========== Темно-синие цветы ==========
Синий бархат небес.
Темно-синий шелк лепестков,
Синий бархат небес
На ладонях струится,
Трепещет,
Как пламя живое.
Я смотрю на него,
Оторваться не в силах,
Синий шелк лепестков
С губ снимая небрежно.
В бархате синем -
Целый мир для меня
В окружающей бездне.
И они здесь прекрасны,
Те волшебные фиалки,
Не к месту расцветшие,
Когда пепел еще не осел,
И эти нежные синие лепестки
Бьются во мне словно
Бабочки у сердца,
Стремясь выбраться наружу,
Царапая болью и нежностью,
Отчаяньем от невозможности
Прикоснуться к тебе
Навсегда такому любимому,
А я стою на коленях,
Пеплом пачкая лицо,
Лепестки темно-синие
С губ снимая,
Такие отчаянно красивые,
Живые, горячие,
Не к месту явившиеся,
Расцветшие на руинах.
Стивен.
Темно-синий. Любимый цвет цветов Стивена.
Он осознал это не сразу. Однажды прогуливаясь во дворе Камартаджа, волшебник увидел цветущее дерево с синими цветами, и с тех пор своими любимыми считал именно их.
Они отождествлялись для него с древней магией и покоем магического убежища. Тем местом, где можно передохнуть и подумать без суеты и спешки своей обычной жизни.
Темно-синий. Такого цвета было и одеяние мастера. Может быть неспроста там было это дерево как напоминание куда надо стремиться вступившим на путь.
Стивен иногда приходил и садился под него с книгой в руке и наслаждался сладким ароматом цветов вперемешку со стойким запахом древних книжных страниц.
На закате дерево казалось темнее, чем есть на самом деле. Но при свете солнца цветки казались светло-голубыми с фиолетовым оттенком.
Позже он узнал и название - “фиалковое дерево.”
Все же хоть оно и имело светлый оттенок, но в темноте или сумерках Стивен больше любовался темным глубоким оттенком его цветов, вдыхая сладкий запах и любуясь гроздьями небольших соцветий, похожих на чашечки.
Тони.
Это случилось сразу после Титана.
Тони понял это еще не успел осесть пепел.
Тони подбежал к тому месту, где мгновение назад был Стивен, и где сейчас он оседал хлопьями пепла похожего на черный снег.
Он упал на колени, инстинктивно пытаясь поймать ускользающие темные снежинки.
Слезы сами полились по щекам, Тони казалось, что он утонул в слезах, в своём горе, что он и сам похоронен на этом пепелище.
И вдруг он зашелся в кашле. Наверное, пепел попал. Пепел и красная кровавая пыль Титана.
Эти лепестки появились внезапно.
Тони не знал, не понимал откуда.
Он выплюнул первый цветок, похожий на чашечку и непонимающе на него посмотрел.
Цветок был синего холодного цвета. Странно, но он излучал покой в этом месте, залитым багровым светом, и явно контрастируя с ним.
Тони тогда уронил его.
Было слишком больно, слишком много всего сразу.
Все погибли.
Стражи, Питер, Стивен.
Он отдал камень чтобы Тони жил, хотя говорил, что ни за что не сделает этого. Он пошел до конца. Даже отдал жизнь ради того, чтобы его план сработал.
- Вставай, нам надо идти.
Тони оглянулся.
Синяя девушка грубо трясла его за плечо.
========== То, что хранил в тайне ==========
- Я Небула. Идем со мной если хочешь жить.
Тони встал, зажимая раненый бок.
Они поднялись на небольшой корабль Небулы.
- Рану надо обработать. Не хватало чтобы ты умер все завалив.
- Гамора. Мне очень жаль, - произнес Тони, пытаясь хоть как то ее утешить.
Видимо Небула как и он из тех, кто никогда не показывает как на самом деле больно.
- Мы отомстим за нее и за всех. Если бы этот идиот Квил не вмешался, мы бы победили.
- Я тоже так считаю, - сдержанно заметил он.
Небула помогла Тони снять остатки разваливающегося костюма и склонилась над его раной.
- Когда мы сможем вернуться на Землю?
