— А, вспомнил! — воскликнул один из троицы. — Мы краем уха слышали, мол напали на первокурсников.
Мэй и Дрю переглянулась, озадаченные известием, и у них промелькнули первые мрачные мысли насчет того, кто мог попасть в переплет.
— Да ладно заливать! — ответил Дрю, когда автобус въезжал в ворота академии, украшенные фигурами трех легендарных покемонов. — Какие первокурсники? Они же остались в академии и отдыхали в покемон-парке.
— Эй, Харальд! — обратился один из третьекурсников к Хильберту.
— Я Хильберт, а не Харальд, — поправил юноша.
— Да не важно, Харальд или Хильберт! Вы же вроде бы книгу пишите и фильм снимаете, не так ли? Так вот, такой замечательный материал для вас. Представляю, как будет назваться глава… Что-то вроде, «Крутое мочилово»… Хотя нет, «Убийство в Русборо»
Ребята дружно смеялись над шутками, и нашлись другие остряки.
— Надо снять фильм об этом, типа «пошли в пионерский поход за пончиками, а вернулись с набитыми рожами»
— Ребята, это не смешно! — ответил строгим тоном Хильберт, что держал Хильду за руку. — Кто-то попал в беду, а вы смеетесь.
Ребята вышли из автобуса. Дрю, Мэй, Хильберт и Хильда увидели, что у крыльца академии стоит Урсула и вглядывается в приезжих.
— Урсула, — обратилась Мэй, подойдя к знакомой. — Ты не в курсе, что случилось? Мы слышали, что на кого-то в городе напали, и что пострадали первокурсники. Что это у вас произошло?
— Вчера из академии сбежали Эш и Серена, — ответила Урсула.
Мэй испугалась, услышав такое известие. Неужели это были Эш и Серена? Что с ними сейчас?
— Так значит, Серена и Эш пострадали? — спросил Хильберт.
— Не факт, — ответила Урсула.
— Что это значит, не факт? — поинтересовалась Хильда. — Что тут вообще происходит?
— Этой ночью, Доун и Пол пропали, — ответила Урсула, озадачив друзей еще сильнее. — После полуночи их никто не видел. Исчезли куда-то.
— С ними-то что случилось? — спросила Мэй. — Нет, то, что Эш вляпался в дерьмо, в это я могу поверить. Но что бы Пол…
— Ну, я тут кое-что слышала от мастера Графт, — ответила задумчиво Урсула. — Вроде бы, когда выяснилось, что Серена и Кетчуп пропали, к мастеру Кирку поступил сигнал от ворот. Это было в полночь. Вроде бы как к воротам академии подошел неизвестный человек, и сказал, что ему необходима Доун.
— И что дальше? — поинтересовались взволнованные ребята.
— Я не знаю, — ответила Урсула. — Вроде бы его не впустили, однако примерно в это время Доун и пропала. И Пол тоже… Известно, что Крафт отправился в город, оставив академию на Кирка и Графт.
Пятеро ребят были озадачены странными, пугающими известиями. Дрю развернулся и направился в сторону ворот.
— Эй, Дрю! — окликнула его Мэй. — Ты куда это?
— В город, — ответил Дрю. — Не знаю как вы, но я хочу узнать, что случилось. Преподаватели темнят, скрывают от нас что-то, а мне это не нравится. Так что, я в город.
— Я с тобой! — отозвалась Мэй, что вместе с Торчиком отправилась присоединилась к юноше. Оба взялись за руки, и быстро помчались к воротам.
— И я тоже, — отозвался Хильберт, однако Хильда запретила ему идти.
— Хильберт, ты сейчас не в том состоянии, — пояснила девушка. — Тебе необходим отдых. Уверенна, Мэй и Дрю справяться с задачей.
====== Глава 19 ======
Земля была уже покрыта мраком. С западной стороны дул прохладный ветер, что нес с собой грозовые тучи. Время от времени вдали сверкали зарницы и доносился глухой гул грома. Над шпилями башен академии на ветру развивались шелковые знамена.
Рядом с одинокой горой и озером, в покемон-парке горел костер, чьи алые языки пламени отражались в воде. Неподалеку от костра был разбит палаточный лагерь, в котором должны были ночевать первокурсники. Однако всем было не до сна. Вечерняя проверка выявила отсутствие сразу двух студентов-первокурсников. Эша и Серены. Вскоре прибыл мастер Кирк. Мужчина принял расследование на себя, быстро собрав всю необходимую информацию.
