Размышляя над этим, Солдат неторопливо шагал по улице Бухареста мимо овощных палаток. Он пытался просто вспомнить все, что было, но пока в голове мелькали лишь обрывки. Мужчина посетил музей в США, где видел себя, представленного, как героя войны, видел Капитана Америку, своего лучшего друга, если верить хронике, и конечно мисс Роджерс.
Виктория сейчас занимала в голове Баки особое место. Он плохо помнил себя и ее в сороковых, но точно знал, что любил ее. Мужчина мог не вспомнить каких-то мелочей, но помнил отчетливо, как первый раз поцеловал ее после того, как Стив вытащил его из плена, как они провели ночь вместе, как называл ее «куколка», а она смущенно улыбалась, как до этого около трех лет он пытался доказать ей, что не такой уж он легкомысленный, как может показаться.
Барнс нашел в музее старые фотографии, сделанные в период войны. Пара из них была им украдена, и вот тогда он точно вспомнил, как выглядела она, и каким был он. Старое желтое фото, где Викки улыбается, ощущая на талии руку Барнса, притянувшего ее для фото и смотрящего на нее с очевидной любовью.
Тогда Викки носила каре, темные волосы вечно падали на глаза, а Барнс машинально поднимал руку, чтобы исправить ситуацию. Она много читала, работала со Старком, а Джеймс любил наблюдать за ней, зная, она снова придумает что-то гениальное. Теперь же все иначе. После своего «пробуждения» и спасения брюнетки из реки, он также периодически наблюдал за ней, пусть и рискуя быть пойманным.
Девушка стала другой, но не менее прекрасной. Длинные завитые волосы, обтягивающая одежда по современной моде. Казалось, изменилось все, но не ее глаза. Отчетливо мужчина это понял в Лагосе, когда попытался помочь Викки. Именно эти моменты и позволили Джеймсу теперь побороть в себе Зимнего Солдата. И пусть продукт ГИДРЫ еще в голове, сохранять связь с реальностью стало проще. Только вот вернуться к людям не позволяло прошлое, которое все время дышит в затылок.
Баки неторопливо перешел улицу. Может и правда стоит обратиться за помощью к Викки?.. Джеймс поморщился от мысли, что сорвись он, выпусти Солдата наружу, Виктория будет первой, кто может погибнуть, а затем и его друг Стив, который несмотря ни на что борется за него.
Барнс остановился возле газетной палатки и нахмурился. На первой полосе свежего номера местной газеты красовалось его фото с камеры видеонаблюдения. Но он точно знал, что не был в Вене, не совершал теракт, о котором говорится в новостях, не причинял никому вреда уже давно. Баки посильнее опустил кепку на глаза и двинулся в сторону своей квартиры. Похоже, придется поменять место пребывания. Снова.
Викки тем временем, как и было обозначено, пролезла во временное жилище Баки Барнса. Все было очень скромно, по минимуму. Вещей почти не было, видимо, все наготове в укромном месте, чтобы в случае чего можно было сбежать. Роджерс выдохнула, осматриваясь. Хоть бы намек на то, что он был тут совсем недавно, хотя бы один.
- Как обстановка? – в наушнике послышался голос Стива.
- Здесь никого. Но то, что тут кто-то живет, очевидно… - Викки взяла блокнот с холодильника и не сдержала улыбки. Здесь живет Баки. Только у него может быть эта фотография, так нагло украденная из музея. – Но он был здесь.
- Уверенна?
- Да.
Викки услышала шум на лестнице, чьи-то тяжелые шаги. Девушка была готова к любым гостям. На ней был ее костюм – черная форма агента Щ.И.Т.а, немного измененная ей же самой для личного удобства. По правде, они должны были сдать костюмы или хотя бы просто не использовать их, но куда там… Договор явно не будет соблюден.
- Здравствуй, Виктория, - послышался мрачный, низкий, но такой родной голос около двери. Девушка перевела туда взгляд и еле заметно улыбнулась. Перед ней точно не Зимний Солдат.
