========== Глава 1 ==========
Алекс возился с велосипедом у гаража. Не то чтобы в этом была особая необходимость, но его успокаивала работа с металлом и простой механикой. После учебной недели, заполненной тестами, в успокоении он нуждался. Конечно, всегда можно было бы пойти к… родителям — мысленно он привык называть их так, хотя вслух не решался, — но Алекс все еще не мог привыкнуть к тому, что с какими-то своими проблемами он может обратиться к взрослым.
У ворот заскулил Кай. Алекс поднял голову, потер лоб, оставив на нем жирную полосу графитовой смазки. Отложил инструменты, выпрямился, подошел к калитке, спросил собаку:
— Что случилось? Тебя выпустить?
Кай царапнул лапой воротный столб, покосился на Алекса и заскулил еще громче. Алекс пожал плечами, открыл калитку, огляделся, обернулся на дом и закричал:
— Грен! Иди скорее сюда!
Она не могла говорить, только всхлипывала и икала, размазывая по опухшему разбитому лицу кровь и сопли. Не могла сама идти — не осталось сил, а ступни превратились в сплошную рану. Кай обнюхал ее с ног до головы, Киану устроился рядом, громко мурча.
— Закончи с велосипедом, — сказал Алексу Грен. — Не оставляй его разобранным на ночь.
— Откачу в гараж и завтра доделаю, — пообещал Алекс. — Тикки, кто она? Откуда?
Туу-Тикки пожала плечами. Кто их гостья, откуда, даже сколько ей лет, Тикки представляла не больше Алекса. Босая, избитая, в изодранных — и явно не ради моды — джинсах, в синтетической трикотажной рубашке винтажного кроя, она явно пришла Дорогой, но откуда и почему?
— Выпей воды, — сказала гостье Туу-Тикки и протянула стакан.
Та вцепилась в него и принялась пить. Алекс смотрел, как в воде расходятся красноватые струйки.
— Спасибо, — пробормотала гостья.
Алекс не понял ее, но поняли Грен и Туу-Тикки. Они переглянулись.
— Еще? — спросила Туу-Тикки.
Гостья кивнула. Духи принесли еще воды и аптечку. Туу-Тикки сказала:
— Меня зовут Туу-Тикки, это мой муж Грен и наш сын Алекс. Сейчас я обработаю твои раны. Но сначала выпей это, — она протянула гостье таблетку обезболивающего. — Кто тебя так избил? Это же не автокатастрофа, верно?
— Папа, — пробормотала гостья. — Я убежала.
Грен скрипнул зубами. Алекс не понял ни слова. Туу-Тикки принялась осторожными движениями стирать кровь с лица гостьи, потом смазала сильно пахнущей травой мазью ее синяки и ссадины. Грен тем временем гладил гостью по спутанным русым волосам. Она хотела что-то сказать, но Грен остановил ее:
— Помолчи пока. Тебе же больно.
Гостья всхлипнула, потерла глаза. Грен заметил, что ногти у нее обгрызены до мяса.
Закончив с лицом — ушибом переносицы и разбитыми губами — Туу-Тикки занялась ступнями. Обмыла их обеззараживающей жидкостью, пинцетом выбрала из ранок камешки и занозы, прошлась раствором Живой Жизни и наложила бинты.
— Как тебя зовут? — спросила Туу-Тикки, глядя на гостью снизу вверх.
— Тая. Таисия Калинько. Мне четырнадцать лет в сентябре, через два месяца.
— Тая, — повторил Грен. — Ты голодная?
Девочка отрицательно помотала головой.
— Ты представляешь, где ты оказалась и как? — спросила Туу-Тикки.
Тая снова качнула головой.
— Хорошо, — кивнул Грен. — Сейчас я отнесу тебя наверх, в свободную комнату.
— А я принесу книжку, — пообещала Туу-Тикки.
Алекс посмотрел на нее с недоумением. Пусть он и не понимал языка, на котором говорила гостья, но Туу-Тикки-то он понимал, и не думал, что книжка будет уместна. Вот врач и обезболивающее — да. Однако Грен с женой не спорил. Он поднял напрягшуюся в его руках девочку и отнес наверх. Туу-Тикки заглянула в свой кабинет и тоже ушла на второй этаж. Алекс пожал плечами и плюхнулся на диван, погладил Киану. Он уже привык к гостям — усталым, побитым, полуживым или полумертвым. Эта гостья была не первая и не последняя.
