Вполне ожидаемо напротив входа обнаружился большой плакат «С возвращением, Шерлок!». Миссис Хадсон постаралась, больше некому. Куда не глянь всюду воздушные шарики и мишура в стиле Молли. Шерлок обреченно разглядывал лестницу на второй этаж, никогда еще эти ступеньки не казались таким непреодолимыми.
Джон нахмурился, осматривая друга обеспокоенным взглядом.
- Сегодня будет вечеринка, я упоминал об этом. Дамы начали подготовку еще вчера, так что не удивляйся. Думаешь, сможешь взобраться на верх или мне тебя отнести?
- Справлюсь, - уж чего-чего, а упрямства младшему Холмсу было не занимать. Облокотившись рукой о стену, Шерлок медленно начал свое восхождение. Видеть это было невыносимо. Не в состоянии смотреть на это, Джон сорвался с места, встав в нескольких шагах от друга, готовый в любой момент подхватить его, если тот упадет, или помочь, если споткнется. Потребовалось некоторое время прежде чем Шерлок добрался до второго этажа, а нужно было пройти еще столько же – его комната теперь располагалась на третьем. Детектив с какой-то детской обидой на лице, осматривал ступеньки, переводя дыхание.
- Займешь пока мою комнату, но запомни сразу: это все еще моя комната, поэтому чувствовать себя там как дома не приглашаю. Когда тебе станет лучше, переберёшься наверх, с этим все ясно? – не дожидаясь ответа, Джон повел детектива в ванну. – Первым делом нужно очистить все это дерьмо, которым нас обкидали, не собираюсь вымывать все это из дома, мне еще стирка предстоит.
Шерлок, усмехнувшись, безропотно подчинился. Присев на край ванны, стянув первым делом с себя куртку Джона, кинув ее в корзину, он принялся расстегивать пиджак и стягивать рубашку. Джон, стоявший у раковины и старательно оттиравший мокрым полотенцем засохшие яйца и семена помидоров, нисколько не таясь рассматривал в отражении зеркала раздевающегося Шерлока.
Прибавил в весе, это несомненно. До нормального веса взрослого мужчины ему далеко, но ребра и ключицы больше не выпирали так как раньше, делая его похожим на голодающего узника концлагеря. Здоровье этого болвана еще только предстояло привести в порядок, но начало положено неплохое.
- Кстати, напомни мне посмотреть те бумаги, о которых говорил Лейстред, юристы, конечно, все уже проверили, но самому как-то спокойнее будет…
Шерлок, застонав, запрокинул голову назад, открывая взгляду бледную шею.
- Боже, мы и вправду собираемся…
- Да, мы собираемся, - подойдя к другу, Джон бережно развернув его к себе лицом, начал чистым полотенцем аккуратно оттирать засохшую грязь. В волосах застряли семена помидор, Ватсон осторожно их смахнул. – Все изменилось, Шерлок, ты это и сам прекрасно понимаешь. Лейстред не может прибегать к твоей помощи, если ты не являешься частью правоохранительной системы, а так любимые тобой криминальные дела находятся в полной их юрисдикции. Хочешь расследовать преступления – подпиши контракт со Скотланд – Ярдом.
Оттирая щеки, Джон расхохотался – надувшийся Шерлок с зажмуренными глазами – презабавнейшее зрелище. Заслышав смех, Холмс приоткрыл один глаз, наблюдая за веселящимся другом.
- Это значит, что мне придется возиться со всеми этими скучными бумажками и вести себя как настоящий инспектор.
- Чуть-чуть. Ты так и останешься консультирующим детективом, только теперь работать будешь на Скотланд – Ярд. Заработная плата, выходные, социальный пакет – все как и на всякой другой нормальной работе. Тебе установят квоту в три раскрытых дела в месяц, можешь больше – пожалуйста. И тебе позволят самому выбирать дела, над которыми работать. Щедрое предложение, Шерлок, - Джон начал вытряхивать яичную скорлупу из спутанных кудрей. – Меня нанимают как твоего личного ассистента. Я и буду заполнять все эти формы и писать отчеты, тебе нужно только расследовать минимум три дела в месяц. А доступ к сложным делам у тебя будет всегда. Зная тебя, требуемый минимум ты уже к полудню выполнишь. Майкрофт и Грег считают это лучшим выходом из ситуации, тем более это поднимет тебя в глазах общества, обеспечит больший авторитет.
