Настороженность, любопытство, смущение, заинтересованность и острое желание за что-то извиниться ощутимо обрушились на девушку. Она поспешила разорвать зрительный контакт и сделала вид, что внимательно записывает вслед за учителем. Когда Питер отвернулся, Эми быстро надела браслет. Эмоции всегда сильнее, если смотреть прямо в глаза, но к спектру чувств такой силы девушка не была готова. В чем был виноват Питер и за что хотел так отчаянно извиниться?
Вопрос оставался без ответа. Эми чувствовала, что урок подходит к концу, и готовила себя к новому испытанию, которое ей придется пройти на перемене, — общению с теми, кто желал познакомиться.
Наконец, прозвенел звонок, студенты начали собирать вещи и выходить из класса.
— Какой у тебя следующий урок? — поинтересовалась миловидная блондинка. — Меня зовут Бетти.
Эми достала листок с расписанием.
— Алгебра.
— Отлично, я провожу, — нахального вида смуглый парень сел прямо на парту Эми, взял в руки ее тетрадь и пролистал ее. — Ты, наверное, уже слышала про меня — Флэш Томпсон.
Эми и без браслетов чувствовала его желание самоутвердиться и подтянуть свою популярность. С такими ребятами разговор у нее был короткий.
— Не слышала, да и класс алгебры найду сама, — Эми вырвала тетрадь из рук Томпсона и вышла из класса.
Неодобрительно покачав головой, девушка отправилась на поиски нужного класса, шагая по коридорам. Повернув за угол, она практически врезалась в Питера. Ее тетрадь и его учебники рассыпались по полу от столкновения.
— Прости, Эми, я случайно, — забормотал Питер. Выглядел он очень смущенным, что позабавило девушку.
— Да я сама виновата, Питер, — парень удивленно посмотрел на нее и его уши слегка покраснели. Эми видела, что он чем-то очень польщен.
— Надо же, ты запомнила мое имя, — невнятно произнес он, но Эми услышала.
Кажется, в школе парень не пользовался популярностью.
— Так вы все-таки знакомы! — улыбался во все тридцать два зуба приятель Питера. — Я Нед, Нед Лидс. А ты Ноэми, да?
— Можно просто Эми, меня так все зовут, — Нед, может, не выглядел как красавчик с обложки, но у него была сильная харизма, которую чувствовала Эми.
— А где вы познакомились? Эми, ты ведь новенькая. Переехала из другого города? — харизма Неда называлась неуемным любопытством.
— Он всегда такой? — улыбаясь, спросила Эми у Питера и наклонилась помочь ему собрать учебники. Она надеялась, что он не успел рассказать своему другу, что видел ее в доме Тони Старка.
— Это еще что! Обычно он задает пятьдесят вопросов в минуту, — добродушно пошутил Питер.
Эми рассмеялась.
— Где находится класс алгебры? Никак не могу найти.
— Пойдем с нами, — позвал Нед. — У нас сейчас тоже алгебра.
Когда они втроем вошли в класс, компания Эми вызвала бурную реакцию у Флэша.
— Пенис Паркер нашел себе подружку? — многие ученики усмехнулись. — Ноэми, ты выбрала компанию лузеров.
Эми ожидала, что Питер даст отпор, но, видимо, стычки с Томпсоном были для него привычным делом, раз он никак не отреагировал на обидную кличку.
— Я думала, что стажеры Тони Старка если не пользуются популярностью, то хотя бы снискали уважение среди окружающих, — тихо сказала Эми.
— Только не у Флэша, — влез в разговор Нед. — Тот вообще не верит, что Питер знаком с самим Железным человеком.
Эми вопросительно подняла бровь.
— Долгая история, — буркнул смущенный Паркер.
Эми села за свободную парту позади Питера.
— Чувак, она знает про тебя и Старка. Так вы виделись на стажировке? — услышала она новую порцию вопросов от Неда.
Ответить Питер не успел — в класс вошел учитель.
Во время урока Эми вырвала из тетради листок и написала на ней «Пожалуйста, не говори никому, что я живу у Тони». Она подгадала момент и постучала по плечу Питера. Тот обернулся. Эми передала ему записку.