- Здравствуй, Баки.
***
Нью-Йорк. США
- Ты все правильно сделала, - тихо протянула Ванда, смотря за Анной, мельтешащей по ее комнате. – Нужно дать им шанс.
- Главное, чтобы не стало хуже.
Старк переживала, правильно ли сделала, рассказав Викки о Барнсе. Она знала, как подруга реагирует на такие новости. Девушка несется сломя голову помочь мужчине, но нужно и это Солдату? Захочет ли он увидеть ее, принять помощь? И что если это действительно был Барнс? Все эти вопросы не давали покоя.
- Кто такой Черная пантера? – вдруг выпалила Ванда.
-Что?
- Тони говорил с кем-то о нем. Мужчина в костюме пантеры и…
- Пантерой был король Ваканды, Т’Чака. Теперь, видимо, им станет его сын.
- Он был там?
- Скорее всего… - Анна не сразу поняла, к чему клонит ведьма. – Ох, черт!
- Полмира захочет смерти Барнса. Либо это он слетел с катушек, либо кто-то подставляет его, чтобы выманить.
- Ты права, - Анна опустилась на подоконник. – Зачем только кому-то Зимний Солдат? Да еще так… Взорвать штаб ОНН.
Ванда пожала плечами, не понимая ничего. Ей было непривычно, что все складывается так. Когда ведьма стала частью Мстителей, это была сплоченная команда, а теперь у каждого свои интересы. И Ванде становится не по себе, ведь у нее больше ничего нет, даже брат и тот погиб.
- Ты подписала договор? – неожиданно спросила Старк.
- Да, и Вижен тоже. А вы с Тони?
- Сразу же. Роуди с нами. Выходит… Нас пятеро.
- Пятеро? Для чего?.. – Ванда нахмурилась.
- Да нет, это я так. Мысли вслух, - Анна вздохнула.
Старк не хотела говорить Ванде о том, что, скорее всего, может произойти. Как только интересы Кэпа столкнуться с интересами власти, а значит, и Тони, может произойти непоправимое. Когда сплоченная команда героев, может разбиться на два лагеря, то это грозит катастрофой. И почему-то Анне казалось, что такой итог неизбежен.
- Все обойдется, - с надеждой протянула Алая Ведьма. – Если они успеют найти Барнса…
- То станут преступниками, потому что помогут ему скрыться, - перебила ее Анна. – Но я бы на месте Викки также поступила.
- Да, я тоже, - Ванда ухмыльнулась.
Старк ничего не ответила, лишь задумчиво посмотрела на телефон. Она хотела позвонить Викки или Наташе, узнать, как обстоят дела, но обещала Тони раньше времени не выходить с ними на связь. Брат был зол, что Анна предупредила Роджерсов, и дело не в Кэпе или Викки, конечно, просто Тони категорически не верил ни Барнсу, ни в то, что тот может измениться. И это стало ключевым моментом во всем.
========== VI ==========
Бухарест. Румыния.
- Здравствуй, Виктория, - послышался мрачный, низкий, но такой родной голос около двери. Девушка перевела туда взгляд и еле заметно улыбнулась. Перед ней точно не Зимний Солдат.
- Здравствуй, Баки.
Повисло недолгое молчание, в течение которого Баки разглядывал все вокруг лишь бы не смотреть девушке в глаза, а Виктория напротив внимательно следила за ним, словно пытаясь уловить, кто перед ней. Однако сомнений не было. Это Джеймс Барнс.
- Меня не было в Вене, - Баки кинул газету на стол. – Я отошел от дел.
- Не сомневаюсь, - спокойно кивнула брюнетка.
Джеймс удивился. Она не обвиняет его? Но тогда зачем она здесь? Викки же Мститель, значит, должна арестовать его. Хотя в глубине души Баки понимал, вряд ли бы все происходило так, и уж точно здесь стояла бы не Роджерс.
