Представляешь, застал этого… мудака!.. Сосался с каким-то парнем! Педрила! Вырастил, блядь, на свою голову!
Мара, стараясь двигаться медленно, подошла вплотную к Хану. Тот, расплывшись в кривой улыбке, сгреб ее ручищами за задницу и притянул к себе. Она, наклонившись к самому его уху, процедила сквозь зубы:
Оставь ребенка в покое… На себя посмотри… Кто бы говорил…
Тот резко отпрянул от нее, но, тем не менее, продолжал крепко держать ее пониже спины. Она не мигая смотрела ему в глаза.
Все сказала? – заплетающимся языком поинтересовался Хан.
Я знала о вас с Люком. Всегда. С самого начала.
Конечно же, Мара блефовала. Но с Ханом это было легко: она знала этого козла, как облупленного, еще со времен их совместной работы в Альянсе Контрабандистов.
Это ты Лее мог наврать про «один раз по пьяни» о том случае, когда она застукала вас перед вашей свадьбой.
Об этом «случае» Мара знала очень давно и от самой Леи, когда та, будучи в изрядном подпитии, рассказала ей эту пикантную историю. Мара абсолютно спокойно относилась к бисексуальности мужа, а на Хана ей вообще было наплевать, поэтому она выслушала Лею и – о Боже! – даже не упала в обморок, как, видимо, ожидала золовка, но к сведению информацию все же приняла.
«Вот и пригодилась Леина пьяная болтовня!» – подумала Мара.
– Ну что, поделиться с ней? Ну так, по-семейному? Хотя этой историей я ее, наверное, не впечатлю.
Она взяла его за ворот рубашки и стиснула кулак.
А вот если я расскажу твоей жене, сколько ты потратил кредитов на своих шлюх обоего пола по всей Галактике… Ее, между прочим, кредитов. Своих-то у тебя сроду не было. Посмотрим, как долго после этого она будет тебя спонсировать да и вообще при себе держать… Руки убери!
Хан нехотя выполнил команду. Маре было приятно наблюдать, как на его лице сменяют друг друга эмоции: от «Убью суку!» до «Галактика утратила надежду».
Твое желание убить меня вполне обоснованно, но не конструктивно. Моя реакция намного быстрее твоей, даже если я, как ты, ужрусь в говно. Ты знаешь.
Хан знал. Знал, что очень давно, на заре своей юности, Мара была Рукой Императора, служила Палпатину наравне с Вейдером, и что уже к четырнадцати годам ее послужной список заказных убийств перевалил за сотню. Как-то он слышал от нее фразу: «Я убила очень много людей, когда была ребенком». Он никогда бы не рискнул связываться с ней в здравом уме. Да и не в здравом тоже.
Мара выпустила из железной хватки ворот его рубашки.
Конечно, Соло хотел съязвить что-то типа «Ну понятно, чему вы с Люком его там учите», но вовремя остановился. Вложив в свой пьяный взгляд максимум ненависти, Хан со всей дури запустил в стену почти полный стакан, загадив все вокруг брызгами дорогого кореллианского бренди и осколками не менее дорогой хрустальной посуды, и вывалился из столовой.
«Надо же, какие мы ранимые», - подумала Мара. Она вздохнула. За эти несколько дней ее вымотал этот блядский цирк одного клоуна.
Сейчас ей нужно было найти Бена. Но в доме его не было.
Он пришел далеко за полночь и неслышно проскользнул к себе в спальню, не включая свет. Он завалился на кровать прямо в одежде и съежился, повернувшись лицом к стене. Мара сидела в противоположном углу комнаты, за его письменным столом. Бен не видел ее, но почувствовал ее присутствие.
Чего ты хотела, Мара?
Давай улетим, а? – она подошла и присела к нему на кровать. – Хочешь, в школу обратно вернемся, а хочешь – попутешествуем. Каникулы все-таки. Только Киру захватим, а? Давай? А хочешь, друга возьмем твоего? Если нужно, я могу его у родителей отпросить, ммм? А к концу каникул привезем его назад, а?
Бен весь сжался. Он не мог ничего сказать ей вслух: стыд захлестывал с головой. Он подумал: «Ты не осуждаешь меня?». Благодаря давно установившейся между ними телепатической связи она слышала его мысли.