- Скоро. Надо немного подлатать корпус. Он поврежден осколками.
- Могу помочь поделиться запасом наноботов. Так будет быстрее.
- Хорошо. Но сначала разберемся с твоим ранением.
- Ты не могла бы понежнее? - спросил Тони, когда Небула стала отрывать нанозаплатку.
Рядом с ней уже стояла инопланетная аптечка, которой Тони никогда не видел.
- Главное остановить кровь.
- Может лучше оставить заплатку?
- Нет. А то так и срастется.
- Ну и что? У меня и на груди такая, - Тони постучал по месту где крепился нанореактор, - Он теперь съемный.
- Посмотри на меня. Я почти ничего не чувствую от своего тела. Не хочу, чтобы с тобой было так же. Это не самая лучшая участь.
Тони сквозь боль усмехнулся одним уголком губ.
- Мне явно до тебя еще далеко, Незабудка.
- Я бы не была так уверена, ведь ты уже вшивал под кожу часть микросхем?
Тони согласно кивнул и понял, что она права.
Небула вколола обезболивающее, чтобы Тони не дергался и продолжила свою работу.
- Так-то лучше.
Она остановила кровь и наложила швы и со спины тоже. Теперь на Тони была плотная повязка.
- Хорошо, что ничего не задето, - сказала она, - Боюсь, что работать придется мне одной.
- Я бы хотел помочь, но не могу, - произнес Тони, инстинктивно зажимая рану. Было больно несмотря на обезболивающие.
- Отдыхай Старк. Я сама.
Тони почувствовал, что что-то не так, когда резко начал засыпать. Видимо
Небула вколола ему еще и снотворное. Очнулся он уже в глубоком космосе.
- Долго я спал?
- Весь день. Так лучше.
- Спасибо. Это какой-то кошмар.
- Знаю. Мне уже не привыкать.
Тони сочувствующе на нее посмотрел, представляя какие ужасы творил с ней Танос, и через сколько сражений пришлось пройти Небуле, чтобы стать такой, почти потерявшей способность что-либо чувствовать кроме гнева.
- Скоро мы прилетим?
- Располагайся. Лететь еще долго.
- Не ожидал, что буду в космическом корабле с девушкой с другой планеты.
- Как твой костюм? – спросила Небула, - Починить сможешь?
- Нет. Разбит полностью. Остались целы перчатки с репульсорами.
- Значит сейчас он бесполезен.
Он чувствовал себя таким же бесполезным и разбитым.
Тони хотел сказать что-то еще, но закашлялся и снова выплюнул лепесток.
- Что же это?
Небула удивленно посмотрела на цветок и на Тони.
- И часто такое с людьми?
- Нет. Я не знаю, что это, но такого быть не должно.
- Может какое-то колдовство?
- Колдун у нас был только один.
При мысли о Стивене сердце сжалось.
- Давай лучше не будем об этом.
Тони стало тяжело дышать как в одном из своих кошмаров наяву после нашествия армии Читаури.
- Разберемся с этим как прилетим. Думаю, тебе нужен чародей.
- Спрошу Вонга, если он жив.
Полет на корабле Небулы в узком пространстве был труден для Тони. Стоило закрыть глаза, как он снова проваливался в кошмары наяву или в свою боль от ран и ушибов, которая была не так страшна по сравнению с тем, что произошло.
Тони не мог себе простить смерть Питера. И он не мог забыть смерть Стивена. Он не знал, что его поразило больше. Но при мысли о Стивене сердце болело отчаянно, будто он не успел сказать ему что-то важное, что хранил в тайне даже от себя.
- Я с этим разберусь, - подумал он и попросил Небулу снова усыпить себя.
Тони больше не мог видеть эти образы, которые преследовали его и напрасно он пытался убедить себя, что они не умерли, а всего лишь попали в Камень Души, больно было по-настоящему.
========== Возвращение домой ==========
Любовь на пепелище.
Слишком сильно,
Отчаянно,
Изломанно и нечаянно,
Я полюбил тебя,
Слишком поздно,
И любовь моя
Тонула в слезах
На пепелище,
А я смотрел,
Как целый мир
Исчез
В багровом свете,
Оставив только горе,
Только пепел.
