–И теперь жалею об этом…
Слова, словно лезвием полоснули по сердцу девушки. Во рту пересохло, а глаза предательски увлажнились. Джагхед продолжал избегать прямого взгляда.
– Джаг, не делай мне больно. Ты же помнишь, чем для нас заканчивалась каждая попытка оттолкнуть друг друга…
– Поэтому, пока мы не наговорили друг другу лишнего, иди домой. Мне надо остыть и успокоиться. А ты, надеюсь, поймешь, что значит быть королевой Змей. Я попрошу отца, чтобы он тебя отвез. Но сначала верни мне ключи.
Дрожащими руками Бетти нашарила в кармане ключи, и протянула их Джагу. Взяв их, и не проронив больше ни слова, ни взгляда, он зашел в бар, с грохотом хлопнув дверью. От этого звука, девушка вздрогнула, и скупая слеза скатилась по ее щеке. Не так она представляла себе их встречу после недельной разлуки. Дверь снова громыхнула, и Бетти с надеждой посмотрела на крыльцо. Но оттуда к ней торопливым шагом шел ЭфПи.
– Мистер Джонс…
Бетти хотела поприветствовать отца любимого, но слезы хлынули из глаз, опережая ее. Беззвучно плача (в этом она была профи), она обхватила себя за плечи, вытирая влагу с лица о ворот куртки.
– Эй, – ЭфПи подошел к ней ближе, и оказался в растерянности, видя Бетти Купер в растрепанных чувствах. – Ну все, перестань.
Мужчина, робко, но, тем не менее, крепко прижал к себе девушку сына. Вдыхая терпкие запахи его куртки, она уткнулась в нее мокрым лицом, позволив эмоциям вырваться наружу.
– Бетти, не обижайся на него. Он очень переживал за вас, а когда понял, что и ты сама на байке уехала, чуть с ума не сошел. Он сейчас зол, и слова, которые он мог сказать, обидев тебя, это все от страха за тебя в первую очередь. Дай ему время остынуть.
Бетти понимала правоту слов старого короля, и, заставив взять себя в руки, освободилась из его объятий, вытерла ладонями лицо, выдыхая ночной воздух полной грудью, стараясь нормализовать дыхание.
– Ну что, поехали, отвезу тебя домой?
Стараясь выдавить из себя улыбку, Бетти кивнула головой. Отъезжая от «Белого змея», она еще раз посмотрела на входную дверь. Но там никого не было.
– Бетти, что с тобой такое? На тебе лица нет!
Вероника, наконец, закончила свой обход по «Рор’s» и села напротив подруги. На смену жизнерадостной Бетти в сексуальных шортах и обтягивающей майке, пришла прошлая, которая в джемпере до ушей, джинсах и с хвостиком, правда не таким идеальным. Лицо было опухшим от бессонной ночи.
– Поругались с Джагом из-за поездки на матч. Звонила все утро, отправила кучу сообщений – не отвечает.
– Ну нашла из-за чего расстраиваться. Одно могу сказать тебе точно – он с «Белом змее», и в данный момент наверняка расставляет в кабинете привезенную специально для него мебель. Бетти, прошу тебя, не загоняй себя в угол! Да, он зол, согласись, в этом твоя вина. Когда он будет готов поговорить – объявится сам.
– Да я прекрасно понимаю, что виновата. Я не одно сообщение отправила по этому поводу…
– Так, прекратить хандру! – брюнетка деловито стукнула по столу. – Завтра первый клубный вечер, очень важное событие для меня и всех нас. И ты должна быть в прекрасном состоянии и настроении!
– Ви, не думаю, что смогу пойти туда. Если он не хочет меня видеть…
– Бетти! – прикрикнула она. – Даже не думай, что я позволю тебе пропустить такое событие! Если Джонс включил «обиженку», то это не значит что нужно ему подыгрывать в этом. А может, даже совсем наоборот.
– Ты о чем? – Би устало посмотрела на подругу.
– Спровоцируй его. А то он так и будет дуться, пока мы опять не уедем в Чикаго. А ты тут за еще одну неделю умом тронешься. Нет, мне нужен светлый и счастливый мозг Бетти Купер.
Жизнерадостная Вероника Лодж заставила Бетти впервые за день улыбнуться.
– Итак, у меня есть умопомрачительное платье со времен тусовок в Нью-Йорке, в котором ты точно разрушишь крепость Джонса. Надеюсь, чулочки и красивые трусики завалялись в одном из твоих шкафчиков?
