– Да что ж такое!!! – возмутилась я, чувствуя, как начинаю нервничать. Все! Неприятностей с меня достаточно!
– Стоит посмотреть обещания, которые вы давали в обмен на дары! И которые не выполнили! – продолжало менторским тоном зеркало, выводя такой список, от которого я решила принять смерть достойно. – Эти люди когда-то верили в вас, но сейчас уже не верят… Они считают, что вы их обманули…
– Я, между прочим, есть хочу! – возмутилась я, оглядывая дары на предмет съестного.
– Увы, количество верующих настолько низкое, что вы не сможете поговорить даже со жрицами, – вздохнуло зеркало. – Пока что вам доступны только сны…
Я сопела и думала, как правильно поступить, нервно расхаживая по комнате и пиная мусор под ногами.
– А никто там еще не молился? – спросила я, в надежде, что не придется бегать по снам.
– Увы, нет! Ночью храм закрыт, – вздохнуло зеркало. – Жрицы спят…
– Хорошо, сейчас все сделаем! – усмехнулась я, доставая огрызок бумаги и карандаш. – Список всех одиноких и знакомых между собой мужчин и женщин в радиусе трех километров от храма!
Так, так это у нас чей сон? Не важно. Потом разберемся! Поехали!
– Дорогая моя! – инфернальным голосом произнесла я, глядя на рыжеволосую девушку с веснушками, которая мыкается и не находит себе места в розовом тумане. – Суждена тебе любовь! Слушай и запоминай! Судьба твоя – светловолосый парень из деревни! Он не очень богат, но…
– Что значит, не очень богат? – с ужасом спросила девушка, оглядывая по сторонам и не видя меня. – А почему из деревни? Я хочу богатого, красивого, умного, нежного, который будет осыпать меня подарками, носить на руках!
Какая прелесть! Попробуем еще раз! В розовом тумане блуждал тот самый светловолосый парень из деревни, пытаясь понять сон это или не сон! В руках у него был топор, что как бы намекало на то, что любовь здесь помнят и ждут.
– Дорогой мой! – нежно позвала его я. – Ждет тебя красивая, милая девушка с рыжими волосами, она работает прачкой! Вот ее образ… Запомни его!
– Какая прачка? Я хочу богатую, красивую, умную, нежную, чтобы была девственницей, но при этом опытной любовницей! – перечислял мужик, а я задумчиво смотрела на свой список. – И чтобы готовить умела, и долги мои выплатила, и дом мне купила, и с друзьями отпускала погулять, и слово поперек молвить боялась…
Я расстроенно выбралась из чужого сна, а зеркало голосом, словно прощается со мной, сообщило, что в меня верит всего пять человек.
Глава вторая. Богиня – беспредельщица
Сколько? Пять? То есть, всех верующих в меня можно перечислить поименно, загибая пальцы?
– Мне очень жаль, – скорбно заметило зеркало, пока я думала, как решить проблему и выйти из сложившейся ситуации. Пока что у меня складывались впечатления и полномочия, плотно трамбуясь в невидимый чемодан «Данунах». – Мне действительно очень жаль… Я не знаю, чем вам помочь! И вряд ли уже кто-то сможет помочь! Это – критический уровень веры. Я с таким никогда не сталкивался.
Я стояла и смотрела на розовую ткань, поверх которой валялась очередная книженция с обнаженной девушкой, которую обнимает крупный мужик с перепуганным взглядом «Кто здесь?». Я подняла ее за хлипкий переплет, отряхнула от бусин, глядя на счастливую женщину, прикрывающую интимные части тела букетом цветов. «Мой тайный любовник» – красовалось на обложке, а я задумчиво открыла последнюю страницу.
«Луиза бежала и падала, но Альфред бежал за ней! Он нагнал ее на самой опушке леса, скрипя губами и зубами от страсти. Альфред прижал Луизу дереву, опустился на колени, поднимая ее юбку. Из мокрого дупла на Альфреда смотрела любопытная белка. – Так это ты дарил мне те цветы!… КОНЕЦ»
– Покажи мне, где растут самые красивые цветы! – потребовала я у зеркала, вытаскивая кисейную розовую ткань из груды мусора. Я уселась на пол, перебирать хлам и откладывая все, что может мне пригодиться в моем коварном плане. «Вот!»,– произнесло зеркало, показывая роскошный цветущий сад, на заднем фоне которого виднелись внушительные зашторенные окна какого-то дворца. Розовые кусты чередовались с целыми аккуратными клумбами, напоминающими цветочный ковер.
