Питер подумал, что пригласить Эми на танец было бы неплохим шагом, чтобы сблизиться с ней больше, чем просто по-дружески. Поэтому, весь замирая от волнения и стараясь, чтобы его голос звучал менее взволнованно и более небрежно, протянул Эми руку и тихо сказал:
— Не хочешь потанцевать?
Эми хорошо чувствовала чужие чувства и плохо контролировала свои. Ее щеки вспыхнули от удовольствия, но на лице отразились непонятные Питеру досада и страх.
Девушка смотрела на протянутую Питером руку, на его застывшее на лице выражение волнения, ожидания и предвкушения. Эми представила, как его руки будут касаться ее талии, прижимать ее к телу, как ее ладони будут легко обнимать Питера за плечи, а его лицо будет находиться даже ближе, чем тогда в вагоне метро.
И тут в животе Эми скрутился тугой узел страха. Что если она не уследит за своими ощущениями? Что если ее тело посчитает, что Питер — это угроза? Что если она причинит ему боль?
Поэтому спустя несколько мучительных секунд, Эми прошептала, зная, что ее ответ ранит парня.
— Прости, Питер, я не танцую медленные танцы, — в ее вздохе было столько горечи, что боль от ее отказа казалась совсем незначительной.
— О… Ну, ладно, ничего, — забормотал расстроенный Питер.
Эми внезапно стало не хватать воздуха. Решив, что ей надо успокоиться, она захотела выйти на улицу.
— Я сейчас подойду, — предупредила она Паркера и, резко развернувшись, пошла к выходу.
Эми шла по коридорам и обнимала себя руками. Ей внезапно стало грустно. Ведь более года Эми избегала любых физических контактов с парнями, и это ее тяготило. Как и все девушки, ей хотелось встретить ту самую настоящую любовь и стать счастливой. Но все осложняли способности Эми. Что если она никогда не встретит этого человека? Что если она встретит, но не сможет ему открыть правду о себе? Что если она расскажет ему все, но он ее не примет, отвергнет? Она не может жить в постоянном страхе причинить кому-то вред. Ей нужно стать сильнее и научиться управлять собой.
В конце коридора появилась чья-то фигура, и Эми инстинктивно ощутила страх. Какой-то старшеклассник оказался очень далеко от спортзала. Он заметил девушку и нетвердой походкой направился к ней.
— Какая хорошенькая, — от парня несло алкоголем. — Что ты здесь делаешь? Совсем одна… Не боишься меня?
Эми молча развернулась и хотела уйти, но старшеклассник поймал ее за руку. Эми попыталась вырваться, но парень был очень силен.
— Ну, что ты вырываешься, сейчас мы классно с тобой развлечемся.
Он прижал ее к стене и навалился всем телом, пытаясь найти губы девушки.
Эми затопила волна страха. Горло сковал спазм, от ужаса девушка не могла позвать на помощь. Она отпихивала старшеклассника, но лишь сильнее раззадоривала его. Она чувствовала, что пружина, которую она пока сдерживала в себе, вот-вот разорвется, и никакие браслеты не сдержат девушку. Она несколько раз ударила парня в грудь, но он все еще нависал над ней
Внезапно кто-то с легкостью оторвал старшеклассника и откинул его к противоположной стене. Кажется, тот ударился носом об стену, и у него открылось кровотечение.
— О Боже, — вырвалось у Эми. — Я же не убила его? Я не причинила ему вреда? Нет, нет, нет!
— Эми? Что ты… Ты в порядке? — Эми все еще трясло, перед глазами стояла пелена.
Девушка концентрировалась на знакомом голосе, затем почувствовала, что оседает по стене. Чьи-то сильные руки подхватили ее и прижали к себе. Этого прикосновения Эми не испугалась, она знала, что теперь она в безопасности. Пелена перед глазами рассеивалась, дрожь утихала.
Она наконец поняла, что сейчас опирается на предплечья Питера, а тот удерживает ее от падения и совершенно не знает, как ее успокоить.
— Питер? — с облегчением выдохнула Эми, расслабляясь и прижимаясь к его плечу.
— Да, это я, все хорошо, этот придурок тебя больше не тронет, — горячо заверил девушку Паркер.
Эми выглянула из-за плеча Питера и отшатнулась.
— Что… Что с ним? Скажи, что он жив, что я не… Скажи, что он жив! — девушка почти сорвалась на крик.
