Он все-таки убрался. Последний из клиентов. Когда Бармен убрал в зале посуду и стал
пересчитывать кассу, клиент положил несколько купюр на стойку:
- Сдачи не нужно. Это тебе на чай.
Застегнув пальто и намотав шарф на шею, сказал:
- Выпала решка. Вот так.
Он козырнул двумя пальцами на прощанье, элегантно повернулся и, покачиваясь, направился к выходу.
Бармен пошел за ним, чтобы убедиться, что тот сел в такси, припаркованное неподалеку. Поежившись, постоял минуту на морозе. Холод пробирал через тонкую ткань рубашки.
Он был выжат, как лимон, как будто отпахал две смены подряд.
- Достал он тебя сегодня своей страшилой? - раздался над ухом голос Охранника. - Вот придурок! Может, больше не придет?
- Придет, - сказал студент.- Я таких знаю.
Персонал бара, наконец, тоже разошелся по домам. Сегодня они закрылись очень поздно. Или рано, в пять тридцать утра. Хорошо, что сегодня выходной, на занятия ехать не нужно.
Дома его ждала тарелка борща, накрытая другой тарелкой. Иногда на его квартирную Бабушку снисходило кулинарное вдохновение, и она баловала его чем-то вкусным.
Орудуя ложкой, он чувствовал, что глаза слипаются, и изо всех сил старался не ткнуться физиономией прямо в тарелку. С наслаждением растянувшись на скрипучем диване, ожидал, что вот-вот отрубится без задних ног. Но сон вдруг пропал. Он думал о нелепой девушке с фотографии, которую разыскивал этот товарищ из бара. Чем-то она его зацепила, если он так убивается по ней. Странные эти женщины… Их не поймешь. У Бармена когда-то была девушка, которая в один прекрасный день собрала вещи и без объяснений съехала к подруге. Вот и эта исчезла, разбив сердце на прощанье этому типу в черном пальто. Вздохнув, он повернулся на бок и уснул. Ему приснился гостиничный номер и целая россыпь монет, которые он собирал, ползая по полу на четвереньках. Монетки валялись все лицевой стороной вверх.
========== Часть 3 ==========
***
Бармен оказался прав. Душевный садомазостриптиз продолжился и на следующей смене. В этот день он немного припозднился - у бабули сорвало кран на кухне, и он целый вечер провел с тряпкой в позе зю, вымакивая воду с пола в ведро. Выскочил из дому тогда, когда должен был уже заступить на смену, шел быстро, почти бегом, и, ворвавшись в зал… увидел за стойкой знакомую неподвижную фигуру в черном пальто. Студент быстро погладился и сменил за стойкой менеджера смены. Он показал глазами на изваяние у стойки, менеджер закатил глаза и покрутил пальцем у виска. Затем махнул рукой и вышел в подсобку.
Клиент сидел, как всегда, уставясь в одну точку перед собой. Руки были сплетены в замок перед лицом, тяжелые веки полуприкрывали черные, расширенные, как у наркомана, зрачки. От этого стеклянного взгляда было не по себе, и Бармен, чтобы стряхнуть с себя эту дурацкую неловкость, в которой ему было крайне некомфортно, сказал:
- Добрый вечер! Как всегда?
Человек промолчал, как будто не слышал обращения к нему. Бармен пожал плечами и принялся за свою обычную работу. Когда он наклонился вниз, чтобы рассортировать чипсы и сухарики на полке под стойкой, услышал над головой:
- Как ты думаешь, кто я?
Парень выпрямился. Клиент буравил его тяжелым черным взглядом из-под полуопущенных век. Очки небрежно валялись на стойке.
- Вы? Жданов Андрей Павлович, москвич, семьдесят четвертого года рождения. Проживаете по адресу…
Клиент улыбнулся и качнул головой. Казалось, он совсем не удивился тому, что его здесь знают.
- Ошибаешься! Я - сволочь, подлец и неудачник!
“Пошла жара”, - подумал Бармен. - “Ну все, брат, держись!”
