Куини напротив неё обреченно вздыхает, снова подпирая одной ладонью аккуратный подбородок, а вторую протягивая сестре.
– Дай…– тихо требует она, и Тина, мягко повинуясь, протягивает сестре очищенный фрукт.
***
В среду, в назначенное Брендоном время Тина спешила к раздевалке. На улице моросил дождь, а судя по звукам, доносившимся с конца коридора, вся команда уже была в сборе. Тина вздохнула, не решаясь отворить створчатые двери, боясь по прежнему получить отказ. Почему-то именно сегодня ей казалось, что командир команды снова ее отстранит. Как всегда бывает, когда сильно на что-то надеешься.
Голдштейн задержала дыхание, цепляясь за кованую ручку двери. В голову пришло совсем неуместное и забавное сравнение ситуаций, ведь, даже целуя Персиваля Грейвса, она так не дрожала и не боялась, как сейчас. «Соберись» мысленно проговорила она и резко налегла на двери, распахивая их настолько, чтоб можно было быстро втиснуться в комнату.
Кожаные штаны ее формы легко скрипнули. Зимнего обмундирования, как приняла Тина, выдавать пока не собирались. Все ребята, как и она, стояли в легком обмундировании, светя плотно затянутыми в неприлично узкие брюки бёдрами. Смотря на это, Тина со странным сожалением поняла, что её, в отличие от стаек девчонок, это мало волнует. И она наверняка не разделила бы их радости при виде парней в узких штанах с должным фейерверком чувств. Собственные интересы, вновь идущие врозь с интересами сокурсниц, неплохо так щипали надоедливыми мыслями. Но стоило Тине обратить взгляд на команду, на их лучащиеся теплом и приветствием лица, как это отступило. Просто прошло, как если промыть ссадину под проточной водой, щипание уходит, уступая место оглушенному спокойствию.
– Голдштейн. – парни заулыбались, словно она принесла им по кружке сливочного пива, что вселило малую толику надежды. Что-то в груди приятно потеплело, когда Тина задрала голову, чтобы посмотреть в глаза Уэсли, капитана. Он был одним из самых высоких парней в команде, но, в отличие от остальных, ему превосходно удавалось сплачивать команду и координировать ее действия одинаково хорошо. Так что даже по его статной высокорослой фигуре можно было догадаться, какую позицию он занимает. Уэсли растянул бледные губы в улыбке, проходясь рукой по совсем недавно остриженному короткому ежику темных волос.
– Брендон попросил меня, сказал, что ты готова. – Тина быстро закивала, не сдерживая волнения, распиравшего её воздушным шаром изнутри. Уэсли вздохнул, прищуривая на ней взгляд, а после потянулся к кожаной сумке, лежащей на одной из лавок. Он длинными пальцами выудил оттуда две маленькие склянки, по видимому, рассчитанные как раз на одно применение. – Это…– он поднял первый пузырёк. – …бодроперцовая настойка, ее выпьешь на ночь, чтоб уж точно не заболеть, а это…– он поднял другой пузырёк. –…согревающая настойка.
Тина, сосредоточенно кивнув, взяла обе склянки, откупоривая затычку у второй и поднося к губам. На ее удивление, она не пахла как одно из лекарств, которыми ее потчевала тетя, когда она простудилась на каникулах. От настойки приятно веяло пряностями и чём-то ещё неуловимо сладким.
– Нам выдали их в лазарете, по распоряжению директора. – Брендон влез вперёд, всматриваясь в лицо девушки после того, как она выпила, очевидно, ожидая какой-то реакции. – Только Тина, она не даёт замерзнуть, как воздушный пузырь задохнуться, но и распахиваться совсем нельзя.
Голдштейн старшая поморщилась.
– Я не идиотка, Брендон. – она мягко улыбнулась юноше, цепляясь взглядом за Робина, который держал в руках их метлы. Снова повернулась к командиру, протягивая пустую склянку. –Спасибо.
– Тогда пора на поле. – парни оживлённо загалдели, по всей видимости, тоже радуясь возвращению Тины в их ряды.
***
Тренировка была изнуряющей, этого Тина не могла не признать. К концу занятия, не используй она на себе «Тергео», наверняка, подстать парням, была бы такой же плохо пахнущей. Настойка, которую дал ей Уэсли, хорошо защищала от холода, временами очень и очень кстати, когда ветер усиливался на высоте или приходилось останавливаться на передышку.