Девушке было не видно, но Питер прочитал ее просьбу и едва заметно нахмурился. Ему вообще было больно смотреть на девушку. После той атаки террористов он несколько дней подряд пытался узнать имена тех, кого он не успел спасти, найти Эми. Он понимал, что ничем не сможет ей помочь, но у него болела совесть. Старк, услышав его просьбу достать контакты девушки, очень странно на него посмотрел, что сказал, что ничем помочь не может. А спустя полтора месяца Питер встретил девушку на базе Мстителей. Он был очень сильно удивлен и даже позвонил Старку в тот вечер, однако тот проигнорировал его звонок. И вот теперь Эми не хочет, чтобы кто-либо знал, что она и Тони Старк каким-то образом связаны.
В конце концов, Питер обернулся и кивнул Эми, соглашаясь выполнить ее просьбу. С души девушки словно камень упал.
В обеденный перерыв столовая была концентратом живых эмоций. У Эми даже закружилась голова. Ограничившись овощным салатом и бутылкой воды, девушка поискала место. К кому-то незнакомому подсаживаться не хотелось, свободен же был только стол в дальнем углу, где сидели Питер, Нед и сосредоточенно читающая книгу смуглая кудрявая девушка из класса Эми, чьего имени она не помнила. Стол явно принадлежал, по выражению Флэша, «компании лузеров», но Эми это не волновало.
— Я сяду с вами, не против? — бросила Эми, уже поставив поднос на стол, а рюкзак на лавку.
Нед благоговейно смотрел на нее. Вряд ли кто искал их компании за обедом до этого.
— Да, конечно, — засмущался Питер, слегка сдвинув свой поднос.
— Твоя популярность падает с каждым часом, — прокомментировала кудрявая девушка. — Я Мишель, кстати.
— Эми, и я не гонюсь за популярностью, — пожала плечами девушка.
Мишель ничего не ответила и продолжила читать, но Эми показалось, что та осталась довольна ее ответом.
Наконец, занятия закончились, и Эми с облегчением выдохнула. Старшая школа все-таки тот еще ад. За школьные каникулы Эми всегда отвыкала от необходимости контактировать с большим количеством людей. Девушка порой не могла разобраться в своих чувствах, а тут примешиваются еще тысячи чьих-то чувств. Вибраниум — лучшая находка человечества, бесспорно.
Она выходила из школы вместе с Питером, Недом и, как ни странно, Мишель, вспоминая, что Хэппи приедет за ней только через час. Куда бы сейчас пойти?
— Ребят, а где здесь поблизости можно прогуляться? — спросила она парней. — Я совсем не знаю этот район.
— Тут парк в конце квартала прямо через дорогу, — откликнулся Нед. — Я бы показал, но мне в другую сторону, меня дома ждут… Может, Питер или Мишель?..
Эми сначала посмотрела на Паркера.
— Я… Мне к Старку на стажировку надо, — покраснел парень. — Уже опаздываю, всем пока.
Эми лишь проводила его удивленным взглядом. «Старк же уехал и вернется только завтра», — чуть не сорвалось у нее с языка.
— Ты тоже не поверила в эту стажировку? — спросила молчавшая до этого Мишель.
Эми замялась. Стажировка у Тони, которого нет в городе, — это в высшей степени странно, но не объяснять же это Неду и Мишель.
— Почему бы и нет? — слукавила Эми. — Я же только сегодня с вами познакомилась. Думаю, Питер достаточно умен, чтобы стажироваться у Старка.
Эми заметила, как Нед дернулся при ее словах, что она только познакомилась с Питером. Кажется, скрывать тот факт, что они с Тони Старком почти что родственники — пусть очень и очень дальние — будет сложнее, чем она думала.
— Мне все равно в книжный по пути, — пожала плечами ЭмДжей. — Могу показать, где парк.
— Отлично, тогда пойдем! До завтра, Нед! — в который раз Эми с радостью подумала, что самое сложное осталось позади.
Уже вечером, лежа на кровати, Эми перебирала в голове ошибки и промахи прошедшего дня. Промах номер один — самый главный по всем фронтам — Питер Паркер. И его любопытный друг. Но в конце концов! Она же не на вражеской территории. Она просто хочет спокойно доучиться в школе два года. А что будет потом — она еще придумает.
Завибрировал телефон.
«Как первый день ада?» — спрашивала Кейт.
Эми усмехнулась и приготовилась к долгой болтовне ни о чем, пока не заболят пальцы от стука по экрану.