- Я и так авторитет на месте преступления, Джон.
- Это конечно, но пока идиоты за дверьми этого дома вбили себе в голову, что ты убийца, - Джон отошел к раковине, промывая полотенце.
Хорошо бы вымыть Шерлоку голову, но заниматься сейчас банными процедурами не хотелось. Детектива перед выпиской перевязали, не хотелось лишний раз тревожить рану без веской причины. Вот Джон и решил просто вытереть голову другу мокрым полотенцем - все лучше чем ходить с помидорами в волосах.
Холмс, зажмурившись, только поежился, когда струйки воды от плохо выжатого полотенца потекли по груди. Джон этого не заметил, продолжая яростно вытирать волосы.
- И я не прошу тебя подписать этот чертов контракт, ты должен это сделать, и точка.
- Я посмотрю, что можно сделать.
- Шерлок …
- Я посмотрю бумаги позднее, - Шерлок открыл глаза, взглянув прямо на Джона, просвечивая его насквозь своими невозможными глазами.
Тяжело вздохнув и тихо выругавших, Джон направился в спальню, кинув мокрое полотенце прямо на грязную куртку, дверь ванной захлопнулась за ним. Нет, Джон не злился, просто молил Бога послать ему терпения, и побольше.
- Хорошо, вернемся к этому вопросу завтра. Сейчас я хочу, чтобы ты поспал, так что когда закончишь там со своими делами, не одевайся - переоденешься в пижаму.
За закрытой дверью ванны слышалась возня, звуки льющейся воды, раздался стук поднятой крышки унитаза. Выписанные препараты лежали в кармане испачканной куртки, оставшейся сейчас по ту сторону. Пока Холмс был занят, можно было не волноваться, что он припрячет несколько таблеток про запас. Джон корил себя за эти мысли, но не подумай он об этом сейчас - последствия могут быть страшными.
- Как эти коновалы представляют себе процесс выздоровления с катетером в уретре? - в приглушенном голосе Шерлока чувствовалось явное облегчение. - Джон, забудь о пижаме, я несколько недель пролежал в том колючем балахоне, с меня хватит!
- Я не предлагаю тебе ничего колючего, - этот аргумент вряд ли заставит детектива отказаться от намеренья спать голышом. Хотя проверить состояние бинтов будет не в пример легче. Приготовленные штаны с футболкой отправились обратно в комод.
Джон успел постелить постель и сходить за бутылкой воды, поставив ее на тумбочку, когда, наконец, Шерлок появился в спальне. Вода с мокрых волос все еще стекала по шее, одной рукой он держался за стену, едва переставляя ноги, а другую крепко прижал к раненому боку.
Шерлок, голый, будто сошедший с полотна Микеланджело, представлял собой странное сочетание секса и слабости, уязвимости, его хотелось защитить и … Не каждый человек способен так запросто наплевать на элементарные правила приличия, сам Джон и вовсе со стыда бы сгорел. Но в случае младшего Холмса дело было не в отсутствии такта или в полном пренебрежении нормами поведения. Тут все дело в невинности, точно также как маленький ребенок не придавал значения своей наготе, так же и Шерлок просто не задумывался об этом. Удивительно, как он в свои тридцать сохранил такое мировосприятие.
- Оставил вещи в ванной в надежде, что я их уберу? - Джон подоткнул одеяло, укрывал наконец-то улегшегося детектива, пока последний возился с подушкой.
- А есть какой-то другой способ?
- Наглец! - отвесив легкого подзатыльника, Ватсон направился в ванную, нужно было убрать всю перепачканную одежду. Упаковка таблеток нашлась в кармане куртки, быстро пересчитав таблетки и сверившись с рецептом, он облегченно вздохнул - ничего не пропало.
- Ты голоден? Или летающих яиц с овощами было достаточно?
- Я посплю, спасибо, - Шерлок зевнул, не сводя глаз с Ватсона, вернувшегося в комнату. - Я старею, Джон. Посмотри на меня, пара лестничных пролетов, несколько десятков шагов - и я выжат как лимон.
- Это не возраст, Шерлок. Это все последствия ранения, - Джон, присев на кровать, протянул больному таблетки и бутылку воды. Пациент, приподнявшись на локтях, и проглотив пилюли, поспешил лечь обратно.
- Спасибо.
Ватсон уже собирался уходить, когда почувствовал, как холодные пальцы схватили его за руку, привлекая его внимание.
