Облегчённо-лживо вздохнув, она убедила себя, что слегка расслабилась. Но затем, в страшном мире неясных шорохов и скрипов, она услышала шаги, на этот раз ей не показалось, это действительно были они.
Радостная мысль о детективе, заставила совершить ошибку, темнота напугала её слишком сильно, что затуманило рассудок - Шерлок! – позвала, Клара – Шерлок, я здесь! – ответа не последовало, шаги приостановились, скрип, а шаги мгновение колебавшись, изменили направление, теперь они двигались в её сторону.
Клару охватило нехорошее предчувствие, она осознала, что шаги у только, что гнавшегося за кем-то детектива были бы другими, он бы уж точно не стал «прогуливаться».
Опираясь о стену, бывшая учительница зажала рот рукой, как будто она могла спрятаться в этой маленькой квартире? Тем более абсолютно незрячей? Пытаясь дышать и передвигаться как можно тише, она, сделав пару стремительных шагов налетела на что-то и не удержав равновесия повалилась на пол, зашипев от боли и обиды Клара попыталась встать, но не успела.
Половица скрипнула совсем рядом, Освальд молилась, что б это был Лейстред. Даже его она была бы рада сейчас видеть. Но это был не инспектор и не детектив, а кто-то другой…
На холодном полу лежать было неприятно, из-за частого дыхания, во рту оставался отвратительный привкус пыли. Клара не видела, но остро ощущала рядом с собой кого-то. Она с затаённым страхом ждала, что же последует дальше.
Неизвестный схватил и рывком, оторвав от пола ощутимо встряхнул. Она вскрикнула, но зрение всё ещё не восстановилось, её до сих пор окружало плотное кольцо тьмы. Сглотнув, собрав всё мужество, что в ней осталось, она просипела – я не боюсь тебя, кем бы ты ни был – тем, самым она пыталась в первую очередь убедить себя, нежели его, но голос всё-таки дрогнул.
Человек во тьме ничего не ответил, Освальд ощутила усмешку, что резанула по сердцу. В ту же секунду она почувствовала болезненную хватку на плече, зашипев, Клара попыталась вжаться в стену, чтоб хоть как-то уклониться от чужой руки.
Неизвестный, что-то свистяще шептал и приговаривал. Но ничего кроме своего судорожного дыхания она не могла разобрать, в ушах нарастал гул, который начал сливаться с шёпотом. Как будто она угадила в один из своих кошмаров.
Горячее дыхания неизвестного опаляло кожу, он пресекал вялые попытки сопротивления, добавляя к невнятному бормотанию тяжёлые, чертовски неприятные поглаживания по волосам.
Будто она маленький испуганный зверёк. Каждое прикосновение вызывал отвращение и ужас, они были неприятные, в них было, что-то жесткое. Освальд попыталась скинуть его горячую руку, но ничего из этого не выходило. Разъярившись строптивости своей куклы, неизвестный сместил руку на её шею, сжимая пальцы. Яростная хватка становилась с каждой секундой сильнее и от недостатка кислорода девшука провалилась в бездну.
Не было никаких пафосных мыслей, да и вообще не было никаких мыслей, лишь острая необходимость, сделать хоть один глоток воздуха.
***
- Клара, что с тобой? ТЫ в порядке? – она резко очнулась, страх и инстинкт самосохранения заставлял агрессивно реагировать на контакт, слабо осознавая происходящее она отбивалась как могла. Спустя бесконечно долгое мгновение, Освальд с облегчением узнала в голосе доктора Ватсона.
Пытаясь восстановить дыхание, она хрипела и кашляла, Клара обессиленно повисла на мужчине и зарыдала. Ватсон ошарашенно приобнял её, и начал успокаивать, утешающе похлопывая по спине. В безуспешной попытке сказать что-то, она захрипела ещё сильнее, судорожно втянув воздух Освальд закашлялась сильнее прежнего.
Доктор, прислонив девушку к стене, принялся осматривать её на предмет возможных повреждений – Клара всё хорошо, вдох выдох, сколько пальцев я показываю?
Девушка повернула голову на голос, осторожно открыла глаза, усиленно прищурившись, зажмурилась – Клара, посмотри на меня, - но учительница продолжала мотать головой. Тоскливым голосом, стараясь говорить по возможности ровно –Я…- вздох, - не вижу, Джон.
