========== Часть 1 ==========
Это ж надо было так лохануться. Грузовики его не брали. Падения с 14-ого этажа обходились ушибами. Удары грабителей, с которыми он сражался, таяли синяками через пару часов. Ничего не брало. В результате он просто неудачно застрял ногой и потянул так сильно, что кость просто не выдержала и хрустнула.
Да, он сам сломал себе ногу. Что сломал — это точно. Он умеет различать вывихи и переломы. Увы.
— Идиот, — повезло еще, что смог уйти от того преступного элемента, иначе бы его прямо там и прибили.
— Кстати, где это я? — парень обнаружил себя в каком-то порту, среди складских помещений всех мастей. Передвигаться на одной ноге было неудобно, так что он подполз к ближайшему закрытому складу-гаражу, сорвал замок и заполз внутрь.
— Да простит меня его хозяин.
Питер, сейчас более известный как Человек-паук, прикрыл за собой дверь, нашел выключатель, зажег свет и присел на старый потертый диван с выцвевшей тканевой обивкой. Стянув с себя маску, внимательно осмотрел свою левую ногу. Видимых повреждений не было, так что он провел крайне осторожную операцию по снятию обуви. Отек был налицо. Кроме него были покраснение и жар. Питер чертыхнулся и стал рассматривать окружающее пространство на предметы, которые могли бы заменить ему шину.
Оглянувшись, Питер сильно удивился. Он попал не в абы чей гараж. Судя по количеству металлолома, инструментов, а также по вполне однозначному костюму, висящему на строительных лесах, это был гараж Железного Человека, печально известного супергероя Нью-Йорка. Почему печально? Потому что большая часть операций с его участием заканчивалась ничем. Пусть никто и не знал его тайны личности, все всё равно тихо ненавидели того неудачника, который постоянно срывал операции птицам покрупнее. Лично Человек-паук с ним знаком не был, но и не рвался, если уж на то пошло.
— Это ж надо было так вляпаться.
— Это точно, мелкий, — испугав Питера, в гараж вошел его хозяин.
Питер удивился тому, что паучье чутье его не предупредило. Он чертыхнулся второй раз — теперь тайна его личности раскрыта этому человеку.
— Ну и что здесь забыл Человек-паук?
— Послушай, парень… — Питер натянул маску обратно, обернулся к нему и выставил руки перед собой, — кто бы ты ни был, мне не нужны неприятности.
— О, спорю, что именно так, — нагло ухмыльнулся мужчина, который даже на вид выглядел в два-три раза старше Питера. — Так поясни, зачем ты здесь? — Он стянул с головы кепку, провел рукой по шевелюре, приводя ее в порядок, и повесил головной убор на крючок у входа. Туда же отправилась потертая кожаная куртка. Выглядел мужчина внушительным: крепким и сильным, хотя и немного запущенным. Впрочем, трехдневная щетина, синяки под глазами и помятая рубашка лишь добавляли ему неописуемого шарма рабочего человека.
Раньше, чем Питер ответил, хозяин заметил его плачевное состояние. Точнее его ноги. Подойдя к источнику проблемы, он присел перед Паркером на корточки, чем до усрачки напугал того.
— Без резких движений! — предупредил его юноша.
— Спокойно, Питер, — выпалил мужчина.
Тот снова чертыхнулся.
— Узнал-таки?
— О, ушлого отрока всемирно известной семейки Паркеров сложно не узнать.
Питер поник, но дернулся, когда мужчина потянул к ноге свои руки:
— Эй!
— Расслабься парень, я не причиню тебе вреда. — Он очень нежно коснулся кожи, взглянул на ногу ближе, прищурился и выпрямился, отойдя к верстаку. Он молча взял какие-то детали и начал сколачивать из них простое на вид крепление для его ноги. — Меня Тони зовут, — сообщил он вдруг, не оборачиваясь, — Тони Старк.
Питер нахмурился под своей маской.
— Надеюсь у тебя есть запасной прикид, потому что в этом тебе в больнице появляться нельзя.
— На углу Конгресса и Клинтона у меня есть рюкзак с одеждой.
— Отлично, где именно?
— Так я тебе и сказал, — едко заметил парень.
