Сабин замерла. Она поняла для чего здесь стоят все эти клетки и ящики. Она перевела взгляд на клетку с пантерой. Ни в коем случае нельзя её отдавать этому человеку.
Кейнан наверное думал так же, поэтому сказал:
— А что происходит с животными в момент изучения?
Видиан кажется понял, к чему клонит Джаррус:
—Боюсь, что не смогу ответить на этот вопрос.
— Тогда мы вынуждены отказаться от сделки, — Кейнан уже собрался развернуться и уйти, но его прервал ледяной голос Видиана:
— Не так быстро! Ребята, окружайте их…
Комментарий к Глава 2
Наконец-то я добилась эту главу. Простите, что долго отсутствовала.
========== Глава 3 ==========
Темнота. Боль. Странные ощущения…
Эзра попытался открыть глаза но не смог. Боль застилает взор. В ушах звенит. Пустота…
Последние, что вспоминается Бриджеру — это то, как леопард отбросила его к скале. А дальше всё как в тумане. Слышны какие-то звуки, … голоса. Шум двигателей, кажется. Снова пустота.
Наконец боль немного поутихла. Парень смог открыть глаза. Всё смешивается в одну кучу. Взгляд всё никак не хочет фокусироваться. Разноцветные пятна: розовые, зелёные, лиловые. Всё смешивается в одно пятно. Вновь голоса.
Сознание постепенно возвращалось к Эзре. Он осознал, что всё ещё находится в облике пантеры. Осознал, что лежит в клетке. Рядом стоят люди. Те самые — которых он встретил на пустоши. И не только… Много людей, очень много.
Бриджер попытался встать, но лапы будто налились свинцом. Всё, что он смог, так это поднять голову и оглядеться. Он явно не на своей планете. Не на Норусе.
Рядом стоял тот мужчина в зелёной куртке, та же мандалорка и ласат. Ура, он наконец-то вспомнил его расу. Но с ними был ещё кто-то. От него веяло злобой, холодом и гневом.
Эзра прислушался к их разговору. Они обсуждают какую-то сделку. Но вот что-то идёт не так. Парень ясно чувствует исходящий от троих его похитителей страх.
Теперь он понял, что произошло. Он узнал этого зловещего человека. Это был Видиан.
Нужно срочно выбираться отсюда. Но как? Ему даже дверцу клетки не выломать, а тут ещё и куча солдат с бластерами. Эзра встряхнул головой, чтобы раскидать на место мысли.
Эти трое явно прилетели не одни. Нужно как-то связаться с их пилотом или кем бы он там ни был. Эзра сосредоточился, ощущая, как Сила проходит сквозь него. Он позволил ей течь спокойно и теперь мысленно направил её в пространство, туда, где стоял корабль.
В этом потоке он нёс свои мысли. Мысли о том в какую беду попали они все, прилетев сюда. Примерно минуту он мысленно обшаривал пространство в поисках ещё одного члена экипажа. Головная боль мешала мыслям течь спокойно, но он старался сохранить тот хрупкий баланс с Силой.
Вождь Хедала ещё в юности обучил Эзру ощущать и осознавать Силу, направлять её и повиноваться ей. Не то чтобы Хедала был настоящим адептом Силы, скорей всего просто ощущающим её.
Всё ещё мысленно «ощупывая» пространство, он искал четвёртого. И тут он почувствовал его, а если быть точнее, то её. Это была женщина. Её разум не был ментально закрыт, как у большинства здесь присутствующих, а наоборот — открыт. Будто она ждала, что кто-то вот-вот мысленно окликнет её. Эзра осторожно пробрался в её разум, стараясь не спугнуть. И донёс до неё свои мысли.
«Ну же, услышь меня,» — мысленно произнёс Эзра.
Он уже не надеялся дождаться ответа, как услышал мысленный ответ:
«Я тебя слышу. Но кто ты?»
«Не важно. Я просто хочу сказать тебе,
что твои друзья в опасности. Это ловушка».
Кажется его поняли, потому что он услышал шум двигателей. А затем… выстрелы? Да, кто-то стрелял. Крики мгновенно наполнили пространство. И вдруг один из выстрелов задел клетку в которой он сидел. Она взлетела в воздух, а затем с грохотом упала на пол. Дверца открылась, и Эзра, ни теряя ни минуты, выскочил из неё.
