Вероника словно на расстоянии почувствовала грустные мысли подруги, потому что телефон Бетти извещал ее, что подруга вызывает ее.
– Ви, привет, – радостно протянула в трубку блондинка, откладывая в сторону стакан с полотенцем.
–Бетти! Как же я рада тебя слышать! Как ты там?
– Я то тут, а вы все разъехались, и заставляете меня жутко скучать! Как там мой Джагги? Хорошо себя ведет?
– Не переживай. Твой Ромео здесь лучший ученик, девушек не клеит, я строго слежу за этим. Как там наша рыжая бестия? Еще не превратила мой бар в Беверли Хилз?
– Нет, но она четко идет к этому, поэтому я стараюсь не попадаться ей на пути. Когда вы вернетесь?
– Если все пойдет по плану – то завтра ночью, если нет – то в субботу утром. Но второй вариант не хотелось бы – в воскресение первый вечер клуба, и надо многое успеть сделать. Так жаль, что затеяла эти курсы, и не попадаю на игру к Арчи! Моего малыша совсем некому поддержать!
– А когда у него игра? – план тут же зародился в голове Бетти.
– Тоже завтра, днем только. Би, ты чего там умолкла?
– Да вот думаю, а почему бы нам не сделать вылазку из города и не поддержать Бульдогов?
– Бетти, ты забыла, что сказал Джагхед перед отъездом?
Как такое забыть! Накануне отъезда, Джаг собрал всех Змеев в только что открывшемся «Белом Змее», и раздавал ценные указания. Самое главное и часто повторяющееся наставление – не покидать пределы города и ни во что не встревать.
– Помню, конечно. Но я же не на разборки какие-то хочу поехать, а на футбольный матч, поддержать нашего общего друга. И, кроме того, я никого за собой не тащу. Ви, мне так вас всех не хватает, город словно комнатой стал. И не говори Джагу, не хочу, чтобы он нервничал.
– Хорошо, хочешь поехать – езжай, но пообещай мне, что хоть кого-нибудь, но возьмешь с собой. И будь осторожна.
– Хорошо.
– И целуй там за меня Арчи.
– А ты Джага.
– Мм, нет, давай лучше каждая своего сама поцелует, хорошо?
Бетти засмеялась. Попрощавшись с подругой, она отложила телефон в сторону и осмотрела бар. Шерил с Тони сидели за одним из столов, и наверняка обсуждали концепцию предстоящего вечера, парни играли с бильярд, а Змеи постарше толпились в дальнем углу, потягивая пиво. Бетти подозвала к себе поближе девушек.
– Как вы смотрите на то, чтобы поехать завтра и поддержать Бульдогов на выездном матче?
Тони и Шерил переглянулись.
– Мы-то за, а Джаг как на это смотрит? – шоколадные глаза Тони внимательно смотрели на королеву.
– На то, о чем не знает Джагхед, ему и не надо смотреть.
– О, королева топает каблучком? – ехидству Шерил не было конца.
– Я просто хочу поддержать нашу команду, а Джаг сделает из этого проблему. И я вас не заставляю, просто предложила.
– Парни! – Тони развернулась на стуле, и подозвала молодых Змеев во главе со Свит Пи и Фогарти. – Бетти предлагает съездить завтра на матч Бульдогов. Вы как?
– Бульдоги поддерживали нас. Поэтому и Змеи рады поддержать их, – философски проговорил Молчун.
– На чем едем? – Тони снова повернулась к Бетти.
– На байках, конечно же.
На следующий день, все Змеи были в сборе на своих байках около «Белого змея», как и было оговорено. Бетти довольно улыбнулась, заметив под потертыми кожаными куртками парней майки Бульдогов. «И где они только их успели раздобыть?» – подумала про себя Бетти, одевая подаренный Джагхедом шлем. К слову говоря, в качестве транспорта она собиралась использовать его байк, и предвкушала знатную порку, в случае, если хозяин узнает об этом. Зато это была хорошая практика для нее самой.
– Ну что, все в сборе, – Тони возникла перед Бетти совсем неожиданно, что та чуть не выронила ключи, которые Джаг так не осмотрительно оставил в баре перед отъездом. – Заводи мотор, королева. Мы с Шерил едем рядом, парни сзади.
Бетти благодарно кивнула, застегнула молнию на куртке, и оседлала мотоцикл. От движения ключа, он проснулся почти после недельной спячки, и благодарно взревел. Довольная Бетти выжала газ.
