– Предлагаешь провести голосование? Ладно, пусть по–твоему. Миссия и Заалбар уже высказались… что скажешь ты, Кандерус?
– Ты одолел Мандалора в честной схватке. Я был её свидетелем. Ты единственный в Галактике, кто смог одолеть нас в битвах. Остальные лишь бегали от нас, как крысы. Мы никогда не встречали подобных тебе. Как ты можешь спрашивать, последую ли я за тобой? Кто бы не был твоим врагом, я почту за честь биться бок о бок с тобой. Я верен тебе до конца.
– ХК-47, а что ты скажешь?
- Комментарий: Я чувствую нечто необычное, хозяин.
– Что именно необычное? Что происходит?
– Ответ: Моя оперативная система нашла удаленные данные. Оказывается, у меня есть запасная система восстановления памяти, о которой я и сам не знал, но самое интересное заключается в другом, хозяин: она произвольно возвращает удаленную память… только с возвращением прежнего хозяина.
– То есть… Реван?
– Подтверждение: верно, хозяин. Протоколы ситхов уничтожаются перед миссиями по устранению и восстанавливаются по возвращении. Я вернулся к вам и нахожусь полностью в вашем распоряжении. Рад видеть вас снова, хозяин.
– Да, это имеет некий смысл.
– Наблюдение: Действительно. Надеюсь, хозяин, что мы скоро вступим в бой с врагами.
– Ты ведь не покинешь меня, Т3-М4?
Послышался свист астромеханика.
– Я так и знала! – радостно подпрыгнула твилечка. – Дроиды терпеть не могут злобы!
– Джухани?
– Ты был кумиром моего детства, Реван, о чем я тебе уже рассказывала. Известие о том, что ты склонился на Темную Сторону Силы… стало для меня страшным потрясением! Ты спас меня дважды, поэтому я во что бы ни стало последую за тобой куда ты мне скажешь, чтобы проследить, что ты больше не повторишь свою ошибку!
– А ты, Джоли?
– Я с самого начала знал, кто ты есть на самом деле, но, конечно же, не мог сказать тебе об этом. Это что–либо меняет? Делай свое дело, парень! Я попытаюсь помочь тебе в этом.
– Все высказались, остался лишь ты, Карт. Какое ты примешь решение? Пойдешь со мной против Малака?
– Если остальные доверяют тебе, то я не вижу иного способа остановить врага… да у меня нет выбора…
– Я принимаю обратно свое имя. Зовите меня Реван, но я больше не темный лорд… я джедай и сторонник Республики, каким был прежде.
– Я хочу тебе верить. Ты много раз показывал себя с лучшей стороны… увы, этого все равно недостаточно, чтобы успокоить мою душу, но ради Бастилы я готов на многое пойти. Ты тоже.
Оба друга Бастилы в знак примирения пожали руки.
– Бастилу нужно опять спасти. И в кратчайшие сроки. Если мы опоздаем, мой бывший ученик подчинит ее и обратит её талант против нас. С Боевой Медитацией Бастилы флот ситхов будет непобедим, и Республика будет повержена…
========== Глава Восьмидесятая: Начало Гражданской войны ситхов. ==========
— Вот она, великая пустошь! Раньше на Коррибане обитала великая раса, ну, а в наши дни этот мир стал пристанищем для джедайских отщепенцев и трудных подростков. Коррибан то еще место… в совершенно другое время и при других обстоятельствах я ни за что не сунулся бы сюда… себе дороже выйдет. И готов поспорить с тобой и поставить на кон в пазааке последний не порванный халат, что этот недостающий фрагмент Карты скрыт в одной из гробниц. Думаю, план у нас таков: не мешкая, нужно шагать в Долину Темных лордов.
— Это никак не облегчает нашу задачу. Слишком огромный риск разоблачения. В ситхскую Академию могли поступить падшие джедаи, которые видели меня с Бастилой.
— Кстати, о ней. Нам очень свезло, что Бастилы нет с нами — здесь ее каждая ситхская погань знает в лицо.
— Ага, она в руках Малака, который ее прямо сейчас обращает в свои ученицы или делает с ней еще что–то… нужно ее спасти в ближайшее время.
Как для собственной безопасности, так и для защиты своих спутников, бывший лорд ситхов взял с собой на «прогулку» почти всю свою команду. Конечно, они привлекли к себе внимание местных.
