— Что произошло? — он внимательно смотрел на Эли.
— Мне… мне звонил Олли, — на неё накатила новая волна слёз. — Он ничего не сказал почти, но я уверена, что слышала именно его голос.
— Может это номером ошиблись? — Гвинет пыталась успокоить дочь, но у неё мало что получалось.
— Какой был код города? — Нат мыслил на какой-то своей волне, чем заслужил неодобрительные взгляды женщины.
— Я не знаю, в списке вызовов должен был остаться номер…
— Скажешь мне его?
— Может Вы сами?..
Натан кивнул. «Я отвезу тебя домой, когда ты будешь готова», — сказал он и вышел обратно на кухню. Гвинет пошла следом, не отрывая сердитого взгляда от затылка мужчины.
— Ты что делаешь? — она закрыла за собой дверь.
— Я хочу найти своего сына. Может быть, это единственный шанс.
— Оливер исчез куда-то, оставив лишь записку и разбитое сердце мое дочери, которая до сих пор его любит. Я не хочу, чтобы она вновь разочаровалась. Мне до сих пор больно на неё смотреть.
— Гвинет, я один поеду и найду его. Мне нужно только узнать город.
— И ты притащишь его обратно? В надежде на то, что всё будет радужно? Не глупи, Нат. Много воды с того времени утекло. От того, что ты увидишь Оливера, единороги не начнут по радуге бегать.
— Это. Мой. Сын. Я бы посмотрел, как бы ты запела, если бы пропала Эли.
— Дурак, — женщина влепила Натану пощёчину. Спустя несколько секунд она одумалась и обняла мужчину. — Прости… я не знаю, что со мной. Я обижена на Оливера.
— Я всё понимаю, — Нат чувствовал, как Гвинет роняет слёзы на его рубашку. — Я просто найду его и поговорю. А что дальше — видно будет. Мне самому тяжело.
— А что было в записке?.. — она подняла голову и посмотрела мужчине в глаза.
Натан пожал плечами и покачал головой. «Она у Эли», — шепнул он и молча продолжил успокаивать Гвинет. Мужчина действительно не знал, что там было написано. Листок бумаги был свёрнут в небольшой конвертик, а вверху было написано имя Элеонор. Был оторван небольшой кусочек, из-под которого виднелись слова о каких-то фотографиях.
Спустя полчала Натан уже вёз девушку домой. Она молча смотрела в окно, изредка посапывая носиком. Слёзы перестали ручьями течь из её глаз, но платок по-прежнему был необходим. Мужчина не мог без какой-то особой душевной боли смотреть на Эли.
Когда Руперт увидел, как его жена выходит из машины, он нервно сказал в трубку «я перезвоню» и сбросил вызов. Маленький Лекс выбежал из дома и нацеливался на ручки матери. Элеонор крепко обняла сына и провела Натана к телефону. Мужчина переписал себе десяток последних номеров, которые были в памяти аппарата. Руперт с некой враждебностью смотрел на него, то и дело погладывая на Эли. Когда Нат покинул дом, парень, как и всегда, лениво поплёлся в свой кабинет и уселся за компьютер. С каждым днём он становился всё более противен Эли.
***
Найдя адрес в телефонной книге, Натан довольно улыбнулся. Не прошло много времени до того, как он попрощался с Гвинет и помчался в аэропорт. Ближайшим рейсом Нат добрался до огромнейшего города, ночные огни которого завораживали. Где-то в глубине души мужчина презирал всё здешнее население, но внешне это никак не было видно.
Не без труда ему удалось найти нужный адрес — за спиной были долги часы хождения по улицам, переулкам, скверам… А теперь же перед глазами открывался шикарный небоскрёб. Поборов себя, Натан вошел в здание. Он поднялся на нужный этаж и попытался позвонить в дверь, но в последний момент что-то заставило отдёрнуть руку от кнопки. Наконец собравшись с мыслями и прокрутив диалог в голове, он позвонил. Спустя минуту к нему вышел белобрысый парень.
— Папа?.. — тихо спросил тот, едва держась на ногах.
========== Глава 14. Рядом ==========
Небыстрым шагом Олли подошел к краю моста и глянул вниз. Под ним неторопливо протекала река, неся на своих волнах грязную пену горчичного цвета и какие-то кучки мусора. Зимой поток покрывался коркой льда, а летом иссыхал и превращался в тонкий ручеёк, который не мог снести на своём пути даже пару веток. Весной и осенью река бурлила и притягивала к себе десятки людей, стремившихся покончить с собой.
