— Время обеда. Прикажете подать в ваши комнаты или отобедаете в малом зале?
— Ни то и ни другое, — вдруг ухмыльнулся парень. — Я буду обедать здесь, но подавать ничего не нужно, всё давно при мне, — перевёл он глаза на Юи и, не скрывая улыбки, вновь вернулся к разговору с Мерцем. — Распорядись, чтобы к ужину для неё подобрали наряд. Пусть это будет одно из тех платьев, что ей выбрали ночью. Я хочу, чтобы она выглядела, как глазированный кекс, чем ярче, тем лучше!
— Прикажете принести серьги и колье? — уточнил мужчина в мантии.
— Нет, — энергично встал Кино с кровати, — о глазури я позабочусь сам. Ты свободен, — помахал он своему советнику рукой, возвращаясь к забившейся у окна Юи. — Что ж, мы остановились на чём-то очень интересном… — прищурился вампир, и Комори закрылась пёстрой шторкой, очень надеясь, что вот прямо сейчас дверь заскрипит, слетит с петель, и в комнату войдут Руки с Карлой, чтобы забрать её из этого ужасного места.
***
— Иди сюда! — упал Кино вновь на мягкую, провалившуюся под его весом перину, и пристально посмотрел на Юи. Девушка и шелохнуться не могла, ноги как костыли — перестали слушаться. Да и кто её мог винить в этом? Минутный разговор о кексах и глазури после утреннего спектакля пугал. — Знаешь, я начинаю уставать… — прикрыл он всё же глаза и потёр свой лоб. — Ты должна была заметить, что я проявляю терпение, уважаю твои потребности и стараюсь заботиться, а ты сопротивляешься и делаешь это самым неугодным мне способом. Просто подойди, мне не нравится тебя бить и хватать за твои тощие руки — это делает твою кожу некрасивой, а я ценю красоту, поэтому иди сюда и не заставляй меня вставать. Меня утомили эти скучные разговоры на заседании старейшин, глупые споры и притязания твоего кузена…
— Если они кажутся тебе скучными… — заговорила Юи. — Зачем тогда всё это? Король проводит много времени за работой — это не развлечение…
— Подойди, если желаешь узнать, — широко улыбнулся Кино, и у девушки не осталось выбора. Юи окинула взором запертую дверь, услышала, как за толстыми стенами стоят стражи, и вновь повернула голову в сторону кровати, где сидел Кино и хлопал рукой по вздыбившемуся покрывалу.
Комори отпустила толстую шторину и пошла к своему похитителю. В глазах у неё рябило, и сердце вновь запрыгало в груди, повелевая задыхаться.
— Ты же сама меня соблазняешь! — ухмыльнулся юноша и обхватил Юи за кисть. В ту же секунду он перекинул её на кровать и придавил своим телом. — Когда я вижу, что ты сопротивляешься мне, дрожишь и мечтаешь найти выход отсюда, то я просто схожу с ума от мысли приручить тебя, это перерастает в навязчивую идею, знаешь, когда в руки попадает дикая зверушка, то ты не спишь, не ешь — ждёшь, что она вот-вот начнёт есть из твоих рук, — говорил Кино и глаза его жадно горели. — А пока я жду, покормишь меня ты! — заулыбался он ещё шире и сдёрнул с плеч Комори широкие бретели от платья. — Должно быть здесь… — провёл он пальцем по светлой коже Юи, и, не ожидая от себя, она ответила ему. Дыхание её вдруг прервалось и тело слегка прогнулось. — Что? — ухмыльнулся он. — Не ожидала, что у меня такие нежные руки? Поняла теперь, от чего отказываешься? Я иногда могу быть нежен с тобой, подумай над этим… — склонился он над обнажённой грудью девушки, желая оставить пару следов на уровне будущего декольте.
— Пожалуйста, не надо! — отпихивала его Комори руками, на этот раз нагло отодвигая юношу ладонями, и он поддавался, ведь Юи так запаниковала, что упёрлась ручками в самый лоб Кино, прилагая все силы, чтобы не дать ему касаться её.
