— Рик?.. Ты не…
— Слушай, — перекатившись на другой бок, Санчез раздраженно вздохнул, — ты уже взрослый парень и не можешь просто так вваливаться ко мне ночью только потому, что тебя пугает ебаная гроза!
Морти потупился.
Борьба Рика с самим собой оказалась недолгой.
— Ладно уж, заходи.
Кровать протяжно скрипнула.
Скромно устроившись с краю, малец лег на живот и положил подушку под голову.
— До пенсии, небось, собрался ко мне шастать? — проворчал Рик, машинально почесав его за ухом. — Дай угадаю, фильм из головы не идет, а тут еще и гроза, так?
Морти закивал.
— Г-эээ-споди боже, — от прикосновения к затылку юноша тихо заурчал. — Вроде монстр, а такой трусишка…
Некоторые вещи не меняются.
Пусть один из них постарел, а другой вырос — ничего не изменилось.
И снова, как и всегда, Рик задался вопросом: чего могут бояться бистиконцы?
Это люди, слабые, хрупкие, часто не способные защитить даже сами себя люди могут тонуть в страхах и сомнениях, а существа, способные переворачивать машины и вырывать деревья с корнем, время которых длиннее человеческого, а раны затягиваются за минуты и часы — разве им положено бояться?
Кажется, сегодня он нашел ответ.
И люди, и бистиконцы одинаково боятся только одного.
Остаться одинокими в темной комнате наедине с собственными мыслями, когда за окном хлещет дождь, а сон давно ушел.
А может, даже и не приходил.
Уроки закончились.
Насвистывая себе под нос, Морти шел мимо школьной парковки и вдруг увидел тарелку.
А рядом с ней — знакомое пятно радужной шапки.
— П-привет, — подойдя, неловко поздоровался он. — А что ты тут делаешь?
Рик-бистиконец вздернул бровь.
— Что я тут делаю? Ты который день не отвечаешь на мои звонки! Я забеспокоился и решил проверить, все ли с тобой в порядке…
Подобное внимание было приятно.
Но Морти покрылся краской стыда, когда понял, насколько абсурдно будет звучать причина, по которой он не брал трубку.
— П-понимаешь, Рик просто, эммм, случайно пролил кислоту на мой мобильник… Сказал, что купит новый, но пока не купил…
— Бывает же! Ну, раз я все равно здесь, — другой Рик постучал когтями по капоту корабля, — давай прокатимся?
Парень покачал головой.
— Если Рик узнает, что я летал куда-то без его ведома, он сильно р-разозлится… Может, стоит слетать домой и спросить р-разрешения у него?..
— Да ладно, мы же совсем ненадолго, не стоит быть таким паинькой, Морти, — похлопав его по плечу, старый бистиконец приветственно открыл дверь тарелки. — Поездочка на двадцать минут, прилетели и улетели!
Комментарий к А теперь объясните мне, как эта хренота разрослась до макси...
Народ, вам вообще нормально все это курить, или стоит почикать будущие главы, чтобы фанфик был не таким объемным? До конца ведь еще далеко!
====== Часть 16 ======
Морти изо всех сил пытался убедить себя, что в происходящем нет ничего плохого.
В конце концов, он уже не маленький, чтобы отпрашиваться по любому поводу!
Но все равно ему было немного совестно.
— Слушай, — припарковав корабль, Рик повернулся к нему. — Мне нужно о чем-то с тобой поговорить…
— О ч-чем?
Вместо ответа другой дедушка неожиданно взял Морти за руку и, поднеся к своему лицу его пальцы, зачем-то долго разглядывал их, не говоря ни слова.
— Мне показалось, что твои когти затуплены… Это так?
Несмотря на то, что его голос звучал ровно, в нем все равно слышались странные и даже немного пугающие нотки.
— Н-ну да, — отдернув руку, Морти нервно захихикал. — С-совсем чуть-чуть…
— И кто до этого додумался? Ты или…
Под пристальным взглядом красных глаз он невольно поёжился.
— Я, — признался Морти, отводя взгляд. — Рик был против, но я просто, знаешь… иногда я в-выхожу из себя, и надо хотя бы уменьшить ущерб, к-который я нанесу окружающим… Такое уже было, и…
В салоне надолго повисло молчание.
