Сейчас здесь будет толпа народу… Скорбим на счет три… - Мара подняла голову вверх, будто принюхиваясь.
Три! – сказала Мара и опустилась перед Кайло на одно колено. Хакс последовал ее примеру. В тот же момент открылись двери лифта, и в тронный зал вбежали офицеры.
В зале повисла тишина, в которой отчетливо разнеслись слова Мары:
Да здравствует Верховный Лидер!
Вошедшие, поколебавшись меньше секунды, тоже рухнули на колени, присягая новому Повелителю.
«Ну что же, первый раунд мы выиграли», - подумала Мара и тяжело выдохнула.
Кайло окончательно взял себя в руки. Мара это физически почувствовала: от него исходила небывалая мощь, уверенность, спокойствие. Он наклонился к ней и поднял с колен. Остальные тоже встали. По стойке «смирно».
Кайло командовал:
-Через пятнадцать минут общий сбор в конференц-зале рядом с главным мостиком. Исполнять.
Офицеры покинули тронный зал, а через 15 минут открылось совещание, начавшее обратный отсчет последних дней «Господства».
========== Глава 44, в которой Хакс размышляет о Маре. ==========
Совещание вел Кайло. Он поскорбел о безвременной кончине своего наставника, четко обозначил виновника произошедшего (то есть виновницу), призвал всех бросить максимум усилий на уничтожение сопротивленческой заразы, ну и так далее. Потом были короткие, но многочисленные доклады о состоянии корабля и его личного состава на текущий момент.
Кайло поручил руководство эвакуацией Маре. Она отозвалась, не поднимая взгляда на племянника:
Слушаюсь, Верховный Лидер…
Хакс сидел и думал о Маре. Точнее, о том, как Кайло наконец-то повезло с родней. Тетка не была ему кровной родственницей, а всего лишь женой его дяди Люка, бывшей, но именно она смогла заменить ему мать, которой, по словам Кайло, у него и не было никогда: одни бесконечные «не мешай», «я занята», «иди поиграй с ребятами», «не сейчас», «учись справляться сам, ты уже большой мальчик, Бен!». Возможно, она видела в племяннике отражение своей дочки, их судьбы были похожи, только Кайло удалось выжить после взаимодействия с Люком, а Кире нет.
У самого Хакса дела семейные обстояли еще хуже. Он был бастардом со всеми вытекающими отсюда последствиями. Мать умерла рано, Хакс ее совсем не помнил, а от деспота-отца кроме издевательств он ничего и не видел. Его тоже сейчас уже не было в живых, и никаких сожалений по этому поводу Хакс не испытывал. Когда в жизнь Армитажа вошел Кайло, а вместе с ним и Мара, у него впервые появилось робкое ощущение семьи. Мара называла их детьми, а к каждому в отдельности обращалась «сынок». Но Хакс всегда сохранял с ней дистанцию: переступить через свое недоверие к людям он не мог. Но, безусловно, он ее безмерно уважал, а в какие-то моменты даже восхищался.
Мама Мара… Умная, собранная, никогда не теряющая самообладания. Ну вот хотя бы сегодня, в ситуации со Сноуком. Как любая другая баба повела бы себя в таких обстоятельствах? А? А эта выстроила всех, как надо (причем не ей надо, а прежде всего ее обожаемому Кайло), подровняла, раздала указания и отступила в тень. Умница…
А еще идеальная машина для убийства, как это ни странно звучит на контрасте с ее внешностью. Хакс невольно сравнивал ее и Рена. Ну взять хотя бы бой на световых мечах. Кайло дрался очень эффектно: стойки, развороты, устрашающие жесты…
Мара пользовалась мечом, как кухонным ножом: ни одного лишнего движения. Всегда было ощущение, что ей просто лень двигаться лишний раз, или она боится, что у нее батарейки сядут… В мече. Маленькая, полная, но смертельно опасная.
