— Что-то случилось? — встревоженно осмотрелся Верджил, опустив руку на рукоять меча. Когда он был в демонической форме, клинок очень удобно лежал в ножнах, которые крепились к его левому запястью.
— Вердж. Я хочу сделать глупость. Очень большую глупость, — он вытащил из-за спины Мятежник. — Может, убежишь, пока не поздно? — он занес меч над собой, острием к земле и приготовился ударить.
— Тварь, — выругался старший, но остался стоять на месте, встав в защитную стойку прямо позади Данте.
Охотник понял это как разрешение к началу действий и со всего размаха вогнал двуручник в землю. Как только он немного ослабил хватку, земля выплюнула меч как пробку из бутылки и взорвалась огромным облаком раскаленного газа. Данте потерял Мятежник. Их раскидало в разные стороны. Верджил, стоявший прямо позади младшего брата, принял его тело на себя. Силой взрыва их обоих отнесло на приличное расстояние, благо, Нело смог немного затормозить их своими крыльями и смягчить приземление.
— Жив?
Данте встряхнул головой, приходя в себя, но не ответил. Анджело повернул его лицо к себе и, глядя в глаза, повторил вопрос.
Данте не расслышал его слов, у него была контузия, но, поняв смысл сказанного по губам, он дважды кивнул. Не будь он в демонической броне, его, скорее всего, расплавило бы, а остатки разнесло на кусочки взрывом. Так он отделался легким шипением оплавленной брони, контузией и парой переломанных ребер.
— Отлично. Надо убираться отсюда, пока демоны не пришли звук.
Данте не знал, о чем говорит брат, но прекрасно понимал, что им нужно делать дальше. Он осмотрелся, но, не обнаружив под рукой верного клинка, испуганно выкрикнул:
— Мятежник!
— Что? Где он? — огляделся вслед за ним Верджил. Не обнаружив оружия, оба мужчины вскочили на ноги и кинулись на его поиски. Быстро преодолев расстояние, на которое их отбросило во время взрыва, дьяволы стали высматривать клинок. Они обнаружили его в руках какой-то проворной змееподобной дряни, что была окружена парой десятков мелких отродий.
— Вперед, — хотел кинуться в драку Данте, но Верджил остановил его.
— Там мой меч! — запротестовал охотник, пытаясь вырваться из рук брата.
— Там последствия твоей ошибки, — схватив мужчину за грудки, он грубо осадил младшего. — Дальше мы будем поступать по-моему.
***
Вопреки ожиданиям, Врата не открылись через двадцать четыре часа. Они не открылись и через двадцать пять часов, и через двадцать шесть. Не открылись они и на вторые сутки, и даже на третьи.
Леди нервничала. Неро не мог найти себе места. И только Триш вела себя спокойно. Она давно знала Данте и не доверяла его прогнозам, так что она не видела смысла начинать волноваться раньше, чем через месяц.
========== Часть 8 ==========
Предупреждение! В этой главе присутствуют сцены эротического характера.
Они проследили за тварью до седьмого уровня. На этом уровне не было практически никаких физических неудобств, кроме разве что постоянных фиолетовых сумерек, которые затрудняли видимость, и чрезмерно высокого атмосферного давления. Демонам, по большому счету, было плевать и на то, и на другое, но вот человек умер бы от обильного внутреннего кровотечения из-за давления. Стоит ли упоминать, что здесь дышать было в принципе нечем. Весь необходимый состав воздуха заменялся какой-то ядовито-кровавой смесью. Это что касается физических неудобств.
Теперь о неудобствах эмоционального плана. Каждый попавший сюда слышал в своей голове поток непрекращающихся желаний совершенно зверского характера. Это было как радио-кошмар, которое постоянно нашептывало тебе пьесы с совершенно жуткими завязками, омерзительным развитием, похабными кульминациями и ужасающими развязками. Самое страшное, мерзкое и отвратительное, что мог придумать человеческий мозг, здесь крутилось в голове без конца, усиливаясь эффектом от каждой новой продуманной мысли. Но самым неприятным по мнению Данте было то, что все эти «чужие» мысли его дико заводили. Кое-что он был бы не прочь попробовать провернуть с Триш по возвращении, кое-что не прочь попробовать с братом прямо сейчас.
«Не ищи в этом логики, просто наслаждайся». Данте так и не понял, была ли это его мысль, «чужая» мысль, мысль брата или же фраза, произнесенная им вслух. Он просто последовал совету.
— Впереди есть город. Там что-то вроде нейтральной территории. Скорее всего, меч сейчас там. Если не перехватим его внутри, дальше будем забирать его уже у Мундуса.
Данте коротко кивнул. Все эти гонки порядком вымотали его. Несмотря на то, что он был сейчас в демоническом обличье, его жизненный ресурс стремительно иссякал. Он не ел уже третьи сутки. Столько же он не смыкал глаз, постоянно сражаясь, скрываясь или преследуя. Он мог продержаться и дольше. Более того, их с Верджем детские эксперименты показали, что каждый из них может протянуть без воды не меньше двух недель, без еды около двух месяцев, а не спать и того дольше. Личный рекорд Данте при полном самолишении составлял девять дней, после чего он свалился в кому, из которой брат в течение трех дней вытаскивал его переливанием собственной крови. Эта штука с кровью работала для них и вне Ада.
