- Браун, ты сидел бы здесь будь там твоя жена?
- Паркер, мне нечего тебе на это сказать, но к тому моменту, как ты туда доберешься, их могут найти. Сиди здесь и не дергайся. Грэй профессионал. Она уже не одну лавину видела, а судя по последним, переданным ими данным, лавина их даже не зацепила. Сход был небольшой. - Ричард устало опустился на ближайший стул и закрыл глаза.
- Когда Алекс сказала, что редко бывает в Чикаго, я решил, она много ездит по миру... по больницам мира...
- Паркер... Поговори об этом с Алекс, когда она вернется.
Липкий ужас и холодный страх словно объял его всего. Рик сидел и ничего не мог сделать. Она на самом деле спасатель... За эти три недели произошло столько, но он так и не узнал ничего о ней... Алекс отдавала по кусочку, но никогда целиком. Рик был готов услышать многое, но никак не... «Спасает жизни...» Теперь у Рика была возможность получить различные интерпретации этой фразы. Тишину разорвал звонок сотового.
- Паркер, - Рик сам вздрогнул от собственного голоса, не ожидая, что ответ получится таким громким. Горло сдавливало, и мужчина вообще не был уверен, что сможет говорить. Он бывал во многих переделках. Армия его подготовила ко всему, кроме беспомощного ожидания.
- Рик, так что там с круассанами?
- Дэйв... - Он закрыл глаза, словно что-то вспоминая... - Извини, я сейчас буду.
Сказать, что Дэйв сможет его отвлечь... Полнейшая глупость! Внутри все словно покрылось ледяной коркой. И под эту корку ничего не могло проникнуть. Ричард был даже не уверен, что слышит все, о чем ему говорят.
- Братец, я-то операцию перенес, а вот ты, вроде как, здоровый, однако, цвет твоего лица побледнее моего будет.
- А?
- Рик, что такое?!
- Я... Все хорошо.
- Я спал с Моникой Белуччи.
- Ага.
- Рик! - Мужчина нахмурился и зло посмотрел на младшего брата. - Я, конечно, припереть к стенке тебя не могу, но уж если ты с кислой миной двинулся сюда - будь добр назови причину! Это докторша твоя? Она тебя отшила?
- Дэйв, я включу телевизор.
- Да, пожалуйста!.. Мне-то что... - Обиженно заметил он. - Только включи что-нибудь повеселее... Рик, АмериканНьюс это не повеселее!
- Тихо!
Телевизор передавал изображение за изображением. Время шло. Рик видел, что Дэйв хоть ничего не знает, но понимает, что происходит что-то серьезное, и брата лучше не трогать.
«Последние новости из Денали...»
- Дэйв, поставь громче!
«...Частично восстановлена связь, что позволило точно установить координаты. Погода пока не на много улучшилась. На поиск отправились вместо четырех бригад две. В них вошли самые подготовленные люди. В первой бригаде есть врач... Без вести пропавшими считаются... Алексис Грэй...»
Рик сжал бортик кровати так, что побелели костяшки. Дэйв молчал, только положил руку на предплечье брата.
- Связь частично восстановлена... - он смотрел в никуда. - Она мне даже не сказала. - Это не просто задевало. Задеть можно самолюбие, гордость. Ее недоверие причиняло боль. Сильную боль. Мужчина даже не ожидал, что такое возможно.
- А что бы было, Рик? Ты бы ее защитил? Лавину остановил? - Рик смотрел на младшего брата без всякого выражения, чувство безысходности душило его. Он покачал головой. «Дэйв прав. Она все равно поехала бы. Она словно бежит за чем-то, пытается кого-то догнать...» - Рик. Все что ты можешь сделать - это подготовить все для их встречи, когда всех найдут. - «Найдут ли?» С каждым часом вероятность того, что их найдут, таяла, как снег на солнце. А вероятность того, что они будут целыми и невредимыми снижалась с каждой минутой. - Отправь туда вертолет и медиков. - Какой-то странный огонь отобразился в темных глазах. - Рик, не вздумай! Сиди здесь! Там должны быть профессионалы, а ты будешь только под ногами путаться! - Возможно, так и было. Нет. Совершенно точно: так и было.
«Врачи... Надо позвонить Кэри. Пусть узнает, что нужно и обеспечит... Идиотка! Пусть она только останется жива! А потом... А что потом? Если она не захочет...»