— Эх, Морти, — наконец, тяжело вздохнул Санчез, качая головой. — Чтобы такого не происходило, нужно обрести полный контроль над своей хищной натурой, а его порой бывает трудно поддерживать даже взрослым бистиконцам, что уж говорить о молодняке… Но тупить когти? — усмехнувшись, он снова дотронулся до руки внука. — Впрочем, это имело место быть в нашей культуре, когти подпиливали и обрезали рабам и пленным, аристократы делали это, чтобы продемонстрировать свою утонченность, хиппи — в знак отказа от насилия, совсем маленьким детям это делают, чтобы они случайно не поранили сами себя… Но ты ведь не входишь ни в одну из этих категорий, верно?
— В-верно…
— И ты сознательно уменьшаешь свои силы, просто чтобы мирно жить среди этих?..
Последнюю фразу Рик сказал как будто самому себе, и выражение его лица при этом было каким-то странным.
Впрочем, он быстро опомнился.
— Твои когти, малыш, это, грубо говоря, десять ножей, которые даровала сама природа, и, как с любым оружием, с ними можно обращаться неаккуратно, вредя в первую очередь самому себе, а можно достичь совершенства, и… Позволь, продемонстрирую? Может быть немного неприятно…
— Продемонстрируй! — парню стало даже трудно усидеть на месте от любопытства.
— Как скажешь.
И старый бистиконец, протянув руку, начал медленно проводить по его щеке острым когтем.
Это действительно было неприятно, и Морти пока не очень-то понимал, в чем смысл.
— Еще ничего не произошло, видишь? А сейчас…
От неожиданной короткой боли Морти вскрикнул.
Стерев каплю крови с его кожи подушечкой большого пальца, Рик пояснил:
— Видишь ли, я просто контролирую силу нажатия, и когда я не хотел, чтобы ты был ранен, так оно и было… Знаю, не сильно впечатляет, но, будь здесь воздушный шарик, я мог бы сделать то же самое с ним, и он бы не лопнул! Само собой, пока я этого бы не пожелал.
— Ух ты…
Это определенно вызывало у Морти интерес.
— А меня научишь?
— Само собой, — Рик вышел из салона, — но на сегодня у нас немного другие планы…
Перед ними простиралось поле.
Самое обычное поле, заросшее высокой травой, и мальчик вообще сначала подумал, что это одна из бесконечных версий Земли, но потом прямо у них над головами пролетел звездолет.
— Ну что ж, — подойдя, Рик обнял его за плечи и широким жестом обвел все вокруг. — Добро пожаловать домой, Морти!
Сначала он даже не понял, что это значит.
Но потом до парня дошло, и к его горлу невольно подкатил комок.
— Это что, Б-бистикон?..
— Он самый, малыш. Наша с тобой Родина…
Если бы не поддержка деда, Морти, наверное, не удержался бы на ногах.
Его чувства было трудно описать словами, насколько их оказалось много.
Все было как будто во сне…
— Эй, Морти, ты сегодня обедал?
Этот странный вопрос вырвал мальчика из прострации.
— Н-нет… А что?
— Да так, просто, — отпустив его, мужчина вдруг начал шевелить ушами, словно локаторами, — я что-то слышу, и…
И, не договорив, он с рычанием бросился куда-то в густую траву, откуда виднелась лишь его седая макушка, и начал что-то там яростно выискивать.
Хлопая глазами, Морти молча наблюдал за этим, пока наконец Санчез с победным:
— Есть! — не встал и не поднял сцепленные замком руки вверх. — Попалась!
В его когтях билась тучная крыса.
— Приятного аппетита, Морти.
Но тот смог сказать только:
— Ээээм…
— Ох, прости! — схватив крысу за голову двумя пальцами, Рик одним движением сломал ей шею. — Вот теперь точно приятного…
Морти взирал на трупик грызуна в смешанных чувствах.
Не то чтобы он сам был без греха, просто…
Просто его немного покоробила та улыбка, с которой Рик прикончил крысу.
Впрочем, чтобы не обидеть его, Морти все-таки сказал “спасибо” и вонзил клыки в теплое мясо.
Расправился он с обедом довольно быстро.
— Ну что ж ты так неаккуратно, Морти…
В руках у мужчины появился белоснежный платок, которым он тут же начал стирать кровь с его губ и подбородка.
