– Ты с ума сошел? Нельзя ли по-человечески? У меня же соседи!
Он лишь рассмеялся.
– Белла, завтра я отвезу тебя к себе. Познакомишься со всей семьей, – безапелляционно добавил он
– Что? К твоей семье? А если я не понравлюсь им?
Эдвард осмотрел бок пикапа, и увидев вмятину после аварии, одной рукой выправил ее.
– Белла, ты оказывается боишься не логово жутких вампиров, а их неодобрения, – рассмеялся он, подкалывая ее.
– Разве они не удивятся, если ты приведешь в гости… кого-то вроде меня? Они знают, что мне известно про…
– Они давно уже все знают. Вчера мои милые родственнички заключили пари на то, привезу ли я тебя обратно, – Эдвард улыбался, но его голос звучал серьезно. – Не понимаю, как можно делать ставки против Элис?! Так или иначе, у нас нет секретов друг от друга. Какие секреты, если я читаю мысли, а Элис видит будущее?
Белла кинула в него тряпкой, что протирала окно. “Нахал”. Неожиданно Эдвард резко повернул голову в сторону дороги и к чему-то прислушался. Белла ничего не увидела.
– Что случилось? – озадаченно спросила она.
– Осложнение. Я заеду завтра, – всего одно слово и Эдвард поспешил сесть в свой вольво. Белла смотрела как его серебристая машина отъезжает от дома. Навстречу ему по дороге ехал знакомый пикап Блэков.
– Привет, Джейкоб, – она с улыбкой поприветствовала вылезшего парня. – Приехали в гости к пикапу?
– Вообще-то мы в гости к вашему телеку, – со смешком добавил Билли, который уже сидел в каталке. – И плюс Джейкоб давно к тебе напрашивался, – сдал он своего сына.
– Отлично, папа. Спасибо, – смутился Джейк, но на его лице сияла улыбка.
– А что скрывать-то? – он оглянулся, заметив выходящего из гаража Чарли. В его руках уже были две пачки пива в бутылках. Намечался очередной бейсбольный матч.
– А вот и пиво! – приветственно взмахнул тот рукой с зажатой пачкой, открывая дверь в дом ногой и оставляя ее открытой.
– Отлично. Жареная рыба по индийским рецептам, – Билли передал ее сыну и пропустил вперед Джейкоба.
Однако прежде, чем проехать вперед, Билли замешкался. «Осложнение» Эдварда смотрело на нее с тревогой. Неужели Билли узнал Каллена? А если да, то верит ли он в легенды, над которыми смеялся его сын? Судя по лицу Билли, ответ был очевиден. Верит.
– Белла, кто он? – осторожно начал старый индеец.
– Это? Это Эдвард Каллен, мой друг, – пробормотала она, опуская взгляд.
– Осторожнее с такими друзьями, – предупредил он ее и покатил к дому.
***
— Доброе утро, пап! — позевывая сказала Белла, спускаясь на кухню.
— Какое утро, уже полдень, — бросил Чарли взгляд на часы.
— Ну имею я право раз в год поспать подольше? — фыркнула Белла и чмокнула его в небритую щеку, — мог бы и разбудить…
— Я подумал: имеет дочь право раз в году поспать подольше? — передразнил он, подергав ее за почти расплетенную за ночь косу. — Иди завтракай. Или сразу пообедай, как хочешь. Я сегодня буду поздно — уже давно собирались с Сэмом выбраться на рыбалку. Не хочешь со мной?
Белла замялась, не зная, как повежливее придумать отказ. Она совсем недавно привыкла к непогоде Форкса, но вот рыбалка, кажется, так никогда и не займет в ее сердце нужного места. Тем более Эдвард собрался познакомить ее со своими. Этого она ждала гораздо больше, чем мёрзнуть на холодном апрельском ветру у открытого водоема в компании двух мужчин, погруженных в свои думы.
— Спасибо, пап, но я лучше побуду здесь.
— Ты уверена? Может мне остаться с тобой? — все же он хотел быть хорошим отцом и не желал, чтобы его дочь скучала в одиночестве.
– Папа, ни в коем случае не меняй планы! У меня столько дел: уроки, стирка, потом схожу в библиотеку, по магазинам пройдусь. Прогуляюсь по Форксу, а ты езжай и как следует отдохни!
– Правда? – он еще сомневался.
– Конечно! К тому же у нас кончается рыба. Осталось года на два, не больше!
– Белла, как мне с тобой повезло! – с облегчением воскликнул Чарли.
– Взаимно! – засмеялась она. Хорошо, что Чарли уезжает. Не нужно придумывать, как познакомить с ним Эдварда.
