И как Шни, плюхнувшись на постель, сразу схватил датапад, и как она напряглась из-за этого, а он, несколько раз скользнув пальцем по сенсорному экрану, тут же бросил его рядом с собой, а потом поднял вверх и показал ей свободные руки:
Я выключил…
И как он виновато улыбнулся тогда…
А потом как она не могла оторвать взгляд от ночного неба и кораблей на орбите Старкиллера: огромного дредноута и шести звездных разрушителей…
И как она ощутила себя в полном покое и безопасности…
И как, просыпаясь потом каждое утро, она первым делом смотрела на корабли, зависшие, как ей казалось, точно над куполом, охраняя и эту сверхсекретную базу, и лично ее, Мару, и ее Шни, их труд, их покой, их сон…
Здесь никто не жил уже два года. Ощущения были, как в гостинице: жильем совсем не пахло уже…
Она легла на кровать. Вон дредноут. Вон шесть крейсеров. А вон, на небольшом отдалении, ее «Возмездие». Завтра на нем она полетит домой, на «Господство».
Она знала, что они больше уже не вернутся сюда. У Сноука были другие проекты, база достраивалась, и на ней уже не требовалось его постоянного присутствия.
Мара вздохнула:
Кочуем, как цыгане…
Но с ним она готова была кочевать где угодно, куда угодно и сколько угодно. Любить, поддерживать, помогать.
Послезавтра буду дома, родной…
Слышал ли он ее сейчас?
Конечно, слышал…
Мара улетала в смешанных чувствах. Внутри ныла непонятная тревога. Единственное, что ее по-настоящему радовало, - это счастливая мордаха племянника, пришедшего вместе с Хаксом провожать ее. Второй старался выглядеть очень серьезным, но выглядел… растерянным. Почему-то Мару это тоже радовало. Поднимаясь по трапу своего шаттла, женщина обернулась, чтобы еще раз посмотреть на парней, и расплылась в довольной улыбке.
Обломайтесь, все девки этой Галактики! Самые завидные ее женихи уже разобраны! Друг другом.
========== Глава 33, в которой Мара разговаривает со Сноуком. Всю главу разговаривает ==========
Мара забралась на кровать и подлезла под бок к мужу. Тот, нацепив на нос очки, читал что-то на датападе. Она взяла свой и проверила входящие сообщения.
О, смотри, Кайло пишет!
Ммм?
Спрашивает, как долетела, - Мара уже печатала ответ. – Передает тебе привет… Слышишь, дед старый?
Чего?
Привет тебе ребенок передает.
Мммм… Только он, или второй тоже?
Опа.
Ну вот и прекрасно. Не надо думать, как начать разговор.
Про второго ничего не пишет, но, наверное, он… тоже…
Сноук отложил гаджет и посмотрел на жену поверх очков. А потом, подняв голову, сквозь очки.
Иди сюда, - он обнял ее и погладил по плечу, успокаивая. Ее тревогу он почувствовал, когда Мара была еще на Старкиллере: материнская забота жестко фонила даже из Неизведанных регионов.
Я не стану лезть в их отношения. Не буду мешать. Это их личное дело. Я ответил на все твои вопросы?
Спасибо… - благодарно выдохнула Мара и теснее прижалась к мужу.
Да за что, Сила Великая? Мара, ну я что, зверь какой-нибудь? Все твои страхи продуцируются лишь чрезмерным, ничем не обоснованным волнением за Кайло. Успокойся уже! А то как-нибудь задушишь его своей шальной любовью, - он улыбнулся и потряс ее за плечо. – Слышишь, Марусь? Ну, расслабься!
Не могу. Меня и на базе что-то дергало все время… Сны снились. Как будто земля из-под ног уходит. А… и еще… мне все время казалось, что там небезопасно. Я никогда не ощущала ничего похожего, пока мы с тобой там жили…
Сноук поморщился:
Не выдумывай. Эта база – самое совершенное оружие современности. И система его безопасности…
Вот! - перебила его Мара. – Ее и поручи проверить. Еще раз. Пожалуйста.
Конечно. Хорошо. Я всегда доверял твоей интуиции. Ладно. Теперь рассказывай о ребенке своем, - Сноук улыбнулся.
Влюбился ребенок! И как я поняла, взаимно. Ой, я его таким вообще никогда не видела! А вместе стоят!.. Такие красивые! – Мара впала в сладкую эйфорию воспоминаний.