Дорогой мой, любимый и очень глупый ребенок… Я никогда и ни за что не буду тебя осуждать. Даже если ты кого-нибудь убьешь, я не задам тебе ни одного вопроса: ни «Как так получилось?», ни «За что?», ни «Кто это?». Я просто возьму тебя за руку и скажу: «Пойдем, мой хороший, я помогу тебе избавиться от трупа». Или нет. Сама все сделаю. И свидетелей всех убью… И их родственников… - Мара спохватилась, поняв, что несколько увлеклась. - Понятно?
Вместо ответа Бен змеей обвился вокруг тетки, уложив голову на ее колени и уткнувшись лицом ей в живот.
«О Сила Великая! Длинный, худой, нескладный… хороший мой ребеночек!..»
Мара гладила его по голове, пока он не уснул.
Лею они так и не дождались - улетели на следующий день. Они уже погрузили вещи в звездолет, когда Мара, похлопав Бена по плечу, произнесла:
Пойду-ка я все-таки скажу твоему папашке, что мы улетаем.
Бен вздохнул:
Мама Мара, ему все равно.
Женщина грустно улыбнулась:
Да я знаю…
Соло был пьян уже с утра, ну или с вечера еще не просох. Женщина брезгливо сморщилась, посмотрев на него. «Да как в тебя, скотину, только лезет?! Неделю бухаешь уже!»
Хан! Мы улетаем.
Соло поднял масляно блестевшие глаза и уставился на нее через свисающую сосульками челку. Увидев гримасу отвращения на ее лице, он среагировал вполне предсказуемо:
Не нравится?.. Уебывай!
Она приложила усилие, чтобы сдержаться и не нанести этому придурку каких-нибудь увечий. А очень хотелось. Но она просто развернулась и вышла. По дороге к кораблю, чтобы хоть как-то выпустить пар, она представляла, с каким удовольствием убила бы этого червяка… Придушила бы, и все. Но тут в ее мозгу четко сформировалось видение, которое было сродни предчувствию: в минуты сильной злости у Мары такое случалось… Кто-то пронзает Хана световым мечом, и клинок оружия светится ярко-красным…
«Его убьет ситх? А не многовато ли чести? Ну, а с другой стороны, жил, как свинья, может, хоть умрет по-человечески…»
Мара устроилась в кресле пилота, Бен – в соседнем.
Твой папа пожелал нам счастливого пути. Ну что, полетели?
Угу. Мам, я просто тебе напомнить хотел… Я тоже Силой обладаю.
Мара хмыкнула:
Вот же засранец!.. Ну, чего задумался? Седлай! И от винта!
Есть, командир! – Бен улыбнулся, салютуя тетке, и запустил двигатели.
И этим же летом случилось то, что случилось: предательство Скайуокера, потеря всего, что было дорого, два года скитаний… Но если бы этого не произошло, еще неизвестно, как сложилась бы судьба Бена…
========== Глава 18, в которой Мара спасает Бена. ==========
Мара снилась Бену уже почти год. Она улыбалась, протягивала к нему руки, звала. Говорила, что ждет. После первого ее появления в его видениях Бен все рассказал Люку. Точнее, вынужден был: Люк при помощи Силы проник в его сон; он просто увидел то, что снилось Бену. Дядя-наставник, устало выдохнув, произнес срывающимся голосом:
Бен, я неоднократно говорил тебе, что Сноук использует все доступные ему средства, чтобы переманить тебя на Темную сторону.
О «голосе в голове» Люк тоже знал. И Бен об этом в очередной раз пожалел. А учитель продолжал:
Он играет на том, что тебе дорого. Если бы ты знал, как мне тяжело слушать это! Мои жена и дочь погибли у меня на глазах! Их больше нет, Бен!
Расскажи мне! Я должен знать! Ты обещал! – мальчишка в бессильной злобе сжимал кулаки. – Кто их убил?! Как это произошло? Говори!
Нет! Не заставляй меня переживать это снова и снова! Это жестоко! И еще… Я чувствую твой гнев, Бен…
А что в этом странного?! Да, я испытываю и гнев, и ненависть к тем, кто это сделал! И я готов их убить!
Это прямой путь на Темную сторону…
Тогда объясни, зачем все это, - парень взмахнул рукой, показывая на окружающее пространство Храма, - если мы даже не можем защитить дорогих нам людей или отомстить за них?!