Дождь продолжал лить с неба нескончаемым потоком, а тучи, нависшие серыми разводами над замком, все никак не разносило по округе ветром. Хотя, быть может, они и сменялись друг другом, одна тёмная туча за другой, ведь даже на горизонте небо не светлело в предзакатном часе.
Как только тренировка закончилась, Тина по привычке не стала задерживаться в раздевалке, предпочитая ей свою комнату. Часы в коридоре, звонко тикая, показывали седьмой час вечера, и Голдштейн прибавила в шаге. Ей предстояло зайти в библиотеку и найти книгу по растениям лечебного класса. Дело было не срочным, доклад нужно было сдать профессору Ильгдрассум через неделю, но и делать все в последний момент Тине совершенно не хотелось.
Так что она, звонко цокая набойками на тренировочных сапогах, шла к библиотеке. Волосы были влажными и спутавшимися, а от каждодневной аккуратной прически не осталось и следа. Но доставать палочку и произносить высушивающее заклинание Порпентине отчаянно не хотелось, потому она, не сбиваясь с темпа, шла вперёд.
Библиотекарь без лишних вопросов пропустил студентку внутрь, завидев фамилию в списке часто посещаемых. Он также любезно подсказал ряд и полку, на которой должна была стоять нужная Тине книга, на последок бросив вежливое «не задерживайтесь».
Столы в библиотеке уже пустовали, и девушка спокойно, легким прогулочным шагом направилась вдоль стеллажей. Куинни наверняка сейчас чем-то занята с Зои и приставать к ней с расспросами не станет, а что нужно прочтёт в голове. Тем более ничего нового она не узнает.
И все же сестра продолжала доказывать ей, что такое отношение к своей же жизни потом ей может аукнуться. Ведь нужно быть осведомленной и всезнающей в сфере того, что касается именно тебя. Тина бы с ней согласилась, если бы до этого не решила в это не лезть. Пусть само катится, (в пропасть) думала Тина, замечая высокую статную фигуру Персиваля в коридорах или в большом зале. Но это не уменьшало неприятного тянущего чувства в груди, которое с каждым днём разрасталось все сильнее. Пока что девушке удавалось успешно его игнорировать, стараясь меньше поднимать голову в местах скопления народа, чтобы ненароком не наткнуться на Грейвса или не встретиться с ним взглядом, который, по словам Куинни и Робина, да и по собственным ощущениям, Персиваль не стесняясь направлял на неё. Это было сложно, а может слишком легко, Тина не знала. Разбираться совершенно не хотелось, ведь стоит ей в это полезть, так чуйка на неприятности непременно сработает, и вся ситуация наверняка обернётся катастрофой.
Тина понуро вздохнула, не глядя заворачивая за нужный ей поворот и сразу утыкаясь взглядом в нужный стеллаж. Взгляд сосредоточенно забегал по корешкам книг, выискивая нужный томик. Она точно видела его пару недель назад, но тогда решила, что время ещё будет, и не взяла его. И сейчас ее взгляд упорно выискивал на полке ту книгу, которой не было. Кто-то забрал ее, и от этого Тина разочарованно сжала зубы, давя взыгравшее в груди разочарование вперемешку с раздражением.
– Голдштейн, даже не поздороваешься? – тихий смешок раздался из-за спины, заставляя девушку в испуге подскочить, разворачиваясь в сторону читального стола.
За ним сидело двое. Уорен, тот, кто ее и окликнул. Он ей нравился, ещё в прошлом году юноша помог ей в изучении одного водного заклинания, которое Тине упорно не давалось. Сделал он это так незатейливо и быстро, что Голдштейн оставалось только ошарашено его благодарить. Парень был хорошим, любил пошутить и чём-то походил на Робина, что вызывало у девушки теплую улыбку. Вторым сидящим за столом был Персиваль. Он сидел расслаблено, откинувшись на спинку стула, держа в руках темную книгу открытой где-то на середине. Перед Уореном же лежали высокие стопки каких-то бумаг, которые тот, по-видимому, сортировал.
– Привет. – Тина осоловело перевела взгляд снова на Грейвса. К такой скорой и почти уединенной встрече она не готовилась. От слова совсем. Потому сейчас стояла слишком ошеломлённая тем, что допустила всю эту ситуацию. Посмотри она за стол сразу, как пришла, могла бы так же быстро уйти, так и не обмениваясь любезностями с Грейвсом и его другом.
