— Смотри, надо ему помочь! — решительно сказала Эми, показывая Питеру на груду досок.
«Господи боже, раньше я этим занимался в маске и костюме, теперь спасаю животных средь бела дня при своих одноклассницах», — подумал парень.
— Подержи рюкзак, — коротко попросил он девушку.
Она не успела возмутиться, когда Питер небрежно сунул ей в руки сумку, и заворожено уставилась, как парень ловко подтянулся на пожарной лестнице и в мгновение ока добрался до второго этажа. Отцепив напуганное животное, которое не преминуло его легко оцарапать, он сунул его во внутренний карман своей куртки, и с самым непринужденным приземлился на землю. Эми только изумленно хлопала глазами.
Писк из-под куртки вернул ее внимание, и она, вернув рюкзак Питеру, достала котенка, который тут же успокоился в ее руках.
— Что с ним делать будем? — спросил Паркер.
— У Пеппер аллергия, — задумчиво произнесла Эми.
— Тетя Мэй тоже будет не в восторге, — растерялся Питер.
— Он явно бездомный, нельзя его тут оставить, — расстроилась девушка, и вдруг ее осенило. — Как я могла забыть! Дядя Кейт держит приют для животных.
— Кейт — это? — спросил Питер.
— Моя лучшая подруга из старой школы, — поведала Эми. — У меня было немного друзей, только Кейт и Фред, мой друг детства, мы раньше жили по соседству, а затем он переехал. Весь прошлый год я занималась сводничеством Кейт и Фреда, — хихикнула Эми. — И мне это удалось. После моего переезда я все никак не могу встретиться с Кейт, с Фредом удалось, а вот с ней… Ничего, сейчас позвоню ей, спрошу адрес приюта, тогда можно…
Эми продолжала тараторить, но Питер не мог сконцентрироваться на его болтовне. У него отлегло от сердца. Значит, тогда Эми виделась всего лишь с другом детства.
— Питер? Питер! — Эми поднесла котенка к лицу Питера и рассмеялась. — В каких облаках ты витаешь? Кейт сказала адрес, здесь недалеко, мы идем?
И Паркеру внезапно захотелось стать обычным подростком и продолжить эту нелепую миссию по спасению котенка и пойти с девушкой, что была ему небезразлична, в приют, да вообще куда угодно.
«Пусть у Человека-паука будет сегодня выходной», — решил Питер и пошел за удаляющейся девушкой.
***
В пятницу устроить выходной не удалось. Питера уже давно беспокоила банда в Западном Бруклине, но у него никак выйти на нее. Сегодня Карен заметила их раньше, чем им удалось скрыться с места преступления.
Единственное, что не рассчитал Питер, так это то, что преступников было семеро. Он сумел обездвижить их всех к приезду полиции, однако они тоже хорошо его потрепали. Паркер чувствовал, как заплывает глаз, как саднит правую щеку, губа была разбита в кровь, а левая рука с трудом шевелилась.
Заявляться в таком виде к Мэй был рискованно, к Неду — не вариант, оставалось одно решение, и Питер принял его с замирающим сердцем.
Эми в тот вечер расположилась в гостиной с книгой. Уютно горел камин, и Эми расслабленно вытянулась на диване. В жилой части базы никого не было, не считая Эми и Пятницы, даже Вижен куда-то испарился, и девушка наслаждалась отдыхом.
— Мисс Мендес, — внезапно позвала ее Пятница. — К вам пришел мистер Паркер.
Эми тут же вскочила с дивана.
Питер? Этот визит был крайне неожиданным. «Странно, — подумала она. — Он же знает, что Старк в отъезде. Что тогда…»
Все вопросы отпали, когда Питер медленно вошел в гостиную
— Питер? Боже мой! Что с тобой случилось? — Эми перепугалась не на шутку.
— Да так, с хулиганами подрался, — просипел парень. — Ты извини за вторжение, не хотелось показываться Мэй в таком виде. Написал ей, что Старк срочно позвал, и пришел сюда. Если не жалко, я бы переночевал тут, в гостиной, а утром ушел…
Эми помогла Питеру сесть на диван. Она подхватила его под левый локоть, и Паркер не сдержал тихого стона. Девушка осторожно сняла с него куртку и закатала рукав рубашки. Все предплечье посинело и опухло.
— О чем речь, оставайся, конечно, — разволновалась Эми. — Подожди, сначала надо раны обработать.