Скорость, ветер в лицо, железный конь под тобой, и адреналин от всего этого – эмоции зашкаливали в девушке, когда она заглушила мотор на парковке за стадионом, где вот-вот должен начаться матч. Остальные Змеи размещались здесь же, и Бетти ощущала кайф от всего, что происходило вокруг. Они, ее банда, поехали за ней, не задавая лишних вопросов. И да, она теперь понимала их – байк никак не сравнится с машиной.
– Ну что, идем? – из размышлений Бетти выдернула вся та же Тони, держащая свою рыжую подругу за руку – они единственные приехали на одном байке вдвоем.
– Идем.
Бетти ощущала оценивающие взгляды горожан, которые увидели группу приезжих, возглавляемых тремя девушками, одетых как один в черную куртку со змеей на спине, когда они вошли на трибуны. Не замечая никого, они прошли вперед, поближе к полю, занимая удобные места. Брутальные парни тут же постарались обратить на себя внимание местных девушек, которые с опаской смотрели на гостей.
Из-под трибун, сопровождаемые криками и аплодисментами, выбежали хозяева поля, одетые в черно-красную форму. Спустя минуту, следом за ними, на поле показались Бульдоги. Такого приветствия, как у соперников, у них, конечно, не было по понятным причинам, но увидев своих парней, Змеи взревели. Бульдоги как один удивленно обернулись на трибуны, посмотреть, кто их так мощно встречает, и, увидев друзей, вскинули руки вверх в знак благодарности и приветствия. Только Арчи стоял неподвижно, смотря на Бетти. Девушка улыбалась другу, рассчитывая, что сюрприз удался, но у него не дрогнула ни одна мышца лица. Заподозрив что-то не ладное, улыбка сошла и с лица Бетти. Команды отошли на середину поля, начиная разминку, а Арчи так и стоял, не тронувшись с места. Тревога во всю охватила Бетти, и она торопливо протискивалась сквозь людей к самой кромке поля. Друг бросился к ней на встречу.
– Бетти! Ты с ума сошла? Что вы здесь делаете?
– Что такое, Арчи? Мы со Змеями приехали поддержать вас с Бульдогами.
– Ты не понимаешь, да?
– Да что я должна понять?
– Это город Упырей. Уехав из Ривердейла, они осели здесь. Джаг тебе не говорил?
Бетти непроизвольно схватилась за голову, раскрыв рот в немом крике.
– Что я наделала!
– Бетти, Бетти! – Арчи схватил подругу за плечи и хорошенько встряхнул. – Самобичеванием займешься потом, а сейчас немедленно, слышишь, немедленно увози всех своих из города, пока про вас не узнали Упыри.
Бетти тут же собралась, коротко кивнула парню, и через одну ступеньку ринулась к Змеям.
– Уходим. Быстро!
– Что? – Шерил взглянула на кузину через оправу солнцезащитных очков. Парни так вообще ее не слышали.
Набрав в грудь побольше воздуха, Бетти что есть мочи свистнула. Не только Змеи, но и половина стадиона тут же приковали к ней свои взгляды.
– Я сказала быстро встали и пошли. Мы едем в Ривердейл. Немедленно.
Змеи как один тут же поднялись с мест и торопливо покинули трибуны, вслед за своей королевой. Уже нагнав ее почти на парковке, Свит Пи все же догнал ее, и потребовал объяснений:
– Что случилось, Бетти? Объясни, наконец!
– Упыри из Ривердейла уехали сюда. И пока они не узнали, что мы здесь, нам надо уносить свои задницы обратно. Потому что у меня есть предположение, что у Джагхеда с ними уговор, не соваться на территории друг друга.
Молчун громко выдохнул, и крикнул отстающим, чтобы поторапливались. Не медля ни секунды, байкеры оседлали своих коней, и двинулись к выезду из города. Уже преодолев границу, Бетти сквозь рев мотоцикла, услышала за спиной клаксоны машин. Не сбавляя хода, она оглянулась через плечо: за ними ехали три ретро машины, и такие машины были только у Упырей. Паника было начала атаковать Бетти, и кулаки невольно сжались, но вместо ожидаемой боли в ладонях, она почувствовала только еще крепче сжимаемый руль байка. Отбросив все тревоги, Бетти поддала еще газа, и движением руки показала Змеям не останавливаться и набрать скорость. Все поняли ее сразу же, и байкеры тут же ушли в отрыв. Звук машин был еще слышен, хотя вид их терялся на горизонте, когда Змеи настигли желаемой цели – вывеску, извещающей, что они в Ривердейле. Бетти с облегчением выдохнула и улыбнулась, как в воображении тут же всплыла картина, когда ЭфПи вынес бездыханное тело сына из леса. И это с ним сделали Упыри. И она не могла позволить, случиться этому еще раз.