— Хочешь сам туда ковылять? — усмехнулся Тони. Он закончил деталь и подошел к его ноге. Питер снова напрягся. — Ох, да расслабься, не сдам я никому твою тайну личности! — И, начав прилаживать странный агрегат ему на ногу, тихо добавил:
— Как будто мне кто-то поверит.
Питер смутился и опустил взгляд, а потом и вовсе стянул с себя маску.
— А ты, — Питер попытался заглушить странную нервную тишину, во время которой Тони что-то прикручивал к его ноге, фиксируя резиновыми жгутами, — ты ведь Железный Человек?
— Ну, вроде как, — тот зафиксировал последний болт и отошел, критически оглядывая свою работу.
— Что это? — нахмурился Питер, глядя на странный агрегат у себя на ноге, больше похожий на орудие средневековых пыток, нежели на шину.
— Из-за твоего регенерирующего фактора нога начала срастаться неправильно. Придется ее тебе сломать.
— ЧТО?! — вскрикнул Питер.
— Ну или будешь сам объяснять врачам, как они профукали кривой перелом месячной давности, как ты его получил и как ходил все это время.
Он сдулся.
— Держи, — Старк кинул парню относительно чистое полотенце.
— Зачем?
— Закуси. Сейчас будет больно.
Паркер прикусил полотенце и приготовился. Тони нажал на спусковой механизм. Зажимы дернулись, пружины потянули на разрыв. Вообще, сломать ногу Человеку-пауку не так-то просто, но этот ботинок смог. Питер приглушенно заорал, разрывая пальцами обивку дивана. Тони взглянул на свою работу, проверил ногу и начал фиксировать адское устройство из положения “сломать” в положение “сохранять”.
Отдышавшись, Питер с благодарностью принял из рук Старка бутылку с водой.
— Посиди пока, порегенерируй, я схожу за твоими вещами.
— Ближайшее дерево к памятнику. Там, на самой верхней ветке.
— Хорошо, пацан, — кинул ему Старк и, развернувшись, вышел из гаража.
Питер откинулся на спинку дивана и почти мгновенно отрубился, надеясь на то, что Железный Человек достаточно хорошо лазит по деревьям. В противном случае все не очень хорошо.
Естественно, Паркер выбрал самое неудобное дерево. Иначе бы он был полнейшим идиотом. Тони минут двадцать потратил на то, чтобы добраться до нижней ветки, а потом еще пять, чтобы забраться, отцепить рюкзак и вместе с ним благополучно вернуться на землю.
По пути он забежал в закусочную, взял пару бургеров, а также в бар, где его знали, за бутылочкой виски. Вернувшись обратно через почти час, Старк обнаружил Питера спокойно посапывающим у себя на диване. Картина была настолько умилительна, что он едва удержался от селфи. Вместо этого он громко закрыл дверь и произнес:
— Привет, арахнид. Заждался?
Тот подпрыгнул на месте и заскулил от боли.
— Что, еще болит?
— Я, конечно, быстро регенерирую, но не настолько.
— А жаль, — безразлично ответил ему Тони и кинул в него бургерами.
— Что это?
— Тебе нужны материалы на метаболизм. И я принес твою сумку. — Он осторожно поставил рюкзак рядом с диваном. — Надеюсь, у тебя завтра нет никаких важных дел, в противном случае, я не представляю, как ты будешь оправдываться перед врачами и родителями.
— С чего ты взял, что мои родители не знают?
— Шутишь? — усмехнулся Тони и вскрыл виски, делая пару глотков, — да тебе же восемнадцати нет. Они бы связали тебя по рукам и ногам и заперли в башне Паркер Инкорпорейтед. Особенно после того, как тебя чуть не взяли в Мстители.
— Я сам не пошел.
— Поразительная сознательность! — отсалютовал бутылкой Тони. — Ну так что, жрать будешь?
Питер нахмурился и принялся распаковывать бургеры, глотая их один за другим, почти не разжевывая. Старк лишь брови вскинул на такую прыть.
— Будешь? — предложил он Питеру виски.
— А как же восемнадцать?
— Должно же у тебя быть веское алиби, — пожал плечами Тони.
— Позже, — чуть помолчав, ответил Питер, — когда буду уходить.
— Когда будем уходить, — поправил его Старк. — Ты без денег и без мобилы.
