— Я любила тебя, Джеймс. Я и ты, были лучшими друзьями до того момента, пока не пришла она — эта чертова Дочурка Весны, — последние слова она почти выплюнула. — И тогда все изменилось. Ты изменился. Дальше начались испытания, процедуры… Ты и так все сам знаешь. После твоих обнулений становилось легче. Ты не помнил ничего; ты не помнил Ее. Но каким-то удивительным образом ты никогда не забыл то, как сильно ты меня ненавидишь. Знаешь, я была рада, когда тебя подвергли полному обнулению. Когда из тебя сделали Зимнего солдата. Но ты стал неподчиняемым. Отвергал все задания и убивал всех, кто вставал на твоем пути, — женщина показала мне большой шрам на шее. — Это твоих рук дело. После этого было решено снова обнулить тебя, но что-то пошло не так, и чтобы сохранить твою жизнь тебя заморозили.
— Славно все складывается у Вас, миссис Симпсон, — усмехаюсь я, не веря ни одному ее слову.
— Миссис Симпсон? О, Джеймс, зачем эти формальности? Зови меня, как и тогда, Маргарет, — отмахивается она.
Ее слова порождают воспоминания, которые заперты у меня в голове. Виски в очередной раз стягивает железным обручем, отчего я судорожно выдыхаю.
— Ты боишься меня? — спрашивает она, вдыхая табачный дым. — Зимний солдат.
— Я больше не Зимний солдат, — цежу я, дергая рукой.
— Даже не пытайся, — произносит женщина, смотря на мои движения. — Наручники из сверхпрочного металла, поэтому даже твоя бионическая ручка не сможет ничего сделать.
Сжимаю руки в кулаки. Эта старушка совсем выжила из ума.
Украдкой смотрю на часы — полчаса, назначенные мной, прошли. Надеюсь, Амелия почувствует неладное и образумит женщину.
— Джеймс, Джеймс, — произносит она, вставая с кресла и подходя ко мне. — Ты так молод…И прекрасен, совсем как тогда.
— Если бы вы действительно что-то знали, вы бы знали, насколько я стар, — отвечаю я, поворачивая голову.
— О, я знаю, милый, прекрасно знаю, — грустно усмехается она, отстраняясь. — Это все проклятая сыворотка. Понимаешь ли, на некоторых людей она не действует. Я тому доказательство. Будь я другой, я бы сейчас все также оставалась молодой и цветущей, как… Амелия, например.
— Эй, миссис Симпсон, вы здесь? — раздается приглушенный голос из коридора. Голос, который я узнаю из тысячи. Амелия.
Комментарий к Глава 4. Джеймс
Мы жаждем Ваших отзывов :)
========== Глава 5. Амелия ==========
Мне приснилось небо Лондона.
В нём приснился долгий поцелуй.
Мы летели вовсе не держась.
Кто же из нас первый упадёт
Вдребезги на Тауэрский мост?
Земфира
— Чип и Дейл спешат на помощь, — улыбнулась я, вспомнив песенку из любимого детского мультфильма.
Барнс моих музыкальных данных не оценил (надо бы провести ему экскурс в мультипликацию старого доброго Диснея) и покинул квартиру. Кажется, кое-кто не выспался.
Уже неделю я неизменно просыпаюсь не в своей постели, недоумевая, как попала в комнату Джеймса. Лунатизмом я никогда не страдала, а тут ложусь вечером (если час ночи можно считать вечером) в собственную кровать, а утром обнаруживаю, что нахожусь в крепких мужских объятьях.
Кошмары почти не мучают меня с тех пор, как Барнс поселился в моей квартире и прочно обосновался в моей жизни. Теперь я не вскакиваю утром в холодном поту, судорожно сжимая в руках пистолет.
А еще мужчина оказался такой же совой, что и я, поэтому раньше девяти утра меня никто не будит, что несомненно радует любителя поспать.
Вот приспичило старухе Симпсон заняться водными процедурами с утра пораньше! Такое начало дня испортила!
Не переставая зевать, я приняла горячий душ и умылась. Всего за месяц бледность стала не такой болезненной, а фигура вернулась к изначальным параметрам (кажется, мышцы стали даже более развитыми). Определенно, это соседство идет мне на пользу.
Выйдя из ванной, услышала рингтон мобильного телефона, орущего на всю квартиру. Телефон не мой, у моего старичка давно и очень мучительно умер динамик, и он только вибрирует, да и то с натугой. Зачем мне новый телефон, если я им не пользуюсь?