- Они придут за тобой. Приказ стрелять на поражение, - спокойно начала Викки.
- Пулю в лоб, и следов не найти, - усмехнулся Барнс, стягивая перчатку с бионики.
- Не все решается кровью, Баки.
- А она все льется и льется.
Виктория шумно выдохнула и уверенно двинулась к нему. Она должна убедить его уйти с ней. До штурма не больше семи минут. Как только девушка оказалась рядом с Барнсом, тот тут же напрягся, но не отпрянул и даже глаз не отвел. Ему нравилось, что она так близко, но каждая клеточка его тела боялась, что одно неверное слово Викки, и бионика даст о себе знать, причинив ей боль.
- Ты ведь все помнишь!
- Не совсем так.
- Вранье. Зачем тогда спасал меня?
- Сам не знаю, - дыхание мужчины было сбито, ему хотелось отойти от девушки и одновременно быть максимально близко к ней.
- Снова ложь! – Викки покачала головой. – Мы поможем тебе. Я обещаю тебе, я вытравлю ГИДРУ из твоей головы. Просто пойдем со мной, Джеймс.
Губы Баки дрогнули в улыбке. Его девочка не сдается. Так странно, именно сейчас он увидел в ней ту хрупкую, но при этом сильную Викки, что вскружила его голову. Джеймс внимательно разглядывал ее лицо, желая согласиться. Потом взгляд упал на губы брюнетки. Мужчина подался вперед, но вопреки ожиданиям Виктории не поцеловал ее, а почти коснулся губами уха, обдавая кожу своим дыханием.
- Боюсь, это может стоить тебе жизни, а меня это не устраивает, - тихо протянул Солдат.
Викки бы и ответила что-то, а может уже поцеловала его, потому что сейчас, когда Барнс нависает над ней, скрывая своим массивным телом от всего, она думала только о том, что было в далеких сороковых. Однако их прервал голос Стива.
- Викки, они на крыше. Уходите.
- Черт!
- Что? – Джеймс нахмурился, бионическая рука сжалась в кулак.
- Спецназ здесь!
В эту же секунду в окно влетела граната, которую Барнс ловко откинул ногой обратно к окну, и схватив большой матрас, прикрыл им и себя, и Викки. Далее дверь была выбита, а в окно влетели два спецназовца. Все что осталось, это драться. И Виктория искренне верила, что Баки никого не убьет.
Девушка ловки движение откинула в сторону одного, размолов рацию, чтобы тот не вызвал подмогу, в то время как Баки пытался отбиться сразу от троих, размахивая бионикой. Выстрел. Пуля буквально отлетает от бионической руки, которую Солдат успевает выставить перед собой. Виктория тут же разбегается, Барнс подхватывает ее, и девушка с силой наносит удар сопернику ногами. От мощного толчка в грудь мужчина отлетает, утягивая за собой второго.
- Бежим! – крикнул Джеймс. И почему он не скроется один? Но уже было поздно. Они уйдут вместе.
Баки и Викки рванули к двери, перелетели пару пролетов, потом на запасной выход и синхронно выпрыгнули с балкона, с шумом приземляясь на бетонное покрытие. Было довольно больно. Казалось, погоня прекратилась, но тут же раздался голос Наташи.
- Сворачивайте направо, за вами хвост.
- Спецназ?
- Нет. Я его не знаю. Стив и Сэм страхуют.
Викки кивнула сама себе и, резко потянув Баки в сторону, потащила в указанное Романофф направление. Однако это не очень помогло. Преследователь быстро преодолевал препятствия. Лица видно не было из-за черного костюма… Пантеры?
- Это еще кто? – выдохнул Барнс.
- Понятия не имею.
- Налево, - снова голос Наташи. – Через тридцать метров будет проезжая часть, постарайтесь выскочить туда.