- Тебе что-то нужно?
Холмс покачал головой.
- Нет, просто подумал, что тебе стоит остаться со мной.
Джон облизал губы, попав в ловушку серых глаз, засасывавших его все глубже.
- Ты уснешь через десять минут, а мне еще нужно посмотреть те бумаги. Должен же хоть кто-то из нас двоих прочитать контракт целиком.
- Займешься этим позже.
- Шерлок…
Шерлок сильнее сжал его запястье, потянув к себе. Безэмоциональное лицо, ни тени улыбки на губах. Джон почувствовал как побежали мурашки по спине. Он помнил, прекрасно помнил, каково это - целовать эти губы. Стремительно и жестко он целовал их, желая тогда укусить, причинить боль, вызвать хоть какие-то эмоции в этой ледяной глыбе. Тогда Джон думал, что прощается, тогда он и не думал сожалеть об этом, тогда это казалось правильным. Сожаление пришло сейчас, в первый раз с момента пробуждения Ватсона в больнице, когда они по-настоящему остались наедине. Шерлок ничего не забыл, да и Джон не смог. Воспоминания о тех мгновениях до сих пор вызывали тяжесть в животе и приятное теплое чувство в груди. Он целовал Шерлока Холмса. И хотел еще.
Тем одним глупым порывом он сказал слишком много.
Высвободив руку, Джон сжав в ладонях холодные пальцы друга, осторожно их погладил.
- Тебе нужно отдохнуть, - Ватсон с трудом выдавил из себя улыбку, заметив растерянность в серо-зеленых глазах. - Я буду в соседней комнате, и часто буду проверять твое состояние. Я тебя не брошу, не волнуйся.
Несколько долгих мгновений Шерлок просто молчал, не сводя с друга глаз. Придя к какому-то выводу, он выдохнув, прикрыл глаза, отпуская, наконец, руку доктора: “Я знаю”.
- Да..что же… спокойной ночи, Шерлок.
-Сейчас полдень.
Поднявшись на ноги, Джон направился к выходу.
- Правильно. Засыпай, - он все-таки лечащий врач этого идиота, не стоит забывать о своей ответственности за его здоровье. Старясь не оглядываться, он закрыл за собой дверь.
Шерлок, наконец-то, был дома.
========== Глава 4 ==========
Джон не был любителем современных «гаджетов». Он пользовался электрической бритвой, но ко всем остальным приборам, имеющим дополнительные кнопки помимо включения относился с подозрением. Смартфоны, черт бы побрал эти «умные» телефоны, были вообще настоящим бедствием, как ими правильно пользоваться, Ватсон так и не понял, все бы ничего, но тут какой-то умник придумал во всю технику встраивать тачскрины. Тыкая пальцем по очередному шедевру технологической мысли, Джон уже был готов разломать эту штуку пополам.
Лежа на кровати поверх пледа, Шерлок, наряженный в свою пижаму, с интересом наблюдал за возрастающим недовольством друга.
- Как только у тебя получается все портить? Я только что тебе все объяснил, в очередной раз.
- Что тут скажешь, я покажу этой глупой машине, кто тут главный, - Джон яростно встряхнул планшетный компьютер, подобно «волшебному экрану», но быстро остановился, почувствовав чужую руку у себя на плече.
- Дай сюда.
Доктор был только рад вернуть планшет владельцу, пересаживаясь на кровать в ожидании нового раунда инструкции и поучений.
- Эта штука ненавидит меня.
- Вещь – это вещь, - Шерлок покачал головой, тонкие пальцы уже порхали над экраном, нажимая на какие-то одному детективу ведомые значки, открывая все новые документы, быстро пролистывая их. – Компьютер просто неспособен ненавидеть или испытывать симпатии. Если получается у меня, получится и у тебя, только делать все нужно правильно.
- Ты видел меня! Как именно «неправильно» можно нажать на картинку на экране?
Шерлок пожал плечами, протягивая планшет Джону, еще раз убедившись, что с устройством все в порядке и оно работает как надо.
- Может быть ты слишком сильно нажимаешь?
Ватсон, стиснув зубы, выдохнул сердито через нос, подался вперед, прижимая палец к груди детектива.
- Так. Вот так я жму на этот чертов экран. Это «слишком сильно»? – вопрос был скорее гипотетическим.
- Да.
Джон моргнул, не зная, что и сказать.
