Это не давало ему покоя, бессонные ночи и долгие вечера за расследованиями, не способствовали принятию какого-либо здравого решения. Он боялся признаться себе, что зашёл слишком далеко в своих мыслях о мисс Освальд, чем того требовал долг.
Это уже давно вышло за рамки, и это должно прекратиться. Но инспектор никак не мог заставить себя отказаться от этого дела. Это было нездорово. И вот к чему это привело, он окончательно утратил свою компетентность.
Пощёчина отрезвил его, он силился сказать что-то мисс Освальд, но не смог. Растерянно приложив руку к пылающей скуле, он осознал, что это конец.
Тяжело дыша она отступила назад – Кем вы себя возомнили Лейстред?
Остаток дня Клара не сомкнула глаз, хотя Доктор Ватсон настаивал на отдыхе. То и дело перебрасываясь парой фраз с Шерлоком, что ждал результатов из лаборатории, это были краткие фразы порой даже толком не сформулированные. Но бывали и такие.
- Знаете, когда ты маленький, тебе говорят, что главное — вырасти, найти работу, выйти замуж, купить дом, завести ребенка и это все. – Она неопределённо пожала плечами - Но правда в том, что в мире намного больше подводных камней. Он гораздо безумнее, сложнее и гораздо лучше. – Вяло улыбнулась Освальд, в лучшее ей сейчас верилось с трудом.
Это не требовало никакого ответа со стороны Холмса или Ватсона, просто умозаключение, к которому она пришла.
Иногда детектив отрывался от микроскопа и долго смотрел на брюнетку, ничего не говоря.
А Клара как дикий зверь в клетке, нервно металась из угла в угол, в попытках занять себя чем-либо. То открывала книгу и тут же отбрасывала в сторону, заваривала чай, подрагивающими руками бралась за чашку и сделав пару мелких глотков с шипеньем отставила. Ватсон крутился рядом, ведя пространственные беседы, но она жёстко пресекала все попытки Джона «поговорить», ей не хотелось жалости с его стороны. Сдавшись доктор ушёл спать.
Через пару часов мисс Освальд сморил сон, который так и не принёс облегчения. В сером тумане, которым была наполнена отягощённая думами голова, всплывали как в слайд шоу воспоминания.
— Откуда ты узнал, что я там? Заметил? – тихо хрипловатым голосом спросила она. Сил шевелиться не было, они разговаривали в темноте, как два призрака в зачарованном замке.
Мысли медленно как камни переваливались в её голове, да не следовало ей пить…
— А когда я тебя не замечал?.. – вопросом на вопрос ответил Малкольм. Снимая ботинки и так же в пальто завалился на её кровать, оправдывая себя тем, что умаялся тащить её тушку вверх по лестнице.
— Что? Одно лицо во всей толпе?..
— А что, там была толпа?!
Клара тяжело вздохнула, она вяло повернула голову в его сторону.
— Что там произошло?
— Большой взрыв, динозавры, двуногие и все возрастающее чувство тщетности. – С ним всегда так, он никогда не ответит на прямую. Но насколько могла, она была рада, что Такер обладал мистической способностью оказываться в нужное время в нужном месте.
Вяло кивнув Освальд снова прикрыла глаза, поддаваясь водовороту, который засасывал её.
Кровать скрипнула, он лёг набок и изучающе разглядывал её силуэт, спросил – Ты так надралась, из-за того, что доблестный Физрук пошёл по бабам? – как всегда ядовито-язвительно, когда речь заходила об учителе математики, спросил Такер.
Клара замерла, даже перестала дышать. А затем выдохнула, ну что ж об этом стоило когда-то заговорить. – Малкольм – горло неприятно сдавило – Денни умер.
Она, быстро будто боясь, что её перебьют, продолжила.
- Знаешь, что моя бабушка предложила? Поплакать и отпустить! — мотая головой истерично хихикнула брюнетка, недоумённо качая головой. — Но что именно отпускать? Это ужасное событие? – хриплый смешок, - Но в нём не было ничего ужасного…
— Клара… - выдохнул Такер, найдя холодные как лёд пальцы.
— Это было уныло. – сдавленно кивнула она.
— Уныло? – прошептал мужчина.