Но проросли твои цветы
Вдруг неожиданно
Красивы,
Сини и холодны.
Я потерял тебя -
Напомнили они,
Страданье вырвав из груди,
От той любви,
Что не найдет ответа.
Небула посадила корабль на верхнем этаже башни Старка. Они прилетели ночью и их никто не видел.
Новости по прибытии оказались неутешительными.
Ваканда была разрушена почти полностью. Половина Мстителей и жителей планеты растворилась. Пеппер и Хэппи - его лучшие друзья тоже. Ему было очень тяжело это увидеть. Танос воплотил свой ужасный план, несмотря на отчаянное сопротивление лучших защитников Земли и Стражей Галактики. Он был ужасной, неумолимой силой, не знающей пощады. Тони мечтал отомстить, мечтал убить его собственными руками.
Он сидел у себя в башне вместе с синекожей девушкой, не решаясь пока обнаружить свое присутствие.
- Что мне делать? - спросил Тони, вслух озвучивая свои мысли.
- Для начала помочь друг другу.
Небула села рядом, пытаясь его поддержать.
Тони такое ее поведение показалось несвойственным для воительницы.
- Я знаю, как его победить. Но это непросто.
- Что ты имеешь в виду?
- Есть одна легенда о Седьмом Камне. Шесть - это всего лишь его части, которые он может в себя вмещать. То есть это то, что может подчинить остальные шесть Камней Бесконечности.
- Даже если и так, то кто мог бы его использовать?
- У меня нет ответов. Но думаю, не зря колдун сохранил тебе жизнь. Ты что-нибудь придумаешь.
- Напрасно ты так надеешься. Я всего лишь механик. А Камни Бесконечности что-то из области магии, и они вряд ли могут быть подвластны науке и технологиям.
- Мы обсудим этот вопрос позже. А пока мне нужна твоя мастерская.
- У тебя что-то сломалось?
- Не совсем. Просто некоторые элементы причиняют мне боль при движении.
- Хорошо. Давай спустимся, и я посмотрю, что можно сделать. А после выйдем к остальным.
- Почему не сейчас?
- Мне надо подумать. Разобраться кое с чем. Мы можем подождать до утра.
Тони и Небула спустились на отдельном лифте, который находился на верхнем этаже апартаментов Тони прямо в мастерскую.
- Знаешь, ты можешь оставаться с нами сколько захочешь. Ты теперь тоже Мститель, - сказал Тони после того, как попросил Пятницу просканировать руки Небулы, которые болели в области, где крепились к телу.
Тони было сложно отделаться от чувства жалости к тому, что с ней сделал этот монстр, называющий себя отцом. И еще больше удивляло то, что тот вообще мог кого-то любить.
- Когда все закончится, соберу тебе новое тело. У тебя никогда ничего не будет больше болеть или ломаться.
Тони попытался улыбнуться, прилаживая ее руку на место. Вышло не очень, но Небула была ему за это благодарна.
- Старк, у нас должно получиться, - сказала она, - Мы вернем все обратно. Не теряй веры в себя.
- Я постараюсь, - совсем неискренне ответил он.
Спустя некоторое время Небула ушла к себе в комнату, которую Тони предоставил ей в башне, и он остался один.
Впервые с тех пор как они покинули Титан.
Тони опустил локти на стол и обхватил голову руками. Он думал. Думал до тех пор, пока голова не начала болеть.
Перед его мысленным взором заново прокручивались события, боль все еще ощущалась, но она была какая-то глухая. Так бывает, когда надежда почти исчезла. Но Тони продолжал упорно хвататься за нее как за соломинку.
Слова Небулы о маге снова напомнили Тони о том чудовищном выборе пути, через который пришлось пройти Стивену после четырнадцати с лишним миллионов вариантов пережитой боли равным тысячам лет жизни. И о той его жертве после, возможно бессмысленной, потому что он, Тони, в отличие от Небулы, сам в себя не верил. И было самым ужасным то, что после не было ни одной минуты для него, в которую бы наступило облегчение этих мучений. Но больше всего Тони потрясло, как Стивен держался, не давая себя захватить этим переживаниям, насколько безупречен он был. И где бы он сейчас не находился, что бы не чувствовал, как бы не разрывали его эти переживания, Тони знал, он найдет своего мага и соберет его снова по частям если придется. Потому что без него все чтобы он ни делал, теряет смысл.
