<p>
— Для этого я и приехал.</p>
<p>
— И вы будете разговаривать со мной? Будете отвечать на мои вопросы? Перестанете делать вид, что я не имею права знать о вас ничего?</p>
<p>
Эдмон помешкал.</p>
<p>
— Если вы правда хотите… — произнёс он, и на последних звуках голос его немного осип. — Но есть вещи, которые я пока сказать не могу.</p>
<p>
Пьер вздохнул.</p>
<p>
— Я постараюсь, чтобы их было немного, — тут же добавил Эдмон.</p>
<p>
— Хорошо, — Пьер сглотнул, пытаясь проглотить обиду, которая всё ещё стояла в горле комом.</p>
<p>
Эдмон заметил это и, тут же перехватив его за запястья, поднёс их к губам.</p>
<p>
— Пьер, вы должны меня понять.</p>
<p>
— Я постараюсь. Но вы тоже должны понять, что вечер испорчен. Я хотел бы побыть один до утра. А затем… я надеюсь.</p>
<p>
Эдмон кивнул.</p>
<p>
— Рико покажет вам спальню, — продолжил Пьер. — Можете приказывать ему, я не так эгоистичен, как вы.</p>
<p>
Пьер отвернулся, давая понять, что разговор окончен.</p>
<p>
Эдмон постоял ещё, любуясь стройным силуэтом на фоне окна. Шагнул вперёд, коротко поцеловал Пьера в основание затылка. Пьер тут же вздрогнул, волна жара пробежала по всему его телу — но Эдмон уже вышел за дверь.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
С утра Пьер организовал охоту. Решение было неожиданным и пришло ему в голову, пока он пытался уснуть.</p>
<p>
Остаться в одиночестве, как оказалось, было не такой уж хорошей идеей, потому что без конца в голове крутились обрывки ощущений и воспоминаний, так что Пьеру оставалось только обнимать себя руками и переворачиваться с одного бока на другой.</p>
<p>
А потом он понял. Здесь, в стенах родового особняка, их обоих сковывали условности немногим меньшие, чем в городе. Нужно было проломить ту стену, которую выстроил Эдмон вокруг себя, и абсолютно случайно Пьер нащупал выход, прибежав к нему прямо из конюшни.</p>
<p>
Пьер встал раньше, чем поднялось солнце и, перебудив половину слуг, заставил всех немедленно приготовить кортеж.</p>
<p>
Сам он с утра был в превосходном настроении от своей идеи, напевал и едва ли не пританцовывал от предвкушения того, как останется с Эдмоном вдвоём в глухом лесу.</p>
<p>
Слуг, которые должны были прятаться в кустах, выпуская дичь и подготавливая поляну для привала, Пьер, разумеется, в расчет не брал.</p>
<p>
Эдмон проснулся с рассветом и вышел из своей спальни мрачным — впрочем, Пьер ничуть не удивился, граф Бросо был таким всегда, независимо от погоды и времени суток.</p>
<p>
— Как вам спалось? — спросил Пьер как ни в чём не бывало, и, когда Эдмон пробормотал что-то неразборчивое, привычно приник к нему всем телом, собираясь легко поцеловать.</p>
<p>
Пьер был уверен, что Эдмон смутится и попытается сделать вид, что ничего не случилось.</p>
<p>
Он оказался прав только отчасти — Эдмон в самом деле заледенел на миг, а затем поймал Пьера за талию и, аккуратно прижав к себе, нежно поцеловал.</p>
<p>
— Я вас очень расстроил вчера? — спросил он.</p>
<p>
Пьер вздохнул.</p>
<p>
— Да, — сказал он просто. Ругаться не хотелось. — Но сегодня вы меня порадовали.</p>
<p>
— Хорошо. Я совсем не хочу вас расстраивать и постараюсь радовать как только могу.</p>
<p>
Закрепив обещание лёгким поцелуем, он всё-таки отпустил Пьера, и тот, слегка растерявшийся после такого приветствия, не сразу вспомнил, что хотел сказать.</p>
<p>
— Я вас приглашаю на охоту, — вспомнил он наконец и внимательно вгляделся в лицо Эдмона, мысленно приготовившись к возражениям.</p>
<p>
— Всё, что захотите, я вам уже сказал.</p>
<p>
Пьер кивнул.</p>
<p>
— Тогда можете собираться, я буду ждать вас на конюшне.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Утро выдалось прохладным. Пьер держался чуть позади, наблюдая из-за плеча за плавными уверенными движениями Эдмона, за тем, как резко срывается его конь вскачь, когда собаки чуют дичь, и как мгновенно замедляет ход, когда дело сделано.</p>
<p>
— Вам нравится охота, — сказал он задумчиво и улыбнулся.</p>
<p>
Эдмон, разгорячённый азартом погони, посмотрел на него чуть пьяно.</p>
<p>
— Да. Она даёт ощущение… цели. И победы над ней.</p>
<p>
Пьер усмехнулся, нагнал его и поехал рядом.</p>
<p>
— Я подумал, что вы меня упрекали в своих грешках.</p>
<p>