Хакс вспомнил, как во время одной миссии она вжала в стены человек двадцать народу при помощи Силы, переломав им позвоночники, просто взмахнув левой рукой. Один, видимо, оказавшийся покрепче остальных, имел неосторожность не умереть сразу и дернулся – она разрубила его пополам быстрым и резким ударом светового меча, вспыхнувшего всего на одно мгновение и тут же погасшего. И активированный меч она держала как-то странно: не вверх полыхающим лезвием, а как-то вбок и вниз, в пол, отставив прямую руку, как будто боясь обжечься или обжечь кого-то…
Ее уважали и офицеры, и рядовые штурмовики. В первую очередь за то, что она всегда стремилась избежать лишних жертв в рядах своих людей. Был такой случай, когда двое штурмовиков (новички, наверное) по собственной глупости попали на линию ее огня. Она была вынуждена остановиться и отбросить их Силой подальше от метаемых ею молний. После боя Мара нашла их.
О, посмотрите-ка, живы, долбоебы! – она постучала костяшками указательных пальцев по их броне и сказала, не мигая глядя в визоры шлемов: - В следующий раз сортировать не буду, - и ушла.
Вот такая вот «слуга царю, отец солдатам». В смысле, мать.
От этих мыслей его отвлек Кайло:
Твоя очередь, генерал. Командуй!
========== Глава 45, в которой Мара продолжает любить. Несмотря ни на что. ==========
«Господство» был огромным кораблем. Его конструкция предполагала, что даже расколовшись на части (что, собственно, и произошло после лобовой атаки крейсера Сопротивления), он будет продолжать функционировать. Не в боевом режиме, конечно, но…
Автоматически закрывшиеся переборки обеспечат герметичность осколков, резервные блоки питания активируются и будут поддерживать систему жизнеобеспечения на срок, достаточный для эвакуации личного состава.
Маре странно было думать об этом, но «Господству» повезло. Корабль развалился на два крупных фрагмента, жертв – минимальное количество: меньше полутысячи при численности экипажа (и военных, и обслуживающего персонала) на борту около миллиона человек. Она предполагала, что погибших будут десятки тысяч. А то и сотни. Ошиблась, слава Силе.
Уцелел почти весь командный состав.
Не пострадал основной реактор, главный командный пункт.
Уже хорошо.
В голове четко выстроился план.
Ладно, глаза страшат, а руки делают.
Нужно идти работать.
Ну все, пошла.
Мара резко встала из кресла, опершись о подлокотники, и пошла руководить. Подготовкой к похоронам своего прошлого. Сноука, «Господства».
Ее прошлое умерло.
Ну и Царство ему Небесное…
…После эвакуации с погибшего «Господства» Мара обустраивалась в предоставленной ей каюте на «Добивающем», когда услышала сигнал гостевого запроса. Она, не двигаясь с места, Силой открыла дверь, за которой стоял новый Верховный Лидер.
Кайло, заходи, чего застыл?
Кайло нерешительно мялся у порога, не торопясь проходить внутрь.
Сын, ну в чем дело? Иди сюда!
Мара села на диван и похлопала по месту рядом с собой. Но он присел перед нею на корточки, уткнувшись подбородком в ее колени.
Ну как, устроилась уже? – Кайло оглянулся. – Места здесь маловато, да?
Сын, сейчас не до жиру. Отдельная каюта – уже хорошо! Ты же знаешь, сколько людей сюда эвакуировано с флагмана. Крейсер переполнен… Ты вообще слушал меня на вечернем брифинге?
Мама Мара, ты любила его? – вдруг спросил Кайло.
У Мары дернулась левая щека. Женщина резко поджала губы, пытаясь справиться с тиком, и пожала плечами.
Да я и сейчас его люблю…
Тогда почему ты…Как у тебя хватает сил смотреть на меня, говорить со мной?
Какой же ты глупый у меня… - она чуть наклонилась к нему, положила одну руку на его щеку, а второй погладила по голове. - Это событие было предопределено очень давно. Я знала, что так будет, еще когда замуж за него выходила, а ты тогда еще у Скайуокера был. А потом, позже, помнишь, когда я к тебе на Старкиллер прилетала, вы тогда с Хаксом только-только встречаться начали… Ну вот, когда я вернулась домой, на «Господство», он уже тогда со мной об этом говорил. Он предвидел все. Объяснял мне, успокаивал. Я сопротивлялась, конечно. Совсем не хотела, чтобы так все заканчивалось…
Мам, это было гораздо сложнее, чем убить Хана. И страшнее… Я никогда не забуду, как он… уговаривал… меня… его… убить. А я до последнего хотел снести голову мусорщице и подарить ее ему… Он был мне ближе родного отца. И дороже… Я… Мам, мне тяжело очень… - он обхватил ее колени руками и уткнулся в них лбом.