— Смеёшься?! — загорелись его глаза ещё алчнее, и Юи не выдержала. В шоке она отступила, и парень рухнул носом к ней на грудь, раздался победный смех, и блондинка зажмурилась. — Умоляй меня ещё слаще, и тогда все твои лживые речи о маленьких спиногрызах станут явью, ты даже не представляешь, как вампир может сходить с ума, когда на него смотрят такими большими глазами, постанывают от страха и изнывают от грядущей боли, ведь умом ты уже должна понимать, чем это закончится… — увидела Юи белые клыки, и вновь пытка стала образом её жизни, где страх и отчаяние — лучшие комплименты, которые мог получить несдержанный принц.
***
Дело близилось к вечеру. Городок, что рассредоточился за широкой рекой, заиграл жёлтыми, красными, а местами и зелёными огоньками, не скрывая того, что вот именно там кипит жизнь.
Юи за весь день не сомкнула глаз, ей просто не дали этого сделать. Спасением стало бы привычное обморочное состояние, но Кино не стал доводить до этого: вампир оставлял свой след на шее, отпивал немного крови и бросал Юи на кровати одну. Он тешился игрой на смартфоне, а после вновь прыгал на кровать и впивался девушке туда, где будет лучше всего видно яркий след от укуса. К вечеру у Комори образовалась целая коллекция: на шее, на запястьях и даже на мочке уха и то были его следы.
Изнеможённая, она пролежала в кровати до самого вечера. Кино что-то болтал, издевался, временами шутил, бывало, кричал и сильно кричал, но это скорее была не её вина, а результат проигрыша на поле боя в очередной бессмысленной игре.
Когда солнце село и в замке зажглись лампы, то стало ещё хуже — принесли платье: глубокого красного цвета со вставками из чёрного тюля, пышное, с длинными рукавами и, вдобавок ко всему, из натурального шёлка.
В мире демонов Юи задыхалась, а теперь ещё и с трудом ходила. Как в таком платье высидеть ужин в компании тридцати демонов она не представляла.
И вот, двери вновь отворили слуги, и глаза Комори заслезились. Ядовито-красные стены и отливающий золотом паркет в свете низко свисающих хрустальных люстр слепили, а когда Юи освоилась, то увидела высокую темноволосую девушку возле чёрного рояля, что стоял в углу почти пустой комнаты, белокурого юношу с виолончелью рядом с ней и двух худеньких скрипачек, таких же с виду щуплых, как и она сама. Трупа поклонилась и заняла исходные позиции.
— А где все? — не выдержала и спросила Комори. Она-то ожидала, что будет всё в точности, как вчера — музыка, аплодисменты, громкие речи и много-много незнакомых ей демонов.
— Наши гости подойдут через минуту, — ответил Кино и протянул девушке руку. — Я приказал, чтобы их пригласили чуть позже, — сообщил он и осторожно потянул Юи за пальчики.
Перед Комори вновь мелькнула одна из арочных дверей, и свежий ночной воздух объял её тело.
— Иди посмотри, — позволил ей принц. — Это только малая часть моего королевства. Посмотри, чем нам с тобой предстоит владеть… — восхищался он яркостью городка, что был виден с балкона как на ладони.
«Сейчас он другой…» — оторвалась Юи от трогающего её душу вида и через раздуваемые ветром волосы посмотрела на Кино. Она так же окинула взглядом просторный балкон и, заметив накрытый для них круглый стол, слегка удивилась. Накрыт он был не на тридцать пять персон, а всего на пять.
— Чему ты удивляешься? — заметил Кино реакцию блондинки. — Я же сказал, что устал! — облокотился он спиной на каменные перила и довольно уставился на ошеломлённую Юи. — И ты же вела себя хорошо, поэтому я решил побаловать тебя. Смотри внимательнее, как я забочусь о тебе. Ты могла бы сидеть запертой в комнате, а вместо этого наслаждаешься вечерней прохладой, прекрасным видом на мой город, сейчас прикажу музыкантам играть, а через десять минут уже и ужин подадут, — говорил он и восхищался собой. — Если будешь слушаться, то в следующий раз поужинаешь здесь только со мной, я даже позволю тебе самой выбрать еду и отдать приказ поварам, но, имей в виду, я не люблю рыбу! В ней эти мерзкие косточки! Предпочитаю вкусное и сочное мясо! — энергично выпрямился Кино, потянул свою шею и хлопнул в ладоши.
После команды будущего короля заиграл рояль, подтянулась виолончель и временами подпевали скрипки.
— Присаживайся, — выдвинул он для Комори стул и, будучи довольным собой, придвинул его. — Ты сидишь рядом со мной, запомни, где твоё место, иначе я не пощажу твоих близких, — напомнил ей Кино и на какую-то секунду стал очень строгим.