— Послушайте, дорогие друзья! У нас несколько новобранцев в колонии… джедаи. Я не видела их раньше, а вы? — спросила белобрысая с короткой стрижкой женщина у двух стоявших рядом с ней ситхов.
Джоли не удержался, чтобы не съязвить:
– Ну, если бы вы увидели нас раньше, мы бы не были вновь прибывшими, не так ли?
— Я ненавижу джедаев! А эти ещё хуже! — процедил другой студент, брюнет девятнадцати лет на вид. — Они поступают сюда и думают, что лучше нас!
– Тебе лучше обернуться и уйти отсюда, парень. Ты же не хочешь неприятностей от нас, – cпокойным голосом молвил мандалорец.
— Ахаха! Новобранцы ещё и говорливые! — рассмеялась студентка.
— Это для меня ново, Лэшоуи! — озвучил брюнет имя женщины.
Та сразу отозвалась:
— Так я и думала. Ну, странник… не знаю, говорили ли тебе об этом или нет, но на Коррибане ситхи делают, что хотят. А мы – ситхи!
Бровь Ревана взлетела вверх. Кем себя мнит эта неофитка? Полная неумеха, даже ещё не постигла азы управления Силой, а уже угрожает ему, великому полководцу и победителю мандалорцев! Да если бы эта студентка была бы хоть немного искушена в путях Силы, тогда осознала бы какое огромное возмущение в Силе выбрасывала аура, которая окружала героя.
— Это мы решаем, жить тебе или нет. Что об этом думаешь? — продолжала Лэшоуи.
— Ты можешь попытаться убить меня. Тебе это не удастся, но ты можешь попытаться, — сказал Реван.
— Комментарий: вот так и надо разговаривать с этими мешками мяса, хозяин! – восхищённо прогудел НК-47. — Зарядка оружия, на всякий случай! Это должно быть забавно!
— Для такой непримечательной особы как ты это смелые слова, – процедила Лэшоуи. — Ты понимаешь как много ситхов здесь в Дрешде?
— Двенадцать? Нет, подождите, тринадцать! — усмехнулся Джоли.
— Дай мне убить его, Лэшоуи! Дай мне сделать это! — проскулил брюнет.
— Ну-ну, не будем спешить. Возможно, наш друг развлечёт нас. — Сказала белобрысая студентка. — Что скажешь? Рассмеши нас, и я позволю тебе жить. Наверное…
Герой пригрозил:
— Если вы действительно хотите сразиться, сделайте ход первым. И это будет ваш последний ход.
— Что? — взревела Лэшоуи.
— Я думаю, что он только что уделал тебя, Лэшоуи! — засмеялся брюнет.
— Замолчи, дурак! — прикрикнула на него Лэшоуи. — Если не хочешь быть следующим!
— Да в любое время!
— Прекратите это. Это скучно. Давайте просто вернёмся в Академию. — внёс предложение молчавший до сих пор третий студент-ситх.
— Нет, нет! Не уходите! – вскричал Реван, — я знаю один анекдот! Он очень интересный…
— А, ну-ка…так бы сразу! — радостно воскликнул брюнет.
С невероятной реакцией герой выхватил висевший на поясе меч, зажёг его и мастерским движением
расчленил стоявших по обе стороны от Лэшоуи двух студентов-ситхов. На лице женщины отразилось испуг и непонимание случившегося. Вроде бы её одногруппники стояли и тут рухнули прямо на пол космопорта обезглавленными. Победитель выключил меч и повесил его обратно.
Лэшоуи посмотрела на него широко раскрытыми глазами. Джедай ткнул
в неё пальцем:
— Больше не мешайся у меня под ногами, иначе присоединишься к тем двум.
— Зря ты не убил её тоже. Помяни мое слово, Реван: эта дура еще создаст нам неприятности, – сказал Кандерус, глядя в спину униженной девушки, убегавшей подальше от них.
— Если она такая непонятливая… тогда я еще раз объясню ей.
— Я думаю, эта цацка имеет ценность… не у каждого на шее висит она, — мудро сказал мандалорец, сорвав медальон с шеи трупа.
Реван быстро нашёл дорогу к Академии ситхов, у ворот которой его друзья еще издали увидели крепышей–стражников, бдительно стерегущих свой пост, чтобы посторонние не проникли внутрь. Таких нашлось предостаточно. Джедаям даже стало жаль юных дурней, над которыми зло потешался Микел, начальник смены и еще один амбициозный студент. Этот Микел велел им стоять на одном месте и не двигаться, пока не скажет, что они прошли тест. Желающие творить зло не вняли голосу разума. Не поняв, чего же Реван добивается, они остались.