«Данте ошибался, Кэт, он забыл описать десятый круг — школу».
========== Глава 3 ==========
Прошло две недели. Эми быстро вливалась в школьный ритм. Она привыкла к предметам, учителям, одноклассникам. Держалась по большей части замкнуто, общаясь только с Питером, Недом и ЭмДжей, они же составляли ее компанию на ланче. Флэш Томпсон пытался доставать ее первую неделю, но Эми переняла тактику Паркера и игнорировала злобные выпады Флэша.
С Пеппер, Тони и Хэппи у нее сложились хорошие, но довольно дистанцированные отношения. Каждый из них мог спросить, как прошел день в школе и как самочувствие Эми, имея в виду «Никто ведь не знает, что ты эмпат?», но не более, все-таки у взрослых людей куча своих дел.
Девушка мельком видела некоторых агентов, видела Роуди, но наиболее близкие отношения у нее сложились, к ее удивлению, с Виженом. Возможно, все дело было в том, что он был андроидом и не испытывал чувств. Эми было с ним легко общаться разные темы — андроид — кладезь знаний! — хотя порой он отчаянно не понимал ее шуток.
Зато Кейт и Фред понимали ее с полуслова и планировали встретиться с Эми в конце недели. Эми была рада, что пазл ее прошлой жизни встанет на нужное место в таком пока еще туманном настоящем, полном новых подводных камней. Но Кейт и Фреду Эми доверяла на все сто процентов и рассказывала абсолютно все. Вот и сейчас она ехала в школу вместе с Хэппи и переписывалась с подругой.
Ты выяснила, зачем мальчик-гений прикрывался стажировкой у твоего нового «отчима», когда того не было в городе?
Эми усмехнулась, вспомнив, как смутила этим Питера Паркера две недели назад, стоя у шкафчиков в коридоре. Нед еще не пришел, поэтому Эми могла без опасений перейти в наступление.
— Привет! Как вчера прошла стажировка у Старка? — глаза Эми смеялись, и Питер нутром чувствовал, что это вопрос с подвохом, поэтому он загнанно огляделся по сторонам и вымученно промолчал.
— Тони уезжал в Вашингтон и приехал только сегодня утром, — продолжала веселиться Эми, заметив пылающие щеки Питера, впрочем, подкалывала она его беззлобно.
— Я совсем забыл об этом, — пробормотал парень, доставая учебники из своего шкафчика.
— Ладно, главное, чтобы ты не забыл сдать сегодня проект, — серьезно произнесла девушка.
— Какой проект? — в ужасе спросил Питер, захлопывая дверцу.
Эми заливисто рассмеялась.
— Питер, успокойся, я пошутила, — и лицо парня прояснилось, он улыбнулся.
«Крепкий орешек пока не раскололся», — отрапортовала Эми.
«Составляю план-перехват всех тайн загадочного стажера», — добавила она и убрала телефон в карман.
Она с трудом могла назвать Питера, Неда или Мишель друзьями — слишком много тайн у нее было, но с ними она лучше всего ладила в школе, да и кажется, Тони и Пеппер не возражали против их общения.
Некоторые тайны все-таки пришлось раскрыть в тот же день за обедом.
Эми перечитывала свой доклад по литературе на тему «Цветовой символизм в «Алой букве», пока Питер и Нед обсуждали какой-то новый комикс.
На стол упало несколько листочков, а рядом с Эми села Мишель. Эми показалось, что та не в настроении.
— Миссис Джонсон раздала тесты по профориентации, — сообщила ЭмДжей. — «Вы должны уже сейчас начать определяться со своим будущим», — девушка метко передразнила преподавательницу, отчего их столик взорвался смехом. — Эми, ты наверняка уже все распланировала?
— Предпочитаю решать проблемы по мере их поступления, — отсмеявшись, буркнула Эми. — Вот в будущем и подумаю о своем будущем. Как говорится, подумаю об этом завтра.
— Но ведь тебе нравится какая-то определенная сфера знаний, — не унималась Мишель.
— Я гуманитарий, вы знаете это, — пожала плечами Эми. — Языки, история, литература — это мое. В прошлой школе я работала над проектом по древним иероглифическим письменам мира, весь прошлый год бредила манускриптами майя. Но сомневаюсь, что эти тесты помогут раскрыть мой потенциал.
