Не все же время лежать и страдать, пусть разок делом займется. Моргана снова с сомнением посмотрела на него.
Выглядишь конечно не очень, но Морриган пока не рядом, я ее не чувствую. Вот когда черная ворона прилетит, тогда да, дело совсем плохо. И я вряд ли смогу ее отогнать, к сожалению.
- Нет, ну я конечно не рожала (хоть здесь чуть-чуть повезло) - Сделав секундную паузу, Моргана продолжила рассуждать сама с собой. Такая привычка была у нее всегда, а после 4 месяцев загробной жизни еще больше укоренилась. Ибо теперь просто не с кем поговорить, кроме Мэг. Мерлин не отвечал ей, хотя она многократно пыталась его найти. Непонятно, что с ним случилось, и как это связано с тем, что случилось с ней.
Так вот, она конечно ни черта не смыслит в родах, но в ее родной деревне…Моргана опять отвлеклась, предавшись непрошенным воспоминаниям. Это так нереально далеко.
Та девочка давно умерла, я уже не она.
И в ее деревне женщины много и часто рожали, и при этом хлеб пекли, кормили скотину, от мужа люлей получали.
– А не лежали целыми днями в кровати, понял, да? Так что сходишь разок, найдешь заклинание и прочитаешь на моей могилке. Тогда я оттуда выйду, и поцелую тебя. Потом. Если захочешь. Шутка.
***
- Надеюсь, это не кончится плохо - про себя сказал Вортигерн, с сомнением глядя на взмывающую вверх и полностью закрывающую обзор каменную стену башни. И, поколебавшись, добавил - для тебя. Судя по реакции, нерожденное дитя более чем разделяло его негативный настрой, раньше эти толчки не были такими болезненными. Поморщившись, Вортигерн прижал ладонь к животу, он как-то незаметно слегка округлился за последние дни и начал выпирать вперед. К счастью, если надеть что-то, чего можно застегнуть, то ничего не заметно. Что Вортигерн разумеется и сделал, хотя погода была достаточно жаркая и куртку очень хотелось снять, или хотя бы расстегнуть.
Дико странно вести подобные диалоги конечно, но… В данном случае это больше констатация факта. Потому что он наконец придумал, что делать. Вообще это просто единственное, что можно придумать. Хотя конечно идея не очень, от начала и до конца. Вортигерну не нравилось все - и начало, и развитие событий, и решающий момент, и тем более финал. Даже трудно сказать, что из этого было хуже.
Неизвестно почему, но в последние дни все странным образом изменилось, как-будто само собой. После неприятного разговора с Морганой ( она конечно права, да, чего уж там), силы резко кончились, на сильные переживания и эмоции их совсем не осталось. Что можно просто взять и заснуть, потому что больше не можешь ничего воспринимать и ни о чем переживать, он раньше не знал. Наверное одно из последствий этого… положения.
Когда Моргана в образе своей милой серой кошечки (ей нравится ловить мышей, интересно?), сказав все, что о нем думает, выпрыгнула в окно, он чувствовал полную опустошенность. В голову пришла только одна идея - что раз ему так плохо во всех отношениях, это не продлится долго. И хорошо. Успел еще подумать Вортигерн, прежде чем сон, похожий на обморок, отключил все осознанные мысли и ощущения. Но наутро все стало иначе. Он как-то необычно хорошо себя чувствовал и даже на минуту успел с робкой надеждой подумать: “А может быть все-таки..”, пока будущий младенец опять не напомнил о себе. Конечно больше всего это похоже на сон, хотя на подобные сны ему никогда не хватило бы воображения. Значит надо уже смириться с реальностью и подумать, как быть дальше.
Что там Моргана сказала, так тебе и надо., кажется? Он явно еще не один раз услышит подобное, и в принципе наверное это правда. Значит может быть это и есть плата, заплатив ее, он сможет наконец успокоиться? Чтобы окончательно все обдумать и решиться попробовать еще раз пойти в башню потребовалось некоторое время.
