Черт.
Стайлз плачет.
Плохо, плохо, совсем плохо, это не по плану…
Питер сжал зубы, глуша ярость и злясь на проведение, которое, конечно, совершенно по-своему поняло его мысли о способах привлечения Стайлза, выбрав самый худший вариант: Стайлз попал в беду, чудом выжил и теперь нуждался в защите. Только вот… хренос два, он примет эту самую защиту и поддержку от Питера Хейла.
Оборотень вздохнул, ожидая, пока раздражение спадет на нет, и ловким прыжком добрался до нужного окна. Но при попытке открыть оконную раму, он даже не смог коснуться дерева.
Рябина.
Замечательно.
========== “Dies irae, dies illa”(«Тот день, день гнева») ==========
Питер просидел под окнами Стайлза почти до рассвета, когда дверь в ванной, наконец, открылась, и до его слуха донеслись шлепающие шаги. Стайлз передвигался медленно, очевидно, цепляясь за предметы для опоры, и, в конце концов, добрел до кровати – Питер слышал, как прогнулся под его весом матрас.
Хейл уже собирался постучаться в окно, чтобы убедиться, что с его будущей парой все в порядке, но в кармане пальто раздражающе завибрировал телефон.
- Слушаю? – тихо спросил Питер, не сводя взгляда с окна спальни младшего Стилински.
- Где ты? – глухо прозвучал голос Дерека.
- Выполняю твое поручение, - без какой-либо конкретики отозвался тот. Его племяннику пока не нужно знать о Стайлзе ничего лишнего. Раз уж это произошло - надо выжать из ситуации по полной.
- Заканчивай с этим. Возвращайся, нам пришло послание от альф, - раздраженно отозвался Дерек.
- …хорошо, - немного запоздало ответил Питер, отвлекшийся на шуршание одеяла в комнате Стайлза. – Скоро буду.
Положив трубку, Питер ещё раз бросил взгляд на окна Стилински, а затем направился в лес.
Спи спокойно, Стайлз.
Зомби-дядюшка накажет обидчиков.
***
Питер тревожно осматривался по сторонам.
Чертов альфа.
Как оказалось, новоприбывшая проблема звалась Девкалионом и являлась лидером стаи альф. Соответственно: опытный, сильный, кровожадный до жути. Не лучший вариант.
За полдня после полнолуния Питер сумел разузнать, где расположился обидчик его Стайлза, достал план местности и зданий, а также убедился, что остальные члены его альфа - стаи не появились в городе.
Дерек раздраженно шипел на все его попытки спровоцировать племянничка на кровавые разборки с Девкалионом и отказывался покидать дом без необходимости. Айзек, чьи тренировки перешли в стадию абсурда и кровавого безумства, молча надеялся, что вскоре волна психов оставит Дерека в покое и все придет в норму.
Зря. Дерек и в детстве не был образцом собранности и спокойствия, так зачем ждать от него этого в альфа-состоянии?
Итак, вариант с местью от Дерека за нарушение границ отпадал. А это значило, что Питеру предстояло сделать очень-очень глупый поступок.
Дверь дома Арджентов распахнулась ещё до того, как Питер постучал в нее. Крис, открывший её, стоял в проходе с ружьем наперевес.
- Я пришел с миром и предложением, - Питер тут же вскинул руки вверх.
- Не верю, - коротко отозвался охотник. – И в дом не пущу.
- Как скажешь, - пожал плечами Хейл. – Тогда поговорим здесь. В городе появился новый альфа.
Крис Арджент еле заметно дернулся и с нескрываемым раздражением – нервные все, какие-то, - спросил:
- Когда?
- Сегодня ночью, - тут же ответил Питер. – И уже напал на человека.
- Тогда почему мы ничего не слышали о нападении? – ехидно ухмыльнулся Крис.
- Потому что этот человек не обратился в полицию, - уклонился от прямого ответа Питер.
- Хорошо рассказываешь, - процедил сквозь зубы его собеседник.
- Впусти его.
Заглянув за плечо охотника, Питер увидел Эллисон, вышедшую в коридор. У девушки был усталый вид – видимо, события с канимой хорошенько встряхнули её психику, раз до сих пор очухаться до конца не может.
- Но… - попытался возразить ей отец.
- Отец, - с нажимом проговорила Эллисон. – Он не пришел бы сюда, чтобы врать. Впусти его.