Баки и Викки буквально проскакивали между машин, однако, так ускользнуть не получится. Баки остановился, слишком резко, потому что девушка чуть не врезалась в его спину. Навстречу им мчался мотоцикл. Джеймс ухватил транспорт за рулевую часть, скинул водителя, одновременно цепляя бионикой девушку. В одну секунду они оба были верхом на железном коне.
В это же время Стив отбил оставшихся спецназовцев, а Сэм постарался обезвредить пантеру, но увы. Неизвестный ухватил Сокола за крыло, и они вместе упали на асфальт. Баки и Викки смогли бы скрыться, все бы смогли, но Наташа заметила еще кое-что, точнее, кое-кого.
- Проклятье! – выругалась рыжая.
Романофф выскочила из машины, заметив как Роуди приближается к нужной точке. Однако девушка не ожидала, что ее давно распознали. Чертов Старк! Наташа резко упала лицом вниз. Похоже, она арестована. Роуди перехватил мотоцикл, и когда Барнс и Роджерс поднялись на ноги, то поняли, что окружены. Стив, Сэм и Т’Чалла также оказались арестованы.
- Поздравляю, Роджерс! – Роуди наставил оружие на Викки и Баки, который машинально подался вперед, прикрывая девушку. – Вы теперь преступники!
***
Когда Наташу, Стива, Сэма и Викки арестовали, их поместили в небольшой офис, где те должны были находиться до выяснения обстоятельств. По словам Старка, они легко отделались, поскольку у них лишь отобрали костюмы, а могли отправить сразу под суд. Барнсу повезло меньше. Его закрыли в защищенном блоке, где его ждала встреча с психиатром, а после, возможно, вакандская тюрьма. И именно этот факт больше всего волновал Роджерсов.
Наташа и Сэма все время оглядывались, видимо, не рассчитывая превращаться в реальных преступников. Викки со Стивом просто смотрели на экран, где был Баки, беседующий с психиатром. Была только картинка, но Виктория понимала, Джеймс почти ничего не говорит, лишь попросил называть его Баки.
- Я предупреждала, - в офисе появилась Анна.
- Зато он жив, - не глядя на нее, ответила Роджерс.
- Что дальше? – Стив повернулся к Старк, за спиной которой вырос брат.
- Накажем вас, - наигранно строго протянул Тони. - А если не будете глупить, то эти сутки вам спишут, не глядя. Барнса в тюрьму, а вы снова мстители.
Виктория не скрывала усмешки на лице. Теперь она точно решения не поменяет, да и Стив не согласится на договор, и причина не только в Баки. Работать на кого-то дело гиблое. Это было пройдено не раз. Странно, что Старк со своими типа гениальными мозгами, не понимает этого.
- Переходи к той части, где ты зачитываешь обвинение, - протянула Наташа.
- Значит, вы выбрали сторону? – Анна прищурилась.
- Нет никакой стороны, - Викки почти вспылила. – Вы нам не враги. Но мы не обязаны разделять ваши взгляды. Вы поступаете, как проще…
- А вы значит, как правильно? – парировал Тони.
- Правильно для нас, - встрял Стив и встал. – Мы не подпишем договор, так что можешь отправлять нас под суд, в тюрьму или куда еще.
Тони оглядел всех. Сэм и Наташа всем видом показывали, что согласны с Кэпом, а про мисс Роджерс и говорить нечего. Старк почти застонал от безысходности.
- Мы поможем ему, - вдруг выпалила Анна.
- Что? – Стив нахмурился.
- Барнсу.
- Ну конечно, - Кэп фыркнул. – Поэтому он сидит в изолированном блоке под непробиваемым стеклом и пошевелиться не может.
- Убедимся в том, что он не опасен и все.
- Да ну? А как же история Зимнего Солдата, - Викки вздернула бровь. – Думаешь, кого-то волнует, что это вина не Баки, а ГИДРЫ? Нет! И вас не волнует!
- Викки, послушай…
- Не надо, Анна, - Тони одернул ее. – Они выбор сделали.