Клиент порылся во внутреннем кармане пальто. Парень за стойкой подумал, что он снова полез в портмоне за фотографией своей зазнобушки. Но тот вывалил несколько скомканных, исписанных от руки листы бумаги на стойку и принялся тщательно их расправлять. Он делал это настолько дотошно, как будто от этого зависела судьба человечества. Бармен терпеливо ждал. Наконец листы приняли относительно приличную форму, и Жданов швырнул их через стойку студенту.
- Читай!
Тот взял листы. Это была ксерокопия какой-то рукописи. Почерк аккуратный и твердый, правда, непонятно, кому он принадлежит, женщине или мужчине. Слишком прямой, чтобы быть женским, и слишком округлый для мужского.
“Мой дорогой друг и президент! Поскольку ты с детства страдаешь редкой формой склероза, я снова решил прийти к тебе на помощь! Первую часть плана по укрощению нашего монстра ты уже выполнил, за что тебе от лица трудового коллектива огромное спасибо!В некотором смысле ты даже герой, потому что спать с такой женщиной как Пушкарева, нормальной мужчина может только под наркозом! Но несмотря на все твои заслуги…”
“Господи, что это за бред сивой кобылы в лунную ночь”, - подумал Бармен, а вслух спросил:
- А кто это монстр по фамилии Пушкарева? - спросил он и осекся. У клиента заиграли желваки на скулах и он медленно процедил:
- Это Катька моя!
- Все ясно, - поспешно сказал Бармен, - все читать?
- Все читай, - пробурчал Жданов. - А пока ты читаешь, я выпью…
- Что будете? - спросил Бармен.
- Виски… Со льдом. Давай сюда бутылку… А там посмотрим.
Бармен снял с полки бутылку, затем положил в стакан несколько кубиков льда и поставил все это на стойку. Закончив манипуляции, принялся за чтение дальше.
“Сегодня вручишь зайца,открытку№1 и шоколадку! Пусть портит себе зубы все равно хуже уже не будет! Потом скажешь ей что вечером будешь занят, так как, сам понимаешь, Кира будет звонить тебе домой и проверять, а завтра можно вывести ее на вечеринку к Волочковой!”
Он читал, и до него сразу не доходил смысл строк. Но было похоже на какое-то жутко циничное письмо. Судя по стилю, писал все-таки мужчина. Женщина не написала бы, например, такое… Он, нахмурив брови, вернулся немного назад. Вот!
“Здесь у тебя открытки, так же игрушки, шоколадки, кучей всякой дряни, которую ты будешь кидать в железную пасть своей ненаглядной…”
Девушке игрушки и шоколадки дрянью назвать в голову не пришло бы. Железная пасть… Ммм… Метафора. Есенин с Маяковским нервно курят в сторонке.
“Ко мне больше не вези, а то я уже не могу слышать шуточки консьержа по поводу твоей прелестной подруги. Как только вы останетесь вдвоем, отправь ее в ванную, и прими еще одну порцию виски… чтобы к тому моменту когда вы начнете делать ЭТО… могу себе представить как тебя сейчас перекосило… В общем, ты уже дошел до кондиции,и тебе было все равно и все по-барабану!”
После этих строк он понял, что это послание друга к нему, Жданову. Дочитав до конца, Студент повертел листы в руках. Три многократно смятых и расправленных листочка А4, исписанных от руки. Он бросил их на стойку, как будто они жгли ему руки. Интуитивно он почувствовал, что лучше ему не вдаваться в дальнейшие подробности, но его уже засосало в ту же воронку. Бармен бросил быстрый взгляд на клиента. Тот по прежнему сидел, уставившись в никуда. Стакан был пуст, а из бутылки исчезло некоторое количество жидкости.
- Могу я спросить, что это? - вежливо поинтересовался он.
Человек улыбнулся. Правда, улыбка была больше похожа на гримасу.
- Это то, что разрушило всю мою жизнь. У меня все было, все! Фирма, репутация, невеста! Я все потерял к чертовой матери!
- Это писал ваш друг?
Тот уныло кивнул, а потом быстро заговорил:
- Понимаешь, мы разработали целый план! Жестокий план по совращению Пушкаревой! Я долго играл в эту игру, не мог остановиться! Чем больше я хотел “спрыгнуть”, тем больше
меня засасывало! Тогда я не понимал, что играю чувствами живого человека, я спасал свою фирму и шкуру, а потом… Потом уже было поздно. Она уехала. А я не могу ее разыскать, чтобы объяснить, что наконец-то понял, каким я был слепым идиотом!