– Ты после тренировки? – Уорен пригладил топорщащиеся горчичные пряди волос на голове, с интересом ее разглядывая. Когда она быстро кивнула, он убежденно покачал головой своим мыслям, явно не намереваясь посвящать в них никого. – Оно и видно. – юноша непонятно из-за чего засмеялся, переводя взгляд на друга и находя во всей ситуации что-то забавное.
– Если ты хочешь посмеяться, найди кого-нибудь другого. – Тина сама не поняла, как нервозность и неверие начали переобразовываться в злость и раздражение. Стоило завидеть смеющийся над собой взгляд Уорена, как слова вырвались из ее рта, направленные на корню перерубить веселье. Взгляд цепляется за обложку книги, что застыла в руках Персиваля: «Лекарственные растения. Подклассы и особенности» гласит название, ярко выведенное золотисто-медными буквами. Книгу ей сегодня не получить, думает Тина. Она резко оборачивается обратно к полке, машинально тянет руку к первой попавшейся книжке и разворачивается.
Она быстро отходит от стеллажа, направляясь к выходу. Усталость валится на ее плечи тяжелым грузом, и места на сожаления за грубый ответ даже не остаётся. Тина непонятно ведёт носом, будто пытаясь прогнать эту пелену, и слышит за спиной отчетливые шаги. Они снова торопливые и отдаленно похожие на тот перестук ботинок, что она слышала совсем недавно в Пригороде. Воспоминания заставляют кожу покрыться мелкими мурашками, а взгляд на момент застилает не просто мутная пелена, а события того вечера, пока сзади не раздаётся оклик.
– Тина, подожди минуту. – этот голос, он пробирает ее до костей, порождая в груди два желания: бежать без оглядки и покорно замереть. Решив, что бегать от него будет по меньшей мере глупо, Голдштейн, неуклюже покачиваясь, развернулась на плоских подошвах сапог.
Персиваль стоит прямо перед ней, выдыхает через рот, запустил руку в волосы, пропуская блестящие в свете ламп пряди сквозь пальцы, и посмотрел на неё. Тина снова разглядела те самые золотые ниточки, пролегающие от расширившихся зрачков его глаз. Они снова стояли так близко, что, казалось, протяни руку, и ладонь тут же уткнётся в мягкую ткань темной водолазки, что сидела на юноше словно вторая кожа. С губ сорвался вздох.
– Тина, он не хотел тебя ничем обидеть…– Грейвс неловко смотрит на неё, и Тина с удивлением понимает, что он действительно переживает. Пусть не так сильно как сестра, но хотя бы малая толика переживания все же есть. И осознание этого жжется в груди, согревая все внутри.
– Ладно… хорошо… мне, наверное, не стоило…– бормочет Тина, пока Грейвс не перебивает ее, совершенно бесцеремонно и по хозяйски завладевая ситуацией.
– Ты занята завтра? – он окидывает ее взглядом, чуть задерживаясь на открытой шее. Взгляд снова вперивается в тонкую звонко бьющуюся жилку, протяни руку и ощутишь ее удары, созвучные с собственным сердцем.
Девушка мотает головой из стороны в сторону, тонкие, темные от влаги пряди липнут к ее щекам.
– Не будешь против, если я зайду? – Тина снова мотнула головой, по-видимому, слишком ошарашенная, чтобы что-то ответить более менее вразумительное.
Персиваль же напротив с каждой секундой расслаблялся все больше и больше. Явно чувствуя себя в своей тарелке, он оглянулся на поворот, за которым должен был сидеть Уорен и, не заметив никого, снова протянул руку к ее лицу. Аккуратным движением отвёл темные пряди волос в сторону, пристально вглядываясь в глаза. Тина занервничала. Что-то внутри неё, полное ужаса, вопило о том, что она должна поскорее утащить отсюда ноги и другие конечности. А что-то, совершенно ей не властное, удерживало на месте, прошибало легким током, начиная прямо с того места, у которого Грейвс задержал ладонь. Может, ей стоило что-то сказать? Тина не знала, мысли, как назло, путались, не желая выстраиваться в логическую цепочку.
Пока за стеллажом не раздался приглушённый, но отрезвляющийся от странного наваждения, голос Уорена:
– Если библиотекарь застанет вас обжимающимися, то так и читательского билета* лишиться недалёко. – юноша, судя по слишком громкому шороху комкаемой бумаги, все ещё разгребал свои стопки, даже не думая выглядывать и как-то нарушать их уединение.
