Ледяной взгляд пронзил Неро насквозь, вызвав у того приступ животного страха, от которого мальчик стал задыхаться. Он хотел убежать, спрятаться, сжаться в комок и никогда не показываться на глаза этому монстру. Но Данте прочно держал парня за кишки, взведя пистолет и чего-то ожидая. Не дождавшись, наследник Спарды разочарованно выдохнул, отвел взгляд, направил пистолет в свою руку, торчащую из живота мальчика, и прострелил себе руку.
Теплая кровь полилась из его раны прямо внутрь Неро. Когда живительная влага соприкоснулась с краями отверстия, мальчик начал приходить в себя. Отчаянье ушло, страх перестал сжимать внутренности, а холод сменился теплом.
Немного придя в себя, Неро, все еще тяжело дыша, закрыл глаза демонической дланью. Он знал, на что подписывался, знал, на что шел. Так какого черта?
— Так значит это и есть Ад? — отдышавшись, спросил он.
— Да, — ответил Данте, убирая Люси обратно.
— Еще что-нибудь, что я должен знать?
— Кровь — жизнь. Любая, в любых количествах, в любом виде.
Юноша посмотрел на руку охотника, торчащую из его желудка. Теперь он понял смысл махинаций: добрый сын Спарды решил немного помочь заживлению ранки.
— Никаких положительных эмоций. Этот мир их ненавидит и стремится уничтожить. Если не в состоянии постоянно поддерживать в себе ненависть, постарайся ни о чем не думать.
— Хах, — невесело усмехнулся парень, — мне бы сейчас не помешало то состояние, ну знаешь, которое…
— Хочешь, можем повторить.
— Нет, не сейчас! — резко ответил парень, немного покраснев. — Может как-нибудь в другой раз.
Спустя некоторое время молчания, Данте извлек руку из почти затянувшейся раны и облизал окровавленные пальцы.
— Ты хоть представляешь, насколько мерзко это выглядит?
— Каждая капля драгоценна, — просто ответил мужчина. — Готов идти?
Неро глубоко вздохнул. Найдя в себе силы и внутреннего демона, он пригласил их править балом. Он даже немного удивился тому, как легко это вышло. Видимо, Ад — царство хаоса — способствовал всему парадоксальному. Юноша лишь легко кивнул и поднялся с колен мужчины.
Отряхнувшись, охотники огляделись и пошли туда, куда их обоих звал знакомый крик.
***
Охотники шли уже больше часа. Неро изнывал от бездействия. Ладно бы им попадались какие-нибудь твари, можно было бы размять затекшие плечи. Но тварей не было. Был лишь монотонный зелено-голубой с красным пейзаж. Неро хотел предаться воспоминаниям, но сразу понял, что это плохая идея, так как о хорошем думать было нельзя, а о плохом думать просто не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Хотя нет, хотелось почесать кулаки обо что-нибудь, ну или об кого-нибудь.
Мальчишка взглянул на своего наставника, идущего впереди. Возникло спонтанное желание просто так по-дружески ударить его в плечо своей демонической рукой. Он уже собирался выполнить задуманное, как вдруг Данте остановился, чем ввел мальца в ступор и заставил настороженно оглядеться. Потом мужчина что было силы рванул в сторону и, крикнув:
— Драпаем, пацан! Скорее! — кинулся наутек.
Парень побежал за ним, едва поспевая. Он не понимал, от чего они убегают, но бежал так, как будто в последний раз.
— Поздно! — с досадой ругнулся Данте. Вырвав меч Неро из его рук, он воткнул Аластора и Мятежник в кровавые камни, кинул мальца между ними, а сам, упираясь руками в мечи, призвал демоническую форму и раскрыл крылья.
В этот самый момент рванул такой шквал, что у Неро едва барабанные перепонки не лопнули. Он сгруппировался, подтянув ноги к себе и прижавшись спиной к ногам Данте. Демон, возвышающийся над ним, создал импровизированный купол, стараясь защитить тело менее приспособленного к подобной мясорубке мальца. Ноги демона, как и мечи, пропахали порядочное количество земли. Ветер все не унимался, налегая на тело Данте жгучими металлическими брызгами. Мужчина слабел, это было видно по тому, как изорвались его крылья, как начали трястись его руки и ноги.
Неро решил, что нужно срочно что-то делать. И он сделал. Повернулся к Данте лицом, уперся плечами в мечи и поставил свои ноги в живот демона, позволяя тому перенести часть веса на них. Благо, угол, под которым мечи были вогнаны в землю, и расстояние между ними позволяли сделать это, не доставив Данте новых проблем. Да и Люцифер послушно закопался в трещины между камнями, давая дополнительный упор. Полудемон с благодарностью принял помощь и позволил себе немного расслабиться.
Юноша напрягся. Шквал был чертовски сильным! Его кости хрустели под напором демонического тела. «Как этот старикан смог продержаться так долго?» — думал парень, тяжело дыша от натуги и неудобного положения.
Шквал стих так же внезапно, как и начался. Демон, обратившись в человека, просто свалился на ноги юноши, придавив его своим телом.
