Беззубик наловил много рыбы, пользуясь своими навыками. Он, словно кот, лапой вылавливал и крепко хватал ею скользкую рыбку. Когда небольшое состязание «Кто наловит больше» закончилось, Дара засмеялась от души во весь голос, сравнивая свой улов с уловом Беззубика.
— Пятнадцать средних рыбёшек против двух маленьких. Я победил! — состроил человеческую улыбку дракон, не подозревая, сколько наловила Дара.
— Думаю, ты хотел сказать — ничья! — воскликнула Дара. Она разомкнула сжатые ладони, и там повалилось ещё около десятка мелкой рыбёшки.
— Хорошо. — добротно согласился Беззубик. — Теперь ты её пожаришь? — голодными, полными аппетита глазами, спросил дракон. Его слегка охватил мандраж от нахлынувшего аппетита, которого он уже долго не чувствовал…
— Да. — она сформировала в своих мокрых ладонях огненную струйку, предварительно смастерив из упавших от ветра сухих веточек небольшой костерок. Дара направила огонь в хворост. Затем она насадила на одну из веточек рыбу. — Подбавим пламени.
Рыба достаточно быстро пожарилась. Почуяв приятный аромат, Беззубик облизнулся. Через пять минут они в обе щеки наворачивали любимую еду.
— Давай, дракон, налетай. Приятного аппетита! — Беззубик хватанул рыбы и едва не обжёг язык. — Беззубик, ты чего? — удивилась Дара. — Ты же должен быть огнеупорным, как я.
— Это снаружи каждый дракон таков. — пояснил Беззубик. — Но мы так же, как и люди, не можем есть что-то чересчур горячее.
— Вот оно как. — задумалась Дара, сделав второе открытие для себя за сутки. Первым было то, что драконы могут разговаривать. — Хорошо, что суккуб и инкубов это не заботит. — улыбнулась она.
— Может быть, ты просто не имела дел с этим? — удивился дракон. — Я много раз в Предвратности наблюдал, как на казни демоны купали в лаве провинившихся. Такой жуткий ор, непередаваемые по ужасу крики распространялись по бесплотной пустыне. Никогда этого не забуду. — он пожалел, что вспомнил об этом. Дракона передёрнуло от воспоминаний об этом. — Вы, демоны, вовсе не так неуязвимы, как вам думается.
Жареная рыбёшка немного остыла. Суккуба и дракон с аппетитом наворачивали вкусную еду. Внезапно её посетила мысль, которой она желала поделиться лишь с драконом — без Иккинга и Астрид:
— Беззубик, а почему ты так страшился сюда вернуться? — дракон нахмурился, услышав вопрос. Чувство весёлости покинуло и его, сменившись печалью. — Я видела это по твоим глазам, когда мы приближались к границе.
— Ну… я сбежал из измерения… — грустно уставившись в пылающие языки отвечал Беззубик. — … то, как мы в буквальном смысле выживаем, меня попросту сводит с ума.
— Выживаете? — поразилась словам дракона Дара. — Это Междумирье совсем не похоже на другие. — отметила она, доедая рыбёшку. — Здесь — всё как в мире людей. Природа, атмосфера. Я впервые за двести человеческих лет пребывания в Аду ощутила голод, усталость. То, от чего давно уже отвыкла, пребывая в Адских Просторах и иных мирах… Это Междумирье уникально.
— Нас осталось очень мало, после… — не успев завершить мысль, Беззубик внезапно и непроизвольно навострил уши. — Постой, что происходит?
Демоница внимательно прислушалась.
— Может, это Иккинг с Астрид возвращаются? — затем послышалось тяжёлое хлопанье крыльев. — Ты прав. Это кто-то другой. — она мгновенно вскочила на копытца, сформировала в руке сгусток пламени, а дракон, пригнувшись в сторону звука, оскалился и приготовился обороняться. Вспомнив сразу об остальных друзьях, которые, по идеи, уже должны были их найти, Беззубик ещё больше забеспокоился:
— Дара, надо найти наших друзей. — Боюсь, они угодили в засаду, которую устроили и нам тоже.
— Но кому это надо? — пыталась понять Дара. — Демонам?
— Нет. — отрицательно качнула головой чёрная рептилия. — Намного хуже. Твой огонь в бою с ними бесполезен.