Нажав на тормоз, Бетти заставила мотоцикл с запахом жженой резины остановиться. Остальные Змеи по инерции проехали дальше, но заметив, как их королева сошла с сидения и сняла шлем, тоже остановились. Упыри, как раз нагнали их и остановились по ту сторону границы, высыпав из машин. Во главе их был Малакай – Бетти узнала его по разрисованному лицу, как и рассказывал Джагхед. Она неторопливо, но уверенно шла к нему навстречу.
– Бетти, ты что делаешь? – Тони тут же подбежала к девушке, пытаясь преградить ей дорогу.
– Пытаюсь исправить то, что натворила. Оставайтесь на месте.
– Бетти, остановись. Тебе не надо к ним ходить, – Молчун тут же возник рядом и схватил ее за руку. – Если что-то случится, Джаг…
– Ничего не случиться. А даже если и что-то будет, вы не сойдете с места.
Бетти метнула в сторону парня такой взгляд, что он нехотя отпустил руку, и ему ничего не оставалось, как смотреть, уходящей к Упырям, блондинке вслед.
– Джаг оторвет нам яйца, – с грустью выпалил он.
Малакай тоже отделившись от банды, в одиночестве приближался к Бетти. Остановились они в метре друг от друга, ровно по разные стороны вывески.
– Что же вы, гости дорогие, так быстро уехали? Даже не оценили нашего гостеприимства, – надменно, глядя свысока, первым заговорил предводитель Упырей.
– Мы не знали, что это ваш город, иначе не сунулись бы туда. Мы просто хотели поддержать друзей. Мы не хотим войны, – внутри Бетти все сотрясалось от дичайшего перенапряжения, но внешне голос остался стальным.
– А кто это у нас такой смелый? – Малакай с прищуром посмотрел на девушку оценивающим взглядом. – А, подстилка Джонса младшего!
Бетти хотела было сжать до крови кулаки, но услышав за спиной ропот своих парней, готовых вступиться за ее честь, она только глубоко вздохнула и выдохнула, и, подняв голову, с вызовом посмотрела в лицо опасности.
– Следи за словами, упырь. Иначе в следующий раз я приеду в ваш город по твою честь. И собственноручно отрежу тебе что-то ненужное. А может, и нужное.
– Ты думаешь, будет следующий раз, детка?
– А ты хочешь проверить? Если не хочешь ждать, можем прямо сейчас, – Бетти достала из кармана складной нож, принадлежащий Джагу, и каким-то немыслимым образом оказавшийся сегодня при ней, и одним взмахом руки оголила лезвие. – Нам не нужны разборки, и вам не нужны, – Бетти продолжила. – Мы реально не знали, что это ваш город. Я обещаю, что ни один Змей не появится там больше.
– Джонс тоже обещал, – Малакай кажется все-же готов был пойти на сговор.
– Его нет в городе, и он не предупредил нас. А вы тоже обещали, и не сдержали своего слова, – Бетти не знала наверняка, но вспомнив стычку Свит Пи на прошлой неделе с Упырем у города, решила пройти по этому тонкому льду. – И Джагхед проявил понимание. Пора сделать ответный ход.
Малакай молчал. А значит, Бетти попала в точку.
– Будем считать, что у тебя сбился навигатор. Но в следующий раз вам так не повезет, так и передай Джонсу. А у тебя есть яйца, Бетти Купер.
Глава упырей развернулся и пошел к машине. Дав команду своим об отступлении, он первым скрылся за первым же поворотом.
Когда последняя машина пропала из виду, плечи Бетти, словно скинув тяжелый груз, со вздохом упали вниз. Ее трясло от пережитого потрясения, и подташнивало.
– Эй, Бетти, ты в порядке? – Шерил подскочила первой к королеве, положа руку на плечо.
– Вроде да. Будем надеяться, что нас пронесло, – девушка снова выпрямилась.
– Ну ты, конечно, дала, – Фогарти тоже был тут как тут. – Перед Малакаем нож достала.
– Обсудим это попозже, – Бетти вернулась к байку, и вернула шлем обратно на голову. –
Как бы эта выходка не стоила мне головы. Едем в бар.
Когда группа мотоциклистов подъехала к «Белому змею», когда город совсем погрузился во тьму, освещаемую только тусклым светом фонарей. Бурно обсуждая минувшее происшествие, они не сразу заметили фигуру на крыльце бара.
