Однако Элис расцветала с каждым сказанным словом. Девушка была помешана на моде, дизайне и вкусе. Она загорелась желанием сделать из Беллы настоящую красавицу. Изабелла посопротивлялась только из принципа. Она знала, что таким людям вроде Элис и Джессики лучше не перечить открыто. И только, когда наступит подходящий момент, потихонечку уйти, оставив за собой последнее слово. Именно поэтому она сидела в комнате-гардеробе Элис и смотрела на новое платье, которое “будет очень хорошо сидеть на твоей фигуре и выгодно подчеркнет грудь”.
Либо Эдвард освободился раньше, либо пожалел ее, но он выкрал Беллу из “коварных” лап сестры. Причем выкрал в реальном смысле. Через окно. Пока Элис отлучилась вглубь комнаты, он появился за окном снаружи и подал ей руку, заговорчески подмигивая. Белла улыбнулась. Она подошла ближе и в ту же секунду оказалась в его объятиях. Элис услышала их и появилась практически мгновенно, но Эдвард был быстрее. Он успел ускользнуть от рук своей обиженной сестренки и прыгнул вместе с ней на ближайшее дерево. Там он аккуратно пересадил ее на спину и принялся демонстрировать свои акробатические способности. У Беллы перехватило дыхание. Она никогда не знала, что Форкс и север Вашингтона такой красивый. Тысячи и десятки тысяч деревьев, горы, туман, море. Это было самое лучшее ее приключение.
***
– Апчхи, – чихнула Белла и услышала приглушенный голос.
– Будь здорова!
“Голос? Но я ведь одна в комнате”. Девушка развернулась к окну. На ее подоконнике сидел Эдвард Каллен собственной персоной.
– Эдвард? – она даже растерялась. – Что ты здесь делаешь?
Он моментально оказался в ее комнате.
– Любопытство не порок, – сконфуженно произнес Эдвард.
– Ты шпионил? – Белла надеялась, что ее вопрос прозвучал достаточно сердито.
– А что еще делать ночью? – это было не очень хорошо. Даже совсем не хорошо. Белла хорошо знала себя, и тщательно скрываемая ото всех сторона, даже от Чарли, ее всегда раздражала.
– И часто ты это делаешь? – поинтересовалась она, не сводя с него глаз.
– Почти каждую ночь…
Столетний вампир поступил глаза, а Белла и впрямь потеряла дар речи. Что он только что сказал?
– Зачем? – удивление в ее голосе было неподдельным. Она наконец-то смогла произнести хоть что-то.
– Когда ты спишь, за тобой очень интересно наблюдать, – объявил Эдвард будничным тоном. – Ты разговариваешь! И ты милая.
– О нет, – простонала она, заливаясь краской. Голова закружилась, и ей даже пришлось ухватиться за край письменного стола. О том, что она разговаривает во сне, она, конечно же, знала и всячески пыталась себя излечить. Белла знала какие сны ей сняться и с кем она могла разговаривать там. Девушка совершенно точно не желала, чтобы Эдвард узнал о нем. А если она выдала его тайну во сне?
– Ты очень злишься? – настороженно спросил он.
– Что ты слышал? – хрипло пробормотала она, надеясь, что болтала она не много.
– Ты скучаешь по маме и очень за нее беспокоишься. Дождь мешает тебе спать. Раньше ты постоянно говорила о Финиксе. Иногда негодуешь, что здесь слишком много зеленого, – негромко хохотнул он.
– Только это? – Белла сжала кулачки. Пусть будет только это.
– Его ты зовешь чаще, – чуть слышно добавил Эдвард. Они оба поняли – кто такой “он”. – Ты до сих пор его любишь?
– Часто? – обречено вздохнула она.
Он не ответил. Белла также не горела желанием продолжать эту тему – она сама знала, что да. То, что Эдвард не упомянул о нечто более важном, что она скрыла от него, означало, лишь, что он не знал об этом. Она сохранила тайну Джеймса даже во сне. Пусть теперь это будет для нее утешением.
То был вечер пятницы и все выходные Белла больше не видела Эдварда. Пробормотав, что они увидятся позже, он исчез в ночи. Белла надеялась, что он ушел охотится, а не обиделся на нее. Хотя, с другой стороны, это она обязана на него обижаться.