— Что вы имеете в виду?</p>
<p>
— Едва увидев меня, вы сказали, что я просто хочу поохотиться на вас.</p>
<p>
— Я был не прав?</p>
<p>
— Вы знаете, что нет.</p>
<p>
— И вы не хотели меня догнать? Вас не разгорячила погоня?</p>
<p>
Пьер покраснел и прокашлялся в кулак.</p>
<p>
— Отчасти. Если бы вы не убегали, победа не была бы такой сладкой.</p>
<p>
— Я ещё не побеждён.</p>
<p>
— Вы не дослушали меня, — Пьер чуть ускорил ход коня и пустил его наперерез скакуну Эдмона, заставляя графа остановиться. — Победа не главное. Хотите победить меня — побеждайте.</p>
<p>
— Тогда что же главное? — спросил Эдмон, внимательно разглядывая его.</p>
<p>
Пьер пожал плечами.</p>
<p>
— То мистическое чувство предопределённости, которое связало нас. Мы будем вместе — иначе никак.</p>
<p>
Эдмон прикрыл глаза.</p>
<p>
— Если бы всё было так просто…</p>
<p>
— Что сложного, Эдмон? Что может нам помешать?</p>
<p>
Эдмон облизнул губы, открыл глаза и снова посмотрел на Пьера.</p>
<p>
— Вам двадцать два, Пьер. Вы считаете себя взрослым. Я не упрекаю вас. Но у меня позади жизнь. Жизнь, в которой я всегда был один. Я привык к этому куда больше, чем вы. Я не вижу своей жизни другой. Были люди, которые так же, как вы, говорили, что любят меня. Но никогда это не оказывалось правдой. Поэтому мне сложно поверить вам. Даже сейчас.</p>
<p>
— И вы всё ещё не верите мне?</p>
<p>
— Я решил, что не важно, верю я или нет. Если я упущу вас, то уже никогда не смогу жить как прежде. Если же вы просто играете — что ж. Тогда я всё-таки проиграл.</p>
<p>
— Вы всё ещё не верите мне. Это обидно, а ведь вы обещали не причинять мне боль.</p>
<p>
— Я стараюсь, Пьер. Очень стараюсь поверить. Не вините меня, если я не могу сделать это вот так легко.</p>
<p>
— Я тоже стараюсь, Эдмон. Не винить вас ни в чём. Но когда-нибудь мне не хватит терпения, и я сдамся.</p>
<p>
Пьер развернулся и пустил коня вскачь, оставляя Эдмона позади, наедине с тяжёлым чувством обречённости.</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
Уже вечером они лежали рядом на влажной траве, застеленной медвежьей шкурой, и смотрели, как на вертеле крутят слуги подстреленную тушу оленёнка.</p>
<p>
Эдмон смотрел в огонь, стараясь не поддаваться всеобъемлющему желанию сделать Пьера ближе — приблизить настолько, насколько возможно, взять его и утонуть в полном единении, забывая обо всех обетах, обо всём одиночестве прожитых лет.</p>
<p>
Пьер смотрел на Эдмона. Туша и костёр не интересовали его совсем — он видел их много раз. Куда интереснее было разглядывать, как подрагивают ресницы Эдмона, когда костёр вспыхивает слишком ярко, как едва заметно шевелятся его губы, будто шепчут молитву.</p>
<p>
— Я люблю вас, — прошептал Пьер и легко коснулся щеки графа губами, а затем потёрся о дневную щетину носом.</p>
<p>
Эдмон прикрыл глаза.</p>
<p>
— Сделайте так ещё раз, — попросил он.</p>
<p>
Пьер улыбнулся и снова коснулся губами щеки Эдмона, но теперь уже выше, там, где начинались шрамы. А затем, удостоверившись, что его не собираются оттолкнуть, провёл губами выше, прослеживая тонкий длинный шрам, уходящий до самого лба.</p>
<p>
— Не надо так, — прошептал Эдмон, но не шевельнулся и не попытался отодвинуть Пьера. Заметив это, Пьер напомнил:</p>
<p>
— Вы обещали, что мне можно будет всё, что я захочу.</p>
<p>
Эдмон коротко кивнул. Пьер придумал происходящему оправдание, которое как нельзя лучше устраивало его самого, но всё же, когда Пьер повалил его на спину и принялся покрывать поцелуями лицо, не удержался и произнёс:</p>
<p>
— Я просто не понимаю, зачем вам это.</p>
<p>
Пьер не ответил. Он лишь отстранился и молча навис над Эдмоном на несколько секунд. Затем перекинул бедро через распростёртое рядом тело, усаживаясь верхом. Поймал руки графа и завёл их наверх, а затем склонился и поцеловал Эдмона уже в губы — медленно, как пьют дороге вино, растягивая каждое мгновение.</p>
<p>
— У нас с вами не получается говорить, — сказал он, заканчивая поцелуй, но продолжая удерживать руки Эдмона. — Вчера мы были куда ближе друг к другу, когда молчали.</p>
<p>
Эдмон открыл глаза и покачал головой.</p>
<p>
— Всё, что угодно, но не это.</p>
<p>
Пьер вздохнул и, освободив руки Эдмона, опустил щёку ему на плечо.</p>