– Ви! – оптимизм подруги передался и Бетти, и она подхватила ее настрой. – Только трусики?
– Да, потому что завтра тебе бюстгальтер не понадобится. И самое главное – ты должна выспаться. Потому что завтра у нас будет бессонная ночь.
– Ты так красиво рассказываешь, но я не уверена что смогу хоть шаг сделать в его сторону, если он будет по-прежнему зол…
– Подвыпьешь чего-нибудь покрепче и все сможешь.
– Ты получила разрешение на алкоголь? Так быстро?
– Когда твоя мама мэр, многие проблемы перестают ими быть. И возвращаясь к вашему завтрашнему примирению с Джагхедом, было бы не плохо, чтобы он тебя к кому-нибудь приревновал…
– Ви-и, – Бетти уже почти смеялась в голос. – К кому? Ни один из Бульдогов или Змеев ко мне даже не подумает подкатить. Если только ты одолжишь Арчи.
– Нет, Арчи мой!
– Он, кстати приехал?
– Приехал, а что толку? Для обмена опытом в Ривердейл приехал президент из соседней школы, и Арчи его все выходные развлекает. Какой там может быть опыт я, правда, не представляю…
Дверь в закусочную, сопровождаемая звоном колокольчика, открылась. В кафе зашел только что упомянутый Арчи, правда, не один. Следом за ним, оглядываясь по сторонам, зашел высокий и подтянутый парень, с зачесанными назад пшеничными волосами. Вероника подняла вверх руку, сигнализируя парням.
– Привет! – Арчи первым делом припал губами к Веронике, присев рядом с ней на диван. – Знакомьтесь, это Дин, президент соседней старшей школы. Приехал к нам на пару дней, посмотреть как мы тут живем. Дин, это моя девушка Вероника, и лучшая подруга Бетти.
Бетти скромно помахала рукой в знак приветствия, продолжая потягивать коктейль из высокого стакана, не замечая, как присевший рядом блондин с интересом смотрит на нее. Но это не скрылось от Вероники.
– Бетти, – обратился к подруге Арчи, – мы с Бульдогами хотели поблагодарить вас за поддержку, жаль, что так получилось. Как Джагхед?
– Продолжает не разговаривать со мной.
– Джагхед? – переспросил Дин. – Какое странное имя.
– Это ты его самого еще не знаешь, – выдала Вероника, но быстро сменила тему. – Дин! А завтра вечером ты будешь еще в городе?
– Да. Уезжаю в понедельник после обеда.
– Прекрасно. Завтра у нас в городе важное событие – я открываю ночной клуб. Ты приглашен. Бетти тоже идет.
Последняя поправка заставила Би вылупить глаза на подругу.
– Если Бетти будет там, то боюсь, я не смогу отказаться, – Дин снова бросил неоднозначный взгляд на окончательно растерявшуюся Бетти Купер.
Комментарий к 5
Вместо того, чтобы лечь в кровать и отоспаться перед рабочей неделей, я не смогла остановиться и под мерцание елки продолжила писать. Меня прям прет! Впервые такое со мной
========== 6 ==========
– Спереди-то даже очень лаконично, – Бетти успокаивала саму себя.
Девушка стояла перед зеркалом в своей комнате, внимательно осматривая свой наряд. Вероника прислала его пару часов назад с курьером. Это было приталенное свободное платье сливового цвета чуть выше середины бедра. Спереди оно закрывало грудь почти по горло, нежно лежа на плечах, прикрывая их только сверху. Но стоило ей развернуться спиной, то волна возбуждения прокатывалась по всему телу. Платье держалось только за счет острых плеч, и стоило сделать чуть резкое движение, как оно рисковало упасть с нее, ведь спина вплоть до нижних ребер была абсолютно голой. Платье спадало легким V-образным вырезом, обрамленным нежным кружевом, оголяя хрупкие позвонки и лопатки. Волосы она завила в легкие волны, немного выразила при помощи теней глаза, и нанесла блеск на губы.
Сама Бетти считала, что чулки, на которых так настаивала Вероника, здесь были бы лишними, но сегодня хотелось довериться подруге – ведь Джагхед так и не вышел на связь. Найдя компромиссный вариант, девушка ловким движением обтянула ножки тонким капроном, сливающимся с цветом ее кожи, и с ужасом заметила, что подол платья еле-еле закрывает бежевое кружево. А еще предстояло пройти в этом наряде мимо мамы. Нырнув в темные классические лодочки, она запахнула поверх платья плащ, затянув пояс. Она так же выглядела, когда они впервые с Джагом признались друг другу в любви. Правда, под плащом в прошлый раз все было более примерно. Немедля больше ни минуты, Бетти выскочила из комнаты, заботливо потушив свет, ведь внизу ее уже ждал Арчи. Ви была в хлопотах в «Белом Змее», и сказала, что встретит их там.
