Поэтому, принимая изящный сиреневый бутон розы из рук незнакомого знакомого, она решилась.
И вот, сейчас её буквально несли куда-то, где её ждал какой-то подарок.
— И скоро мы дойдём? — чуть взволновано, но крайне заинтересованно уточнила она.
— Почти пришли, — фыркнул тот. — Ты такая нетерпеливая!
— А сам-то, — лукаво протянула девушка. — Ты говорил, что приглашаешь меня на прогулку после бала, а сам украл, словно золушку, прямо с него.
— Золушка — это та принцесса из маггловских сказок? — уточнил Райнер, успевший наслушаться о них за время, проведённое в поместье родственников. Именно эта сказка была любимой у Андреа, которой вечерами читала Тори.
Йорк кивнула, прислушиваясь к стуку чужого сердца под ладонью. Парень так и не отпустил её с рук, и она могла слышать его равномерный стук. Это… успокаивало, обнадёживало. Не так, как с Томом, но похоже.
Наконец, её опустили на землю. Парень тут же отступил, предупреждая:
— Я скажу, когда можно будет открывать глаза.
— Хорошо, — взволнованно кивнула девушка, поправляя шаровары и волосы.
— Давай.
Повязка слетела с её глаз, и сразу же упала на землю. Подошедший парень приобнял подругу за плечи.
Они находились посреди леса, на большой и довольно уютной полянке. В ветвях деревьев, то тут, то там, кружились магические светлячки и свечки, наравне со звёздами и луной освещавшие это сказочное место. Мягкий, едва заметный ветерок, явно вызванный заклинаниями, кружил по полянке вихрь из разноцветных лепестков роз. А в тени деревьев стоял сервированный на двоих столик.
— Как тебе? — прошептал Райнер ей на ушко.
— Это… — у неё перехватило дыхание. — Это… невероятно.
— Я рад, что тебе нравится, — чуть улыбнулся он. — Разрешите проводить вас на ваше место, миледи?
— Ох, милорд, как я могу отказать вам? — тут же поддалась правилам новой игры слизеринка.
Ужин под луной был чудесен. Райнер подошёл к делу с диким креативом: то и дело полянку нарушало, помимо мелодичного смеха пары, пение певчих птиц, или красивые, нежные мелодии гитарных струн. Время от времени то здесь, то там появлялись мордашки симпатичных лесных зверьков, которых пара подкармливала прямо со стола. Парень умел красиво ухаживать: Вика и сама не замечала, как выпивала, под бархатистый смех кавалера, очередной бокал вина, или оказывалась втянутой в танец при звёздах. Ей было жарко, весело и легко. Так, как, казалось, никогда и не было.
Обоих совершенно не смущало ни то, как заплетались ноги, ни то, как смущённо краснела от едва заметных ласк Вика, перебравшаяся на колени к сумевшему завоевать её сердце парню.
Внезапно лицо его оказалось чрезмерно близко к её собственному. Девушка подалась вперёд, к наклонившемуся к ней возлюбленному, когда их обоих буквально отбросило друг от друга.
— Убери от неё свои руки, тварь!
Девушка ошарашенно взглянула на десяток парней, облачённых в самые разнообразные костюмы, и двух ребят с поднятыми палочками. Реджинальд довольно щурился: его заклинание успело вперёд Лордовского. Том же буквально побелел от ярости.
— Вы что творите?! — возмутилась Тори, мгновенно поднявшись с земли. Её чуть повело, девушка запуталась в ногах, и едва не рухнула — вовремя оказавшийся рядом Абракхас подхватил Хвостик у самой земли. — Отпус-с-сти! — прошипела она не хуже разъярённой змеи.
— Да ты пьяна, — ошарашенно произнёс Малфой. — Ты ж непьющая!
Девушка фыркнула.
— Кто бы говорил, — и снова попыталась вырваться.
— Эн-нет, — покачал головой блондин. — Идём-ка домой.
Он окинул взглядом поднимающегося на ноги Райнера, уже успевшего вытащить палочку, и валяющийся неподалёку плащ, успешно снятый последним с девушки. Поправил воротник её блузы, который Райнер успел стянуть едва ли не до пупа, и спрятал фигурку подруги в собственную мантию.
— Давай-давай, — мягко, как будто разговаривал с маленькой девочкой, подтолкнул её в сторону друзей он. — Вернёмся в холл, там вместе с девочками выпьем чаю, и пойдём спать…
Том и Редж фыркнули, но ничего не сказали. Они не сводили взглядов с молча наблюдающего за ними Райнера, даже не пытавшегося вернуть подругу.
