========== Часть 1. ==========
***
Сковородка вкусно шипела на плите и вокруг распространялся запах поджаренного сальца и лука, а еще приправы для картофеля, на которую была скидка в ближайшем супермаркете. Студент приплясывал от нетерпения. Выдержать четыре пары и защиту “курсача”, не имея в течении дня маковой росинки во рту, слабакам не под силу.
“Еще чуть-чуть”, - думал он, - “и, вот оно, счастье!”
В коридоре раздались шаркающие шаги. Старуха-хозяйка, у которой он снимал комнату, вздыхая, вошла в кухню.
- Надымил, начадил… Свет не забудь выключить, как в прошлый раз, и газ проверь!
- Угу, - буркнул парень, - но бабка не услышала.
- Слышь, парень? Как там тебя? Бармен? Свет, говорю!
Он не стал поправлять бабулю, все равно она никак не запомнит его имени. Бармен, и ладно.
Он повысил голос:
- Хорошо, бабушка! Картошечки жареной хотите?
Бабуля заметно оживилась:
- Ой, спасибо, милый! Вот порадовал бабулю! А то я недавно чаевничала, а теперь поплотнее бы чего-то поесть.
- Садитесь, бабушка. Сейчас все будет готово.
Он рассыпал картошки по тарелкам, над которыми поднимался ароматный дымок. Бабка засуетилась:
- Сейчас, милок… У меня тоже к столу тоже припасено кое-что…
Деловито семеня и хихикая, она выкатилась из кухни, а вернувшись, держала в руке графинчик с прозрачной жидкостью и две стопки.
Студент рассмеялся:
- Неет, бабуля, я пас! Мне этого добра на работе хватает!
- А вот я выпью… А то бессонница мучает, понимаешь. Для душевного равновесию.
Звякнула стеклянная крышка, и прозрачная, как слеза, жидкость, сверкнула в стопке. Бабка опрокинула порцию в рот и удовлетворенно крякнула. Затем взяла вилку и стала уплетать картошку.
- Слышь, сынок… А что это у тебя за профессия такая - бармен? Ночью уходишь, утром приходишь… Когда ты учиться успеваешь?
Студент разглядывал кусочек шкварки, нанизанную на вилку, перед тем, как отправить ее в рот.
- Ну… Прихожу я не совсем утром. Пару часов у меня есть, чтобы перекемарить. А потом - на занятия!
Бабка вздохнула:
- Вот жизнь, а… Нет, чтобы дите нормально училось, нужно по ночам работать!
- Ничего, бабушка, я привык. Все нормально!
Бабка подмигнула и постучала вилкой по графину:
- А что, у тебя на работе можно, а? Парень рассмеялся:
- Нееет, это все клиенты! Я ни-ни! Нам нельзя, за пьянку моментальное увольнение!
Бабка доела картошку и стала протирать тарелку корочкой черного хлеба, отправив ее
следом в рот:
- Клиенты… Что это за клиенты такие у тебя? Водку жрать приходят?
- Нуу, не только водку, бабуля. У нас разные напитки. Я вот коктейли могу делать. Хотите, как-то покажу?
- Коктейли… Нет уж, я по старинке, беленькую. Ну и что это у вас за контора такая? Раньше вот все на заводах работали, в ночь ходили. Работали там токарь, сборщик, наладчик… А сейчас - бааармен, поди ж ты. И что это за профессия, прости Господи, людей спаивать?
- Так я их не спаиваю, бабуль. Они сами пьют.
- Чего же это они пьют-то?