— Что я должна делать? — опустила Юи свои глаза, смирившись с положением дел.
— Всё очень просто, — присел он рядом. — Ты слушаешься меня безоговорочно! Если я сказал есть из моих рук, значит ты ешь! Если сказал, что мы уходим, значит уходим! Помалкивай, если тебя не спросили, а если спросили, и я не одобрил вопроса, то не смей открывать рта!
— Я поняла… — лишь ответила ему Юи на всю его грубость и постаралась скрыть следы от укусов на шее волосами.
— А-а-а, нет! — погрозил он пальцем и собрал волосы Юи в хвост, перекинул на правое плечо и, посмотрев долгим взглядом на своё творение, не смог сдержать улыбки.
Музыка продолжала играть, и Комори ощутила прилив крови к своему лицу. Вдруг стало стыдно. Она только представляла, что Руки увидит на ней следы другого вампира, и совесть грызла её. Ей оставалось только молиться, ведь у этого избалованного принца на уме могло быть что угодно.
***
Интуиция её не подвела. Не прошло и двух минут, как слуги отворили застеклённые двери на балкон и их почтили своим присутствием Карла и Руки. Мерц замыкал их цепь и, прикрыв дверки, присел по левую руку от Кино; справа сидела Юи, а рядом с ней устроился Карла, Руки же сидел напротив неё почти лицом к лицу, и лишь ваза с коротко срезанными розовыми пионами создавала преграду для них.
— У кого-то здесь плохое настроение, — решил Кино уколоть апатично настроенного Руки. — Плохо спалось на новом месте? Или не понравилась комната? — сделал он вид радушного хозяина.
— Нет, но спасибо за беспокойство, — хладнокровно ответил Муками и, не скрывая своего недовольства, посмотрел на Юи.
Комори как под лёд опустили; мороз тут же побежал по её коже, и глаза невольно заледенели при виде безнравственного взгляда Руки. Он позволил себе этот обвинительный взгляд, невозмутимо прикрыл веки, отпил воды из прозрачного бокала и прислушался к музыке, а ведь он сюда пришёл не за тем, чтобы наслаждаться игрой талантливых придворных музыкантов.
— Ничего страшного, — заговорил Мерц. — Мы понимаем ваше отношение к делу, — обратился он к Руки, выражая соболезнование. — Но вы же понимаете, что дела короны важнее.
— По-моему, я не выказывал неодобрения или сопротивления, — ответил на всё это вампир.
— Да, и мы признательны за это, — поблагодарил советник будущего короля. — Но больше ожидали сопротивления от вас, — перевёл он разговор на Карлу.
— Верно, ты ведь согласился со всем слишком просто! — посмотрел на того Кино через Юи.
— Просто? Не думаю… — спокойно отреагировал основатель. — Вы сами заметили мой интерес к миру людей, здесь же нет важных дел на данный момент. В мире демонов всё спокойно и тихо, поэтому я всё равно подумывал о регенте. Я планировал отправить сюда Шина, но в данном конкретном случае я также ничего не теряю. Если моя сестра станет королевой, то моя семья не теряет связи с троном. Меня возмутил тот факт, что ваши стражи посмели проявить неуважение к моему имени и статусу основателя. Ваш народ должен почитать меня, а не приставлять к горлу клинки, в конце-то концов, я мог просто их всех поубивать, но сохранить мир — для меня главное.
— Что ж, — вздохнул Мерц, — раз мы решили всё мирно, то не вижу причин для вражды между нашими мирами. Ваше превосходительство, вы же согласны со мной? — спросил он у Кино.
— Да-да! — отмахнулся тот. Юноша игрался с вьющимся локоном Юи и пристально смотрел на неё шальными глазами. Когда пришёл Руки и показал всем своё безразличие, то ему вдруг стало малость обидно: он так старался для него, украшал его возлюбленную, а благодарности никакой. — Вам не кажется, что вся эта обстановка тоску нагоняет? — ушло посмотрел принц на окружающих, медленно вынимая свой длинный палец из волос Юи.
— Я полагал, что вы утомились сегодня днём, — сообщил Мерц, — поэтому распорядился о такой программе.
— Мерц, ты идиот! — посмеялся над ним Кино. — Иногда ты такой скучный, что я устаю больше от тебя, — заявил он и протянул для Комори тарталетку с аппетитным паштетом.
