Это была первая встреча Питера Паркера и Тони Старка, которая отпечаталась в памяти обоих навсегда.
***
Тони шёл следом за сопровождавшей его в кабинет конгрессмена Паркера девушкой и не мог перестать думать о парнишке, который упал на него с лестницы. Это воспоминание заставляло его невольно улыбаться, а ведь он хотел предстать серьёзным человеком перед семьёй Паркеров. Потому что притворяться Тони тоже умел и не хуже Питера.
Он был человеком военным; когда ему было двадцать три, он уже участвовал в войне США с Ираком. Постепенно двигался по службе вместе с лучшим другом Джеймсом Роудсом, вот только Джеймс дослужился до звания полковника, а Тони попёрли из армии, когда узнали о его любовной связи с одним из рядовых сержантов, забыв и наплевав на все его заслуги перед страной. Тогда Америка не была столь толерантна, как сейчас.
На сегодняшний день Старку было тридцать восемь, у него была своя небольшая автомастерская, которая едва могла обеспечить ему достойную жизнь. Но Роуди никогда не забывал о друге и не один раз пытался ему помочь, да вот только Тони — птица гордая, отказывался, пока совсем не прижало. И тогда согласился на предложение друга стать главой охраны будущего сенатора Паркера, должность как раз только освободилась в связи с тем, что его предшественник решил уйти на пенсию.
Перед тем как прийти на встречу, Тони, конечно же, навёл справки о возможном будущем работодателе. Ричард Паркер — выходец из небогатой семьи, но с большими амбициями и предпринимательской жилкой. Мэри Паркер — наследница большого состояния своего отца автомагната, которая просто была не в состоянии распоряжаться таким наследством. Питер Паркер — их единственный сын, избалованный гей-мальчик, которого относят к нынешней золотой молодежи.
То, что он узнал, его не впечатлило, но, в конце концов, ему ведь с ними не детей крестить, а следить за сохранностью их жизней. Жильё и еду предоставляли, как и достойную оплату труда, в случае Тони работа у Паркеров была настоящим везением, тем более в должности главы охраны.
— Добрый день, мистер Паркер, — сдержанно улыбнулся Старк, когда вошёл в кабинет хозяина и предстал перед ним. Он внимательно рассмотрел Ричарда вблизи, отмечая такой же цвет глаз и волос, как у Питера, вот только это было единственным их сходством. Мальчик был чем-то по-женски красив, а его отца даже симпатичным назвать было нельзя.
— Здравствуйте, мистер Старк. Рад, что вы пришли, Джеймс мне о вас много рассказывал, — тон мужчины был спокойным и уверенным, что определённо располагало к себе и заставляло с первых секунд проникнуться уважением. — Знаете, я не умею проводить собеседования, разучился, потому что времени нет буквально даже на сон, поэтому вы ведь понимаете, что если хотите эту должность, то она ваша. Я слишком уважаю и доверяю полковнику Роудсу, чтобы сомневаться в людях, которых он мне рекомендует.
— Да, конечно, сэр, я понимаю, что это наше с вами формальное знакомство, и не собираюсь отнимать у вас ваше драгоценное время. Но у меня вопрос. В мои обязанности входит личная охрана вас или кого-то из членов вашей семьи? — спросил Тони, когда они наконец-то обменялись с Ричардом крепким рукопожатием и сели в кресла друг напротив друга.
— Нет, если не будет на то особого распоряжения. У Мэри два телохранителя, с которыми она уже не первый десяток лет, так что они привыкли ко всем её походам по магазинам и салоном красоты. У моего сына тоже свой человек, я не помню точно, но, кажется, Джонни с ним уже полгода и пока справляется со всеми закидонами Питера, — пояснил конгрессмен, а как только речь зашла о младшем Паркере, Тони весь обратился в слух.
— Ваш сын — непростая личность? — спросил Старк, вспоминая то, как Питер краснел; ему показалось это нетипичным для избалованного мальчика. Глупец бы посмеялся и обратил всё во флирт, а Питер был до глубины души возмущён тем, что смел сказать ему Тони.
