— О, да я знаменитость!
— Это хобби у тебя такое? Исчезать и внезапно появляться? — продолжил Мёрфи с претензией в тоне.
— А ты скучал?
— Не то, чтобы очень.
— Скучал, — довольно протянул Блейк. — Пошли отсюда куда-нибудь, здесь шумно.
— Никак не могу. Мы здесь для того, чтобы Джексон парой обзавёлся.
— Парой, говоришь… — сказал Беллами и огляделся вокруг себя. — Девушку или парня?
Джексон вытаращился на него, растерявшись и не зная, что ответить.
— Беллами, мы же не в гей клубе, — усмехнулся Джон. — И если бы он хотел себе мужика, я бы посоветовал ему стоять под фонарём.
— Сейчас я организую, — с этими словами Блейк снова скрылся в толпе.
— Почему под фонарём? — поинтересовался, ничего непонимающий, Джексон.
— Не бери в голову. Мне интересно, как он собрался это организовывать. Если как я с Онтари, то не очень удачная идея, — сказал, скорее самому себе, Джон. Сама мысль о том, что Беллами будет клеить какую-то барышню, выводила из себя. Хотя Джон и понимал, что, наверняка, это обыденное дело для него, и что в бар он ходит не только, чтобы напиться.
— Что?
После того как не получил ответа на свой вопрос, Джексон задал новый:
— Кто этот парень? Ты мне про него ничего не рассказывал. А общаетесь вы с ним так, как будто знаете друг друга много лет.
— На самом деле, это не так.
Беллами притаскивает с собой какую-то миловидную девушку:
— Вот знакомьтесь. Эту обворожительную даму зовут Джоан, а это Джексон. Оставим вас наедине. Это личное дело.
После этого Блейк бодро цепляет Джона под локоть, и так быстро утаскивает за собой, что Джон даже не успевает что-либо осознать и попрощаться с другом. Беллами пробирался через толпу, крепко держа Джона за руку. Всё что видел Мёрфи, так это широкую спину парня впереди и танцующую толпу вокруг себя. Один пьянющий парень, которого кто-то сильно толкнул, полетел в сторону Джона. Блейк резко дёрнул парня на себя, чтобы падающий завалился не на него. Джон и опомниться не успел, как уже находился в объятиях Блейка. И он оценил явные плюсы многолюдного и тесного места, когда смог снова оказаться так близко к нему.
— Опасное место, — с улыбкой сказал Беллами парню.
Когда парни наконец вырвались из шумного клуба, Беллами отпустил Джона и двинулся вместе с ним в сторону набережной.
— Что сегодня с тобой? — начал Мёрфи. — Зачем было так вырывать меня?
— Прогуляться.
— Ты там был один?
— Нет. Просто решил свалить с тобой ото всех.
Беллами бросил друзей ради прогулки с Джоном. Чёрт, как это подкупает.
— Ты слишком сумбурный.
— Мои друзья привыкли, — улыбнулся Беллами.
— А где ты эту девушку нашёл?
— Она моя знакомая. Не бойся, она не обидит твоего друга, — усмехнулся парень.
— Окей. Воспользуюсь случаем, пока ты снова не исчез. Скажи, нахрена ты меня с собой вечно куда-то тянешь?
— Только снова не строй из себя недотрогу. Уже не прокатит.
— Ты пьян уже что ли? — спросил Джон с надменно-осуждающим выражением лица. — Отвечай на вопрос.
— Не пьян.
— Не на этот, — раздражённо рявкнул Джон.
Он лишь хотел удостовериться, что не является всего лишь игрушкой для парня, с которой он играется, когда ему скучно. Ибо сам Джон начинает стремительно привязываться к нему. Отсутствие Беллами на него немало влияет. Хотя, что конкретно он хочет сейчас услышать от парня, он не совсем осознавал.
— Я не понимаю тебя, Джон. Что ты от меня хочешь? — довольно серьёзно спросил Беллами, без ухмылки или иронии.
— Узнать, что ТЫ от меня хочешь.
— И если я отвечу как-то не так, то ты пошлёшь меня на все четыре стороны?
Джон удивился такому вопросу. Звучало так, словно Беллами не хотел бы лишаться общения с ним. Неужели для него это, действительно, так важно? Или Джон слышит то, что хочет слышать?
— Нет. Просто хочу услышать твой ответ.