Когда-то в этой комнате жила Плюшевая Кошка. Кошка давно переехала в свой домик, но обстановку в комнате не меняли. Почему Грен выбрал именно эту комнату, Туу-Тикки спрашивать не стала. Все остальные «женские» спальни были дальше от «женской» ванной, а ходить Тая пока не могла. Грен опустил ее на застеленную кровать, велел духам принести воду, стакан и фрукты и вышел, столкнувшись в дверях с женой.
Туу-Тикки постояла у кровати, на которой неловко устраивалась Тая, протянула ей книгу.
— Это на случай, если захочешь почитать. Бра над кроватью включается цепочкой. Ванная комната и туалет — первая дверь налево, как выйдешь из комнаты. В шкафу есть пижама, ночная рубашка, кое-какое белье и чистая одежда. Ноги твои заживут к утру, и ссадины заживут.
Тая, близоруко щуря незаплывший правый глаз, оглядела комнату — кровать, на которой лежала, бревенчатые стены, потолок и темные балки, огромное окно, цветы на нем, комод и пустые стеллажи, стол у окна, мягкий компьютерный стул, перевела взгляд на книгу, которую Туу-Тикки положила на кровать.
— Мне придется вернуться? — спросила Тая. Голос ее звучал спокойно, но из глаз покатились слезы.
Ее начало трясти крупной дрожью, так, что зубы застучали. И поза, странная изломанная и напряженная поза, была как у раненного зверька, которых хочет убежать и одновременно замирает в неподвижности, чтобы его не заметили.
Туу-Тикки села рядом с девочкой, взяла ее за руку, погладила.
— Тебе не надо будет возвращаться, — сказала она. — Если ты не хочешь — совершенно не надо. Побыть с тобой или ты хочешь остаться одна?
Тая не верила Туу-Тикки, это Туу-Тикки ощущала четко. Похоже, она вообще не верила взрослым. Но слишком боялась, чтобы что-то сказать. Туу-Тикки отпустила ее руку и встала.
— Отдыхай. Я буду внизу. Если что-то понадобится, просто скажи об этом вслух. Тебя услышат.
Тая напряженно кивнула, и Туу-Тикки вышла, плотно прикрыв за собой дверь. Тая облегченно вздохнула, облизнула разбитые губы и принялась рассматривать книгу. Ольга Громыко. «Профессия: ведьма». Тая дернула цепочку над кроватью, зажигая свет, и открыла книгу. «СТАРМИНСКАЯ ШКОЛА ЧАРОДЕЕВ, ПИФИЙ И ТРАВНИЦ. ФАКУЛЬТЕТ ТЕОРЕТИЧЕСКОЙ И ПРАКТИЧЕСКОЙ МАГИИ. КАФЕДРА МАГОВ-ПРАКТИКОВ.
Часть первая
Социальный уклад, быт и нравы вампирьей общины».
Туу-Тикки заглянула в комнату к Тае еще раз ближе к полуночи. Вынула из рук спящей девочки раскрытую книгу, укрыла Таю одеялом и погасила свет.
========== Глава 2 ==========
Туу-Тикки постучалась в дверь. Не дождавшись ответа, постучалась снова. Духи донесли ей, что Тая уже проснулась.
— Кто там? — раздался неуверенный сонный голос.
— Это Туу-Тикки. Можно войти?
— Да.
Туу-Тикки вошла. Тая лежала на кровати, все еще в своей вчерашней одежде, и зевала. Туу-Тикки заметила, что у девочки не хватает пары верхних передних зубов.
— Добрый день, — Туу-Тикки села в компьютерное кресло. — Как спалось?
— Хорошо. А который час? Почему вы меня не разбудили?
— Тебе надо было как следует отдохнуть. Сейчас половина первого. Тебе что-нибудь снилось?
Тая задумалась.
— Не помню, — призналась она. — Я вчера съела все фрукты, это ничего? Я не знала, куда выкинуть мусор.
Туу-Тикки посмотрела на блюдо со шкурками от бананов и цитрусовых. Сейчас выбор фруктов был невелик — не сезон. Только бананы, апельсины и мандарины.
— Духи выкинут, — сказала она. — Не беспокойся. Давай я провожу тебя в ванную, объясню, что и где, а потом ты позавтракаешь и расскажешь, что с тобой случилось. А я расскажу, где ты оказалась.
Тая кивнула и принялась выбираться из-под одеяла.
— Ноги не болят? — спросила ее Туу-Тикки.
— Мышцы. Все тело болит. Я долго бежала, я не знаю, сколько.
— А ступни?