Переступать порог до слез не хотелось, сердце предательски сильно забилось. Слишком свежи были воспоминания о предыдущих неудачных попытках, все опять может кончиться потерей сознания. Но ему надо обязательно выяснить, где находится любимый племянник и поговорить с ним, иначе будет плохо. Хотя даже в случае удачи далеко не факт, что все будет хорошо. Вортигерн глубоко вздохнул и закрыл глаза, стараясь успокоиться. Главное ни о чем не думать и не вспоминать, просто встать в центре, и… Голова опять начала болеть, но пока терпимо. Кажется что-то на этот раз получается. Артур действительно здесь, правда пока где-то достаточно далеко, непонятно что за место. Наверное где-то рядом с Зеркалом Феи. Сейчас…
- Артур…
В ушах противно зазвенело и резкая боль в животе заставила потерять концентрацию и согнуться пополам. А ведь почти получилось, еще бы чуть-чуть и все. Жаль, придется начать с начала, потому что по-другому никак.
- Иначе Артур просто придет и убьет тебя. Ну тише -легкие толчки, к которым он уже начал привыкать, были на этот раз гораздо более резкими - это надо тебе, а не мне, понятно?
Подобное общение часто получалось само собой и даже дарило некие положительные эмоции, успокоиться помогало. Вроде все… надо постараться не реагировать на ощущения.
Вортигерн ясно увидел костер у входа в небольшую пещеру, каменистую пустошь, слегка поросшую кустарником и и смутный блеск озерной глади вдалеке. Да!
- Артур, мне надо поговорить с тобой! - с усилием произнес он. Живот на этот раз к счастью не болел, это ощущение было совершенно невозможно спокойно терпеть. Но голова болела, причем все сильнее, и начинала немного кружиться. Вортигерн прекрасно знал из горького опыта, к чему это вскоре приведет, поэтому надо спешить. Если чертов племянник не слышит его, ничего не получится. Спит он там что ли?
-Дядя? Что тебе надо от меня? - Артур вышел наконец из пещеры, но как следует рассмотреть его не получалось, да это было и не нужно.
- Мне надо поговорить с тобой - повторил Вортигерн и понял, что разговора не получится, максимум еще несколько минут осталось.
- Я скоро еще раз приду к тебе, и на сей раз тебе некого уже принести в жертву. И твоя магия тебе не поможет, Нимуэ…
- Артур, это я и хотел сказать, приходи в Камелот, я… я просто отдам тебе то, что тебе нужно.
- Что ты еще задумал, дядя? Кстати ты плохо выглядишь как-то.
Вортигерн и сам почувствовал, что из носа потекли тонкие струйки крови… это значит, что еще полминуты, и совсем все.
- Я тебе скажу, ты только не убивай меня сразу, как придешь. Это… это важно.
- Вообще как-то не вижу причин не делать этого.
- Артур…
Стены башни закачались и закружились в сумасшедшем танце, потом потолок обрушился на голову. Хотя на самом деле это была просто встреча с уже хорошо знакомым по предыдущим разам каменным полом.
-Ай-яй, не делай так больше - укоризненно произнес незнакомый женский голос. В глаза бил свет, слишком мягкий и чуть красноватый, не похожий на обычный свет солнечного дня. Да в башне и не могло быть дневного света в принципе, он туда почти не проникал. Окружающую обстановку почему-то было невозможно толком рассмотреть, все забивал этот непонятно откуда льющийся свет.
- Больше не делай так - настаивала женщина - иначе это будет последнее, что ты сделаешь в этой жизни.
Вортигерн с ужасом, который не в силах перебороть ни один смертный, смотрел на фигуру в черном плаще, появившуюся прямо перед глазами.
- Морриган… ты забрала меня, да?
Прежде чем ответить, женщина рассмеялась, смех ее звучал очень даже приятно и чувственно, и скинула куда-то на пол, хотя пола тут не было, только льющийся отовсюду свет, свое мрачное одеяние. Вортигерн невольно широко раскрыл глаза и чуть не вскрикнул от удивления. У наводящей ужас на все сущее темной жницы оказалась очень гибкая и изящная, даже хрупкая фигура в облегающем черном платье, волны блестящих угольно-черных волос, красивое и совершенно не злое лицо. Она как-будто даже хотела его подбодрить, доброжелательно улыбаясь. Нос специфический, заостренный и с горбинкой, но ей очень идет. Только слишком бледная, неестественно для смертной женщины, кожа и занимающая почти все пространство глаз непроницаемо черная, как первородная тьма, радужка, выдавали ее нечеловеческую сущность.
