Винсент скрылся на деревьях, и, перепрыгивая с ветки на ветку, отстреливался сверху. Оборотни были намного быстрее нас, скоро они нагонят. Ничего не остается, придется сражаться. Я резко остановилась и развернулась к стае, вытащив свои клинки. Надеюсь, я выживу.
Рванув вперед, я услышала, как что-то сзади крикнул Бакстер, но кровь уже кипела в моих жилах, в приливе адреналина.
Прыжок, и мне удалось одному из монстров вспороть горло, алая кровь хлынула фонтаном, в следующую секунду, мне пришлось отбиваться от еще троих, перепрыгивая через голову, пытаясь увернуться от мощных челюстей, где-то рядом Винсент выпускал стрелу за стрелой, прикрывая мою спину. Бакстер с громким криком молотил дубиной по мордам оборотней.
Гнев разгорался в моих венах, я сражалась неистово, с воплем, кличем, пытаясь напугать своего противника. Ловкость, мое преимущество. Монстры неуклюжи, да, гибкие, но я быстрее, я лучше, я умнее. Снова разворот, мой клинок полоснул по морде животного, задевая глаз, чудовище взревело и, с еще большей озлобленностью, бросилось на меня. Бакстер постоянно бросал на меня беспокойные взгляды и старался держаться ближе. Каждый раз, когда новый монстр направлялся в мою сторону, блондин отвлекал его на себя. Винсент уже находился на земле, довольно, быстро перемещаясь, выпускал оставшиеся стрелы в оборотней, которые были ближе к нам с Бакстером.
Нет, их слишком много, несколько раз меня зацепили лапами и две длинных царапины уже красовались на моем теле, около ребер, Бакстер тяжело дышал, а руки тряслись от напряжения. Оборотни обходили нас по кругу, словно акулы в море, по клыкастой морде текла пена вперемешку с кровью, глаза горят устрашающим желтым огнем. Мы убили около десяти монстров. Нам не справится. Герда. Где Герда?
- Бакстер! Уходите вместе с Винсентом! Я их задержу! – Крикнула я, уворачиваясь от очередного прыжка чудовища.
- Ты сума сошла?! Мы тебя тут не бросим! – Послышался голос Винса из-за спины.
- Если ты думаешь от нас избавиться, дынька, то крупно ошибаешься! – подтвердил Бакстер.
- Нет,я…
Свист. Громкий. Свистели часто, коротко, прерывисто. Я знаю, кто так может свистеть.
На гнедых скакунах, сквозь деревья, по тропам, к нам направлялись эльфы. Я тяжело вздохнула. Лучше бы нас сейчас разорвали оборотни. Группа вооруженных, в позолоченных доспехах воинов быстро победила оставшихся оборотней. Складывалось ощущение, что это для них все равно, что котят перерезать. Настолько все было быстро и легко. Нужно быстрее уйти под шумок. Но нет, моему побегу не суждено было свершиться.
Когда я постаралась утянуть Бакстера и Винса вглубь леса, перед моим носом возникла женственная, величественная фигура на прекрасной, грациозной черной лошади. Я узнала ее. Я помню ее. Ах, а эта улыбка слишком часто появлялась в моих кошмарах. Геарлинд. Что она тут делает? Эльфийка хмыкнула и из-за лошади вышла Герда, гордо приподняв подбородок. И тут меня словно облили холодной водой.
- Это все ловушка, никакой Старой дороги нет, - мои руки опустились, а клинки выпали из рук. Внутри все перевернулось. – Ах ты мелкая тварь! А я ведь поверила тебе! Почему?! Глупая! Эльфы легко предают! Люди для них инструменты! – когда я кричала эти слова в адрес юной рыжей ведьмы, меня уже скрутили и поставили на колени. Герда ничего не ответила, лишь улыбнулась и помогла слезть Геарлинд с лошади.
- А ну отпустите меня, уроды! – Бакстера удерживало сразу пятеро рослых эльфов, он отбивался, как мог, но все же бой его достаточно сильно вымотал. Эльфы связали моего друга и повели куда-то в сторону.
- Элли! Элли! Я вытащу тебя! – кричал мне Бакстер.
Винсента тоже повязали двое. И сорвав с него капюшон, все разом охнули.
- Эльф? - Прошептал воин.
- Сейчас это не важно, потом разберемся, уведите. А девушку пока оставьте мне. – Геарлинд мягко погладила лошадь, и строго посмотрев на охранника, тот удалился. Эльфийка дождалась, когда моих друзей уведут, и развернулась ко мне всем телом.
- Вот мы снова встретились, Госпожа Эл, страх эльфов. – Геарлинд с особым наслаждением произнесла мое прозвище, я лишь скрипнула зубами.