Но, в любом случае, всю субботу она переживала на эту тему – даже домашнее задание и то давалось ей с трудом, а потом… просто успокоилась. Какое ей дело за его душевное здоровье? Тем более, Белла же на самом деле не виновата в том, что ее подсознание реагирует таким способом на сильные воспоминания? В воскресенье она со спокойной совестью разобралась со всеми долгами и даже уснула ни о чем не тревожась.
В понедельник Эдвард вновь был в благожелательном настроении, так же шутил и старался ее рассмешить. Они сидели вместе в кафетерии и он провожал ее до классов, хотя его предметы были совершенно в другом конце школы. Белла была довольна. Ей бы не хотелось с ним ссориться.
***
– Привет Аризона, – на парковке возле кафе, куда она приехала для очередной встречи с отцом, ее поймал Майк Ньютон. – Так ты…ты с Калленом, да?
Белла закатила глаза. Пусть Майк и встречался с Джессикой с недавних пор, он все еще хотел, чтобы Белла обратила на него свое внимание. Или просто-напросто ревновал ее к Эдварду. Для всех местных мальчишек Каллен был врагом номер один, поскольку именно на него западали все красивые девушки школы.
– Это паршиво. Просто он смотрит на тебя плотоядно, – попытался оправдаться Майк.
Она лишь усмехнулась, не обращая на него внимание, и прошла мимо. Чарли уже ждал ее внутри.
– Извини, что опоздала. Биологический проект.
Тот лишь кивнул, сворачивая газету. Их заказ еще не принесли, поэтому Изабелла могла сказать, что сидел он недолго. Впрочем не прошло и минуты, как заказ подали. Для нее Чарли выбрал салат из шпината, а себе стейк и печеную картошку.
Едва они только приступили к еде, как за окном раздалось пение Майка. Он вилял своей задницей под окном, стараясь привлечь ее внимание и смутить ещё больше. Так он развлекался с Тайлером и Смитом.
– Дружок тебя вызывает, – добродушно усмехнулся Чарли. – Это ничего. Иди погуляй с ними. Я сегодня пораньше лягу.
Она закатила глаза, обещая себе стукнуть Майка как следует в понедельник. И высказать все, что думает о его безответственном поведении перед лицом шерифа.
– Я тоже.
– Белла, погуляй. Сынок Ньютона положил на тебя глаз, – продолжал настаивать Чарли, поедая картошку.
Майк уже не выкручивал пируэты возле окна и отошел к своим друзьям.
– Да. Мы сдружились, – улыбнулась Белла краешком губ. Пускай они и были идиотами без мозгов и с шилом в заднице, но они были ее приятелями.
– В нашем городе полно молодежи. У тебя есть ухажер?
“Чарли ты серьезно? Ты хочешь поговорить об этом?” – чуть ли не крича про себя, возмутилась Белла. С кем с кем, а говорить со строгим и излишне опекаемым ее Чарли на эту тему, она не собиралась.
– Кхмм… о парнях поговорим? – кашлянула она, желая смутить отца. Тот понял ее намек более чем.
– Это лишнее. Я просто часто оставляю тебя одну. Найди себе компанию, – попытался исправиться он.
“У меня уже есть компания” – но Белла не стала говорить про свое близкое знакомство с Калленами. Пока не время.
– Я люблю быть одна. Наверное, пошла в папочку, – усмехнулась она, глядя на отца. Чарли принял это как достойное объяснение.
Дальнейший обед они окончили практически в тишине лишь нарушаемой тихим гулом говорящих, постукиванием столовых приборов о посуду и редких ничего не значащих фраз. Однако Белла продолжала размышлять о том, почему же она не хочет говорить отцу про Эдварда. В чем причина ее скрытности? Впрочем, ответ пришел довольно скоро. Она не хочет быть связанной. Одно дело если она дружит с ним и Элис, а другое, если об этом знают посторонние взрослые – одноклассников она в расчет не брала.
Отец обязательно подумает, что Эдвард ее парень, а тот обязательно прочтет его мысли. И Белла… не хотела, чтобы он огорчился. Кто он для нее? Однозначно друг. Изабелла не видела в нем того, кто похитит ее сердце… по крайней мере пока. Возможно, должно пройти еще несколько месяцев, чтобы она точно похоронила надежду на воссоединение с тем, с кем прервала свои отношения.