— Он просто избалованный ребёнок, как и все его сверстники. И это моё упущение, в погоне за лучшей жизнью для себя и семьи я совсем забываю о них, — вздохнул Ричард, впервые ненадолго расслабившись от работы и вспомнив о своих близких. — Комнату для проживания на первом этаже можете выбрать себе любую. Гарольд Хоган, старший из телохранителей, покажет вам всё, что необходимо, — вдруг собрался Ричард и встал с кресла, ведь время не ждёт, чтобы предаваться сеансу семейной психотерапии с человеком, которого он в охрану нанимал.
— Да, конечно, сэр, — кивнул Старк, тоже поднявшись со своего места, желая побыстрее осмотреться, а после — перевезти свои вещи в этот шикарный особняк, к роскоши которого ему лишь предстояло привыкнуть.
— И ещё, зовите меня Ричард, никаких сэр и прочих официальных званий, — улыбнулся конгрессмен, вновь протянув свою руку.
— Договорились, Ричард, — улыбнулся в ответ Старк, подумав, что в целом этот мужчина не отталкивал, пусть и не располагал к себе с первого взгляда, как его сын. Тони мысленно одёрнул себя за то, что опять обратился воспоминаниями к Питеру. Сдался же ему это малец, словно до этого у него не было красивых парней? Хотя таких породистых однозначно не было.
— Гарольд, — позвал Ричард, и через пару секунд в кабинет вошёл плотной комплекции мужчина с самым «суровым» выражением лица на свете.
— Звали? — спросил Хоган.
— Да, это Тони Старк, новый глава охраны и твой босс. Покажи ему, пожалуйста, всё, что необходимо, и ответь на все интересующие его вопросы, — попросил Ричард, и в ответ ему лишь кивнули. Через пару секунд в кабинет вошли помощники конгрессмена и ему пришлось снова с головой погрузиться в свою работу, а Тони и Гарольд оказались в коридоре.
— Мне сказали, что ты старший, Гарольд? Надеюсь, я не встал на пути твоего повышения до главы охраны? — сразу же спросил Старк, внимательно приглядываясь к мужчине; он собирался досконально изучить весь коллектив, которым ему предстояло руководить.
— Нет, сэр. Мне предлагали, я добровольно отказался. Я с парнями тут уже не первый год работаю, мы все начинали с низов, и руководить ими… Не думаю, что хочу этого. Да и подчиняться новому незнакомому человеку всем будет проще, чем кому-то из своих, — спокойно ответил Хоган, кивком головы попросив Старка следовать за ним.
Тони понравились его рассуждения, потому что они были верны, ведь серьёзно воспринимать приказы от друга ни у кого не получается. Тони это знал по себе и Джеймсу.
Он шёл за старшим из телохранителей, полностью погрузившись в подробную экскурсию. Гарольд ничем не пренебрёг: показал все входы и выходы, продемонстрировал, где находятся комнаты хозяев и слуг, после перешёл на тренировочные залы для охраны и комнату наблюдения, откуда вёлся контроль за всем домом через камеры.
— Вот здесь будет ваш кабинет, босс, — сказал Хоган, открыв дверь небольшого кабинета для Тони.
— Просто Тони, ладно? — предложил Старк, оглядывая помещение, в котором был стол, стеллажи для вещей и небольшой диванчик. Видимо, сюда он должен будет вызывать подчинённых, так сказать, на ковёр, который, к слову, тоже был.
— Хорошо, тогда я Хэппи, — усмехнулся Гарольд, решив рассказать о своём неформальном прозвище, раз уж новый шеф показался с виду мужиком нормальным и без закидонов.
— Тебе подходит, — чуть рассмеялся Тони, чувствуя, что с Хэппи он точно неплохо сработается и даже подружится.
— Все так говорят, — поддержал его смех мужчина, и они обменялись рукопожатием, как и положено, после чего Хоган оставил Старка одного, чтобы тот смог выбрать себе комнату для жилья. Тони не стал сильно заморачиваться и выбрал угловую комнату в конце коридора, выбор его не так уж волновал.
Он вошёл в просторную светлую спальню и покачал головой, подумав, что неплохо здесь жил обслуживающий персонал. В стене был большой встроенный шкаф для одежды, большая двуспальная кровать с прикроватными тумбами по бокам, книжные полки, софа, плазма висела на стене. Если бы ещё к каждой комнате прилегала собственная ванная комната, то Старк подумал бы, что этот дом — бывший отель.