Объяснить, что я и сам потерял голову от любви… Понимаешь, она невероятная, необыкновенная девушка! Самая лучшая в мире!
Он помолчал, потом добавил:
- Мне никто не нужен, кроме нее.
Он залпом отправил в себя добрую половину стакана. В бутылке уменьшилось на треть. Бармен попробовал все обратить в шутку, чтобы вытащить его из этого оцепенения, но понял, что промахнулся:
- И самая красивая?
Через секунду он пожалел, что сказал это. Клиент взорвался.
- Да! Она самая красивая! И мне плевать, что думают о ней другие! Все эти модельки мизинца Катиного не стоят!
Бармен поспешно сказал:
- Хорошо, хорошо… Расскажите мне по порядку.
Тот заправился еще виски и принялся говорить. Через несколько минут Бармен узнал всю историю краха модного дома. Как собеседник однажды взял на работу дурнушку-секретаршу, подспудно разгадав ее способности, как начал ей доверять все больше и больше по части финансов и оформив на нее подставную фирму, чтобы переложить часть финансовой ответственности, когда на фирму посыпались неприятности.
- А потом… Потом началась вся эта история с совращением. Мой друг почему-то решил влюбить в меня Катю, чтобы сохранить деньги фирмы.
- А почему он сам не влюбил, как вы говорите, ее в себя?
- Потому что по его версии, она и так была влюблена в меня. Он даже эксперимент устроил, чтобы доказать мне это. Экспериментатор хренов! Для большей убедительности он заставил меня переспать с ней! Как ему казалось, он все просчитал наперед, как в шахматной партии. Одно он просчитать не смог, что я действительно полюблю Катю.
Потом он уехал и оставил мне вот это… А дальше… Катя все это нашла, прочитала. Она знала наперед каждый наш шаг, знала! А я, как последний идиот, все строчил ей эти открытки и выполнял все шаг за шагом! Не зная, вернее, не думая, какую боль ей это причиняет! А потом… В день, когда был совет директоров, она услышала наш разговор, где мы планировали отправить ее в отпуск… Я сам все хотел уладить, а потом приехать к ней. Но не получилось. Акционеры узнали всю правду, она уехала… А я не знаю, как теперь ее разыскать.
Очередная порция виски отправилась внутрь. Бармен помедлил:
- Но… вы пытались объясниться с ней сразу?
- Пытался… Но это был форменный дурдом. Меня дергали все - мама, Кира… Отец был в ужасном состоянии! Не каждый день узнаешь, что фирма, на которую положил почти всю жизнь, вдруг оказалась банкротом. Я просил ее дождаться меня, чтобы мы могли спокойно поговорить. Но она ушла…
Он горько усмехнулся и еще отпил виски. В бутылке уже не было больше половины, а он все не пьянел. Бармен совсем осмелел:
- Я конечно, дико извиняюсь… Но, как вы говорите, вы хотели ее в себя влюбить?
Он уныло кивнул головой.
- Я думаю, что ваш друг прав. У нее были чувства к вам. Иначе не было бы двух ваших ночей.
- Не знаю… Может, ты и прав. Я хочу найти ее, чтобы выяснить это и доказать, что все изменилось. Я изменился, в первую очередь.
- Если она вас любит, она вас простит. И сама разыщет.
- Не уверен. Такое не прощают. Ну ладно, я пошел. Завтра прямо с утра поеду к ней еще раз, вдруг появились какие-то новости. Сколько я тебе должен за виски?
Он протянул бармену кредитную карту.
- Будь здоров…
На стойке остались лежать примятые исписанные листы. Поколебавшись, бармен выбросил их в мусорную корзину.
========== Часть 4. ==========
***
Однажды он не пришел. Бармен прождал его весь вечер. Он был рассеян, работа валилась из рук, и он случайно обсчитал клиента. Тот устроил скандал, накатал жалобу в книгу жалоб. Все закончилось разбирательством с менеджером, который пообещал возмущенному клиенту применить самые строгие санкции. Тот ушел, удовлетворенный, а менеджер спросил Бармена:
- Что это на тебя нашло? У тебя же всегда точно, как в аптеке.