Почуяв на себе сжигающий взгляд, Бетти пригляделась. Мужская фигура со сложенными на груди руками не заставила ее долго гадать и сделала шаг на свет. Это был Джагхед, и, судя по его сжатым губам и злому взгляду, он уже все знал. Достав телефон из заднего кармана джинс, он сделал вызов:
– Да, Арчи, они вернулись.
Комментарий к 4
Сегодня решила сделать себе выходной вне графика, и просто не могла себе позволить оставить себя и вас без главы, тем более неизвестно, когда в следующий раз получиться выкроить время.
Надеюсь, не разочаровала вас. Дальше - жарче)
========== 5 ==========
– Джагги, ты вернулся, – Бетти первой пошла к королю.
Она подняла ладонь вверх, в желании дотронуться до его лица, но Джагхед лишь брезгливо отшатнулся, не смотря ей в глаза.
– Я смотрю, вы тоже вернулись. Когда я сказал, чтобы никто из вас не покидал пределы города, что именно вы не поняли?
Сталь и абсолютное безразличие в голосе. И злость. Его желваки то вздымались, то становились совсем незаметными. Бетти не помнила такого Джагхеда, и поэтому, боялась. Но за все произошедшее была в ответе только она.
– Джагхед, это я во всем виновата, – начала было девушка, но он словно не видя и не слыша, обошел ее, вставая перед бандой.
– Вы рожденные Змеями, у вас в крови должно быть безоговорочное подчинение тому, что говорит ваш король. Или я для вас не авторитет? Мое слово ничего не значит?
– Джагги… – Бетти снова попыталась оправдаться.
– С тобой я поговорю отдельно, – прошипел он ей так, чтобы только она услышала, и его шипение действительно походило на змеиное. – Мы столько ждали этого мира с Упырями, и для чего? Чтобы одна невинная ваша выходка пустила все коту под хвост?
– Джонс, Бетти разрулила эту проблему с Малокаем, – Шерил, как ни в чем не бывало, пожала плечами.
Бетти невольно зажмурила глаза в предвкушении бури.
– Бетти что сделала с Малокаем? – Джагхед срывающимся голосом практически прошептал, с ужасом смотря то на друзей, то на Бетти. – Вы еще умудрились на самого Малокая наткнуться?!
– Джаг, извини. Никто не хотел, чтобы так вышло, – встрял Молчун. – Ты же не предупредил, что это их город.
– Так, всё, идите все внутрь, там поговорим. Сейчас мне надо поговорить с главной создательницей и разрешительницей проблем.
Спорить с королем сегодня никому не хотелось, и все Змеи, сочувственно посмотрев на Бетти, зашли в бар. Джаг продолжал стоять спиной к ней, запрокинув голову вверх, глядя на звездное небо.
– Джагги, – первой нарушила звенящую тишину Бетти, дотронувшись до его плеча.
Джагхед резко развернулся, прожигая ее ледяным взглядом.
– Ты вообще о чем думала, когда вела за собой Змеев из города?
– Ты не сказал, что Упыри там…
– Я сказал, чтобы вы не покидали город, этого разве не достаточно?! Ладно они, Бетти, но как ты могла?
– Что могла? Ослушаться тебя? Я поехала на простой футбольный матч, поддержать нашего с тобой друга. Предложила ребятам, они тоже оказались не против подбодрить Бульдогов. Я их не заставляла…
– Тебе и не надо их заставлять. Ты их королева, они пойдут за тобой всегда и везде. Быть королевой – это ответственность. Поэтому ты тысячу раз должна думать, прежде чем что либо делать. Потому что ты отвечаешь не только за себя, но и за всех их. Мне когда Вероника проболталась о вашем путешествии, я чуть с ума не сошел!
– Джаг, я не снимаю с себя ответственности. Да, я виновата, но я не поступила бы так никогда, знай, что там Упыри!
– Тебе и не надо этого знать. Тебе надо безоговорочно верить мне, и если я говорю что нельзя, значит нельзя. И кто тебе вообще разрешил взять байк? Как ты еще не убилась на нем! Ты за рулем-то всего пару раз была!
– Потому что я знала, что ты сам мне не разрешишь его взять. Джаг, – Бетти предприняла еще одну попытку приблизиться к парню, но он оставался хладнокровным, – я тоже Змея. И в отличие от всех вас, не родилась ею, а стала. Я делаю все, чтобы быть своей, чтобы быть частью всего этого, быть ближе к тебе. Стараюсь оправдать свое звание королевы, которой ты меня нарек.