Тони присел на мягкий матрас и прикрыл глаза; начинался новый этап в его жизни, и стоило бы подумать, как ему теперь быть с автомастерской и его старой квартиркой над ней, да только все мысли были о Питере Паркере, о котором думать было нельзя. Мальчик слишком юн, он сын конгрессмена, Старку нельзя просто переспать с ним, а потом забыть, как об остальных своих случайных любовниках, даже если этого захотелось с первого взгляда.
Тони пора было надеть маску серьёзного человека, поумерить свой буйный нрав и импульсивность. И он считал, что с этим справится, ведь, в конце концов, он не был персональным телохранителем парнишки и вряд ли будет пересекаться с ним в этом доме чаще одного раза в неделю.
— Я справлюсь, как два пальца об асфальт, это всего лишь пацан, — фыркнул Тони себе под нос. — До чёртиков притягательный и интересный пацан, — добавил тише он и упал на постель, закрывая подушкой своё лицо, потому что не ожидал такого поворота событий от этого дня.
========== Моменты ==========
Питер думал, что вряд ли снова увидит Тони, ведь не знал о цели визита мужчины к отцу, а Тони рассчитывал, что в таком огромном особняке редко будет сталкиваться с Питером. Но они оба глубоко заблуждались на этот счёт, потому что столкнулись на следующее утро в коридоре. Паркер как раз намеревался поплавать в крытом бассейне, который находился на втором этаже дома, а Тони шёл по коридору вместе с Хэппи и объяснял, что камеры по периметру помещений расставлены неправильно, отчего имеется много слепых зон.
Старк подошёл к своей работе со всей ответственностью: для начала изучил все личные дела сотрудников, которые теперь в его подчинении, лично познакомился с каждым, а после углубился в недочёты своего предшественника, намереваясь их тут же исправить, когда тщательно изучил весь план особняка.
Поэтому сейчас он вышагивал в чёрном идеально выглаженном костюме, которые носили все телохранители в доме, и давал свои ценные указания Хогану, полностью увлечённый процессом, пока не заметил Питера.
Парнишка удивлённо смотрел на него, но быстро смекнул, что к чему, когда увидел, во что одет мужчина. Значит, тот был всего лишь новым телохранителем, а не птицей высокого полета, однако теперь Питера сбивало с толку вчерашнее поведение Старка ещё больше.
— Мистер Паркер, — кивнул Тони, приветствуя его, а сам успел облизать взглядом обнажённый торс паренька, который был едва прикрыт полотенцем на плече. Особенно Старка зацепили две крупные родинки под левой грудной мышцей, к ним нестерпимо захотелось прикоснуться.
— Тони, — вскинул одну бровь Питер, стараясь выглядеть спокойным. — Значит, всего лишь телохранитель? — чуть улыбнулся он, остановившись перед мужчинами, заставив этим остановиться и их тоже.
— Не всего лишь, а новый глава охраны, — невозмутимо ответил Старк. Он на два сантиметра выигрывал у Питера в росте, но смотрел так, словно был выше на две головы.
— О-у, ну, конечно же, это сразу всё меняет, — фыркнул парень, скрестив руки на груди, раздражаясь от лёгкой ухмылки напротив. — Впредь попрошу тебя знать своё место и помнить, с кем ты говоришь.
Хэппи был удивлён подобным общением и не знал, кто его удивлял больше: Тони, который вёл себя так, будто перед ним простой парень, а не один из хозяев дома, или Питер, который впервые позволял себе такой надменный тон с кем-то из нанятого персонала.
— Иначе? — Старк тоже скрестил руки на груди, потому что не любил, когда ему угрожали, тем более так нелепо.
— Иначе полетишь отсюда быстрее, чем успеешь…
— Полечу так же быстро, как вы вчера с лестницы? — Тони даже не дал договорить Питеру, заставив того просто задохнуться от возмущения и пожалеть о сказанном, потому что Старк был не из робкого десятка и не боялся пустых угроз. А ведь угрозы действительно ничего не стоили, потому что Паркер никогда бы не побежал к отцу с капризными просьбами уволить кого-то, но откуда это мог знать Тони? Вывод был один: Старк не преклонялся ни перед кем, даже если этот кто-то — сын будущего Сенатора.