Едва Чарли покинул дом, как Белла побежала наверх наводить марафет. Она все же собирается не решать задачки у Джессики, а знакомиться с семьей вампиров, поэтому нужно выглядеть достойно. Впрочем, уже довольно скоро, она услышала пронзительный гудок на подъездной дорожке. За ней приехали.
Загрузившись в автомобиль, Белла лихорадочно рассуждала – спросить ли Эдварда о квилетах или умолчать? Но, в конечном итоге, решила, что это не так уж и важно. Лучше расспросить о том, что поистине интересно – она осведомлена еще не обо всех способностях вампиров.
– Могу я спросить, чем ты занимался?
– Нет, – усмехнулся Эдвард. – Сегодня все еще моя очередь!
Они договорились чередовать вопросы и ответы, чтобы было интереснее.
На этот раз он расспрашивал о ее близких, в основном, о Рене, ее характере, хобби и об их отношениях. Затем они плавно перешли на других родственников, ее немногочисленных друзей и к ее огромному неудовлетворению – мальчиков. Белла замялась, не зная, что ответить. У нее не было мальчиков, с которыми она встречалась до Джеймса. А Джеймса, она была уверенна, мальчиком назвать было никак нельзя.
– Значит, ты еще не встретила парня своей мечты? – переспросил он ее, когда Белла просто мотнула головой, отгоняя навязчивую мысль. “Встретила. И успела потерять. В этом вся я.”
– И почему вы расстались? – Эдвард додумал все сам. Он даже не отрицал того факта.
– С чего ты взял, что мы расстались? – неохотно откликнулась она.
– Он тебе не звонит. Ты тоже. В разговорах ты его не упоминаешь, а Джессика Стэнли не думает о тебе и о ком-то неизвестном. Все просто. И ты только что подтвердила, что в твоей жизни был кто-то кого ты любила. Из-за него ты плохо спишь? – вдруг спросил он.
– С чего ты взял, что я плохо сплю? – она сощурила глаза. Он, что, опять следил за ней?
– Ты выглядишь немного измотанной и уставшей, словно видишь кошмары, – пробормотал он, прекращая эту тему.
“Эдвард, мы еще не договорили” – пообещала себе Белла.
Фактически Каллены не являлись жителями Форкса, поскольку их особняк – а это был именно что особняк, находился за городом посреди леса. К нему вела отсроченная дорога. Белла уже издалека увидела изумительное строение, никак не подходящее под архитектуру Форкса. Он оказался величественным, стильным и очень древним. Светло-бежевого цвета, трехэтажный, дом свидетельствовал об отличном вкусе хозяев. Белла не заметила ни одной машины, зато где-то невдалеке журчала река. Вот это настоящая глушь!
Эдвард взял ее под руку и повел внутрь. Тяжелая дверь открылась, и Белла так и застыла очарованная. Ничего похожего на мрачное обиталище вампиров: очень просторно, светло и уютно! Южная стена так и вовсе оказалась прозрачной, и Белла смогла увидеть раскидистые кедры и лужайку, спускающуюся к неторопливой реке. Главным украшением западной части дома была широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Да уж, в отсутствии вкуса Калленов не упрекнешь: высокий сводчатый потолок, оштукатуренные стены, пушистые палевые ковры на деревянном полу…
Эдвард медленно вел ее по дому, проводя экскурсию.
– Комната Розали и Эмметта, кабинет Карлайла, комната Элис, – показывал на закрытые двери Эдвард.
По высоким ступеням они поднялись на второй этаж. Деревянные перила были гладкие, как шелк и все в единой цветовой гамме.
– Ну что? Как тебе? – обратился к ней Эдвард с вопросом, пока Белла изумленно рассматривала очевидно древний и подлинный деревянный крест на стене.
– Гробов и вправду нет? – уточнила она “разочарованно”. – Знаешь, я ехала сюда только из-за них.
Эдвард рассмеялся и вдруг прислушавшись к чему-то своему пробормотал:
– Ну я же просил их.
Ими оказалась его семья. Они прошли на кухню, где Белла увидела почти всех Калленов. Все такой же молодой и представительный Карлайл. Рядом с ним, должно быть, Эсми — единственная, кого Белла еще не видела. Очень бледная и красивая, как и все Каллены с тонким лицом и высокими скулами и копной темных кудрей. Розали и Эммет так же стояли рядом. Все они были заняты готовкой.
Заняты чем?
– Белла, мы готовим итальянский обед, – к ней улыбаясь подошла Эсми Каллен. – Ты же голодна?
– Белла, это мать моих стремлений и целей – Эсми, – представил их Эдвард. Эммет и Карлайл улыбнулись ей из-за стола.
– Присоединишься к нам? – улыбнулся Карлайл.
