— Замечательно… — Неожиданно задумчиво протянула Элайн и обоим мужчинам показалось, что она вообще не слышала, о чем они сейчас говорили. Однако она встряхнулась и язвительно спросила. — Только часть белков, которые содержатся в крови яутжа являются неизвестными элементами, которые отсутствуют в таблице Менделеева. Как вы собираетесь решить это проблему, если хотите синтезировать подобный… Кхм… Эликсир?
— Синтезировать?
Элайн обернулась и вгляделась в глаза обоих ученых. В них было столько наивного удивления, что доктор передернулась.
— В одном яутжа примерно десять литров крови. Этого даже на правительственный состав не хватит.
— Мы решим эту проблему! — Заверил ее Эрс-Шмидт. — Вылечите его — он вам доверяет. А потом уж мы придумаем, как его содержать, чтобы не допустить побега и повторения инцидента на «Горизонт-9». Хватит и на эксперименты, и предъявление совету директоров!
Элайн отвернулась, до слез на ресницах зажмурившись.
========== Глава 15 ==========
Шер-Ра успел задремать, проснуться, с трудом встать, пожалеть о том, что он вообще решил пытаться подняться, вернуться обратно на свою лежанку и в который раз пожалеть, что аптечки у него нет. А Элайн все не было. Хищ понял, что начинает скучать.
Поэтому он устроился на лежанке, вытянувшись во всю свою длину и, закрыв глаза, представил, что находится в летящем космолете. Сначала было не похоже, агрессивный кислород жег легкие, но Шер-Ра старательно убеждал себя, что летит в сторону Яутжа-Прайм, а то, что он оказался ранен и в плену у людей — ему лишь приснилось. Ему снится боль в легких, еле слышное шипение крови на повязках, ему снится матрас под спиной. Конечно, хищи почти никогда не видели снов, но ему вот снится! В конце концов, почему в кошмарах он всегда видит смерть отца? Почему бы на этот раз не увидеть свою смерть?
Шуршание открывающейся двери, уйма запахов и звуков нарушили всю иллюзию, обонятельные рецепторы уловили сладкий, томный аромат уманки и Шер-Ра, сглотнув слюну, открыл глаза. С уманкой, помимо ее природного запаха пришла острая, приятная вонь свежего мяса и…
В руках девушка держала не только пищу, но и маску самого Шер-Ра! Если бы яутжа мог, он бы обнял Элайн, но во-первых, дружеские объятья яутжа переломали бы ей все ребра, во-вторых, для этого надо было встать. Поэтому Шер-Ра ограничился радостно-благодарным урчанием, приподнимаясь на дрожащих лапах.
— Вообще-то выздоравливающим положено питаться куриным бульоном! — С грустной улыбкой подколола его Элайн, протягивая ему глубокую тарелку, наполненную окровавленной говядиной.
Шер-Ра пожал плечами — этой шутки он не понял — и начал, хватая куски мяса, закидывать их в рот, глотая и урча. Еда кончилась быстро. Даже слишком, как с сожалением понял яутжа. Но он действительно долго обходился без еды и обжираться было бы вредно.
Хищ взял из рук девушки свою маску и, подключив фильтры воздуха, активировал подачу правильной воздушной смеси. Его скрутил кашель, он на пару секунд почти задохнулся. Элайн перепугалась, увидев, как яутжа забился от кашля, хотела содрать маску с Шер-Ра, но он остановил ее жестом. Через пару минут он смог нормально вздохнуть, кашель прекратился, боль в легких стала уменьшаться. Легкие снова стали привыкать к правильному составу воздуха.
Но когда Шер-Ра смог нормально вдохнуть, он зашипел, почти жалея, что Элайн смогла принести ему маску. Ведь высокотехнологичная система не только фильтровала воздух, она усиливала все запахи вокруг — охотиться без своего чутья яутжа было бы сложновато. И теперь, усиленный фильтрами в маске, запах Элайн успешно сводил с ума. Шер-Ра встряхнул головой, стараясь отбросить все неправильные мысли и покрутил колесико на маске, настраивая нужный язык.
— Спасибо, что помогла.
— Ух ты, не только противогаз, но и переводчик? — Усмехнулась Элайн. Шер-Ра кивнул. — Теперь не сможешь отмазаться, будто не понимаешь.
— Я понимаю. Говорить не всегда хочу, — честно ответил яутжа.
— Тем не менее, я удостоилась чести пообщаться с самим великим воином! — Элайн тихо засмеялась, ее смех перешел в легкое покашливание.