Неожиданно из-за холма показался угольно-красный здоровенный взмахивающий крылами рогатый ящер. Он кружил над землёй, высматривая нарушителей. На голове дракона Дара заметила четыре больших рога. Длинная змеиная шея. По спине и до кончика хвоста он был покрыт изогнутыми плоскими шипами. Задних лап у него не было, кроме тех, что «присоединялись» к его здоровенным крыльям. По всем своим габаритам, дракон был больше и сильнее Беззубика. Однако его размер не позволял ему летать слишком быстро. Во всяком случае так считала Дара, заметив, как он медленно взмахивает крылами и неспешно кружит над ней и Беззубиком.
— Как интересно! — прорычал дракон, приземлившись на единственную пару лап, торчащих из крыльев. Красновато-золотые очи пристально смотрели на необычный дуэт. — Предатель, покинувший измерение, и демоница. Вместе! Необычное зрелище. — зрачки сузились, когда он оглядел Дару. Спустя секунду, гигантский в длину дракон приблизился к Беззубику, глядя в его печальные кошачьи глаза. — Мало того, что ты сделал в прошлом, так ты ещё привёл сюда подопечную одного из адских Герцогов! К тому же, мы обнаружили возле озера нефилима и кшатрию! Видимо, ты, Беззубик, забыл, что здесь делают с демонами! — красный дракон окинул ненавистным взглядом суккубу. У неё всё сердце в момент залилось гневом и яростью.
— Я знаю, Кривоклык! — решил взять слово в свои лапы Беззубик. — Они — не просто демоны. А нефилим — вообще не демон, если ты уже в беспамятство начал впадать! — воскликнул зеленоглазый дракон. — Кшатрия несёт в себе демоницу. При том весьма не обычную. Она сможет помочь нам всем. Драконы, наконец-то, вернут своё место в Аду, благодаря ей. Той, что скрывается в молодой светловолосой девчонке. А суккуба, что ты видишь рядом со мной, предала своего Герцога ради спасения кшатрии и нефилима. И помогла мне и им бежать из застенок адской крепости! — по тону Беззубик начинал не на шутку злиться.
— Ты похоже здорово одичал в демонических измерениях, брат, если доверился демонам. — Кривоклык вновь окинул злобным взглядом Дару. — Никому из них никогда ни при каких обстоятельствах верить нельзя! Какие бы они тебе горы золота не обещали! — стоял он на своём.
— Ты лучше ответь мне, что вы сделали с моими друзьями? — Беззубик оскалился, затем заорал в гневе, готовясь нанести удар.
— Наша с тобой сестра, Громгильда, уже схватила их. Она направилась в Утопию Драконов, крепко держа их в своих когтях, чтобы они ненароком не выпали. — Кривоклык подошёл к главной мысли. — Если ты не полетишь со мной добровольно, то поверь мне, я своим пламенем сожгу твою подругу. — демоница в ответ на слова дракона оскалилась, готовая всевозможными силами сжечь рептилию Адским Пламенем.
— Ты видимо не знаешь, что такое Адское Пламя, дракон? — озлобленно прохрипела Дара. — Ну, так я тебе сейчас покажу. Только попробуй что-нибудь сделать с теми двоими или кто-нибудь из тебе подобных, чешуйчатый монстр, и я приведу сюда всех демонов Ада, чтобы они спалили ваше Междумирье дотла! — суккуба не по-детски разгневалась. Карие, человеческие глаза начали сменяться огненно-золотистыми цветами. Огонь в её руке стремительно набирал мощь.
— Надо же! А я-то думал, что все демоны, особенно инкубы и суккубы, лишены человеческих чувств! — саркастически буркнул рогатый дракон.
— Отпустите их! — рыкнул Беззубик. — Вы пришли за мной, и я это знаю, Кривоклык. Вы ждали возвращение предателя, чтобы осудить его — и вот я здесь. Но Дара и остальные ни при чём. Они пришли за помощью Парящего-над-Демонами. — отвечал чёрный дракон, пытаясь не допустить драки между демоницей и бывшим собратом. — Думаешь, стали бы они просто так пересекать границу нашего измерения, брат, прекрасно зная о том, как их встретят здесь? Особенно суккуба, что стоит рядом со мной сейчас, и кшатрия, которую унесла Громгильда? — пояснил Беззубик.
Кривоклык обдумывал слова бывшего собрата. Он, как никто другой, знал Беззубика. Красный дракон уяснил уже давно — если Ночная Фурия что-либо делает, то это исключительно на благо всех драконов, насколько бы выбранный ею путь при этом не был тернист. Кривоклык глубоко вздохнул. И выдохнул так, что из его ноздрей пошёл небольшой горячий пар.