— Видишь? — спросил парень, после чего помахал рукой отцу. — Я хотел прыгнуть отсюда, но Адам каким-то чудом удержал меня. Он просто начал забивать мне голову всяким якобы мотивирующим бредом, и я отошел от края, перелез через ограду обратно на дорогу, сам заговорил с ним. А потом всё пошло своим чередом… Я забил ему голову своими идеями, амбициями, а он поддержал меня. Помог мне выделиться из толпы и подняться по лестнице. Но ты же знаешь, что не может быть всё так идеально, — он закатил один рукав, показал Натану след от иглы, после чего быстро опустил его обратно. — Я не могу забыть Эли. Когда думаю о ней, я сам не свой. Становится грустно, и действительно хочется подойти к окну, или же прийти на этот самый мост, и прыгнуть. Но потом я начинаю надеяться на то, что выберусь из этого всего. Строю планы, что завтра начну новую жизнь! — блондин истерически захохотал, но быстро замолчал, держась на грани плача. — А завтра всё по новой. Я встану после обеда, поем, умоюсь. Вечером поеду либо куда-то выступать, либо нажрусь в очередной раз, и Адам будет меня прикрывать перед всеми за это. Полдня я буду думать только об Эли. К утру приду домой, лягу спать. А на следующий день то же самое. Конечно, с недавнего времени у меня в жизни появились они, — Оливер глянул на руки, намекая на наркотики. — Я не знаю, как докатился до этого. И я не знаю, как из этого вылезти, пап.
— Я нашел тебя только благодаря твоему звонку Элеонор. Она до сих пор убивается по тебе. Когда ты позвонил ей, она вся в слезах принеслась к нам и до последнего настаивала на том, что это ты звонил, а не какой-то случайный человек.
— К нам? — Олли вдруг заметил обручальное кольцо на безымянном пальце отца. — Ты женился? На ком? Гвинет?
-Да, — мужчина кивнул и встал рядом с сыном. — Ты не думал вернуться?
— Я… я не знаю. Мне стыдно за то, что я сбежал. Да и… — он опустил глаза и сделал паузу. — У Эли, наверное, есть муж, может даже дети. Я ведь прав? В любом случае, она не будет рада видеть меня. Особенно таким.
— Да, она замужем. Да, у неё есть сын, — Натан резко замолчал. — Но она не любит своего мужа. Да и ребёнок не от него, — мужчина повернулся к Оливеру и посмотрел ему в глаза. На лице блондина красовались те смешанные эмоции, что он испытывал: то ли это был шок, то ли радость, то ли грусть.
— То есть, ты хочешь сказать, что у меня есть сын?
— Ты сам это только что сказал.
— Не может быть, — он покачал головой и упёрся на перила. — Что же я сделал с нами?..
— Вернуться никогда не поздно, Олли. Тем более туда, где тебя ждут.
— Я не могу появиться перед ними в таком состоянии. Мне стыдно за самого себя. За то, что я делаю со своей жизнью.
— Ещё ведь не поздно начать думать своей головой и выбираться из всего этого.
— Не поздно… Страшно. Я не хочу переживать ломку. Я боюсь. Я ничего так не боюсь, как в целом будущего, по какой дороге я не пошёл бы. В любом случае будет тяжело.
— Есть же специальные заведения, — Натан подошел ближе к блондину. — Почему бы тебе не рассмотреть этот вариант?
— Я боюсь, пап.
— Чего ты боишься? Там не будет никаких страданий. Всё происходит постепенно. В любом случае, так будет лучше.
— Я подумаю. И позвоню тебе. Езжай домой. Гвинет волнуется, наверное. И Эли. Скажи ей, что это был не я. Мне кажется, она может сама сорваться с места и начать искать меня.
— Она-то может, — мужчина рассмеялся. — Я скажу, что мы ошиблись. Если ты пообещаешь быть на связи.
— До скорого, пап, — Оливер кивнул и крепко обнял отца. — Я сделаю это ради тебя. Ради всех вас.
***
Спустя год
Блондин вышел из машины и неспешным шагом подошел к знакомому дому. Стриженного под ноль Оливера было трудно узнать любому человеку, не говоря уж и о тех, с кем он не виделся на протяжении долгих лет. Не даром говорят, что стрижка делает человека совершенно другим. Он прошел по знакомой каменной дорожке, избегая ямки промеж камней, как в детстве, и позвонил в дверь. За спиной парня болталась его гитара, в руке была небольшая дорожная сумка с ноутбуком и вещами.