— Непримечательно. – резко втянула воздух она - Люди продолжали идти со своими телефонами и пакетами полными продуктов. Он был жив, а потом мёртв! И ничего не изменилось, как будто сошёл с автобуса! – Освальд тяжело дышала, она силилась сказать что-то, но кроме надрывного скрежета из горла не доносилось ничего.
Сильнее сжав её маленькую ладошку, Такер тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Сочувствие и жалость его Кларе Освальд было не нужно. Сейчас как никто другой она нуждалась в друге и советчике, который скажет, что делать ей дальше.
Он притянул её к себе, и когда рыдания поутихли он как сатана тихим и зловещим шёпотом, как умел только он спросил – Я дам тебе совет, если хочешь конечно?
Она, разбитая и уставшая, неуверенно кивнула, в темноте и под воздействием алкоголя она мало, что соображала. Внезапно она ощутила отсутствие какой-либо определённой точки опоры.
А пресс-атташе, опаляя её ухо горячим дыханием, бурчал о её не подъёмной тушке, как в следующее мгновение, прежде чем она смогла бы что-либо пред принять, этот взрослый образованный человек, выросший в благовоспитанной семье, намеренно уронил её, Клару Освальд, на пол!
Быстро вскочить и расцарапать лицо этому Сукину сыну, она не могла физически, в десятый раз за вечер, она пожалела, что вообще зашла в тот бар. Клара с яростно потирала пятую точку, падение не было опасным, но боль есть боль.
Шипя подобно змее, она злобно глядела с низу вверх на тёмный силуэт, что возвышался над нею. – Ты больной Такер! Садист грёбаный, я встану и вырву с мясом твои прославленный брови и затолкаю их так далеко…
С полным отсутствием грации и изящества, она смогла принять вертикальное положение, и не давая ни малейшего шанса Малкольму на побег, не раздумывая дала ему по лицу. Она не сомневалась, что этот ублюдок в темноте ухмыляется над её беспомощностью.
Не шелохнувшись он продолжал молчать, что разъярило её ещё больше. Рыча девушка начала колотить его, от преизбытка эмоций у неё подкосились ноги.
Мужчина перехватил тонкие запястья, сильно, но не больно он сжал их и притянул её к себе – Денни Пинк мёртв, он бросил тебя! - Жутко как демон прошипел он - Ты хотела совет? Ты его получила: Встань и Иди, Освальд! - Она завороженно глядела в его тёмные как провалы глаза, в которых отблеск уличных фонарей казался огнём.
- У тебя и на долю секунды не возникло сомнений встать и ударить меня! Вселенная сбила тебя с ног, так же, как и я сейчас. В этой и той ситуации разницы, если подумать, никакой. – Его голос казался отрешённым и даже злым, но слова, внушали что-то. Возможно надежду на будущее.
- Ты сможешь пережить это. – Малкольм обнял её, а она уткнулась ему в грудь и обняла в ответ - Боль, потери — формируют нас так же, как и прочие чувства. Всему отмерен срок, все рано или поздно кончается. - тихо закончил он.
Ей, хоть и на мгновение, но полегчало, будто всё это время она только и ждала этих слов и именно от него.
Атмосфера царившая на Бейкер стрит угнетала не только миссис Хадсон, но и доктора Ватсона, эдакая пародия на ночь перед похоронами.
Плотная практически осязаемая тишина, вечный спутник неизбежного конца, давила на обитателей квартиры на Бейкер Стрит. Люди часто ощущают близость развязки, но предпочитают не замечать её.
Гнетущее молчание, никогда не внушает ничего хорошего.
Без двух минут восемь, позвонил инспектор, Холмс тут же ответил – Слушаю.
- Что, Лейстред ты же осознаёшь, что это чушь? Скоро будем, и не делайте поспешных выводов, вы же сами знаете те насколько часто ошибаетесь! – Раздражённо процедил Шерлок. Вскакивая с места, он обернулся в сторону мисс Освальд – Клара нам необходимо к Святому Варфоломею. Лейстред снова заблудился в складе улик – язвительно добавил Холмс.
Девушка кивнула и начала натягивать пальто, пока Шерлок отправился за Ватсоном.
Клара только сейчас заметила очередное сообщение, всплывшее на экране телефона, что она выудила из кармана. Там было порядка десяти звонков, ещё с тех пор как девушка была в том наркоманском доме, но перед тем как идти в то злачное место Освальд поставила его в беззвучный режим.
