— Замолчи! Не твоего ума дело, что привлекает меня, а что нет, — огрызнулся Кино, на секунду позволяя себе покраснеть. — И вообще, её положение меня совсем не привлекает!
— Сейчас всё проверим, — спокойно сказал Мерц и распростёр свою ладонь, указывая Юи, что ей следует прилечь на подушку.
— Да и почему ты так уверен, что её ребёнок унаследует сердце демона? — заинтересовался Кино. Парень заметил, что его советник серьёзен и, несмотря на то, что он враг, Юи его слушается.
— Не имеет значения, что унаследует ребёнок, которого нет, — спокойно сказал вампир. — Отсюда я не слышу сердцебиения или же сокращения мышц плода, — объяснил он, стоя над застывшей в страхе Комори. — Должно быть, вам нагло солгали, посудите сами, в подобной ситуации любая женщина прикрылась бы своим деликатным положением, оттягивая время. Но на несчастье этой леди, у вас есть я, а меня, как вашего советника, не так просто провести вокруг пальца. Что ж, милая, — посмотрел он на Юи через тень капюшона. — Я рекомендую вам задержать дыхание и позволить послушать вас. Если откажетесь, то мы проверим сей факт иным путём, — пригрозил Мерц, видя, что блондинка смотрит на него огромными глазами и нервно потряхивается от предстоящего разоблачения.
«Пожалуйста… — зажмурилась Юи и схватилась пальцами за корсет. — Пожалуйста, у меня был только один шанс забеременеть, и лучше бы всё получилось…» — вспоминала она те единственные два часа, что ей удалось провести с Руки наедине после того, как они вернулись домой.
— Подожди! — остановил того Кино, прежде чем Мерц расцепил пальцы Юи на корсете.
— Я собираюсь лишь послушать, — объяснил вампир. — Ничего страшного не произойдёт.
— Нет, — вновь смутился Кино. Вёл он себя странно: дёргался, нервничал, и всё это пахло одним — страхом. — Что ты будешь делать, если она и правда носит его ребёнка?
— Чего? — немного удивился вампир и гордо выпрямился. — Вам стоит быть серьёзнее. Я не для того присматривал за вами все эти годы. Если Ева носит чужого ребёнка, то мы очистим её тело. Вам не следует волноваться - этот ребёнок не появится на свет.
«Только не это!» — зажмурилась Юи так крепко, что слёзы полились из её глаз градом.
— Омерзительно… — сморщился Кино, не скрывая признаков тошноты. — Я подожду вас за дверью. Не желаю смотреть… — покинул он свою комнату и, оставшись один в коридоре, скрыл мокрое от волнения лицо. «Как и не желаю участвовать в этом… Убийство ребёнка не входило в планы…» — осознал это Кино и сдавил собственными ладонями прикрытые бледными веками глазные яблоки, стараясь не думать, что может ждать бедную девушку.
***
— Вам, должно быть, жизнь не дорога? — говорил Карла и окидывал взором охрану королевских чертог. Их взяли в окружение, и демоны в красных латах, что по образу своему походили на людей, смотрели раскосыми глазами.
— Вы не смеете ослушаться приказа короля, — сказал и Руки, когда ему позволили выпрямить спину, ведь до этого его чуть не насадили на алебарды, которые уже давно ждали «гостей». — Перед вами законный король мира демонов, — громко заявил Муками, и звуки его голоса разнеслись эхом во влажном подземелье. — Сложите оружие… — попросил вампир более мягко, стараясь сгладить конфуз, пока Карла щурился и к чему-то прислушивался.
Стражники не послушали его, они даже не шелохнулись, будто о положении Карлы им было известно, но отныне не он тут глава.
— Оставь своё красноречие для застолья! — услышали все задорный голос молодого принца, и алебарды звонко ударили деревянными стержнями о пол. Кино не собирался караулить Мерца возле своей двери или дожидаться его доклада — были и другие дела. — Будете гостями в моём замке, — заявил юноша и довольно задрал нос.
— В твоём замке? — сквозь ту же прищурившуюся гримасу спросил Карла. — Когда это он успел стать твоим? И почему стражники не в состоянии признать собственного короля? — посмотрел он на молчаливых солдат и сделал несколько шагов навстречу Кино. — Ответь же мне, коль не побоишься лишиться головы, — предупредил основатель об опасности и ответственности, которой тот успешно избежал.
