Вдруг что-то зашевелилось в кустах. Испугавшись, Эли случайно толкнула Оливера, и тот рухнул в воду. Когда блондин встал, вся его одежда была промокшей до нитки. Девушка постоянно извинялась, но тот, видимо, и не обижался.
Ещё минут десять Олли пытался согреться, но становилось лишь прохладнее, и они направились в лагерь. Перепутав тропы, они свернули не в ту сторону и стали уходить всё глубже в лес. Становилось прохладнее, и блондин отдал девушке свою сухую толстовку. Кругом было темно, только серебристая луна кое-как промеж веток высоких деревьев освещала их путь.
Набредя на небольшой домик, они укрылись там. Крыша кое-где исхудала, полы были прогнившими, от кровати остались лишь доски. Лишь стол и пара лавок были более-менее целыми. «Это лучше, чем ничего», — старалась подбадривать себя Эли, но вид замёрзшего любимого наводил на неё ужас. Парень снял с себя мокрые вещи и разложил их на старую кровать.
Девушка села рядом с Оливером и прижалась к нему. Блондин крепко обнял её. Эли щедро одаривала парня поцелуями, уложив его на скамейку. Тот не мог оторваться от губ любимой. Она стянула с себя толстовку и откинула её на стол.
— Стой», — прошептал Олли и взял девушку за руку, когда та начала снимать с себя футболку.
— Что такое?..- девушка покраснела.
— Ты уверена, что хочешь этого? Здесь.
— Ты весь ледяной, — Эли продолжала расцеловывать блондина. Он возбуждался.
— Тогда пообещай, что выйдешь за меня замуж, — парень, усмехнувшись, начал целовать любимую в шею.
— Обещаю, — протянула она и сняла футболку.
Кое-где через щели просачивался лунный свет. Слышались порывы и завывания ветра, а холодный воздух просачивался вовнутрь. Тело Элеонор полностью принадлежало блондину. Парень старался не сделать ей больно. Когда им становилось жарко, девушка тихо стонала от удовольствия.
Постепенно начинало светать. Никто не сомкнул глаз. «Где же твои кудряшки, Олли?» — тихо спросила девушка, нависая над блондином. Он пожал плечами и продолжал играть с локонами девушки. Они долго строили свои планы на будущее.
Солнце начинало светить ярче, и они пошли искать тропу в лагерь. На часах у Оливера было шесть утра, когда они добрались до нужного места. Все спали в палатках. Парень схватил гитару, взял любимую за руку и двинулся к реке. Сев на бревно, он начал наигрывать вчерашние мелодии. Несколько раз допустив ошибку, Олли отодвинул гитару в сторону и положил голову девушке на колени. Эли копошилась в волосах блондина, и он уснул. Вскоре она сама сомкнула глаза, удобно облокотившись о дерево.
***
— Я серьёзно тогда говорил по поводу замужества, — размышлял Оливер по пути домой.
— А я серьёзно дала согласие, — девушка улыбнулась и посмотрела на любимого. — Меня интересует, что скажут нам родители при заявлении о свадьбе.
— Я думаю, они и сами не прочь обменяться кольцами, — блондин засмеялся. Они шли позади всех.
— Олли, я серьёзно. Мы же им расскажем всё?..
— Я не думаю, что рассказывать прям всё — хорошая идея.
— Мама не будет злиться, когда узнает, что мы с тобой переспали.
— Я не уверен в этом, Эли. Тебе только шестнадцать. Может потом рассказать? Я думаю, тогда она воспримет это легче.
— Возможно, ты прав. Но про свадьбу им рассказать стоит. Ещё два года, и я смогу пойти к алтарю.
— Ещё два года и мы сможем жить вместе, — Оливер взял девушку за руку и нежно улыбнулся.
========== Глава 12. У каждого своя дорога ==========
— Лин, ты единственная, кого я могу попросить, — Оливер нервно переваливался с ноги на ногу. — Прошу, присмотри за Эли. Ты знаешь, что…
— Да-да-да, — девушка перебила блондина. — Я знаю, что у вас любовь до гроба и всё такое. Не волнуйся, Эванс, всё с твоей принцессой в порядке будет.
Линда зашла в автобус и рухнула рядом с Элеонор. «Рано или поздно нам всё равно надо было наладить отношения, — бурчала она себе под нос. — Сестрёнка». Что-то в глубине души заставляло Эли не слушать разглагольствования собеседницы, но она предпочла не прислушиваться к внутреннему голосу.
