— Ты имеешь в виду, это происходит само собой? — Стив нахмурился, вспомив, с какой скоростью шерсть исчезла под кожей или то, как человек стал волком.
Баки снова кивнул.
— Это как… дышать. Даже если я не хочу… — он вздрогнул, и Стив заметил, насколько тесно они прижаты друг к другу. — Трансформация просто случается, и если одежда из неподходящего материала, то всё сразу рвется.
Черт побери.
— Это ужасно, Бак. И неправильно. Это должно происходить по твоему желанию. Знаешь, я обязательно привыкну к форме оборотня… чуть позже.
— Ты не обязан, — ответил Баки, помогая сесть на диван. Только когда задница Роджерса коснулась подушек, он понял, что все это время был абсолютно голым. Но было уже слишком поздно… Баки согнулся, прямо на глазах принимая волчью форму и обрастая мехом, и разлегся у него на коленях, как самый тяжелый плед в мире. Он подсунул голову под правую руку Стива, вытянул задние лапы, свесил с дивана металлическую и принялся дырявить когтями подлокотник.
— Господи, Бак. Ну, ты здоровенный. Едва поместился, — Стив похлопал его по ноге, — аккуратней с когтями, ладно?
Баки переполз чуть выше, и Стив стал гладить его по голове, получая от этого несказанное удовольствие. Несмотря на то, что все произошедшее сегодня смело можно было отнести к разряду событий однозначно выбивающих из колеи. После купания мех Баки стал теплым и мягким, а вес его тела успокаивал, хотя придавленные раны продолжали слабо ныть. Он был как огромная грелка, и Стив решил, что ранам это однозначно пойдет на пользу.
Полулежа в тишине чужого дома, будучи почти полностью обездвиженным волком размером с пони, он продолжал удивляться собственному спокойствию. И в самом деле он чувствовал себя в большей безопасности, чем в течение последних нескольких месяцев. А возможно, даже лет. И теперь тепло Баки и его размеренные сердцебиение и дыхание — не говоря уже об абсолютной уверенности, что Баки улегся на него именно так, чтобы иметь возможность в случае необходимости защитить — а также монотонные повторяющиеся движения поглаживаний волчьей головы, потихоньку сделали свое дело, и Стив, поддавшись накатившей усталости, крепко уснул.
========== Часть 6 ==========
Низкий угрожающий рык сотряс тело Роджерса, и он проснулся с явным чувством опасности, присутствующей в комнате. Опасность лежала на нем и, ощетинившись, рычала в лицо. Стив моргнул, сжал шерсть Баки на загривке и в тусклом вечернем полумраке попытался разглядеть, что же так насторожило волка. Роджерс повернулся, слегка вздрогнув от боли в животе, и услышал отчетливый щелчок замка.
Современная мебель. Бледные стены. А, жилище Сэма…
Дверь распахнулась, и, сжимая пистолеты в обеих руках, внутрь проскользнула Наташа. Огляделась и замерла, увидев диван…
Вернее тех, кто на нем лежал — Стива с волком на коленях.
Роджерс поднял свободную руку.
— Привет, Нат. Все нормально. Опусти оружие, — потом притянул к себе Баки и пробормотал: — Все хорошо, Бак. Она друг. Как и Сэм. Мы тут в безопасности.
Что бы ни сказала по-русски Романофф, ее слова заглушил возглас Уилсона: — Ничего себе собачка!
— Это не собака, — тихо произнесла Наташа, продолжая целиться волку в голову. Баки попытался стать как можно более плоским — абсолютно невозможное желание для зверя размером даже вполовину меньше.
Сэм перевел взгляд с нее на Баки и обратно.
— Может, продолжим в доме? — спокойно произнес он.
Наташа прищурилась и сделала шаг внутрь и влево, не отводя взгляда от дивана и крепко сжимая пистолеты. За ней вошел Ник и шокировано распахнул единственный глаз, удивленно глядя на Баки.
Господи. Они что, все решили объявиться? Стив обдумывал эту мысль, пока не вспомнил, что под Баки он как бы… голый.
Черт.
— Так, ладно. Все в порядке. Нат, ты кладешь оружие, а Баки не…
— Он тебя укусил?
— Нет! Он был само благоразумие. Правда. Он просто напуган. Все хорошо, Нат, пожалуйста. Он очень напряжен, а я не смогу его успокоить, пока ты… — Стив попытался перестать паниковать, но это было довольно сложно, учитывая лежащее на нем дрожащее волчье тело.