— Эй, Эми, почему ты все время это повторяешь? Ты ему ничего не сделала. Это я отпихнул его в стену, он сейчас в отключке. Ничего с ним не будет, ему полезно даже. Мозги на место вряд ли встанут, но он хотя бы протрезвеет.
Эми все еще тяжело дышала, оставаясь в объятьях Питера. Она не считала его угрозой, наоборот, он его спокойствие помогало успокоиться Эми.
— Пойдем отсюда, — наконец сказала она. — Уведи меня.
— Куда? — послушно спросил парень.
— Куда угодно.
«Куда угодно, — сердце Питера забилось сильнее при этих словах.- Она готова пойти со мной куда угодно».
Ее отказ потанцевать теперь ничего не значил. Главное, что Эми больше не угрожала опасность, и она была рядом с ним.
Питер выбрал банальное место, куда часто любили приходить школьники, чтобы побыть в одиночестве. Крыша второго этажа в школьной пристройке была излюбленным местом парочек и прогульщиков.
Эми подошла к высокому краю крыши и вгляделась в вечерние огни Нью-Йорка. Прохладный ветерок приятно обдувал и приносил порядок в мысли. Питер встал рядом с девушкой, так что их локти слегка соприкасались.
— Как ты нашел меня? — внезапно спросила Эми.
Питер вздрогнул.
— Я… решил, что тебя долго не было, и пошел поискать, — ответил он.
А затем он своим паучьим слухом услышал, что к Эми пристают, и прибежал в другой конец школы так быстро, как только мог. Это осталось невысказанным.
У Питера тоже были вопросы к девушке.
— Почему ты постоянно спрашивала, причинила ли ты вред этому старшекласснику?
Эми тяжело вздохнула.
— Наверное, надо тебе рассказать. Пожалуйста, выслушай меня и, если сможешь, не осуждай.
Питер приготовился слушать, слегка нахмурив брови.
— Я ненавижу двенадцатое октября. В этот день умер мой отец. Ты знаешь, что три месяца назад погибла моя мама и мой отчим. Тревора мама встретила лишь год назад, год спустя после самого большого кошмара в наших жизнях. Отец… был неплохим, правда. В детстве он ходил со мной в зоопарк, мы устраивали семейные походы, но все изменилось, когда три года назад он потерял работу. Сначала он пытался найти новую, потом начал пить. Начал бить маму, меня. Это было ужасно, я не знаю, почему мама не заявляла в полицию. Мы терпели это целый год. И вот в тот день он снова напился, очень сильно. Мамы дома не было, только я. И он… — Эми неожиданно всхлипнула и закрыла лицо руками.
Питер немедля привлек ее к себе. Эми хоть и была в куртке, ее руки равно были ледяными. Она приникла к груди Питера, тихо плача не в силах продолжать рассказ. Питер еще крепче прижал ее к себе, его подбородок упирался в макушку девушки. Парень медленно наклонился и прижался к ней щекой.
— Можешь не рассказывать, если тебе тяжело, — прошептал он.
— Он приставал ко мне, — выдавила Эми. — До изнасилования не дошло, но у меня потом неделю руки были в синяках.
Питер до боли сжал девушку в своих руках. Эта боль приносила ей облегчение, заставляла говорить.
— Я сумела вырваться и убежать, но это не самое главное. Я… Я виновата в смерти своего отца, — эти слова упали в ночную тишину, как камни с глухим стуком падают в пропасть. — Я пыталась отбиваться и в какой-то момент сильно толкнула его в грудь. Он упал, а я побежала к двери. Он был жив, когда я убегала. Далеко уйти я не смогла, у меня случилась паническая атака, меня нашла на лестничной площадке соседка. А потом я узнала, что мой отец умер от сердечного приступа. Эксперты сказали, что приступ был вызван его алкоголизмом, но я-то знаю, что у отца было железное здоровье, это все, я ударила его в грудь, это моя вина…
Эми снова зашлась в рыданиях. Она все ждала, что Питер оттолкнет ее, разорвет эти спасительные объятья, которые были нужны ей, как спасательный круг утопающему. Но он продолжал сжимать ее, гладя по спине. Эми знала, что все равно не до конца честна с Питером. Ведь когда она оттолкнула отца, она чувствовала, в ней говорит ее сила, и именно ее способности спровоцировали приступ. Но сейчас Эми было необходимо разделить с кем-то свою боль.