- Ну кто чего… Один с женой развелся, второй деньги проиграл, третий работу потерял… Ой, знаете, сколько разного дерьма в жизни? Я вам кучу историй могу рассказать! Кучу! Бабка подозрительно покосилась на студента:
- Да? Нет, сынок, не хочу я слушать такое. У самой жисть не сахарная. Мужа схоронила, сын как женился на сучке этой длинноногой, так она с него деньги так и доить, так и доить… И про мать забыл совсем. Комнату вот сдаю, чтобы штаны поддержать. А то пенсия, сам знаешь…
Студент покивал головой и встал:
- Ну ладно, бабушка. Пора мне. А то опоздаю, выговор влепят…
- Ну, иди, сынок… Я сама приберусь. Иди…
***
Было уже 11 вечера, на пустынной и тихой улочке Поварской в центре Москвы ни души. Бармен поднял капюшон и замотал шарф повыше, сунул руки в карманы. Морозец пробирался под куртку, а перчатки он потерял. Снег деловито и остро хрустел под ботинками, и так же остро и холодно сверкали звезды в морозном небе. Заведение было недалеко, нужно было всего лишь перейти через подземный переход и нырнуть в глухой Арбатский переулок. Он поэтому и не хотел съезжать от бабули, у него все было под боком - работа в семи минутах ходьбы и университет в одной остановке метро. А с бабкиным сварливым норовом он научился ладить. Главное, было время от времени подбрасывать ей какие-то вкусняшки. Иногда перепадали “остатки” из бара, которые списывали и выбрасывали. Если попадала его смена, он все-все забирал подчистую и подкармливал этим бабулю. Она не чаяла души в своем вежливом и тихом квартиранте, которого, к тому же, никогда не было дома.
Погладив белую форменную рубашку, принял смену от менеджера, после того, как пересчитал все напитки, шоколадки, стаканы и орешки с лимонами и проверил наличие льда во фризере. Расписываясь в журнале, спросил:
- А что, не было вчера этого алканавта в черном пальто?
Менеджер заржал:
- Был, как же! Опять всем показывал свою страшилу. И говори ему, не говори, что уже все всё про нее знают - побоку! На другой день он все забывает и давай все сначала.
- Вот это колбасится чувак… Знатно его прибило! Видно же, хороший мужик, а спивается ни за грош.
- А тебе-то что? Твое дело маленькое. Он платит, ты наливаешь. А лечить его не твоя забота. У самого мозги должны быть!
Менеджер назидательно качнул головой, забрал журналы и удалился. Бармен начал протирать стаканы белоснежным полотенцем, просматривая их на свет.
Он вспоминал, когда впервые появился у них в баре это “алканавт”. Наверное, с неделю
назад. Он пришел, поторчал посреди зала и сел в дальнем закутке, купив у Бармена бутылку виски. Его это удивило, цены в этом заведении были немалые, и бутылки брали редко, если только на компанию. Тогда-то он его и запомнил. Мужик тихонько пил в уголке, потом пришел его друг. В баре он взял второй стакан и заказал поесть. Бармен как сейчас помнил - картошку фри и сосиски с кетчупом. Странный выбор. Мог бы заказать что-то поприличнее, деньги у них были, судя по всему. Через время он забыл о них, был большой наплыв клиентов. А когда время перевалило за два часа ночи, он увидел, что друзья о чем-то оживленно спорят. Очки первого уже валялись на столе, он полулежал на диване, закинув ногу на ногу, второй вскочил, что-то втолковывая первому. Потом махнул рукой, взял свое пальто и ушел. Перед первым стояла почти пустая бутылка виски, из которой он слил все до последней капли себе в стакан, а потом сделал такое движение, как будто выжал остатки. Допив последние капли, сжал голову руками и стал раскачиваться в такт музыке, который играл на своем электронном пианино студент Консерватории, который тоже подрабатывал по ночам у них в “кабаке”.
Клиенты стали расходиться около четырех, а этот все сидел в той же позе. Бармен подошел к нему, намереваясь забрать бутылку, но тот уронил голову на руки и какая-то сила понесла ноги Бармена мимо столика. Он убрал в зале остатки посуды и отнес все в кухню. Все разошлись, можно было закрывать заведение и расходиться по домам.
- Чего мы с этим чёртом делать будем, - спросил долговязый Охранник и пнул сидящего в бок. - Эй ты, вставай! Домой пора!
- Катенька! - немедленно откликнулся “чёрт” и расплылся в пьяной улыбке, - любимая моя! Ты все-таки пришла!
- Катя ушла! - назидательно сказал Охранник, стаскивая сидящего со стула и пытаясь поставить на ноги. - И нам пора, баиньки! Поздно уже!
“Чёрт” на ногах совсем стоять не хотел. При малейшей попытке зафиксировать вертикальное положение он качался во все стороны. Из кармана выпал бумажник.
- Жданов Андрей Павлович, - пролистнул паспорт Бармен, - Родился третьего апреля семьдесят четвертого года в Москве. Вот адрес прописки… Интересно, он там живет?
- А мне фиолетово, там или не там! - огрызнулся Охранник. - Понапиваются, бл…, а ты потом развози домой эти тела! Зае…ли! Давай, вызывай такси!