Она взяла аппарат в руки, и он зазвонил. Испугавшись она быстро приняла звонок – Да? Клара Освальд слушает. – слегка сипловато ответила брюнетка.
– Вшшшх – доносилось из динамика, в этом районе отвратительная связь – Говорите громче, вас не слышно. - прижимая телефон плотнее к уху, она нервно оглянулась на лестницу, шагов детективов ещё не было, она сосредоточилась на телефоне.
- Ох моя милая, Тк… – всхлип – Так …, он…. – Клара нахмурилась. – Миссис Филипс это вы? Странно она редко звонит, эта милая старая леди жила на одном этаже с Малкольмом.
Вас плохо слышно, повторите ещё раз. – за этим последовал громкий всхлип – Обеспокоенным голосом она спросила – Миссис Филипс, что случилось? – Затем последовало, что-то невнятное, где фигурировал главный пресс-атташе. Такое случалось и прежде, Такер под гнётом настроения доводил всех.
- Прошу прощения, - усталый вздох - за всё что вам наговорил Малкольм.
Снова раздалось невнятное – Вшшшшххх… - Миссис Филипс, не принимайте его слова близко к сердцу, мы с ним нехорошо расстались – нервный смешок, не расстались, он избавился от тебя, вот и всё, шипел мерзкий голосок в голове – из-за этого вы и попали под горячую руку. – Нервно выдавила девушка, хотя Такеру и не надо было иметь особых поводов что бы поорать и выплеснуть на кого-нибудь весь негатив.
Из трубки продолжал доноситься хныканье, Клара сдерживалась, что б не закатить глаза, ох уж эти впечатлительные старушки. За неясным шипеньем, она наконец-то смогла разобрать хоть что-то. Внутренности скрутило узлом, очередное извинение встало поперёк горла.
– Что с Малкольмом? – Сдавленно выдохнула Клара. С неизбежностью она ждала самого худшего… Освальд замотала головой. - Нет, нет, нет, нет… Это не справедливо, так не может случится снова.
Она медленно осела на пол, телефон выпал из ослабленных рук, звуки слились в единую какофонию, гул нарастал, грозясь раздавить её. - Пожар – Это последнее, что услышала Клара.
Мир закружился, Освальд мотала головой в безуспешной попытке избавится от этого чудовищного наваждения. Но оно никак не исчезало. В голове всё смешалось, ей казалось, что она уже никогда не сможет встать.
========== Глава 8 Апория ==========
- Мистер Холмс, в доме давно умершего человека были обнаружены отпечатки Малкольма Такера…напряжённая работа, стресс… он никогда не был уравновешенным человеком…очередной кризис сломал его?
Джон боролся, приводил факты и даже лгал. Ради Клары. Ему было жаль. Он не хотел, что б на неё свалилось ещё и это. - Вы и вправду считаете, что он мог похитить собственную подружку и держать её взаперти? Зачем ему всё это? Тогда не было большого смысла оставлять её в живых? – отстаивал позицию доктор.
Лейстред уверенно, почти радостно вскинул руку, демонстрируя фотографии, улики и всевозможные доказательства. Салли так же громко причитала, чуть ли не перекрикивая начальника.
Лицо детектива оставалось непроницаемым.
Это самый настоящий цирк, где грань между дрессировщиками и шимпанзе не существует, эти ничтожества лелеют, то что как кажется им неоспоримой истиной, и сейчас они пытаются убедить их в своей правоте.
- Помните насколько сильно он был против что б Шерлок занимался этим делом!..
Такер опасался, что Холмс раскроет его… Вам не кажется странным, что Клара нашлась через сутки как за дело взялся Холмс?.. Будто, кто-то специально ускорил развязку, что б успеть замести следы…
Отвратительно…
***
- Мисс Освальд, опишите Малкольма Такера?
Этот допрос начал раздражать её. Быстро не раздумывая, она ответила - Лёгким в общении его назвать нельзя, имеет чёткую позицию в жизни, амбициозный, скользкий как угорь, нет ни одной ситуации, что поставила бы его в тупик. Верит в Королеву, но не верит в Санта Клауса.
- - Мисс Освальд – тяжело вздохнула Салли Донован – будьте серьёзней.
- Я и так предельно серьёзна – огрызнулась брюнетка, изредка бросая недовольные взгляды на тихо сидевшего рядом с сержантом инспектора. Казалось, что Скотланд-Ярд намеренно тянет время.