Его взору предстала такая картина: посадочная площадка пылает. Люди мечутся туда-сюда. Кто-то стреляет в ответ. И тут парень увидел тех троих, что похитили его. Они стояли в нескольких метрах. Отстреливаясь, они прокладывали путь к небольшому грузовому кораблю. В них тоже стреляли.
Вдруг Бриджер заметил, что один из вражеских солдат подкрадывается к мужчине, которого, вроде бы, звали Кейнан. Но мужчина его не замечал. Вот противник уже целится в него. И тут Эзра бросился в сторону этого солдата и с разбегу врезался в него передними лапами.
Солдат явно не ожидал такой атаки, поэтому отлетел в сторону. Ударившись об пол, он потерял сознание и больше не поднимался.
Вот троица уже направляется к кораблю. Эзра бросился за ними. Мандалорка заметила это, поэтому стала стрелять поверх его головы, прикрывая от вражеских выстрелов.
Но тут парень вдруг остановился. Он вспомнил о других зверях, что до сих пол сидели в клетках. Увидев, что пантера остановился, мандалорка окликнула его:
— Поторопись, если хочешь улететь с нами!
Эзра развернулся и бросился к клеткам. Когда уже был в двух метрах от их, он совершил прыжок и перевоплотился. Сделав кувырок через голову, он приземлился и начал открывать клетки одну за другой.
Когда была отворена последняя дверца, он оглянулся. Мандалорка всё ещё стояла у трапа корабля. Совершив ещё один прыжок, парень принял свой звериный облик. Как только подушечки его лап коснулись земли, он стремглав понёсся к кораблю.
Едва за ним закрылся трап, корабль взлетел в воздух. Снаружи всё ещё были слышны отчаянные выстрелы. Но вскоре всё стихло.
Эзра огляделся. Он стоял в небольшом грузовом отсеке. Рядом стояли мужчина, ласат и мандалорка.
Парень принял свой истинный образ. Немного пошатываясь, он прислонился спиной к стенке корабля.
— Как ты? — спросил Кейнан.
— Бывало и хуже, — буркнул Эзра.
Тут у Зеба завибрировал комлинк.
— Ребята, поднимайтесь в кают-компанию, — произнёс женский голос.
— Уже идём, Гера, — ответил Зеб.
Он поднялся по лестнице на верхний ярус корабля, Сабин поднялась следом, но на полпути оглянулась.
— Давай с нами. Нечего тут торчать.
Эзра последовал за ними.
В кают—компании сидела зеленокожая тви’лека. Она посмотрела на Эзру. В её взгляде было что-то странное… тёплое и нежное.
—Это был ты? — спросила она Эзру.
— Да, — Бриджер поступил взгляд в пол.
Все расселись вокруг небольшого голостола. Зеб и Кейнан устроили турнир по голошахматам, а Гера расспрашивала Сабин о случившемся.
Прошло около часа и корабль полетел к давно знакомой Эзре планете. Он возвращался на Норус.
Преодолев самый сложный участок атмосферы, они летели над пустошами. Корабль приземлился там же, где и в первый раз. Эзра вышел из корабля и заметил, что к ним идут несколько силуэтов. Моля Силу, чтобы это был кто-то другой, а не тот о ком сейчас думал парень, он ждал, когда они подойдут. Вскоре он смог различить идущих и внутри у него всё оборвалось. Это шла Почётная Стража.
Комментарий к Глава 3
Ура. Я добила эту главу. До 4 утра сидела, но добила!
========== Глава 4 ==========
Эзра стоял на пустоши и, молясь Силе, смотрел вдаль. Сейчас ему очень хотелось, чтобы глаза подвели его. Впереди, в метрах ста от корабля, бежали… нет, не люди. Это были волки.
Вскоре можно было разглядеть семерых громадных волков. Они рысцой неслись по пустоши. Впереди них бежала белая волчица. Её суровый взгляд не предвещало ничего хорошего.
Экипаж стоял, стараясь держаться поближе к трапу корабля. Эзра движением руки предупредил, чтобы они не двигались. Только осложнений им сейчас тут и не хватало.
— Кто это? — спросила Сабин, настороженно глядя на приближающихся.
— Это войны Почётной Стражи, — сухо бросил Бриджер через плечо. — Местная охрана. Кажется у нас проблемы.
Спустя полминуты стая приблизилась к ним. Они остановились не доходя до команды. Эзра сразу сделал шаг вперёд и отвесил почтительный поклон. Волчица, шедшая впереди, тоже поклонились.