Идя на звук, добрела до гостевой комнаты. Мобильный «танцевал нижний брейк» по поверхности комода, вибрируя и подскакивая в воздухе.
Вообще брать чужие вещи не входило в мои привычки, если это не касалось работы.
На небольшом экране смартфона высвечивалось, мигая, краткое и лаконичное «Фьюри» (директор Щ.И.Т.а в моем контактном списке значился как Ники). Интересно то как! Обычно Джеймс отчитывался Нику по вечерам в стиле «все отлично, мисс Роджерс работает над программой, внешних угроз не поступало».
Иногда звонил по Skype Стивен, и мужчины по несколько часов что-то обсуждали. Именно так я впервые услышала, как Зимний солдат смеется. Чуть хрипло, но безумно заразительно.
Я тактично оставляла старых друзей наедине, не желая цапаться с кэпом из-за отличий в мировоззрении. Пусть думает себе, что мы родственники и радуется, что разморозился.
— Психиатрическая клиника на проводе, — сладким голосочком проворковала я, поднимая трубку.
— Амелия? — отозвался динамик голосом Фьюри. — Где Барнс?
— В загул ушел, — скучающим голосом ответила я, поправляя сползающее полотенце, — к соседке. Я его не удовлетворяю так, как женщины постарше.
— Амелия, — угрожающе произнес мистер Одноглазый Пират. Я хихикнула, представит Ника в треуголке, камзоле и ботфортах. Эх, жаль, не увижу его в этом образе. Может, на Хэллоуин смотаться в Америку?
— Да шучу я, шучу. Он соседке кран в ванной чинит.
— Ты отправила Зимнего солдата чинить кран к старушке? Забавно. Как там проект «Лаз»? Барнс ничего конкретного про него не говорит.
— Ооо, — многозначительно протянула я, — я почти закончила. Еще месяц-два и можно тестировать.
Я действительно почти дописала вирус, осталось лишь подобрать некоторые коды. Информации категорически не хватало для проникновения в главный сервер. Если бы Пол не предал нас, у меня были бы пароли.
Через пару дней усиленной работы я смогу взломать один из архивов ГИДРЫ, где хранятся личные дела и отчеты с появления организации и примерно до двухтысячного года.
— Может, тебе нужна помощь? Старк заинтересовался проектом и работой с тобой, — попытался подкупить меня мужчина. На самом же деле, ему просто хотелось, чтобы я находилась под его непосредственным контролем. Проходили — знаем.
Но с Тони Старком я бы с радостью поработала. В прошлый раз мы на досуге взломали Пентагон, когда меня, девятнадцатилетнюю девчонку отправили к Железному Человеку набираться опыта. Было очень весело. В отличие от Капитана Америки, Энтони легко расположил меня к себе. Жаль, вместе мы проработали недолго – Щ.И.Т. насторожила наша бурная деятельность.
— Я обговорю это с Джеймсом. Но пока возвращаться не планирую, мне нравится в Лондоне.
Я, правда, отчаянно не хотела в несмолкающий грязный Нью-Йорк. В родном туманном Лондоне, слушая симфонии дождевых капель, стучащих по оконному стеклу, я чувствую себя гораздо лучше. Разве душные дни заменят эти промозглые утра, когда, кутаясь в плед, идешь заваривать кофе? И я без ума от британского менталитета — никто без приглашения в твою жизнь не лезет и не сует нос в личное пространство.
И возвращение в Америку означало бы не только прощание с милыми сердцу туманами, но и то, что миссия Зимнего солдата по охране меня завершится. Я не хочу этого. Не хочу прощаться. Не хочу отпускать Джеймса, как бы эгоистично это не звучало. Я привязалась к своему охраннику сильнее, чем предполагала. Я боюсь снова остаться в звенящей пустой тишине. Боюсь увязнуть в одиночестве.
— Обговорить? — усмехнулся Ник, выводя меня из раздумий. — Он на задании, ты старше по званию, лейтенант Роджерс, он обязан подчиняться.
— Смею заметить, сэр, — я выделила ударением последнее слово, —, но я отказалась от звания. Сержант Барнс не обязан мне подчиняться еще и по тому, что это нарушает права человека. Поэтому я обговорю этот момент с Джеймсом, и мы вместе примем решение.
— Упрямая языкастая девчонка, — рассмеялся Фьюри. — Ладно. Поступай, как знаешь, но хоть иногда отчитывайся о работе. И да, Стив хочет помириться.
— Много хочет, — хмыкнула, осознавая, что веду себя как малый ребенок.
— Он хочет наладить отношения. Больше у него никого не осталось.