Эдвард был вредным, милым, с хорошим чувством юмора, галантным, вежливым, интересным, конечно, со своими тараканами в голове, но он… не был Джеймсом. В который раз Изабелла вспоминала светлые волосы, в которые она любила зарываться пальцами, глаза цвета оникса и… голода (правда раньше она считала, что голод тот был иного плана – отчего по ее телу бегала толпа мурашек), его опасную улыбку, сильное и красивое тело, которое действовало на нее почище любых афродизиаков. Ее любимый вампир-убийца. Как иронично. Она все ещё до безумия влюблена в того, кто в любой момент может просто взять… и съесть ее. В прямом смысле.
И этот вампир, кому она по собственной воле доверилась, кому подарила первый кровавый поцелуй и позволила укусить ее, вампир, что убил ради нее, что защитил ее от своей опасной подруги, вампир, что отличался от нынешнего как небо и земля, навсегда останется в ее сердце. Даже если надежда на новую встречу угасает с каждой минутой.
Тем вечером Белла вновь разговаривала с Рене по телефону. Спустя такое время, она перестала звонить ей два раза в день, но все же продолжала делать это чаще, чем необходимо и чаще, чем они смогли бы соскучиться. Фил все так же надрывался на тренировках, однако ее мама была счастлива. Белла поняла, что хоть кому-то она сделала лучше, когда уехала в Форкс. Рене и в самом деле хотелось провести время с Филом наедине, даже если это будут бейсбольные тренировки.
Тем не менее, Рене сказала, что если в Джексонвилле, а именно там они и находились, все устроиться, то они решат снять там дом. Белла искренне порадовалась за свою ещё слишком молодую в душе маму и пожелала ей счастья. Сама девушка после долгих и обильных размышлений приняла решение не переезжать каждые полгода с места на место, а спокойно доучиться здесь в вечно зеленом и пасмурном Форксе. За несколько месяцев она уже привыкла к его предсказуемой погоде и даже научилась любить ее. Однако это же Рене. Она всегда ищет скрытый смысл в ничего не значащих словах.
– У тебя появился парень? – Белла засмеялась и вдруг обнаружила, что в комнате снова не одна. Эдвард вновь нарушил ее личное пространство, забравшись через окно. Сейчас он стоял в углу и абсолютно точно слышал весь их разговор, судя по его легкой улыбке.
– Нет, мам. Все хорошо. Давай я потом позвоню – у меня много уроков. Развлекайся там, – Белла поспешила закончить разговор, смутившись оттого, что Эдвард слышал все эти бредовые предположения Рене.
– Ты снова это делаешь? – она постаралась быть серьезнее, но злиться на него отчего-то не могла.
Он улыбнулся, разводя руками.
– Ничего не могу с собой поделать. Ты такая… привлекательная.
Белла сглотнула, чувствуя, что обстановка накалилась. А ее короткая шелковая пижама вряд ли помогает им в этом. “Эдвард, молчи. Ничего не говори. Не продолжай. Не дай мне понять, что я тебе нравлюсь. Ведь ты мне нет. Ты мой друг. Я не люблю тебя… пока”. Девушка думала, что такими темпами он может добиться того… чего хочет.
Но он продолжил, не обращая внимания на ее крик в голове. Иногда она жалела, что он не слышит ее мысли.
– Как бы мне хотелось, чтобы ты поняла всю сложность и запутанность моего положения, – прошептал он, подходя ближе.
– С одной стороны, я рассказал тебе о своих потребностях и предупредил, что от такого мерзкого существа лучше держаться подальше… Думаю, в какой-то степени ты способна меня понять. Хотя, не страдая пагубными пристрастиями, ты не сумеешь представить себя на моем месте.
– Однако, – холодные пальцы легонько коснулись ее губ, заставляя дрожать, – есть и другие… потребности и желания. Те, о которых лучше не говорить.
– Эдвард, ты понимаешь, что… – Белла замялась, не зная как помягче сказать, что ему не на что надеется. По крайней мере, сейчас, пока в ее сердце еще жива старая кровоточащая рана.
– Ничего не говори, Белла. Позволь мне… – он потянулся к ней и прижался своими губами к ее. Белла не двигалась. Ей было и страшно, и приятно. Но совсем не так, не так, не так…
“Почему он? Почему он всегда со мной? Почему я не могу забыть его и найти того, кто будет любить меня, того кто при случае не убьет меня. Того, кого я полюблю в ответ так же сильно!”
Она отстранилась. Возможно, слишком поспешно, чем следовало. Эдвард понял ее.
– Прости, Белла. Я виноват. Мне не стоило этого делать, – отшатнулся к дальней стене.
– Ничего. Забыли, – она отвернулась, намереваясь лечь спать. Эдвард пожелал ей спокойной ночи и выпрыгнул в окно.