Мой хороший… - Мара продолжала гладить его по голове. – Он не покинул нас. Мы обязательно еще увидим его… Я видела, как он слился с Силой.
Ты серьезно? А я не решался спрашивать у тебя, куда делось его тело… Подожди, а разве слияние с Силой это не привилегия Светлой стороны?
Это тебе Люк наплел? Нет, это не так. Это вообще особенность наделенных Силой. Смотри, - она вытянула из-за ворота цепочку с висящим на ней перстнем с черным камнем. – Заберешь его, когда меня не станет.
– Мам, не надо, пожалуйста, об этом сейчас, мне и так фигово… Я чувствую твою боль… Прости, прости меня!..
Я знала, на что шла, сынок. Тебе не за что извиняться… - Мара глубоко вздохнула, чтобы подавить подступающий к горлу ком. - Ты чувствуешь его присутствие, Кайло?
Не так, как раньше. Раньше я всегда слышал его голос. Сейчас я просто знаю, что делать. Знаешь, как обострившаяся интуиция… И Сила. Ее стало как будто бы больше. И она легче слушается меня... Мам, я просмотрел почти все оставленные им для меня документы. Он такие надежды на меня возлагает… возлагал… Мам, там такие планы грандиозные!
Знаю, мой хороший!.. Ну так, значит, иди вперед. И не оглядывайся!
========== Глава 46. А тем временем в Сопротивлении... (ПО-длец) ==========
По откровенно не понимал, в чем виноват:
Если атаковал – отступать глупо! Мы уничтожили дредноут!.. Пилоты совершили подвиг!
Совершили! И не вернулись… - Лея метала на него гневные взгляды.
Получив от генерала Органы разжалование и по шеям, он кипел возмущением. Да как она не понимает?! В его ушах еще звенела ее гневная отповедь: «По, выбрось дурь из головы! Есть проблемы, которые не решить, запрыгнув в истребитель и чего-нибудь взорвав! Когда ты это усвоишь?»
Пока они выясняли отношения, Первый Орден нанес ответный удар. Если бы По еще немного задержался на мостике, а не бросился к своему икс-вингу, вылетел бы в космос вместе с Леей. Только вот у генерала были сверхспособности, а у него – нет. Каким образом она выжила – даже, наверное, этой ее непонятной Силе неизвестно. Сопроводив носилки с Леей до медблока, По сдал ее врачам и меддроидам, вполне (или не вполне?) искренне поскорбев о случившемся.
Ему, безусловно, было жаль генерала, с которой его связывали не только рабочие отношения, но в душе По был весь в радостном предвкушении. Наконец-то настал его звездный час! Кто сможет заменить Лею? Да никто, кроме него!
Но дальше события начали развиваться совсем не по его сценарию, и вот такого поворота лучший пилот Сопротивления уж никак не ожидал. Вернувшись с небес на землю, По быстро осознал всю зыбкость своего положения.
«На мостике все, кроме Леи, погибли. Единодушно ее преемником командование решило назначить…»
По замер…
«… вице-адмирала Холдо».
Кого??? Да что за херня?! Единодушно с кем? А почему он не принимал участия в этом голосовании? Причем ни в каком качестве: ни в качестве голосующего, ни в качестве кандидата… И рассматривалась ли его кандидатура? Да кто вообще эти люди? И сколько еще козырей в рукавах его престарелой любовницы?
По закипал. Да эта старая ведьма просто использовала его! Все его награды и звания в один миг оказались пустым звуком и ничего не значащими побрякушками. Он ощутил себя игрушкой в ловких руках опытной политиканши: хочу – повышу, хочу – разжалую… Без нее он – никто. Сейчас его быстро спишут со счетов. «Идите на пост и ожидайте приказов!» Блядь. И что, вот так все и кончится?
Нет, надо действовать. Немедленно. И именно сейчас, когда Лея на пороге смерти. Потом будет поздно. Потом в лучшем случае он будет командовать эскадрильей, а в худшем… нет, об этом думать совсем не хотелось. Что, опять все сначала? Нет уж! Еще одну старуху, да еще и крашеную в фиолетовый цвет, он точно не переживет.
По мысленно похвалил себя за то, что успел сколотить вокруг себя тесный кружок единомышленников, которые, как он надеялся, поддержат его.