Тише, Бен! Ты сам себя слышишь?! Ты же знаешь, что случилось с Энакином Скайуокером, твоим дедом?!
Бен тут же отвел взгляд.
Именно так он и пал на Темную сторону! Именно так он и стал Дартом Вейдером! А он всего-навсего боялся потерять свою жену и скорбел, что не смог спасти мать! – Люк перевел дух после своей пламенной речи и продолжил:
Можешь не отпираться, я знаю, что Мара тебе все рассказала, несмотря на то, что мы с твоей матерью были против этого! Это очень опасная информация, и ее могут использовать и против нас с тобой, и против Леи… Если ты хочешь стать джедаем, тебе придется смириться. Так же, как смирился я… Мы все, рано или поздно, уйдем в Силу…
Ученик Скайуокера тяжело вздохнул. Каждый раз, пытаясь поговорить с дядей на эту тему, Бен выслушивал от него поток банальностей типа «Все там будем». И больше ничего.
Люк помолчал, потом подошел к понурившемуся племяннику и положил руку ему на плечо. Бен никак не среагировал. Люк помнил, как тот боялся его протеза в детстве, но сейчас… Бен давно перестал вздрагивать от прикосновения холодного металла его пальцев.
А все твои видения… Это Сноук создает иллюзии в твоих снах! Не ходи за мертвецами, Бен! Даже в иллюзорном мире это опасно!
После этого разговора с дядей видения превратились в кошмары. Теперь все сны о Маре заканчивались одинаково: ее лицо превращалось в какой-то чудовищный оскал.
Но сегодня она молчала. Просто смотрела на него, гладила по голове и молчала. Потом она взглянула куда-то поверх него, и Бен увидел в ее глазах испуг, перерастающий в ужас: она кричала, но звука не было слышно, хотя Бен понимал, что она зовет его по имени. А потом она толкнула его…
Он проснулся… и увидел своего наставника, занесшего над ним световой меч…
========== Глава 19, в которой говорится о том, что "муж и жена - одна Сатана" ==========
Сноук проснулся от душераздирающего крика Мары. От испуга он подпрыгнул на кровати и отмахнулся от (он не успел разобрать) чего-то, летящего ему прямо в голову. Огромное количество других предметов, включая их с Марой одежду, вчера впопыхах сброшенную на пол, на бешеной скорости кружилось вихрем над кроватью. Мара лежала на боку, отвернувшись от мужа и сжавшись в позу эмбриона. Она уже не кричала, но ее всю трясло.
Выругавшись, Сноук рывком уложил ее на спину и попробовал разбудить. Сначала аккуратно. Когда она, наконец, открыла глаза, он судорожно тряс ее за плечи и пытался до нее докричаться.
Сознание постепенно возвращалось к ней. Вещи падали на пол.
Сноук наконец-то поймал ее взгляд.
Мара, ты даже себе не представляешь, сколько раз я уже пожалел, что восстановил твою связь с Силой!.. Что тебе приснилось? – Он говорил мягко, все время гладя ее по вспотевшему лбу, волосам, плечам. – Ну? Что тебя так испугало?
К нам Бен летит… - она, оттолкнув мужа, резко встала и, окинув блуждающим взглядом комнату, видимо, решила одеться. Но нашла только ночнушку. Натянув ее на себя и не увидев на привычном месте домашних туфель, она направилась к выходу босиком.
Сноук наблюдал за ней, полулежа в кровати, приподнявшись на локте.
Куда собралась?
Ответа не последовало.
А, ну иди, иди! По снегу, в ночной рубашке, босиком… Марусь, ну ты же умная женщина, но как дело касается Бена, у тебя как будто бы мозг отказывает… Иди сюда! – он похлопал по ее месту на кровати. – Расскажи!
После недолгого раздумья она вернулась в постель, но лечь не смогла. Напряженно села, облокотившись спиной об изголовье.
Люк попытался его убить…
«Ну, вот и хорошо», - подумал Сноук, и опять обратился к жене:
Это сон или видение Силы?
Мара постаралась вложить в свой взгляд максимум ярости:
То есть, ты считаешь, что я даже эти вещи друг от друга отличить не смогу?