Питер видел, как сомнения раздирают мужчину, который с одной стороны не хотел впускать в дом оборотня, убившего его сестру, а с другой - не имел права не подчиниться главе клана, которой стала его дочь. В конце концов, охотник в Ардженте победил, и тот отступил, пропуская Питера в дом.
Спасибо, Эллисон.
С него причитается.
***
Знаете, за свою бурную, наполненную событиями жизнь, Питер попробовал на вкус слишком многое, и теперь мог с уверенностью назвать вещи, которые он ненавидел.
Например.
Он ненавидел торты с обилием крема в виде розочек. Медсестра, которая обслуживала его палату первые год заточения в больнице, постоянно носила халат с вышитыми на нем розочками именно такого цвета и постоянно таскала ему пирожные – угадайте с чем? – с розочками.
Он ненавидел человеческое невежество. Просто не переваривал.
Он ненавидел чопорных дамочек в платьях от Версаче, которые считают себя богемой, элитой общества и уверены в том, что все мужчины от пятнадцати и старше должны пускать слюни на их декольте.
Но больше всего этого он ненавидел быть приманкой. Это выводило из себя и оставляло на языке привкус крови.
Питер огляделся по сторонам и принюхался. Альфу было легко спровоцировать. Чем больше зверь, тем легче вывести его из себя. Жажда крови подстегивала Девкалиона на неправильные поступки, а вдали от стаи его не кому было остановить. Сейчас он крался по лесу, намериваясь убить наглеца, который вздумал ему угрожать тюрьмой.
Питер усмехнулся. Большой волк боится огласки. Ох, уж эти принципы…
На грани слышимости раздалось глухое рычание. Хейл довольно хмыкнул и, убедившись, что альфа следует за ним, медленно направился в сторону устроенной засады.
Кис-кис-кис, альфа.
Девкалион был сильным зверем, матерым, но значительно уступал в ловкости Питеру. Когда альфа бросился на него, Питер легко и ненавязчиво увернулся от удара, заодно уходя с траектории полета пуль, которыми тут же нафаршировали тело оборотня Ардженты.
С таким количеством аконита не справится ни один оборотень.
Питер медленно подошел к альфе, над которым взвивался легкий дымок от аконита, и присел рядом с ним. Девкалион ещё в сознании – он скашивает взгляд на Хейла и пытается дернуться, чтобы достать до его горла, но слишком слаб и не может пошевелиться.
Хейл довольно ухмыляется и склоняется к уху альфы.
- Не надо было трогать моего Стайлза.
========== «Argument apon derantur, non numer antur» («Сила аргументов не в числе, а в весомости») ==========
Когда Питер в красках рассказывает Дереку о смерти Девкалиона, Дерек молчит и подозрительно внимательно слушает. Питера это подозрительное молчание немного напрягает – все-таки это не свойственная племянничку реакция – и, честно говоря, заставляет слегка волноваться о целостности и сохранности своей драгоценной шкуры.
Бурный, наполненный метафорами и описаниями рассказ Питера заканчивается, и он напряженно всматривается в лицо младшего Хейла.
- Не смей так больше делать, - голос Дерек тих и спокоен, но внутреннего волка Питера сгибает пополам под сильной волей альфы. – Ты поставил под угрозу не только свою жизнь, но стаи. Что будет, если альфы придут мстить?
- Они не сунутся, - возразил Питер. – Перегрызут друг другу глотки за лидерство, ещё не доехав до границы Калифорнии.
- Надеюсь на это, - откликнулся Дерек.
Питер усмехнулся.
- Кстати. Раз уж ты считаешь, что угроза ещё существует… Может, стоит укрепить позиции?
- На Макколла нет времени, - отмахнулся альфа, выходя из комнаты.
С улицы донеслось урчание знакомого мотора.
- Я говорил не о Скотте, - тихо проговорил Питер, выходя на крыльцо следом за Дереком.
Джип Стайлза остановился в десятке метров от крыльца, и его владелец тут же выбрался наружу. Питер с тревогой отметил, что Стайлз стремится избегать резких движений, а идет ещё более неловко, чем обычно. Под глазами парня виднелись черные круги, кожа казалась пергаментом – бледной и тонкой. Стилински старательно скрыл все полученные повреждения – а они наверняка были - под одеждой.
Питер спустился с крыльца и подошел к Стайлзу ближе, чем Дерек, осторожно вдыхая запах парня. Так и есть. Кровь, лекарства, бинты. Причем лекарствами пахло так явно, что аромат крови был почти не заметен. Умничка. Постарался, чтобы не просекли.