Она деловито направилась в ванную комнату, достала аптечку, а на кухне налила стакан воды.
— Выпей обезболивающее, станет легче, — она протянула парню стакан и таблетку.
— Эми, не суетись, на мне все заживает как на собаке, — тихо сказал Питер, но Эми так посмотрела на него, что ему пришлось подчиниться.
Девушка еще раз сходила в ванную, принесла емкость с водой и полотенце.
— Где ты вообще умудрился нарваться на этих отморозков, — ворчала она, вытирая запекшуюся кровь с лица.
Питер хотел все сделать сам, ему не привыкать обрабатывать раны после таких потасовок, но он предпочел отдаться в заботливые руки девушки. Он даже задержал дыхание, когда Эми прикоснулась к его лицу. Она повернула его голову влево, чтобы лучше падал свет, и аккуратно провела холодным полотенцем по щеке.
Не думая, Питер наклонился и с нежностью приник щекой к руке Эми. Та опешила от неожиданности, а когда Паркер понял, что натворил, поспешил отстраниться, но Эми не позволила. Она ласково погладила по лицу, взъерошила волосы и молча продолжила промывать раны.
Питер не запоминал, какие манипуляции с его лицом проводила девушка. Кажется, обработала ссадины перекисью — он даже жжения не почувствовал, — самую крупную заклеила пластырем, а на синяки нанесла какую-то мазь. Он все смотрел на Эми, на то, с какой сосредоточенностью она проводит ватным диском по его лицу, как выжимает испачканное его кровью полотенце, как сердито смахивает упавшую на глаза прядь, как прикусывает губу, стараясь причинить Питеру как можно меньше боли.
— Теперь руку, — тихо сказала она, закончив с лицом.
— Не надо, я сам, — прошептал Питер. — Иди спать, уже за полночь.
Эми кивнула, еще раз погладила Питера по щеке и тихо ушла к себе. Не снимая домашнего спортивного костюма, девушка нырнула под одеяло, но сон никак не шел. В голове крутился образ Питера, всего в ссадинах и синяках. Воображение подкидывало сцены жестокой драки, как Питер лежит на улице и истекает кровью. Эми не могла не думать о том, что сейчас Питер находится с ней одном доме и в гостиной. Она машинально прислушалась к тишине дома. Что-то было не так. Тяжело вздохнув, Эми выбралась из-под одеяла и поплелась обратно в гостиную.
Питер уснул на диване прямо в ботинках, но спал беспокойно. Эми закусила от волнения губу. Внезапно парень заворочался во сне. Эми быстро положила ему руку на лоб и поняла, что у Питера жар.
Таблетка, что дала ему Эми снижала также и температуру, но почему-то она не действовала. Охваченная беспомощностью, девушка не знала, что ей делать. Она сходила на кухню и набрала новую чашу с холодной водой. Вернулась в гостиную. Смочила чистое полотенце в воде и положила компресс Питеру на лоб. Естественно, это не помогало.
Она попыталась его разбудить, но Питер не приходил в сознание. От отчаяния Эми крепко сжала безвольную руку парня и вдруг почувствовала сильную боль. Эми поняла, что ощущает боль Питера.
Сильное ноющее чувство охватило ее с ног до головы, все внутри горело, выворачивалось наизнанку. Трясущимися руками Эми сняла браслеты. Сначала стало еще больнее, но затем Эми обнаружила, что может управлять этой болью.
Она сидела и уничтожала боль, успокаивала израненное тело, старалась снизить жар. У девушки не было четкого понимания, как исцелять человека, она действовала наугад, вслепую, почти интуитивно.
Эми не знала, сколько просидела на коленях перед диваном в гостиной. Краем глаза она заметила, что на улице светает. Только когда она почувствовала, что жар у Питера спал и тот уснул глубоким здоровым сном, Эми позволила себе уронить голову на руки и уснуть сидя прямо на полу, облокотившись на диван.
***
Разбудило Эми яркое солнце. Она перевернулась и с наслаждением вытянулась. И тут же нахмурилась, вспомнив, что сон ее сморил вчера в менее удобных условиях. Должно быть, кто-то утром перенес девушку в ее комнату. Но кто?
Боже, если кто-то перенес Эми, значит, он видел Питера на диване. Эми быстро вскочила с кровати и выбежала из комнаты. В гостиной шумели чьи-то голоса. Приблизившись, Эми поняла, что Старк вернулся и на повышенных тонах разговаривал с Питером.
