Наверное не надо было это говорить.
- Пытаешься оскорбить не смотря ни на что? Ты не в том положении, чтобы так вести себя со мной. Я не люблю, когда меня оскорбляют - Артур опять подошел ближе - никогда не любил.
Вортигерн конечно отлично понимал, что надо было промолчать, опустив голову, но не удержался. Даже на душе на миг стало хорошо и радостно. Но за маленькую радость пришлось заплатить.
- Да, я не убью тебя сейчас, дядя. Но кое что все-таки сделаю, чего душа просит.
Удар пришелся чуть левее подбородка, отчего затылок ощутимо впечатался в стену. Мгновенная вспышка боли взорвалась в голове, сознание слегка помрачилось, но не покинуло Вортигерна полностью. Выпрямившись и стараясь не морщиться от боли, он приготовился сказать еще какую-нибудь гадость. Хотя и понимал, что лучше не надо. Но что-то теплое и жидкое потекло тонкой струйкой по губам и подбородку. Он машинально утерся тыльной стороной ладони, пытаясь избавиться от помехи. О нет, только не это… рука испачкалась красной, тошнотворно пахнущей кровью. И в носу тоже была она, липкая и отвратительная. К горлу мгновенно подкатила тошнота и все резко погрузилось в темноту и небытие.
- Что ты с ним сделал, Артур?
- Да ничего, ударил разок совсем не сильно. Не понимаю, чего он вырубился.
- Что с ним делать-то теперь?
- В камеру отнесите, где Моргана сидела вместо меня, там ему самое место.
***
Пробуждение на холодном и жестком полу камеры никак нельзя было назвать приятным. Тонкая подстилка из грубой ткани была чисто символической и никак не спасала положение. Сознание и осознание происходящего возвращались медленно и постепенно, как-будто нехотя. Сначала появились физические ощущения, один сплошной тотальный дискомфорт. От долгого ( судя по всему) нахождения в неудобной позе болело буквально все. Но если боль во всем теле была тупой и просто неприятной, то голова болела сильно, прямо-таки раскалывалась. Поначалу Вортигерн даже не мог понять, жив он еще или уже в царстве Морриган, но быстро узнал ту самую камеру, в которую приходил когда-то поговорить с Артуром, как он сначала думал. Решетка на входе и каменная лестница, ведущая наверх. Значит племянник оказался злопамятным и велел посадить его туда же.
Какая мелкая и банальная месть.
И наверняка еще днем придет, сядет напротив на стул и скажет про казнь на площади и что так ему и надо. Попытавшись поднять руку, чтобы приложить ее к затылку, может так будет меньше болеть, Вортигерн обнаружил, что на него еще и наручники надели. А это еще зачем?
Злопамятный мелкий гаденыш.
Еще и пить хочется, он-то в свое время велел принести племяннику воды, а Артур оказался не столь заботлив. Племянник раздражал его безмерно, гораздо сильнее, чем раньше, но такие порывы определенно стоило изо всех сил сдерживать. Если он конечно хочет прожить еще несколько месяцев. А хочет ли он этого на самом деле? Если умереть прямо сейчас, что будет? Это пугает, или только порадует?Ну уж точно поможет избежать многих мучений и проблем. Но что зря думать, так или иначе все само решится. Пока остается только устроиться поудобнее, насколько это возможно, и поспать немного. Окон тут нет, значит Мэг не придет, как в прошлый раз. Хотя она и так больше не приходила с тех пор. Моргана же ясно сказала, что ненавидит его. И так искренне. А вот это почему-то было очень неприятно и задевало гораздо сильнее, чем проделки тупого племянника. Хотя он сегодня впервые ощутил непонятный и необъяснимый логически страх, когда острие Экскалибура уперлось в живот. Приставь Артур свой меч к груди, Вортигерн точно не стал бы дергаться и отнеся вполне хладнокровно. Тем более сейчас. Но Артур, как нарочно, выбрал другую цель, и сполна достиг чего хотел. Наверное крайне глупо выглядело то, как он отскочил в сторону и сказал “О нет, не надо!” чуть ли не с умоляющей интонацией. Просто само собой произошло, неконтролируемая реакция. Инстинктивное желание защитить нерожденное дитя от опасности.