Правда, только в преисподней она действовала любая и в любом виде. В мире людей приходилось ограничиваться переливанием своей собственной крови друг другу. Сейчас же, находясь здесь, в мире демонов, Данте потратил весь резерв собственных сил на восстановление постоянно уничтожаемого окружающей средой организма. Он побаивался, что свалится в следующий момент, что означало стать обузой для брата, перед которым он и так сильно провинился.
Лучшая эмоция в Аду, которую только можно испытывать — страх. Он дает то, что здесь так необходимо — желание выжить любой ценой. Верджил знал это, корил себя за то, что не вспомнил об этом раньше и не начал давить на брата еще при встрече. Расслабился, положившись на силу младшего. Теперь он понимал, что сила здесь ничто. Здесь, в Аду, важны только знания и опыт. Их у Нело было в достатке.
Когда они дошли до города, Данте даже немного разочаровался. Он хотел увидеть изыски демонической архитектуры, лелея надежду запечатлеть все ее великолепие, чтобы позже хвастаться перед Леди, которая никогда в жизни не увидит ничего подобного. Перед ним же предстал обычный такой небольшой человеческий городок времен раннего ренессанса, каких в Европе была тьма тьмущая.
— У них все архитекторы еще на Темен-ни-Гру перевелись что ли? — грустно выдохнул Данте.
— Здесь заправляет знать. Их извращенные умы решили превратить это место в подобие человеческого города. Что-то вроде бесконечного костюмированного представления, которое каждой ночью заканчивается одним и тем же.
— Чем? — неуверенный, что хочет знать ответ, поинтересовался охотник.
— Я надеюсь, ты этого не узнаешь, — честно ответил его брат.
Когда они подходили к воротам, Вергилий тихо сказал:
— Как пересечем черту, обращайся в человека.
— Но как же?.. — но, увидев злой взгляд рыцаря, коротко кивнул.
Когда они вступили в город, их обличья резко сменились на человеческие.
Данте ждал, что его расплющит окружающим давлением или что он не сможет дышать, но ничего не произошло. Он чувствовал себя почти нормально. Только постоянные навязчивые мысли зудели в голове. Видимо, демоны постарались сделать этот город комфортным для проживания в столь хрупких людских оболочках.
Теперь вдоль обычного людского города, заполненного простыми обывателями, шло двое идентичных на вид молодых мужчин. Верджил коронным жестом зачесал волосы назад. Данте невольно хмыкнул.
Сейчас они играли роли демонов, что надели человеческие шкуры и влились в жизнь обычного провинциального городка. Все люди здесь были разными, но никто ничем особо не выделялся. Все было как взаправду. И это заставляло Данте трепетать от ужаса. Если бы в его голове не зудели чужие мысли, он бы зажался в какой-нибудь маленький уголок и начал хныкать, как маленькая девочка. Он больше никогда не сможет спокойно гулять по улицам людского мира. Кроме того, эта прогулка станет для него излюбленным мотивом ночных кошмаров на ближайшую жизнь. И вроде бы, чего бояться? Демонов никогда не убивал? Никогда не находился подолгу в их обществе?
Все бы ничего, если бы не два маленьких «но». Первое, не самое очевидное, Верджил сказал, что всем здесь заправляет знать, что значило, что все присутствующие демоны были чертовски высоких классов. Второе, ни разу не очевидное, он не ощущал в этом городе ни единого отродья. Те самые высокие классы, которые смердят силой на многие километры вокруг сейчас проходили мимо него в образах обычных людей и совершенно не источали никаких признаков силы. Вообще. Данте прекрасно понимал, что подобная улочка никогда не будет существовать на поверхности, но разум говорил обратное. «Возможно в Аду, дважды возможно в мире людей».
От углубления в собственные страхи его отвлек Верджил, который вовремя учуял панику брата и пресек ее на корню.
— Мы ищем рыжую шебутную девушку небольшого роста. Она любит вызывающие наряды, подчеркивающие ее плоскую фигуру.
— Ты так много о ней… Нем… Знаешь об этом демоне.
— Эта тварь однажды пыталась меня убить. Я смог спрятаться здесь и проследить за ее передвижениями, так что неплохо выучил ее как человека. Она была одной из лучших у Мундуса. Но я был лучшим.
Данте поразило то, с каким азартом его брат рассказывал об этом. Честно говоря, он даже немного приревновал к той девчонке.
— Была? — вместо этого спросил Данте.
— До того, как Мундус выбрался на поверхность, мы оба служили под его началом. До моего появления она была его любимицей. Когда Мундус пал, она ушла от него, забрав добрую часть его последователей.
— Как тесен Ад, — ухмыльнулся охотник.
Они завернули в какой-то переулок. Данте спохватился и уточнил:
— Ничего, что мы с оружием?