— Ты как? — взволнованно спросил парень, а сам взглянул на плечо, которое все еще хотелось ударить, правда, теперь не легонько, а со всей дури.
— Жить буду, — оперевшись на мечи, прокряхтел охотник. — Спасибо.
— Что это было?
— Буря. Встречался с ними раньше, — отряхиваясь и приходя в себя, объяснил Данте. — Приходят внезапно, сносят все на своем пути, а потом просто уходят. Нам повезло, краешек зацепили.
— Повезло? — взбунтовался юноша. — Краешек?!
— А ты как думал? — хмыкнул наследник Спарды. — В сказку попал?
Мальчишка что-то недовольно пробурчал себе под нос, вытащил меч и пошел в сторону зова.
Десять минут он дулся на охотника, позволяя своему неисполненному желанию расти. Вскоре оно перевоплотилось из охоты сломать плечо в желание размолоть сустав в кашу. И когда юноша уже не в состоянии был терпеть, Данте окликнул его:
— Смотри, там впереди что-то есть!
И правда, впереди было скопление каких-то строений. Ну, это не были строения в человеческом понимании этого слова. Это были нагромождения каких-то черных скал и скопления груд чьих-то костей. Но все это явно несло какую-то функцию, иначе бы оно не повторялось так много раз, создавая собой подобие города.
Путешественники рванули к строениям что было мочи. При приближении стало ясно, что улицы этой маленькой деревеньки пустынны, и если на них до сих пор не напали, значит дальше можно двигаться с относительным спокойствием.
Войдя в город, они увидели тропку из свежих демонических трупов. Теперь было ясно, почему город был пуст — всех существ или убили, или продолжали убивать где-то на местном подобии главной площади.
Следуя за запахом крови, они вышли на пустырь, на котором творилась кровавая резня. Один против всех: это была весьма нечестная битва. Нечестная для тех несчастных, что посмели напасть на старшего наследника Великого Темного Рыцаря Спарды.
В самом центре резни, раздавая смерть, кружил брат Данте собственной персоной.
— Пойдем, пацан! Надо ему помочь! — с воодушевлением проговорил охотник, кидаясь в битву и совершенно не замечая, что его напарник уже давно не понимает происходящего и пытается хотя бы устоять на ногах.
Недолгая схватка завершилась окончательной и безоговорочной победой полудемонов. Они стояли на разных концах поля брани и смотрели друг на друга. Данте в облике человека и Верджил в облике демона.
Откинув Мятежник, охотник кинулся к рыцарю, заключая того в крепкие объятья.
— Брат! — только и смог произнести младший. К его горлу подступил тугой комок скрываемых всеми годами разлуки эмоций. Он всхлипнул, готовый вот-вот расплакаться.
— Соберись, тряпка, — предельно холодным тоном приказал старший. — Дьяволы никогда не плачут.
— Ты прав, — продолжая обнимать его, согласился Данте. — Ты абсолютно прав!
— Где мой Ямато? — жестко спросил Верджил. Не так он представлял себе этот разговор. Вообще не так. За все те годы, что он провел в преисподней, он совершенно разучился общаться с людьми. Он лишь надеялся, что его брат не пошлет его. Ведь сейчас Нело был слаб, он не смог бы отнять Ямато силой. А вот Данте был достаточно силен, чтобы убить его.
— Да, сейчас! — обрадованно воскликнул Данте. Он был настолько рад видеть брата, что прощал ему приказной тон и совершенное отсутствие эмоций. Он прекрасно понимал, как мог измениться даже такой стойкий человек, как его брат, за все те годы, что служил Мундусу, а потом бегал от него же в Аду.
— Она у пацана, — Данте оглянулся. Парня нигде не было видно. Мужчина испугался. — Где пацан?
Нело молча скользнул в переулок. Послышался чей-то предсмертный визг. Данте, по дороге подобрав Мятежник, догнал его и увидел, как брат голыми руками вырвал хребет существу, что пыталось сожрать валяющегося без чувств парня.
— Пацан, что с тобой?! — охотник присел на корточки рядом с неподвижным мальчиком. — Эй, малыш, очнись!
«На лицо все признаки энергетического истощения. Идиот, решивший поспорить с миром!» — подумал про себя Верджил, но вслух спросил:
— Чего ты хочешь?
До Данте почти сразу дошел смысл сказанных братом слов:
— Ты, мелкий идиот! Я же сказал тебе, не терпи! Это Ад, здесь все можно! Ну, давай, чего хочешь? — почти нежно пригладил его по голове мужчина.
— Плечо, — едва прохрипел юноша. «Разодрать, уничтожить, обескровить, раздавить…» — лихорадочно перечислял мозг парня.
Младший наследник Спарды опустил юнца, но лишь для того, чтобы снять плащ и жилетку, оголив торс. «Судя по тому, как долго терпел мелкий, это будет чертовски больно,» — меланхолично заметил Данте. Он наклонился к парню и предоставил ему свое плечо.
— Это?