— Попахивает побегом, — глядя на огонь костра, произнес мужчина, на голове которого была надета авиаторская шапка с очками. — Ловушка Крафта сработала.
Кирк велел студентам собраться в одном месте. Мастер задал им вопрос того, кто является соседями по комнатам, пропавших студентов.
— Я сосед Эша, — отозвался Пол. — Я и Хильберт, мы его соседи. Но Хильберт сейчас в городе. Мое имя Пол.
— А я живу в одной комнате с Сереной, — отозвалась Доун, что была взволнованна исчезновением сразу двух друзей.
— Замечательно, — произнес Кирк. — Пол и Доун, если не ошибаюсь? Сейчас вы мне поможете в поиске Эша и Серены.
— Поможем? Но как? — спросила Доун.
— Очень просто, — ответил Кирк и извлек покебол. — Скармори (1), выходи! — на волю выбралась крупная, с человека ящеро-птица. — Доун, Пол, вы доберетесь сейчас на этой птицы до общежитий, и каждый возьмет какую-нибудь вещь, что принадлежит Серене и Эшу. Желательно одежду. Вы поняли мою просьбу.
— А зачем это? — поинтересовалась Доун, что не понимала замысла мастера.
— Не спрашивайте, — ответил Кирк. — Вернетесь — все узнаете. Полезайте на спину Скармори. Он сможет унести вас обоих.
Доун и Пол выполнили указания Кирка, и уселись верхом на птицу — Пол позади, Доун впереди. Мастер дал указания своему питомцу, и тот утвердительно прокричав, взмахнул сильными крыльями и устремился в ввысь.
— Пол, интересно, а зачем Кирк отдал нам такой приказ? — задала вопрос Доун, сидя на птице. — Зачем ему вещи Эша и Серены?
— А разве ты ничего не поняла?
— Нет, — честно призналась девушка из Твинлиф-тауна. — Разве ты, понял?
— Естественно. У мастера Кирка на руках скорее всего покемоны, у которых навыки поиска. Покемоны с хорошо развитым обонянием. Арканайн, или несколько арканаийнов, и гроулитов. В общем, тигро-псы, при помощи этих вещей возьмут след, — объяснил Пол.
— Откуда ты это знаешь? — поинтересовалась Доун, птица к тому времени приземлялась.
— Просто это наиболее очевидно, — ответил Пол.
Юноша и девушка успешно выполнили задание, и через пять минут, на руках у Кирка были вещи обоих ребят. Студенты окружили мастера кольцом, дожидаясь его действий. Доун была в их числе. Кирк извлек из кармана подобие рации, и набрал номер.
— Гранд-мастер Крафт на связи, — донесся из динамика голос Крафта. — Кирк, что-то стряслось?
— Доброго вечера, мастер Крафт, — вежливым тоном обратился Кирк. — Извините, что потревожил. У меня ЧП. Пропало четыре студента. Стив и Скотт, ну они скорее всего сделали ноги из академии. Кроме их куда-то пропали и Эш с Сереной…
— Они тоже сбежали, — донесся голос Крафта, и ребята изумленно переглянулись, слыша утверждение гранд-мастера.
— Откуда вам это известно? — спросил Кирк.
— Мне это не известно, — донесся голос. — Однако я предполагаю, что Эш и Серена скорее всего сбежали.
— Так, что прикажите делать? — поинтересовался Кирк.
— Что делать? — задумчиво потянул гранд-мастер. — В общем Кирк, я и мастер Графт сейчас в кабинете. Я позвоню в город, попытаюсь узнать, где там находятся эти двое. — Эш и Серена. Ты же делай свое дело. Нам необходимо узнать, откуда они совершали побег, и прочие детали. Быть может, они и не сбежали, а где-то сидят… Хотя вероятность этого мала. Я уверен в том, что Эш Кетчум спланировал и организовал побег. В общем Кирк, берись за дело. Держи меня в курсе событий.
— Вас понял, гранд-мастер, — ответил Кирк.
— Конец связи.
— Что же теперь делать? — спросила испуганная Доун, Пол ее приобнял.
— Ничего, — ответил юноша. — Мастера быстро управятся.
Кирк извлек четыре капсулы и освободил четырех покемонов — двух арканаинов и двух гроулитов. Кирк дал тигро-псам обнюхать вещи пропавших студентов, те принялись после этого внюхиваться в воздух.
— Ветер мешает тигро-псам, — пояснил Пол подруге.