На мгновение мужчина замер, самому себе кивнув, доктор обхватил голову мисс Освальд, - Клара, не думай об этом, прежде всего тебе необходимо успокоится, а теперь позволь посмотреть на твои глаза. – послушно кивнув, она осторожно приподняла веки.
Просветив фонариком, зрачки реагировали слабо. Доктор облегчённо выдохнул - Хорошо - это не сотрясение, возможно это один из вариантов осложнений от нарушения центральной нервной системы. – Клара успокойся, твоя нервная система, просто не выдержала столь сильного перенапряжения. Всё в порядке, повреждений нет, значит, что зрение скоро вернётся, может быть даже в течении нескольких минут.
Девушка кивнула, её продолжала сотрясать крупная дрожь, сердце всё ещё колотилось как безумное, так будто не собиралось возвращаться в привычный ритм. Даже если доктор и соврал, то сделал это весьма убедительно, близость друга позволяла дышать ровнее, а сердцу биться менее испуганно.
- Клара, где Шерлок? Что здесь вообще произошло? – девушка задрожала сильнее, Ватсон нахмурившись покачал головой - Не могу поверить, что он бросил тебя в таком состоянии! – он досадливо почесал затылок. - Хотя я не удивлён.
- Мы обследовали квартиру, как кто-то в неё зашёл, я не видела вошедшего. Мы с Шерлоком притаились, но тот человек, понял, что мы здесь и бросился бежать, - голос сорвался - а Шерлок кинулся за ним.
Сипло усмехнувшись она продолжила - А я слегка перенервничала – грустный вздох, - ну а потом появился ты, и мне на мгновение показалось, - она нахмурилась, затем замялась.
- Показалось, что?
Она неопределённо махнула головой - что «он» - Джон понял, что мисс Освальд говорила о похитителе – вернулся, а затем – её голос дрогнул – он начал душить меня.
Ватсон прервав её, аккуратно приподнял её за подбородок, его сердце пропустило удар. Следы удушья багровыми отметинами резко выделялись на её бледной шее.
Джону стало не по себе, получается, ему не показалось, что он видел чью-то быстро промелькнувшую тень. Им несказанно повезло, Клара снова чудом осталась жива, если бы он хоть на пару минут опоздал, вторую реанимацию, сердце могло бы и не выдержать.
Мужчина резко выдохну – Преступник был безоружен?
- Я правда не знаю, Джон, он был вне моего поля зрения, но у Шерлока был пистолет. - кивнула она.
- Это хорошо – он скомкано улыбнулся. Стараясь подавить вздох облегчения, значит ему не придётся бегать по переулкам в поисках окровавленного тела своего лучшего друга.
Из-за двери слышались приближающиеся голоса. Раздражённые крики и ругань стала совсем чёткой, дверь хлопнула из-за неё показался детектив, игнорирующий сбившуюся от ярости речь инспектора – Шерлок ты не можешь бегать по улицам и размахивать оружием!
Резко развернувшись, мужчина навис над Лейстредом и зло выпалил – Я преследовал преступника!
Мужчины яростно прожигали друг друга взглядами.
- Не забывайся, Холмс я и задержать тебя могу – зло процедил полицейский, практически не разжимая губ.
Шерлок свёл руки вместе – Давайте инспектор Лейстред, чего тянуть – съязвил он. - Арестуйте меня! За то, что я выполнял вашу работу за вас. – так же прошипел он.
Джон подскочил к ним, назревала самая настоящая буря. Ватсон хотел уберечь друга от бессмысленного скандала.
Заметив Ватсона, Шерлок злорадно воззрился на Лейстреда – Наконец то хоть один нормальный человек.
Лицо доктора было суровым, он не разделял веселья друга - Шерлок, как ты мог бросить Клару одну, в подобном состоянии, зная, что тот псих бродит неподалёку!
- О чём ты Джон? – раздражённый внезапным на падком со стороны доктора спросил он - С твоей драгоценной мисс Освальд всё в порядке – детектив взмахнул рукой в сторону осевшей на пол женщины.