- Что ты здесь делаешь? – раздраженно рыкнул Дерек.
- Дерек, где твои манеры? – ехидно протянул Питер, останавливаясь напротив Стайлза и протягивая ему руку. – Здравствуй, Стайлз.
Стилински недоверчиво перевел взгляд с его протянутой руки на лицо, и недоверие сверкнуло в его карих глазах.
«Звереныш…» - с восхищением подумал Питер, запоминая каждый жест.
Немного помедлив, Стайлз, все-таки, пожал ему руку, и снова спрятал слегка дрожащие ладони в карманах толстовки.
- Приветики, у меня вопросик на счет альф, - быстро натянул дежурную улыбку Стайлз.
- Тебя это не касается, Стайлз, - огрызнулся Дерек. – Держись подальше от стаи и своего дружка, если хочешь выжить.
- Зашибись, постановка вопроса! – воскликнул Стайлз, закатив глаза. – Но я пришел не совета спрашивать, о, великий хмурый альфа!
Питер зачарованно наблюдал за юношей – тот походил на уставшую от долгой охоты дикую кошку: глаза сверкают, губы поджаты в прямую линию, дыхание утяжеленное… и сердце… У Стайлза оно всегда бьется неровно, словно отбивая ритм переменчивой песни, а сейчас оно громко бухало о ребра ещё и с невероятной скоростью. Стилински боялся… Этот страх придавал его запаху легкий, почти невесомый оттенок, который Питер с удовольствием маньяка хотел бы вычленить и уничтожить – Стайлз не должен бояться. По крайней мере, не его, не Питера.
- Мне плевать, зачем ты пришел. Садись в машину и уезжай, - все ещё на рычащих нотках проговорил Дерек, разворачиваясь и уходя в дом. – Питер, проследи, чтобы он в кювет по дороге не съехал.
Приятная неожиданность.
Стайлз напряженно всматривался в лицо Питера, словно выискивая в нем угрозу, а сам Хейл, чуть ли не кожей впитывая аромат Стайлза, устроил мысленный тренинг на тему: «Стайлз, я не причиню тебе вреда», пытаясь телепортировать свои мысли парню. Через пару мгновений Стилински моргнул, стряхивая наваждение и сел за руль.
Того, что Питер сядет на соседнее сидение, Стайлз точно не ожидал.
***
- Какого хрена? – без намека на веселье, спросил у Питера Стайлз.
- Тише, Стайлз. Придави педаль, - оборвал юношу Хейл.
- Что ты себе позволяешь? – повысил голос Стилински, но газу прибавил.
- Я хочу знать, что он с тобой сделал.
От удара о стекло Питера спасла только отменная реакция – Стайлз резко затормозил, даже не съезжая на обочину.
- Я не понимаю, о чем ты, - попытался улыбнуться Стайлз.
- Неужели? И ты не прячешь под толстовкой бинты? – насмешливо проговорил Питер.
- Что тебе нужно? – вместо ответа спросил его парень.
Питер мягко, почти нежно, улыбнулся ему и немного склонился вперед, смотря Стайлзу в глаза. Тот резко отклонился назад, чтобы увеличить расстояние между ними, и раздраженно одернул задравшуюся кофту, обнажившую белые слои бинта.
- Я хочу помочь тебе, Стайлз, - проследил за его движением Питер.
- Нет, не хочешь. Тебе что-то нужно. Что? – тут же возразил Стилински, скривив губы в вымученной улыбке.
Я не Скотт, Стайлз. Я, правда, хочу помочь тебе. Просто позволь мне это сделать.
Тишину в машине нарушало только по-прежнему громкое сердцебиение Стайлза, которое вдруг замедлилось и перестало походить на птичье.
- Уйди. Оставь меня, - надломлено проговорил Стайлз, и Питер тут же выполнил его приказ, хотя его волчья половина искренне протестовала против этого.
- Я всегда выслушаю тебя. Помни об этом, Стайлз, - проговорил оборотень, прежде чем выйти из машины.
Когда Питер отошел от джипа, Стайлз неторопливо завел мотор и тронулся с места, и, конечно же, он не видел, как Хейл, довольно щурясь, следит за его отъездом.
Что ж. Удочка заброшена.
Ловись рыбка.