— Да ты вообще понимаешь, что ты натворил? Хочешь поговорить о стрельбе в городе, о прогулках Ноэми по кладбищу или о школьной дискотеке? Я о чем тебя просил? И еще вчера заявился сюда во всей красе, еле живой! Пятница тут же мне обо всем доложила, я бросил все, бросил Пеппер в Лос-Анджелесе и примчался сюда, чтобы вразумить недоумка-подростка, взявшего на себя слишком много! Я всего лишь просил приглядывать тебя за Эми, а что сделал ты?
Эми понимала, что подслушивать — подло, но когда она услышала последнюю фразу Тони, в ней вспыхнула обида. Так Питер всего-навсего следил за ней? Следил и докладывал каждый ее шаг Старку? Тони еще можно было понять: вечная помешанность на безопасности и все дела. Но использовать для этого подростка, ее одноклассника? Как Питер вообще согласился на такое? Эми вдруг стало очень больно, будто нутро разъедала какая-то тварь, по кусочкам грызла душу, оставляя взамен лишь равнодушие и пустоту. И этому человеку хотела довериться Эми?..
— Все, Паркер, отправляйся ты к своей тетушке Мэй, пока я тебя здесь не убил. И чтобы в ближайшее время я тебя не слышал и не видел, — поставил точку в этом разговоре Тони.
Тихо хлопнула дверь, и Эми никуда не успела спрятаться. Через секунду на нее натолкнулся бледный, осунувшийся и растрепанный Питер. На его лице сразу отразился страх. Как много слышала Эми?
Судя по тому, что из ее глаз вот-вот потекут слезы, — достаточно.
— Так ты просто следил за мной? — дрожащим голосом спросила девушка. — Ответь честно. Хотя бы в этот раз.
Питер не мог отрицать, хотя слова, в которые Эми облекла непригодную полуправду, не совсем соответствовала действительности. Поэтому он мучительно молчал, не в силах найти нужные, правильные слова.
— Вот, значит, что у тебя за стажировка? — зло сощурилась Эми. — Опыты! Микросхемы! За людьми шпионить и докладываться? Я от тебя такого не ожидала. Я… разочарована.
Эти слова словно наотмашь ударили Питера. Эми была к нему несправедлива. Если бы она только знала всю правду!
— Все совсем не так! — попытался оправдать себя Паркер. — Позволь мне объяснить!
Но Эми лишь печально покачала головой.
— Уходи отсюда, Питер. Мне жаль, что ты все разрушил.
========== Глава 7 ==========
Эми вот уже месяц демонстративно ни с кем не разговаривала. Ни с Пеппер, ни с Тони, ни с Хэппи — хотя ставить им в вину желание обезопасить девушку было не совсем разумно, — ни с Питером Паркером. Неду и Мишель она лишь кивала в знак приветствия, но за ланчем садилась отдельно ото всех.
Ей было паршиво, по-настоящему паршиво. В субботу, когда вернулся Тони, она заперлась в своей комнате и игнорировала попытки Старка с ней поговорить. Пеппер должна была вернуться только через две недели, и Эми ее поначалу не хватало.
Узнать, что за ней следили, — было обидно и унизительно. В глубине души Эми знала, что ведет себя глупо, со всей беспощадностью подросткового максимализма, но почему-то дуться таким вот образом на весь мир было легче.
В воскресенье девушка не выдержала и позвонила Кейт. Два часа подруга слушала излияния Эми и не перебивала.
— Кейт, вот почему? — жаловалась девушка. — Сначала он как чертов рыцарь прибегает на кладбище и провожает до дома. А я-то еще удивлялась, как он так быстро пришел и что он вообще забыл в Бруклине вечером! Видимо, звонок тети не входил в его планы, раз Тони был так зол, что он не увел меня подальше от той стрельбы, да еще позволил мне пойти на кладбище. Потом он спасает меня от пьяного придурка, а я ему рассказываю про своего отца. Почти все рассказываю, и он говорит такие нужные, такие правильные вещи, что мне хочется забыть прошедшие два года и больше никогда не винить себя в смерти отца. Черт возьми, да я вчера всю ночь не спала, заживляя ему все его раны. Я всю его боль взяла на себя, а затем узнала, что он всего-навсего подлый шпион! Стажировка у Тони Старка! Как ловко они меня провели с этим. Ты когда-нибудь слышала, чтобы Тони брал себе стажеров?