Недоумённо нахмурившись, его лицо вытянулось как будто он только сейчас заметил её, быстро, практически мгновенно, он сократил расстояние до девушки и опустился возле неё. Клара панически вздрогнула, она всё ещё не видела, и любое резкое движение в её сторону заставляло дёргаться.
Внимательно вглядываясь в бледное лицо, Холмс спросил её – Клара, что произошло?
Узнав детектива, она расслабленно выдохнула, были бы силы, она уж точно съязвила бы по поводу беспокойства, так явно сквозившего в его голосе. Но сейчас, все силы уходили, чтобы не отключиться окончательно. Невнятно прохрипев что-то, она откашлялась, но не успела ничего ответить. В разговор встрял разъярённый Джон – Случилось, то Шерлок, что пока ты пугал прохожих оружием на мисс Освальд напали!
Брюнет вскинул голову и встретился с яростным блеском голубых глаз, его друг был в бешенстве. Шерлок скривился, он не виноват, что маньяк, рискуя быть пойманным вернулся в своё логово. Но в место извинения он лишь прошипел, бросая ледяной взгляд на группу полицейских, что как практиканты мялись недалеко от входа. - Если бы не наш доблестный Скотланд-Ярд, я бы сумел задержать преступника и этого бы не произошло.
- Не смей переводить стрелки Холмс! – взвилась сержант Доннован – Мы лишь делали свою работу!
- Да не ужели? – Скривился Шерлок и посмотрел на полицейскую, как будто она была хуже истлевшего крысиного трупа.
-Зачем, похитителю сюда возвращаться? – задал вопрос Андерсон – это же неразумно – недоумение на его лице было такое истинное, что Холмс будь ему дело до него, непременно съязвил бы по этому поводу.
Джон – обратился к доктору детектив, - будь так любезен и объясни инспектору и его подчинённым, то что и младенцу понятно – бросил без особо интереса мужчина, сам он, не взирая на возмущённые лица, вернулся к девушке, что устало откинула голову на стену и тихо, что б слышали только она, зашептал что-то. Сначала Клара не проявляла никакой заинтересованности, но затем начала слабо кивать и отвечать, временами сильно хмурясь.
Ватсон, некоторое время зло прожигал спину детектива, тяжело вздохнув, он повернулся к полицейским и заговорил. – Шерлок имел ввиду, что в квартире осталось нечто ценное для убийцы, может его коллекция трофеев, или что-нибудь подобное, что может вывести Скотланд-Ярд на его след.
- Стой, - прервала его Доннован – В каком смысле «убийца»!? На сколько я помню Клара Освальд, жива. – женщина небрежно ткнула в сторону бывшей учительницы.
- Лейстред встревоженно уставился на Клару, и сделав шаг вперёд, обратился к мужчине, что помогал подняться брюнетке - То есть ты утверждаешь Холмс, что мисс Освальд не единственная жертва?
- Не верно, я уверен в этом, - детектив возвёл глаза к потолку - владелиц машины, которую мы обнаружили на Бейкер Стритт, по-вашему умер своей смертью? – ядовито процедил Холмс. Он отступил от девушки, что уже вполне самостоятельно держалась на ногах и стремительно пресёк помещение и вплотную подошёл к инспектору - Его убили! И тем же путём наш серийник пытался лишить жизни и мисс Освальд!
Грегори Лейстред, устал от бесконечных перепалок с детективом, конечно, он не оспаривал интеллект Холмса, но от этого желание врезать ему никуда не пропадало. В очередной раз выслушав ядовитую тираду об своих умственных способностях, он послал Шерлока. Пусть этот грёбаный социопат делает, что хочет.
Он отошёл в сторону от команды криминалистов, в диком желании покурить. Но вот досада, он как год бросил это вредную привычку. Покинув квартирку, он вышел на улицу, где у скорой помощи, Салли опрашивала мисс Освальд.
Учительница была бледной, но не рыдала и не выглядела расстроенной, казалось, что эта женщина способна быстро забывать о невзгодах и так же моментально сосредотачиваться на главном. Таких сильных, но не чёрствых и циничных особ он встречал редко.
Вопреки пережитому, она не замкнулась в себе, что и восхищало инспектора.
Сержант Доннован, закончила допрос, направилась в его сторону. Не желая выслушивать её, Грег отослал её следить за «Психом», одного Доктора Ватсона может и не хватить. Раздосадовано закатив глаза, она кивнула, приказ есть приказ.