— Я подумаю. Пока, Ник.
— До скорого, Эми.
Я сбросила вызов и тихо рыкнула, глянув на часы. С ухода Джеймса к миссис Симпсон прошло уже двадцать пять минут. Не то, чтобы я переживала, что мужчина не справится со старушкой, но все же схожу их проверить. Только оденусь сначала.
Наконец, натянув джинсы и синий джемпер, я выскользнула из квартиры и спустилась на этаж ниже. Дверь в квартиру миссис Симпсон открыта. Как можно быть такой беспечной в наше время?
— Эй, миссис Симпсон, Вы здесь? — громко спросила, заходя и притворяя за собой дверь. Квартирка дышала послевоенным временем, словно я попала в исторический музей или в прошлое. Я была здесь лишь единожды, когда вернулась в Лондон, но всё кажется таким знакомым и привычным. Будто я уже жила в такой же, с простой деревянной мебелью, выцветшими обоями в мелкий цветочек и желтыми лампочками накаливания. Наверное, это ощущение складывается из-за рассказов Джеймса о временах до Второй Мировой и фильмов, что мы просматривали вместе.
Подозрительно тихо. Уж не прибил ли Зимний надоедливую старушку? Я насторожилась, вытаскивая из кармана метательный ножик в ладонь длиной. Разве я, известная своей паранойей, могла выйти из дому без оружия?
— Миссис Симпсон? — тишина. — Джеймс?
Я двинулась в сторону гостиной, держа нож на изготовке.
— Ты так не вовремя, дорогая, — в коридор прошаркала миссис Симпсон, с маской скорби на лице. — Мы с Джеймсом только начали болтать. Он у тебя такой неразговорчивый.
— Я хочу его увидеть, — настойчиво произнесла я, сжимая нож.
— Уже соскучилась по возлюбленному? — ядовито заметила женщина, обходя меня с боку. Я взглядом проследила за её действиями и нервно сглотнула.
— Мы не…
— Не лги, Амелия. Не лги мне и себе, — старушка незаметным, слишком быстрым для её возраста движением оказалась позади меня и приставила что-то к моей шее. — Ну-ну, иди вперед, милая. Иди к нему. Вы всегда находите друг друга.
— О чем вы говорите? — у старухи совсем крыша поехала. Так уверенно говорит, будто знает все, но это лишь фантазии её старого мозга. Ведь так?
— Сколько тебе лет? — резко сменила тему разговора миссис Симпсон, толкая меня вперед.
— Двадцать два, — честно ответила я.
— Семьдесят четыре, не лги.
— Вы с ума сошли. Я родилась в 1994. Свидетельство о рождении показать?
— Подделка. На что только Щ.И.Т. не пойдет для уничтожения врага, даже перетащит к себе агента ГИДРЫ. Считают себя лучше, но пользуются теми же технологиями, — неторопливо разглагольствовала женщина. Легко болтать, когда в твоих руках шокер. Если я обернусь, она все равно успеет шибануть меня током. А здесь явно не 15 киловольт, а гораздо больше. А если обманный маневр? Дернуться в одну сторону, а лезвие вонзить в другую?
За размышлениями я упустила часть монолога старухи и того, как оказалась в светлой просторной комнате, сошедшей с экрана кино. Я бегло оценила обстановку. У дальней стены застекленный сервант с кучей черно-белых снимков в ретро-рамках; кожаный диван, накрытый цветастым покрывалом, низкий журнальный столик перед ним; невысокий, широкий комод, на котором пылился квадратный громоздкий телевизор с неказистой антенной, словно рогами. Посреди комнаты, напротив кресла-качалки стоял стул с резной спинкой. На нем с заведенными за спину руками сидел Джеймс. Что? Как? Как эта развалюшка справилась с Зимним солдатом?
— О, милая, — прокомментировала Симпсон, двигая меня в сторону Барнса, — от тяжелых предметов никто не застрахован. Ну, встань-ка рядышком с Джеймсом. Я полюбуюсь.
Она подтолкнула меня к стулу, отчего я упала мужчине на колени.
— Не вставай, сиди, — приказала женщина, направляя в нашу сторону электрошокер. — Как мило вы смотритесь. Прямо как раньше. Зимний солдат и Дочь Весны. Лучшие из лучших, опаснейшие из опасных. Любовники, которых вечно разделяют. Жизнь вас ничему не учит.
«Вы втираете нам какую-то дичь, » — чуть не вырвалось у меня. Пока заканчивать сидеть на русских сайтах. Однажды выучив русский, не перестаешь удивляться этому странному народу. Вот и я периодически заходила в русский социальные сети и удивлялась богатству их речи и воображения.