— Тогда лети со мной, брат. — спокойным голосом предложил дракон. — Не как пленник, но как старый друг. — он посмотрел ещё раз на Дару, но уже более снисходительным взглядом. — Я не стану применять к тебе, суккуба, Драконову Цепь. Отправишься вместе с Беззубиком, со мной. — затем взгляд переменился и зрачки вновь сузились. — Но, предупреждаю, если из-за тебя возникнут проблемы, я лично разорву тебя на мелкие куски! — из ноздрей усилился выходящий наружу пар.
— Или я тебя порву. — Дара с таким же яростным взглядом посмотрела на Кривоклыка. — Если с ним… — указала она на Ночную Фурию ладонью. — … или с остальными что-нибудь случится.
— Хватит уже вам! — крикнул на обоих Беззубик, немного отрезвив их. Через несколько секунд, он обратился к Кривоклыку. — Брат, куда именно Громгильда их понесла?
— Как раз в место, куда ты и твои друзья собирались нанести визит. — спокойно проговорил рогатый дракон. — К Парящему. Тебя, суккубу и всех остальных будут судить.
— Судить? — повела бровью демоница. — И за что же? — сердито взмахнула перед собой руками Дара.
— Беззубика — за предательство. Тебя и остальных за пересечение границы нашего Междумирья. Навряд ли Парящий выслушает вас. — прорычал Кривоклык.
— Надеюсь, что его мудрость не уступит твоей. — грустно вздохнула Ночная Фурия.
Все трое расправили крылья и совершили взмах. Кривоклык мотнул головой в сторону почти полностью взошедшего над горизонтом солнца. Именно в сторону восходящего солнца необходимо было держать путь, чтобы добраться до Утопии Драконов.
Комментарий к Глава 2. Пленение Пояснение по поводу Драконьей Цепи Вы можете найти в моём альбоме, в вк, посвящённом трилогии. Ссылка на него есть в примечаниях автора.
====== Глава 3. Утопия Драконов ======
Воспаряя над растелившимися на километры зелёными красками, Дара увидела, как чудесные пейзажи этого Междумирья смыкаются в одной, находящейся за горизонтом, широченной территории. Той, что человек никогда бы не лицезрел на Земле. Ибо такое сооружение, построенное отнюдь не драконами или людьми, невозможно было описать. Высотой с трёхсотдвенадцатиэтажный небоскрёб, посреди пересечения трёх широких рек, располагалось огромная, каменная крепость тёмно-бордового цвета. Высеченное из загадочных камней здание гордо возвышалось над всеми обитателями Междумирья. На высоте пятидесятого этажа в нём были прорезаны вытянутые в овал окна, расположенные в двухстах метрах над уровнем рек. Они имели форму очень вытянутого овала, похожего на ромб. Каждое из окон не имело стекла в себе, однако их длина равнялась пяти этажам (представьте себе окно в пятиэтажке, и окно, размером с пятиэтажку. Вот последнее — как раз и называлось «окном дракона»). Красная кирпичная крыша покрывала необычного подобия крепость, имевшую в наличии более двадцати смотровых узеньких башен с конусообразной кровлей, сделанной из того же материала, что и основная часть замка. Защитные башни соединялись с основной частью великого строения бурыми стенами, состоящими из узких коридоров внутри, которые вовзышались в ста метрах над зелёными равнинами и лугами. Они проходили возле соединительных колец водного пространства и непроизвольно вызывали мысль, что три реки образовывали глубокий, неприступный ров. А всё вместе это чудо Света имело одно название: Утопия Драконов.
Десятки разнообразных драконов патрулировали здоровенную территорию, облетая замок вдоль речной глади.
Беззубик и Дара в сопровождении Кривоклыка направлялись в самую ближайшую от них смотровую башню крепости. Суккуба раскрыла рот от изумления, ибо ещё никогда, ни в человеческой жизни, ни в жизни демона ей не приходилось видеть нечто более гордое, неприступное, пережившее тысячи адских веков великолепие. В отличие от потрясённой суккубы, Беззубик с каждым последующим взмахом чёрных крыльев лишь сильнее хотел развернуться и улететь. Он не был здесь достаточно долго. Собратья все до единого считают его предателем и отступником.