— Ребята, — кивнул пришедшим с ними Том, разворачиваясь. Убивать Лестрейнджа он не собирался, но вот покалечить…
Он ухмыльнулся.
========== 05.11.1946 ==========
Вика недовольно посмотрела на дверь, в которую уже пятые сутки подряд, раз в час, кто-нибудь да стучался. Поверить в то, что она обиделась, никто из обитателей Лестрейндж-холла не хотел.
Вернувшись в холл, протрезвевшая по дороге Вика убежала в комнату и заперлась там, не желая никого видеть. Пожелавшего вытулить её оттуда Реджинальда приласкали одним весёлым летучемышинным сглазом, а ото всех остальных она закрылась новой разработкой охранных чар. Занималась она ими ещё до приезда заграничных гостей, но сдать Реддлу не успела, чему сейчас была безмерно рада.
Приложив к этому ещё и заглушающие чары, девушка только и делала, что гоняла от себя домовиков, которым любые чары — что с гуся вода.
А теперь она ещё и выяснила, что Райнера с друзьями и кузиной отправили камином домой. Самое лучшее, пускай даже и первое, свидание в её жизни закончилось хуже некуда из-за, подумайте только, нелюбви ребят к этому молодому человеку! Как они могли уничтожить его старания? Разрушить лучший вечер в её жизни парой заклинаний!
Стук в дверь прекратился. Очевидно, что тот, кто был за ней, что-то говорил, но этого девушка уже не слышала — чары работали. Почему они пропускали стук, было неясно, но хотя бы от разговоров она была спасена.
Упав спиной вперёд на кровать, она бездумно уставилась в потолок. Обида снова всколыхнулась где-то внутри, заставив слёзы стекать по щекам. Всхлипнув, она перевернулась на живот и обхватила руками большого мягкого медведя, подаренного ей Райнером.
Раздался хлопок.
— Госпожа гостья хозяина и хозяйки, Лисси должна передать вам записку от хозяина Реджинальда, — пропищало недоразумение, служившее Лестрейнджам домовиком.
На кровать рядом с девушкой опустился пергамент.
«Хвостик, кончай дуться. Нам нужно поговорить», — весьма многообещающее начало заставило Вику разозлиться. Надо же, как будто она не имеет право обижаться! Взмахнув палочкой, она попыталась сделать из него портал, но с неудовольствием отметила, что записка им уже являлась.
— Ах, так, — прищурилась она. Оглядевшись, она взмахом палочки призвала из угла комнаты коробку с бомбочками, внутри которых была очень интересных консистенции и цвета краска. Запустив внутрь отсроченное заклинание запуска, она со злорадной ухмылкой отправила «подарочек» обратно и снова обняла своего медведя. После чего, вдруг резко подобравшись, стала экстренно собирать вещи. Она решила найти Райнера и извиниться за испорченное свидание. Конечно, это было трудно: ей придётся брать портал в Германию, а там искать Лестрейндж-хаус, но… не рыдать же целыми сутками?!
Сборы не заняли много времени, и уже через двадцать минут девушка, никем не преследуемая (видимо, ребята до сих пор не оправились от взрыва клейких красок), вылетела в окно. Хорошо, что у неё, после одного из путешествий с Томом, сохранилась метла…
========== 31.12.1946 ==========
Вика шла по улицам Берлина, бездумно выбирая дорогу и совершенно не глядя по сторонам. Она уже почти полтора месяца находилась в Германии, но так и не смогла найти ни Лестрейнджа, ни близнецов Бельц. Судя по всему, на их дома были наложены заклинания наподобие Фиделиуса, что было как нельзя кстати: война, как маггловская, так и волшебная, закончилась всего лишь год назад, и в Европе до сих пор звучали её отголоски.
За этими мыслями она не заметила, как вошла в большой парк, расположенный в центре города. Бредя по широким и узким тропинкам, она зашла вглубь, дальше от ухоженных асфальтированных дорожек и милых скамеечек.
— Аааах! — внезапный громкий стон, который никак нельзя было спутать с птичьим напевом, который звучал здесь ранее, заставил Вику смутиться. Резко оглянувшись, девушка взмахнула палочкой, накладывая на себя невидимость и неслышимость — чтобы не пугать парочку, решившую уединиться в парке.
Она уже собиралась сбежать в сторону гостиницы, в которой остановилась, — заработать в Берлине оказалось несложно, благо, наколдовать простенькие картины она могла, — как вдруг услышала позади очень знакомый голос.