— Вообще-то… — Паркер потянулся к своему рюкзаку.
— Я сказал — ты без денег и без мобилы, — настоял Тони. Питер нахмурился не понимая, но потом его лицо просияло озарением. Отговорка о том, как именно он повредил ногу и почему не позвонил домой сразу же, стала обрастать более правдоподобными подробностями. Например, ограблением.
— Один до больницы точно не доковыляешь. Особенно, когда кругом столько доброжелателей, жаждущих помочь отпрыску из богатенькой семьи, ради соответствующего вознаграждения.
— О, так вот зачем я тебе, — нагло оскалился пацан.
Тони пожал плечами:
— Начнем с того, что именно ты забрался в мой гараж. Закончим тем, что ты порвал мой любимый диван.
— Да ему лет больше, чем тебе! — попытался оправдаться Питер, неосознанно поглаживая прорванную пальцами ткань.
— А я и не спорю, пацан, — развел руками Старк.
— Зачем тебе такая рухлядь?
— Дорог, как память.
Питер непонимающе уставился на него.
— Мои родители сделали меня на нем.
— Фууу! — протянул Питер, дернулся и снова застонал.
— Потерпи, мелкий. А еще лучше ложись-ка спать. Через пару часов разбужу.
— А ты?
— Займусь костюмом, — Старк повел плечом в сторону строительных лесов, где на цепях была распята кожа Железного Человека. — Обещаю сильно не шуметь.
— Зачем ты вообще его делаешь? — Питер с опаской уставился в страшное забрало этого механического зверя.
— А зачем ты сигаешь с многоэтажек в центре Манхэттена? — пустился в рассуждения Старк, — зачем Капитан надирает задницу Гидре? Зачем Вдова рискует своим личиком на каждой мало-мальски крупной заварушке в большом яблоке? Зачем все остальные супергерои делают то, что они делают?
— Но ты ведь не супергерой!
Старк хмыкнул, взгляда не отвел, но глаза его значительно поблекли.
— Я имел в виду, что у тебя ведь нет суперсил! — начал оправдываться Питер, — у тебя нет подготовки, нет средств, нет ничего, что ты мог бы противопоставить реальной угрозе!
— У меня есть этот парень, — самодовольно кивнул в сторону костюма Старк.
— Но ведь… он же…
— Что?
Питер хотел произнести слово “бесполезен”, но у него как-то язык не повернулся.
— Малоэффективен против опасных врагов.
— Ну, он способен защитить меня от выстрелов, катапультировать в сторону от взрывов, может поднять вес больше, чем могу я, а еще выглядит довольно страшно. Так что со всякой мелочью разобраться я вполне способен.
Питер заткнулся, пытаясь переварить сказанное. Впервые в жизни он встречал героя, который был им по призванию души, а не возможностей. Его внутренний герой кричал: останови его, разрушь его мечту сам, пока этот хороший человек не пал от руки какого-нибудь ублюдка.
Но сам Питер невольно задумался о том, как могло бы выйти, если бы они со Старком поменялись местами. Тот был бы наследником здоровенной корпорации, а Питер — всего лишь маленьким ничего не значащим парнем с потребностью защищать мир.
Он отмахнулся от этой мысли. Все есть так, как есть. От этого и нужно плясать.
— Если ты не намерен и дальше отговаривать меня от моего “бесполезного” занятия, я, пожалуй, продолжу им заниматься, улучшая эффективность своего костюма. А ты пока вздремни.
Питер хмыкнул и обреченно откинулся на диван. Сон не шел, было слишком много беспокойных мыслей по поводу будущих отговорок перед мамой и папой, а также перед тетей. За ними он не заметил, как Старк приглушил свет, вернулся к своему рабочему месту и, врубив настольную лампу, начал что-то писать и зарисовывать.
Тихий звук убаюкивал, на душе появилось чувство уюта. Не хватало только теплого пледа и какао, чтобы закутаться и слушать-слушать-слушать, как скребет карандаш по бумаге, слушать-слушать-слушать, как извилины в голове пытаются обдумать непосильную задачу. Питер так любил это. Правда, в последнее время отец все реже разрешал ему сидеть с ним в его лаборатории и просто наблюдать, или, пресвятые небеса, помогать!