— Ты мне нравишься.
Джон замер. А его сердцебиение, наоборот, ускорило темп. Как было это понимать «нравишься»?
— Ты интересный человек, и я хотел бы быть твоим другом, — продолжил парень.
На Джона нахлынула тяжелая волна разочарования. Он не думал сейчас, почему внутри себя он так остро реагирует на парня. И почему эта фраза должна его сейчас так разочаровать. Он не думал и о том, что хотел бы услышать немного другое от Беллами, после того, что между ними было. И он просто молчал, чтобы не выдать своего разочарования. Хотя чувства внутри него полыхали, и ему хотелось послать Блейка на все четыре, а то и больше сторон, за неправильный ответ.
— Ты ведь не против? — спросил Беллами.
========== Ночной Австралийский пляж, луна, отражающийся свет. ==========
— Монти, мне очень нужно переписать конспекты по экономике, — завопил Джаспер, как только зашёл в дом.
— Так возьми. Ты уже лучше меня знаешь, где они находятся, — спокойно ответил Монти, попивая чай за столом напротив Джона.
— Полностью осознаю, что началась сессия только тогда, когда вижу, суетящегося над конспектами, Джаспера, — усмехнулся Мёрфи.
Джаспер умчался за конспектами в их с Монти комнату и выкрикивал уже оттуда:
— Должен же я как-то закрывать её. Не всем дано быть умниками или обаяшками, которые нравятся преподам.
— Не в обаянии дело, а в профессионализме, — ответил на это Джон.
— Звучит отстойно, — прокомментировал Монти.
Джаспер притащил тетради на кухню и сел рядом с ребятами.
— Зато закроем сессию и будем свободны ещё два гребанных месяца. Летом такой не кайф чем-либо заниматься.
— Тебе всегда не кайф чем-то заниматься, — высказал Монти.
— Нам будет весело, да, Джон?
— Ты на счёт чего?
— Ну каникулы там… Каньон!
— Каньон. Точно! Чёрт. Я и забыл про него.
— Как это забыл? Ты же так рвался туда, — удивился Джаспер.
— Да, но я поменял планы. Меня позвали в Австралию.
— Не сложно догадаться кто, — иронично отозвался Монти.
— А, понятно. Ну раз Беллами позвал, то мы уже не нужны, — запричитал Джаспер.
— Неправда. С вами мы обязательно съездим на каньон. Но в другой раз.
— Ну конечно. Куда нам до мистера вдохновения?! Он сосиски по ночам не трескает, зато в лес ездит.
Джон коротко рассмеялся.
— У меня тут правда одна дилемма есть, — продолжил парень. — Что сказать Эмори?
— Ты хочешь поехать без неё?
— Мы договорились с Беллами вдвоём.
— Он не знает про Эмори, верно? — спросил Монти.
— Да, — полувиновато ответил Джон.
— Не знаю, как ты собираешься это сделать, но отмазаться от Эмори будет просто невозможно.
Мёрфи предпочёл скрыть от Беллами то, что у него есть девушка. Тем более что лгать не приходилось. Блейк ни разу не задался вопросом о его личной жизни. И раскрывать данный факт Джон не собирался. Оставалось только придумать как скрыть его так, чтобы улететь в Австралию. А если быть точнее, как сказать Эмори, что он не может взять её с собой, и остаться при этом в живых.
***
После последнего экзамена, который был успешно сдан, Джон позвонил Эмори и пригласил её в кафе. Сам он уже ждал девушку и сделал заказ, зная её вкус. Из-за сессии они давно не виделись. Он несомненно соскучился, но поездку в Австралию не за что бы не отменил. Эмори зашла с уставшим видом и молча села за столик напротив Джона.
— Ты же точно всё сдала? — усомнился парень.
— Да. Просто вымоталась. Где моё рагу? — спросила девушка, заранее зная, что Джон уже заказал его.
— Скоро, думаю, будет готово. А ты когда будешь готова?
— К чему?
— Наслаждаться бездельем и летом?
— Слушай, Джон. Тут такое дело. Мы запланировали полететь в Таиланд с мамой, на пару недель точно, а может и месяц. Так что, можете лететь на каньон без меня.
— Даже так. — Джон ликовал внутри себя. Просто невероятная удача. Не придётся выкручиваться и отхватывать от Эмори, всё разрешилось само собой.