— Эми? — наконец хрипло произнес Питер. — Послушай теперь меня, очень внимательно. Не ищи свою вину там, где ее нет. Ты ни в чем не виновата. Я знаю, тебе говорили это не один раз, наверное. Но я прошу тебя, услышь меня. В мире много плохих людей. Когда-то они были хорошими, но что-то их сломало, они сделали свой выбор и стали насильниками, наркоманами, преступниками. Наверное, их можно было спасти, но часто это зависит от них самих. И если человек становится плохим, то чаще всего он делает это осознанно. Поведению твоего отца нет оправдания. Ты всего лишь пыталась защититься, ты не стала убийцей. Никто не знает, как бы сложилась жизнь твоего отца в дальнейшем, но случилось то, что случилось, и, повторяю, твоей вины в этом нет.
Эми цеплялась за его слова, как за соломинку для своей совести. И почему-то Питеру хотелось верить. Хотелось простить себя. Словно подслушав ее мысли, Питер добавил.
— Пообещай мне кое-что, — Эми подняла на него заплаканные глаза. — Пообещай, что когда-нибудь ты простишь себя.
— Хорошо, — хриплый шепот сорвался с ее губ. — А ты…
— А я никому не скажу, как обычно, — и ему стало намного легче, когда губы Эми изогнулись в слабой улыбке.
========== Глава 6 ==========
Эми с некоторой опаской шла на следующей неделе в школу. Коридоры больше не казались такими уютными, а люди не внушали недоверие.
Эми плохо помнила, как в субботу вечером позвонила Хэппи, как добралась до дома, как дошла до своей комнаты. Лишь оказавшись за дверью спальни, Эми медленно осела на пол и вспомнила про браслеты. Ни трещины, ни царапины. Только сейчас ее накрыло облегчение.
В который раз за последние месяцы она возвращалась к себе с душой, которую вывернули наизнанку: сначала выпотрошили все внутренности, а затем заботливо зашили? И вкололи анестезию — уже после всех манипуляций.
Было что-то до боли сладкое в том, как раз разом Эми открывала свою душу Питеру Паркеру, а он протягивал ей руку, иногда заключал в объятья и неизменно находил мельчайшие осколки ее сердца и собирал его заново.
Кто он такой — обычный семнадцатилетний парень, стажер Тони Старка, появляющийся так неожиданно и так вовремя? Кто бы он ни был, Эми понимала, что…
— «Если всё прочее сгинет, а он останется — я ещё не исчезну из бытия; если же всё прочее останется, но не станет его, вселенная для меня обратится в нечто огромное и чужое, и я уже не буду больше её частью», — глубоким проникновенным голосом вещала ЭмДжей. — Привет, Эми! Готова к тесту по «Грозовому перевалу»?
Эми вздрогнула. На секунду ей показалось, что Мишель прочитала ее мысли. Девушка невольно поискала взглядом Питера, а когда увидела его у шкафчика, общающегося с Недом, покраснела и отвернулась.
ЭмДжей проследила за ее взглядом и усмехнулась.
— Да, готова, — все еще смущенная Эми достала из шкафчика учебники.
Захлопнув дверцу, она сделала шаг назад, чтобы застегнуть рюкзак.
— ЭмДжей, а ты делала… — вопрос повис в воздухе, так как Эми обернулась и обнаружила, что рядом с ней стоит Питер.
От его близости перехватило дыхание, и Эми качнулась назад за порцией воздуха.
— А где ЭмДжей? — неловко спросила девушка.
— В класс ушла, — пожал плечами Питер и вгляделся в лицо Эми. — Ты как?
— Когда-нибудь в моей жизни перестанет происходить дерьмо и мне перестанут задавать этот вопрос, — Питер просиял, увидев, что прежняя саркастичная Эми вернулась. — Нормально, честно. Слушай, хотела спросить у ЭмДжей, но раз она ушла, спрошу у тебя: ты делал алгебру?
— Неужели ты не успела? — подколол ее Питер. — Даже у меня с моими стажировками находится время на алгебру.
— Да, но вчера у тебя не было стажировки, — лукаво улыбнулась Эми, а Питер снова некстати забыл, что Эми живет под одной крышей со Старком. Этой девушки никакие городские патрули под видом стажировки не скормишь.
— Я сделал, сделал, — пошел на попятный Паркер, но Эми его не услышала.