- Не знаю! Сегодня был дурацкий день в Универе, не сдал реферат, не получил допуск к зачету… Мозги набекрень, до сих пор на место не встали. Теперь ты меня оштрафуешь?
Тот хлопнул подчиненного по плечу:
- Да ладно! Забудь. Этот толстяк выпустил пар, а больше ничего его не интересует. Так что расслабься.
Он вырвал лист из книги жалоб и ушел к себе в подсобку.
“По крайней мере, он сейчас в безопасности,” - думал бармен. “Спит где-нибудь в уютной постельке… и возможно, даже в объятиях своей ненаглядной”…
Эта мысль так понравилась ему, что он улыбнулся.
“А что! Возможно, она приехала, нашла его, они выяснили все отношения, а теперь спокойно мирятся в кроватке… Хорошо бы, если так”.
В какой-то мере мысль эта грела потому, что он и сам косвенно причастен к их примирению. Человек в черном приходил сюда, изливал душу, всем показывал фотографию, а значит, у него было меньше шансов натворить какую-нибудь ерунду, потому что был “под присмотром”.
Не пришел он и на следующую смену, и Бармен почти утвердился в своих домыслах. Но однажды случилось что-то, чего на памяти Бармена еще не было. В тот зимний бесконечный вечер он ввалился в зал без пальто и пиджака, в одной рубашке. Отрывисто поздоровался и попросил водки, а не виски. Удивленный Бармен поставил перед ним бутылку с прозрачной, как слеза, жидкостью и выдал маленькую рюмку. Клиент залпом осушил первую стопку, потом сразу же еще одну.
- В некоторых случаях помогает, - пробурчал он, - для памяти… Вернее, от памяти.
Бармен набрался храбрости и спросил:
- Не нашли?
Тот качнул головой:
- Я по-прежнему ничего не знаю о ее местонахождении… К тому же суд принял решение в пользу Ника-Моды.
Бармен, поколебавшись, спросил:
- А что это значит?
Клиент отправил в себя еще стопку:
- Это значит, что я окончательно потерял компанию.
Помолчав, добавил:
- Вот объясни мне, почему они такие?
- Кто?
- Да женщины! Почему у них такая власть над нами, мужиками? Вон там, смотри, тоже беспредел творится! Охмуряет его, а потом раз - и чувак без бабла! Развела его, как щенка!
Он вздохнул и выпил еще.
- Не, ну прямо содом и гоморра какая-то творится!
Он снова достал фотографию из портмоне. Бармен заметил, что она была смятая.
- Вы бы поели чего-нибудь, - невпопад сказал он, зная, что клиент ничего есть не будет. И правда, тот сделал вид, что не услышал предложения. Спрятав обратно фото, он созерцал компанию, сидящую в центре зала.
- Ой, - скривился он. - Что творится, тошно смотреть! Я просто должен открыть ему глаза!
Он хотел слезть с высокого стульчика. В воздухе запахло жареным. Бармен схватил клиента за рукав.
- Не нарывайся. Это боксеры, у них зал напротив. Они частенько сюда заходят.
- Да? Что же, тем лучше. Да ты не переживай, друг! Я же с мирными намерениями. Просто спрошу кое-что - и все! На, лучше подержи.
Он вручил ему свои очки и бумажник, слез со стульчика и подошел к столику, где сидело несколько парней в обществе очаровательных нимф. Бармен спрятал это все под стойку и стал издалека наблюдать за его манипуляциями. Клиент что-то стал говорить, а потом ни с того ни с сего нежно приобнял одну из барышень. Ее спутник хотел вскочить, но та его усадила на место.
Он еще с минуту повыступал, Бармен увидел, что дело пахнет керосином. Один из боксеров, самый здоровый, насупившись, буравил его ненавидящим взглядом. Бармен влетел в подсобку. Менеджер лениво оторвался от монитора ноутбука.
- Что там? Пожар? Налоговая?
- Там… П…ц! Назревает поединок между нашим подопечным и ребятами из клуба!