Белла была не прочь отведать итальянской кухни, но она не захотела смущать хозяев. Тем более Эдвард предупредительно сжал ее руку. Ну хорошо. Она, впрочем, не очень-то и голодна. Интересно, где Элис и Джаспер? Сейчас Белла смотрела только на недовольную Розали и смеющегося Эммета.
– Спасибо, я не голодна, – она постаралась быть милой.
Миска салата в руках Розали Каллен лопнула.
– Прекрасно, – яд в ее голосе был слышан всем.
– Я…я знаю, что вы никогда не едите, – начала Белла.
– Не слушай Розали, как и я, – выступил Эдвард на ее защиту.
– Да. Давайте сделаем вид, что для нас опасности она не представляет, — та раздраженно сбросила с себя руку парня…эмм…мужа?!
Белла и не собиралась рассказывать о них. Никому. Никогда. Эта тайна погибнет вместе с ней. Что собственно она и попыталась им доложить, но иногда ее красноречие подводило, поэтому вышло что-то вроде: ” Я никогда…никому..не”
– Но проблема в другом. Они постоянно на виду, – Эммет неожиданно поддерживал свою любимую в этом вопросе.
– И пусть она знает. Что пострадает вся семья, если это кончится плохо.
Белла ничего не успела ответить на возмущения Роуз. На кухне появились новые действующие лица. С легкомысленной улыбкой на лице с ветки дерева, растущего неподалеку спрыгнула Элис. На ее лице сияла улыбка. Белле уже нравилась ее непосредственность.
– Белла, дорогая, – пропела девушка приятным сопрано и подбежав к ней, сжала в объятиях.
– Элис – Белла, – кисло улыбаясь, познакомил их Эдвард, ожидая от нее подвоха.
– Привет, Белла, – хоть ее взгляд ничего не выражал, но улыбка была дружелюбной. – Рада наконец c тобой познакомиться! Ты вкусно пахнешь, – рассмеялась она.
Эдвард мрачно посмотрел на сестру.
– Я знаю, – Белла решила проявить все свое дружелюбие, – Эдвард много раз говорил мне об этом.
– Элис…
– Брось. Мы с Беллой подружимся, – колокольчики в ее голосе необычайно привлекали. Девушка улыбнулась. Элис казалась очень миленькой.
– Здравствуй, Белла, – поприветствовал ее Джаспер. И девушка отметила, что он и впрямь был несколько заторможен.
Эдвард желая разрядить обстановку, поспешил увести Беллу от общего внимания.
– Я знаю, они немного странные, но…
– Эдвард, прекрати. Твоя семья вся хорошая. Без исключения, – добавила она, выделяя это слово. Даже несколько резкая и надменная Розали пришлась ей по душе. Это правильно, что она заботится о своей семье. Белла бы тоже переживала за Чарли в таком случае.
Эдвард продолжил свою экскурсию. На третьем этаже, куда они поднялись находилась его комната. И перед ней висело объемное полотно с… шапочками выпускника.
– Тяжело постоянно учиться? – задумчиво произнесла Белла, разглядывая необычную композицию.
– Скорее скучно. Они и те же уроки, задания, учителя. Но я не жалуюсь. Хоть какое-то развлечение в нашей долгой бессмертной жизни.
– А чем бы ты хотел заниматься, если бы у тебя был выбор?
– Мне нравится музыка. Я бы стал музыкантом, – твердо ответил он, открывая дверь в свою комнату. Белла изумленно разглядывала ее. Сама комната была небольшой, зато там не было кровати, но стояло множество книжных полок с книгами, музыкальными пластинками, дисками и кассетами.
– Ничего себе. Как ты их раскладывал?
– По алфавиту или году выпуска, – он усмехнулся и Белла глазами нашла маленькие циферки “1950”
– Нравится музыка пятидесятых? – она указала на диски.
– А то. Самая лучшая. В отличие от шестидесятых и семидесятых. Восьмидесятая тоже ничего. Но больше всего я люблю классику, – он включил послушать ей Дебюсси. Белла узнала Лунный свет. Рене тоже любила ее.
– Значит моя надежда на гробы пропала втуне? – доверительным шёпотом произнесла она, пододвигаясь ближе на одинокой и единственной софе.
– Увы, – улыбнулся он кончиками губ, – я вообще не сплю.
– Вообще не спишь? – ошеломленно переспросила она.
– Никогда! – прошептал Эдвард, задумчиво глядя на нее. Его золотые глаза завораживали. Поймав себя на том, что она начисто забыла, о чем думала, пялясь на Каллена, Белла постаралась отпрянуть. Уфф. Таким образом он заставит ее забыть обо всем на свете.