Ну что ж, не удалось получить власть «по наследству», значит, он ее захватит…
Друзья не подвели. Переворот произошел быстро, хотя у По не было даже приблизительного плана. Действовали на кураже. Ну, Холдо сама была виновата: ее действия выглядели, как предательство, о чем он ей, собственно, и сказал. Правда, насладиться властью, сидя за главной консолью на мостике флагмана, По так и не успел – его триумф был прерван парализующим выстрелом его неубиваемой начальницы…
Придя в себя в транспортнике, По с нескрываемым облегчением наблюдал за гибелью «Господства» и последнего крейсера Сопротивления, на котором осталась адмирал Холдо. Он надеялся, что эта пожилая «Мальвина» с сиреневыми волосами не успела рассказать Лее об авантюре Финна и Роуз с добычей кодов Первого Ордена, которую он поддержал и которая так бесславно провалилась. Зря он вообще посвятил Холдо в этот план. Но теперь все… Ее нет. Поэтому этот промах легко можно будет списать на бывшего штурмовика и его подружку. В конце концов, это их идея была! А они вряд ли уцелели во время своего набега на корабль Сноука. Он же все слышал: их схватили и наверняка казнили на месте. А если каким-то чудом они выжили тогда, то наверняка погибли во время атаки Холдо…
По ухмыльнулся. А жизнь-то снова налаживается!..
После комы Лея выглядела старше еще лет на двадцать. По вился вокруг нее, окружая заботой и поддержкой. Ее взгляд светился любовью и благодарностью. Значит, Холдо ничего ей не сказала, а то Лея точно пинком под зад вышибла бы его в открытый космос, узнав, что он причастен к гибели почти всего личного состава доблестных бойцов Сопротивления.
«Да на хрена ж мне твоя любовь, старая ты ведьма?!» - По тепло ей улыбнулся, все еще не веря, что он опять занял место фаворита. Но позже, уже на Крэйте, после Леиных слов: «А что вы на меня смотрите? Все за ним!» - По понял, что победил…
Дэмерон ликовал, помогая своей пожилой принцессе подняться по трапу «Сокола». Да, их осталось немного, но они выжили, а навербовать новых бойцов было делом техники. Обычной, ежедневной рутиной. Кто там этим раньше занимался? Что, никого не осталось? Ну ладно, он новых назначит. Пусть стараются на благо свободы и демократии.
Оставался только один нерешенный вопрос – Рей. Мощная форсъюзерша, успевшая завоевать авторитет и доверие среди бойцов Сопротивления. Вроде бы, власть ее не сильно интересует, но как знать, как она поведет себя, когда не станет Леи? Той, похоже, осталось недолго. Поэтому надо действовать. Он больше не будет при ком-то. Он будет во главе Сопротивления, он его восстановит, опираясь на Силу последней джедайки. Он отвлечет ее от идеи власти, даже если она ей еще и не успела прийти в голову, подкинет ей мысль о восстановлении Ордена Джедаев и отправит ее куда-нибудь с глаз долой собирать учеников по всей Галактике. А если она будет сомневаться, так он ее убедит. Как? А что он умеет делать лучше всего? Ну, кроме как летать? Ну вот и все. И нечего изобретать велосипед.
Разглядев в группе выживших после Крэйта сопротивленцев молоденькую девушку с тремя пучками на затылке, нежно воркующую с его ВВ-8, По натянул на лицо одну из самых своих обворожительных улыбок и двинулся к ней.
Привет! Я – По!
Бывшая мусорщица тире новоиспеченный джедай протянула ему руку:
Я Рей!
Он нежно сжал ее ладонь и продержал в своей чуть дольше, чем это было нужно для простого приветствия:
Я знаю…
Комментарий к Глава 46. А тем временем в Сопротивлении... (ПО-длец)
Еще раз прошу прощения у тех, кто любит Сопротивление)
========== Глава 47, в которой Мара продолжает воспитывать Кайло. ==========
После гибели «Господства» новый Верховный Лидер переместился опять на «Добивающий».
Во время битвы на Крэйте Мара ждала детей на флагмане – командование кораблем в их отсутствие было на ней. Сконцентрировавшись на происходящем на поле битвы, она видела весь ход боя так, как будто сама там была.