Словно почувствовав его мысли, ребенок слегка толкнулся, это уже давно не было страшно и огорчительно, просто как-то ..странно. И еще раз… Это даже спать мешать будет, наверное. В ближайшем будущем, если оно настанет конечно.
Моргана уже две недели пребывала в беспомощном состоянии не жизни и не смерти. Худшее наказание в этом мире, и во всех остальных тоже. Именно так она чувствовала себя до того, как начала пользоваться телом Мэг. А сейчас Мэг лежала в кустах около ее могилы, тоже на грани жизни и смерти. Верная подруга, не покинувшая ее и за гранью жизни, тяжело заболела.
Наверное я в этом виновата, забирала у бедной Мэг слишком много сил и поставила ее на грань развоплощения.
И теперь она ничего не может - на пойти в Камелот, ни даже помочь умирающей кошке. Животных тоже забирает Морриган, или они просто уходят в небытие, оставаясь лишь в памяти?
- Морриган, пожалуйста, не лишай меня единственного, что у меня есть! - жалкая попытка обратиться к темной жнице не увенчалась успехом - за что мне это, Морриган?
Опять нет ответа.
Я ничего не могу, потому что у меня нет тела, не могу вылечить Мэг. Неужели это конец?
В таком состоянии Моргана разумеется не могла ни плакать, ни смеяться. Но тут она почти физически ( хотя это и было невозможно) ощутила слезы на щеках… хотя ни щек, ни глаз у нее не было. Они были конечно же у лежащего в земле тела, но Моргана его совершенно не чувствовала.
А если все-таки попробовать управлять Мэг, не входя в нее? Раньше она так могла. Если войти, находящаяся на грани душа кошки уйдет. Такого никто никогда не пытался сделать, это против законов нашего мира. Она может просто исчезнуть, превратиться в ничто. Но чего ей бояться? Да и терять нечего. Моргана была привязана к своей могиле и бывшему телу, это и поддерживало ее странную жизнь. Выйдя в никуда, она скорее всего не сможет вернуться назад и исчезнет. Останутся только могила и тело, а душа развоплотится. Это не мир Морриган, а просто конец всего и сразу. Как-будто ее вовсе не было… и не будет больше никогда.
А что еще делать? Смотреть, как умирает Мэг? И терпеливо, годами, ждать, пока сюда не придет другой подходящий носитель, тело которого можно использовать? Нет, гораздо хуже развоплощения почувствовать… все эти смерти. Она их точно почувствует. А так хотя бы может быть спасет Мэг, вернет к ее кошачьей жизни. Ну или спасительные тишина и темнота настанут для нее навсегда.
В сплошном сером мареве не было не верха, не низа, не начала, не конца. Она уже заблудилась, но пока ощущала себя. Но рядом все-таки было нечто, отличное от извечной пустоты - маленький, теплый огонек, слабый, неуверенно колеблющийся. Его еще можно раздуть, отдав часть себя… вот так, он уже разгорелся увереннее и веселее, а она стала легче и бесплотнее, ее отбрасывает и несет в сторону. Сознание меркнет… это ее последний полет.
Моргана в прежней жизни с радостью наблюдала, как ее любимица ловит мотыльков, растопырив когтистую лапку и смешно подпрыгивая за ними, просто для забавы. Так и сейчас готовая уже улететь душа была ловко поймана острыми кошачьими коготками.
Очертания мира, на секунду заколебавшись и утратив четкость, встали на свои места. Ночной ветерок принес запахи леса и травы… надо бы найти добычу и подкрепиться. Они с Мэг снова были живы. Кошка еще слишком слаба, надо бы подождать пару дней, пока Мэг окрепнет. Но… возможно у нее нет этой пары дней. Моргана прислушалась к своим ощущениям. Да, надо идти.