Мара, ты сейчас вообще не производишь впечатления адекватного человека! Успокойся. Подумай о нем. Ну, что видишь?
Она закрыла глаза и постаралась сосредоточиться. Вдох… выдох… Еще раз…
Он убил учеников Люка. Не всех… Шестеро поддержали его. Они с ним… Согласились лететь. Помогать… Бен думает, что убил Люка. Но это не так… Храм горит… Они угнали корабль Люка…
Установи с ним крепкую связь в Силе! Пусть он все время слышит тебя! Тянись к нему! Зови! – «А я пока ему наши координаты передам…»
Сноук взял жену за руку и тоже погрузился в медитацию…
…Мара успокоилась только тогда, когда из до боли знакомого ей корабля семеро парней вышли на снег Старкиллера…
========== Глава 20, в которой Скайуокеры терпят поражение. ==========
Это был просто не день Скайуокеров… Люк потерял свою школу, Лея – место в Сенате.
Связавшись с братом по голосвязи, она не находила цензурных слов, чтобы выразить свое отношение к произошедшему.
Как? Просто объясни мне: как?.. Столько усилий, столько лет, и все хатту в задницу! Его надо вернуть! Ты слышишь меня? Если бы за моей спиной стоял новый Совет Джедаев с тобой во главе, разве бы они посмели бы изгнать меня из Сената?
Ты не выяснила, откуда произошла утечка информации?
Это уже не важно. Эта информация все равно бы всплыла рано или поздно. Это предвыборная кампания, Люк, тут все средства хороши… А ты?! Куда ты смотрел?
В ответ Люк блеял что-то нечленораздельное:
Он попытался меня убить… Он убил всех моих учеников… Лея, он безнадежен! Темная сторона Силы поглотила его!
Да какая, на хрен, разница, какого цвета сторона, Люк?! Важно, что Силы! Силы, понимаешь? Я надеялась… я… Место Верховного Канцлера… Оно мое по праву! Если бы я могла опереться на новое поколение джедаев, Сенат охотно закрыл бы глаза на то, кто наш отец! Бен только что Университет закончил, у него были блестящие перспективы: джедай и политик в одном лице! Если бы все пошло так, как я планировала, через несколько лет Верховным Канцлером мог бы стать он! А теперь что? Я потратила столько усилий и кредитов, чтобы плодами моего труда воспользовался кто-то другой? Да ты просто на блюдечке преподнес его Сноуку!.. Так… Стоп! Ты ведь лжешь! Это ты попытался его убить! Скажи мне правду. Немедленно!
Лея, я, правда, делал все, что мог! Я закрывал Бена от влияния Сноука, но в нем самом очень сильна Тьма! Она проступала все ярче в ходе наших тренировок. У меня было видение… Он уничтожит всех нас, Лея! Я просто хотел это предотвратить. Поверь, это единственный выход! Но я не смог…
А Киру… смог?
Глаза Скайуокера побелели.
Не смей…
А то что?.. Ты монстр, Люк… Верни моего сына, слышишь? Хотя на тебя нет уже никакой надежды… Просрал ты все Царство Небесное… А я… Я всю Галактику кверху дном переверну, но найду и верну его!
========== Глава 21, в которой Мара ждет, но не бездействует. ==========
Сноук окинул взглядом огромный зал, расположенный в том же блоке, где они жили с Марой, но только в противоположном крыле. Его пол, почти весь, был застелен спортивными матами, а поверх них были устроены импровизированные постели: матрацы, одеяла, подушки. Все заправлено уже, дожидается гостей.
Сноук кивнул на маты:
Ты где их взяла-то?
Мара обвела взором плоды своих трудов и, усевшись прямо на пол, облокотилась спиной о стену.
В офицерском жилом блоке есть тренировочный зал, при нем склад, на складе…
Маты… Понятно-понятно. «До него километра два, наверное…»
Он живо представил, как под воздействием Мариной Силы маты перелетают из одного жилого блока в другой. Под изумленными взглядами офицеров и обслуживающего персонала: кто глаза трет, кто крестится… Говорить Маре сейчас что-либо на этот счет было бесполезно: она слишком взвинчена, увлечена подготовкой к встрече с племянником и своими бывшими учениками. На метле по всей базе не летает – и на том спасибо.