- Нет, Вортигерн - так же ободряюще улыбнулась Морриган - не заберу. Просто на этот раз ты настолько глубоко отключился, что я смогла поговорить с тобой. Хотя смысла в этом для тебя и нет, к сожалению.
- Почему? - спросил Вортигерн, зачарованно наблюдая за Владычицей загробного мира. Он правда ее видит, или это бред?
- Ты правда видишь меня. А почему нет смысла? Ты все забудешь, когда очнешься. Мне нельзя общаться со смертными и вмешиваться в их жизни, к сожалению. Хотя моя сестрица Нимуэ и не брезгует нарушать правила - Морриган раздраженно нахмурилась.
- Дай-ка я посмотрю - прохладная рука Морриган легла на лоб, заставив вздрогнуть - это не страшно. Не занимайся больше здесь магией, даже не думай о ней. Иначе мне придется и правда забрать тебя, а я не хочу этого делать. Чтобы не радовать Нимуэ. Сучка Нимуэ могла бы тебе помочь и должна, но не хочет. Сидит и радуется, как все само собой устраивается к ее выгоде. Это они с Мерлином во всем виноваты.
- В чем? - Вортигерн попытался сесть и чуть не вскрикнул от резкой головной боли.
- Тихо - Морриган опять положила ладонь ему на лоб и на миг закрыла глаза - так лучше?
- Да - Вортигерн опять попробовал встать.
- Нет, оставайся так - Морриган легонько толкнула его назад - еще чуть-чуть послушай, потом я подам тебе руку, ты встанешь и окажешься опять в башне. В чем виноваты Нимуэ и Мерлин я к сожалению не могу тебе сказать. Могу только объяснить, почему тебе противопоказана магия. Потому что твой ребенок унаследовал дар Морганы, он мог бы стать друидом, безупречно светлым, как Мерлин, если бы сама Моргана родила его. А что получится сейчас, я не знаю, и очень хотела бы узнать. В тебе слишком много темной магии и просто тьмы, сотрудничество с сиренами не проходит даром. Ладно, я не морали собираюсь читать, не бойся, и не требовать каких-то оправданий. Суть в том, что именно из-за этого тебе так плохо. И моя сила, которой я с удовольствием могла бы поделиться, не то, что тебе нужно. Магия Морганы помогает тебе, а без нее все плохо.
- Моргана кажется не хочет этого делать - неохотно ответил Вортигерн - и я не буду ее просить.
- Тебе кажется - отозвалась Морриган - Моргане тяжело, и Нимуэ нагло обманула ее в принципиальном вопросе. Но насчет ее желаний ты ошибаешься.Ладно, давай руку - Морриган наклонилась и протянула свою узкую ладонь с длинными изящными пальцами и пугающе острыми ногтями. Резкий рывок, и…
Вортигерн стоял в башне, чувствуя непреодолимое желание выйти поскорее наружу и больше не возвращаться. Что произошло между прервавшимся разговором с племянником и этим моментом он не помнил. Судя по всему ему стало совсем плохо, даже кровь из носа потекла… но сейчас никаких последствий не ощущалось. Все было неестественно прекрасно. Оставалось только ждать приезда Артура и надеяться, что тот прислушался к его словам.
***
Колеблющиеся на ветру травинки почему-то сегодня совершенно не вызывали желания за ними погоняться, звуки и шорохи леса также не пробуждали интереса. Что-то было не так.
Я заболела, то есть Мэг-с тревогой подумала Моргана. И на охоту идти не хотелось, только свернуться клубочком и полежать.
Надо будет поискать целебных трав, потом.
Вообще-то лучше было бы поискать их сейчас, и поскорее, но… Ладно, сначала она сходит в Камелот, пока ночь не кончилась. Потому что… просто. Просто Мэг домашняя кошка, и ей надоедает все время торчать в лесу.
Каждый раз отдав значительную часть кошачьих сил, Моргана не торопилась уходить, а устраивалась рядом с Вортигерном и чутко дремала. Потому что там тепло и дождика нет, в этом все дело. И сегодня ей не хотелось лишать себя ставшего уже привычным удовольствия. А полечится она потом, утром, когда вернется. Ничего страшного не случится, Мэг молодая и здоровая, не могла она ничем серьезным заболеть.