- О…- он поморщился, глядя на прямоугольник у себя на коленях.
Ватсон предпочитал ноутбуки, появлялся же он раньше с ноутбуком на месте преступления, сейчас-то почему нельзя? Ну и что, что тяжелый, Джон был согласен потерпеть лишних пару килограмм. Да и камера там хорошо работала, Шерлоку и так было бы видно все детали места преступления, но нет… нельзя. Это устройство куда лучше подойдет Шерлоку, Ватсон же был консерватором. Скотланд-Ярд специально предоставил планшет детективу, пока тот не может лично присутствовать на месте преступления. Хотя сомнительно все это, слишком уж Холмс хорошо разбирается в этой штуке, никак с его подачи им предоставили этот дьявольский механизм.
Чернила на подписанном контракте еще не успели высохнуть, как инспектор Лестрейд был уже на проводе, с каким-то детским нетерпением сообщая о новом запутанном убийстве. Шерлок медленно поднялся на локте, оберегая рану, которая только-только начинала заживать, с момента выписки прошла всего неделя. Дотянувшись до Джона, он дотронулся самими кончиками пальцев до вязанного кардигана доктора, вырисовывая круги и завитки.
Джон сидел абсолютно неподвижно, глазами неотрывно следя за длинными пальцами, невесомо скользящими по его рубашке. Детектив прижимал то один палец к чужой груди, то другой, жестко и быстро, не так агрессивно и яростно, как это сделал Джон несколько минут назад. Не произнося ни слова, Ватсон нажал на иконку видео-чата, подражая Шерлоку, и, с удивлением обнаружив, что все заработало.
Детектив откинулся назад, устраиваясь поудобнее на подушке, с самодовольной ухмылкой на лице.
- И все-таки тебя эта штука больше любит, - пробормотал Ватсон, разбираясь в настройках этого чуда-юда.
- Ты антропоморфируешь все свои игрушки, Джон?
- Только те, с пониманием которых у меня возникают такие проблемы, - мужчина, отложив планшет в сторону, потянулся за телефоном Шерлока, включая там видео-чат, нужно было настроить соединение. Несколько щелчков, и … Джон смотрит на свою собственную спину и попавшие в объектив колени детектива.
- Видишь? Ничего не получается, это не ноутбуки, вот они меня любят, они работают в моих руках.
Холмс глянул на экран планшета.
- Приятно осознавать, что ты не единственная задница, так или иначе.
Джон, ударив смеющегося детектива по ноге, расхохотался вслед. Вытерев выступившие от смеха слезы, Ватсон прочистил горло.
- О, Боже, хорошо, что напомнил. Тебе нужно наладить мой телефон.
- Наладить? Что с ним не так?
Одарив детектива гневным взглядом «ты прекрасно знаешь о чем идет речь», Джон достал свой телефон.
- Ты обещал изменить экранную заставку.
- Джон, это было сто лет назад, ты все еще..
- Да, да, да! Я все еще! – Ватсон, разблокировав телефон, протянул его другу, молча прося о помощи. – хорошо бы убрать это безобразие до того, как я окажусь на месте преступления перед очередным трупом. Не хочу объяснять доброй половине Скотланд-Ярда, каким образом на экране моего телефона можно лицезреть совершенно невинное изображение твоей задницы.
- Но я ведь одет!
- Это все равно задница!
Взяв аппарат, Шерлок постарался сохранить серьезное выражение лица.
- Что же, мы ведь не хотим, чтобы другие дети в песочнице подняли тебя на смех? Сейчас все исправим.
- О, нет. Нет, нет, нет, нет. Нет, я волнуюсь совсем о другом: вот увидят они такую красоту и тут же захотят себе такую же. И начнется: «Где я могу достать такую же, Джон?», «Можно я возьму твою?». Не хочу с этим связываться, терпеть не могу попрошаек.
Шерлок, не в силах больше сдерживаться, рассмеялся, услышав глупую болтовню доктора, он всегда смеялся, когда Джон начинал шутить. А Ватсону нравилось вот так веселить друга, хотя заставлять смеяться человека, у которого еще не до конца зажили швы, было определенно глупой идеей. Хотя тот блеск, что появлялся в светлых глазах детектива дорогого стоил, еще одно доказательство, что смех – лучшее лекарство. Пытаясь остановиться, Шерлок закусил нижнюю губу, быстро щелкая кнопками телефона.