- Что тебе нужно? - мои глаза готовы были прожечь дыру в этой змее.
- «Что», спрашиваешь? Давай перечислим. Первое: грабежи торговых повозок эльфов. Второе: нападение на «благородных», сколько раз к нам возвращались избитые, искалеченные? А? Третье: унижение. Сколько было отрезанных тобою волос. А знаешь, сколько нам пришлось искать вариантов, чтобы легко и без потерь поймать тебя, человеческое отродье, но как назло, это огромная проблема. Но как видишь, мне это удалось. – Геарлинд победно улыбнулась и пнула меня ногой. Я лишь немного скривилась и захихикала.
- И, правда, что это мне нападать? Торговые ваши пути везли рабов. Калечила тех, кто калечил своих слуг. Ну а волосы… это мой трофей. – Я злобно скривилась в ухмылке. Геарлинд даже не посмотрела на меня. Я подняла глаза на Герду.
- Ну, а ты? Как ты докатилась до того, что теперь прислуживаешь им? Они грозились убить тебя? Твою семью? Ты столько историй нам рассказывала о Севере. Неужели все это ложь? – Герда отвела глаза, а Геарлинд взяла малышку за руку и что-то шепнула. Рыжая девчушка кивнула своей госпоже и ушла в сторону, куда увели моих друзей.
- Эта малышка, моя верная прислужница, я лично с младенчества ее растила и это дитя не посмеет меня предать, – Геарлинд пожала плечами.
- Ты мне нужна только лишь для одного, Эли-за-бет, - я скривилась от того как она произнесла мое имя.
- И чего же, Геарлинд?
- Ты станешь «Кале», и наконец, я избавлюсь от твоего призрака в своей жизни! – я удивленно вскинула брови.
- Что ты сказала? – но мне тут же заткнули рот тряпкой, а на голову уже надели мешок и потащили куда-то. Грубо кинули в повозку, и мы тронулись с места в неизвестном для меня направлении, только было слышно мычание Бакстера и Винса рядом.
Комментарий к Глава 10: Засада
Глава вышла короткой, небольшие проблемы с работой и выходными. Но надеюсь вам понравится.
========== Глава 11: “Кале” ==========
Так, Элли, спокойно, слушай, внимай каждому шороху. Надо понять, где находишься. Это важно. Но волнение не давало мне сосредоточиться. События слишком быстро менялись. Вот мы едем в повозке, и везут нас, скажем прямо, как мешки с камнями. Дальше я слышу, как нас впускают куда-то, тяжелые ворота скрипнули, атмосфера изменилась. Стало холоднее и сырее. Повозка остановилась, и открыли двери, нас подхватили и повели куда-то. Я ориентировалась на мычание моих друзей. Я молилась, чтобы им не навредили, пусть лучше меня убьют, но не тронут их.
- Госпожа, сообщать королю? – тяжелый голос воина разорвал тишину напополам.
- Не стоит, мы должны сначала ее подготовить к встрече с Его Величеством, - змеиный голос Геарлинд противно резал прямо по перепонкам.
- А что делать с этими двумя? И среди них наш…
- Неужели ты настолько глуп и слеп?! Разве не заметил, что он грязнокровный?! Громилу и это отродье в отдельную камеру подальше, а ее ведите за мной! – Как только Геарлинд скомандовала, мы отправились вперед, я слышала, как мои товарищи отдаляются все дальше. Бакстер замычал сильнее, послышались удары. Возня, ругательство стражников, мычание Винса.
- Стой, я сказал! – закричал кто-то из стражников.
- Элли! Мы вытащим тебя! Только держись! Элли! – Винсент кричал так громко, насколько мог.
- Заткните ему рот! – Снова удар. Я постаралась дернуться навстречу родному голосу, но тут же получила по затылку рукоятью меча. Мысли поплыли, что-то теплое на моей шее. Кровь?
- Не дергайся, тебе же хуже, - хихикнула Геарлинд, и я повисла в руках сильных стражников.
Холод, сырость, затхлый запах. Я могу представить, куда меня привели. Вот, я слышу крыс, а где-то недалеко капает вода. Меня с силой бросили на каменный холодный пол, руки развязали и сняли повязку с глаз и вынули кляп изо рта. Запястья ныли, слишком долго они были связаны, я уверена, остались следы. На несколько секунд увидеть было ничего невозможно. Но тут достаточно темно, чтобы быстро привыкнуть. Тюремная камера. Тюремная камера в эльфийском государстве. Тюремная камера в эльфийском государстве, в которую меня бросила змея по имени Геарлинд.