Сноук, будучи убежденным натуралом, категорически не мог понять, на что так умилялась Мара, но выбор своего ученика осуждать не собирался: и не такое еще видел за свою долгую жизнь.
Мара продолжала, грозно зыркнув на мужа:
Очень надеюсь, что теперь его отпустит, наконец, с Дартом Вейдером. Слушай, хватит засерать ему мозг этой херней. Это уже в маниакальный психоз превращается! «Достоин – не достоин», «Достигну – не достигну». Тьфу!..
Нет, ну Вейдера он уже переплюнул! Насколько мне известно, тот со своими генералами не спал, - хмыкнул Сноук.
Но Мару сложно было смутить пошлыми шуточками. «Ну что ж, не я это начала», - подумала она и с вызовом поглядела в глаза мужа:
Я слышала, у него каких-то частей тела не хватало, а то, может быть, и спал бы…
Сноук уже понял, что зря это все затеял:
Да тебе палец в рот не клади - откусишь!
Я бы даже сказала, вообще ничего не клади…
Сноук решил сдаться. Всегда сдавался.
Все-все! Извини, был неправ, умолкаю!
Но последнее слово всегда должно было оставаться за Марой:
Шутник, блин! Извини, что я еще не умерла со смеху.
Он сжал ее в объятиях:
Ну все! Ладно тебе! Я же пообещал не лезть… Ну может, только подколю разочек, - Сноук, ехидно улыбаясь, покосился на жену.
Вот только попробуй! – зло зашипела она, решительно поджав губы.
А Сноук подумал: «Да, действительно, любого загрызет за своего «крысеныша», а теперь еще и за рыжего этого. Хотя если генерал чем-то обидит ее драгоценного сынульку, ему тоже не жить».
Он продолжил:
А если серьезно… Ну должны же быть у парня хоть какие-то авторитеты…
«Как закалялась сталь» пусть почитает!
Сноук на мгновение устремил взгляд в потолок:
Пусть. Но мне Дарт Вейдер больше нравится, чем Павка Корчагин.
Мара ткнула мужа локтем в бок. Он усмехнулся и продолжил:
Понимаешь, Вейдер – реальный персонаж, он – его дед, герой недавнего прошлого, легендарная личность. А Корчагин… Ну, не знаю. Когда и где все это было? Давным-давно в далекой галактике? Надуманный какой-то персонаж, вымученный образ, как из пальца высосанный, - Сноук задумчиво выдохнул.
Ой, а я вот так и представляю себе, как ты положишь руку ему на плечо и скажешь: «Знаешь, Кайло, жизнь прожить надо так, чтобы не было мучительно больно за бесцельно прожитые годы…», - Мара явно ехидничала.
Но Сноук шутки не оценил, а может быть, просто ушел в свои мысли, потому что потом он продолжил, уже очень серьезным тоном:
Приходит время исполниться тому, что должно произойти… Его чувства помогут ему обрести небывалое могущество, достичь баланса и завершить обучение…
Мара прекрасно понимала, что означает это чертово выражение. Она опустила голову на грудь:
Так… значит, по-человечески все-таки не будет…
Сноук рассмеялся:
Мара, я не человек! И да, не будет.
Жена его проигнорировала:
Вот скажи мне, неужели нельзя уже, наконец, отменить эти устаревшие правила и не совершать кровавых ритуалов? Ну почему так-то все?
Сноук решил в зародыше задушить начинающуюся истерику:
Мара… Ты ошибаешься. Это не ритуал. Точнее, не только ритуал. И поверь, когда придет время, ты сама будешь желать этого.
Чего «этого»? Смерти твоей? Да я иногда по три раза на дню «этого» желаю! Бесишь потому что!.. О, кстати… А меня ты не рассматриваешь в качестве ученика-соперника-преемника?
Сноук понизил голос и зашептал ей на ухо:
Зачем могущество тому, у кого оно есть? Зачем стремиться к балансу тому, кто в нем пребывает? Зачем власть тому, в чьих руках безграничная власть?
Мара решила, что сегодня с нее хватит патетики и оборвала мужа:
Ой, да ну тебя, философ, блин!
Да не бойся ты! Это будет еще не скоро… А систему безопасности Старкиллера я проверю, не переживай.