Знакомый до дрожи голос шептал, говорил, едва не пел столь же знакомые, до последнего звука, слова, заставляющие коленки подкашиваться. Зазвучали на небольшой, уютной полянке весёлые трели птиц, перемежающиеся перебором гитарных струн, раздался откуда-то звонкий девчачий смех.
Не веря собственным ушам, Тори накинула поверх уже имеющихся чар серию дополнительных, после чего рванула вперёд. И ошарашенно застыла, наблюдая до жути знакомую картинку. Единственное различие было в том, что девушка в ней была обнажённой, а парень с похабной ухмылкой ощупывал её тело.
Окаменевшая Вика как-то отупело наблюдала за тем, как совершенно пьяная девица с хихиканьем стягивает с Райнера рубашку, за тем, как его руки скользят по телу соперницы, и не могла поверить, что каких-то полтора месяца назад участвовала в чём-то подобном.
«Райнер?! Этот сволочуга?», — вдруг раздалось у неё в голове. Девушка как нельзя ярко вспомнила разозлённого Реджи, тогда едва не кричавшего на весь Лестрейндж-холл. Вспомнила, как рядом, куда бы они не пошли, всё время оставался кто-то из Ордена. Вспомнила, как бесился Реджи, как хмурился Абракхас, как сжимал кулаки Том. А ещё поняла, что сделали все они, её друзья, когда прервали их «первое свидание».
Резко крутанувшись, девушка переместилась сразу к дверям в свою гостиницу, откуда, забрав вещи, рванула в Министерство Магии Германии.
— Вика?! — едва она ворвалась в кабинет изготовления межконтинентальных порталов, воскликнул находящийся в нём Эрвинн. Или Дамиан, Вике было как-то не до этого. — Что ты здесь делаешь?
— Приезжала за бумагами для Тома, — с каменным лицом соврала она. Йорк не собиралась рыдать на виду у всех, и всеми силами заталкивала слёзы поглубже, намереваясь нареветься уже дома. Желательно — с всё понимающей Шерон под боком. Правда, ещё больше ей хотелось расквасить чью-нибудь физиономию, что, впрочем, можно провернуть со всё той же Лестрейндж-младшей. — Не знала, что ты бываешь здесь…
— Зашёл забрать портал для деда, скоро конференция, — кивнул тот. — А ты, значит, возвращаешься? Что ж ты не написала нам? Мы с ребятами вполне могли устроить тебе экскурсию…
Девушка, не раз и не два отправлявшая письма всем троим и даже неизвестной Астрид, кузине и подруге Андреа, с заказной совой, пожала плечами.
— Я тороплюсь, только и успела, что взять нужные документы, — улыбнулась она. После чего посмотрела на работницу. — Я заказывала портал по требованию в Великобританию.
— Назовите ваше имя, — тут же велела та, не поднимая глаз от заполнения пергаментных листов.
— Виктория Кэтлин Йорк, — произнесла девушка. Мгновением позже в её руках появился портал. Сжав его, она прикрыла глаза, позволяя единственной слезинке пробить дорожку на её щёку.
А в следующий миг она оказалась в одном из кабинетов в родном Министерстве.
— Добро пожаловать в Англию, мисс Йорк, — пропела местная работница. — Прошу вас пройти обязательную медицинскую проверку.
========== 01.01.1947 ==========
Том Марвало Реддл пил.
Собственный день рождения, на который его всё же вытянули друзья, совершенно не радовал: как и когда-то давно, ещё в приюте. До того, как к нему привязалась эта наглая девчонка, которая, по прошествии почти тринадцати лет, всё же решила его бросить, и сбежала так далеко, что даже магия метки не могла определить её местоположение. Хотя, стоит признать, виновато могло быть и не расстояние: всё же, Вика была причастна к разработке чар, и могла предусмотреть блок.
— Знал ведь, что нельзя, — буркнул Том бутылке огневиски. Уединиться со своей обидой удалось только поздно ночью, в тот момент, когда даже не подозреваешь, сегодня ещё, или уже завтра. Впрочем, начать напиваться он успел уже на вечеринке: сейчас праздник души продолжился.
А всё, собственно, из-за чего?
Из-за наглой девчонки, совершенно не понимающей, что для неё хорошо, а что — плохо!
Как, вот как она могла купиться на дешёвые трюки этого… сволочуги, а? Ну подарил он ей пару веников, ну нагрузил этими набитыми ватой и синтепоном мешками, ну переплавил кучу восковых свечей… И что теперь, убиваться от неземной любви?!