Мэг, ты потерпишь немного?
Выкачивать силы из кошки больше нельзя, придется найти другого носителя там, в замке. Моргана еще ни разу не пробовала без разрешения занять чужое человеческое тело, и с разрешением впрочем тоже. Это очень нехорошо, и еще больше закрывает для нее дверь, ведущую на Аваллон. Но придется попробовать. Если ей попадется крепко спящий, или пьяный ( в идеале и то, и другое), должно получиться.
Надеюсь, в Камелоте нет проблем с подходящими объектами, бренди там достаточно.
Но сначала надо хотя бы покормить Мэг. Неподалеку на мелководье беззаботно плескались мальки. Не так вкусно, как мышь, но сойдет. Правда от нее теперь пахнет рыбой. Наскоро умывшись и облизав усы ( рыбой пахло по прежнему), маленькая серая тень побежала в хорошо известном ей направлении.
Раньше Вортигерн никогда не видел подобных снов, не до рождения Катии, не после. Как-то это прошло мимо него, как само собой разумеющееся на заднем плане его жизни. Если попытаться вспомнить ощущения от общения с маленькой дочерью, вспоминалось нечто весьма смутное. Ну он брал ее на руки иногда… наверное. Она была такая маленькая, совсем легкая, он не понимал, что с ней делать и быстро отдавал Эльзе. И от нее кажется еще пахло чем-то таким особенным. Но она ему никогда не снилась. А сейчас Вортигерн увидел во сне ребенка… это были больше ощущения, чем образы. Теплоты, которую он не испытывал очень давно, или может быть никогда. Рассмотреть лица ребенка он не мог и не знал, мальчик это или девочка. Хотел протянуть руки и взять его, чтобы рассмотреть… или просто хотел. Но почему-то не мог. Тут картинка окончательно сбилась и он опять услышал слова сирен, которые сначала воспринял как глупую шутку и попытку поиздеваться. Ибо тогда еще не поверил в реальность происходящего с ним.
- Ты кажется не рад? Странно, ты же всегда хотел сына.
Тогда он просто обозвал их “хренью со щупальцами” и ушел, а сейчас ответил:
- Ну, если я хотя бы мог увидеть его и взять на руки, я был бы рад… наверное.
- Так возьми попробуй! - издевательски засмеялась сирена.
Сон резко оборвался.
Приснится же такое.
Действительно, даже до сих пор трудно окончательно поверить, что все на самом деле. Хотя если вот так, то сразу веришь. Вортигерн неуверенно, как-будто боясь чего-то, положил руки на живот, с дурацкими наручниками это совершенно неудобно. Он явно вырос, хотя и не сильно. Так что все правда. О, а это что?
От очередного легкого толчка изнутри прямо под рукой бездумное ощущение теплоты, как в недавнем сне, заполнило сердце. А это и правда могло бы быть счастьем и нежданным подарком судьбы, если бы могло. Но не будет, увы.
- Ты хочешь жить, да? - чуть ли не вслух спросил Вортигерн - хочешь… - он горько усмехнулся - ну тогда ладно, я попробую подарить тебе жизнь, раз ты хочешь. Надеюсь тебе не придется об этом пожалеть. И кто будет тебя растить…
- Что это ты сам с собой разговариваешь? С ума не сошел случайно? - рядом с решеткой в темноте появился маленький темный хвостатый силуэт, с трудом различимый в темноте.
- Моргана - наконец выдохнул он - это ты.
- А кто же еще? - кошка одним прыжком оказалась рядом.
- Я думал, ты больше не придешь, тебя так давно не было.
- Как видишь, ты опять ошибся. Мэг болела, я еле спасла ее.
А заболела она кстати из-за тебя, потому что я приходила каждую ночь и закачивала в тебя силу, сколько могла, придурок ты неблагодарный!
- Поэтому сейчас я пока не могу тебя полечить, ты вообще как? Придется немного подождать.