— Пол, все так, как ты и предсказывал, — промолвила Доун, дивясь проницательности друга.
— Пиплап! — поддержал хозяйку покемон-пингвин, что мало что понимал из происходящего. Его разум осознавал лишь то, что с Эшем и Сереной что-то произошло.
— Все так, как задумывал мастер Кирк, — поправил Пол.
Один из покемонов неожиданно взвыл, его поддержав второй. Покемоны что-то учуяли.
— Замечательно! — Кирк надел на глаза очки, и запрыгнул на Скармори. — Вперед!
Четыре пса устремились во мрак ночи, а Кирк верхом на птице-ящере, следовал за ними по воздуху. Вскоре пять покемонов и один человек скрылись из поля зрения. Лишь изредка доносился лай тигро-псов. Авторитет Кирка резко возрос среди студентов. Мало кто ранее видел столь слаженную работу человека и целой группы покемонов, что относились к разным видам.
— Я поражаюсь мастерам, — с восхищением обратилась Доун к Полу. — Они столь опытные тренеры. У мастера Крафта целое трио легендарных птиц, а еще Гардевуар и Мисмагиус. У мастера Прайса невероятно сильный Райчу, который не по силе даже Пикачу Эша. Ну, а мастер Кирк показал себя на деле… Кстати, Пол, да ты мыслил прямо как Кирк.
Пол был польщен похвалой Доун, но тут же объяснил подруге суть дела;
— Доун, разве ты не понимаешь? Преподаватели нашей академии настоящие мастера покемонов. Знаешь, Доун, кто настоящий мастер? Мастер — это тот, кто умеет работать с покемонами сообща, как единое целое.
Доун ничего не ответила, однако полностью согласилась со словами друга.
Когда гранд-мастер Крафт получил известие об побеге Эша и Серены, он находился в своем рабочем кабинете в компании мастера Графт и Мисмагиус. Так же в кабинете находился Мадкип, что шесть дней тому назад был подарен мастеру Крафт. Покемон весело плескался в воде, которой был наполнен надувной небольшой бассейн. Бумажная работа, которой оба мастера занялись после полудня, была уже окончена, и оба коллеги отдыхали за чашками ароматного какао. Кирк со своими проблемами прервал их отдых.
— Конец связи, — произнес Крафт, обращаясь к собеседнику, что находился на другом конце линии.
Гранд-мастер с грустью вздохнул: отдохнуть ему не дают даже в законный выходной. Мужчина поднялся из-за обеденного столика и направился к рабочему месту.
— Что мы будем делать? — спросила начальника мастер Графт. — Четверо студентов сбежали.
— Завидовать, — ответил гранд-мастер и пояснил, поймав недоуменный взгляд коллеги: — Завидовать тому, что у кого-то сегодня выдался праздник.
— Сейчас позвоню и узнаю, где это пропадают они, — пояснил Крафт, пододвинув к себе телефон и принявшись набирать номер.
— Вы собираетесь звонить в полицию? — поинтересовалась завуч.
— В пожарную часть, — ответил с сарказмом гранд-мастер. — Мастер Графт, не задавайте пожалуйста глупых вопросов. Эш и Серена сейчас находятся в городе, где-то они зависают. Раз так, то мы должны обзвонить места, где они могут быть. Морг и госпиталь — это в последнюю очередь. В первую очередь необходимо позвонить в места, где обычно студенты любят отдыхать. Начнем с клуба «Пирамида» например.
Гранд-мастер принялся набирать номер, Графт же решила не мешать ему, а просто наблюдала за его действиями.
— Добрый вечер, девушка, — обратился Крафт к собеседнику, держа трубку, из динамика которой доносились звуки музыки. — Будь добра, позови Зига… Кто звонит? Глава академии Крафт. Пускай Зиг немедленно идет к трубке.
Зиг, хоть и был выпускником академии, но впоследствии предпринимателем, и владел клубом и кафе, что располагалось на территории академии. Этот делец постоянно задерживал выплаты арендной платы, за что Крафт его тряс.
— Что тебе надо, олух? — донесся голос из трубки.
