========== «Ad patres» (« К праотцам») ==========
- Хэй, альфа!
Бутылка летит по прямой и разбивается, неприятно царапая кожу, жидкость из нее разливается по темной шкуре. В тело врезается второй сосуд, противный запах непонятного раствора раздражает и бесит, в горле рождается рык… глаза обжигает вспышкой и в воздухе разливается аромат паленой шерсти.
Боль.
Боль.
Боль.
***
Питер ненавидит «другую» сторону. Здесь, среди тупых душ, застрявших между мирами и пристающих к каждому новоприбывшему с тупейшими вопросами, ему как никогда хочется выть на луну. После пары резких ответов его, наконец-то, оставляют в покое.
А значит, он может протягивать связи к своему проводнику в мир живых.
Разум Лидии слаб после нападения, Питер морщится, копаясь в её симпатичной головке. Столько желаний, столько принципов, столько глупых метаний… Все можно использовать. Ему хочется блевать, когда приходится влезать в шкуру своей омоложенной версии, его воротит от презрительно поджатых девичьих губ и подозрительного прищура глаз.
После показательного проявления его воздействия на сознание Мартин на катке, Питер не скрывает своего отвращения и брезгливо морщится.
Слабая. Очень слабая.
Питер закрывает глаза и хочет, чтобы время повернулось вспять, и он опять оказался на памятной парковке, сжимая скрытую рубашкой руку.
Только вот в этот раз Стайлз не успевает её одернуть.
***
Когда легкие наполняет знакомый запах пепла и старого дерева, Питер изо всех сил сдерживается, чтобы не завыть от радости.
Он дома.
Ошеломленный племянничек на полу заставляет вспомнить, зачем он собственно вернулся.
Легкая ухмылка расползается по губам.
Он всегда хотел стать преподавателем в университете. Почему бы не начать с малого?
Урок первый. Как убить каниму.
========== «Audi, vide, sile» («Слушай, смотри, молчи») ==========
Питер подошел к окну и выглянул во двор. Дерек тренировал Айзека. То и дело раздавался треск костей и приглушенный скулеж. Надо отдать парнишке должное: стоило костям срастись, тот кидался на альфу с новыми силами. Питер усмехнулся. Что ж - хотя бы один из вороха новообращенных подает надежды. У Айзека есть все задатки, чтобы выжить в предстоящей заварушке с альфами. Вот только… не умеет он их использовать.
Покачав головой, Питер отходит вглубь комнаты и вновь садится за ноутбук – после возвращения он поднял старые связи (разумеется, тайно) и вызнал все о нынешних «стайных» альфах. Полученная информация оптимизма не внушала: убийства, насилие, жестокость… Красивая картина, но бесперспективная.
Закончив изучать файл на близнецов, старший Хейл откидывается в кресле.
Итак.
Что мы имеем…
Дерек. Единственная константа в стае, кроме самого Питера. Молодой альфа, сильный, уверенный, но неопытный. Хотя после канимы… Нет. Дерек ещё не успел заматереть, не прочувствовал истинную силу альфы, черпаемую через связь с бетами. Все-таки два волка в стае – маловато для источника могущества.
Айзек… Щенок. Умный, внимательный, старательный, но слишком опьяненный полученной властью и способностями. Он ещё не отошел от проблемного папаши и экстаза от обращения, хотя Макколл слегка сбил с него спесь.
Кстати, о Макколле… Скотт был бы, пожалуй, прекрасным дополнением стаи: сильный, не блещет экстраординарным умом, достаточно опытный в драке, но слишком привык контролировать ситуацию и не привык подчиняться кому-то без вопросов. А бета должен это делать легко и естественно.
Питер прикрыл глаза.
В принципе, заманить Скотта в стаю – не проблема. Правильно расставленные силки, умелый охотник – и даже волк попадется в сети. У Макколла много точек давления: мать, девушка, друг… Правильно мотивировать - и волчонок сам приползет под бок к альфе, давая тому необходимую силу. Вот только… «Эллисон. Эллисон»… Мальчишка слишком… прямолинейный.
Джексон вне игры. Он и милашка Лидия покинули город, стоило начаться каникулам, что немного облегчало задачу: засранец Уитмор после нормального обращения наверняка собрался играть в крутого волка а-ля Макколл (Скотт может гордиться – доказал, что омега может выжить без стаи), а возиться ещё и с ним нет времени.