Оливер рукой помахал вслед уезжающему автобусу. Когда тот исчез из виду, парень направился домой. За несколько дней до выпускного они поехали выбирать себе платья, и блондин не решался совать нос в подобного рода женские дела. Но парень не сидел без дела, нет. Он хотел потрясти воображение любимой. За несколько дней он превратил сказочный утёс в ещё более прекрасное место. Гвинет и Натан поддержали его и даже помогли с воплощением кое-каких планов в жизнь. В заветный вечер Олли хотел упасть на колено и задать девушке роковой вопрос: «Ты выйдешь за меня замуж?». Но парень и не подозревал, какую ошибку совершил ранее.
Тем временем Элеонор уносилась вдаль со змеёй под боком. Линда постоянно что-то рассказывала девушке и, не стесняясь, вытягивала из неё слова про Оливера. А та что? Та делилась. Ей в радость было рассказать о том прекрасном, что было внутри неё. Внутри Эли жила не только её любовь к блондину. Что-то маленькое и прекрасное, недавно начавшее формироваться под сердцем… Но пока Элеонор не знала об этом.
Идя по парку, девушка увидела впереди знакомое лицо. «Руперт! — завопила она и побежала на встречу. — Неужели это ты?». Высокий брюнет с тоннелями. Яркие карие глаза, густые брови. Линда не упускала возможности, и сделала несколько фото, как Эли его обнимает. А ведь это всего лишь старый друг… Вернее, был им.
Руперт Эймс. Казалось, что он бежит от проблем. Отчасти, его характер был весьма скверным, но он не показывал этого. Внешне парень был равнодушен ко всему происходящему, но в глубине души его трогала каждая мелочь, а особенно Элеонор. Брюнет был на три года старше девушки и направился в этот город после школы, лишь бы не видеть её. Он всегда понимал, что они никогда не будут вместе — каждый дурак видел и знал, что её дружба с Оливером потом перерастёт в нечто большее. Теперь же парень тонул в её объятьях и был готов растаять подобно мороженому в летний зной.
Линда сразу не приглянулась ему, но издали Руперт видел, что между ними есть нечто общее. Повсюду он ходил с девушками, и везде он надеялся, что Эли отойдёт хотя бы на пару минут. Когда они зашли в один из магазинов, а Элеонор удалилась в примерочную, рыбка сама клюнула на наживку.
— Я же вижу, как ты на неё смотришь, — начала Лин.
— И что ты предлагаешь? — недолго думая, брюнет перешел сразу к делу. Он чувствовал, что сейчас они с едва знакомой ему девушкой имеют общие интересы.
— Я люблю её парня, Руперт, — девушка была откровенна. — И я готова на всё, чтобы он был только моим. Либо ничьим. Третьего быть не может.
— Ближе к делу.
— Обними её, поцелуй. Вы же старые друзья. А я сделаю пару фото, и…
— Ты заслуживаешь звания мрази года.
— Только такие и выживают. Ну, так что?
— Я согласен.
Лин ухмыльнулась. Когда Эли вышла в платье, Руперт не мог отвести от неё глаз. Увидев такую реакцию от друга, девушка уже предвкушала, что же будет с Оливером. А Линда всё строила свои планы.
***
— Надо поговорить, встретимся где и всегда, — пробурчала Лин и сбросила вызов.
Девушка быстро вышла из дома и помчалась к кафе. К тому времени, как она добралась, Олли уже ждал её. «Надеюсь это что-то срочное?» — недовольно пробурчал он. Было заметно, что Линда оторвала его от важных дел. Она недолго мучила блондина ожиданием. Почти сразу же показала фотографии. Он смотрел, качал головой. Не хотел верить глазам. Но ревность делала своё дело. В красках Лин описывала всё, не скупясь на сои дешёвые лживые словечки. Когда Оливер уже не мог себя сдерживать, он пулей выскочил из помещения и направился в машину. Сев за руль, он тронулся с места и полетел домой.
Натана не было. Блондин достал сим-карту и положил её на стол. Рядом он кинул записку. Взяв гитару, документы и деньги, какие только смог найти, он вновь вернулся в машину и уехал куда глаза глядят. Всё внутри кипело, бушевало. Машины проносились: какие-то оставались позади, какие-то улетали вперёд. Олли до сих пор не хотел верить, но против фактов не пойдёшь.