— Я тоже рад тебя слышать, — отозвался Крафт. — Нет, я не насчет денег, хотя благодарю, что ты напомнил. Короче, вопрос другой. У меня в академии пропали два человека, точнее я хочу знать, где они околачиваются… При чем ты здесь? Ну, есть вероятность, что они находятся у тебя в клубе. В общем, друг, ты можешь проверить, есть ли они в твоем заведении или нет? Короче, слушай как они выглядят… Что говоришь? У тебя в заведении действует политика конфиденциальности? Запехни ее в задницу, эту политику!.. Точнее временно отмени ее… Послушай, если не хочешь мне помогать, то я прикрою твою лавочку, что находится на территории нашей академии… Имею… Так бы сразу и начал. Короче, слушай их приметы.
Графт уселась рядом и внимательно наблюдала за гранд-мастером. Тот кратко пояснил собеседнику приметы Эша и Серены. Пара минут ожидания, и собеседник на другом конце провода отозвался, гранд-мастер внимательно выслушал.
— Да, это они. Я уверен. Что тебе надо сделать? — Крафт с задумчивым видом покрутился в своем кресле. — Да в общем, ничего. Ничего им не говори, просто время от времени приглядывай за ними, вот и все. Короче, благодарю за оказанную помощь. Доброй ночи.
Гранд-мастер положил трубку, и с задором обратился к Графт:
— Ну вот, мастер Графт, в морг и госпиталь не пришлось звонить!
— Мастер Крафт, — с долей восхищения обратилась Графт. — Откуда вы знали, что эти два студента находятся именно в «Пирамиде».
— Я этого не знал, дорогуша, — с легкой улыбкой произнес Крафт. — Просто, этот клуб я посчитал наиболее вероятным местом, где бы они могли быть и все такое. Если бы их не было там, то я бы принялся обзванивать другие точки.
— Так что нам теперь делать? — поинтересовалась Графт. — Что решим по этим двум студентам? Я о Серене и Эше Кетчуме.
— Ничего. Если сумели сбежать из академии, то пускай пока дышат. Завтра все равно они вернутся, и я лично с ними разберусь. Думаю, никого направлять в «Пирамиду» не надо. Кирк отвечает за академию, а мне как-то неохота туда отправляться, на ночь глядя.
— Я не об этом, гранд-мастер, — возразила Графт. — Я об мерах наказания. Это очень серьезное нарушения. Два студента-первокурсника в первый же выходной день покинули территорию учебного заведения без какого-либо разрешения. Пример, как говорится, заразителен. Я полагаю, что наказать этих двух студентов необходимо по всей строгости. Я настаиваю на отчислении Серены и Эша из академии. Для них это будет урок, для остальных — пример того, что может последовать после нарушения.
— Чего?! — потянул гранд-мастер, глаза которого сверкнули. — Простите, мастер Графт, вы шутите?
— Нет, мастер Крафт, — серьезным тоном обратилась женщина. — Я в подобных случаях не шучу. Эти студенты должны…
— Мастер Графт, — обратился гранд-мастер. — Простите, но здесь я, как глава академии, решаю, как поступить. Не запрягайтесь впереди меня.
Графт почувствовала, что Крафт разгневан, при этом разгневан именно на нее. Женщина поспешила возразить, но Крафт ее осек.
— Простите, мастер Графт, но ваша идея с отчислением этих двух ребят, идиотская, — обратился Крафт, что сложил ладони в замок, перед собой. — Понимаете, в чем дело? Эти ребята сбежали из академии. Да, они нарушили правила, Да, я их за это накажу, однако мастер Графт, зачем сразу отчислять? Там где необходима терапия, вы настаиваете на хирургическом вмешательстве. Этот мальчик и девочка молодые, ну и по глупости сбежали, но как люди они не плохие. Они заслуживают снисхождения и все такое. Зачем сразу их отчислять? Вы это понимаете, мастер Графт?
— Ну, да, — неуверенным тоном ответила Графт слушая рассуждения начальника.
— Да ни хера ты меня не поняла, — ответил Крафт опешившей женщине. — Учу, учу тебя, а как была…
Тирада Крафта прервал сигнал рации.
— Крафт на связи, — с хмурым видом произнес мужчина. — Нашел точку, с которой они сбежали? Замечательно! В общем, дружище, я уже определил, где эти Серена и Эш находятся в городе… Они в клубе «Пирамида». Нет, тебе некуда не надо лететь. Ты должен, по инструкции, находится все эти 24 часа в Академии. Лучше следи, чтобы никто не сбежал еще… Что говоришь? Мисти и Гэрри отправились этим вечером отдыхать в «Пирамиду»? Замечательно! Я сейчас свяжусь снова с лавочкой Зига.
Раздалась телефонная трель и Крафт второй рукой взял телефонную трубку. На проводе был Мисти.