— Почему просто не пристрелить их или разрубить? Это честнее… – высказался Джоли.
— Именно так я и сделал бы! — вымолвил Кандерус.
— Конечно же, ТЫ так и сделал бы!
Кандерус либо не понял сарказма, либо сделал вид, что не услыхал его. Увы, он обычно доминирует в начале словесной дуэли, а затем его пыл спорщика сразу гаснет, стоит лишь оппоненту затронуть тему отгремевшей войны. Малакор стал для Кандеруса поворотным моментом… теперь бывший маршал считает Ревана своим кумиром и величайшим лидером современности.
Как не было Ревану жаль этих бедолаг, он превосходно понимал, что если хотя бы один из них станет ситхом, то убьет, конечно, многих невинных обитателей Галактики, поэтому его выбор оказался прост: подтолкнуть этих сопляков, пока еще не обученных премудростям Силы, к агрессии, которая будет стоить жизни им.
Аквалиш первым напал на охранника. У него не было ни единого шанса. Стража знала, как усмирять наглецов. Аквалиш, голодный, замерзший и безоружный, на удивление всех выстоял минуту против стражников и даже поставил синяк под глазом одного из них.
— Интересно, все ситхи поначалу такие доверчивые? — Джоли в знак осуждения манипуляций напарника помотал головой.
Вышедший из Академии Микел, увидев синяк, тела и незнакомцев, вспылил:
— Ты спровоцировал их напасть на нас! Ты совсем что ли? — взревел Микел, — вы, падшие джедаи, с катушек съехали окончательно!
— Попробуй докажи это, — тихо сказал Реван.
— Чего вам нужно вообще?
— Я хочу попасть в Академию. Дай мне пройти.
— Ты не посвящен! Найди Ютуру! Пусть она решит, достоин ты обучения или же нет!
— Где и как я могу найти её?
— В кантине. Фиолетовая твилечка. Не с кем не спутаешь. Она одна такая.
Микел не солгал, и Реван очень быстро нашел Ютуру.
— Надень медальон. Кажется, это знак власти и почета в здешних краях, — подсказал мандалорец.
Реван так и поступил. Он подошел к ней и заказал себе выпивку.
Ютура обратила внимание на джедая и удивленно воззрилась на него:
— Откуда у тебя этот медальон?
— Снял с трупа, — честно признался ей Реван, — шайка балбесов нарвалась на меня и получила по заслугам.
— Студенты Академии? — в удивлении прищурилась твилечка. — Как звали их, не знаешь?
– Мне неинтересны имена недостойных, а меня зовут Авнер.
— Знаешь, а ты мне нравишься, малыш! Я люблю одаренных и уверенных в себе мужчин… Ты выбрал самый легкий путь и самый темный. Это и есть путь ситха, поэтому ты, Авнер, принят в наши ряды. Взамен убитых тобой студентов… и еще один момент: позавчера наставник Утар Винн запретил ношение светового меча на территории нашей Академии.
— Чего?
— Это вынужденная мера: Утару Винну надоело, что враждующие студенты без конца подстерегают своих соперников, режут их настоящими мечами. И толпой на одного нападают. Ты должен сейчас же сдать свое оружие.
— Хорошо…
«Обучаться» Ревану в Академии ситхов было легко, ведь он гораздо лучше, чем кто–либо, постиг Великую Силу, хотя на Коррибан старшими ситхами (может, к этому делу и сам Владыка прикладывал
свою тяжелую руку. В любом случае он всегда находился в курсе всех событий касательно потенциальных преемников, а ученик Малаку после смерти Бендона на Манаане и «открытия глаз Ревана на правду» нынче необходим, как никогда прежде) определялась лишь ничтожная горсточка адептов, новообращенных на Темную Сторону, однако связь с Силой у каждого такого «Избранника» носила, разумеется, исключительный характер. Даже слабейший студент на Коррибане обращался со светоклинком лучше, чем джедай средних талантов, а Силой они управляли не хуже некоторых членов Высшего Совета джедаев. Академия, иными словами, выпускала, подлинных властителей Силы. У многих из них был настолько великий потенциал, что дарт Малак велел своим теням наблюдать за ними, как бы они не замыслили бросить ему вызов и отобрать титул повелителя ситхов. Однако, такие опасения Малака еще недавно были беспочвенны: никто из студентов не мог на равных биться с ним. Теперь в коррибанскую Академию поступил одаренный, многообещающий студент, чей яростно рвущийся на волю «внутренний зверь» оказался истинным чудовищем… а у ректора Академии, как и у его дурёхи–ученицы, не хватило ума проверить прошлое студента! Будь они проницательнее, тогда Реван вынужден был бы биться со всей Академией. Этот бой смелая команда «Черного Ястреба» вряд ли бы выиграла.