Через пару дней он был уже на другом конце страны. Без денег, без телефона. Но с гитарой. И в крупном городе. Полный амбиций, злости, ярости и желания доказать всем, что он лучше. Лучше того козла, на которого его променяли.
***
Спустя пять лет
-Мама, мама! — кричал маленький белокурый мальчик, выбегая навстречу Элеонор.
— Любимый, — девушка взяла сына на руки и улыбнулась. «Ты единственный, кто меня не бросит», — подумала она про себя.
Руперт выглянул из-за арочного проёма и посмотрел на членов своей семьи. Что-то грызло брюнета изнутри при одном лишь только виде маленького Лекса. Покачав головой, он вернулся в кабинет и сел за компьютер. За «работой» он опустошал одну бутылку пива за другой.
Лекс сел за столик, и Эли на коленках пристроилась рядом. Он взял в руки карандаш и начал что-то рисовать. Девушка внимательно наблюдала за каждым его движением. Протянув готовый рисунок матери, мальчик смотрел на неё своими голубыми глазами. Элеонор, взяв лист в руки, встала и вышла. Она зашла в ванную, включила воду… и расплакалась. Мальчик никогда не хотел признавать, что Руперт его отец. Даже на рисунках Лекса его не было. На месте парня был блондин. С такими же голубыми глазами. Эли всегда видела в нём Оливера. И каждый раз она готова была часами рыдать над каракулями ребёнка, понимая, что этот блондин никогда не покинет её сердце, а время назад не отмотаешь.
Вытерев слёзы и смыв макияж, она вышла. «Мама, ты плакала?» — жалостливо спросил мальчик. «Нет, родной, всё в порядке», — за столько лет Элеонор научилась правдоподобно натягивать на себя улыбку. Она зашла в спальню и из самого нижнего ящика достала альбом с фотографиями. На самом последнем листе была записка. Перечитывая её, Эли с великим трудом сдерживала слёзы.
***
Блондин резко очнулся. Вокруг были лишь мусорные баки, а вдали валялся какой-то бомж. Вынув из руки иглу, парень подвёлся на ноги. Он надел солнцезащитные очки, капюшон, опустил рукава и пошел прямо по улице. Ещё пару кварталов люди оборачивались на него и крутили пальцем у виска, но потом он слился с толпой.
Дойдя до квартиры, Оливер ввалился вовнутрь. На автоответчике было с десяток сообщений. Блондин стал прослушивать их одно за другим.
— Эванс, есть возможность сделать твоё имя ещё более громким. Позвони, как будешь дома.
— Оливер, мне долго ждать?
— Чёрт тебя дери, ты опять под наркотой?!
— Эванс, мать твою, ответь!
— Олли, я не шучу.
— Оливер. Кончай уже игнорировать. Таки предложения так часто не встретишь.
— Эванс, ты реально валяешь в помойке под наркотой? Я устал тебя вытягивать из этого дерьма. Да, невзаимная любовь случается и всё такое, но это не повод так гробить себя. Перезвони мне.
— Перезвони мне завтра, я устал слышать твой мерзкий обдолбанный голос на автоответчике.
— Эванс, это последнее предупреждение. Слазь с иглы, ты мне живым нужен. Оливер, твою мать, ответь!
— У тебя есть ещё два дня, чтобы перезвонить. Займись собой, Эванс. Я не хочу, чтобы ты сдох в подворотне от передоза. Ты хороший парень, Олли. Не зря у тебя так много фанатов. Не всегда люди ведутся на милое личико.
Парень закатил глаза и пошел к холодильнику. Достав из него банку пива, он рухнул на диван. Оливер включил телевизор и, не услышав там ничего толкового, направился в душ. Холодные струи воды бодрили блондина. В зеркало он смотрел на своё подтянутое тело, но следы от игл на руках выводили его из себя, ведь это было проявлением собственной слабости.
========== Глава 13. Звонок ==========
Услышав звонок в дверь, Оливер подорвался с кровати. На часах был полдень. Парень натянул джинсы и рубашку и двинулся к источнику мерзкого звука. Он сразу открыл дверь, не спрашивая, и увидел на пороге своего продюсера, Адама Моргана. Мужчина средних лет окинул блондина недовольным взглядом, покачал головой и вошел вовнутрь. Открыв кейс, он кинул на стол газету.
— Это что? — Адам указал на таблоид.
— Ты о чём? — парень рассмеялся, подошел к столу и взял в руки свёрток. Как только он развернул газету, его лицо мгновенно изменилось. — Но как?..
