Сноук пристроился с ней рядом.
Здесь достаточно комнат, но я уверена: они захотят спать в одной. А не захотят – разойдутся каждый по своей. Я там тоже все приготовила… Я так люблю, когда полон дом детей… Мы иногда с ними до утра засиживались… Тогда, давно, в школе Скайуокера. Нечасто, правда… В каникулы, в праздники… Болтали, в игры всякие играли… Мне с ними всегда так интересно было…
Сноук обнял ее за плечи.
А им с тобой?
Да они меня сами просили остаться! И рассказывать чего-нибудь… А было бы неинтересно – Бен бы мне обязательно сказал! И вообще… Я чувствую… чувствовала, что интересно…
Сколько им еще лететь?
Восемь часов. Десять уже летят… Скоро уже…
Конечно, Мара понимала, что их встреча не будет напоминать их праздники в школе Люка. Скорее, это будет похоже на поминки. Но все равно… зато они скоро будут вместе…
Сноук снова обвел взглядом комнату и хмыкнул:
Детский сад…
И в ответ на непонимающий взгляд Мары пояснил:
Их семеро… семеро детей. Потерянных… дезориентированных… сбитых с толку…
Мы справимся, Шни… Я помогу. Я расскажу им… про себя, про Киру… Они поймут, что поступили правильно… перестанут сомневаться… Знаешь, я боюсь их не узнать. Нет, Бена я, конечно же, узнаю…
Его теперь зовут Кайло.
Мара сморщилась:
Как?
Я сказал им, чтобы они медитировали… чтобы попросили у Силы новые имена… Кайло – это на арканисском: то ли «темный рыцарь», то ли «черный рыцарь». Он мне сказал, а я точно не запомнил…
Мара фыркнула:
На каком? Почему на арканисском? А почему не на шириивуке? Вот это точно детский сад, Шни!
Ему Сила сказала. Ты с Ней поспорить хочешь, что ли? А «Бен» было лучше? Откуда вообще это имя?
Это сокращенное от «Оби-Ван».
Сноук закатил глаза:
Я должен был догадаться!
А, значит, помнишь такого? Он твоему любимому Вейдеру почти все конечности поотрубал. Хотя лучше бы голову! Вот в честь него и назвали!
Да, добрейшей души человек был, - съязвил Сноук.
А с медитациями нельзя было, что ли, подождать? Дети устали, вымотались, стресс пережили…
Нет уж, пусть лучше медитируют, чем рыдают в три ручья и занимаются самобичеванием!
Что?.. Связываясь с Беном в Силе, Мара ничего такого не видела. Вот же дура! Могла бы и догадаться… Бен ее блокировал! Вот говнюк! А от Сноука так просто не спрячешься…
Ну ладно… ладно! Ты прав, конечно… А с именами – все равно: детский сад! Ты представляешь, что сейчас навыдумывают себе эти подростки, находящиеся в состоянии аффекта?!
Ты брюзжишь, как Кенеди, - Сноук усмехнулся и кивнул на потолок. Мара поняла его жест: на орбите Старкиллера нес вахту дредноут под командованием этого капитана. - Он свой «Молниеносный» тоже детским садом называет. У него вся команда – сплошной молодняк. Из старых имперцев он там один, по-моему. Какие только эпитеты он им не придумывает: и зоопарк, и лягушатник, и идиоты неуправляемые, и первый класс школы для дебилов…
Это он прямо тебе так говорит?
Нет, что ты! Мне он говорит, что все в полном порядке!
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Он и их вслух так не называет. Только про себя ворчит… Ну что, спать пошли?
Сноук поднялся и протянул Маре руку.
Пошли… Только я все равно не усну, наверное. Хочешь, я здесь останусь, чтобы не мешать тебе?
Нет, не хочу. А если ты не хочешь, чтобы я сейчас закинул тебя на плечо и нес через весь дом…
Ладно, ладно! Иду я…
Мара встала, уцепившись за протянутую руку.
========== Глава 22, в которой Мара дождалась, но действовать не перестала. ==========
А через восемь часов…
Мара не могла удержать ни слезы, ни бешено колотящееся сердце. Она обнимала их, гладила по головам, осматривала, разговаривая с ними почти междометьями:
Как выросли!.. Где больно?.. Это что у тебя? Ожог?.. Кто ранен?.. Вы ели что-нибудь?