Звук захлопнувшейся двери заставил всех дернуться, а Баки опустил голову и тихо заскулил. Все посмотрели на Сэма, который даже слегка повысил голос: — Может мне кто-нибудь объяснить, что, черт побери, тут происходит?
Стив, автоматически продолжая наглаживать Баки по голове и шее, ответил: — Сэм, прости. Нам больше некуда было пойти. Я вывихнул ему руку, а он дважды выстрелил в меня, и нам очень нужен был душ, и… — он попытался отдышаться и начать мыслить здраво. — Клянусь, он безопасен. Он очень бережно со мной обращался, и у него нет никакой одежды, так что…
Наташа прервала его слегка дрожащим голосом: — Стив, он…
Последняя попытка.
— Ребята, это Баки. Мой лучший друг.
— Хорошо, — Сэм кивнул и, пройдя мимо застывших Романофф и Фьюри, бесстрашно приблизился к дивану, медленно протягивая руку: — Привет, Баки. Хороший мальчик.
Тот, поскуливая, спрятал морду у Роджерса под мышкой, съежился и, впившись когтями в диванные подушки, так прижался к Стиву, что тому стало совсем нечем дышать.
— Все хорошо, — сказал Сэм, опуская руку и чуть отступая. — Стив, а что у него с лапой… Он как твой другой Баки?
— Это и есть мой Баки. Единственный… Я понимаю, как это звучит, но если ты принесешь нам штаны, то мы вам покажем. Да, Бак? — Стив опустил голову прямо к волчьему уху. — Ты ведь перекинешься и поговоришь с ними, правда? Пожалуйста.
— Стив…
Сэм громко щелкнул зубами, закрывая рот, когда Баки легко спрыгнул с Роджерса — оставив того абсолютно голым на всеобщее обозрение — и начал трансформацию: шерсть исчезла под кожей, а кости тела и головы приняли вид человеческого скелета. Затем он сел рядом с Роджерсом, глядя в пол и нервно постукивая пальцами по дивану.
— Сэм, брюки? — Стив умоляюще глянул на Уилсона, хватая подушку и укладывая себе на колени. — Может, дадите нам секундочку? — он не мог посмотреть ни на Наташу, ни на Ника. Лицо полыхало, и все, что ему сейчас было нужно, это минутка наедине с паникующим Баки, чтобы тот почувствовал себя немного лучше. Прежде, чем все остальные набросятся на них с расспросами. Или обвинениями… Как пойдет…
— Ага, ладно, — Сэм пару раз моргнул и встал, с трудом отводя взгляд от Барнса. — Давайте, ребята, идем.
— Стив… — Наташа посмотрела на Баки, затем на Стива и обратно.
— Я в порядке, Нат. Пожалуйста, одну минуту. Если бы он собирался навредить мне, то сделал бы это еще до того, как я извел на него банку мыла в душе, — он не смог сдержать усмешку.
Не поднимая головы, Барнс тихо заговорил. По-русски. Наташа прищурилась и медленно убрала пистолет в кобуру на спине. Только один. А потом осторожно пошла к дивану, не сводя с Баки взгляда.
— Господи, Нат! — Стив дернулся, чтобы прикрыть его собой, но тот покачал головой и потянул его обратно. Романофф подошла к Роджерсу, все еще сверля взглядом Барнса, и протянула Стиву пистолет.
— Заряжен. Обойма полная.
— Да не нужен он мне! — Стив сжал зубы и посмотрел поочередно на Баки и на Наташу.
— Пожалуйста, — прошептал Баки.
Стив непонимающе глянул на него: — Тебе так спокойней? Когда тот кивнул, обернулся к Наташе: — Положи… куда-нибудь.
Она раздраженно вздохнула и пристроила его на диван впритык к бедру Роджерса, подальше от Баки.
— Он, может, и твой друг, Кэп, но он еще и то, что из него сделали.
— Она права, — кивнул Баки. — Я нестабилен.
— С другими. Но не со мной, — Стив дотронулся до его руки.
— Избавься от него, — вздохнув, посоветовала Наташа и направилась в спальню. Уилсон с Фьюри двинули следом — Сэм беспокойно хмурился, а Ник смотрел так пристально, что Стив практически видел, как крутятся шестеренки у него в голове.
— Спасибо, — выдохнул Стив, не в силах посмотреть в глаза бывшим соратникам. Бывшим, подумал он, когда они скрылись за дверью спальни. В данный момент ЩИТ был также мертв, как и Гидра. Им всем предстояла куча работы. Стив даже представить не мог, с чего же начать.
