Джозеф утвердительно хмыкает, затем негромко усмехается.
- Ты сейчас похож на цыплёнка – весь такой взъерошенный, - говорит он, вытягивая руку и лишь больше взлохмачивая светлые пряди Цеппели.
- Да иди ты! – тот отпихивает его руку от себя, фыркая, затем поднимается на ноги и чуть потягивается. – Ладно. Надо сообразить, что у нас будет на обед. Сколько там времени вообще?
- Почти пять вечера. И да, надо бы, - кивает Джозеф. Потом, когда Цезарь отправляется в сторону кухонной части гостиной, он громко хмыкает. – Кстати, когда я пришёл, то обнаружил в почтовом ящике письмо. На твоё имя, между прочим.
- Неужели? – это было немного странно. Из всей родни с ним списывался в основном Джайро, и то он делал это через соцсети. Остальные, соответственно, получали все новости от него, хотя изредка во всё тех же соцсетях Цеппели вылавливали остальные братья и сёстры. Бумажное письмо было чем-то из ряда вон выходящим.
- Ага. Оно лежит на кофейном столике, если ты не заметил. Честно говоря, не думал, что кто-то в твоей семье может быть настолько старомоден, - усмехается Джостар.
- Ну, некоторые люди любят писать именно бумажные письма. Есть ещё так называемый посткроссинг, но там люди в основном шлют друг другу открытки, - Цезарь пожимает плечами, затем, поставив на кухне на плиту кастрюлю с водой (он решил, что сегодня на обед они обойдутся макаронами с сыром и остатками ветчины, что нашлась в холодильнике), возвращается в гостиную. И действительно – на кофейном столике лежит письмо.
- Не, это я знаю, но тем не менее… - пока ДжоДжо начинает говорить о чём-то своём, Цеппели берёт конверт в руки и переворачивает, читая там адрес и имя отправителя. И тут его лицо несколько бледнеет, а прежнее спокойствие сменяется напряжением.
«No, non é possibile. Ma come..?*****»
- Цез? Эй, приятель, в чём дело? Что-то не так с этим письмом? – Джозеф удивлённо смотрит на то, как Цезарь резко направляется в свою комнату с самым наисуровейшим видом.
- Погоди, ДжоДжо. Проследи там за водой на кухне. Я сейчас вернусь, - коротко и непривычно грубо отвечает тот, а затем скрывается за дверью, оставляя своего друга теряться в догадках.
В комнате Цеппели отыскивает ножницы и взрезает конверт. Затем напряжённо замирает, чуть мешкая с тем, чтобы достать злополучное письмо.
- Che figlio di puttana******! – негромко шипит от злости итальянец, после чего наконец достаёт из конверта сложенный несколько раз листок…
Когда Цезарь вернулся обратно в гостиную, Джозеф начал выспрашивать у него ответы. Но Цеппели только отмахнулся и сказал, что «это ерунда, не беспокойся об этом». Также за обедом он заявил, что после экзаменов ему нужно будет на короткое время вернуться в Неаполь.
- Семейные дела. Это много времени не займёт, так что соскучиться по мне не успеешь, - слегка усмехнулся итальянец, стараясь немного разрядить обстановку. Но Джозеф не очень-то ему поверил, хотя и не пытался после этого докопаться до сути.
Позже, чтобы хоть как-то выправить настроение в доме, Цезарь предложил устроить небольшой киномарафон.
- «Netflix ‘n chill»******* - так у вас, вроде, говорят?
Джозеф на это лишь фыркнул, ухмыляясь:
- На последнюю часть даже не рассчитывай, Цезарино, - на вопросительный взгляд итальянца он лишь больше засмеялся. – Обычно это означает предложение потрахаться.
- Mio dio, американцы и их дурацкий сленг, - покачал на это головой Цеппели. – Ну так что?
- Валяй. После сегодняшней напряжёнки – самое то.
Так они и просидели весь оставшийся вечер и ночь за просмотром фильмов и сериалов. Цезарь ещё не раз мыслями возвращался к тому, что он вычитал в письме, но в конце концов решил, что оставит это до поры до времени. А там… Будь что будет.
Комментарий к VI. Watching the other sleep. - Один наблюдает за тем, как другой спит.