– Отлично! – усмехнулась я, потирая ручки. Ничего-ничего! Скоро в меня поверят все! – Мне нужно туда! Можешь меня перенести? Или как мне туда попасть?
– Богиня, лучше не надо! – взмолилось зеркало, пытаясь убрать картинку подальше от моих горящих надеждой глаз. – Это же императорский сад при императорском дворце! Вы же не хотите неприятностей? Одумайтесь, умоляю!
– Поверь, будут давать неприятности, я их не возьму! – пожала плечами я, требуя вернуть картинку обратно. Либо посадят новые цветочки, либо меня. – Как я смогу вернуться обратно?
– Только через зеркало! Подойдете к любому зеркалу, коснетесь его и вернетесь обратно! – вздохнуло зеркало, понимая, что отговаривать меня бесполезно. – Вы что задумали, богиня? Вы точно уверены, что это – правильное решение? У вас с Императором и так натянутые отношения!
– И кто кого, простите, натягивает? – удивленно поинтересовалась я, жадно глядя на море цветов. – Ему что? Жалко подарить мне букетик? Скромный маленький императорский букетик? Я же многого не прошу!
– Хорошо, я попробую сделать вас невидимой, – согласилось зеркало, когда я уже шагала в него. – Надеюсь, что он вас не заметит!
Ага! Прямо вижу, как император лично сидит в кустах и караулит свой сад!
– Это противозаконно! – возразило зеркало, у которого наступил момент просветления.
– Нам, богам, закон не писан! – огрызнулась я, а зеркальная гладь превратилась в яркую картинку, в которую я опасливо шагнула. Дворец спал большей частью окон, мне в лицо ударил свежий ночной ветерок Он всколыхнул целое море прекрасных цветов и нежно прошуршал веточками кустиков. Где-то усиленно выпиливал однообразную серенаду одинокий сверчок, возле дворца слышались голоса караульных, чьи силуэты я видела на фоне горящих окон первого этажа. Ветер шелестел листьями и цветами, а я вдыхала невероятный, головокружительный и сладкий аромат своей гениальной идеи.
– Он вообще на меня молиться должен! Я, межу прочим, богиня! А если будет возмущаться, то тут же сменит не только политическую, но и ориентацию в целом! – успокоила свою совесть я, прикасаясь пальцами к нежным лепесткам, подернутым ночной росой. Глаза разбегались от разнообразия, а я даже не знала, откуда лучше рвать!
«Богиня! У вас нет совести!!!», – орало зеркало в голове.
– Слушай, мух! На какую бы кучку ты бы слетел? – поинтересовалась я, прижимая к груди первую, вырванную с корнем добычу. Маленький букетик? Что вы! Он же император! Поэтому букет должен быть императорским! Не думаю, что он своей возлюбленной дарит три чахлые ромашки? Мне показалось, или на третьем этаже, в правом горящем окне, виден чей-то силуэт? Я присмотрелась, а потом вздохнула, понимая, что показалось. Продолжим!
Я радостно сгребла охапку цветов и спокойненько направилась в сторону дворца, возле которого стояли два суровых стражника в тяжелых черных доспехах и шлемах. Они принюхались, подозрительно глядя друг на друга.
– Эй, левый, это ты на дежурство цветочными духами облился? Кого ты тут соблазнять решил?– поинтересовался правый у левого. Так, господа валенки, подвиньтесь, а то нескромная девушка со скромным букетом не может пройти в дверь.
– Нет! Откуда? Я в городе не был уже пять лет! – ответил левый. В шлеме послышалось сопение. – Да, вроде не пахнет!
– А по-моему пахнет розами! – снова принюхался правый к левому. Два мужика, которые радостно обнюхивают друг друга, произвели на меня неизгладимое впечатление. Особенно, если учесть, что на каждом из них был шлем-котелок.
Я толкнула ногой чужую дверь, мысленно здороваясь. Кто ходит в гости по ночам тот поступает мудро! И неизвестно никому чего не будет утром! Огромный мрачный зал встретил меня со всей гостеприимностью тускло горящих свечей и чьего-то заливистого храпа в уголке. Только не говорите, что где-то на троне дрыхнет Император, изображая ночного соловья с гайморитом! Несколько цветков упали на каменные плиты, а я решила не наклоняться, чтобы их поднять. Ничего! Приберут!