— Роджерс, — Сэм высунулся из-за двери и метнул что-то ему в голову. Хорошо иметь суперреакцию — Стив благополучно поймал ком одежды, оказавшийся парой треников. — Да, и за вами новый диван.
— Уже запланировал. Спасибо, Сэм, — Стив подумал, что когда все хоть немного утрясется, и он сможет вернуться в свою квартиру, уцелеет ли там хоть что-нибудь, или ему придется все начинать с нуля. Если второе, то диван, который они с Баки так внезапно пометили, у него уже есть.
Он вручил Баки штаны и заглянул в лицо. Лицо друга, которое для него всегда олицетворяло защиту.
— С тобой все нормально? Что-нибудь нужно?
Теперь, когда посторонние ушли, Баки, казалось, даже задышал свободнее. Он быстро натянул треники и поднял голову.
— Возьми пистолет, пожалуйста. Ты с ним в безопасности, и мне так спокойнее, — он умоляюще посмотрел на него.
— Я и так в безопасности, Бак. Меня ты защищаешь. У тебя превосходные инстинкты, — Стив улыбнулся, надеясь, что тот хоть чуть-чуть перестанет хмуриться. На долю секунды ему захотелось, чтобы Баки обратно стал волком, чтобы его можно было успокаивающе погладить. А потом он вспомнил о сидящих в соседней комнате. — Ты как думаешь, смог бы посидеть тут и поговорить с ними? Я никуда не уйду.
Баки кивнул, глядя на ковер.
— Было бы надежнее…
Стив подозревал, что он собирался сказать что-нибудь ужасное, типа «Было бы надежнее убить меня», но их прервали, и Стив почувствовал облегчение, сравнимое с испытанным на мосту в момент узнавания Баки. Тем, кто так своевременно помешал, был, естественно, Старк. Он пару раз ударил во входную дверь и тут же ввалился внутрь. Баки, моментально перекинувшись в форму Баки-оборотень, вскочил, толкнул Стива себе за спину, схватил пистолет и замер, целясь в грудь красно-золотой брони Железного Человека.
Слава Богу, он, должно быть, запомнил его еще по встрече на берегу, потому что сразу жать на курок не стал, а только вздрогнул, услышав прогремевшее из динамиков: — Дорогая, я дома!
— Старк, ты идиот! — заорал Роджерс, больше испугавшись, чем рассердившись, и протянул к Баки руку: — Отдай пистолет. Тони безобиден, независимо от того, сколько раз впоследствии ты захочешь его пристрелить.
— Возьми, — не переставая целиться, сказал Баки напряженным шепотом, опять став человеком. — Стив, забери его.
Тот на секунду заколебался, в первый раз испугавшись Баки. Нет, не так. За Баки. Если тот по собственному желанию не мог опустить оружие, их дела намного хуже, чем казалось на первый взгляд.
— Давай, Бак. Мы сделаем это вместе, — он начал медленно подталкивать дуло вниз, пока оно не опустилось совсем. Потом другой рукой принялся расцеплять пальцы, сжатые на рукоятке: — Я держу, отпускай.
После того, как оружие оказалось у Роджерса, Баки прерывисто выдохнул и, закрыв лицо ладонями, опустился на диван.
— Господи, Стив, я не могу. Ты видел — я не смог…
Стив положил оружие и, глянув на застывшего Тони, обнял Баки, притягивая ближе.
— Это нормально, не расстраивайся. Просто все произошло слишком неожиданно. Ты испугался. А Тони потом извинится, — он сердито зыркнул на него и махнул в сторону спальни, надеясь, что тот присоединится к остальным. — У тебя все получится, Бак. У нас получится.
Вздрагивая еще сильнее, тот поднял ноги на диван, сворачиваясь в клубок под его рукой. И все было бы хорошо, если бы не внезапное резкое движение — и Стив уже обнимает волка, отчаянно и тщетно пытающегося залезть к нему на колени.
Тони кинулся к ним, на ходу поднимая лицевую панель.
— Кэп, помощь нужна?
Стив замотал головой и только потом понял, что за гигантским пушистым туловищем Старк его практически не видит, поэтому сказал словами: — Нет, все хорошо. Передай остальным, пожалуйста, что мы позовем, как только будем готовы.
— Остальным… Ага, понял.
Стив услышал лязг удаляющейся брони, который внезапно стих.
— Э-э-э, Кэп?