Питер не знал, что ему говорить в ответ, что делать? Поэтому он просто направился туда, куда до этого шёл, едва толкнув Старка плечом. Мужчина оглянулся на него, моментально подмечая, что будь Питер тем напыщенным ослом, каким хотел казаться, то уже побежал бы к папочке, но тот искренне обиделся, отчего Тони почувствовал себя скверно.
— Вот я ничего не понял, ты когда успел закуситься нашим маленьким принцем? — спросил Хэппи, когда фигура Питера скрылась за поворотом.
— Пошутил насчёт того, что его стринги ему сильно жмут, а он принял это близко к сердцу, — хмыкнул Старк, заметив, как вытянулось лицо Хогана от удивления.
— Я Питера таким впервые вижу; он, конечно, странный парень, со своими тараканами, и друзья у него с прибабахом, но мы рады тому, что к персоналу он относится нейтрально, никого не достаёт. Тони, я не представляю, как ты умудрился его довести, — пожал плечами мужчина.
— Возможно, мы просто друг друга не так поняли, — задумчиво ответил Старк, потому что доброе отношение Хэппи, казалось бы, к вздорному богатенькому пареньку лишь подтверждало его догадку, что Питер не тот, кем хочет казаться. За сладкой капризной внешностью пряталась интересная личность, и Тони захотелось её узнать.
Они пошли дальше по коридору, обсуждая то, где будут переустановлены видеокамеры, словно и не было этой стычки с Питером. Но с этого дня Старк стал лично общаться с телохранителем Питера, попросив его докладывать об их перемещениях, а чтобы не выдать своей заинтересованности в парне, сказал телохранителям Ричарда и Мэри делать то же самое.
В своём кабинете он разместил несколько мониторов, которые показывали картинку с камер наблюдения в комнатах, где чаще всего были хозяева. Тони объяснил это тем, что это принцип его работы, и пусть он доверял своим работникам с пункта видеонаблюдения, пара дополнительных глаз никогда не бывает лишней.
Но наблюдал он исключительно за Питером, заметив, что тот с удовольствием задерживался в университете, проводил много времени в домашней библиотеке, да и перед сном, сидя в своей кровати, всегда надевал очки и читал какую-нибудь книгу. А по магазинам, клубам и вечеринкам ездил только в компании своих друзей. Старк слишком пристально следил за пареньком, что заметил в нём так много, чего даже его родители не замечали.
Например, от Тони не ускользнуло то, что Питер всегда раздражённо бросал телефон на кровать, после, казалось бы, весёлого разговора с подругой, которая приглашала его на очередную вечеринку. Старк не мог отвести своих глаз от монитора, на котором была изображена комната младшего Паркера; он буквально стал его сталкером. Но мужчина не позволял себе подглядывать за переодеванием Питера, как бы сильно ему этого ни хотелось, он просто наблюдал за ним в бытовой среде и узнавал его с каждым днем всё больше.
Полную картину о Питере он составил к концу своей третьей рабочей недели, когда пошёл и проверил книги, которые тот читал. Это были серьёзные классические произведения, никаких современных детективов или ужастиков, но при этом Паркер любил ещё и комиксы, а порой Тони обнаруживал, что тот брался за книги по механике, физике и химии. Ещё через неделю Старк сделал выводы о том, почему Питер притворялся тем, кем не являлся. Мужчина легко понял его, ведь однажды ему самому приходилось притворяться тем, кем он был не до конца; скрывать в армии то, что ему нравятся мужчины не меньше, чем женщины, было необходимостью, так как подобное не принималось обществом. Вот и Питер притворялся, потому что понимал, что его окружение не примет его таким, какой он есть.
Целый месяц Старк втайне изучал личность Питера Паркера, ни разу не попавшись тому на глаза, как тот и просил его. Но теперь, когда он знал его лучше других, ему нестерпимо хотелось пообщаться с ним, хотя разум буквально вопил о том, что эта плохая идея и уж он точно не принесёт Питеру ничего, кроме проблем. Паркер был славным парнем, а вот о Старке такого сказать было нельзя, поэтому ему стоило держаться как можно дальше… Но у судьбы на их счёт были другие планы, поэтому она стала сталкивать их чаще вне зависимости от того, хотели они этого или нет.