Тая посмотрела на сбившиеся повязки. Туу-Тикки пересела на край кровати и принялась разматывать бинты. Ступни девочки зажили совсем, остались только свежие яркие шрамы. Но и они пройдут к вечеру.
— Все в порядке, — Туу-Тикки выкинула бинты в мусорную корзинку у стола. — Идем.
Тая застегнула рубашку, поддернула джинсы и пошла за Туу-Тикки в ванную.
— Это ванная комната, которой ты можешь пользоваться, — объяснила ей Туу-Тикки. — Туалетную бумагу надо выкидывать в унитаз, она растворяется в воде. Если захочешь принять ванну, вон там на подоконнике пена для ванн, гель для тела и шампуни. Какой у тебя тип волос?
— Жирные, — смущенно сказала Тая.
— Значит, вот этот шампунь тебе подойдет, — Туу-Тикки показала ей голубой флакон с цветком лотоса на нем. — Мыло можешь брать любое, мочалку — вот эту, это натуральная губка. Вот бритва, она новая. Вот дезодорант. Вон там лежат полотенца и висит халат, его можно надеть после купания, чтобы потом переодеться в чистое. Вот зубная щетка для тебя, пасту можешь брать любую, тут три на выбор. Расческу тоже можешь брать любую.
— Зачем бритва? — не поняла девочка.
Туу-Тикки внимательно оглядела ее.
— Чтобы удалять волосы на теле. Оставлять их негигиенично и некрасиво. Ты справишься?
Тая кивнула и отвернулась.
— Почему ванна деревянная? — спросила она. — У вас всегда есть горячая вода?
— Да, горячая вода есть всегда, а ванна деревянная, потому что весь дом сделан в таком стиле. Если нужны прокладки, они лежат вот в этом шкафчике.
— Прокладки? — удивилась Тая.
— У тебя уже начались месячные?
— Да. Один раз уже были.
— Прокладки нужны для месячных.
— А моя мама использует тряпочки из старых маек.
— Потом стирает их, кипятит и использует повторно? — уточнила Туу-Тикки. — Здесь так не делают. Я потом покажу тебе, как пользоваться прокладками. Какой у тебя размер одежды?
— Я не знаю. Одежду всегда покупала мама, или отдавали ее подруги. Вот эта рубашка — она мамина. Джинсы… — Тая посмотрела на дыры на коленках, — зашить надо. Но это не настоящие джинсы. Настоящих у меня нет.
— Теперь будут, — пообещала Туу-Тикки. — Хочешь о чем-нибудь спросить?
— Н-нет, наверное, — Тая замялась.
— Хорошо. Тогда я пойду к себе. Когда приведешь себя в порядок, возьми одежду в шкафу в спальне, там есть что-то твоего размера. И спускайся вниз.
Когда Туу-Тикки ушла, Тая первым делом воспользовалась унитазом. Туалетная бумага — желтая, многослойная, в выдавленных утятах и котятах, ее поразила. Потом девочка постояла перед зеркалом. Вчерашние синяки под глазами пожелтели и поблекли, словно прошла уже неделя, но переносица и губы оставались припухшими. Тая заткнула ванну пробкой, пустила в нее воду, налила хвойной пены и сходила в комнату за книгой. Разделась, нашла корзину для белья, скинула туда свою одежду и полезла в воду.
Ванну Тая принимала первый раз в жизни.
Девочка странно чувствовала себя в этом доме. Все вокруг было странным. Сам дом, люди в нем, сад за окном, даже книга — Тая еще никогда не читала фэнтези. Она любила читать, очень любила, особенно фантастику и сказки. Но история про ведьму Вольху была совсем необычной и такой захватывающей, что Тая выбралась из ванны, только когда пена совсем растворилась, а история про ведьму-хранительницу оказалась дочитанной.
Тая вложила в книгу закладку — маленькую картонную карточку с надписью «Мосгортранс», положила толстый том на подоконник под незнакомым цветком в неглазурованном глиняном горшке и принялась наконец мыться. Шампунь был гуще, чем она привыкла, и пах необычно, но отлично промывал волосы. Губка оказалась мягкой, гель для тела пах медом. Потом Тая взяла бритву — странную, голубую, с несъемным лезвием. Намылила подмышки и принялась бриться. Даже ни разу не порезалась.
Потом Тая спустила из ванны грязную воду, набрала чистую и еще поплескалась — она очень любила воду. А вот чистить зубы она терпеть не могла. Но почистила — пасты были не белые и мятные, как она привыкла; одна была прозрачная коричневая, другая — прозрачная зеленая, как «поморин», третья — белая с прозрачными голубыми и зелеными полосками. Тая выбрала коричневую. Она пахла, как полка с пряностями в кухонном шкафу у нее дома.