— Я сам могу… Не надо!
— Можешь, конечно, можешь, только со стороны увидеть грязь удобнее, правда?
Недовольно сопя, Морти все же выдержал эту процедуру, пусть ему и казалось, что без этого вполне можно было обойтись.
— Малыш, а ты можешь кое-что сделать для меня?
— Что?
— Порычи, пожалуйста.
Юноша удивленно вскинул брови.
— Зачем?
— Я тебе объясню, но потом… Давай. Зарычи так громко, как только сможешь!
— Ну л-ладно…
Рик сложил руки на груди и закрыл глаза, прислушиваясь.
Набрав в легкие воздуха, Морти собрался, и…
По его мнению, это было фиаско.
Силы закончились довольно быстро, и он чуть не упал от напряжения, так еще и под конец его рык стал больше напоминать мяуканье голодного котенка!
Но Рик, открыв глаза, улыбнулся ему, и от этого стало немного легче.
— То, что ты делал, Морти, является важной частью тренировки самоконтроля, не говоря уж об искусстве правильного рычания… Впрочем, искусство нам пока не нужно. Нам всего лишь нужно научиться обуздывать свои инстинкты, правильно?
— Правильно…
— Раз уж этот… Рик не смог тебя этому научить за шестнадцать лет, то пусть теперь за дело возьмутся профессионалы, — наклонившись, Санчез провел в земле борозду носком ботинка. — Как насчет забега?
— З-забега?..
— Просто беги за мной изо всех сил и попробуй догнать, при этом постарайся сохранить как можно больше дыхания. Так, небольшая тренировочка на выносливость… Готов?
— Всегда готов! — Морти встал к черте.
— Три, два, один… побежали!
Спина деда мелькала впереди, то отдаляясь, то явно специально приближаясь так, что при желании, казалось, он запросто мог бы напрыгнуть на него и повалить.
Бежать с такой скоростью, да еще и в траве, оказалось непросто, но вместе с тем это было и… весело.
Да, Морти совсем этого не ожидал, но в его мозг внезапно поступил адреналин, и он бежал все быстрее и быстрее, наслаждаясь напряжением в каждой мышце, а потом…
А потом он все-таки прыгнул на Рика и опрокинул его на землю.
И тот, встав и отряхнувшись, дал ему легкий подзатыльник, назвал шалопаем, при этом улыбаясь, и они оба зашлись в звонком смехе — ни от чего, просто от хорошего настроения…
О “прогулочке на двадцать минут” уже никто и не вспоминал.
— Если хочешь, могу познакомить тебя с твоей семьей…
— С семьей? Н-но Рик сказал, что они мертвы!
— Мертвы, — дед плеснул на угли воду из ковшика. — Ты, главное, им не проболтайся…
Помещение постепенно заполнялось горячим паром.
— Скоро ты их всех увидишь, — пробормотал Рик, откидываясь назад и закрывая глаза. — Даже твоего папашу-идиота…
Морти все никак не мог расслабиться.
Комкая в руке край полотенца, обмотанного вокруг бедер, он набирался решимости для серьезного разговора.
— Р-рик…
— Да?
— А что, если… Если я не смогу жить с тобой?
Старик долго ничего не отвечал — лишь уголок его губ на мгновение дернулся.
— Понимаешь, — Морти опустил лицо в ладони, — я просто… Я просто н-не готов пока решить, с кем из вас…
Тяжелая рука опустилась на плечо.
— Все в порядке, — улыбнулся Рик. — Такие решения быстро не принимаются, успокойся! И, знаешь… — его голос понизился до шепота. — Даже если твой выбор окажется не в мою пользу, я всегда буду рядом с тобой.
Это немного обнадеживало.
Морти даже смог улыбнуться в ответ.
— Не думай об этом пока! Сейчас самое время выбросить все мысли из головы и просто отдохнуть… Кстати, баня — это отличный помощник в достижении самоконтроля. Просто закрой глаза, расправь гребень и выдохни… Вдохни и выдохни…
Как ни странно, это помогло.
Парень действительно почувствовал себя лучше.
Поднимающийся в бане жар будто прочищал сознание и заставлял мысли течь медленнее.
Пот сбегал по разгоряченной коже каплями.
— А хочешь, массаж сделаю?