- Да нормально.
- Я так не думаю, ну-ка открой глаза и не закрывай, пока я не закончу. Посмотрю, что с тобой.
Кошка запрыгнула прямо на грудь и ткнулась мордочкой в лицо, ее зеленые глаза стали совсем черными и перестали светиться в темноте. Вортигерн от неожиданности глубоко вдохнул и очень зря… Стряхнув кошку, он тут же резко сел, зажав рот рукой.
- Ты что делаешь? - Моргана раздраженно отряхнулась.
- Извини, меня от тебя тошнит - неразборчиво ответил он, не убирая руку - Ты рыбу ела?
Вот и вся благодарность.
- Ну мог бы и потерпеть, скажите принцесса - обиделась Моргана.
Ладно немного силы все-таки придется потратить, тошнота на время пройдет. Этого будет достаточно.
А вообще подумать только, его от меня тошнит. Какая наглость.
Ну а если еще подумать, то это плохо. Тошнить уже не должно, тем более так сильно. Что-то не так.
- Ладно, теперь лучше? Тогда давай еще раз, ну ты пока не дыши что ли. И да, колечко сними попробуй.
- Зачем?
- Затем! Времени нет лекции читать. Просто сними.
- Не могу - помотал головой Вортигерн - не снимается.
- А раньше снималось?
- Конечно.
А это еще хуже. Но Морриган пока не… черт! На Моргану смутно повеяло так хорошо ей знакомой неизбывной могильной чернотой и лица коснулся взмах вороньего крыла.
- Она собирается к тебе, еще не сейчас, но скоро… Кыш!
- Кто? - Вортигерна напугал ее тон и поведение. Кошка ощетинилась, глядя в темноту и зашипела, замахиваясь лапой на что-то невидимое.
- Никто. Я скоро вернусь, только не в теле Мэг.
Моргана серой тенью скользила по коридорам замка, выбирая подходящую жертву.
Так, кто у нас тут храпит прямо за столом, что за чудо?
Моргана с отвращением фыркнула и чихнула, почуяв сильный запах перегара. Ну это же прекрасно, все будет очень легко. Это Гаюс, чертов лекарь, какого черта он не делает свою работу, ленивый мудак?
Ну тем лучше, поработать ему все-таки придется, с моей помощью.
А вообще черти что, чем только ей не приходится заниматься. И это только начало, дальше будет хуже. И все из-за чего? Точнее из-за кого?
Все из-за тебя, Вортигерн, черт бы тебя побрал.
Моргана на миг позволила себе помечтать. Когда все это безобразие наконец кончится благополучно… если кончится, она его убьет. Вот точно. Хотя нелогично конечно. Нет, убивать не будет, но по лицу совершенно точно надает, с превеликим удовольствием. Почему все так получилось, спрашивается? Потому что тем, кто выпил слишком много и ощутил тягу к подвигам, надо просто ложиться спать. Соблюдай золотое правило, и проживешь долгую счастливую жизнь. Так ее папаша говорил в трезвом состоянии, и в этом был прав, как никогда. Он правда нажирался не бренди, а домашним элем, ибо был не самозванным королем, а деревенским оборванцем, но разницы нет. Немало крови всем попортил, ибо не всегда следовал собственному мудрому совету. Начинал к матери приставать, драться или другую херню творил… в этом они все одинаковы.
Мда, казалось Моргана за годы, проведенные с Мерлином забыла все это, но сейчас стала гораздо ближе к себе прежней. Даже прежние словечки вспомнила.
Кошка бесшумно запрыгнула на стол и и приблизилась к лицу безмятежно спящего Гаюса. Он даже не представлял, что его ждет.
И не узнает, что с ним было… если повезет.
Его душа совершенно не сопротивлялась, она глубоко спала. Моргана осторожно подвинула ее на край сознания, не слишком далеко. Навсегда занимать тело горе-лекаря в ее планы не входило. Мэг, без труда узнав хозяйку в новом обличье, начала тереться об ее ноги.