* Sei piuttosto carino mentre dormi, stupido (итал.) - Ты довольно милый, когда спишь, дуралей
** Sì, molto carino (итал.) - Да, очень милый
*** Sogni d’oro (итал.) - Приятных снов
**** Stronzo piccolo (итал.) - Маленький засранец
***** No, non é possibile. Ma come..? (итал.) - Нет, это невозможно. Но как..?
****** Che figlio di puttana! (итал.) - Этот сукин сын!
******* «Netflix ‘n chill» (англ.) - «Нетфликс и расслабон», выражение в современном американском сленге. Используется как предложение переспать (необязательно включая в себя просмотр чего-либо с канала Нетфликс).
========== VII. Hospital visits. - Визиты в больницу. ==========
- А я тебе говорил, что не надо было лететь в Неаполь. Но нет же – ты меня не послушал.
- ДжоДжо.
- Зачем рассказывать своему лучшему другу о своих проблемах? Да не, просто вброшу пару мутных отмазок, потом ещё надеру ему задницу за то, что пытался узнать правду, а потом свалю в закат, не буду отвечать на звонки и сообщения, получу по шапке, и порядок!
- Idiota, ты всё переврал. И я тебе отвечал. И уж тем более не знал, что всё в итоге будет так.
- Не знал он, как же.
- Да. Равно как и не ожидал, что ты потом сам сорвёшься с места. Если бы я мог предположить, как все обернётся, и сколько потом я буду слушать твоих нравоучений, то, наверное, просто рассказал бы всё сразу и, возможно, действительно никуда бы не отправился.
- Коне-е-ечно. Но увы – ты этого не сделал, и всё вышло так, как вышло. Поэтому страдай, Цезарино!
- Mamma mia…
Эта неделя с лишним выдалась поистине сумасшедшей. В том плане, что произошло за неё столько всего, что можно только удивляться. Но обо всём по порядку.
*
Когда экзамены подошли к концу, Цезарь, как и говорил, начал собираться, чтобы отправиться к своей семье в Неаполь. Обычное дело, но у Джозефа было крайне нехорошее предчувствие на этот счёт. Он даже попытался отговорить Цеппели от этого, и как итог они сильно поругались.
Джозефу удалось выяснить только то, что дела, которые у Цезаря были в Неаполе, касались его давным-давно свалившего из его жизни отца. Он бы мог узнать и больше. Но иногда его язык действовал поперёк здравого смысла. Пара неосторожных слов из разряда «Слушай, да зачем тебе это? Он же бросил тебя давным-давно!» - и Цеппели серьёзно разозлился.
- Ты не поймёшь, потому что у тебя отца, считай, и не было вовсе, cretino, - ответил ему тогда он. На это разозлился уже сам Джозеф, и впервые за продолжительное время они подрались.
Неприятно вышло. Но извиняться за свои слова тогда никто не стал. Цезарь просто молча ушёл, хлопнув дверью, с чемоданом с одеждой на пару-тройку дней. Джозеф решил, что и ладно, скатертью дорога этому придурку. Но спустя некоторое время, остыв, всё же посмотрел, сколько обычно занимает перелет из Америки в Италию, и решил, что через какое-то время если не свяжется с Цезарем по сети, то попробует позвонить. И плевать на дороговизну тарифов.
Первый день Цезарь не отвечал. Ни на сообщения в сети, ни на звонки. А потом позвонил сам по Скайпу на второй день. Разговор был коротким и несколько натянутым – всё нормально, с отцом встретился, они поговорили, но сейчас он не хочет касаться этой темы, он пробудет в Неаполе ещё пару-тройку дней, потому что тётя приболела, дядя был весь в работе, равно как и Джайро, поэтому кто-то должен приглядеть за младшими.
- Они, конечно, говорят, чтобы я не беспокоился и вернулся, но лучше я побуду с ними, пока zia не станет хоть немного получше, - проговорил Цеппели немного устало.
- Ну, чувак, знаешь – они, вообще-то, правы. Тебе стоит перестать быть таким чрезмерно ответственным и хоть немного расслабиться – в конце концов, у тебя есть своя жизнь вообще-то, - чуть пожав плечами, ответил Джозеф.