- Замечали ли вы за мистером Такером жестокость, агрессивность? Могли бы вы назвать его психически неуравновешенным?
- К чему вы клоните? Он конечно не подарок, но не псих. – скрестив руки на груди процедила она.
Участливо наклонившись, сержант мягко как будто перед ней сидел несмышлёный ребёнок начала - Мисс Освальд, вы можете нам сказать правду, здесь вы в безопасности…
Клара резко выпрямилась и перебила её, внезапная и весьма нехорошая догадка пришла ей в голову - Что по-вашему у меня Стокгольмский синдром что ли? Не спорю Малкольм, бывает ещё тем ублюдком, и порой мне хочется его придушить, но это ещё не делает его тем, кем вы себе напридумывали… - она махнула рукой в сторону Лестрейда, это был обвиняющий жест. Во всей этой галиматье, она винила только его.
Салли не обратившая внимание на её вспышку продолжила - Некоторые из подчинённых вашего любовника – усмехнулась полицейская -намекали, о насилии с его стороны, что он не раз запугивал их, угрожал и всячески унижал.
Раздосадовано закусив губу Клара прогудела. - И вы конечно поверили в это! - зло, неосознанно подражая Такеру - Вы не понимаете они не люди, а крысы! – прошипела она.
В её голове не укладывалось, как эти полицейские могут так поверхностно оценивать отношения и субординацию в политике. Словно дети рассуждающие о устройстве мясорубки.
Там, в этой адской дыре нет людей, один шакалы. Если кто-то из них окажется в дерьме, они будут пить шампанское, и радоваться, что это произошло не с ними.
- Вы не представляете, что это такое работать там, имея хоть каплю интеллекта! Тебя ненавидят и презирают за то, что ты выполняешь свою работу хорошо. Там нет никого нормального и вменяемого! Малкольм лишь указывал им на их ошибки и ничего больше.
Она знала точно, все эти ублюдки с радостью станцуют на могиле Такера.
- И вы можете поручиться, что это не выходило за рамки профессиональных взысканий – осведомилась женщина.
Клара замолкла, Донован не скрывала ехидной улыбки, сержант попала в точку.
- - Мисс Освальд, нам также сообщили, что вы подписали заявление, что составил Такер? Из-за этого вы лишились работы.
Брюнетка возвела глаза к потолку, молясь всем богам, что б этот бредовый допрос закончился ответила - Да, и только по моей вине. И предвосхищая ваш следующий вопрос, нет, у нас не было служебного романа. Малкольм не даёт поблажек и не делает исключений, даже себе. – глядя в простые и совершенно незаинтересованные глаза сержанта, она грустно улыбнулась - Возможно вы считаете, что я идеализирую его, конечно же моё мнение не может рассматриваться как достоверное, оно априори предвзято. – саркастично заметила она.
- Мисс Освальд вы знаете, где сейчас находится мистер Такер?
- Нет, - честно ответила она - но думаю, что скоро он вернётся и всё встанет на свои места.
- Вам не кажется странным что он исчез во время пожара?
Все эти «вы думаете…», «вам кажется…» и прочее дерьмо, что заставляло от досады скрежетать зубами, брюнетка возмущённо задохнулась. - А что он должен был остаться там и сгореть заживо? Такер конечно вспыльчивый, но суицидальных наклонностей в нём нет. – раздражённо процедила она.
Всё это напоминало плохо поставленную комедию, ведь их даже не волновали её ответы, они уже всё решили. А её присутствия требует сраный протокол!
- Очагом возгорания был его кабинет, вы не думаете, что он пытался скрыть что-то.
Клара силилась сохранить лицо, ей стало невероятно мерзко, они совершенно не слушали, осознание бесполезности, осознание того, что бы она не ответила это никак не изменит ситуацию в лучшую сторону угнетало. Девушка молча покачала головой.
А Салли продолжала, совершенно ничего не замечая, она звезда этого шоу и только она главная на этой сцене.
- Как вы можете объяснить мисс Освальд, что отпечатки и личные вещи мистера Такера были найдены на месте преступления? – осведомилась, как о раковой опухали у ненавистной соседки. Вопрос был задан далеко не нейтрально, как предписывает устав, в нём была сокрыта затаённая злоба.