Зато есть время на более приятных людей.
Невольная улыбка.
Крошка Стайлз.
Питер раз за разом вспоминает вечер обращения Макколла и не понимает, как он мог промахнуться? Хотя… в тот вечер от Скотта так пахло Стайлзом, что он мог и не заметить… Ладно, черт с тем обращением, но парковка! У него был реальный шанс заполучить действительно сильную бету. Да, строптивую. Да, хитрую. Да, изобретательную. Но умную бету. Стайлз достаточно умен, чтобы понять преимущества стаи и недостатки одиночества. И, конечно, безусловный плюс – отец - шериф. И второй плюс: Макколл обязательно пришел бы за другом. СПЛОШНАЯ ВЫГОДА.
Но.
Крошка Стайлз не хочет укус. И если на постоянно поминаемой парковке он лукавил, когда отказался, то сейчас – Питер был уверен – Стайлз забьет бейсбольной битой альфу, сунувшегося к нему с таким предложением.
Хорошо, что ещё есть время. Нужно придумать нечто, что заставило бы Стилински обратиться к стае. Прийти в нее самому. Сначала – человеком, потом – волком. И тогда…
Израненная волчья суть внутри Питера подняла голову и согласно рыкнула на размышления человека.
Крошка Стайлз будет его. Без вариантов.
***
Ох, уж эти подростки…
Питер стоял в тени трибун, наблюдая, как Стайлз метает мячи в ворота, а Макколл исполняет роль вратаря. Хейл невольно улыбнулся, услышав третье: «Без читерства, волчара!» - за пять минут.
Нет, крошка Стайлз. Твой друг уже не может, точнее, может, но не хочет, обходиться без своих способностей. Он распробовал силу и ловкость на вкус, как ты пробуешь шоколадное мороженое…
Стайлз с воинственным кличем поднял вверх клюшку для лакросса и кинулся на Скотта. Завязалась шуточная драка, которая заключалась в обмене тычками и щекоткой. Питер с умилением смотрел за разворачивающейся на его глазах иллюстрацией к понятию «лучшие друзья».
Очень много точек давления.
Тем временем перебесившись, парни, тяжело дыша, разлеглись на траве.
- Меня бесят ваши волчьи выкрутасы, - голос Стайлза прозвучал слегка злобно.
- Почему?
- Хм, потому что я – обычный человек, и мне нравится это? – саркастично откликается Стилински, а Питер жадно впитывает раздраженный взгляд Стайлза на Скотта.
Не все спокойно в Датском королевстве.
- Стайлз, я… - пытается что-то ответить волчонок.
- Забей, бро, - махнул рукой Стайлз, обрывая разговор.
Любопытно… Что же такое на твоем уме, а, крошка Стайлз? Что заставляет тебя так поступать, так говорить?.. Что тебе НАСТОЛЬКО не нравится?
- Живописная картина, - Питер выступает из тени, обращая на себя внимание.
- Питер, - коротко прошептал Скотт, вскакивая на ноги и заслоняя собой Стайлза.
Как мило… Недо-альфа пытается защитить остатки своей недо-стаи. Прямо в слезу бросает от умиления.
- Скотт, как дела? – милая улыбка, милая улыбка. Нам нужен этот волчонок в стае.
- Тебе-то какое дело? – хмурится Скотт, настороженно взирая на Питера.
- Простое дружелюбное любопытство, - невинно откликается старший Хейл.
- Твое дружелюбие пахнет проблемами, - проговорив это, Стайлз, не вставая с земли, садится и напряженно наблюдает за перепалкой оборотней.
- Стайлз, ты обзавелся чувствительный нюхом? – улыбка в адрес Стилински получается гораздо более искренней и предвкушающей. Стайлз всегда был мастером сарказма.
- Скорее Джексон поцелует мне ноги, - скривился юноша.
Ух, ты. Сколько враждебности.
- В любом случае, - Питер убрал напускную веселость с лица, - Дерек будет рад видеть тебя в своей стае, Скотт.
- Нет, спасибо, - скривился Макколл.
- И тебя, Стайлз, - хитро сверкнул глазами Питер.
- Что? – подобрался Скотт.
- Я – человек, - не отводя взгляда, ответил Хейлу Стайлз.
- Это поправимо, - тут же откликнулся Питер, не почувствовав резкого отказа в словах Стилински.