Доли секунд замявшись, полицейский направился к Кларе, которая неуклюже скидывала безразмерный плед с себя, это было забавное зрелище, мужчина не мог не улыбнуться.
Заметив его, она досадливо поджала губы, как и предсказывал доктор Ватсон, зрение вернулось к ней быстро, врачи, настояли, что ей нужен покой и отдых, иначе инцидент может повториться. И ещё не известно, какое осложнение может возникнуть на этот раз.
- Как вы себя чувствуете мисс Освальд? – слегка напряжённым голосом осведомился мужчина.
- Прекрасно – процедила она сквозь зубы. Клара не хотела ему грубить, инспектор Лейстред не был плохим, но она никак не могла принять его резко негативное отношение к Малкольму.
Да мистер Такер и Грегори Лейстред с первых минут знакомства обоюдно друг друга за презирали, о ненависти речи и быть не могло. Это слишком серьёзное чувство, для такой нелепой ситуации.
А прошлый разговор брюнетки с инспектором закончился не лучшим образом, поэтому она пыталась изобразить хоть подобие вежливой улыбки на своём лице, но это не особо у неё выходило.
- Вас подвести до дому? – Он это предложил раньше, чем успел всё тщательно обдумать.
Она удивлённо воззрилась на него, - нет не стоит, инспектор Лейстред. – с нажимом на звание ответила она.
Понятно – глухо ответил он, острое чувство несправедливости охватило его – Как я понимаю вас заберёт мистер Такер?
- Нет – выдохнула Клара, она совершенно не понимала, чего он от неё добивается.
- А где он? Позвольте спросить? – на грани грубости осведомился Лейстред.
От подобного Клара опешила, какое дело этому человеку, где Такер?
- Я не обязана вам сообщать подробности личной жизни, не относящиеся к делу – спокойно ответила мисс Освальд, желая таким образом показать инспектору, что он забылся. Их не связывают никакие отношения, что б она перед ним отчитывалась.
Лейстреда охватило дикое раздражение, нечто бешеное колотилось в его груди, и это явно не сердце. Он яростно выпалил слова, что так долго держал в своей голове – Он не тот человек, который вам нужен, мисс Освальд.
Клара замерла, а инспектор сделал к ней пару шагов нарушая личное пространство и быстро как безумный затараторил - Мисс Освальд, Малкольм Такер относится к такому типу людей которых любят ненавидеть, ему плевать на чувства окружающих, на их отношение, он упивается властью, подпитывая свои позиции ненавистью.
- Вы уверены, что он тот человек, что нужен вам? Если вы действительно думаете, что можете изменить его, забудь те об этом. Это бессмысленная жертва с вашей стороны, ничего не изменится, он чёрств, он не способен манятся!
Глаза девушки расширились, подобного она не ожидала от инспектора Скотланд-Ярда. А мужчина как безумец продолжал - Позвольте сказать, что будет дальше. Вы будете страдать в безуспешных попытках сделать его лучше и не заметите как станете такой же заносчивой самодовольной стервой, - он яростно выплюнул едкие слова - рано или поздно вы сожрёте друг друга как помойные крысы. Мой вам совет, мисс Освальд – Лейстред тяжело дышал - оставьте его, так будет лучше для вас и для него.
Гордо вскинув голову, Клара оставила без комментариев данное заявление, ей было омерзительно выслушивать подобное, сам того не понимая инспектор задел кровоточащую рану, что нанёс Такер.
С отвращение на лице она отвернулась, но не успела сделать и шага, мёртвой хваткой мужчина сжал её запястья и рванул на себя. Инспектор яростно сдавливал её руку тем самым причиняя боль, с шипеньем она пыталась вырываться – Отпустите меня! Живо! – Мужчина, игнорируя сопротивление притянул её ещё ближе, злобно, как будто от этого завесила его жизнь он потребовал – Бросьте его.
Лейстред сам до конца не понимал, что с ним происходило. Эта женщина появилась в его жизни, как и прочие до этого – очередная жертва очередного преступления. Что было в ней? Что же зацепило его? Инспектор не знал. В какое-то мгновение, он лишь осознал, что не может выкинуть её из головы, любая мысль сводилась к учительнице из Коул Хил.