Позвонив помощнице, Рик сидел на стуле в палате у Дэйва и смотрел в одну точку. Мыслей в голове не осталось. Только холод внутри. Это было даже хуже, чем когда Дэйв попал в аварию: тогда он ждал, понимая, что ответ будет известен. Известен в ближайшее время. А сейчас...
Перед глазами стояла Алекс. Он чувствовал ее запах, запах лаванды. Она любила принимать ванны с маслом лаванды... Глаза большие в обрамлении густых длинных ресниц. Губы мягкие. Кожа теплая, пахнет лавандой, мягкая как шелк. Касания легкие, нежные, ласковые. Дыхание частое прерывистое.
- РИК!!! - Мужчина вздрогнул:
- Ты чего орешь?!
- Рик! Их нашли! Еще ничего не известно. Сказали, нашли всех вместе. Больше пока ничего. Ни о состоянии, ничего. Рик, все будет хорошо!
Старший брат рассеянно оглянулся:
- Да, обязательно.
С той самой минуты, когда Ричард узнал, что всех нашли, он метался по палате словно тигр в клетке, а в глазах картинки с ней... И жизни до нее словно не было, только с ней, а сейчас она там, под снегом... Почти сутки... И стоишь, и ничего не можешь сделать. Только дышать и ждать. Только бы дышать не забывать. «Алекс, девочка моя! Что ж ты дура-то такая, а? Я бы тебя защитил! Не знаю как, но я сделал бы все...»
Вот она лежит на скамейке в парке, голова у него на коленях... Она смеется... Было чувство, что она целую вечность не смеялась, а с ним смеется. «Не скажешь куда собралась?.. Я тебя никуда не отпущу...» Ее спина прижимается к его груди. Он целует ее... Словно душа по капле вытекает. Снова и снова он чувствовал ее поцелуи, слышал ее прерывистое дыхание, ощущал объятия. Вот она шагает по перилам набережной... Ни разу не пошатнулась... «Какая же она!» «Дыши вместо меня...»
- Паркер, мне позвонили... С Алекс все хорошо, немного замерзла, но все хорошо. Даже порывалась оперировать...
- Как к ней добраться?
- Она и Картер уже вылетели сюда. Будут в аэропорту примерно через пару часов. К трапу отправят скорую.
До Рика, казалось, не сразу дошло. Он стоял и смотрел на Брауна, как на привидение. А потом тихо и твердо сказал:
- Я поеду в скорой.
- Паркер, это не самая лучшая идея, но дело твое.
Операция в экстремальных условиях. Глава 5
«Теплый воздух. Можно глубоко вдохнуть... Подумать только! Это надо было разнюхать про Джейка! Неужели у этих писак ничего святого нет?! Хорошо, что Джейс рядом. Уже пять лет... Пять лет я не приезжала в Денали...»
Пять лет прошло, а она до сих пор слышит по рации тяжелое дыхание Джейка: «Солнце, только не спасай меня, ты знаешь: уже поздно. Я тебя люблю». Пустота, желание кричать. «Джейк, я успею. Ты только отвечай!» А потом его дыхание прекратилось.
Неестественно сложенное замерзшее тело Джейка. Его лицо, казалось, даже не изменило цвета, только глаза закрыты, яркого румянца нет. А потом кожа стала такого же цвета как волосы... Серебристо-лунного. А потом серая, а потом все темнее...
Все-таки время действительно хороший лекарь. Через полтора года уже Алекс легко справлялась с собой, оставляя трагическую гибель на задворках памяти, осталось только хорошее...
Алекс только вошла в аудиторию и замерла на пороге. Здесь должна была скоро начаться лекция по философии. Молодой человек разговаривал с преподавателем. Потом он обернулся и посмотрел прямо ей в глаза, улыбнулся и подмигнул. Сердце тогда подпрыгнуло и гулко забилось где-то в горле. Через две недели студент ждал ее под дверью после лекции по философии:
- Я знал, что ты, примерная девочка и не пропускаешь занятия! - Девушка резко обернулась и недоверчиво уставилась на него. Широкая улыбка не заставила себя ждать. В тот момент вся ее жизнь изменилась.
Следующие семь лет он ждал ее под операционной, а она провожала его. Они спорили, ругались из-за пациентов. Потом они вместе поехали по стране, потом была Европа, потом Япония, Австралия... Они вернулись назад. «...Выше, сильнее... Вы не хотите попробовать оперировать в экстремальных условиях?»