— Но ты можешь поехать с нами, заодно и познакомиться с моей мамой. Она не кусается, — предложила Эмори.
— Не-не-не, не могу разрушить семейную идиллию.
— Ты обиделся что ли?
— Нет. Я без сарказма.
Девушка в ответ скривилась, и Джон продолжил:
— И не время ещё знакомиться мне с твоей роднёй.
— Трус.
— Я, кстати, тоже планы поменял, — предупредил девушку Мёрфи. — Мы летим в Австралию.
— Мы — это кто? — подозрительно задала вопрос Эмори.
— Я и Беллами.
— Опять Беллами. Когда ты уже познакомишь нас?
— Не могу. Боюсь, он тебя уведёт. Он такой бабник, ты не представляешь. Все девушки к нему липнут, — недовольно высказал Джон. Хоть и не знакомил он их не поэтому, но многие дамы вокруг него, действительно, раздражали, как и то, что он такой милашка с ними.
— Не беспокойся, мне твой Беллами не нужен. Я его точно не уведу, — усмехнулась девушка.
— Эй, я же говорил не об этом.
Девушка хитро улыбнулась, а потом перевела всё внимание на рагу, которое ей принёс официант.
— Но ты смотри, я буду звонить тебе по скайпу каждый вечер и попробуй только хоть раз не ответить, — угрожающе начала девушка, с аппетитом уплетая свой обед.
— Если будешь звонить с Канады, то тебе придётся звонить днём, если хочешь поймать меня вечером в Сиднее.
— Не умничай только, ладно? Сама разберусь.
***
Когда Джон брёл домой в одиночестве, ибо Эмори отмазалась от него усталостью, то думал лишь об одном: через пару дней он летит в Австралию. Все сложилось до хрена удачно. Поэтому он явился домой поздно вечером со слишком счастливым лицом и обнаружил дома одного Монти.
— А где Джаспер? — поинтересовался Джон.
— С Майей. Отмечают конец сессии.
— А ты тогда почему здесь?
— У Харпер ещё завтра экзамен. Она готовится.
— Ну так подготовил бы её как следует, — с ухмылкой сказал Джон и уселся на стол.
— Она справиться. Я-то уже думал тебя сегодня не будет дома. Поругались?
— Нет, Эмори устала после экзаменов.
— Значит, ты ещё не говорил про поездку без неё?
— Так удачно вышло, что и она уезжает без меня. Они летят с мамой в Таиланд, — заявил Джон с довольной улыбкой.
— Да, ваши отношения становятся всё страннее, — с сожалением произнёс Монти.
— Друг от друга надо иногда отдыхать.
— Вы в последнее время стали отдыхать друг от друга всё чаще. Если тебе интересно знать, что я думаю, то как бы сильно тебе не нравился Беллами, не спеши ничего кардинально менять. Может быть, это просто увлечение.
Джона даже передёрнуло от неожиданности, но он решил не подавать виду:
— Ты сейчас о чём?
— Я не слепой, Джон. Прекрасно видно, что он для тебя уже не просто источник вдохновения и друг.
— Не спеши строить выводы, — Джон резко посерьёзнел. — Я ещё сам не разобрался с тем, что чувствую к нему. Кажется, это чем-то похоже на то, что я испытывал к Эмори в начале наших отношений, и в то же время совершенно другое. Но не думай о том, что я хочу с ним переспать. И общаемся мы с ним, исключительно, как друзья. Он так и сказал.
— А если бы он сказал по-другому?
— Я, серьёзно, не знаю. Я постоянно чувствую слишком много с ним. И все эти чувства мне непонятны.
Джон был даже рад хоть кому-нибудь об этом рассказать, потому что иногда это казалось слишком тяжёлой ношей. Ему просто нужна была определённость: либо друг, либо парень, в которого он влюбился. А он застрял где-то посередине. Мёрфи предпочёл бы уже повесить на себя ярлык би и просто быть собой, чем жить в такой не разберихе.
— Я в таких делах не шарю. Может, ты просто не хочешь признаться себе? — неуверенно начал Монти. — Но то, что я вижу со стороны, он стал важнее для тебя, чем Эмори. Думаю, он тебя сейчас больше интересует, чем она.
— Но не думаю, что в плане постели я стал бы выбирать между ними.
— Не думаешь или точно знаешь?
— Не думаю.