«Это романтично, между прочим, — шепнул внутренний голос. — Мог бы и сам догадаться прикупить букет. Она тебе столько с заклинаниями помогала, а ты…»
Реддл фыркнул, поняв, что дело дошло до белочки, но бутылку не отодвинул.
— Да и не нужна она мне, — пьяно заявил самому себе Том. — Подумаешь, эка невидаль. Как будто кругом девушек мало…
Он пьяно хмыкнул. Девушки… ну их. От этих девушек одни проблемы.
— Вот родит Абракхас сына, стану ему крёстным, — решил он, зная, что на утро все эти откровения забудутся. Стать крёстным, придёт же в голову!
Бутылка кончилась, и он откинулся на спинку кресла. Думать о чём-либо не хотелось, идти спать — тоже. Внутри засела неясная тревога, реагировать на которую тоже было лень. На дёргающее ощущение внутри было откровенно наплевать: чего только не привидится спьяну.
Глаза потихоньку закрывались. Объятия Морфея были совсем близко, и уже практически укутали его с головой, пока резко распахнувшаяся дверь, громко стукнувшая о косяк двери, не разрушила очаровательный мир грёз вокруг.
Реджинальд, решивший остаться на ночь в Малфой-мэноре, что-то неразборчиво вопил, требовал и, похоже, откровенно сходил с ума. Реддл уже хотел было велеть ему убираться отсюда, когда до него дошёл смысл полуночных воплей. Резко протрезвев, он мгновенно оказался рядом с сокурсником, поймал его за шиворот, встряхнул, и рявкнул:
— За мной! — после чего вылетел в коридор.
На первом этаже к моменту их появления собрались все ребята из его ордена. Большая часть мельтешила, перебегая с места на место, но были и те, кто сохранял ледяное спокойствие.
— Реддл, наконец-то! Мы отправили Тони и Ала вперёд, — отчитался подлетевшему к ним парню Малфой. — Идём?
— Бегом, — едва слышно выдохнул Реддл, рванув в сторону тропинки, ведущей к воротам. Аппарировать в поместье было нельзя, и он буквально летел к выходу. Едва только ворота распахнулись перед ним, парень с хлопком переместился в тёмный переулок, известный каждому волшебнику как проход в Министерство.
Метки, расположенные на плечах Йорк, Долохова и Мальсибера, привели их точно к месту побоища. Оба парня хлопотали вокруг лежащей на земле фигурки.
Не видя ничего вокруг, Том рванул к ним, и буквально упал на колени рядом с девочкой.
Тори явно замёрзла, хотя Реддл и ощутил действие согревающих чар, наложенных, очевидно, одним из ребят. А ещё она была крайне бледной, что смотрелось очень страшно на фоне кровавой лужи рядом. Её нога оказалась сломанной в трёх местах, диагностические чары указали на действие Круциатуса и внутренние кровотечения.
— В св. Мунго, живо! — рявкнул он, прижимая к себе едва живое тело.
— Том, — едва слышно выдохнула девочка. — Ты пришёл…
— Молчи! — он прижал её к себе.
— Она может не пережить аппарацию, — сообщил успевший осмотреть её Антонин. — Нужно идти в министерство, там есть камины…
— Мы с Тони проводим, — тут же пришёл на помощь Малфой. — Остальные — расходитесь.
Втроём они выскочили из-за угла и направились к телефонной будке. Что Абракхас, что Антонин, старались не смотреть на своего Лорда: и он, и его ноша умудрились с ног до головы перепечакаться в крови, и это видение было до жути страшным. А уж выражение лица Реддла…
Буквально вломившись в Атриум, они оставили Малфоя разбираться с охраной, а сами, не останавливаясь, поспешили в сторону каминов. Том ощущал, чувствовал, как из его подруги уходит жизнь и, должно быть, впервые в жизни, был в полном отчаянии. Он боялся, что не успеет, опоздает, и ей никто не сможет помочь.
Сейчас Том готов был отдать всё, что угодно, лишь бы спасти своему хвостику жизнь. Готов был ежечасно обсуждать любые темы, заваливать её комнату бесчисленными вениками цветов, одаривать комплиментами, водить гулять, чтобы ей не было скучно. Готов был отдать собственный крестраж, созданный из случайной смерти той девчонки с Рейвенкло, принести в жертву всех, кого только нужно, ввергнуть в хаос весь мир, отдать любые деньги.