Лезвия алебард вновь заскрежетали и сверкнули в свете масленых ламп, что зажглись в мрачном подземелье замка.
Оружие стражей остановились возле горла Карлы, отделяя его от Кино на жалкий метр, но узурпатора это ничуть не смутило, скорее — раззадорило.
— Он стал моим, когда ты не представил совету будущую супругу, — ответил парень сквозь улыбку. — Тебе присылали столько девушек, следовало всего-то выбрать одну. Когда прошёл год после смерти моего отца, то созвали совет, а ты не явился и чего хуже — до сих пор не обзавёлся суженой. А что это значит, мой друг? — игриво спросил Кино и забродил по коридору, доходя до лестницы, вертясь туда-сюда. — А это значит, что наше королевство не может рассчитывать на следующего законного короля, ведь в последнее время вы дохните, как мухи!
— Следи за языком! — строго приказа Тсукинами. — Я мог казнить тебя за то, что ты напал на моего младшего брата, но ты продолжаешь пользоваться моим расположением. Я позволил тебе волочить жалкое существование на краю мира демонов вместе со своей мамочкой, но ты решил посягнуть на то, что не принадлежит тебе.
— Заткнись! — прокричал Кино в ярости. — Закрой свою пасть, пока я не приказал порвать тебе её! — он заходил быстро, так же задышал и, не моргая от всех мыслей, продолжил. — Ты ничего не понимаешь, и власть по закону принадлежит мне! Это я родился в мире демонов, я сын Карлхайнца, и я привёл в королевство Еву — последнюю обладательницу крови основателей, и она станет моей королевой, — сообщил он, успокаиваясь по мере возможного. — Твой брат пострадал заслуженно — он обманул меня! А предательство карается смертью. Выбирай, Карла… — прищурился в ответ принц и уставился на своего противника.
Муками мог лишь смотреть, не ожидая такого известия, поэтому был вынужден молча проглатывать всё.
— Ты можешь быть моим гостем, наладить отношения с будущим королём мира демонов, а можешь остаться в темнице и гнить вместе с корнями и мхом, которыми ты обрастёшь.
— Прикажи проводить нас в наши комнаты, — через небольшую паузу сказал Тсукинами. — Я разделю с тобой пищу, но советники, посягнувшие на верность королевской семье, должны будут объяснить свою дерзость лично. Почитать род основателей — ваша обязанность! И я не потерплю захвата власти, если совет не счёл подобную наглость правой.
— В час по полудню старейшины будут ожидать в тронном зале, — сообщил Кино куда спокойнее, при этом он махнул пальцами в знак того, что стражи могут быть свободны. — Но ты и сам должен понимать, что нашему миру нужен король, а ты завяз в мире людей. Все уже наслышаны о твоей деятельности и желании занять место политика. Люди и вампиры вдруг заинтересовали тебя, хотя вы с братом клялись уничтожить эту мразь, — посмотрел он скептически на Руки и неожиданно ухмыльнулся. — Твоему слуге выделят комнату рядом с твоей, смотри, чтобы не бродил по коридорам, а то мигом лишится головы. Я не потерплю неуважения со стороны обращённого вампира, тем более такого, как он.
«Он понимает, что я пришёл за Юи… — проглатывал всё Руки, хотя и представлял, что даже Карла наслаждается его унижением. — Но отпускает, а это странно…» — он посмотрел на Кино, который безразлично пошёл к широкой лестнице, где ожидал его Мерц, а после бросил свой взор на Карлу. Основатель вёл себя подозрительно: если подумать, то он мог вспороть наглому мальчишке живот прямо здесь, но не делал этого, в конце концов, Руки начал думать, что Тсукинами задумал всё с самого начала, и они с Юи всего лишь жалкие пешки, судьба которых решена.
— Добро пожаловать в замок, — слегка поклонился Мерц уже знакомым лицам и шепнул своему господину важную новость.
— Хорошо поработал, — широко улыбнулся Кино и от удовольствия поставил руки в бока, оборачиваясь в сторону своих званых гостей. — Моя невеста чувствовала недомогание, но всё позади. Отужинаем в тесном семейном кругу — мы и ещё три десятка демонов. Увидите, что здесь еда куда лучше, чем в вашем сером, человеческом городке. Можете репетировать торжественные речи, скоро Ева подарит мне наследника, и у нас тоже настанет долгожданный мир и процветание, — выдал принц часть будущих планов, чем потешил себя и поставил в неловкое положение остальных, ведь Карла бурлил подобно спящему вулкану, а Руки едва не взрывался, ещё не свыкнувшись с мыслью, что с Юи ему придётся рано или поздно расстаться.