От этой мысли улыбка натянулась на лицо, а рот быстрее, чем мозг успел подумать, произнес:
— Над чем работаешь?
— Над системой стабилизации.
— Стабилизации чего? — Питер подобрался с дивана и подтянулся ближе к столу, за которым сидел Старк.
— Репульсоров, — просто ответил Тони, а потом отвлекся от чертежей и уставился на Питера, — ты чего не спишь?
— Не спится, — пожал плечами тот.
Тони хмыкнул и вернулся обратно к работе.
— Репульсорные технологии достаточно неразвитый сегмент инженерии, — вдруг начал Питер.
— Ага.
— И в их построении есть много неразрешенных вопросов.
— Ага.
— Что делает их создание практически невозможным.
— Ага.
— А уж тем более использование.
— Ага.
— Как ты собираешься использовать то, что убьет тебя при первом использовании? Хотя, скорее, как ты собираешься использовать то, что будет весить примерно столько же, сколько и ты? И чем ты собрался питать свой репульсор?
Старк скосил свой хитрый взгляд на Питера. Тот, все это время недоверчиво смотревший ему в спину заметил это и удивленно подался еще ближе, забывая о своей ноге.
— Ты… только не говори, что ты разрешил все эти проблемы?
— Задачи, пацан, — поправил его Тони и широко оскалился. — Я расскажу, — он обернулся к Питеру всем телом, — но только если ты пообещаешь мне, что из твоих уст Паркер Инкорпорейтед не услышит об этих разработках.
— Обещаю! — тут же выкрикнул Питер.
— Поклянись именем Человека-паука.
Питер встрепенулся, поднял правую руку и торжественно произнес:
— Клянусь именем Человека-паука, что какие-либо разработки Тони Старка не будут переданы третьим лицам какими бы то ни было способами ни Человеком-пауком, ни Питером Паркером! Так достаточно?
— Ну, так как ты все еще несовершеннолетний, твоя подпись все равно не будет иметь юридической силы, так что положусь на твою честь супергероя. — Развел руками Тони. Он встал из-за стола, подошел к костюму, отсоединил от перчатки какую-то деталь размером с хоккейную шайбу и, сев на диван, протянул ее Питеру. Тот осторожно взял ее и начал вертеть в своих руках, рассматривая со всех сторон. Мысли и озарения, одно сменяя другое, бежали по его лицу, заставляя Тони самодовольно улыбаться.
— Ты в курсе, что ты гений?
— Ага. Папа часто говорил мне это в детстве. В первый раз, когда я из какого-то хлама спаял свою первую микросхему.
Питер не отвлекаясь вертел деталь.
— Мне тогда, кажется, лет пять было, — продолжил предаваться воспоминаниям Тони.
Питер оторвался от репульсора и уставился на него во все глаза. Не репульсор был его главной находкой. Этот мужчина.
— Что? — самодовольно улыбнулся Старк.
— Да вот вопрос на языке вертится, не знаю, как задать, — почти без ехидства проговорил Питер.
— Как есть задавай, сопляк.
— Как такие умные мозги застряли здесь, среди этого металлолома?
Тони хмыкнул. Встал с дивана, подошел к столу и, глотнув виски, изрек:
— Мой отец не захотел зарабатывать на том, что получалось у него лучше всего.
— М? — вскинул бровь Питер.
— На оружии.
— Но… при чем здесь ты?
— А при том, что я сын моего отца… отца, который не умеет договариваться с крупными людьми. — Старк нахмурился, припоминая. — Слышал когда-нибудь про Обадайю Штейна?
— Шутишь? Конечно!
— Так вот… мой отец перешел ему дорогу. А тот, в свою очередь, прошелся по всему нашему роду.
Питер с ужасом уставился на Старка.
— Я — единственный, кто смог выжить. Однако дорога в любой университет страны мне заказана, а людей без квалификации не берут на высокие должности… какими бы башковитыми они не были. — Он с наигранной ухмылкой глянул на Паркера. — Ладно, хватит слезливых историй о моих потерянных корнях. Как ты себя чувствуешь?
Питер был настолько ошарашен сменой темы, что даже не сразу сообразил, что от него хотят.
— Я… нормально. Нога еще болит, но, кажется, по шву уже срослась.