— Привет, — открыв, Натан обнял сына. — Ты опоздал на полчаса.
— Извини, — Олли улыбнулся старой доброй улыбкой и прошел вовнутрь. — Я не знал, что по дороге будут пробки.
Мужчина провёл сына в гостиную. Гвинет встретила блондина удивлённым взглядом, разбавленным каплей ненависти, но после кинулась в его объятья. Она не смогла сдержать в себе то, что произошло за все те годы, и разрыдалась ему в плечо. Спустя минут десять, придя в себя, шатенка начала свой рассказ. Олли не отводил взгляда от женщины ни на миг и не упускал ни слова. В конце он молча опустил глаза в пол и прикрыл лицо руками, стараясь спрятать влажные глаза. Парень чувствовал себя действительно виноватым во всём. Он впервые испытал жжение внутри себя от стыда.
К утру, Оливер решил пройтись по городу. Блондин был уверен, что никто его не узнает. В эту затею принесла свою лепту и Гвинет — а вечернем разговоре она рассказывала, как изменилось это небольшое местечко за несколько лет.
Выйдя из дома в полдень, под пекущим солнцем Олли направился в тенистый парк. Всё казалось таким же, лишь люди… они были вовсе не те. Новые лица, или же немного постаревшие былые. Соседская детвора была уже совсем взрослой. Какая-то парочка сидела в обнимку на лавке, а когда-то они учились в начальной школе и обижались друг на друга за всякие мелочи.
Увидев вдали знакомое лицо, блондин накинул капюшон и уткнулся в экран своего телефона, изредка поглядывая на девушку. Ничуть не изменилась. Даже стиль одежды остался тем же: лёгким и сногсшибательным. Линда старалась выглядеть шикарно, и ей это всегда удавалось. Как обычно, она куда-то торопилась. В гордом одиночестве, не смотря по сторонам.
В один момент она сшибла с ног маленького мальчика. Тот сразу бросился в слёзы, а девушка быстро скрылась из виду. Все оборачивались Линде вслед и в негативных красках характеризовали её, хотя сами были лучше — никто не встал помочь мальчику. Оливер встал с лавочки и подошел к ребёнку.
— Всё в порядке? — спросил он, подняв бедолагу на ноги. Что-то внутри блондина перемкнуло. Ребёнок был точной его копией. Даже глаза были такими же голубыми, не говоря уже про белокурые кучерявые волосы. Издали это было не так заметно, но вблизи…
— Я потерялся, — мальчик ладошками вытер слёзки. — Вы не знаете мою маму?
— Как тебя зовут? — Олли достал из кармана платок и вытер им слёзы совсем юного собеседника.
— Александр, — он уже почти успокоился, но всё так же хлюпал носом. — Она мне коленку разбила…
— Ничего страшного. Ты мужчина, переживай боевые ранения с достоинством, — парень улыбнулся и взял ребёнка на руки. — Где ты потерялся?
— Вон там, — мальчуган пальцем указал на магазинчик с приправами на другом конце парка. Небольшое здание с бежевой облицовкой и огромными окнами. Дорога была прямой, и оно сразу бросалось в глаза.
— Ты сам оттуда убежал?
— Да…
— Ну и зачем ты это сделал? Твоя мама, наверное, волнуется.
— Папа меня не любит, — он вновь расплакался. — Он не мой папа, мне кажется. Он всегда сидит в комнате с компьютером и говорит по телефону, а мама на работе. А я остаюсь с бабушкой или один у себя в комнате. Мне кажется, что мама не любит его. Он плохой. Мама мне никогда этого не говорила, но я знаю, что есть другой папа. Как ты. Мой папа меня никогда на ручки не брал. Он только и может, что кричать и обижать нас…
— Ты уже большой, — Оливер сделал серьёзное лицо. — У взрослых иногда бывают проблемы, и их трудно скрывать. Они просто не хотят тебя расстраивать, поэтому ничего не говорят. А ты постарайся сделать вид, что всё хорошо. Пусть твои родители будут рады видеть, что ты счастлив с ними.
Мальчик кивнул в ответ. Наконец, они дошли до магазина, но матери Лекса там не было. На ребёнка вдруг снова накатил фонтан слёз, а блондину не получалось как-либо успокоить его. Спустя минут двадцать хождения туда-сюда по парку, Олли услышал крик. Идя на его, он увидел плачущую девушку. До ужаса знакомую. Ноги подкосились, но он всё равно подошел к ней.