Какое-то время она пристально разглядывала прибывших, а затем опустила голову. Через мгновение перед всеми стояла девушка. Это была дама довольно высокого роста, светлые длинные волосы были завязаны в хвост. На ней был тёмного цвета костюм, что позволял ей сливаться с местной средой.
— Кто вы и что привело вас сюда? — её громкий, слегка грубоватый голос заставил всех вздрогнуть.
Эзра устремил на неё взгляд своих синих глаз и твёрдо произнёс:
— Ракша, это экипаж «Призрака». Вождь Хедала отправил меня за травами, но они схватили меня и хотели отдать Видиану…
При упоминании Видиана лицо Ракши стало ещё более суровым. Она подняла ладонь правой руки, прерывая все дальнейшие объяснения Бриджера.
— Я не собираюсь выслушивать твой рассказ, — холодно бросила она. — Мы отведём вас всех в долину. Пусть вождь сам разбирается с вами.
При этих словах остальные волки сомкнули вокруг отряда кольцо.
Эзра заметил, что Гера хотела что-то возразить, но Кейнан положил руку ей на плечо, тем самым остановив.
— Хорошо, — произнёс он.
Ракша сощурила свои льдисто-голубые глаза и оценивающе посмотрела на Джарруса. Тот никак не отреагировал на её взгляд.
— Идём, — скомандовала женщина и двинулась в сторону гор.
Окружённый волчьей стаей, отряд пошёл по вересковой пустоши в сторону ущелья.
***
Сабин вместе с командой шла по одной из улиц небольшого селенья. По бокам от них, не отставая, шествовали волки. Впереди, почти на равне с Ракшей, шагал Эзра. Вид у него был подавленный.
На какое-то мгновение Сабин вновь почувствовала головокружение, но не придала этому значения. Они подходили к большому, по сравнению с другими, дому. У восхода стоял человек среднего роста, облачённый в бурую накидку.
Когда наш небольшой отряд приблизился к нему, Ракша поклонилась человеку в накидке. Человек кивнул в ответ.
— Я нашла его, Хедала, — начала девушка. — Он был на пустоши. А рядом с ним были они, — она указала на команду. — Юнец сказал, что его хотели отдать Видиану… Я решила, что тебе лучше самому разобраться с ними.
— Да, Ракша, — кивнул Хедала, лицо его не выдавало никаких эмоций. — Оставьте нас.
Девушка ещё раз поклонилась вождю и, приняв свой звериный облик, отозвала Стаю.
После того, как Почётная Стража удалилась, в разговор с вождём вступил Эзра:
— Хедала, прости. Я не думал, что так получится…
Но старик жестом руки остановил парня.
— Тебе не за что извиняться, — начал он и потрепал Бриджера по плечу. — Я так полагаю, что вас за ним послал Видиан… — вождь устремились взгляд на Кейнана.
Джаррус кивнул и рассказал Хедале как и что произошло, начиная с поимки пантеры и заканчивая сражением на Горсе.
— Рискованно вам сюда прилетать, — произнёс Хедала, когда Кейнан замолк. — Это опасное место для кораблей.
— Наш «Призрак» полон сюрпризов, — вступила в разговор Гера. — Этот корабль способен на многое.
— Да, — кивнул вождь, — но всё же вам не стоит тут задерживаться.
Сабин стояла и слушала их разговор. Но вдруг у неё снова закружилась голова. В этот раз приступ головокружения оказался настолько сильным, что девушка пошатнулась. Стоявший рядом Зеб аккуратно положил руку ей на плечо:
— Эй, собой всё хорошо?
— Да… да, я в порядке.
Спустя какое-то время Кейнан попрощался с вождём и направился к выходу из селения. Сабин пошла последней. Но Хедала остановил её перед тем, как она покинула территорию его дома:
— Подожди, — сказал он, — ты ведь тоже одна из нас?
Сабин слегка опешила от такого вопроса. Как он узнал? Ведь ни она, ни команда не говорили ему о её даре.
— Д-да, — негромко произнесла она. — Но как вы узнали?
— Заметил, — произнёс старик. — Кто ты?
— Я… я — леопард, — несмело призналась Сабин. — А что, это так заметно… ну, что я такая?
— Такой дар можно легко о распознать. Тем более у не тренировочного человека.