Большие, зелёные, длинношейные летающие бестии, зовущиеся Защитниками Крепости, без лап и крыльев, подобно извивающимся гигантским змиям, парящим в воздухе, заметили Кривоклыка и его «свободных» пленников. Каждый из этих драконов был покрыт каменной, непробиваемой чешуёй, будто мощной бронёй. Глаза располагались, как у Беззубика — впереди. Огромные ноздри, из которых постоянно исходил горячий пар. У каждого из них имелись два рога на голове, как у быков по своей форме, бежевого цвета.
Трое Защитников за две секунды окружили их. Чёрные глаза одного из змиев сузились, когда он увидел демоницу в сопровождении красного дракона. Они, кстати, так и звались в Аду — Великие Змии.
— Почему они не закованы Драконовой Цепью, Ужасное Чудовище? — хриплым басом спросил зависший в воздухе бескрылый Змий.
— Они последовали за мной добровольно. Тем более, что они всё равно направлялись сюда. — спокойным голосом произнёс Кривоклык.
— Хм… предатель, связавшийся с демонами? — чёрные глаза уставились на суккубу. Она ощущала сильное напряжение. Кровь закипала, и она мысленно приготовилась обороняться. Ибо Защитники не были готовы увидеть добровольно приближающегося в Утопию демона. Ещё больше они удивились появлению Беззубика.
— Не тебе решать, кто он на самом деле! — Кривоклык рыкнул на часового. — Предатель, вражеский лазутчик или же заслужившая за прошедшие пятьдесят адских лет помилования Ночная Фурия — говорить об этом уж точно не тебе, Защитник! — он уже собирался воспламениться, но Беззубик остановил его:
— Стой, брат! Не нужно нам драконьей крови. — затем он повернулся к одному из Защитников. — Я прибыл на Драконий Суд. За моё преступление против Измерения меня обязан судить лично Парящий-над-Демонами. Ибо только в его праве говорить о том, виновен я или нет. — чёрный дракон озирался вокруг себя, готовясь при малейшем нападении прикрыть суккубу от атаки часовых. — Как и те, кого схватил синекожий Злобный Змеевик.
— Ты говоришь про двоих человекоподобных существ? — спросил один из часовых. — Громгильда прилетела раньше вас. Под личным надзором она отвела их в тюремную башню… — затем бескрылый дракон пристально посмотрел на Беззубика, окидывая его взглядом, полным гнева. — Зачем ты привёл их сюда?
— Эти вопросы пусть задаёт мне лично наш Король. — твёрдо стоял на своём Беззубик, не желая раскрывать смысл своего возвращения домой. — До тех пор, пока он не решит мою судьбу, никто из драконов не имеет права держать ни меня, ни демоницу, сколь бы она ни была вам всем противна, в заточении! Как и тех двоих, кого схватила Громгильда. Или Вы считаете, что Громгильда может вытворять всё, чего хочет? Не опасаясь при этом гневного отклика со стороны самого Короля? — Кривоклык одобрительно посмотрел на Ночную Фурию и ухмыльнулся про себя. Ибо Беззубик во всём был прав.
— Смотрите-ка, помнит ещё наш бывший собрат старые Заветы Междумирья. — улыбнулся красный рогатый дракон. — А что, если я поведаю Парящему о том, что творите вы трое вместе с синекожей злобной мегерой? — лукаво оглядело ошеломлённых часовых Ужасное Чудовище. Зелёные драконы едва не сменили свой окрас на бледный, услыхав о возможной реакции Его Величества. — О том, как вы сами преступаете один из старых священных Заветов? А?
Двое побледневших от страха великих змия продолжили совершать облёт территории, предпочитая более не связываться с этой троицей. Оставшийся среагировал на выпады Беззубика и Кривоклыка более спокойно. Он продолжил:
— Вы оба абсолютно правы. Даже приятно осознавать, Беззубик, что ты ещё не забыл наши Заветы, учитывая сколько времени прошло. И если учесть, что ты далеко не в почёте. — спокойно проговорил Змий. — Отправляйтесь в Башню. Ступайте прямо, в сторону основной части крепости. Там расположен Великий Драконий Зал. — он развернулся к троице спиной, указывая чешуйчатой головой в сторону одной из самых высоких смотровых башен. Затем дракон развернулся к ним и еле слышно дыхнул в их сторону. На правом предплечии каждого из троицы, включая Кривоклыка, образовался зелёный символ, напоминающий букву «ипсилон» из греческого алфавита.