Последним из звездолета вышел Кайло. Когда он поймал взгляд Мары, его лицо, как будто сведенное судорогой, тут же расслабилось.
Это правда…
Мара бросилась к нему.
Ребенок мой… - она целовала его, пачкаясь сажей, гладя по щекам, размазывая по его лицу свои и его слезы. – Что правда?
Ты живая… Я не верил до последнего…
Да, родной мой! Это я… Я живая… Я с тобой…
Бен горько усмехнулся:
А Скайуокер сказал, что ты слилась с Силой…
Не дождется, козел! – оскалилась Мара.
Племянник сгреб ее в объятия, и Мара почувствовала, как ее ноги отрываются от земли.
Большой какой стал! Какие вы все взрослые… дети мои!
Ей не хотелось отпускать Кайло от себя и на секунду, но прежде всего нужно было закончить дела.
Кайло, нужно избавиться от звездолета… а потом в дом пойдем!
Он поставил ее на землю. Направляясь к кораблю, она крикнула на ходу:
Вы все свои вещи оттуда забрали?
Не дождавшись ответа, она обернулась на парней. На нее смотрел только Кайло. Трое уселись на снег. Четвертый утешал пятого, прижав его к себе и хлопая по плечу.
«Плачет дитё бедное», - вздохнула Мара.
Последний, шестой, почему-то был одет легче всех остальных, и в попытке согреться обхватил себя руками.
Мара поднялась по трапу. Корабль Люка она знала, как свои пять пальцев. Быстро настроив автопилот и навигатор, она вышла обратно.
Они все вместе молча наблюдали, как закрылся люк.
Ну что… Земля, прощай! – не без злорадства усмехнулась женщина.
Корабль строго вертикально начал свой подъем. Он ушел в гиперпрыжок, еще находясь в плотных слоях атмосферы Старкиллера.
В добрый путь! – сквозь зубы прошипела Мара. – Ну что, дети, пошли в дом?
Ой… Я, по-моему, там свой датапад забыл, - хлюпая носом, сказал один из ребят.
Мара повернулась к нему:
А голову свою ты там не забыл?
Парни, мы дома! – под общий смех сказал старший из них.
Да, многое в жизни меняется, но что-то остается неизменным. Несмотря ни на что…
========== Глава 23, в которой Мара выступает в роли доброй волшебницы. ==========
Мара полночи провозилась с детьми. В компании с тремя меддроидами она обрабатывала их раны, среди которых, слава Силе, не было серьезных: синяки, ссадины, порезы, ожоги. При нормальном лечении скоро от них и следов не останется.
Правда, душевное состояние ребят оставляло желать лучшего. Ну ничего, и с этими травмами как-нибудь справятся!
Мара все понимала: меньше суток назад эти пацаны совершили первые в своей жизни убийства, причем не абстрактных незнакомых людей, не врагов, а таких же парней, как они, с которыми они выросли, всегда были вместе, расставаясь только на каникулы, а то и каникулы вместе проводя. Эти шестеро – это компания Бена (ой! Кайло!), очень близкий круг его друзей. С остальными их не связывала тесная дружба, скорее, это было даже соперничество и противостояние, но все равно… Мара знала, как им сейчас тяжело. Свое первое убийство она сама совершила, когда ей было одиннадцать: она тогда обучалась у Палпатина и по его приказу убила еще одного его ученика. И выбора у нее не было: если бы она не сделала этого, то он убил бы ее – он получил от Учителя такой же приказ. А сколько сейчас этим орясинам? Да самому младшему уже двадцать исполнилось. Переживут как-нибудь. В конце концов, чему-то же ведь Скайуокер их научил? Ну, например, эмоции контролировать, медитировать? А уж когда их обучением займется Сноук…
Женщина вздохнула… Они точно справятся!
Мара командовала:
Та-ак! А ну, не спать!
Она слегка дернула одного из парней за падаванскую косичку:
Избавляемся от этих крысячьих хвостиков!.. Кому раны обработали – быстро в душ! Да не отвалятся повязки ваши! Потом – есть! И только потом – спать!
Мара не ошиблась – парни решили улечься в одной комнате. Наблюдая за тем, как они возятся, кутаясь в одеяла, Мара чувствовала себя бабой Ягой: и в баньке выпарила, и накормила, и напоила, и спать уложила… Ну, а расспрашивать будет потом!..