Кажется Эдвард в действительности все понял. Они больше ни разу не обсуждали эту тему. Совсем. На утро он сделал вид, что ничего не было. Они просто друзья. На следующий день все было как ни в чем не бывало. Он также заезжал за ней по утрам в школу. Они продолжали сидеть за одним столом на биологии и частенько в столовой. Эдвард все также шутил и рассказывал многочисленные истории прошлого, она ещё несколько раз навещала всех Калленов хотя и до сих пор не нашла общего языка с красавицей Роуз. Белла постепенно успокаивалась. Все было хорошо.
Комментарий к Глава 13.
По такой оптимистичной концовке понятно, что вот совсем скоро это хорошо… а что случится дальше, узнаете совсем скоро.
========== Глава 14. ==========
Все изменило то приглашение на бейсбол с семьей Калленов. Бейсбол в грозу, нужно отметить. Вообще, девушка не слишком любила данную игру, но правила знала назубок – спасибо отцу заядлому любителю этого вида спорта. Однако собраться с Калленами неким подобием семейно-дружеского пикника ей хотелось. Все равно заняться в Форксе больше нечем.
– С каких это пор вампиры играют в бейсбол? – ухмылялась она после того, как Эдвард отпросил ее у Чарли.
Так случилось, что их знакомство стало чем-то обыденным. Чарли даже не удивился. Или не подал виду. Он ценил доктора Карлайла и уважал его детей-подростков, считая их абсолютно не проблемными детьми. Он еще не знал, что эти подростки старше его раза в три. Просто однажды вечером Чарли, возвращаясь домой гораздо раньше обычного, застал подвозившего ее Эдварда. При этом он отметил, что пикап дочери стоит в гараже уже некоторое время. Сложив дважды два, он пригласил друга дочери на ужин. Эдвард Каллен произвел на ее отца самые приятные впечатления – его галантность и вежливость покорила строгого шерифа так же как и его забота о девушке. Правда после этого разговора Белле пришлось ещё несколько раз повторять, что Эдвард не ее парень. Вроде бы он поверил ей. Поэтому теперь Чарли лишь пожелал им хорошей игры, все еще скептически относясь к тому, что Белла и бейсбол совместимы.
– Это американская традиция. А мы американские вампиры. Тем более скоро гроза. А мы играем только в грозу. Поймёшь почему, – он усмехнулся, отвечая на ее невысказанный вопрос и легким движением надел на голову кепку бейсболиста.
Поле для бейсбола находилось недалеко от водопада, посреди густого и труднопроходимого леса. Изабелла вообще была не уверена, что Форкс они не покинули – так долго ехали. До места игры без вездеходов добраться было трудновато. Но, тем не менее, Белла предвкушала завораживающее зрелище. Игра должна быть потрясающей.
Эсми назначила ее судьей, предупредив, чтобы девушка смотрела в оба – вампиры любят жулить. Белла посмеялась, обещая быть самым зорким и справедливым ампайром. И первой в ее справедливости убедилась Розали.
Удар светловолосой вампирши по мячу, поданному Элис, сопровождался громом. Увидев это зрелище воочию, девушка восхищённо присвистнула. Ясно для чего нужна гроза. Было впечатляюще.
– Теперь ясно зачем нужна гроза, – смеялась удивлённая девушка, глядя на довольную Эсми.
Розали соревновалась с Эдвардом и, как предупредила ее Эсми, у нее не было шансов. Так и вышло. Роуз не успела до базы каких-то доли секунды.
– Ты в ауте, – пожала плечами Белла. Она была честной судьей. К тому же Эсми следила за точностью игры своим вампирским зрением.
Та чуть не испепелила ее взглядом. Однако смягчил ситуацию Эммет.
– Брось, крошка. Мы же играем, – приобнял он ее за плечи, целуя в макушку. Та фыркнула, но моментально остыла.
Следующим бьющим был Карлайл. Эдвард и Эммет вместо того, чтобы бежать за мячом устроили свое показательное выступление. Они прыгнули в воздух одновременно и столкнувшись грудью, с хохотом повалились на землю. Все это сопровождалось звуками грома и молниями. У Карлайла был хоум ран.
Удар Джаспера был таким же, как и прочие – впечатляющим. Белла, наверное, так никогда и не привыкнет к такому их развлечению. Однако и он не смог вернуться в дом. Эммет ловко забрался по дереву и перехватил мяч.