Как-то сегодня все воспринимается не так, казалось еще месяц назад она не смогла бы даже появиться там, в Денали, а сейчас... Пять лет Алекс не видела этих гор, не видела людей, с которыми была близка, больше, чем с родителями. ...А сейчас, сошла лавина, но Алекс даже не дрогнула. Может быть это и шок. Однако теперь все стало иначе, теперь она может не просто вспоминать хорошее о Джейке, теперь она избавилась от этих слабостей, теперь она не боится увидеть тот пейзаж. «Но я ведь и отправилась за тем, чтобы избавится от призраков прошлого».
«Рик...»
- Рик... Ты... здесь?
Он ничего не сказал, просто сгреб ее в охапку и начал целовать. Целовал так, словно боялся, что она исчезнет, словно хотел удостовериться, что она здесь, что она не фантазия, не мираж. Мужчина прижимал ее к себе так сильно, но от этого хотелось только сильнее в него вжаться. И она прижималась, по щекам катились слезы, чьи - непонятно. Они просто дышали друг за друга, касались, убеждаясь, что они рядом. Он был так близко, хотелось еще ближе. Ноги не стояли, руки ни за что держаться не могли. Рядом с Риком можно быть слабой. Он поднял ее на руки и понес к машине скорой помощи.
- Рик...
- Шшш... Ты рядом. Чувствуешь?
- Чувствую. Поцелуй меня. - Он несколько секунд смотрел на нее, словно глазам не веря, что видит ее. И он целовал ее, целовал в этот раз медленно и нежно. В поцелуе была ласка, восхищение, удивление... Казалось, что он не может насытиться ей... Алекс впервые за долгое время почувствовала, что вернулась домой. Ее голова лежала у него на плече, ее дыхание щекотало его шею. Она чувствовала, как бьется его сердце...
- Рик, я дома. - Женщина уснула.
«Яркие лампы, как в больнице...» Алекс вся подобралась, и начала оглядываться по сторонам. «Это Чикаго...»
- Грэй, ты слышишь?
- А? - Но она ничего не слышала, теперь ее волновал только один вопрос: «Кричала ли я во сне?»
- Грэй, ты должна баловать себя теплом и не нагружать работой.
- Что значит...
- Грэй, ты прекрасно знаешь, что это значит, на этой неделе у тебя операций не будет.
- Но у меня осталось всего неделя...
- Вот и погуляй!
- Коул!
- Грэй, ты помнишь про лицензию? Напоминаю: я камня на камне на ней не оставлю!
«Пожалуй, да, оперировать не лучшая идея: пол качается и руки дрожат. Или это я так устала?»
- Браун?
- Все хорошо, Паркер. На этой неделе она не будет оперировать, я об этом позаботился, а ты позаботься о том, чтобы ей было тепло, и чтобы она отдохнула.
Алекс смотрела по очереди то на Рика, то на Коула... и ничего не понимала: когда они спеться-то успели? Ее всего двое суток не было...
- Алекс, мы едем домой, - Рик сказал это тоном, не терпящим возражений. И женщина сразу же подчинилась. Это было очень странно. Настолько, что даже опасения не сработали.
- Ага...
- Не ага, а да. Нам надо поговорить. Но это позже. Сейчас ты будешь спать.
- Я... - Опять страх, опять смятение. «Как же я устала...»
- Ты будешь спать, а я никуда не уйду.
Она сглотнула... Сказать Алекс все равно ничего не могла, ей стало холоднее, чем было в Денали...
- Ты иди, прими ванну. Ужин уже привезли, так что ты поторапливайся.
- Рик...
- Все потом.
- Рик, мне надо сказать.
- Алекс, черт возьми! Мне тоже есть много чего сказать, очень много! Но сейчас ты пойдешь и примешь ванну, а я накрою на стол! Потом ты ляжешь спать! Я буду рядом! А завтра мы с тобой поговорим!
Она только кивнула. «Завтра к утру тебя тут не будет...» - С тоской подумала женщина и каждой клеточкой вдруг почувствовала жуткую боль...
- Если хочешь, я могу переночевать в комнате для гостей, но я никуда не уйду. - Более спокойно предложил Рик.
Она снова кивнула.
Операция в экстремальных условиях. Глава 6
«Что-то мешает спать. Яркое, очень яркое... Жарко. Тело горит... Светит солнце, прямо в глаза...» Она проснулась. «Это солнце!»