Шер-Ра наклонил голову, включая касанием жвал уровни усиления на маске и начиная перебирать изображения девушки. В рентгеновском усилении. Слабые кости, три плохо сросшихся перелома на ребрах, один на руке и один на бедре. В тепловом усилении. Воспаленные суставы. Воспаление старое. В органическом усилении. Легкие — словно их смяли в комок, а потом расправили. Матку будто разорвали на клочки, а после неправильно сшили, оставив страшные рубцы на плоти.
Хищ почувствовал подступающий приступ неконтролируемой ярости, ему захотелось вспороть кому-нибудь горло, а после содрать кожу. Какой подонок посмел напасть на самку и так изуродовать ее?! Да ни один Охотник, несмотря на всю жестокость, небезосновательно приписываемую их расе, никогда бы не посмел лишить женщину возможности иметь детей!
— Кто? — Глухо спросил хищ и Элайн вздрогнула, услышав эту клокочущую в груди воина ярость.
— Ты о чем?
— Кто? — Повторил яутжа, нежно, еле ощутимо касаясь кончиками пальцев живота Элайн. Уманка вздрогнула сильнее, отвела в сторону глаза. Шер-Ра поспешил убрать руку, чтобы не причинить боль.
— Уманы… — Тихо ответила Вальян, отвечая на касание воина своим — она положила ладонь на широкое запястье. Хищ издал гортанный рык, обещавший смерть каждому, кто встанет на его пути. — Не двигайся, раны еще кровят!
Шер-Ра втянул воздух, стараясь успокоиться. Слепая злоба никогда не принесет пользы Охотнику. Но сегодня от пары глубоких вздохов ему не полегчало, запах Элайн смешался с яростью и стало еще хуже.
— Лучше уйди, — коротко прошипел Шер-Ра, стискивая кулаки, впиваясь когтями в свои ладони, чтобы не вскочить и не начать метаться по камере, словно дикое животное.
— Нет, — спокойно ответила Элайн. — Я прослежу, чтобы твоя вспыльчивость не вредила тебе самому. И вообще, я же тоже уманка, чего ты так разозлился?
— Грязные твари, — Рыкнул хищ. — Нет чести.
— С этим спорить не буду, но пожалуйста, не шевелись, Шер…
Даже самый спокойный яутжа в сезон слияния становится чрезмерно агрессивным и возбудимым. А уж если на самку, которую хищ считает своей, кто-то нападает — яутжа наплюет на свою безопасность, на Кодекс и на правила охоты и разорвет каждого. Часть мозга, еще не отуманенного гормонами, успела удивиться, когда это Элайн стала самкой Шер-Ра, но бешенство туманило глаза.
Уманка почувствовала это. Услышала рокотание рыка в груди воина, заметила дрожание напряженных мышц, увидела, как подобрался Охотник, готовясь к одному экономному броску и сделала единственное, что могла, чтобы удержать его на месте. Осторожно, чтобы не коснуться ран, обняла его, прижимая всем своим невеликим весом к лежанке. Элайн понимала — если Шер-Ра сорвется, то даже если он просто отшвырнет ее в сторону, девушка сломает как минимум две кости, а хища усыпят газом, чтобы ценный экспонат не навредил сам себе. После чего его привяжут и, скорее всего, снова введут в анабиоз, отправив Вальян домой. Кровь можно и у спящего набрать.
Шер-Ра била крупная дрожь, но он опустил слегка подрагивающую лапу на талию Вальян. Ярость медленно переходила в похоть. И если ярость сдерживало то, что рядом врагов нет, то вожделение лишь разгоралось от того, что Элайн рядом.
— Уйди… — Снова прохрипел Шер-Ра, чувствуя, что постепенно теряет над собой контроль.
— Нет! — Отрезала уманка, не подозревая, какие мысли бродят в голове охотника.
— Сама напросилась… — Прорычал хищ…
Комментарий к Глава 15
Простите за задержку, господа!
*Спряталась в противотапочковый окоп*
========== Глава 16 ==========
— Что ты имеешь в ви… Шер, ты чего?!
Яутжа прижал Элайн к себе сильнее, так, что она не могла вырваться. Какие-то остатки разума яутжа помнили, что она — уманка, хрупкое создание, которое нельзя сжимать так, как ему хочется. Хищ, рыкнув от боли, свободной рукой содрал с себя маску, чтобы не мешала. Опустив низно жутковатую морду, Шер-Ра почти уткнулся в шею Элайн лбом. Девушка испуганно замерла, когда кончик сравнимого по остроте с ножом жвала кольнул ее кожу. Хищ медленно повел головой, словно пытаясь вобрать в себя весь запах, исходящий от тела уманки.