Монти слегка рассмеялся и похлопал друга по плечу:
— Надеюсь, не потому, что сомневаешься на счёт того, чтобы выбрать Эмори. Хотя я ничего против него не имею, но было бы иронично, если честно.
В телефоне Джона раздался звонок, и тот быстро поднял трубку со счастливым выражением лица, хотя только что выглядел слегка загруженным:
— Привет, Беллами.
Монти наигранно закатил глаза и состряпал дурацкую ухмылку.
— Привет, парень! Как дела? Всё же в силе?
— Да, конечно. Разве могло быть иначе?
— Значит, всё сдал и свободен? Поздравляю. Могли бы это отметить. Заруливай к нам, сейчас скину тебе адрес.
***
В Сиднее Джон чувствовал себя нереально свободно. Он постоянно фотографировал. Беллами возил его в разные места, знакомя его со своей родиной, а вечером знакомил с толпой своих друзей. На подобных вечеринках Мёрфи чувствовал себя не так уютно, как с Беллами наедине. Слишком много внимания Блейка разменивалось на всех вокруг, хотя он и не забывал Джона насовсем, и по максимуму старался быть рядом.
На одной из таких вечеринок, пока Джон сидел с недовольным лицом, какая-то девушка, имя которой он не удосужился запомнить, бесцеремонно липла к Беллами. Она ложилась к нему на плечо, обвивала его шею руками и часто что-то шептала. Блейк смеялся, выглядел очень довольным и весёлым, в общем-то что не удивительно. Хоть и девушка внешне Джону казалась посредственной.
Парень достаточно долго терпел их открытый флирт рядом с ним, пока наконец его терпение не лопнуло, и он не попросил Блейка отойти с ним на пару минут. Удивительно, но Беллами согласился.
От их небольшого кафе в нескольких метрах тянулся длинный и красивый пляж, и Джон направился в даль него.
— Куда мы идём? — спрашивал, догоняющий его, Беллами.
— Прогуляться. Просто решил свалить с тобой ото всех.
— Хорошая месть, — усмехнулся Беллами и остановил Джона, схватив его за локоть. — Точно ничего не случилось? Мне показалось, ты не в настроении сегодня.
Джон лишь фыркнул в ответ и снова направился в том же направлении.
— Джон?! — неудовлетворительным тоном продолжил Блейк.
Мёрфи уставился на полную луну и ночной океан, пытаясь не думать больше не о чём.
— Помолчи, — сказал Джон другу. — Лучше посмотри, как здесь красиво.
— Да, я тысячу раз это видел, — с лёгким ироничным недовольством ответил Беллами.
— Но без меня.
— Может вернёмся к остальным?
Джон вскипел внутри себя. Раз хочет вернутся и обжиматься с той девчонкой, то пусть хотя бы не в его присутствии.
— Можешь возвращаться, — Мёрфи попытался вложить в свои слова как можно меньше претензии, ибо он не имел никаких прав на свободу Беллами.
— А ты здесь останешься? Ну вот что ты за человек?!
Беллами плюхнулся на песок, давая понять, что никуда не уходит. Джон был этому так рад, что хотел обнять его, как та девушка, но сдержался.
— Слушай, давай тогда искупаемся? — Беллами не стал дожидаться ответа и снял с себя майку.
— Сейчас? А… как-то поздновато для…
— Если сам не полезешь в воду, я самолично тебя туда отнесу.
Блейк стянул с себя шорты. Джон стоял перед ним в лёгком недоумении. Свет луны осветил контур мышц парня. Джон видел его уже таким, когда они были на пляже, и когда Беллами демонстрировал ему свои способности сёрфинга, но сейчас всё казалось таким личным, когда они один на один ночью на пустом пляже. И тут Беллами стягивает с себя плавки и направляется к воде. Джон сглотнул от неожиданности. Ему повезло, что в темноте он видит не всё, что могло бы его сейчас смутить, хоть и подкаченные ягодицы он успел разглядеть, пока парень отдалялся от него к океану.
— Джон, пошли, — позвал его Беллами и нырнул в воду.
Тогда парень смог двинуться с места и, раздевшись до трусов, пошёл за Беллами.
— А ты стеснительный, — с улыбкой сказал Блейк.
— Это только ты у нас сорвиголова.
— Расслабься. Ничто не должно препятствовать между тобой и водой.