— Радуйся, что это всего лишь желтая пресса, на которую все нормальным людям плевать хотелось.
Оливер присел на диван. Его лицо было на первой полосе: «Ещё один идол-наркоман. Кто следующий?». Напечатано было даже фото. Но откуда? Парень начал нервно перебирать страницы. Адам сел рядом с ним.
— Олли, я не могу понять: чего тебе не хватает? — начал мужчина. — Я дал твоему таланту выйти наружу. Я скрыл твоё настоящее имя от всех. У тебя на счету горы денег. Тебя хотят миллионы женщин. А ты убиваешь себя разнокалиберной дурью. Что не так, Эванс?
— Всё так, — блондин встал и взмахнул руками. — Просто я живу, как мне хочется.
— Как тебе хочется? Да тобой манипулируют, идиот! Тебе ещё не поздно слезть с этого.
— А зачем? Так у меня будет шанс быстрее уйти.
— Ты хоть понимаешь, что для меня раз плюнуть тебя в диспансер упрятать?
— Лучше всё равно не будет, Адам, — парень подошел к холодильнику и достал бутылку воды. — Ты не сделаешь второй раз из дерьма конфетку, — он налил воду в стакан и поставил бутылку на место.
— Я встретил тебя нищим семнадцатилетним парнем с разбитым сердцем и лицом. Ты был полон энтузиазма, амбиций, строил сотни планов! Но теперь… Я не знаю, что с тобой произошло. С каждой нашей встречей мне всё больше хочется прибить тебя гроздями к стене, потому что ты упёртый, как баран. У тебя нет воли бросить самому? Дай же мне шанс помочь тебе. Олли, на тебя больно смотреть. Возможно, не всё ещё потеряно.
— Не всё потеряно? Адам, ты понимаешь, что несёшь? Я слабак. Даже когда уходил, я не смог никому ничего сказать, а просто написал записку! И даже от той я оторвал часть, — блондин подошел к комоду и достал из него книгу. Осторожно кинув её мужчине, он продолжил. — Я не знаю, что с ней, где она, как, есть ли у неё кто. Может быть, она счастлива в браке, а может и нет. А вдруг у неё есть дети? Я однолюб, Адам. До самой смерти я буду убиваться по ней, и лишь скажу спасибо Костлявой, когда та придёт по мою душу.
Мужчина открыл книгу и достал кусок тетрадного листа. Небольшой «огрызок». «Я буду любить тебя вечно, — было написано на последней строчке. — Прости». Адам вложил листок обратно и положил книгу на стол. Он встал с дивана и достал из кейса какие-то бумаги. «Нужно поставить пару галочек», — он подошел к Оливеру. Тот, не глядя, сделал, что просят. Адам кивнул в знак прощания и вышел из квартиры.
Блондин подошел к телефону. Нерешительно он набрал номер, пошли гудки. «Дурная затея», — прошептал он, нажимая на «отбой». Спустя пару минут раздумий он повторно набрал номер. Сомнения всё ещё терзали его.
— Да? — послышался знакомый женский голос. — Я вас слушаю, говорите.
— Я… я, наверное, номером ошибся. Извините.
— Олли?..
В горле встал ком, и парень быстро сбросил вызов, после чего выключил телефон из розетки. Он облокотился на стену и сполз по ней на пол. До чего же этот голос по сей день был родным… В голове прокручивались все воспоминания, одно за другим. Каждый поцелуй, каждая песня, каждый момент вместе.
***
Эли сорвалась с места и побежала к выходу. «Ты куда?» — равнодушно посмотрел на неё Руперт, но девушка в ответ промолчала. Сев в машину, она быстро тронулась с места и направилась к матери. Когда что-то внутри лопнуло, она съехала на обочину и дала потокам слёз выйти наружу. Более-менее придя в себя, Элеонор продолжила движение. Руки по-прежнему тряслись, в голове был беспорядок.
Девушка подъехала к родному дому и небрежно припарковалась на тротуаре. Она шустро подошла к двери и постучала. Когда вышла Гвинет, шатенка бросилась обнимать её и расплакалась. «Эли, что случилось?..» — тихо прошептала женщина и завела дочь в дом.
Элеонор села на диван и не стесняясь лила слёзы. Мать крепко обняла её и сама готова была расплакаться от этого зрелища. С кухни вышел Натан. Гвинет одним лишь взглядом приказала ему уйти, но мужчина не послушался и присел рядом.