Хорошо. Спасибо, - она потерлась носом об его щеку. – Ну что, спать давай?
Муж чмокнул Мару в рыжую макушку:
Спи. Я поработаю еще. Спокойной ночи! – и вновь включил датапад.
========== Глава 34, в которой Мару терзает плохое предчувствие. ==========
Мара прибыла на «Добивающий» перед самым началом операции на Джакку.
Вокруг творился форменный кошмар.
Несмотря на то, что поиски Скайуокера вошли в решающую стадию, казалось, что дела с места не двигались. Сопротивление опережало их на полшага. Но даже его хватало, чтобы тщательно спланированные командованием Первого Ордена операции оборачивались катастрофой. Нервы не выдерживали. Ни у кого. Мара с тревогой наблюдала за бесконечно собачившимися между собой детьми.
Когда выяснилось, что разыскиваемый Первым Орденом дроид с картой, ведущей к Скайуокеру, попал в руки Хана Соло, Мара искренне удивилась: «Надо же, жив еще, курилка! При таком-то образе жизни!» Женщина понимала, что вмешательство старого контрабандиста в дела Первого Ордена сулит большие проблемы ее племяннику: операция из военной резко превращалась в сугубо семейную, а задача – из тактической в морально-этическую. У Мары было плохое предчувствие.
После очередного провала Рен в приступе ярости разгромил командный пункт и чуть не придушил лейтенанта Митаку. Мара, уловив возмущение в Силе и понаблюдав за этой истеричной выходкой племянника, нервно хохотнула. Но это не было бы так смешно, если бы не было так грустно…
А потом она остановила в коридоре вылетевшего пулей из зала голосвязи Хакса, находящегося в крайней степени раздражения, с лицом, неравномерно покрытым красными пятнами. Поприветствовав ее, он хотел было пройти мимо. Он направлялся обратно на мостик, но Мара практически затолкала его в его же собственный кабинет.
Детка… - начала было она, но Хакс тут же прервал ее.
Дарт Мара, я не могу Вам рассказывать об аудиенции с Верховным Лидером.
Она удивленно посмотрела на него.
Да мне и не надо! Я и так все слышала. И видела… А он, - Мара многозначительно кивнула в сторону зала, где Хакс только что беседовал с голограммой Сноука, - сейчас нас с тобой не видит… благодаря моим усилиям… Он отверг твой план атаки на Хосниан?
Хакс вздернул подбородок.
Он приказал уничтожить всю систему. Все пять планет. Пригодных для жизни. Населенных миллиардами разумных существ. Я предлагал нанести точечные удары по важным для Республики объектам, в первую очередь, Сенату, а также ряду военных баз… В этом геноциде нет никакого смысла! Вспомните Альдераан! Это привело только к эскалации…
Теперь Мара прервала генерала:
Если Сноук отдал такой приказ, поверь: у него на это были очень веские причины. Мне самой это непонятно, но я не буду лезть и спрашивать его: это бесполезно, решение уже принято. – Мара приблизилась к генералу и положила руки ему на плечи. – Сынок… Помнишь, чему тебя в Академии учили? – она не мигая смотрела на него снизу вверх. – А?
Приказы не обсуждаются, - выдавил он.
Вот и молодец,- Мара тяжело вздохнула и притянула Хакса к себе, тут же услышав его мысли:
«А потом во всем этом дерьме будут обвинять одного меня».
Она еще сильнее обняла его и погладила по голове: «К сожалению, это так…»
…После уничтожения системы Хосниан Маре казалось, что все самое плохое уже случилось, и страшнее уже не будет.
Но потом случился Старкиллер…
========== Глава 35, в которой генерал Органа узнает очень много нового от штурмовика-перебежчика. (34 ПБЯ) ==========
Финн очнулся в бакта-камере с мыслью о Рей. Выбравшись из медотсека, он на нетвердых ногах вышел в коридор, в котором тут же наткнулся на По…
Финн! Братишка! Как же я рад тебя видеть! У тебя, наверное, куча вопросов!
У Финна вопрос был один:
Где Рей?
Так, давай тебя переоденем, и с тобой хочет поговорить генерал Органа. Она просила доложить ей, когда ты очнешься…
Хочет… Конечно, хочет! Глава Сопротивления жаждет подробностей. Он же… как он там себя назвал, а потом еще Соло дразнил его: «не последний»…
Органа встретила его со скорбной улыбкой на лице и бесконечной, как будто бы материнской нежностью, фальшивость которой Финн ощутил всем своим существом.