— Что? — резко выдохнул он, потому что волчьи лапы все еще топтались по его продолжавшим болеть животу и бедру. Он кашлянул и произнес более мягко: — Что, Тони?
— А тебе не кажется странным, что оборотень разлегся на диване?
— Вали отсюда, — прорычал Стив и, прежде чем успел опомниться, дернул рукой в сторону пистолета. Баки собрался спрыгивать, но Стив сжал его покрепче, потому что Тони Старк — и это известно всем — придурок с отсутствующим фильтром мозг-рот.
— Ухожу, ухожу… Меня уже практически нет! И я ничего не хочу слышать о пропущенных прививках от бешенства, — пробубнил он, по широкой дуге огибая диван.
— Эй, страдалец. Иди сюда, — Сэм затащил Старка в спальню, захлопнул за ним дверь и подошел к Роджерсу: — У вас все нормально?
— Ага, — Стив тяжело выдохнул. — Тони напугал нас, и Баки схватил пистолет. Нат точно также поступила бы. Мы в порядке, — он понимал, что они со съежившимся Баки-волком, взобравшимся на него, выглядят не очень, но это было почти правдой.
Сэм присел на кофейный столик. Баки, взгромоздившийся на Роджерса, практически обнимал его: одной лапой упирался в спинку дивана, а металлической — в руку Стива. Волк повернул голову, наблюдая за Уилсоном, который протянул ладонь и запустил пальцы в его мех.
— Все хорошо, Баки, — как всегда спокойно произнес он. — Мы не станем мешать нашим шпионам и гениям обсуждать их шпионские и гениальные дела. Мы пока тут побудем. Вы можете расслабиться. Оба.
Стив опустил плечи и только тогда понял, насколько был напряжен.
— Спасибо. Но у меня есть, что сказать, когда они выйдут, — он доверял Нику, Нат и Тони больше, чем кому бы то ни было в этом мире — за исключением присутствующих — но понимал, что ему придется защищать Баки и все объяснить, или все это может закончиться не слишком хорошо.
— Эй. Одно твое слово, и я запру их там навечно, — мягко улыбнулся Сэм, продолжая тискать волка. Стив удивленно смотрел на них — как же Баки ему позволил? Он еще больше расслабился и уже не дрожал так сильно. Но это же Сэм. Не было никаких причин не доверять ему.
И Баки наверняка десятилетиями никто не гладил, поэтому Стив был очень признателен Уилсону и за это, и за то, что тот так легко все воспринял. Горло перехватило, и он не смог заговорить, даже после того, как откашлялся. Поэтому просто благодарно кивнул.
— Так, ну ладно. А, и вот еще что… Это, может, не совсем мое дело, но ты не хочешь снять с него штаны. Его хвосту, наверное, не сильно удобно, правда, Баки?
Глядя на Барнса, Стив еще покашлял и смог произнести: — А если он опять перекинется? Ты в какой форме хотел бы его видеть? — сам Стив понятия не имел, какого Баки предпочел бы сейчас. Если бы он был человеком, то мог бы поговорить с ними, а если бы остался волком, Стив мог продолжать свои успокоительные поглаживания. Он вынужден был признать, что получает от них столько же удовольствия, сколько, видимо, и сам Баки.
— Думаю, он уже сам сделал выбор, — Сэм провел ладонью по волчьей спине и энергично почесал за ушами. — Как здорово, что ты решил примоститься на Роджерса. У нашего суперсолдата больше шансов выжить под всей этой шерстью, чем было бы у меня.
Баки расслабился еще больше, и Стив подумал, что вот этот его выдох, скорее всего, означает волчий смех. Роджерс поддел резинку треников и потянул вниз, пытаясь действовать максимально аккуратно, чтобы не задеть хвост. Который, как только оказался на свободе, радостно забился о диванные подушки.
— Знаешь, ты, кажется, немножко крупноват для того, чтобы сидеть у меня на коленях, — произнес Стив любящим голосом. — Может, слезешь и сядешь рядом?
Баки опустил голову и смущенно заскулил, но перелез на диван, попутно разрывая когтями подушки, и уселся сбоку от Роджерса, так сильно прижимаясь к его левой руке, что та почти сразу онемела.
— Так, с вами точно все хорошо? Я это потому спрашиваю, что моя ванная вся в крови. Уйдет целая вечность, чтобы ее отмыть, — сказал Сэм прежде, чем Стив успел открыть рот для извинений. — А вот времени-то у меня и нет… Думаю, пока я в розыске, мне не помешало бы покинуть штат на ближайшие пару столетий…