— Шер-Ра, отпусти… — Прошептала Элайн.
Хищ, не ответив, гортанно взрыкнул, словно дикое животное, укушенное насекомым, подтащил девушку выше, на уровень своего лица. Раззявив жвалы, вцепился ими с обоих сторон в шею, почти пробивая кожу. Под четырьмя клыками стали выступать капли крови. Элайн слегка зашипела от боли. Лапа хища между тем скользнула вниз, с удобством устроившись на попке девушки, грубо сжалась.
— Шер, перестань! — Уманка уперлась ему руками в грудь. — Ты меня вообще слышишь?!
Яутжа не слышал — его лапы блуждали по женскому телу, такому соблазнительно-хрупкому, нежному, так не похожему на массивные тела самок его вида. Чувство, что он, Шер-Ра, одним ударом может сломать Элайн позвоночник, сводило с ума, заставляя хотеть землянку еще сильнее. Охотник грубовато попытался запустить руку между ног девушки.
— Шер, не надо, прекрати! Нет!
Испуганный, болезненный вскрик охладил яутжа почище ледяного дождя. Он мгновенно отдернул лапу, выпустил из своих объятий девушку. Элайн вскочив, шарахнулась в сторону, в ужасе глядя на Охотника.
Принуждать самку к спариванию, когда она не желает — преступление страшнее, чем нарушение Кодекса. За такое сразу кастрировали, причём в основном самки, которых и пытались принудить. Шер не боялся наказания. Но обидеть Элайн… После того, как она уже не один раз спасла его жизнь? Он ведёт себя хуже Грязной Крови…
— Не хотел… — Виновато проурчал он, поспешно надевая маску, чтобы спрятать страшную морду. — Твой запах…
— Ты меня напугал, — дрожащим голосом сказала Элайн, одергивая юбку. Шер-Ра виновато втянул голову, отворачиваясь. Девушка, несмотря на испуг, не смогла сдержать улыбки — виновато сжавшийся хищ напоминал описавшегося щенка, а при его габаритах это выглядело смешно. — Я должна уйти. Обещаю, скоро вернусь.
Яутжа тоскливо фыркнул и пробормотал:
— Понимаю.
— Нет. Не понимаешь. Я вернусь, честно, — серьёзно ответила Элайн и покинула его камеру.
Около выхода её с жадным любопытством ждали Абрахам и доктор Джексон, оба с блокнотами. Элайн они показались похожими на двух стервятников, такой же жадный голод горел в их глазах. Девушка поморщилась и отрезала:
— Нет.
— Что нет? — Озадачился Абрахам.
— Не понравилось. Он мой пациент, как бы он не выглядел. Мне он не нравится.
— А как вы объясните свои объятья?
— Они были нужны, чтобы удержать его на месте. Хищ счел меня одной из своих и оскорбился, узнав о моих травмах, — рука Элайн машинально дернулась к низу живота, коснулась шрама, скрытого одеждой. — Если бы он начал метаться и рваться к выходу — все мои вложения в его выздоровление были бы напрасны.
— Доктор Вальян, хочу напомнить, что у вас всего одна задача — сохранить ему жизнь! — Вставил Джексон. Вальян облила его ледяным взглядом:
— Я этим и занимаюсь. Хотите усомниться в моих методах и компетенции? Пожалуйста! Вы будете самостоятельно кормить крайне агрессивного яутжа?
— Видели мы его агрессивность… — Пошло усмехнулся вивисектор. Элайн поджала губы.
— Хотите испытать на себе? Он хорошо относится ко мне, поэтому отпустил. Думаете, с вами он прервется?
Джексон поперхнулся очередной шуточкой, видимо, представив этот… Акт агрессии от яутжа и на пару секунд явно струхнул, отступая и машинально прикрывая спину и поясницу. Элайн неприятно ухмыльнулась, заметив этот жест.
— Доктор Вальян… — Мягко произнёс Эрс-Шмидт, привлекая внимание Элайн к себе. — Нам нужны разные биологические жидкости нашего образца.
— Что?! — Аж задохнулась от возмущения Элайн. — Вы в своём уме?!
— Вы пришлись ему по вкусу, а когда ещё мы сможем изучить процесс размножения этой расы?
Джексон аж облизнулся, поняв с полуслова мысль Абрахама. Элайн с холодной ненавистью глянула на обоих и молча развернулась, чтобы пойти в свою комнату.
— Если образцу станет хуже — известите меня.