***
— Как прошло заседание? — спросил Руки, когда Карла вернулся в третьем часу дня в свои покои.
— У тебя есть своя комната, — лишь строго сказал он и прилёг на кровать.
Муками сидел напротив него и терпеливо ждал. Был один вопрос, на который он сам никак не мог найти ответ, или не желал верить, что после всего что произошло такое ещё возможно.
— Так и будешь смотреть? — грозно спросил основатель и выглянул из-за зелёных балдахинов, что висели над его кроватью. — Я тебе говорил не раз, твои глаза раздражают. Скройся!
— Я уйду, как только получу ответы, — сказал Руки и пошёл к камину. Юноша забросил пару сухих поленьев и рьяно чиркнул спичкой. Огонь стал быстро поедать засушенную кору дерева, и приятный треск окутал комнату, где собирались потолковать два вампира, враги и братья по несчастью.
— Если не уйдёшь через дверь, то я выброшу тебя из окна, — предупредил Тсукинами и подложил руку под голову, продолжая делать вид, что хочет поспать.
— Ты не сделаешь этого, — спокойно ответил Руки. Он подошёл к окнам, что начинались от пола и тянулись к потолку, и посмотрел на городок, в котором кипела жизнь. — Я тебе нужен, иначе ты не притащил бы меня сюда.
— Надо же, ты стал подавать признаки интеллекта, а я уже начинал подумывать, что он у тебя выветрился, когда тело твоего предателя-отца сгорело, — желчно заявил он и поднялся. — Желаешь знать правду, то вот она: я больше не владею ситуацией в мире демонов, девушку придётся вытаскивать иным путём. Сейчас она в комнате с этим мелким паршивцем, естественно, покои будущего короля день и ночь охраняют, поэтому ты спровоцируешь мою сестру, а если откажешься, то тебе отрубят башку, ведь в таком случае ты окажешься бесполезен, — сообщил ему Карла о его маленькой роли.
— Если я это сделаю, то Юи может пострадать… — волновался Руки, но Карлу это не сильно-то трогало.
— Она нужна им живой! От мёртвой мало проку. А теперь катись к себе, мне достаточно того, что твоя комната находится через стенку с моей! — возмутился основатель, но Муками совсем не страшили его угрозы.
— Ты ведь с самого начала это задумал? — спросил Руки, всё так же глядя в окно.
— Чего? — сместил брови Карла, а после прищурил золотые глаза, Муками в последнее время что-то слишком много болтал.
— Ты сказал, что знаешь этого парня. Значит, ты знал, что он будет претендовать на трон. И ты не тот, кто позабудет о своих правах и обязанностях. Женитьба — обычная сделка для короля. Но ты не заключил договора ни с одной семьёй, ты просто сбагрил всех докучающих тебе претенденток на роль королевы в руки своего младшего брата. Ты даже не стал останавливать Юи, когда она выходила за меня замуж, хотя мог забрать её после того как получил лекарство. И теперь тебе объявили, что твоё право на трон аннулировано, а ты просто идёшь спать. Гордый основатель, скитающийся столетиями и отвоевавший свой трон не будет так спокоен, как ты. Прежний Карла сравнял бы это место с землёй и выпотрошил бы любого, кто встал у него на пути, — смело обернулся Руки и посмотрел на основателя, которого разоблачили. — Признай, что это представление чистой воды, иначе не жди от меня помощи, а без меня Юи останется здесь, ведь ты один против них всех — ничто. Сядешь в темницу и, как и сказал твой будущий король, сгниёшь вместе с корнями, которыми за десятки тысяч лет обрастёшь.