Каждый новый факт нагонял на меня волну мурашек. Что теперь со мной будет? А что будет с Винсентом и Бакстером? Я молчала, оглядывая свое пристанище. Крупные, грубо возложенные камни, создавали неприятную структуру пола и стен, решетки намертво влитые, думаю даже с петель не снять. Небрежно брошенный матрас из соломы, рядом утка или что-то вроде того. Даже окошка наружу нет. К стене над матрасом прикованы кандалы на цепях. Буду надеяться, что меня не закуют в эти железки. Геарлинд пока молчала, стоя по ту сторону от решетки и нагло улыбаясь. Сейчас начнется надменная речь. Через одну… две…
- Как тебе твой временный дом? – Слишком быстро. Я разочарована.
- Бывало и похуже. Ну, так какой план, госпожа Геарлинд? Казнь? И почему именно вы решили ловить столь незначительную разбойницу? – я скрестила руки на груди и посмотрела Геарлинд прямо в глаза. Упивайся моментом, тварь, я все равно найду выход.
- Десять лет ты травишь мою жизнь своим присутствием. Ты везде, человеческое отродье, в каждом шорохе. Я бы не обращала внимание на твои жалкие потуги кому-то, якобы помочь, но сейчас довольно тяжкое время и отличная возможность раз и навсегда избавиться от тебя. – Эльфийка отбросила копну золотых волос за спину и сверкнула голубыми глазами во мраке. Что я ей такого сделала?
- Разве не проще меня убить? – я пожала плечами.
- Нет, я хочу удостовериться, чтобы кое-кто понял, что ты принадлежишь Королю, а значит, твой призрак больше не будет преследовать чужое сознание. – Какого черта она говорит загадками? Какой я призрак! Кого я преследую? Мне кажется, эта женщина поехала умом от скуки.
- И что же ты хочешь сделать?Ну разгромила я несколько торговых повозок? Ну, оставила пару синяков вашим аристократам? Ну, отрезала пару прядей? Слишком много возни. Почему бы тебе просто не жить спокойно со своим мужем, нарожать детишек? – я продолжала парировать, тянуть время, может быть, узнаю больше, если выведу ее из себя? Но как только я представила ее счастливую с Ним, с детьми, внутри все похолодело. Удивительно, но Геарлинд промолчала. Что-то не так? Девушка развернулась и крикнула куда-то в сторону.
- Приведите хранителя Оруэла. – Больше она ничего не сказала, а просто ушла.
Нужно выбираться. Я постучала по решетке, там, рядом с моей камерой стоял стражник. Он будет тут постоянно? Или до тех пор, пока со мной не разберется этот Оруэл? Я постаралась привлечь внимание статного эльфа криком, просьбой выпустить, мольбой, несколько раз стукнула по решетке, но парень стоял как статуя. Ну ладно, может, с Хранителем этим договорюсь? И где Винсент и Бакстер? В какой из камер они и почему их не слышно? Засада.
Я высунула лицо меж прутьев решетки и оглядывала коридор. Мелькнула тень вдалеке и она приближалась. Высокая, в серой мантии фигура, будто бы плыла над полом, летела, а не шла. Волосы были не белые, как у Итилгаила, а седые, длинные, они волочились за мужчиной по полу шлейфом, кончики загрязнялись, но его это не волновало. Как только мужчина приблизился, я увидела статное молодое лицо, но это обман. Тонкие губы плотно сжаты, крючковатый нос. Уши, намного длиннее, чем у обычных эльфов, торчали из под прямых, шелковистых волос. Когда эльф открыл глаза, чтобы посмотреть на меня, я думала мое сердце остановится, глаза не имели зрачков, не имели белого яблока. Черные… абсолютно черные глаза, словно космос смотрит в твою душу. Страшно, этот эльф пугает. Это и есть эльфийский Хранитель Оруэл? Стражники тоже напряжены и кланялись этому благородному созданию, чуть ли не в ноги. Мужчина лениво обвел всех взглядом и взмахом руки дверь в мою камеру открылась. Я начала пятиться назад, нет, с такими могущественными существами дело иметь я не желаю. Но камера была мала, и уже на четвертом шаге, я просто врезалась в стену. Хранитель взмахнул рукой, и стражники кивнули и ушли. Нет, мальчики, вернитесь! Не оставляйте меня с ним наедине. Мужчина подошел ближе ко мне, протянул худую, бледную руку с длинными острыми ногтями, провел по щеке, шее. Я тряслась всем телом, так чувствует себя кролик перед волком, так себя чувствует мышь перед котом, так себя чувствует ничтожество перед богом. Он наклонился к моему лицу и заглянул своими черными глазами в мои зеленые. Он смотрел долго, не отрываясь, словно считывал с меня какую-то информацию. Он даже не моргнул ни разу, а я утопала в этой черноте, я вязла в этом космосе.