Быстро зазубрить, а потом без запинки повторить наизусть своему “мастеру” т. н. кодекс ситхов не составило никакого труда. После этого Реван прошел очень легкий тест на знание истории ситхов и отступников Ордена джедаев. И вот на этом матчасть всего краткого обучения Ревана в Академии ситхов закончилась.
Перед находкой недостающей части карты пришлось решать семейные проблемы Карта. Оказывается, его сын Дастил выжил, но враги захватили парня, учуяли его потенциал Силы и наставили на путь ситхов. Карт столкнулся с недопониманием сынка и был вынужден доказывать ему, как это глупо это не звучало, что все ситхи творят лишь зло. Реван все-таки сумел вернуть парня на Светлую Сторону.
А еще Реван вновь столкнулся с Лэшоуи. Та жаждала отомстить.
— Следовало убить тебя еще тогда… но ничего страшного… мне уже не впервой учиться на собственных ошибках, — Реван выпрямился, готовый к атаке противницы.
— Да, конечно, ты учишься… как и я на своих, джедай, — Белайя презрительно ухмыльнулась. — Удивлен? Догадаться было легко. Я захвачу вас всех в плен и доставлю к наставнику Утару Винну! Он хорошо меня наградит.
— Тогда я тебя убью, — процедил Ордо и застрелил девушку.
Реван уставился на него.
— Что? Она хотела убить нас всех. Это была самооборона!
Как не были умны герои, они в гробнице величайшего мечника своей эпохи, ситха Тулака Хорда попались в ловушку Ульна, экс-главы Коррибанской Академии. В свое время Винн побоялся победить своего мастера в дуэли один на один, натравив на него почти половину учащихся в Академии ситхов. Лучшие годы безумного ректора давно уже позади. Реван сразу признал этот факт, но к чести спятившего старикашки Ульн трусом не был и не уступил Ревану без боя.
А еще Реван умудрился успокоить дух первого лорда-ситха, который за годы затворничества и заточения в собственной гробнице неожиданно раскаялся в своих заблуждениях и прегрешениях и ожидал того, кто его поймет и простит.
В пещере Ширак команда встретилась с древнейшим чудовищем из джедайских кошмаров.
Реван сразу догадался, чей это рык. Спасибо одному твилеку-джедаю, если он еще жив. Реван зажег свое оружие и без раздумий метнул в тварюгу, но энергия, способная надвое рассечь целый крейсер, отскочила.
— Непробиваемая чешуйка у терантека… — в досаде хмыкнул старый отшельник и протянул обе руки, — а может быть, хоть это остановит её?
В чудище нерешительно полетел шквал мини-молний Джоли Биндо, мощность которых в сотню раз меньше была убийственности молний, выпускаемых Реваном. Монстр лишь недовольно встряхнул рогатой мордой и после секундной паузы понесся на свою добычу.
— Дело дрянь, да? — догадавшись, Ордо сплюнул на землю. Невозмутимость так и не сошла с его лица.
— Если созрел план, наемник, самое время поведать, — грубо сказал Биндо.
— Плана нет, но есть кое–что получше: ракетница!
С этими словами мандалорец присел на правое колено и снял походной рюкзак. Вытащив облегченную мини–ракетницу, наемник прицелился и с нескрываемым удовольствием выстрелил в «ящерицу». Заряд попал прямо в раскрытую пасть пресмыкающегося. Терантек проглотил ракету и «подавился». Через мгновение взрыв изнутри разорвал его.
— Завалить терантека из ракетницы — гениально! И почему никто из джедаев раньше до такого не додумался? — воскликнул Реван.
— Да всё проще, чем думаешь: ведь до тебя, Реван, никто из джедаев не водил дружбу с мандалорцем!
— Знаешь, привратник-твилек Анклава джедаев расшаркивался передо мной и рассказывал мне страшилки, в которые я не поверил.