Приехал знакомый таксист:
- Пацаны, мне пора вам проценты отстегивать! Где вы этих придурков берете? Каждый день везу какое-то мертвое тело! Намедни вот один сел покататься, и заснул! И я его возил до утра по всей Москве.
- Ну он тебе хоть заплатил? - спросил Бармен.
- А то! Тысячу баксов отвалил! Можно новую тачку купить!
Таксист заржал и они стали грузить Жданова на заднее сидение. Тот вдруг стал бузить:
- Я никуда не поеду! Отвезите меня к Кате! Катя! Катя!
Его вопли летели по пустынным закоулкам Арбата. Охранник, Бармен и Менеджер наконец кое-как скрутили и запихнули пьяного на переднее сиденье.
- Куда едем? - спросил Таксист.
- К ней вот… - Жданов полез в портмоне и достал какую-то карточку. Таксист присвистнул:
- Ооо! Ну, далеко придется ехать. Пацаны, куда его?
Бармен снова выудил ждановский паспорт и показал Таксисту адрес, пытаясь одним глазом разглядеть изображение на фотке. Ему показалось, что на карточке изображена какая-то бабка, похожая на Бабку Ёжку из мультика про Володьку из Дворца пионеров. Он зажмурился и протер глаза. Дожились! Глюки начинаются! На сегодня хватит, пожалуй. Спать хочется. Сейчас уедет такси, и он через пять минут растянется на перекошенном старом бабулином диване. Какое-то время вся троица смотрела вслед красным огонькам стоп-сигналов такси, пока они не скрылись за поворотом.
- Дурдом, - выдохнул Охранник. - Ну, пока, пацаны. Надеюсь, этот придурок больше здесь не появится.
Бармен тихонько открыл дверь. Хорошо, хоть эта старая кошелка не закрыла ее на цепочку, а то ее, бывает, клинит. Растянувшись на диване и чувствуя, как гудят ноги, стал проваливаться в сон. Из головы у него не шел Жданов Андрей Палыч. Уж скольких он перевидал подобных кадров, а этот ему запомнился, непонятно, почему. Интересно, добрался ли он домой? Таксист вроде надежный, но Бармен не привык доверять людям. Жизнь его научила ждать какой-то подвох даже от хорошо знакомых людей. Он вздохнул, повернулся на бок и моментально уснул.
========== Часть 2. ==========
***
Через пару дней черноволосый очкарик появился в баре снова. Он был гладко выбрит, и от него пахло дорогим парфюмом и морозной свежестью стирального порошка, которым была выстирана его рубашка. Он не стал снимать свое добротное черное пальто, и прямо в верхней одежде тихо скользнул за стойку, которую протирал Бармен. Бармен молча потянулся за бутылкой виски, который тот пил на днях. Клиент пророкотал низким голосом:
- Сегодня чуть-чуть… Двойной.
Отмеряв требуемую дозу, студент поставил перед клиентом стакан с янтарной жидкостью. Тот снова достал из портмоне фотографию “Бабки Ёжки” и стал молча на нее пялиться.
- Ваша девушка? - спросил Бармен.
Тот вздохнул.
- Да… Нет. Не знаю…
- Что, бросила?
Человек метнул на него гневный взгляд темных глаз:
- Что ты можешь понимать? Что вы вообще все заладили? Не бросила она меня! Говорю, найдется!
Бармен улыбнулся и занялся протиркой стаканов. Старая песня. Все они приходят, изливают тебе душу, а потом выносят вердикт, что человек за стойкой ни черта не понимает в колбасных обрезках.
Клиент бережно расправил фотографию на стойке. Бармен заметил, что карточка была паспортного формата, с аккуратно отрезанными полями. То ли девушка, то ли бабушка, изображенная на ней, была неопределенного возраста в старомодных очках в круглой оправе. Сзади угадывался небрежный узел на затылке, который особи противоположного пола крутят себе, когда не хотят заморачиваться прической. Человек молчал, уставившись в одну точку перед собой, задумчиво крутя в пальцах стакан. Руки были ухоженные, не знавшие тяжкого труда. Не похож он на работягу. Скорее, менеджер среднего звена, не шибко блиставший какими-то особыми достижениями на службе.
Вдруг он изрек, задумчиво созерцая фотографию:
- Ты думаешь, это девушка?