— Ты права, половина вопросов — полнейшая чушь, — поддержала ее Мишель. — Вот, например, этот: кем работают ваши родители? Это ведь вообще неважно.
— А кстати, Эми, кто у тебя родители? — вопрос задал Нед, но Эми уловила напряжение, исходящее от Питера. Оторвав взгляд от анкеты, она посмотрела ему в глаза. Паркер тут же начал с преувеличенным вниманием рассматривать выемку между соседними столами.
— Родители погибли, — спокойно произнесла Эми. — Я сейчас живу с двоюродной тетей.
За столом повисла неловкая тишина.
— Не извиняйся, — успокоила Неда Эми, увидев, что тот собрался бормотать слова сочувствия. — Ты не знал, в этом ничего такого нет. А тетя работает генеральным директором в одной фирме, — с ироничной улыбкой добавила Эми.
Питер оторвался от созерцания казенной мебели и попытался понять эту загадочную девушку, чью жизнь он спас и разрушил два месяца назад.
— Вот и Питер тоже живет с тетей, — сказал Нед, чтобы разрушить неловкость, опутавшую их стол. — Его родители тоже… погибли.
— Да, я знаю, каково это, — тихо промолвил Паркер.
Эми внезапно почувствовала желание выговориться. Она еще ни с кем откровенно не обсуждала гибель родителей. Словно ей мешал какой-то барьер. Доверительное настроение повисло в этот миг в столовой, и Эми решила воспользоваться подходящим моментом, чтобы убрать тень недосказанности.
— На самом деле, я поэтому и перевелась к вам. Родители погибли в той террористической атаке в банке, вы, наверное, видели по телевизору. Пришлось переехать в другой район к тете и сменить школу, поближе к дому, — Эми рассказывала свою историю всем, но смотрела в глаза только чем-то взволнованному Паркеру. — Вообще, тогда могла погибнуть и я. Но меня спас Человек-паук.
Питеру показалось, что его разоблачили. Последнее предложение Эми вбило гвоздь в хрупкую стеклянную гладь его равновесия, и волнение теперь цепко опутывало парня. Он почувствовал, как рядом на стуле дернулся Нед.
— Человек-паук? — восторг в голосе Неда был неуместен, но парень и так держался из последних сил, чтобы не стрельнуть взглядом в сторону Питера. — Он крут, да? Ой, прости ведь твои родители…
Питер напрягся еще больше обычного, ожидая приговор своей совести.
— Все нормально, — после долгой паузы произнесла Эми. — Всех спасти невозможно. Этот парень хотя бы пытается сделать все, что в его силах. Где-то бессилен даже он.
Пружина тревоги, терзавшая Питера эти два месяца, мягко разжалась. Слова Эми принесли долгожданное облегчение и заглушили постоянное чувство вины.
Остаток ланча прошел скомкано. Эми открылась друзьям, но чувствовала себя опустошенной. Что-то продолжало тяготить ее, и даже странная реакция Питера Паркера на ее слова не имела отношения к внутренней напряженности Эми.
Последним уроком была физкультура. Эми относилась к занятиям с прохладцей, стараясь не выкладываться на максимум физически. Сегодня они сдавали нормативы: парни бегали 5 километров, девушкам выпала спортивная гимнастика — страх высоты многим мешал сдать норматив на бревне.
Эми сидела на скамейке и ждала своей очереди: ее как относительного новичка должны были вызвать в конце.
— Эй, Пенис Паркер, спорим, что бабушка Лидса бегает быстрее, чем ты, — неподалеку Флэш привычным образом глумился над одноклассником, который сел на лавку рядом с Эми.
В этот раз ей почему-то захотелось вмешаться.
— Эй, Томсен, — она нарочито неверно выговорила его фамилию. — Придумай шутку посвежее, от этой хочется повеситься.
— Моя фамилия — Томпсон, — оскорбился Флэш, но тут же ретировался на беговую дорожку.
— Не стоило коверкать его имя и задевать и без того больное самолюбие, — пробормотал Питер.
— Считай, что у меня приступ справедливости, — пожала плечами Эми.
Студенты быстро сдавали нормативы, и к середине занятия в зале оставались только тренер, Мэри Эшворт, Диана Уайт, Эми, Питер и Джеймс Картер. Мэри Эшворт на дрожащих ногах выпрямилась на бревне, затаила дыхание и неуверенно сделала первый шаг.