бы силы не винить себя в том, над чем ты не имел власти.
Человек-паук внимательно ее слушал.
— Наверное, тот, кто сказал тебе эти слова, неплохой человек, — наконец сказал он.
— Если честно, он просто идиот, — сердито пробормотала Эми.
— Он тебя чем-то обидел? — полюбопытствовал парень.
— Давай не будем об этом, — отвернулась девушка. — Как мне спуститься с этой крыши? Я летать не умею.
— А я тебе на что? — засмеялся герой. — Спешишь куда-то?
— Дома, наверное, все с ума сходят. Телефон как назло разрядился. Так что, — Эми с лукавой улыбкой обратилась к Человеку-пауку. — Не подбросите вниз, если Вам по пути?
Герой тут же подхватил девушку за талию и, выпустив паутину, спрыгнул с крыши. Ветер засвистел в ушах Эми, а сердце тут же лихорадочно заколотилось. Но не успела она испугаться, как уже стояла на твердой земле.
— Буду рад еще раз встретиться, — сказал девушке Человек-паук на прощание. — Но, надеюсь, мне не придется снова тебя спасать. Будь осторожна.
Эми посмотрела вслед удаляющемуся между крыш силуэту и улыбнулась. В одном свитере и халате, испачканном при пожаре, было холодно стоять, поэтому Эми побежала в больницу за курткой и рюкзаком. Хэппи подъехал спустя десять минут, и они тут же отправились домой.
Чудом Пеппер и Тони не увидели сообщений о пожаре в больнице, где работала Эми. Поэтому когда она зашла в гостиную и начала извиняться за то, что у нее разрядился телефон и она не могла сообщить, что с ней все в порядке, Пеппер лишь удивленно посмотрела на нее.
— Мы ничего не знали о пожаре, Эми. Пятница нам не сообщала, — морщинка беспокойства прочертила лоб женщины. — Главное, что никто не пострадал, и ты в порядке.
— Да, — растерялась девушка. — Там был Человек-паук.
На этих словах Тони вскочил дивана.
— Что? — изумлению в его голосе не было предела.
— Он же часто приходит на помощь, когда в городе что-то случается, — пожала плечами Эми.
— А, ну, да, — пробормотал Старк. — Пойду к себе в лабораторию.
— Чего это с ним? — спросила Эми у невозмутимой Пеппер.
— Да так, не обращай внимания, — улыбнулась женщина, обрадованная тем, что между ней и Эми начал таять лед. — Ужинать будешь?
***
Следующий день принес свои сюрпризы. Эми как обычно вышла из машины и направилась к школе.
— Привет, Эми! — с ней поздоровались парни из параллельного класса.
— Хорошего дня! — кивнула ей незнакомая блондинка.
— Эй, как дела? — старшеклассники смотрели на девушку и улыбались.
— Когда я успела стать такой популярной? — пробурчала Эми, вводя код на шкафчике.
— Ты еще не видела газеты? — спросила стоящая рядом ЭмДжей.
— Нет, а что? — они вместе шли в класс.
— А вот и подружка героя! — громкая реплика Флэша помешала ЭмДжей ответить.
— О чем они все говорят? — взгляд Эми скользнул по ряду у окна: Нед смотрел на девушку с неподдельным восхищением, а покрасневший Питер — с непонятным Эми сожалением и виной.
— Вот, смотри, — ЭмДжей открыла в своем телефоне сайт и показала Эми.
«Спасенная счастливица, или подружка Паука?» — гласил заголовок.
Под ним поместили снимок, сделанный вчера, когда Человек-паук спрыгнул с крыши с Эми. Причем, ее лицо было хорошо видно.
Саму статью Эми читать не стала. Видимо, как и все остальные в школе. Эми еще раз украдкой взглянула на Питера. Он выглядел уставшим и расстроенным. Он перехватил взгляд Эми, и от тоски в его глазах у Эми защемило в груди.
«Если честно, он просто идиот», — вспомнила свою реплику Эми.
— Эй, расскажи про Человека-паука, — на стол перед девушкой сел Томпсон. — Он в жизни так же крут?
— Да отстаньте вы от меня! — возмущенно хлопнула тетрадью по столу. — Не встречаюсь я с Человеком-пауком! Вам лишь бы верить сплетням в газете.
На ее счастье, начался урок, но в течение дня Эми постоянно ловила заинтересованные взгляды учеников.
Это правда?????
Кейт увидела статью только к ланчу.
Я похожа на человека без инстинкта самосохранения?
Если он снова тебя спас, то однозначно.
Мне еще дороги мои нервы, чтобы я встречалась с героем. Мне хватает Железного человека в доме.
Но согласись, это романтично, когда твой парень спасает мир!
Это опасно, Кейт! Закрыли тему. Мне уже надоело, что все на меня пялятся. Браслеты скоро задымятся.
Вечером Эми лежала на кровати и листала социальные сети. Казалось, все сошли с ума после скандальной новости. Эми была в бешенстве. Она ожидала, что Питер будет смотреть на нее с восхищением, и даже была готова к осуждению в его взгляде, но там была лишь жалость, и это раздражало еще больше.