Расчески тоже были странные — деревянная щетка с деревянными зубчиками, просто деревянная расческа, еще одна щетка, с жесткой пластиковой щетиной. Тая выбрала первую. Волосы у нее были не слишком длинные, ну а прическа… В последний раз Тая стриглась год или полтора назад, в мужской парикмахерской, за пятьдесят копеек.
Красный махровый халат оказался теплый, мягкий и был немного велик. Тая закатала рукава, потуже затянула пояс. Вспомнила про дезодорант, воспользовалась им. Запаха у дезодоранта не было.
Больше всего девочку удивило то, что и на зубной пасте, и на флаконе с дезодорантом, и на зубной щетке все надписи были на английском.
Когда Тая вернулась в спальню, постель была уже застелена, окно приоткрыто и зеленые занавески колыхал легкий ветерок. Тая выглянула в окно. За ним был цветущий сад. Тая не узнала ни одного дерева. Запах незнакомых цветов завораживал. Тая присмотрелась. Среди веток виднелись желтые и оранжевые плоды. Тае показалось, что она узнала что-то вроде мандаринов, но без очков она была не слишком в этом уверена.
Шкаф оказался больше, чем предполагала Тая. Зеркальная дверь не открывалась, а откатывалась в сторону. За ней на плечиках висели рубашки и футболки, пара платьев; на полках лежало белье и спортивные костюмы, джинсы и носки. Тая подумала, достала трусики, осмотрела их со всех сторон. Тонкий трикотаж без рисунков и кружев, размер вроде подходит. Вот что-то вроде лифчика без застежек, но не кружевного, а из плотного белого трикотажа. Подумав, Тая не стала надевать джинсы и выбрала синее джинсовое платье с короткими рукавами и пуговицами от ворота до подола. Платье было широковато, и Тая завязала пояс так туго, как только могла. Посмотрелась в зеркало, поправила волосы, потрогала переносицу — оказалось больно. И, вздохнув для смелости, отправилась вниз.
========== Глава 3 ==========
— Чай, кофе или какао? — спросила Туу-Тикки у Таи, когда та вошла в кухню.
Тая внимательно огляделась.
— Какая большая, — сказала она. — Можно чаю? Я обычно пила какао по утрам, но сейчас ведь уже не утро?
— Не утро, — согласилась Туу-Тикки. — Время обедать. Грен и Алекс уехали в Эксплораториум, это такой музей науки. Будут там до вечера, так что мы с тобой вдвоем.
— Вам помочь? — спросила Тая, наблюдая, как Туу-Тикки заваривает чай.
— Нет, я справлюсь. На обед сегодня запеченные куриные ножки с апельсиновым соусом, цветная капуста в панировке и салат. Ты ешь такую еду?
— Я все ем, — ответила Тая. — Только баклажаны не люблю.
— Я тоже, — кивнула Туу-Тикки. — А, и мороженое на десерт, пирог я приготовлю к ужину, если ты не против.
Тая скованно улыбнулась.
— Садись, — пригласила ее Туу-Тикки.
Духи быстро накрыли на стол. Тая смотрела на летающие в воздухе тарелки и приборы с изумлением.
— Ты какой сок будешь, апельсиновый или виноградный?
— Я лучше чай, — ответила Тая. — А можно развести его холодной водой? Я не могу пить горячее.
— Конечно, можно.
Ела Тая очень быстро. Куриные ножки ей понравились. Она обгрызла хрящики и даже разгрызла косточки. Салат с оливковым маслом ее озадачил, а цветная капуста привела в восторг. Но больше всего Таю удивило большое блюдо с фруктами, стоявшее посреди стола. Она еще никогда не видела, чтобы экзотические фрукты вот так свободно стояли.
— Они настоящие? — спросила она.
— Да, конечно, — кивнула Туу-Тикки. — Можешь брать что хочешь и когда захочешь, и из холодильника тоже.
Она налила себе и девочке чаю в тонкие фарфоровые чашечки, достала и положила в креманку мороженое.
— Это пломбир с кусочками шоколада, — сказала она.
Тая принялась за мороженое. Кажется, она была готова вылизать и креманку. Туу-Тикки тем временем разглядывала девочку. Слишком худая для своего роста, сутулая, скованная. С зубами проблемы, ногти изрызены, волосы прической не назвать. Близорукая — заметно по тому, как она щурится. Эмоциональный фон — страх, удивление, озадаченность.