Тина с Персивалем синхронно перевели взгляд со стеллажей, за которыми снова воцарилось молчание, друг на друга. А после, в одно время, Тина прыснула смехом, тихим, но от этого не менее звонким и настоящим, а Грейвс искренне улыбнулся, демонстрируя маленькую ямочку на правой щеке. Совершенно завораживающую.
– Приходи. – поборов веселье, проговорила Тина, срываясь с места, ведь, задержишь она хоть ещё на пару минут, опасения Уорена вполне могли стать не такими уж и беспочвенными. Она лопатками чувствовала сосредоточенный, до чёртиков серьезный взгляд на себе. От осознания такого малозначительного факта улыбка снова вырисовывалась на лице девушки.
А в мыслях все ещё творился сущий кавардак, но, кажется, теперь это не было ее главной проблемой.
***
Порпентина была обескуражена. В голове, уже по обыкновению забитой мыслями, была сущая пустота, а нагретый фарфор чашки не уставал напоминать о себе, обжигая пальцы. Тина с тихим шипением отставила чай в сторону, снова косясь на Персиваля, который мирно и спокойно попивал кипяток. Просто пил, маленькими глоточками, пристально изучая обстановку, не пременяя переводить взгляд на неё.
Тина с сожалением думает, что все таки стоило выпросить у Куинни ее слишком девчачий журнал с яркими картинками и актуальными темами. Как-то раз старшая Голдштейн углядела на одном развороте яркий заголовок: «10 тем для разговора с парнем». Она тогда только посмеялась, поражаясь глупости и бездарности этого текста, который, впрочем, и читать не стала. Зато сейчас не отказалась бы пробежаться по нему взглядом, ведь тишина, пусть и довольно уютная, ее немного напрягала, в отличие от Грейвса. Его, кажется, не напрягало ничего. Ни то, что в гостиную в любую минуту мог кто-то зайти, ни покрасневшие щеки Тины, с которых румянец так и не думал сходить. Ни то, что время было позднее, откуда-то он будто бы знал, что Тина засиживается в гостиной Вампус на добрые полночи, зачитываясь книгами.
Тина серьезно задумалась над тем, что её окружают легилименты. Книга о выставлении ментальных щитов встала в ее списке прямехонько за книгой по лечебным растениям.
Камин отбрасывал мягкие тени на лицо Персиваля, и девушка, впервые за вечер, сосредоточилась на чём-то одном. Следя за тем, как мягкие блики от огня отражаются на его красивом лице, чувствуя уют и тепло от компании и совершенно отпуская чувство смущения. Было что-то завораживающее в том, как малиновые блики от языков пламени ложились на его острые скулы, отражаясь теплом в глазах. Направленных на неё одну.
Голдштейн откинулась на подушках, спортивный костюм на ней приятно растянулся, нисколечко не сковывая в движениях. Грейвс же, предусмотрительно, ещё у входа освободился от тяжелой мантии, так рьяно сбрасывая ее с плеч, будто она была первым предметом его ненависти. Он остался в темном свитере, и Тина была готова поспорить, что тот невероятно мягкий, если уткнуться в него носом или приложиться щекой к сильному плечу юноши. Но что-то внутри упорно не позволяло развивать эту мысль.
Конечно, ничем плохим это бы не кончилось. Сестра бы ее поддержала, но сама Тина подобную несдержанность не раз осуждала и была уверена, что поступи она так, то у неё неприятно скребло бы где-то под ложечкой.
– Я принёс тебе кое-что. – юноша быстро поднялся с места, подбирая с кресла мантию и садясь на одну сторону дивана справа от Тины. Его коленка легко соприкоснулась с ее, так и оставаясь, но это, вопреки ожиданиям, не казалось девушке загранично неприличным. В конце концов, подумала Тина, понятия о личном пространстве между ними вроде как не существовало. Потому она, не чувствуя ожидаемого скрежета под ложечкой, осталась на месте, наблюдая за тем, как Персиваль что-то извлекает из плотных складок мантии.
Тёмная обложка и золотисто-медные буквы стали для Тины неожиданностью, но она так и не протянула рук, чтобы забрать книгу. Вместо этого вопросительно уставилась на спокойного Грейвса (боже, он что, никогда не переживает?).