Они обменялись приветствиями.
Я хочу поговорить с тобой, Финн.
Финн явно ее побаивался. В тихом голосе этой женщины каким-то странным образом сочетались проникновенная мягкость, которая сразу располагала к себе, и холод металла, который откровенно пугал. Да, Лея стелет так мягко, что спать будет практически невозможно…
Хотя ему-то чего бояться? Он герой, он вступил в схватку с самим Кайло Реном, он пытался спасти Рей…
Где Рей?
С ней все в порядке, - ответила Лея. – Она вылетела на задание. Продолжает поиски Люка.
Ну что ж, уклончиво, но суть ясна.
Когда Лея сказала, что хочет поговорить, под «Я» она, очевидно, имела в виду все руководство Сопротивления, потому что Финна окружило человек двенадцать. Ну конечно же, По был среди них. Это успокаивало и подбадривало Финна.
Ему задавали вопросы. Он подробно на них отвечал. Все события, связанные с подрывом Старкиллера, вновь встали у Финна перед глазами. Кайло пронзает Хана мечом, дикий крик Рей, выстрел Чуи. Потом заснеженный лес и разверзающаяся под ногами земля. Потом все какими-то урывками. Последнее, что он помнил: огромный разлом в земле, он с одной стороны, Кайло с другой – рыцарь лежит в огромной луже крови. Кайло спасают: человек пять штурмовиков во главе с рыжим генералом.
Лея кивнула с нечитаемым лицом. Она поняла, о ком говорит Финн, и еле заметно улыбаясь, произнесла:
Ну, генерала Хакса теперь можно списать со счетов. Его однозначно ждет трибунал и в лучшем случае смерть после потери Старкиллера.
Лея… Вы не правы… - Финн догадался, что она не в курсе. – Хакса никто и пальцем не тронет. Кайло не позволит, - и для особо недогадливых пояснил: - Хакс – его парень, - Финн выдержал многозначительную паузу. - Даже Сноук не лезет в их отношения. Кайло убьет любого, кто попытается причинить Хаксу вред. Я думаю, что и Сноука тоже. Не раздумывая, - слушатели притихли и вытаращили на Финна глаза, а тот продолжал: - А что касается Старкиллера, так он выполнил свою функцию. После карательной акции с уничтожением Хосниан Прайм несколько систем без всяких условий присоединилось к Первому Порядку. Старкиллер уже окупил себя… А вы что, не знали? Я думал, все знают…
Конечно, Лея знала об этом. Да все знали. В новостях об этом говорили. Про Старкиллер, разумеется. Но последняя реплика Финна, конечно же, была о ее сыне.
Если бы Лея могла себе такое позволить, она бы поморщилась. Рассуждения явно недалекого бывшего штурмовика о большой политике выглядели безумно нелепо и напоминали треп пьяных мужиков в какой-нибудь кантине. Политик диванный, блин…
Да-а-а… Противник крепнет, мы бездействуем. Надеемся непонятно на что… Лея моргнула, отгоняя от себя мрачные мысли.
А что касается Бена…
Конечно же, Лея знала о сексуальных предпочтениях сына, но вот уж точно не собиралась выносить этот вопрос на обсуждение со своими соратниками, да и вообще ни с кем. А сейчас этот долбаный кретин выставляет всю подноготную ее семьи на всеобщее обозрение… Лея не поменялась в лице, но Финн явно заметил, как потемнели ее и без того карие глаза. Делая вид, что продолжает слушать, генерал Органа погрузилась в воспоминания.
Учась у Люка, Бен прилетал раз в год на несколько недель. Но чаще всего Хана не было дома в это время, а Лея по мере возможности старалась отменить, перенести важные встречи и совещания, перепланировать свой плотный график, чтобы хоть недолго побыть с сыном, но не всегда выходило. И вот однажды во время таких каникул (Бену было тогда лет девятнадцать) она вернулась с какого-то заседания очень поздно ночью, даже, можно сказать, под утро и, пройдя в комнату сына, обнаружила рядом с ним в его постели (нет, она не рассматривала, конечно, еще проснутся, не дай Сила) ну, явно не девочку.