– Элизабет!
Голос матери заставил Бетти остановиться на месте, словно застигнутой врасплох. Элис сидела на диване у камина, держа в руках журнал, и смотрела на дочь сквозь приспущенные очки.
– Мама, я ушла. Скорее всего, не вернусь сегодня, – Бетти, по крайней мере, хотелось в это верить.
– И что это значит?
– То, что сегодня мы будем танцевать всю ночь, и может быть, я останусь ночевать у Вероники.
– И я должна в это поверить?
– Ты должна, самое главное, точно верить в то, что раньше рассвета я не вернусь, – постоянные оправдания перед матерью, порядком надоели девушке. – Не скучай, мам.
Бетти хлопнула входной дверью, и, наконец, оказалась на свободе. Витая мыслями в ожидании предстоящего вечера, она даже не сразу заметила, что Арчи стоял у дороги, ожидая ее, и стоял не один. Присмотревшись в сумрак, девушка все же узнала эти светлые волосы и высокую фигуру. Такой подставы она от друзей точно не ждала! Она планировала помириться с Джагом, а не еще больше разругаться. Да еще ко всему прочему, они, кажется, поедут на машине Дина.
– Привет, – парни поздоровались, увидев приближающуюся блондинку.
– Привет, – Бетти притянула к себе за ворот рубашки Арчи, якобы для приветственного поцелуя в щеку, но вместо этого прошипела: – Что он здесь делает?
– Его же Ви пригласила на открытие, а я не могу не составить ему компанию, – так же тихо ответил друг.
Совладав с дрожью в теле, Бетти ослабила хватку, отпустив Арчи, и дружелюбно улыбнулась Дину.
– Можем ехать.
Не дожидаясь ни помощи, ни приглашения, она юркнула на заднее сидение синего седана Дина. Парни заняли передние сидения, и двинулись в путь.
У «Белого змея» яблоку негде было упасть – вся территория вокруг была заставлена машинами и байками, у входа толпились желающие попасть внутрь гости, тщательно сдерживаемые охранниками, которые были одни из старших Змеев, нанятые Вероникой. Заметив парня и лучшую подругу хозяйки, они тут же пропустили их внутрь. Внутри грохотала танцевальная музыка, молодежь двигалась в так ей, молодые парни, все те же Змеи, которые оказались не прочь от заработка, стоя за стойкой, разливали всем желающим шоты и коктейли. Бетти даже не сразу узнала место – сегодня оно не имело ничего общего с обычным «Белым змеем». Да, девчонки потрудились на славу, – вспомнила девушка Шерил и Веронику, когда последняя уже пробиралась сквозь толпу к ним.
– Ви! – Бетти притянула подругу в себе, обнимая за шею. – Поздравляю тебя! Здесь прекрасно!
Бетти хотела что-то еще добавить, но она увидела на втором этаже, опирающегося на перила Джагхеда. На нем был тонкий серый джемпер, и не было… шапки? Он по-хозяйски осматривал толпу внизу, потягивая ядовитый дым из сигареты, зажатой между длинных пальцев (девушке тут же захотелось ударить по ним), пока не заметил ее. Их взгляды пересеклись, не в силах оторваться друг от друга. Вероника моментально просекла ситуацию, перешла к активным действиям:
– Дин! Помоги Бетти с плащом, и отправляйтесь в бар. И ни в чем себе не отказывайте!
Сердце девушки, казалось, остановилось, когда она непослушными пальцами распутала узел пояса, и позволила Дину легким движением стянуть с плеч плащ. Бетти чувствовала спиной, как он немного замедлил движение, когда его взору открылась спина девушки.
– Вот так то! – воскликнула Вероника, когда Бетти осталась в одном платье, и притянула ее к себе, разворачивая тем самым ее теперь спиной к наблюдавшему за ними Джагхеду, проговорив на ухо: – А теперь заставь этого упрямца пожалеть, что сейчас не он рядом с тобой.
Бетти через плечо посмотрела наверх. Джаг нервно плотно сжал челюсти, и демонстративно отвел взгляд в сторону. Ну что ж, сам напросился. Повернувшись к неотрывно смотрящему на нее Дину, она лучезарно улыбнулась:
– Ну что, угостите даму выпивкой?