Стайлз хмыкнул и, запрокинув руки за голову, снова разлегся на траве.
- Спасибо, обойдусь.
***
Что ж. Попробовать все равно стоило.
Перед тем как уйти от упертой парочки подростков, Питер медленно обводит взглядом фигуру Стайлза, отмечая, как проступают сквозь мешковатую одежду мускулы и намечающиеся кубики пресса. Волк внутри ещё слаб, но его уже ведет от запаха добычи.
Стоит подвести итоги этой короткой, но крайне содержательной встречи. Та-а-ак…
Скотт упирается скорее из привычки, чем из желания самостоятельности. В нем силен дух противоречия, к тому же Макколл отчаянно не доверяет людям с фамилией Хейл… Хм… Может, подослать к нему Айзека? Тот упоминал, что они со Скоттом нашли общий язык после истории с канимой… Почему бы и нет? Общение с Айзеком невольно повлечет за собой общение с Дереком, а постоянно сопротивляться животному магнетизму альфы не под силу ни одному волку, как бы сильно тот этого не желал. К тому же, если Скотт отвлечется на Лейхе…
Стайлз останется один.
А нет ничего слаще, чем загонять одинокую, но сильную добычу. Особенно если эта добыча – крошка Стайлз. Хотя… какая он - «крошка», с такой-то фигурой?..
***
Сюрпризы пришли, откуда не ждали. Когда Питер подошел к дому, Дерек стоял на крыльце, скрестив на груди руки и нетерпеливо дергая ногой, явно в ожидании его возвращения.
Плохо.
- Зачем ты ходил к Скотту? – без приветствия и предисловия поинтересовался племянник, нахмурившись.
Питер поджал губы, сосредоточенно подбирая слова, - Дерек не подросток и вмиг поймет, если он слукавит.
- Как ты узнал? – в конце концов, он пошел ва-банк.
Дерек молча, вытащил из кармана телефон и, быстро нажав на несколько клавиш, протянул Питеру.
На экране ровным светом сияло:
От: Стайлз
«Чувак, какого хрена ты подсылаешь нам Питера в качестве агента по переговорам????»
Старший Хейл вернул телефон владельцу и несколько секунд пытался осознать, что у Дерека есть телефон Стайлза, а у Стайлза – Дерека, причем Стилински явно не смущается этим пользоваться.
Хитрый крошка Стайлз.
- Какого черта ты зовешь их в стаю без моего ведома? – с недовольным рычанием спросил у него Дерек.
- Ты же сам понимаешь, что в нашем случае, лучше иметь под рукой все ресурсы, а Скотт – достаточно сильный оборотень, он нужен тебе в стае, - спокойно откликнулся Питер, мысленно перекраивая все свои задумки по новой, теперь с учетом смс-связи между Стайлзом и Дереком. Кстати, нужно выяснить, как давно у племянничка есть телефон Стилински.
- Допустим. Причем тут Стайлз? – не двигаясь с места, рыкнул Дерек.
- Ну, он может быть полезным, особенно в несколько… ином виде. Пообещай мне подумать об этом, ладно? – Питер ухмыльнулся, пытаясь увести разговор с темы на буквы «с», опасаясь преждевременного раскрытия его коварных собственнических планов, но ухмылка тут же слетела с его лица, когда он увидел, как вздрогнул от его слов племянник. Питер всегда умел складывать два и два и получать верный ответ. – Ты уже думал о его обращении… Как давно?
Дерек опустил голову, стиснул зубы, но затем вновь поднял на него взгляд.
- После бассейна.
В тихом омуте… Кажется, в племянничке просыпается расчетливость альфы. Нужно быть осторожным.
- И что ты решил? – Питер поднялся на крыльцо и прислонился к двери.
- Стайлз не Скотт. Я не смогу им управлять, - честно отозвался Дерек. – По крайней мере, сейчас. Возможно, однажды это изменится, а пока я должен убедиться в том, что доживу до этого момента.
После этого Дерек развернулся и ушел в дом. Питер же ещё некоторое время простоял, не двигаясь на крыльце.
Итак, у его племянничка были свои планы на Стайлза. Неожиданно. Но не проблемно. Дерек не начнет действовать, до тех пор, пока не убедится в безопасности стаи. А значит, нужно ускориться – приблизиться к Стайлзу, стать частью его жизни, важной частью.