Бармен еще раз улыбнулся. Если у него еще не едет крыша, то уже где-то близко к старту.
- Трудно сказать… По-моему, да.
Клиент вдруг вскочил и схватил его за грудки:
- Шутки шутить вздумал? Что ты возомнил о себе, чувак?
Охранник, скучающий около двери, напрягся. Бармен сделал ему знак, что все в порядке. Он аккуратно отцепил руки клиента от своей рубашки и сказал:
- Сядь… Я говорю то, что вижу. Фотография нечеткая, да еще черно-белая. Понять сложно.
Человек за стойкой придвинул ее почти под самый нос Бармену.
- Вот, смотри… Моя Катенька! Ну как? Красивая, правда?
Мдя… У каждого свои предпочтения, конечно. Но как можно так убиваться по такому чуду, изображенному на фото, Бармен понять не мог.
Клиент ласково провел по фото пальцем и спрятал фото в портмоне.
- А ты знаешь, какая она? У тебя вообще когда-нибудь кто-то был?
- Был…
Честно говоря, желания выслушивать “какая она” у Бармена не было. Девушка на фото была, мягко говоря, не в его вкусе. Но клиент не унимался:
- Ты посмотри, какие у нее глаза! А в глазах доброта, а в глазах красота, - продекламировал он цитату из какого-то старого фильма. - Вот такие глаза!
Он сложил ладони чашей почему-то на уровне своей груди.
- Да понял я, понял… Можешь не продолжать.
- Ни хрена ты не понял… Ты вот стоишь тут, стаканчики протираешь. Что ты можешь понимать?
- Да где мне уж?
Клиент вдруг понес какой-то бред, из которого Бармен только уловил, что какой-то друг этого кадра в черном пальто подговорил влюбить в себя эту красотку, а он поступил с ней очень подло. Из-за этого она уволилась и уехала, а куда - он не знает.
- Я обидел ее очень, понимаешь? -горячился клиент. - Не объяснила ничего! Просто так - фьюить! И исчезла… Все!
Чтобы прервать этот поток сознания, Бармен сказал:
- Ну, подумаешь, уехала! Другая будет… Чего так убиваться-то?
Клиент совсем расстроился и разозлился:
- Другая? Нахрена мне другая? Мне Катя нужна! Была у меня другая, вся мерзкая такая, фу… А Катька - она славная. Она совсем не такая!
Бармен уже стал подумывать, чтобы улизнуть в подсобку на время, пока этот фрукт не свалит. Но, похоже, он обосновался за стойкой надолго. Он сказал:
- Ну ладно, уговорил… Еще двойной.
Бармен долил клиенту еще виски в стакан. Какое-то время он был занят, потому что вдруг в бар нашло много клиентов. Правильно, сегодня же пятница. Ну и слава богу. Наконец-то он избавится от этого типа в черном пальто.
Когда далеко за полночь посетители бара стали расходиться, студент снова увидел неподвижную фигуру у стойки. Человек крутил в пальцах пустой стакан и снова смотрел в одну точку.
- Ну, слава богу, - изрек он. - Я думал, ты уже никогда не закончишь.
Бармен к тому времени девушку с фотографии ласково про себя называл “Бабушкой”, как будто бы обращался к своей квартирной хозяйке. Человек за стойкой вдруг снова заговорил. Его негромкий голос прерывался, он периодически нервно сглатывал слюну.
Он стал рассказывать о первой ночи, проведенной с ней. Через несколько минут Бармен знал все - как тот привез ее в Отель, как она дрожала всем телом, когда вышла из ванной, как он до последнего момента сомневался, спать ли с ней или нет, и даже бросал монетку. Если “орел” - спать, если “решка” - бежать. Он опасался, что даст маху по мужской части. Но она как-то сумела подобрать нужные слова, и он расслабился, и у них все получилось. Это была самая сказочная ночь в его жизни! А женщин у него было порядочное количество, и он знает, о чем говорит. Клиент поведал по секрету, что у “Бабушки” оказалось шикарное тело под нелепыми балахонами. Парень за стойкой узнал, что у нее родинка в самом низу живота и еще одна, совсем маленькая, на шее. Еще через минуту ему казалось, что он сам провел эту ночь в Отеле в объятиях этой странной женщины. В конце концов он стал думать только об одном, чтобы этот тип в черном пальто свалил и больше никогда не появлялся в его жизни.