Неро на секунду открыл глаза. Увидев перед собой обнаженное мужское, такое желанное, плечо, он озверел. Демоническая рука обхватила его через спину, рванула на себя и разодрала нежную кожу когтями. Парню, как и охотнику, на лицо брызнула кровь. Мальчишка облизнулся и вгрызся в податливую плоть зубами, алкая кровь из рваной раны. Он драл клыками мясо, сдирая его с кости, наслаждаясь пиром и чужой болью.
Данте изо всех сил старался не кричать. Он оперся ладонью о землю и вывернулся так, чтобы лежащему на земле парню было удобнее издеваться над его плечом. Сам он оперся на вторую руку, спрятал лицо в локоть, кусал губы и тихо постанывал при особо сильных рывках.
Верджил молча наблюдал за будничной для Ада картиной. Он ждал, пока младший демон утолит свою жажду, и они, наконец, смогут продолжить свои дела.
Когда экзекуция завершилась, парень вырубился. Тело не выдержало напряжения и потребовало отдыха. Данте кое-как встал на ноги, поднял свою одежду и огляделся.
— Здесь есть где залечь, пока он не восстановится?
Верджил коротко кивнул. Охотник молча улыбнулся, закинул одежду на здоровое плечо и наклонился, чтобы взять юношу, но чуть не навернулся вперед, едва удержав равновесие.
— Отойди, — грубо отодвинул брата рыцарь. Он поднял на руки тело носителя Ямато и пошел в сторону убежища. — Ты слаб, — констатация факта, ничего больше. — Тебе нужен отдых не меньше, чем ему.
Старший сын Спарды и не думал помогать. Он просто избавлял себя от лишних проблем, не задумываясь о том, как это выглядит со стороны. А со стороны это вообще никак не походило на того высокомерного засранца, которого в свое время знал Данте. Ему еще предстояло выучить этого человека заново.
Охотник пошел следом за рыцарем. Они свернули в какой-то переулочек и забрались под навес из костей. Внутри пещеры из черного камня и костей было затхло и сыро. Несло разложением и демонами, но было замкнуто и относительно безопасно.
Данте положил свою одежду на возвышение из костей в углу, а сам свалился у противоположной стены пещеры. Верджил последовал логике и положил парня на тряпки. Оглядевшись, он занял самое выгодное положение в пещере — прямо напротив выхода.
— Может, снимешь уже наконец эту дурацкую броню? — спустя долгие минуты молчания решился заговорить Данте. Плечо ужасно саднило, а холодность и молчаливость брата начинала раздражать.
— Дай мне хотя бы один веский повод это сделать, и я обещаю подумать, — оскалилась демоническая рожа.
— Что я слышу? Не сарказм ли это? Не родное ли давно забытое ехидство? Ну здравствуй, Вергилий, давно не виделись! — не на шутку разошелся младший.
— Хватит паясничать, — прервал его брат. — Парень хоть и человек, но сил у тебя отнял много. Проспись, поговорить успеем.
— А если я не хочу спать? — прищурился охотник.
— Тогда что ты хочешь? — спокойно спросил Верджил.
— О, ты знаешь, чего я хочу, — улыбнулся Данте, надеясь расшевелить брата на еще одну подначку. Ему очень хотелось вновь увидеть ту мелкую зазнавшуюся занозу.
— Это твое желание? — вопросительно уставился на него холодный демонический взгляд.
Данте долго смотрел ему в глаза, пытаясь найти знакомый блеск и упрямство. Он верил, каждый божий день он верил в то, что этот говнюк жив и здоров. И пусть он не пускался на его поиски, пусть не рвался найти брата, боясь потерпеть неудачу, он все равно знал, что где-то здесь Верджил жив. Он есть и ждет его, Данте, помощи. Но в холодных глазах этого чудища не было ничего человеческого, причем уже давно. Мужчина отступил под этим напором. Кого он обманывает? Под этой личиной нет того, кого он ищет.
— Нет, Вердж, конечно нет.
Услышав грусть в голосе брата, Нело попытался понять, что стало ее причиной. Сколько Анджело его помнил, легкий на подъем Данте не унывал никогда. Он мог бы предположить, что это было как-то связанно с больным плечом, но даже когда Верджил лично пронзил его Мятежником, он всего лишь восстал из мертвых и весело оскалился демоническим ртом.
Впрочем, рыцарь вспомнил несколько моментов, когда он видел расстроенного брата. Все эти моменты так или иначе были связаны с потерей его родных. Дважды он видел эту сцену относительно его, Верджила, мнимой кончины. Возможно, брат переживал из-за Неро, но мальчик вроде не умирал и должен был оправиться в скором времени.
Вывод напрашивался не самый очевидный: Данте был расстроен чем-то в его, Верджила, поведении. Больше поводов для расстройств Нело не видел. И не то чтобы демону было до этого какое-то дело, но… Кого он обманывает? Конечно было! Данте, его вечно скалящийся придурок Данте — это то немногое во всем ненавистном мире демонов, что заставляло его держаться до сих пор. И если его опора сейчас рухнет… Лучше всего было совершить сеппуку еще рядом с замком.