— Добрый день, — выдавил он из себя. — Не ваша потеря?
Девушка сразу изменилась в чертах лица. Она быстро взяла сына на руки и что-то сказала ему на ушко. Что-то бросив в знак благодарности, она быстро удалилась из виду. Оливер толком не слушал её. Сердце забилось с невероятной скоростью. В его глазах Эли ничуть не изменилась. Она была всё такой же красивой. Все те чувства, от которых блондин пытался избавиться, нахлынули с новой, невероятной силой.
Сев в машину, парень обнял руль и тяжело вздохнул, пытаясь всё осмыслить. Это было бессмысленно. Рой мыслей в голове нереально было обуздать.
Олли быстро доехал до дома, не обращая особого внимания на дорогу. Всё было как-то на автомате. Внутри было пусто. Блондин быстро поднялся в свою комнату и рухнул на кровать. Встав через пару часов, он взял в руки гитару и начал наигрывать простые мелодии, которые после вязались в нечто прекрасное.
В момент, когда он перестал перебирать струны, кто-то зашел в дом. Оливер запер дверь в свою комнату и сел под ней.
— Привет, мам, — послышался голос Элеонор. — Привет, Натан. Я увидела машину у вас под домом и решила зайти… У вас гости? — она стала подниматься по ступенькам наверх. Как и раньше, пятая скрипнула. — Я сегодня встретила какого-то странного человека, — она остановилась у двери в комнату, где был парень. — Он показался мне знакомым, но до меня дошло это уже в машине. Когда я вернулась, его уже не было… Вы вообще здесь?
Олли достал телефон из кармана, отключил звук и написал Натану сообщение. Ответа не последовало, и парень старался уже и не дышать.
— Как будто ты рядом, — Эли подёргала дверь за ручку. Поняв, что заперто, она просто села под ней.
— Рядом, — повторил блондин, но следом ладонью прикрыл рот. Это было слишком громко.
— Что?..- девушка подвелась на ноги и снова несколько раз дёрнула за ручку. Казалось, что она плачет. — Вот дура… Уже голос твой мерещится.
— Нет, — Оливер встал и, не раздумывая, открыл замок. — Не дура.
Эли, услышав щелчок, вновь подёргала за ручку. Дверь распахнулась прямо перед ней. Увидев парня, она рухнула в его объятья и заплакала.
— Как ты мог?..
========== Глава 15. Нет ничего невозможного ==========
Дав несколько пощёчин блондину, Элеонор вновь крепко обняла молодого человека и стала рыдать ему в плечо. Оливер с нежностью водил ладонью по её спине и сам с трудом сдерживал всё то, что происходило внутри него. Без каких-либо слов он поцеловал любимую в губы и сделал несколько шагов назад. Девушка резко схватила Олли за воротник и решительно оттолкнула его ещё дальше, пытаясь понять, чего хочет она сама. Голова была одновременно пустой и вмещала в себя целый рой мыслей. Как только блондин повалился на кровать, Эли уселась на него и начала расстегивать его рубашку и загадочно улыбаться.
Утром одежда валялась по всей комнате. Элеонор с любовью смотрела на блондина и водила пальцем по его груди, рассказывая всё то, что было после его ухода. Не скрывая ничего, она так же рассказывала, какие мечты у неё были ещё во время учёбы в школе — их с Оливером свадьба во всех подробностях, несколько детей, свой дом и море, нет, даже целый океан счастья. Парень лишь слушал её, не осмеливаясь перебить.
Натан и Гвинет пропали куда-то, словно давно планировали встречу детей. Спустившись на кухню, Оливер включил телевизор. Вот-вот должны были начаться новости, на которые он никогда не обращал внимания — со звуком на заднем плане было не так скучно. Пока Эли была в душе, парень заваривал себе кофе. Посуда была всё той же, что и пять с лишним лет назад. Даже любимая ложка блондина лежала на прежнем месте, словно дожидаясь его возвращения.
Весь дом заполнился приятным кофейным ароматом, и Элеонор, укутанная в одно лишь полотенце, спустилась вниз. Хоть девушка и рожала, её фигура казалась всё такой же безупречной. Она подошла к любимому и нежно поцеловала его в губы, выхватывая при этом чашку. Олли лишь улыбнулся в ответ. Неожиданно по ТВ «закричали» экстренные новости — они всегда пугали зрителей внезапным звуком. Эли вздрогнула и от этого «сюрприза», взяла пульт и сделала ещё громче.