Питер чувствовал, как потрепанный волк внутри него, ещё помнящий вкус крови и мощь альфы, уверенно регенерировал, подпитываясь чистыми эмоциями и инстинктами своей человеческой половины. Зверь свернулся в клубок где-то глубоко на задворках его разума и поднимал голову только в присутствии Стайлза, подталкивая человека к действиям.
Ну, что ж.
Загоним крошку Стайлза.
========== «Carthagen esse delendam» («Карфаген должен быть разрушен») ==========
- Порядок? – Питер закинул ногу на ногу, по удобнее устраиваясь в кресле и наблюдая за трясущимся мелкой дрожью Айзеком.
Лейхи ходил из стороны в сторону, периодически тревожно замирая. Волчонок волновался, чувствуя подступающее вплотную полнолуние. Питера же округлившаяся луна ни сколько не волновала – его звериная сущность была слишком слаба, чтобы реагировать на нее. Дерек спустился по лестнице, и что-то в его лице заставило Питера встать с места.
- В чем дело?
- Что-то не так, - нахмурился Дерек, потирая виски. – Я чувствую… чужое присутствие. Это альфы.
Питер замер. Черт. Не успел.
- Сколько? – тихо спросил он.
- Пока один, - откликнулся Дерек, выпрямляясь. – Я хочу, чтобы ты проследил за Макколлом.
Старший Хейл скрыл довольную ухмылку. Даже манипулировать не пришлось. Все складывается как нельзя удачно.
- Когда ты хочешь, чтобы я ушел?
- Как только луна вступит в полную силу, и мы убедимся в том, что этот альфа пришел не по наши души, - ответил Дерек. – Он не станет нападать в другое время.
- Согласен, - осторожно кивнул его дядя.
- Питер, - коротко проговорил альфа. – Никто не должен пострадать.
***
Он последовательно проверяет варианты: дом Стайлза, дом Скотта, ветеринарная клиника, старый склад, на котором Дерек тренировал волчат, - и уже подумывает просто позвонить Стилински и спросить, где их с Макколлом носит во время полнолуния, когда нюх улавливает отголоски аромата Стайлза.
Волк недовольно порыкивал на человека, с удовольствием маньяка втягивая в легкие аромат корицы и лекарств. Запах, словно пунктирная линия, указывал направление, и Питер последовал за ней, однако, сделав всего пару шагов, он учуял ещё один яркий аромат – альфа. Причем, запах волка почти полностью совпадал с траекторией движения Стилински. Плохое предчувствие побудило буквально броситься вперед.
Потребность увидеть Стайлза была столь огромна, что иррациональность всего происходящего отошла на второй план, а Питер изо всех сил пытался сохранить ясность рассудка.
Через полчаса блуждания по городу запахи увели его в лес, причем насколько Питер заметил, Стайлз уверенно, но зигзагами, продвигался в сторону своего дома, но явно боялся привести туда агрессивного альфу, видимо избравшего его своей добычей. В лесу запах усилился и Питер повел носом, разбирая его на составляющие. От Стайлза пахло усталостью, страхом и болью. Отвратительное сочетание… совсем не для его крошки Стайлза.
Ещё через какое-то время Питер вышел на поляну и остолбенел. Кровь. Она была на деревьях, на редкой траве и на сухих листьях под ногами. Но что гораздо хуже – это была кровь Стайлза.
***
От поляны запахи Стилински и альфы разделялись: аромат альфы уходил вглубь чащи, а Стайлза – в сторону города.
Питер плохо помнил, как вышел из леса и добрел до дома шерифа. Его вел остаточный запах крови – он перекатывал его на языке, словно пробуя на вкус и наслаждаясь послевкусием.
В доме Стайлза горел свет. Питер прислушался: из ванной на втором этаже доносились ласкающие слух звуки падающей воды, но они отвлекали и мешали услышать непосредственно Стайлза. Раздраженно покачав головой, Хейл прикрыл глаза, внимательней вслушиваясь в незатейливую мелодию дома Стилински. Басом звучало истерично бьющееся сердце Стайлза, поверх него накладывалось учащенное дыхание сквозь зубы, а завершал симфонию уже упомянутый шум душа. Но было что-то ещё… невесомое… что-то капало… равномерно, но в менее быстром темпе нежели вода… Полностью отдавшийся ощущениям Питер, вздрогнул, когда в его ушах раздался надрывный всхлип.