– Какие секреты хранит эта маленькая головка? – спросил он подходя ближе. Белла поднялась на ноги.
– Эдвард, знаешь, в этом и заключается вся прелесть секрета: ты знаешь, что обязан хранить его. А я не обязана тебе ничего объяснять. И страшным зубастым чудовищам знать его не обязательно, – она по-детски показала ему язык и рассмеялась, когда он состроил обиженное лицо.
– Вот это ты зря сказала! – кровожадно заявил он. И, глухо зарычав, обнажил ровные нижние зубы.
Белла рассмеялась, глядя на то, как он пытается изобразить хищника. Его тело словно сжалось в пружину – настоящая пума перед прыжком.
Она “испуганно” начала пятиться назад, поднимая руки вверх.
– Не уйдешь!
Белла не заметила его быстрых движений. В одну секунду она стояла на месте, а в другую уже лежала на софе. Его сильные руки смягчили ей падение. Белла попыталась выбраться из его объятий, но “пума” не позволил этого, прижав всем телом. Тут-то Белла не на шутку испугалась, а Эдвард злорадно улыбнулся.
– Что ты сказала?
– Ты страшное зубастое чудовище! – сквозь зарождающийся смех ответила она. Все обошлось. Он, конечно же, был несерьезен.
– Вот так-то лучше. И лучше тебе не злить меня…
– Можно нам войти? – послышался из коридора тихий голос, прервавший их ролевую игру.
Эдвард поспешил приподняться и протянул ей руку. Белла удобнее устроилась на софе, ожидая гостей.
– Заходите, – гостеприимно пригласил он. Его ничуть не смущало то, что они были немного не в подобающем виде.
Дверь приоткрылась, и вошли Элис и Джаспер. Покачивая бедрами, она вышла на середину комнату и грациозно опустилась на пол. Джаспер в смущении застыл в дверном проеме. Парень пристально смотрел на Эдварда, будто спрашивая, что происходит.
– Звуки были такие, будто ты решил съесть Беллу на обед, вот мы и пришли, надеясь на угощение! – весело сказала Элис.
– О, вы пришли слишком рано, – ответила за него Белла. – Видите мы только начали.
– Простите, делиться нечем, самому мало! – подыграл ей Каллен, крепко прижимая ее к себе.
– Какая жалость, – улыбнулась Элис. – Значит нам нужно найти другой обед, – она цокнула языком так же грациозно поднимаясь.
Эдвард как галантный кавалер помог ей подняться на ноги.
– Мы собрались на охоту, – нехотя произнес Джаспер. – Я, Элис, Розали и Эммет. Ты к нам присоединишься?
– Эдвард, мне как раз нужно домой. Чарли скоро вернется. Так что я тоже пожалуй пойду.
Тот кивнул. Спустя еще несколько минут, попрощавшись с Карлайлом и Эсми, Белла и Эдвард уже мчались по вечерней дороге. Своей семье он дал полчаса на их прощание, прежде чем они отправятся на охоту.
Комментарий к Глава 12.
И снова, если заметите недочёты, ПБ в вашем распоряжении. Приятного чтения!
========== Глава 13. ==========
На следующей неделе Белла еще раз посетила Калленов. Правда, в этот раз Розали и Карлайла не было дома. Первая была в Сиэтле, а второй в больнице. Эсми сидела перед гигантским холстом и увлеченно рисовала какие-то чертежи. Она была архитектором. Только в этот день Изабелла поняла слова Эдварда о том, что Эсми создаёт им дом. Она думала, что это в переносном смысле, что-то вроде уюта и домашнего очага, а оказалось, что все дома, где жили Каллены, а Эдвард показывал их фото, были спроектированы Эсми. Понятно почему они их так любят.
Сразу же с порога ее увлекла за собой Элис вместо исчезнувшего по семейным делам Эдварда. Девушка отвела ее в свою комнату и принялась болтать как давняя подружка. Вначале Белла смущалась, но теплые слова и улыбка Элис заставили ее расслабиться. Вампирша все расспрашивала ее о гардеробе, о том что она любит или не любит носить, о том, как она относится к каблукам и прочему. Белла отвечала честно, не скрывая этого не совсем приятного факта. Она не слишком-то любила всю эту модную одежду, практически не имела своего стиля и совершенно не понимала почему люди тратят столько денег и сил на это бессмысленное занятие. Она в принципе в нем не нуждалась – наряжаться ради девчонок в школе Белла считала ниже своего достоинства, а Джеймс… ему было все равно что на ней надето, будь то джинсы и кеды или платье и шпильки. Каблуки девушка не носила в принципе, поскольку иногда ее координация давала сбои, а в кедах удобнее было удержать равновесие или же упасть, не сломав при этом ногу.