— Оружие разрешено и является частью представления. Никто никогда не спросит, откуда у тебя это, хотя за пределами города могут начаться проблемы. Поэтому постарайся лишний раз не трогать Люси и Омбру.
Верджил открыл дверь какого-то заведения, расположенного под вывеской «Рога и хвост». Зайдя внутрь, он расположился у совершенно человеческой барной стойки, за которой стоял совершенно человеческий бармен. Он сделал это так естественно, будто всю жизнь шлялся по злачным местам вроде этого. Данте же, с его отношением ко всему происходящему, не мог расслабиться и вести себя естественно.
— Я ищу кое-что, — уверенным баритоном начал Верджил.
— В этом городе все что-то ищут, — до тошноты проникновенно ответил ему бармен. От такой наигранности у Данте свело челюсть.
— Я ищу человека. Женщину. Маленькую настырную нахалку с огненными волосами, — Верджил подыгрывал ему, но было видно, что делал он это крайне неохотно. Хотя надо признать, его «неохотно» смотрелось намного натуральнее, чем попытки вжиться в роль этого демона. Возможно, потому что Верджил часть своей жизни прожил среди людей.
— Здесь таких много, — все как по сценарию. Сейчас бармен попросит денег, Верджил ему их предложит.
«Стоп! А что Верджил собрался предлагать ему в качестве денег? Что здесь вообще водится в качестве денег?!»
— Надеюсь, это поможет прояснить, какую именно я ищу, — он высыпал на стол перед владельцем заведения несколько продолговатых шариков рубинового цвета. Данте не знал, что это, и не хотел знать, откуда оно у Верджа.
Демон кинул быстрый взгляд на стойку, смахнул местную валюту себе под прилавок и воровато огляделся.
— Сдается мне, вас интересует Шииту.
— Она самая, — не глядя в сторону бармена, согласился рыцарь.
— Она только сегодня пришла в город. Поговаривают, что она хочет провести сделку с Темным Принцем.
«Мундус здесь?» — удивился Данте. Он в упор посмотрел на невозмутимого брата.
— Давай ты расскажешь мне то, чего я не знаю.
Бармен, как и охотник, удивился осведомленности мужчины, но покорно продолжил:
— Ее видели рядом с садом. Оттуда она вышла без оружия.
— И куда направилась?
— В сторону гостиницы.
— Какой именно?
— Кто знает? — пожал плечами бармен.
Верджил отточенным движением снял Ямато с пояса и положил его на стойку. Глаза демона расширились от удивления. Он без сомнений понял, что это за клинок и кто сидит перед ним. Увидев же точную копию мужчины, стоящего за его спиной, он понял, в каком незавидном положении оказался.
Данте, прифигевший от такой «конспирации», подошел чуть ближе к стойке, чтобы по возможности загородить меч от взглядов посетителей бара.
— Возможно, ты не расслышал мой вопрос. Я повторю. В какой гостинице остановилась Шииту?
— В той, что рядом с садом, — быстро ответил бармен. — Адская роща.
— Благодарю, — холодным тоном ответил Верджил и стремительно покинул заведение. Данте ни на шаг от него не отставал.
Как только они немного отошли от дверей бара, охотник взорвался:
— Ну и какого черта это было?
— Ты о чем? — безэмоционально уточнил Верджил. Ох, как он бесил Данте этим своим показным безразличием. Хотелось кинуть кусок грязи в его уже почти материализовавшееся чувство превосходства.
— О твоей божественной конспирации, естественно! Сам же сказал не палиться!
— Планы изменились.
— В смысле? — недоуменно переспросил младший.
— Мундус в городе. Это все меняет.
— Что, позволь уточнить, это меняет?
— Встреча пройдет здесь. Самое ближнее, завтра утром.
— Ну, допустим. Это значит только то, что нам нужно поторопиться и забрать меч до того, как он попадет в руки Мундусу. И кстати, ты же говорил, что девчонка покинула ряды приспешников Принца, какого черта ей отдавать ему меч?
— Мятежник лишь предлог для встречи. На самом деле они будут обмениваться информацией, правда я не знаю, какой именно. Возможно, они заключат пакт о союзничестве, хотя Мундус вряд ли пойдет на это так просто. А по поводу меча ты прав, нужно забрать его как можно быстрее.
— Так чего мы ждем? Бармен ясно выразился, она спрятала его в саду!
Верджил скептически посмотрел на брата. Кажется, пребывание на этом уровне сделало из него тупоголового идиота, который был психически и эмоционально неуравновешен. И вроде с детства ничего не изменилось: рвется вперед надрать пару демонических задниц, не думая о последствиях. Только было кое-что, что поменялось с той самой поры. Время. Прошло целых восемнадцать лет, и Верджил ни на секунду не верил, что его брат мог остаться таким же форменным раздолбаем. Он допускал, что тот мог быть некомпетентен в тех или иных вопросах, но то, что касалось безопасности, должно было впитаться в него с кровью всех перерезанных им отродий.