— Доктор Вальян, я бы посоветовал вам согласиться, — сказал ей в спину Абрахам. — Иначе придётся, к моему огромному сожалению, применять крайние меры. Как говорится в старинном анекдоте…
— Если вас насилуют — расслабьтесь и получайте удовольствие! — Закончил за доктора Эрс-Шмидта Джексон.
========== Глава 17 ==========
Комментарий к Глава 17
Skrillex - first of the year - песня, которая стоит на будильнике у Элайн :)
Холодно… И дышать трудно. Легкие словно изнутри распирает, в горле застрял ком. Хочется наконец, выкашлять его, но не получается. С каждым сиплым вздохом-хрипом, с каждым покашливанием боль в груди только сильнее становится. Голова кружится. Кажется, будто пол колеблется, словно палуба судна, укачивает, тошнит. Низ живота нестерпимо тянет и болит, хочется есть.
— Потерпи, пожалуйста… Потерпи… Надежда есть…
Ложь. Надежды нет. Они умрут, долго и мучительно.
— Детка, тебе снится кошмар! — Заорал будильник, вырывая Элайн из сна. Девушка выключила назойливый телефон, провела пальцами по мокрому лбу и вздохнула, стараясь успокоиться. Пробормотала:
— Да, это верно…
У какого нормального человека может стоять будильник на три ночи? Только у нее. В три ночи всегда самые тяжелые кошмары, надо будить себя, чтобы не было потом хуже. Элайн забрызгала лекарство в горло и откинулась назад, на спину, на кровать. Сон ушел, и возвращаться не собирался. Впрочем, ей и самой не особо хотелось снова окунаться в липкие объятья холода.
Рядом с Шер-Ра было тепло…
— Элайн, не смей даже думать в таком направлении, — полушепотом сказала сама себе доктор и встала с кровати.
Суставы ноют. Ванна. Лекарства. Антибиотик. Обезболивающее. Отпустило.
Вальян раскинулась в ванной, бездумно проводя маленькой мочалкой по нежной коже. Она откинула голову, слегка прикрыв глаза. Почему-то вспомнился хищ. Его страшная морда с мудрыми и одновременно дикими глазами, его короткие смешки и тяжелая рука… С когтями… Прижимающая ее к крепкому…
Тьфу, что за ерунда лезет в голову! Элайн сообразила, что уже минуту неосознанно водит мочалкой по груди и, смущенно заалев щеками, торопливо убрала руку. Она уже слишком давно отказалась от всего этого. И уж тем более с хищем… Фу!
— Я бы не хотел, чтобы ты провела всю оставшуюся жизнь, оплакивая меня…
Да, Майкл так один раз и сказал. Если, мол, он погибнет раньше ее — чтобы она не пыталась похоронить себя вместе с ним. Элайн скользнула пальцами по шраму на животе.
Горизонт-9. Экспериментальная станция. На Луне. Всего девять сотрудников. Два механика, три биолога, врач, два охранника и юристка. Элайн была врачом официально, четвертым биологом — по сути. Девять человек. Всего девять. Так мало… И так много. Они погибли все. Все, кроме Элайн.
Девушка закусила губу, чувствуя, что ей хочется бросить все, прижаться к теплому боку хища и забыть обо всем, что она пережила. Слушать, как он успокаивающе урчит и не думать. Заниматься своим делом и не вспоминать этот долбанный Горизонт-9, который все не желал ее отпустить.
Горизонт-9. Колония по разведению ксеноморфов. Исследование хитинового покрова, исследование состава крови, исследование психофизических реакций… Все шло отлично. Пока в какой-то момент они не прорвались. Пока в какой-то момент один из биологов не подошел слишком близко. Пока ксеноморфы не выбрались. Они были близко. Их было много. У них не было Королевы, но они хотели ЖРАТЬ.
Элайн почувствовала фантомную боль в области живота.
— Прием, прием, говорит доктор Вальян, сотрудница колонии Горизонт-9! У нас утечка биологического материала!
— По протоколу база уничтожается. Взрывайте базу.
— У нас тут еще шесть выживших! Повторяю, шесть человек! Прошу срочной эвакуации!
— Мы не можем рисковать. Взрывайте базу.
— Черт вас всех побери, здесь живые люди!!!
— Вашим семьям будет выплачена полная сумма страховки. Конец связи.
Пятерых сожрали, пока они все вместе пытались добраться до «бункера» — комнаты, с такими толстыми стенками, что даже кровь ксеноморфов не могла проесть дверь или стены. Последним погиб Майкл. Майкл Вальян. Он втолкнул свою жену и закрыл снаружи дверь, тут же став жертвой очередного ксеноморфа.