Цезарь на это напряжённо промолчал, затем довольно быстро завершил их разговор. Джостар почувствовал себя и обиженным, и виноватым одновременно. И это странное чувство тревоги, что возникло у него ранее, ещё до отъезда Цеппели, почему-то никуда не делось…
Дальнейшее показало, что интуиция у Джозефа сработала не просто так. И что было бы лучше, если бы он и в самом деле отговорил Цезаря от этой поездки. Ну, или напросился поехать вместе с ним.
Два дня Цезарь молчал. ДжоДжо подумал было, что, наверное, он просто занят - возня с младшими братьями и сёстрами, всё такое. Хотя внутренняя тревога не только не успокоилась, но лишь набрала силу. Но потом на третий день, 27 февраля, Джозефу внезапно написал Джайро. И от полученной новости у него похолодело в душе.
Цезарь попал в больницу. С множеством тяжёлых травм. Его состояние смогли стабилизировать, но оно всё равно было тяжёлым.
Джозеф был в шоке. Он спросил у Джайро, как это произошло. На что тот ему в ответ задал вопрос:
«Ты сможешь сейчас притащиться в Неаполь?»
Неожиданно. Джостар пару мгновений сидел, размышляя над тем, что ему ответить, затем написал следующее:
«думаю что да. но зачем?»
Полученный ответ отмёл в сторону все возможные сомнения на этот счёт:
«Чтобы как следует отомстить тем, кто сделал это с Ци-Ци. Потому что я знаю, чьих это рук дело».
Джозеф не стал говорить Сьюзи Кью подробностей касаемо того, почему он резко собрался отправиться в Неаполь. Конечно, не очень красиво утаивать правду от своей же девушки, которая ещё к тому же тоже дружит с твоим лучшим другом, но ДжоДжо подумал, что не стоит тревожить её лишний раз. Тем более что он был уверен, что Цезарь согласился бы с ним в этом решении.
Равно как он не стал говорить всей правды и своей матери, у которой он пошёл просить денег взаймы на билеты на самолёт до Италии и обратно. Только лишь сказал, что у Цезаря проблемы, и Джайро сам попросил его прилететь как можно скорее. Элизабет долго молчала, но потом выдохнула и сказала, что он не должен там задерживаться и обязан вернуться обратно вместе с младшим Цеппели. В конце концов, об учёбе забывать не стоит, пускай полугодовые экзамены уже прошли.
Так что в начале марта Джозеф был уже в Неаполе. Он успел забыть, насколько здесь тепло, поэтому быстро запарился в своей ещё зимней одежде. Джайро встретил его и по дороге до дома Цеппели быстро пояснил ему все подробности случившегося, а также поделился планом их дальнейших действий.
Правильно обычно говорят, что если у тебя было тёмное прошлое, то отпускает оно отнюдь нескоро. А если и отпускает, то может напоследок оставить уйму приличных шрамов. Джозеф помнил, что Цезарь как-то говорил ему, что в прошлом он состоял в одной из уличных банд, но потом ушёл из неё, так как решил, наконец, взяться за ум и начать зарабатывать честным путём. Судя по всему, его «братки» не оценили этого – учитывая, что Цеппели был главным у них – и спустя три года решили припомнить своему бывшему главарю его «предательство».
- Его нашли в каком-то заброшенном доме на окраине. И то – лишь потому, что туда приехали строители для того, чтобы снести эту старую развалину, - процедил сквозь зубы Джайро. – Рядом с ним валялась огромная каменная плита. Обрушилась с потолка. Наверное, эти ублюдки рассчитывали, что его придавит сверху, и дело с концом. Большое везение, что этого не случилось, и эта дура упала несколько левее.
На этих словах у Джозефа возникло странное чувство дежа вю, от которого у него подступил ком к горлу. Словно подобное когда-то случалось, но закончилось как раз наихудшим образом… Но ДжоДжо быстро откинул это ощущение в сторону и сосредоточился на том, чтобы прояснить некоторые детали в плане мести, который изложил ему Джайро.
Этих ублюдков было не меньше пяти, и трое из них были теми ещё верзилами (Джайро отметил, что этих последних он не помнил – наверняка они пришли в банду позже). Но это была ерунда – в своё время Джозеф дрался и не с таким количеством отморозков. А здесь он был ещё и не один. И, как итог, Джайро показал себя отменным бойцом. Он ведь был врачом-хирургом, так что естественно он знал, куда лучше всего бить связкой металлических шаров, чтобы нанести максимальное число увечий.