— Миссис Симпсон, что здесь вообще происходит? — деликатно поинтересовалась я. — О чем вы говорите? О каком «раньше»? Что за «Зимние солдаты» и «Дочери Весны»? Вы, наверное, сериалов пересмотрели, расфантазировались. Уберите шокер, пожалуйста, и мы поговорим по-человечески.
— Не прикидывайся дурой, Амелия, — хмыкнула старуха, усаживаясь в кресло-качалку. — Ты прекрасно знаешь, о чем я говорю.
Я отвлекаюсь от нее, переводя взгляд на лицо Джеймса. Он одними губами прошептал «Она все знает».
— ГИДРА никогда не отпускает своих Детей. Даже если Щ.И.Т промыл твои мозги основательно и ты ничего не помнишь, они вернут тебя. И зачем она тебе, Джеймс? Смысл любить девушку, которая даже никогда не вспомнит о тебе после банального обнуления? Но почему-то ты выбирал её, а не меня. А я любила тебя по-настоящему.
— И что с того? — усмехнулся Барнс. — Если я выбирал кого-то другого, значит, ты была не так уж и хороша. Извини, даже не могу вспомнить твоего лица.
Ошарашено слушаю их «разговор». Зимний солдат поддается чуть вперед и утыкается носом в мое плечо.
— Обними меня за шею и кинь нож, — еле разбираю слова, но слушаюсь. Перекинув руку через плечи мужчины, выжидаю.
— На твоем месте, милочка, должна была быть я. Вечно молодая и красивая, не увядающая. Рядом с ним. А ты не ценишь, — Симпсон цокнула языком. Раз, два, три, я выронила нож и бросила косой взгляд на экран телевизора, стоящего за спиной Барнса. Нож сверкнул в отражении и скрылся в бионической ладони. — А я доверяла тебе. Считала подругой.
— Как жаль, что этого не было, — притворно вздохнула я. — Я никогда не была агентом ГИДРЫ. Возможно, (ведь ваша память уже не так прекрасна!) вы обознались и спутали меня с другой Амелией. Говорят, я очень похожа на бабушку. Может, вы знали её.
— Не было никогда другой Амелии, не пудри мне мозги. ГИДРА следила за тобой с того момента, как Щ.И.Т. нашел тебя в криокамере, — продолжала упорствовать женщина, поддаваясь вперед и вперивая в меня выцветший взгляд.
— Подыграй ей, мне нужно еще пару минут, — донесся до меня тихий шелест Зимнего солдата, все так же утыкающегося носом мне в плечо. В какой-нибудь другой ситуации это можно было бы рассматривать, как очень трогательный жест.
— А знаешь, — вдохнув побольше воздуха, начала самозабвенно импровизировать я, — Маргарет, ты меня раскусила!
Я резко поднялась на ноги, окинув старушку, как мне показалось, надменным взглядом. Позволила себе усмехнуться, чувствуя, как сердце ухнуло вниз. Ненавижу врать, обычно от меня этого не требуется.
— Никогда не было никакой другой Амелии. Я понимаю твою зависть, ведь столько лет прошло с нашей последней встречи, ты, честно скажу, немножко постарела. Сколько тебе сейчас? Восемьдесят два?
— Семьдесят девять, — процедила миссис Симпсон, поверив моему снисходительно-насмешливому тону. Её руки мелко затряслись, сжимая шокер, а лицо покраснело.
— Оу, дорогуша, я бы дала тебе больше, — я искоса глянула на Барнса, и бровью не поведшего. Ладно, гулять — так гулять. Войдем в роль и покажем старухе, где раки зимуют. Черт! Опять эти русские поговорки. — Наверное, обидно, видеть меня все такой же цветущей? У нас всего пять лет разницы, а ты похожа на сморщенную изюминку.
— А ты все такая же тварь, Амелия, — прошипела она. — Я рада, что ты перестала играть невинную овечку.
— Прикрытие есть прикрытие, — пожала я плечами, делая несколько шагов левее и оказываясь за спиной Джеймса. Отлично, он почти расковырял ножом замок. — И ты, безусловно, права, Джеймс отличный любовник, — почти промурлыкала я, не удерживаясь и наклоняясь над мужчиной. Легонько чмокнула его в небритую щеку и улыбнулась. Пощекотала кончиками пальцев под подбородком. Ох, получу я за это, когда выберемся. Но так соблазнительно позлить Симпсон и позабавиться над Джеймсом, пока он не может ничего мне сделать.