Внезапно в гостиной раздался грохот. Эми побежала на шум. В комнате уже хлопотала испуганная Пеппер и кто-то еще.
— Что у вас случилось? — спросила девушка.
— Эми, скорее, помоги мне. Я уже вызвала врачей, но мне нужно взять кое-что в лаборатории. Помоги нам!
И Пеппер покинула комнату.
Эми обогнула диван и застыла в ужасе. На диване лежал раненый Тони и рвано дышал.
— Все нормально, Эми, так задело, чуть-чуть.
— Чем я могу помочь? — раздался знакомый голос.
Эми обернулась и увидела Человека-паука. Его тоже потрепало, и он нервничал, чувствуя себя беспомощным.
— Ничем, ты и так помог мне добраться сюда, — прошептал Старк.
Эми без раздумий сняла браслеты и взяла Тони за руку. Привычная боль затопила сознание Эми, но она уже встречала пациентов с такими ранами. Внутреннее кровотечение было опасной травмой, требовалось немедленное вмешательство. Девушка сконцентрировалась на травмах Тони и начала исцелять.
— Что ты делаешь? — шокировано спросил Человек-паук, отвлекая ее от процесса.
— Исцеляю, не мешай, — Эми вновь склонилась над Старком.
Она опять потеряла счет времени и очнулась только тогда, когда Пеппер мягко усадила ее в кресло. Все-таки в больнице ей было проще, болезни пациентов были менее опасными.
— Эми? Эми? Ты меня слышишь? — девушка пыталась сфокусировать взгляд на женщине, но ее взгляд цеплялся за красно-синий силуэт за спиной Пеппер.
— Да, все в порядке. Как Тони?
— С ним все хорошо. Благодаря тебе. Его все равно взяли под наблюдение врачей, но это не так серьезно. Эми, — на глазах Пеппер блестели слезы. — Спасибо тебе. Я так тебе благодарна. Я не знала, что ты направила свою силу в это русло, но то, что ты сделала для Тони… Это…
— Пеппер, я так рада, — девушка обняла растроганную Пеппер. — Я так рада, что смогла помочь.
— Слушай, мне надо идти к Тони. Я оставлю тебя одну? — женщина обернулась на сконфуженного Человека-паука.
— Да, конечно, — кивнула Эми. — Я в порядке.
Пеппер вышла из комнаты и Эми осталась наедине с парнем.
— Так ты тоже участвовал в… Что вообще произошло? — девушка осознала, что понятия не имеет, что случилось с Тони.
— Да ничего особенно, — пробормотал Человек-паук. Было видно, что ему некомфортно в доме Старка. Он был не так уверен в себе как вчера на крыше. — Ловили парочку террористов, а у них какие-то пушки были навороченные, немного задело… А ты… Исцеляешь людей? Не знал об этом. Я в том смысле, что не слышал, что у Старка есть еще люди с суперспособностями…
— Это не суперспособность, — настала очередь Эми смущаться. — Это скорее очень развитая эмпатия. Вообще это долгая история.
— Я никуда не спешу, — Эми показалось, что парень улыбается.
— Ладно, расскажу. В конце концов, ты здесь тоже не самый обычный парень. Не хочешь снять маску, было бы удобнее общаться?
— А, маску? Нет, пожалуй, нет.
— Я пошутила, — засмеялась Эми. — Поддержание конспирации и все такое. Мне бы вчера тоже маска не помешала, — вздохнула девушка.
— Ты про газеты? Я видел их. Извини. У тебя, наверное, сегодня был нелегкий день… Слушай, я не знал, что это кто-то снимет. Не хотел втягивать тебя во все это. Одно дело, когда выкладывают видео с моими трюками, и совсем другое — ты…
— Уже ничего не изменишь, — пожала плечами Эми. — Ты все еще хочешь услышать про эмпатию?
— Да. Да, рассказывай.
— Я была эмпатом с детства. Но кое-что произошло чуть больше двух лет назад. Если раньше я просто чувствовала эмоции других людей, то после того, как умер мой отец, я могу влиять на эмоции и здоровье людей. Я пока только учусь с этим управляться и каждый раз, когда мне получается кого-то исцелить, я очень радуюсь.
— То есть ты сейчас можешь чувствовать мои эмоции? — тихо спросил парень.
— Сейчас — нет, — помотала головой Эми. — Видишь эти браслеты? Они из вибраниума и они ограничивают мои способности. Когда я нахожусь в людном месте, чувствовать все эмоции нелегко, поэтому они мне помогают. Хотя иногда даже они не могут сдержать меня. Полтора года назад ко мне парень приставал в школе, я испугалась, и мои браслеты треснули. Моя сила может причинить вред, если я очень сильно напугана. Я уже говорила, что у меня умер отец два года назад. Я… никому об этом не говорила, но мне кажется, что когда он меня бил, я тоже не сумела себя проконтролировать, в результате чего он погиб…