Моргнул. Отстранился и улыбнулся. Улыбнулся? Это великое существо улыбнулось? Я скатилась на пол по стеночке. Еще секунда и я бы поседела. Эльф подал мне руку, и я с осторожностью, но подчинилась. Он повел меня к этому самому соломенному матрасу и осторожно усадил, присаживаясь рядом.
Мужчина погладил мои запястья, и следы от веревок прошли, потом он наклонил мою голову, и саднящее чувство на затылке прошло. Лечит? Зачем? Я постаралась собрать всю свою храбрость.
- Прошу прощения, Хранитель Оруэл, скажите, к чему меня хотят подготовить? - Я постаралась сделать глаза как у уличного животного, выпрашивающего еду. Хранитель снова лучезарно улыбнулся. Ответит? Он все еще водил руками по моим ссадинам и ранам, они затягивались и исчезали в мгновение ока. Только когда он закончил, эльф посмотрел снова в мои глаза. А потом я услышала шелестящий голос, нечеловеческий, никогда такого не слышала. Сама природа говорит со мной.
- Дитя, знаешь легенду о проклятии «Кале»? – я помотала головой, эльф перестал улыбаться и его взгляд был устремлен к потолку, вымученный взгляд. Я ждала, а он не торопился, словно у него в запасе годы, чтобы продолжить говорить со мной.
- Эта история о любви. Давно, еще много тысячелетий назад, когда существовали бессмертные эльфы. Боги жили на земле. Они руководили своими народами. Каждый был мудр, прекрасен и вечен. Вечные, в своем одиночестве. Но человеческий бог Асано влюбился в эльфийскую богиню Таурэтари. Он мечтал о прекрасной деве, как о своей жене, а богиня увидела в Асано чистую душу и покорилась. Все народы готовились к великому союзу меж двух народов. Но произошло страшное. Как бы ни были бессмертны боги, как бы ни были они мощны, у каждого есть ахиллесова пята. И у Асано это было копье Арнари. Страшное оружие из черного золота. Эльфы, которые не желали союза между двумя народами, решили убить человеческого бога. И заманив Асано, письмом от его возлюбленной, на вершину горы, проткнули его сердце этим самым копьем, а сами бросились в пучину водопада. Когда Таурэтари узнала столь страшную весть, она была в отчаянии. Люди разгневались на эльфов, разгорелась страшная война. Но Таурэтари не хотела войны с так полюбившимся народом людей и решила проклясть эльфов. Ох, она даже не представляла, на что обрекла своих же детей. Каждые несколько десятилетий эльфийский род может прерваться, только одним способом можно его спасти, это ребенок от союза человека и эльфа. Ровно сто человеческих девушек должны породить на свет детей от такого союза, смешать свою кровь с нашей, и тогда эльфам дальше дают возможность жить независимо от людей. Таких девушек мы называем «Кале», они наша святыня в трудные времена. Но Таурэтари жестокая эльфийка. Девушки производят на свет двух младенцев. Один вбирает в себя все долголетие и магию, присущие нашему роду, а второй ребенок становится обычным человеком, единственное, что младенца отличает от человека это острые уши. Сейчас снова настала пора смешения крови. Ты станешь «Кале» для нашего правителя Вэона, таков закон, Король обязан смешать свою кровь, дабы показать свое подчинение богине. – В конце своей истории Оруэл тяжело вздохнул, как будто, он никогда так много не говорил. Но он улыбался, мне было не ясно, почему он так довольно улыбался. А у меня один за другим всплывали вопросы.
- Не утруждай себя, дитя. Я и так знаю, о чем ты спросишь. Да, мы пытались противиться. Но когда, эльфы решили, что люди им не нужны, жестоко поплатились за это. Я помню, в тот век нас было так мало, очень мало, ведь богиня сокращает наш век, за неподчинение своему закону, с каждым не родившимся младенцем. Наши жизни все короче. Мы чуть не исчезли и этого мы боимся. Хотя теперь мы не бессмертны, но отчаянно цепляемся за свое долголетие. Мы очень давно были в мире с людьми, но глупые создания, хотели подчинить нас, шантажировали проклятием. Мы были рабами, наш народ принял решение делать все тайно, подчинив людей. Тшшш, дитя. Никто из вас не знает о нашем проклятии, потому, что девушек, которые отдают свое тело для вынашивания детей, убивают после родов, вместе со вторым ребенком. А чистокровного эльфа выращивают и обучают. Почти не осталось среди нас тех, у кого в роду не было человека. – Я замерла, внутри пусто. Я представила толпы бедных девушек, которые живут в королевствах, не желая рожать или в конце пытаясь спастись, но все же погибают. А я? Я…