Навстречу по коридору ей шел тот самый старшеклассник, который приставал к ней в субботу. У Эми по спине пополз липкий холодок, она неосознанно сделала шаг в сторону и встала вплотную к Питеру. Их руки невольно соприкоснулись, и они оба замерли.
Эми запуталась в эмоциях. Только что она ощущала страх перед старшеклассником, а теперь на нее обрушилась волна радости, наслаждения, все чувства будто наэлектризовались, к тому к ним примешались ощущения Питера — щемящая нежность, от которой учащалось сердцебиение и… ненависть?
Девушка не знала, но проследив, что Эми благополучно добралась до дома, Питер вернулся в школу, надел костюм Человека-паука и дождался пока Эммет Ларсон — так звали того парня — очнется и отправится домой. Питера переполняла злость, и он преподал Ларсону хороший урок по обращению с девушками.
— У него синяки на пол-лица, — шепотом ахнула Эми. — Это ты его так?
— Возможно, поцелуй со стеной оказался менее приятным, чем ожидалось, — ровно пробормотал Питер куда-то в сторону. — Пойдем в класс, Эми.
На последней фразе голос Паркера прозвучал прямо над ухом, опалив горячим дыханием шею Эми. Она оцепенела. Настолько приятно это было.
«Боже, что этот мальчишка со мной творит, — думала она, едва поспевая за Питером. — Он так неуловимо превращается из смущенного паренька в того, на кого в любую трудную минуту можно опереться. Эми, кажется, ты пропала…»
Весь день она не могла отделаться от странного оцепенения. Она не ощущала приближения какой-либо опасности, но ее способности явно сбоили. То, что она чувствовала Питера при прикосновении даже в браслетах, было неправильным. Она проверяла несколько раз — без касаний — ничего, пустота. Но ведь она и раньше прикасалась к людям, и их эмоции не обрушивались на нее лавиной. Какие барьеры в ее силе ломал Питер, Эми было неведомо.
Они вместе вышли из школы.
— Тебя Хэппи заберет? — неловко спросил Питер.
— Нет, я сегодня сама. Пеппер умудрилась нагрузить бедного Хэппи даже в свое отсутствие, — засмеялась Эми.
— Ты редко упоминаешь Пеппер или Тони в разговоре. Как ты с ними уживаешься? — они не спеша направлялись в сторону метро.
— На самом деле, я не очень часто их вижу — идеальные опекуны, — пошутила Эми. — Мама была очень близка с Пеппер, поэтому она хорошо ко мне относится. Когда я была маленькой, она часто к нам приезжала, у нее тогда еще было не так много работы у Старка. Так что с ней несложно. С Тони труднее, — Питер понимающе усмехнулся. — Но, кажется, мы нашли подходящую стратегию: он позволяет заниматься моим воспитанием Пеппер, а я не лезу к нему. Возможно, я тешу себя иллюзиями, но вроде как он мне симпатизирует.
«Или просто выжидает, когда на мне можно будет ставить опыты», — добавила про себя Эми.
— С одной стороны, это странно: у меня больше свободы, я часто предоставлена сама себе, — продолжала девушка. — С другой стороны, я знаю, что они контролируют меня своими способами — с помощью Хэппи, Пятницы и еще бог знает чего.
«И меня», — с горечью подумал Паркер. Он чувствовал себя неким предателем, причем двойным, когда на неизменный вопрос Старка «Как там дела у Эми?» он отвечал, что все в порядке. Ему удалось утаить стрельбу в городе и инцидент на дискотеке от Тони, но он чувствовал, что у него получится обманывать Старка вечно. Вслух же он сказал совсем иное.
— У меня с тетей Мэй так же! Между нами существует дистанция, как и положено тете и племяннику, но если в ней включится родитель, то хоть из дома беги, — засмеялся Питер.
— За что ей тебя отчитывать? Ты кажешься несуществующим подростком, который не приносит проблем родителям, — смеялась Эми в ответ.
«За то, что я каждую ночь подвергаю себя опасности».
— Родителям — нет, а вот тетям — как и любой подросток, — шутил парень.
Они свернули в переулок, который тут же огласился громким писком. Эми подняла голову, и увидела, что на пожарной лестнице на втором этаже, бала навалена куча досок. В одну из них уцепился плешивого вида котенок и вот-вот норовил сорваться.