- Доброе утро. - «Рик?» Алекс перевернулась на спину и осмотрелась:
- Эээ? Я в комнате для гостей?
- Ну, ты то хотела, чтобы я спал в комнате для гостей, а я хотел спать с тобой... Вот мы и нашли компромисс...
- Компромисс... - Эхом повторила женщина.
- Да, это очень хорошая штука.
- Рик, тебе не кажется...
- Нет, не кажется. Ничего мне не кажется. - Мужчина, прищурившись, внимательно посмотрел на нее: - Я готовить кофе. Ты идешь в душ, а потом на кухню.
- Встретимся там.
- Сахар? Сливки?
Его нарочитая невозмутимость начинала ее раздражать. Алекс ненавидела ждать. Что бы это ни было, женщина предпочитала решать все быстро и четко. Ожидание неизвестного - вот это была мука, и чем дольше оно продолжалось, тем более нервной и менее разумной становилась Алекс.
- Рик! Давай без предисловий и лишних слов!
- Что ж... - Он долго смотрел на нее, казалось, целую вечность. - Так даже лучше. - Наверное, так действовал его голос, или взгляд? Но Алексис было трудно принимать, что Рик стоит весь взъерошенный после ночи, на нем обычная футболка, а не рубашка или, как на Брауне, врачебный халат. Женщина выпрямилась. - Может статься, - вкрадчиво продолжил он, - и мне повезет, черт побери! И ты ответишь на несколько вопросов, не выкручиваясь и не извиваясь, как уж на сковородке!
- Я не выкручиваюсь и не извиваюсь! Я тебе никогда не врала!
- Да, ты всегда была честна! Ты честно меня не подпускала к себе! - В тщетных попытках сдержаться, он так сжал кулаки, что побелели костяшки. Рик, не отрываясь, смотрел Алекс в глаза. - Ты знаешь, что это такое смотреть телевизор и слушать, что ты пропала без вести?! Знаешь?! Нет! - Удар по столу был таким сильным, что чашки подпрыгнули и кофе расплескался. От неожиданности женщина вздрогнула синхронно с чашками. - Ни черта ты не знаешь! В тот момент я очень хотел, чтобы ты вернулась, очень хотел! Чтобы самому свернуть тебе шею!
- Рик, ты прекрасно знаешь, что твое знание ничего бы не изменило. Я бы все равно поехала по вызову, - ответила она, однако холода в ее интонациях совсем не было, как бы Алекс не пыталась.
- Служба спасения - это все, что я должен знать или есть еще что-то?! - Вот теперь слово «Опасность» загорелось в ее глазах ярким красным светом. Женщина взволнованно попыталась придумать какую-нибудь отговорку, но на ум ничего не приходило, кроме осознания, что врать - плохо.
- Я...
- Я тебе скажу сам! Есть и не одно!
- Рик, не надо на меня орать!
- Алекс, если я не буду на тебя орать - я тебя придушу! Это было даже хуже, чем ожидание окончания операции Дэйва! Я тогда смотрел на часы и не видел времени, только стрелка ходила по кругу! А вчера... Я вообще ничего не видел! Передо мной стояла ты! Душу наполнял такой ужас, такая злость... Ты хочешь помочь, но не можешь, и сидишь, и чувствуешь собственное бессилие, и смотришь на этот чертов экран телевизора!
- Прости... - Женщина никогда не задумывалась над этим. Ей ни разу не приходило в голову, что за нее может кто-то переживать. И только представив, как чувствовала бы себя она сама на месте Паркера, Алекс поняла, что он пережил за те несколько часов. - Я... Я не знаю почему не сказала, наверное, потому что пришлось бы рассказывать все... И это все не такое уж приятное. И лучше нам просто разойтись... - «Да, так, в самом деле, лучше».
Он подошел к ней так близко, что их тела соприкасались, поднял ее подбородок, заставив посмотреть ему в глаза:
- Ты хочешь, чтобы я ушел?.. - Шли секунды, а она молчала.
- Д-да, - выдавила Алекс через некоторое время, старательно отводя глаза в сторону.
- Ты врешь, - невозмутимо ответил он.
- Да что же это такое! Я тебе говорю черное - ты мне белое! Какая разница, где я работаю?! Это моя работа: людей спасать! И не важно, где они! На высоте нескольких километров, или в глубокой шахте! На суше, на море, в воздухе - люди болеют везде!