========== Часть 8 ==========
-Так на чем мы остановились, Алфред, ты помнишь? - Морриган разумеется не могла рассказать всю длинную историю за один раз, тем более такому малышу. Продолжила она на следующее утро, когда ее любимец после завтрака опять остался один в своей комнате - На том, как я познакомилась с твоим отцом, но он этого не запомнил, твоя мать серьезно заболела, как оказалось и не могла никуда ходить. А нынешний король, твой двоюродный брат, как ты уже понял, вскоре действительно приехал в Камелот со своими сторонниками. Встреча родственников получилась не особо приятной. Причем то, что Моргана какое-то время не приходила, оказалось в некотором смысле хорошо. Потому что в нормальном состоянии Вортигерн сильно переживал бы о том, как именно все рассказать племяннику и что тот может ответить. А без помощи Морганы ему опять стало нехорошо и эти проблемы утратили остроту. Когда в первую очередь стараешься не упасть в самый неподходящий момент в обморок и вообще чувствуешь себя крайне паршиво, подобное уже кажется ерундой. Артур разумеется отреагировал точно также, как и все до этого - крайне удивился то есть. Но долго думать не стал ( к этому он вообще не склонен), быстро решив для себя, что это такой побочный эффект от злоупотребления черной магией. Вортигерн скривился, но не стал его разубеждать, посвящать Артура во все подробности он совсем не хотел. Правда ожидаемое так тебе и надо любимый племянник не сказал, оказался чуть более оригинален.
***
Кажущееся уже бесконечно долгим молчание в конце-концов нарушил Артур, наконец придумавший, как же ему блестяще пошутить:
- Кто ж тебя так?
С ума сойти, как остроумно. Но что-то новенькое хотя бы.
Желания пытаться сострить в ответ совершенно не было, обижаться тем более.
- Это не принципиальный момент - чувствуя только сильную усталость, Вортигерн прислонился к стене, прикрыв глаза.
- Ну как скажешь - Артур определенно не знал, как отреагировать - это точно не твои выдумки?
- Я бы придумал что-нибудь получше - Вортигерн сам удивился внезапно навалившемуся на него тупому безразличию.
- Большего бреда в жизни не слышал. Но судя по твоему хреновому внешнему виду все так и есть, наверное. Ну так тебе и надо значит.
Ну вот опять, сколько раз он это уже слышал.
- Артур, можно мне сесть… пожалуйста.
- Постоишь пока. Я еще не решил, что с тобой делать - Артур не спеша прошелся вдоль стены, пристально разглядывая его.
Что он там сказал? - в ушах начало звенеть.
- Знаешь, дядя, я очень давно и сильно хочу одну вещь - дать тебе то, чего ты сполна заслужил - Артур достал из ножен меч и залюбовался на его заблестевшее в свете факелов лезвие - ты убил моих родителей, и меня очень хотел убить до недавних пор. Поэтому мне всегда хотелось вогнать этот меч тебе в грудь как можно глубже. Это единственное, чего ты заслуживаешь. Сейчас я просто не знаю, мне больше хочется вонзить его в грудь - Артур подошел совсем близко - или ниже. Ты и не думал жалеть маленького сына своего брата, помнишь? Так почему я должен жалеть… твое отродье.
Холодный и острый кончик знаменитого Экскалибура отнюдь не бережно коснулся уже заметно округлившегося живота. Разумеется любящий племянник не хотел сделать тем самым доброе дело, но это болезненное ощущение оказалось очень кстати, ибо прогнало полуобморочное состояние. Звон прекратился и к зрению вернулась четкость.
- О нет, не надо - Вортигерн сделал шаг в сторону, неосознанным жестом выставив вперед руки.
- Да я и не собирался осквернять свой меч - Артур убрал Экскалибур обратно в ножны - тебя надо просто казнить на площади. Потом. Как ты хотел казнить меня, помнишь?
Вообще-то это был не ты.
- А ты хочешь стать таким, как я? Странно, думал ты гордишься тем, что лучше. А казнить я вообще-то собирался не тебя, как оказалось. И та версия тебя была намного… интереснее и перспективнее.