Ну все, дети! Спокойной ночи!
Уже засыпая, они что-то пробубнили ей в ответ.
Погасив освещение, разблокировав дверь и выходя в коридор, Мара почти столкнулась со Сноуком. Она ойкнула от неожиданности, а он улыбнулся, протягивая к ней руки:
А я за тобой! Думал, не дождусь уже!
Мара улыбнулась:
А я уже иду!
Сноук почувствовал, как сменилось настроение жены: то была готовая взорваться в любой момент мегера, а сейчас – спокойная, довольная. Он обнял ее за плечи:
Ну что? Спать?
Она крепко прижалась к нему, обхватив за талию:
Пошли!..
Мара думала, что усталость ее мгновенно вырубит, но сон почему-то не шел. Она еще долго ворочалась в постели, пытаясь устроиться поудобнее. В итоге она все-таки подлезла подмышку к мужу, устраивая голову у него на груди.
Шни, они будут искать его… Нам нужно отсюда улетать.
Я знаю… Уже ищут. Не переживай, мы спрячем его, и я начну его обучение… А потом по всем углам Галактики будут прятаться они… - Поцеловав ее в макушку, Сноук крепко обнял жену. – Отдыхай, труженица моя!
Он подумал, что разговоров до утра он точно не выдержит – спать хотелось безумно – и при помощи Силы погрузил жену в сон. А поговорят они завтра. На свежую голову.
Комментарий к Глава 23, в которой Мара выступает в роли доброй волшебницы. Хочу сказать огромное спасибо всем моим читателям!)
========== Глава 24, в которой Мара балует детей. ==========
Утром Мара не стала будить детей: пусть хорошенько выспятся, отдохнут. А то потом начнется: дисциплина, режим, учеба, тренировки…
Когда Мара добралась до покоев, где вчера разместила парней, поняла, что как раз подоспела вовремя: они уже все встали, позавтракали и, мучаясь бездельем, пытались чем-нибудь себя занять. Если бы она чуть-чуть припозднилась, они, как тараканы, по всей базе разбежались бы: ищи их потом.
Так, дети! Перебираемся каждый в свою комнату! И имена свои на дверях напишите: и старые, и новые. Должна же я как-то это все запомнить… А здесь будет зал для тренировок, - Мара чувствовала себя, как рыба в воде. – Я не знаю, насколько мы здесь задержимся, но через какое-то время мы отсюда улетим…
На ее запястье пискнул коммлинк. Мара ответила на вызов, и высветившийся на голограмме офицер бодро отрапортовал:
Дарт Мара, мэм! Ваше присутствие требуется на командном пункте! Приказ лично Верховного Лидера Сноука.
Хорошо! Сейчас буду, - она никогда не утруждала себя отвечать по уставу.
Кайло вскинул брови.
Дарт Мара? Он сказал «Дарт Мара»?
Та разулыбалась:
Да, мой хороший!
Кайло, тоже широко улыбаясь, отвесил ей церемонный поклон. Мара потрепала его по кудрям и задержала руку на его щеке. Сила Великая! Как же ей не хотелось уходить! Но она понимала, что если Сноук оторвал ее сейчас, то дело действительно важное. Вполне возможно, что оно касается Кайло и его друзей. И скорее всего, быстро она не освободится.
Так, деточки! Вернусь вечером. Учеба, тренировки – это потом, а пока развлекайтесь, - она махнула рукой, указывая в угол комнаты. – Там голо-игры, фильмы… Отдыхайте!
А печеньки? – спросил младший. Все рассмеялись. И Мара, конечно, тоже порадовалась: шутят, смеются – уже хорошо.
Она повисла на племяннике, которому едва доставала до плеча, заставляя его наклониться к ней и целуя его в лоб:
Приду, как только освобожусь, родной! Остаешься за старшего!
========== Глава 25, рассказывающая о том, как приятно поговорить после долгой разлуки. ==========
Как Мара и предполагала, освободилась она поздно. Но она все равно пришла, как и обещала, чтобы пожелать племяннику спокойной ночи и чуть-чуть поболтать перед сном. Удобно устроившись на кровати Кайло – она уселась, он улегся – они почему-то медлили, не зная с чего начать разговор, и не потому что после долгой разлуки им не о чем было говорить, а потому что, наоборот, говорить и спрашивать хотелось обо всем, слишком много было вопросов, и они просто не могли выбрать, с какого начать.