Драка длилась не одну минуту. Когда в процессе выяснилось, что тем, кто избил Цезаря, был один из трёх верзил, с коротко стрижеными светлыми волосами, а приказал это сделать второй, с длинной смоляно-чёрной гривой волос, Джозеф понял, что не успокоится, пока не выбьет всё дерьмо из них обоих. И своё слово он, чёрт возьми, сдержал – пока Джайро отвлёк на себя остальную ватагу, Джостар сперва вломил по самое не балуй одному, а затем – второму. Хотя с патлатым пришлось изрядно повозиться, так как он был почти так же хитёр, как сам Джозеф, и дважды был близок к тому, чтобы прикончить Джостара одним из своих выкидных кинжалов.
В конце концов на место драки прибыла полиция, и Джайро с Джозефом не угремели в участок только потому, что у Джостара был талант выпутываться из какой угодно задницы и забалтывать оппонента до такой степени, что он делал всё, что будет ему на пользу. Так в итоге и получилось, что полиция их отпустила, потому что, по словам ДжоДжо, бандиты якобы сами напали на них с Цеппели-старшим, и что их крайне побитый вид – это просто следствие попытки в самозащиту. Когда оставшихся в сознании и относительно целых бандюганов увезли в участок, а остальных – в ближайшую больницу, Джайро поаплодировал навыкам красноречия Джозефа и сказал, что, если когда-нибудь ему нужно будет придумать какую-нибудь правдоподобную байку, он будет знать, куда ему обратиться за свидетельствованием.
Месть свершилась, и теперь оставалось лишь ждать, когда Цезарь придёт в себя. Дело трудное, потому что парень продолжал пребывать в бессознательном состоянии. Джозеф отказывался возвращаться обратно в Нью-Йорк, день изо дня стабильно приходя в палату к Цеппели и сидя там до тех пор, пока не заканчивались часы посещения. Его пускали по двум причинам: срабатывал всё тот же талант убалтывать людей поступать так, как ему нужно, и потому, что в этой больнице работал дядя Цезаря.
В один из дней с ДжоДжо связалась его мать, и тут уже пришлось выложить всю правду как есть относительно событий последних нескольких дней. По итогу разговора Джозефа ждало приличное наказание (какое – ему ещё предстояло узнать, и от того было лишь страшнее), когда он вернётся, но он мог оставаться в Неаполе столько, сколько требовалось до той поры, пока Цезарь не придёт в сознание.
К большому счастью и облегчению для многих, ожидание закончилось на третий день после того, как Джайро и Джозеф отомстили бандитам. И теперь, будучи наконец-то в сознании, Цезарь довольно быстро шёл на поправку.
*
- ДжоДжо, слушай… - Цезарь сидит на больничной кровати и с долей неловкости смотрит куда-то вниз.
- Чего такое? – Джозеф слегка наклоняет голову на бок и вопросительно поднимает бровь.
- Я хотел… - Цеппели выдыхает, затем переводит взгляд на своего друга. – Я хотел попросить прощения у тебя. За то, что тогда вспылил и наговорил лишнего. Ну, и что подрался с тобой, тоже.
Это было неожиданно. Джостар минуту с долей удивления смотрит на него, а потом негромко усмехается.
- Ерунда. К тому же, ну, ты был в чём-то прав – я действительно не совсем понимал, каково это, когда у тебя такого рода проблемы с отцом, - отвечает он. А затем через паузу, опустив взгляд, уже без улыбки добавляет. – Да и что уж – я вообще рад, что ты остался жив, и с тобой всё будет в порядке. Ведь… всё могло быть гораздо хуже.
Цезарь молча смотрит на него некоторое время, после чего, чуть морщась, тянется и касается пальцами ладони Джозефа. От этого контакта становится легче, теплее.
- Да, но, как ты и сказал, я жив. Так что не стоит думать о другом, - Цеппели улыбается – сперва слегка, а потом шире. – Лучше давай обсудим более насущный вопрос. А именно, как мы потом будем объяснять моё и твоё отсутствие Сьюзи.
- О мой бог, точно! – неожиданно громко восклицает ДжоДжо.