Я подошла к большому солидному зеркалу в круглой раме, высвободила руку, дотронулась пальцами до стекла и почувствовала, как стекло расплывается. Отлично! Я погрузила туда цветы, а потом осмотрелась и жадненько собрала те, что потеряла по дороге.
До меня донеслись тихие голоса, а где-то скрипнула дверь.
– … император бессмертен, – послышался обрывок тайного разговора. Видимо, так уже переминается с ноги на ногу очередь наследников отпечатка короны на голове, мозоли на попе и прочих императорских полномочий.
– Не говори глупостей, – произнес второй голос, а храп в уголке резко прекратился сонным «Стой, кто идет?». Через пару минут тишины ночной соловей решил продолжить свою серенаду. Теперь можно идти! Осталось найти бумагу, ножницы и перо! Я, конечно, уважаю старенького Императора, поэтому искренне надеюсь, что он страдает склерозом и маразмом, поэтому пропажу стопки бумаги не заметит.
Бредя по мрачному коридору чужого дворца, я открывала двери одну за другой, засовывая в каждую свой любопытный нос.
– Призрак!!! Призрак!!! – заорала какая-то женщина, высунувшаяся из комнаты и глядя, как я открываю очередную дверь. – Караул! Привидение!!! Это – призрак убийцы!!!
– Почему сразу убийцы? В мире много хороших профессий, – обиженно заметила я, а потом подкралась к ней и сделала на ухо протяжное «Уууууу!!!», тихо хихикая в ладошку.
Визгу и воплей было столько, что тут же по коридору пробежала поднятая по тревоге стража. Я громко захлопнула дверь, а потом с протяжным скрипом, от которого нервные клетки скидывались на братскую могилу, снова открыла ее, наслаждаясь произведенным эффектом. Я едва могла сдержать смех, глядя на десяток вооруженных до зубов рыцарей, которые по-детски жались друг к дружке, понимая, что с привидением сражаться им еще не приходилось!
Я спокойно пошла дальше, вошла в одну комнату, стянула скатерть со стола и накинула ее на себя. Пока немодные привидения ходят в драных простынках, я очень модное привидение в цветочек! А что вы хотели? В каждом дворце должно быть свое привидение!
– Аааааа!!!! – заорали стражники, пока я медленно шла в их сторону, инфернальным голосом поясняя, что умерла именно на том самом месте, где уже упал в обморок самый слабонервный стражник, выронив меч и щит.
– И даже в точно такой же позе! – с подвыванием добавила я, глядя на подвернутую под себя ногу служителя короны. А потом добавила. – Хотя нет, у меня была левая, а у него правая!
Оставшаяся часть стражи бросилась врассыпную, перецепившись через павшего в обморок товарища. Часть из них с грохотом рухнула вниз, а я бережно накрыла их простынкой. Спокойной ночи, малыши!
Нет, богиней быть определенно здорово! Так, а у нас тут что? О! Чей-то кабинет! А почему дверь открыта? Не порядок! Я уже вошла без стука, алчно глядя на огромную стопку бумаг на огромном вычурном столе. Со стены на меня сурово смотрел насупленный старик, разодетый в шелка и бархат. Его Императорское величество! Извини, дедушка, очень нужно! Я потом тебе любовью внуков отдам!
Я уже схватила стопку, а потом услышала резкий голос, заставивший меня обернуться и выронить пару листов.
– Ёптить! – сглотнула я, не ожидая такого поворота событий.
– Ты что здесь делаешь? – я видела в темноте высокий силуэт, застывший в дверном проеме. – Я спрашиваю, как у тебя хватило наглости прийти сюда! Отвечай!
Я застыла, чувствуя себя слегка неуютно. В зеркале, которое висело на стене, отражалась стопка бумаги, висящая в воздухе и разбросанные на ковре листы.
– Положи на место! – послышался недовольный голос с холодным металлическим оттенком. – Это документы государственной важности!
– Ой, извините! А где у вас лежат ножнички, чернильница и перо? Вас искренне просит очень маленькое привидение! – нежно заметила я, пытаясь рассмотреть незнакомца. – Погодите! Одну минутку! Сейчас-сейчас! О! Пожа-а-а-алуйста!
– Как ты разговариваешь с Императором!!! – возмутился силуэт. Ого! Кто может похвастаться тем, что его императорское величество зажало ему пару листиков бумаги и ножницы? А я могу!