«Руки, не смотри!» — закрыла Юи глаза, видя, что Кино восхищается собой и тянет ей в рот закуску. Она приоткрыла свои губы и позволила покормить себя, хотя всеми фибрами ощущала взгляд Руки на себе, и от этого ей хотелось сброситься с этого обманчиво-красивого балкона.
— Оно и видно, как ты утомился, — заговорил Карла и развернул Юи к себе. Девушка была вынуждена повернуться к Кино, когда он стал её кормить, а теперь Тсукинами смотрел на её красное лицо и все следы на шее, что оставили ей в качестве украшения на сегодняшний вечер. — Между прочим, нам с Шином стоило больших трудов, чтобы очистить её! — строго сказал Карла и отпустил девушку.
— Да, — усмехнулся в ответ он, — спасибо за такой подарок — достойный будущего короля.
— И правда, — прищурился Карла и посмотрел на Руки, — достойный…
Муками продолжал делать вид, что ему безразлично и чем активнее Кино бросал ему вызов, тех хладнокровнее он проглатывал всё.
— Значит, этим вы занимались в Киото? — заинтересовался Кино. — Странно, я бы никогда не отпустил девушку, которую люблю, с такими братьями, как ты и Шин, — он вновь попытался насолить Руки, но всё было тщетно, пока не заговорил Карла; его слова, в отличие от слов этого пустозвонного вампира, ранили.
— Естественно, что не только этим, — ответил Тсукинами. — Мы же родственники, много времени проводили вместе, да и всё лето мы с братом себя плохо чувствовали, поэтому сестра ухаживала за нами. Я солгу, если скажу, что мы не пытались заполучить её руки, но в этой маленькой голове творится что-то непонятное, поэтому я временно ослабил свой контроль, однако, впредь я не повторю подобной ошибки.
После заявления Карлы немного всё стихло. Музыканты остановились, и настала неловкая пауза, правда, она оказалась неловкой лишь для Юи. Кино ухмылялся и думал, как бы ещё поддеть званых гостей, Мерц и Карла боролись между собой в этой невидимой войне, где будущее поражение или победа зависит от сказанных слов, а Руки медленно дышал и продолжал изображать ранящее Комори равнодушие.
— Собеседники из вас никудышные! — откинулся Кино на спинку своего стула и посмотрел на всех, потом оглянулся на музыкантов, которых было видно через высокие окна и, придумав очередную шутку, улыбнулся. — Будем надеяться, что танцоры куда лучше! Я знал, что без Шина здесь будет скука смертная, честно, рассчитывал, что твой слуга окажется сговорчивее, но он ещё хуже, чем ты! — говорил он с Карлой, щурясь на невозмутимого до его колкостей Руки.
«Руки — слуга Карлы? — не выдержала Юи и посмотрела на юношу, который как ей казалось, был её мужем. — Он согласился на это ради меня?» — она попыталась понять его, но из-за этого лишь ком встал у неё в горле, пугая грядущими солёными слезами.
— Прошу прощения, что не могу угодить, — заговорил Руки в своё оправдание, — но ранее я решал вопросы исключительно серьёзного характера, поэтому моя манера говорить может показаться вам сухой.
— Позвольте вам напомнить, — вмешался в разговор Мерц, — наш гость когда-то служил вашему отцу и не просто служил, он был его правой рукой.
— Вот как, — прищурился Кино, и знак этот был отнюдь не дружелюбным. — Значит, в танце он хорош, вот и развлечёт всех нас. Поскольку девушка среди нас только одна, то я любезно уступлю своё право на этот вечер, — оскалился он в улыбке, проявляя исключительную щедрость, хотя скорее тешил себя, уничтожал этим Юи и Руки, а ещё спасался от сего кошмара, ведь танцевать с Комори было утомительно.
«За что же ты так с нами?!» — не выдержала и зажмурилась Юи. Слёзы вот-вот должны были хлынуть из её глаз, как послышался звук отодвинутого стула, и знакомое дыхание стало ближе прежнего.
— Пойдём, — сказал сухо виновник её недомогания. Он протянул ей руку, и Юи пришлось проглотить весь страх и обиду.
Комори подняла глаза и столкнулась с Муками лицом к лицу. На секунду она замерла, но выхода не было, и ей пришлось положить свою маленькую ручку на кисть юноши.