Предложение было весьма неожиданным, но юноша не видел никаких причин отказываться.
— А давай…
Спрятав когти, Санчез подвинулся ближе и начал разминать ему шею.
Его прикосновения оказались довольно сильными, кожа на пальцах — не такая загрубевшая, как у обычного Рика, и, получая удовольствие от массажа, мальчик никак не думал, что прямо в парилке вдруг откроется портал.
— Вот вы где, блядь! К-эээ-кого хуя?!
Возмущенный крик отдался от стен эхом.
— ”Я же видел, как вы его забрали, на вас еще была та идиотская шапка”, — весьма похоже передразнил Рик мистера Голденфольда. — Это что, нахуй, за дела?! Кто разрешал тебе, — он ткнул пальцем в Морти, — улетать без разрешения?! А ты, хуйло с когтями, о чем только думал?! Мелкий, быстро одевайся, мы уходим!
— Н-но…
— Все в порядке, Морти, — Рик-бистиконец встал, убрав со лба влажные волосы. — Пойдем. Я столько всего еще хотел тебе показать, но, видимо, не сегодня…
Сказать, что Рик был зол — значило ничего не сказать.
Сразу после возвращения домой он отправил Морти в его комнату, боясь, что в ином случае просто прибьет парнишку сгоряча.
— Мне казалось, что мы с тобой уже закончили, — презрительно процедил он Рику-бистиконцу. — Убирайся!
— А в чем моя вина? — не менее холодно ответил тот, скрестив руки на груди. — С каких это пор мне нужно разрешение, чтобы провести время с моим внуком?
В его тоне определенно слышался вызов.
— Это не твой внук, — фыркнул Рик, отворачиваясь. — Ты, что ли, возился с ним все эти годы? Ты его воспитывал? Нет! Так что будь добр, зава…
Договорить он не успел, потому что на горле вдруг сомкнулись железные пальцы.
Без малейших усилий подняв ученого над полом, Рик-бистиконец припер его к стене и, приставив один из когтей пугающе близко к глазу, прорычал, оскалив зубы:
— Жалкий человечишка, ты украл моего Морти и еще смеешь упрекать меня за то, что я не был рядом?! Да я бы прикончил тебя на месте, ты жив только потому, что глупенького Морти расстроила бы твоя смерть…
Оглянувшись по сторонам, как будто опасаясь нежеланных свидетелей, хищник продолжил уже совсем другим, сладко-пугающим тоном:
— Знаешь, этот ребенок так доверчив… Его только приласкай, и он сразу к тебе потянется! Так я и сделаю… Я уже это делаю! Рано или поздно он сам захочет уйти ко мне, и ты ничего с этим не сделаешь!
— С-сукин сын!.. — появившееся ионное поле отбросило бистиконца назад, а Рик, трансформировав руку в кибероружие и направив ее на конкурента, прохрипел, превозмогая боль в горле:
— И ты думаешь, я позволю тебе это сделать? Думаешь, я подпущу тебя к Морти ближе, чем на километр, после такого?! Пососи мои потные яйца, урод!
— Ты меня не остановишь! Никто не остановит, я — ебаная лучшая версия Рика Санчеза! И если ты попытаешься мне помешать, он просто не станет тебя слушать! Он подумает, что ты специально меня очерняешь… Все будет по-моему! И пусть малыш Морти пока верит, что у него есть выбор, мы-то с тобой оба знаем, что это не так…
Никогда еще ученый не испытывал такой ненависти к кому-либо.
Он был готов сначала изрешетить этого мерзавца пулями, а потом помочиться на труп, но…
Он не мог убить другого Рика ровно по той же причине, по которой другой Рик не мог убить его, и это немного отрезвляло.
По крайней мере, не сейчас. Не здесь. Не в присутствии самой причины их вражды.
Они обошли друг друга по окружности, будто звери, которые, хоть и решили разойтись мирно, в глубине души все равно мечтали перегрызть друг другу глотки.
Рик-бистиконец скрылся в портале.
А обычный Рик, отдышавшись и более-менее успокоившись, решил провести воспитательную беседу уже с Морти.
В своем стиле.
Внутри у Морти все противно подрагивало.
Выйдя на минуту из своей комнаты в туалет, он никак не ожидал, что по возвращению увидит в ней Рика, сидящего на кровати.