Тони снова в мыслях видел лицо Стивена, слушал его последние слова. На глаза наворачивались слезы, а в горле першило от очередных лепестков.
Это понимание настигло его неожиданно, ведь лепестки появлялись только когда он думал о Стивене, не важно осознанно или нет.
Было горько от осознания того, что он так и не сказал ему. Может это было важно, пока не стало поздно, а он не сказал.
А может момент был не тот. А вообще в его жизни были подходящие моменты, чтобы сказать о чувствах?
Нет. Сложно говорить о чувствах, влетая в портал с бомбой, или когда сражаешься с пришельцами, или летишь на жутком инопланетном корабле, и не знаешь вернешься ли назад, или когда уже все превращается в пепел, все что когда-то ты мог бы любить.
Тони сотрясается в кашле и дрожит от боли. Он это себе позволяет, когда никто не видит. Так легче.
Темно-синие лепестки на ладонях такие красивые. Они тут не к месту, но Тони улыбается горькой улыбкой.
Зачем?
Ведь уже слишком поздно.
Я слишком поздно полюбил тебя.
========== Легенда о Седьмом Камне ==========
Утром Тони вышел к Мстителям. Все были ошеломлены и обрадованы возвращением Железного человека. На самом деле они пребывали в уверенности, что он не вернется. Но он снова всех удивил.
Тони рассказал им о событиях на Титане как единственный свидетель произошедшего. Он предусмотрительно не стал говорить о том, что Стивен отдал Камень Времени по своей воле. Поступить так ему подсказывало какое-то внутреннее чувство, а он всегда прислушивался к своей интуиции, и она его ни разу не подводила.
Самым худшим из всего, что пришлось рассказать Тони, было известие о гибели Питера, ведь все его знали и уже успели привыкнуть к неугомонному и веселому подростку, который всегда рвался на миссии, даже если ему запрещали.
На совете так же присутствовали Небула и Вонг.
Вонг выглядел глубоко опечаленным, но все же нашел в себе силы подняться и подтвердить историю Небулы о существовании Седьмого Камня Совершенства.
- Он может делать все, что могут остальные все вместе? - спросил Тони.
Он и правда был заинтересован. И слушая мага, у него затеплилась крошечная надежда все исправить.
- Да, но он их превосходит, потому что вмещает в себя все их силы, - ответил Вонг, - Если мы его найдем, то сможем победить Таноса.
- Где нам его искать? - спросил Тор.
- По легенде Седьмой Камень находится в основании Мирового Древа, откуда текут потоки, питающие магией Асгард.
На что Тор ответил:
- Но Асгард разрушен и Древо тоже.
- Да. Но Камень Совершенства уничтожить нельзя. Возможно, он где-то в космосе совсем рядом с его осколками.
- Я отправлюсь за ним.
- Я лечу с тобой, - сказала Небула. Возьмем мой корабль.
- С Биврестом быстрее.
- Я не уверена, что в космосе ты найдешь его сразу.
- Летите оба. Откроете портал для корабля. Но сначала мы еще раз его проверим, - предложил Тони.
- Хорошо, Старк. Я с тобой согласен. Вонг, а почему ты раньше не сказал о Седьмом Камне?
- Я не знал. Вишанти дали мне доступ к этим знаниям совсем недавно. На это есть причина. Если раскрывать их всем подряд, может случиться беда. Поэтому их не было даже в библиотеке Камар-Таджа.
- Какой смысл было скрывать эти знания, если беда уже случилась? Они это предвидели? - Тони едва сдерживался, чтобы при всех не вылить свой гнев и боль, что скопилась за время. Он просто не мог понять, как Хранители Земли могли упустить такое и половина Вселенной погибла, - Неужели им эти Камни важнее потерянных жизней?