– В вашем возрасте вредно нервничать! Я понимаю, что до туалета вы добегаете не всегда, поэтому не буду вас задерживать! Я тихонько пощуршу у вас! – успокаивала я, лазя по ящикам чужого стола.
– Да как ты смеешь! – процедил силуэт, когда я с грохотом задвинула очередной ящик, не найдя в нем ничего интересного.
– А побольше ножниц нет? – поинтересовалась я, глядя на маленькие золотые ножнички на дне следующего ящика. – Если нет, придется резать этими! Вы куда там шли? Вот и идите! Если что – я вам приснилась! Если уж совсем все плохо, то представьте, что я была голой. Вас должно это утешить!
Отлично! Бумага есть, ножницы есть, чернильница то… Ага! Какая–то гадость привинтила ее к столу. Огромная золотая чернильница с пером не хотела расставаться со столом, хоть убей. Я отковыряла ее ножничками, схватила перо и решила вежливо попрощаться.
– Мое терпение небезгранично! Намекаю! Оно уже закончилось! – я вздрогнула, а в голосе слышалась такая сталь, что мне, пожалуй, нужно было бы испугаться. Так! Кто тут шел в туалет? Я или он? Вот если он будет так со мной разговаривать, то я могу и показать пример, как это делается! И далеко ходить не придется.
– Не надо орать, хорошо? Понимаю, что терпение уже закончилось, поэтом зовите слуг! Пусть вытирают лужу! Я при чем? – возмутилась я, положив руку на зеркало и войдя в него. – Всего хорошего! Если что я вам приснилась! Спокойной ночи!
Я очутилась в своей комнате, а зеркало скорбно молчало. На полу валялась охапка цветов, бумага, ножницы, ткань и полная чернильница с красивым пером.
– Ну что ж! – я размяла пальцы, глядя на свое сокровище. Кто-то отделался журчащим испугом, а я – малой кровью. – Приступим!
Я отрезала ткань, мастерила букет, а зеркало продолжало скорбно молчать. «Дорогая моя, бесценная моя! Я хотел признаться тебе в своих чувствах, но так и не осмелился! Твой тайный поклонник!» – вывела я на бумажке, складывая записку в букет. Первый букет пошел! «Мою любовь к тебе трудно измерить словами, поэтому я решил измерить ее цветами! Твой тайный поклонник!».
Восьмой букет спровоцировал жесткий словарный дефолт! Я открыла первую попавшуюся книгу, переписывая оттуда. «Вы так прекрасны и очаровательны, миледи! Вашим ноги так идут вашим глазам! Вы выгрызли мне сердце! Ваш тайный поклонник». Где-то похолодела нижняя чакра, пока я представляла добрую окровавленную и очень любвеобильную красавицу, которая намекает, что «любовь зла».
Ничего! Мне еще как минимум сорок таких записок нужно! Я перевязывала букеты цветными лентами, кидала в них всю бижутерию, которая попадет под руку записку, а потом складывала в кучку.
Через два часа уставший флорист сползал по стенке, глядя на все цветочное безобразие. Пора выносить мусор!
– Адреса всех одиноких девушек, живущих неподалеку от храма! – потребовала я у зеркала, кряхтя, как старуха. Я сгребла первую партию букетов и двинулась по маршруту. Вот радости –то будет! Я оставляла букет на пороге, стучала в дверь и направлялась по следующему адресу. И так все пятьдесят раз. Домой я вернулась голодной и уставшей, найдя в доме последней девушки старенькое, засиженное мухами зеркало.
– Все! Спокойной ночи, – пробурчала я, падая от усталости на груду оставшегося хлама. Трудно быть богиней! Перед моими мутными глазами лежала раскрытая книша: "Твои волосы так замечательно пахнут! – прошептал Алекс, стоя перед ней на коленях и глядя на Анну снизу вверх". Беги, девочка, беги… Не то он у тебя нюхает… Я зевнула и уснула.
Проснулась я от того, что зеркало орет не замолкая. Я в панике вскочила на ноги, не зная, куда бежать за что хвататься.
– Дорогая богиня!!! – наперебой кричали женские голоса, а на заднем фоне слышался голос старой жрицы, призывающей к порядке. – Дорогая богиня!!! Дайте ответ!!!
Я вздохнула и поковыляла в уборную, слушая через открытую дверь крики, вопли и мольбы.