— Не тренировочного? — переспросила девушка. — Как это?
— Твой дар — ты обнаружила его сама, но у тебя нет наставника, чтобы раскрыть свои способности.
— Наставник?
— По достижению совершеннолетия с обоими твоими сущностями начнут происходить изменения, — сказал Хедала, — Для этого рядом должен быть тот, кто поможет тебе преодолеть это. Таких людей мы называем наставниками. А команда знает кто ты?
— Да, — неуверенно кивнула Сабин, — они в курсе.
Хедала задумался:
— Когда наступит период изменений, тебе понадобится наставник. Здесь тебе смогут помочь с этим.
Сабин тоже задумалась. А что если ей и вправду нужен наставник? Но как же команда? Нет. Она не может остаться здесь.
— Но ведь я нужна команде. Я не могу остаться.
— Что ж, — Хедала как-то странно улыбнулся, — это твой выбор.
***
Прошёл месяц с тех пор, как команда «Призрак» покинула Норус. Если честно, то для Сабин это были не самые приятные дни. Сразу после того, как корабль вылетел на орбиту, у Сабин вновь случился приступ сильной головной боли. Это повторялось всё чаще и чаще.
Если раньше ей и удавалось это скрывать от команды, то сейчас это стали замечать все. Гера даже предложила обратиться к врачу, но Сабин всё время отмахивалась.
Но вот помимо головных болей с ней происходило ещё одно: она перевоплощалась без причины и неосознанно. Девушка не раз просыпалась в облике леопарда, хотя засыпала человеком.
А вот самое интересное начало происходить два дня назад. Сабин полностью перестала контролировать свою сущность. Однажды она неосознанно приняла свой звериный облик, но всё бы ничего, но девушка потеряла над собой контроль и накинулась на Чоппра, при этом едва не покалечив Кейнана. Благо он владел Силой и легко удерживал зверя под потолком корабля. Буквально.
А сегодня дело дошло до того, что Гере пришлось выстрелить в неё из транквилизатора. Лишившегося чувств леопарда закрыли в своей каюте, а Чоппер на всякий случай запер дверь.
— С этим нужно что-то делать, — сказала Гера. — Рано или поздно она совсем озвереет.
— Ага, и сожрёт нас, — усмехнулся Зеб.
— Есть один выход, — задумчиво произнёс Кейнан.
— Какой? — хором спросили ласат и тви’лека.
— Нам нужно вернуться на Норус.
На этот раз задумалась Гера:
— Но ведь Хедала ясно дал понять, что нам там не рады. Да и «Призрак» нам за это «спасибо» не скажет.
— Это наш единственный выход, — кажется Кейнану тоже была не в радость эта затея.
— Тогда беру курс на систему Норс, — Гера направилась в кабину пилота.
***
«Призрак» уже второй час бороздил гиперпространство. Кейнан и Зеб сидели в кают-компании, устроив очередной турнир по голошахматам. Гера прибывала на своём рабочем месте: в кабине пилота. Чоппер скрылся где-то на корабле.
И вот, когда Кейнан почти победил Зеба в очередной партии, дверь в каюту с шарканьем разъехалась. Это вошла Сабин, устало ссутулившись и правой рукой держась за левый локоть.
Кейнан посмотрел на неё и в начале не придал её появлению никакого значения. Но затем, вспомнив недавнее покушение, изумлённо уставился на мандалорку.
— Ты как из каюты выбралась?!
— Легко и просто, — устало буркнула Сабин и села рядом с Зебом. — Что я на этот раз натворила?
— Покушение, — усмехнулся Кейнан, — но ничего страшного, попрыгала по кораблю, полетала под потолком, ну и поспать успела.
— Ничего не помню…
Сабин помолчала, а затем посмотрела на датапад, что был прикреплён к её руке:
— А куда это мы летим?
Кейнан и Зеб переглянулись.
— Мы тут решили… э-э, — замялся Зеб.
— … решили отвезти тебе на Норус, — ответил Кейнан.
Сабин от удивления даже подскочила:
— Что?! Вы же это не серьёзно?
— Ещё как серьёзно, — спокойно ответил Кейнан. — Ты же и сама понимаешь… К тому же там есть тот, кто обучит тебя контролю.
— И кто же? — равнодушно спросила Сабин. — Неужели сам Хедала?
— Он самый, — кивнул Кейнан.— Он очень хороший наставник.