Молчание прервал Кайло.
Мама Мара, можно мне спросить?
Конечно, дорогой!
А кто вчера за тобой приходил? Мужчина, высокий такой…
Это мой муж, Кайло…
Племянник недолго помолчал, задумавшись.
Ты любишь его?
Да… Очень!
Я очень рад, что после Люка ты еще можешь верить людям. Расскажешь мне потом, что тогда произошло?
Расскажу, родной, но только давай в другой раз, хорошо?
Кайло, уловив настроение тетки и поняв, что еще чуть-чуть, и она расплачется, тут же перевел разговор на более приятную тему:
А этот? Он кто? Военный? Генерал, наверное? А? У него выправка такая…
Смотри-ка, все разглядел…
Как его зовут?
Сноук.
Кайло не поверил своим ушам.
Как?
Мара терпеливо повторила:
Мой муж – Верховный Лидер Первого Ордена Сноук.
О-фи-геть, мам! Ну ты даешь!
Вот так! Знай наших!
Мам, а мне казалось, что Сноук по-другому выглядит…
Да он по-разному выглядит, родной. Он очень мощный форсъюзер и не-человек, он умеет трансформировать свою внешность. Скоро лично с ним познакомишься, ну, может, он и покажет тебе как-нибудь. Только ты сам его об этом не спрашивай… Я сначала из-за этой его особенности напрягалась немного, а потом ничего, привыкла… Он как-то раз вернулся поздно очень, я спала уже, и лег спать, как был, то есть вот с этими своими шрамами, дырками… Ужас! – Мара положила руку на сердце. – Как же я орала утром!
Кайло расхохотался, представив себе эту картинку. Мара продолжала рассказывать:
Нет, мы, конечно, потом много раз вспоминали эту ситуацию и смеялись, я ему еще «Аленький цветочек» цитировала: «Ты выйди, покажись, мой сердечный друг! Не испугаюсь я больше вида твоего страшного!» Причем, это был далеко не первый раз, когда я его в таком виде созерцала, но, видимо, спросонок еще страшнее показалось. В общем, больше он так не делал…
Кайло подлез ближе к тетке и устроил голову у нее на коленях.
Мам, ты счастлива?
Мара обняла племянника:
Ну… Теперь да!
Покинув комнату племянника, она уже было собиралась направиться к себе, но решила все-таки навестить и остальных ребят. Нет, конечно, она не стала вламываться в их комнаты, просто сканировала их Силой и читала их старые и новые имена, по ее просьбе написанные мальчишками на дверях своих спален.
Первое сразу довело ее почти до истерики.
«Нет… Да что такое! Детский сад – штаны на лямках! Нет, ну ты серьезно, парень?! Нестор?! Я надеюсь, хотя бы не Петрович?» Мара еле удержалась, чтобы не заглянуть к нему с вопросом: «Мне бы Ляпишева увидеть…» Правда, парень вряд ли оценил бы ее юмор.
Честно говоря, после Нестора она ожидала каких-нибудь Феофилактов, Радомиров и Святогоров, но второй ее немного успокоил.
Элай… Ну, в общем, нормально. Нежненько так. Мара припомнила, что так звали адъютанта Трауна. Но тот, похоже, был Илай. Или все-таки Э… Ну, неважно.
Третий… Крас. А что? Красиво, мужественно…
Четвертый… Ксендор. Ну, хорошее имя, древнее…
Пятый… Джейсон. Ну, этот, похоже, вообще не запаривался.
Так, шестой, чем порадуешь?
Лорт. Ну, слава Звездам! Коротко, ясно, без выпендрежа.
Имя Кайло ей совсем не нравилось. Но раз уж племянник его выбрал, ей оставалось только привыкнуть. Но мысль о его происхождении не давала ей покоя. Какие-то ассоциации и предчувствия мелькали, но Мара никак не могла составить их в какую-нибудь более-менее стройную систему. Но, вернувшись в свои покои, и решив все-таки проверить свои догадки, она тут же уселась за консоль и вывела на экран личное дело командующего базой Старкиллер.