Бетти была зла. Очень зла. Джаг, видимо решил испытать ее терпение. Прошло уже несколько часов, как она была здесь, а он по-прежнему не подходил к ней, наблюдая за всем происходящим с высоты второго этажа. В том, что он следил за ней, она не сомневалась, даже не смотря на то, что когда она бросала взор в его сторону, он отводил глаза.
Торжественная и приветственная речь Вероники, выступление Джози были позади, и народ просто отрывался на танцполе. Бетти же вместе с Дином сидела у барной стойки, опрокидывая в себя очередной шот. Из-за ярости к упрямому парню, она потеряла им счет, и решила остановиться, лишь когда в голове почувствовалось небольшое головокружение, а настроение начало ползти вверх. Дин сидел рядом, то и дело пользуясь случаем поближе склониться к девушке, ссылаясь на громкую музыку. Его болтовня и желание понравиться, Бетти уже порядком надоели, но она усиленно делала вид, что слушает его, даже иногда заливисто смеялась, зная, что холодные голубые глаза смотрят на них. Алкоголь сделал свое дело, и Бетти решила переходить к более активным действиям, раз Джагхед не торопился делать первый шаг.
Она сидела с краю у стойки, куда открывался полный обзор на нее для Джага, и как бы невзначай, закинула ногу на ногу повыше, заставляя подол платья скатиться ниже, оголяя резинку чулок. И хотя их цвет был не контрастным, она была уверена, что нужный результат достигнут. Выждав с десяток секунд, она как бы невзначай осмотрела зал. Джаг, не моргая, смотрел в ее сторону. Улыбнувшись так, как она умеет, она положила ладонь поверх руки Дина, и заглянула ему в глаза.
– Ну что? Пора потанцевать?
Дин просиял, думая, что снежная королева, наконец, оттаяла, и, придерживая ее за руку, вывел в центр танцпола. Прикрыв глаза, Бетти прислушалась к музыке, и поймала ритм. Плавно покачивая телом, она растворилась в толпе таких же танцующих людей. Она не заметила, как Дин обогнул ее и пристроился сзади, приближаясь в танце все ближе. Очнуться ее заставили лишь горячие ладони, опустившиеся ей на живот и спускающиеся вниз, к бедрам, туда, где под одеждой скрывалась только-только зажившая змейка. Бетти резко распахнула глаза, моментально трезвея, и повернулась лицом к Дину, но тут же оказалась прижатой к его груди.
– Что ты делаешь? – Бетти уперлась руками в его грудь, пытаясь оттолкнуть его, но ее крепко держали за талию.
– Танцую, ты же сама позвала.
Девушка хотела было еще что-то вставить, но посторонняя сила оторвала ее Дина. Это был Джагхед. Его грудь высоко вздымалась, а глаза с убийственным холодом впились в поклонника его королевы. Выдержке короля можно было позавидовать: он не обмолвился ни словом, не накинулся на него, с полминуты одними глазами прожигая соперника. Затем, он хозяйской хваткой взял Бетти за руку, и потащил за собой на второй этаж.
– Эй! – Дин было ринулся за ними, но путь ему преградили появившиеся тут как тут Свит Пи и Фогарти, встав перед ним плотной стеной.
Парень хотел было ринуться на них, но его вовремя остановил заметивший конфликт Арчи. Он схватил Дина за плечо, заставляя его посмотреть на себя.
– Все, остынь. Это ее парень.
Джаг тащил Бетти за собой, не оглядываясь на нее, хотя стоило бы: каблуки и алкоголь заметно замедляли ее скорость и координацию. Ей пришлось двигаться практически перелетая через ступень. На ее просьбы остановиться, Джагхед не реагировал – то ли умышленно, то ли из-за громкой музыки. Он распахнул дверь своего кабинета, и буквально вбросил внутрь девушку. Она по инерции пролетела вперед, болезненно потирая след на руке от его крепкой хватки.
Бетти впервые была здесь. В кабинете был полумрак – лишь свет фонаря из окна и торшер на стене. По центру стоял массивный глухой стол из дерева, за которым было высокое кожаное кресло. Справа, вдоль стены глубокий, обтянутый зеленой кожей диван. Около входной двери шкаф, и другая дверь.
– Ты чего? – наконец опомнилась Бетти и заговорила, глядя за Джагхедом, старательно сдерживающим ярость.
– Я чего? Это чего тот ублюдок решил, что может распускать руки? Это кто вообще такой? – парень переходил на крик, раскрыв рот и оголяя неровный край нижних зубов.