***
Как там говорит о таких, как Питер, современная молодежь? Сталкер? Ничего так словечко. Ёмкое. А главное - точно описывает ситуацию.
Питер снова сидел под окнами Стайлза, словно средневековый рыцарь под балконом своей дамы сердца, и вслушивался в звуки, доносящиеся из спальни парня. Тот вел себя очень шумно: то и дело вскакивал, ходил по комнате, что-то разбрасывал, что-то двигал, быстро бил по клавишам ноутбука, набирая текст, тяжело дышал и еле слышно стонал от особенно неудачных движений.
В голове Хейла мелькает тревожная мысль о том, что ожидаемого эффекта их разговор в джипе не даст, но он тут же отметает её прочь – все просчитано до миллиметра, а он достаточно хорошо изучил то, что Стайлз скрывает под маской сарказма, чтобы предсказать реакцию. Только вот… Стилински любит делать подлянки. Так. Чисто из спортивного интереса.
Когда Питер уже прикидывает, как можно поудачнее высадить из стены чертово рябиновое окно, из спальни Стайлза доносится пиканье телефона и длинные гудки.
- Стайлз? – голос Макколла был приглушен, но спокоен.
- Хэй, бро! Как дела? Где пропал? Чем занят? – слова пулями вылетают изо рта Стайлза с легким дрожанием, которое тот усиленно маскировал показушной веселостью.
Крошка Стайлз… Питер прикусил губу, чтобы сдержать рвущийся наружу смешок. Крошка Стайлз до последнего стремиться сохранить амплуа неунывающего рубахи-парня, имя которому «Позитив»…
- Ам… Я с мамой еду к своей тетке в Айдахо, на пару недель. Вернемся только к началу учебного года, - слегка замявшись, откликнулся Скотт.
Внутреннее ликование сдерживать было просто невозможно, так что Питер позволил себе довольную улыбку и тихий смешок.
- Мне нужно тебе кое-что рассказать, - резко сменив тон, выдал Стайлз, и Питер замер, запрокинув голову, чтобы видеть окно его комнаты.
- Стайлз, прости, давай не по телефону, ладно? – отозвался Скотт. – Надеюсь, это не что-то срочное и смертельно опасное?
Питер уловил тяжелый выдох Стайлза так, словно тот стоял рядом с ним, и невольно подобрался.
- Нет, это не настолько срочно, - голос у Стилински был поникший и обесцвеченный, серый и пустой.
Питер говорил, что ненавидит невежество? Так вот. Теперь он ненавидит персональное невежество Скотта Макколла.
- Окей, тогда поговорим, когда я вернусь! Пока, брат! Я буду звонить! – удовлетворенно откликается оборотень.
- Пока, - тихо отвечает ему Стайлз, слушая короткие гудки.
Питер выжидает пять минут, давая парню немного прийти в себя, и взбирается по стене дома к его окну.
Тук-тук-тук.
Стайлз дергается от стука и бросает настороженный взгляд на окно. Питер изо всех старается казаться наименее угрожающим. Спокойным, мягким… и ехидным. Идеальный коктейль для общения со Стилински на равных.
Юноша смотрит на него недоверчиво, как дворовый котенок, которому внезапно перепала парная телятина, но через секунду его словно встряхивает – Стайлз подходит к окну и ровно спрашивает:
- Ты окном не ошибся?
- Не в коем разе. И я буду рад, если ты проявишь знаменитое калифорнийское радушие и впустишь меня в дом, - с легкой улыбкой откликнулся Питер.
- Зачем? – тут же поинтересовался Стилински.
- Я хочу помочь тебе, Стайлз, - повторил свою мантру Хейл. – Я всегда тебя выслушаю.
- Да, неужели? – ехидно скривился парень.
- Стайлз, - мягко, но с укором, протянул Питер. – Признай это. Ты хочешь с кем-то поговорить. Дерек тебя… мягко говоря, послал, Скотт уехал, а отцу ты ничего не расскажешь даже под угрозой расстрела. Остаюсь только я и твои тараканы. Только вот тараканы – животные неразговорчивые…
- Ага, ты, кажется, решил компенсировать время, проведенное в могиле, разговорами со школьником, - не скрывая сарказма, процедил Стайлз.
- Именно так.
Повисло короткое молчание. Питер перехватил руками доски, за которые держался, чтобы не сорваться.
- Я кинул первую бутылку со смесью, - вдруг выдал Стайлз.
Питер кивнул.
Я знаю, детка.