— Нет, но, Эми, послушай… — пыталась вразумить расстроенную подругу Кейт. — Может, ты что-то не так поняла? По твоим рассказам этот Питер не способен на такую подлость.
— И ты, Брут? — всхлипнула Эми. — Я его прямо спросила, следил ли он за мной? Он промолчал. Невиновный человек не стал бы молчать. А он даже оправдываться не стал. Радует, что хотя бы на это ему хватило совести.
— Что ты теперь будешь делать? Вы же одноклассники.
Эми застонала. Действительно, они все равно будут видеться каждую неделю в школе.
— Не знаю. Буду игнорировать его. Сконцентрируюсь на учебе. Стоило только раз позволить себе расслабиться и окунуться в романтические бредни, и вот результат. Нет, любовь и отношения точно не для меня. Возможно, мне стоит больше сконцентрироваться на своих способностях, помогать людям…
— Это тоже бывает романтично, — засмеялась Кейт. — Обрабатывать раны человеку, пострадавшему в драке…
— Не смешно, Кейт, — пожурила подругу Эми. — Больше ничего такого, хватит с меня.
В понедельник Эми дрожала точно осиновый лист на ветру. Она полночи пролежала без сна и уснула только под утро. В результате безбожно проспала и собиралась в спешке, чтобы не раздражать Хэппи.
В машине она то и дело думала о том, как ей себя вести, когда она увидит Паркера в школьном коридоре. Презрительно окинуть взглядом? Вообще сделать вид, что она его не замечает? Сказать в лицо при всех все, что она о нем думает? Или наоборот, тихо, но четко дать понять, что она не намерена с ним общаться?
Ни одному из этих вариантов не суждено было сбыться. Пробка на шоссе задержала Эми, в итоге в класс она вошла с десятиминутным опозданием.
— Прошу прощения, миссис Джонсон, можно войти? — быстро произнесла Эми, глядя прямо на учительницу.
— Да, проходи, — нахмурилась женщина. — Надеюсь, впредь такого не повторится.
Эми кивнула и прошла на свое место, глядя только перед собой. Ей мучительно хотелось скользнуть взглядом по левому ряду и посмотреть на выражение лица Питера, но она сдержалась. Чутьем она чувствовала его неотрывный взгляд, но запрещала себе снимать браслеты и сканировать его чувства.
Вместо этого Эми с повышенным вниманием записывала каждое слово миссис Джонсон, хотя тема занятия была не слишком важной. Следующей миссией Эми было максимально быстро покинуть класс после звонка и скрыться от назойливого взгляда парня. Впервые Эми пожалела, что у нее всего лишь два урока, на которых она не пересекается с Паркером. Может, еще не поздно переписать в другой класс? Нет, покачала головой Эми, глупо менять расписание из-за парня.
Когда прозвенел спасительный звонок, Эми была уже на низком старте. Поэтому, закинув рюкзак на плечо и схватив тетрадь, девушка первой вылетела из класса.
— Чувак, вы поругались, что ли? — спросил Нед у Питера, растерянно глядя на друга.
— Типа того, — вымученно ответил Паркер.
Он так ждал понедельника, чтобы поговорить с Эми, он даже готов был рассказать ей, что он Человек-паук, но как он и предполагал, девушка решила его игнорировать. Сколько раз за выходные Питер брал в руки телефон, чтобы позвонить Эми, а затем обреченно откладывал, зная, что девушка сбросит. Сколько раз он писал ей длинные сообщения, а затем стирал их, понимая, что извиняться по смс — это нелепо. О том, чтобы прийти к ней домой, не шло речи. Старк ясно дал понять, что в ближайшие недели Питер — персона нон-грата в их доме. Питер даже не пошел патрулировать улицы, заперся в своей комнате и много, много размышлял, и своей замкнутостью не на шутку напугал тетю Мэй.
Нед немного обиделся, что Питер не стал посвящать его в причины ссоры, но решил, что дело, наверняка, очень личное, раз его лучший друг выглядел очень расстроенным и поминутно оглядывался на парту Эми.
Питер собрал свои вещи и вышел из класса. Он думал, что Эми уже ушла, но заметил девушку напротив стенда с расписанием и новостями. Сегодня утром мисс Глисон повесила там новое объявление: медицинский центр на бульваре Парсона набирал волонтеров из числа учеников старшей школы.