— Прикуси свой скверный язык и говори со своим королём вежливо, — приказал ему Карла и вынудил вновь упасть на колени. — Вот так куда лучше, — улыбнулся он одними змеиными глазами и продолжил. — Не хочется признавать, но ты всегда был неглуп, поэтому тобой и пользовался Карлхайнц, как хотел. Мне же в помощники достался Шин, а он, мало того, что эксцентричен, так ещё и мой младший брат. Но даже ему не пришло в голову, что Кино придёт за ней. Я знал об этом с того самого дня, как он появился в нашем доме в Киото. Когда я не смог его убить, то стало ясно, что он попытается завоевать трон по праву рождения. Но он незаконный сын короля, поэтому ему нужна Ева, а мне нужно знать, кто при моём дворе до сих пор поддерживает Карлхайнца. Юи — последняя девушка с кровью основателей, неужели ты думал, что я отдам её тебе или Шину? — посмотрел Карла на сжимающего кулаки Руки и слегка изогнул губы в улыбке. — Я предупреждал её, что не одобряю твоей кандидатуры, говорил, что она будет сидеть на троне рядом со мной, займёт место на моём ложе и подарит мне достойных наследников. Но она упорно отказывалась, даже отказалась войти в нашу семью, когда получила благословение от моей матери — сплошное разочарование, а не родня. Теперь она несёт заслуженное наказание, а я получу всё то, что причитается мне с рождения: королеву достойных кровей, мир людей и мир демонов, а теперь и головы предателей на моём столе, и если не хочешь, чтобы на званый обед пригласили твоих братьев, то ты засунешь свою гордость под черепную коробку и будешь делать то, ради чего я позволил тебе пойти! — закончил Тсукинами говорить и удерживать Руки в состоянии подогнутых колен.
Муками облегчённо выдохнул и упал руками на выложенный в шахматном порядке паркетный пол; он дышал тяжело и чувствовал себя после такого неважно, когда Карла заставлял, то проникал куда-то глубоко в подсознание и безжалостно ломал все стены и преграды, которые выставлял Руки; быть холодным, стойким — непросто, если на твоих глазах умирают близкие, забирают любимую девушку и угрожают семье, но он терпел — молча, гордо, безжалостно по отношению к себе, пока что-то внутри не лопалось, и когда это происходило, то мрак окутывал его, забирал остатки человеческой души и пожирал изнутри, вынуждая быть жестоким, безнравственным и высокомерным, таким, каким и следовало быть вампиру.
***
— Жёнушка, я дома! — объявил Кино и распахнул двустворчатые двери своей комнаты со всего размаха. «Вот такая у меня широкая душа, готовая принять всех и вся!» — говорил его жест, а ещё у вампира было отличное настроение. Утром он белел, зеленел от гнева, а сейчас цвёл подобно магнолии в мае. — Что, не ждала своего ненаглядного в такую рань? — прищурился вампир от довольства.
Комори смотрела в окно, когда юноша завалился к себе и не предупредил её даже стуком. От такого поведения ей становилось тошно, хотелось сбежать и уже не важно куда, но сейчас Юи знала, что за ней пришёл Руки, а слухи, что гуляли по замку, сообщили и о Карле.
«Теперь-то он меня отпустит…» — думала она до прихода вампира, но сейчас… Сейчас её надежда вспорхнула и забилась от страха подобно насторожившейся куропатке. Его довольная ухмылка, пугающие шуточки и горящие победой глаза были тому причиной.
— А где же «добро пожаловать домой» или «ты рано…»? — не дождался он и слова от Комори и заговорил сам. — Молчишь, ну и помалкивай, а то когда твой рот открылся сегодня утром, то я чуть не поседел раньше времени, — припомнил принц утренний концерт и по привычке стянул чёрный бант, присел на край кровати и, сбросив ботинки, развалился, как полагается собственнику. — Подумала о своём поведении? — спросил он, запрокидывая голову так, чтобы видеть девушку. Кино вновь попытался завязать разговор, но Юи только молчала и иногда посматривала на него. Она смотрела со страхом, когда с мольбой, а порой с укором — вот этот последний, обвиняющий взгляд его раздражал.
«Как смеет она проявлять неуважение и высокомерие?!» — твердила ему гордыня, не подозревая, что дело не в высокомерии, а совести, в отсутствии которой его обвиняла Комори.
Как он мог украсть момент из её жизни, что должен был стать самым счастливым? Как он мог? Ведь он её брат, её семья… Юи не понимала, ведь её совесть не исчезла, даже когда она стала вампиром.
— Ты намеренно портишь мне настроение? — привстал Кино и нахмурил брови. Он хотел сказать ещё очень многое, но к ним в комнату постучали, и разговор пришлось отложить. — Да?! — повысил голос вампир.
— Ваше превосходительство, — вновь зашёл к ним Мерц, и яркие слова озарили покои будущего короля.
Юи провела в этой комнате меньше суток, но не заметила, чтобы сюда заходил ещё кто-то кроме Мерца; этот же заходил когда хотел, всегда вежливо кланялся и заливал уши сладкими речами.